Сердца прочнее стали

- Смерть племенам! Новая вспышка молнии озарила страшный лес, раскаты грома сотрясли землю. Боевые вопли рвали затхлый воздух. Голубка начала задыхаться, а крики и топот лап были все ближе. «Милосердное Звездное племя, помоги нам! Они идут»! Голубка резко затрясла Искру. - Прекрати! - взвизгнула ее сестра, вскидывая голову. - Я только начала засыпать! - Поздно! - прохрипела Голубка, поднимая сестру на лапы. - Битва началась! Нужно предупредить Огнезвезда! - она выскочила из палатки на поляну и оцепенела, увидев целую толпу котов. Грозовые воители молча смотрели на входивших в лагерь Дубровника, Дымопята и Снежинку. - Глазам своим не верю, - проворчал Белохвост. - Дожили - воины Теней у нас в лагере! - Добро пожаловать, Дубровник, - громко воскликнул Огнезвезд, бросаясь к патрульным. На ходу он бросил суровый взгляд на Белохвоста, который поспешил отвести глаза. - Дымопят, Снежинка! - радушно поздоровался Ежевика. - Рад вас видеть. - Если вы проголодались, то наша куча с добычей в вашем полном распоряжении, - добавил Львиносвет. - Мы сами в состоянии себя прокормить, - сухо пробурчал Дымопят. «О чем они говорят? - ахнула про себя Голубка. - Какая еда, когда война на пороге?» - Уже поздно думать о дичи! - завизжала она, выбегая на середину поляны. - Они идут! Огнезвезд стремительно обернулся. - Сумрачный лес начал вторжение? Голубка навострила уши. Она ожидала найти захватчиков на краю лесной территории. Но, к её удивлению... - Да... - сказала она. - Я видела, как они наступали. Их нет в лесу... - насупилась кошка. - Попробуй посмотреть за нашей территорией, - мягко попросил Огнезвёзд. - Их нет... Их нигде нет! На её крик стало собираться племя. Голубка услышала ворчание Дымопята. Кошке хотелось сжаться в комочек, чтобы не чувствовать на себе взгляды соплеменников. Она вздрогнула, почувствовав прикосновение к своей шерсти, но успокоилась, увидев Воробья. - Вернись в Сумрачный лес. Голубка закрыла глаза и направила зрение за пределы племенной территории. В тьму, которая грозила смертью воителям. Спустя мгновение она оказалась среди деревьев, закрывающих небо огромными ветвями. После двух посещений она не могла не узнать этот вид. Но в прошлый раз её оглушали крики. Сейчас же царило молчание. Ни шороха в кустах, ни гневных споров. Будто бы Беззвёздный край вымер. Но надеяться на это было рано. - Стой. Видишь это? - Очень удобная у Воробья способность, подумала Голубка. Интересно, смог бы он услышать мысли захватчиков, если бы она показала на них? Кажется, Голубка поняла, на что указывал целитель. Кусты в паре хвостов от неё были растоптаны, будто бы по ним прошёлся огромный отряд. Воительница заглянула дальше. След тянулся на много лисьих тел вперёд, пока не оборвался у вязкого тумана. - Это граница между Звёздным племенем и Сумрачным лесом, - сказал Воробей. - Просто так через неё невозможно пройти. Лишь бы они заблудились! Туман застилал глаза. Голубка не должна останавливаться, судьба племени зависела от её дара. Она продолжала направлять слух наугад, пока местность не огласил пронзительный крик. - Не скули, как побитый щенок! - рявкнул другой голос. - Воители не хнычут. Туман рассеялся, и Голубка содрогнулась от ужаса. Повсюду коты, усеянные звёздами, сражались против захватчиков. Шум битвы охватил всё Звёздное племя, но хуже всего то, что перевес был не на стороне предков. Тут и там звёздные воители растворялись, раздавленные огромной армией. - Что тут происходит? - знакомый голос вывел её из равновесия. Кисточка. - Чего вы все столпились?! - Огнезвёзд! - крикнула Голубка. - Они, они... - Что случилось? - шерсть на загривке Грозового предводителя зашевелилась. - Они в Звёздном племени. Голубка обернулась к целителю. Он шокированно уставился в пустоту, его большие глаза едва не вылезали из орбит. - Что это значит? - спросил Ежевика. - Они убивают наших предков, - тихо произнесла Голубка. - Звёздное племя не может дать отпор их своре. Повисло молчание. Голубка уставилась в землю. Она боялась посмотреть соплеменникам в глаза. Дар, которым она гордилась, оказался бесполезным. - Дымопят, Снежинка, возвращайтесь в своё племя, - тяжело сказал Огнезвёзд и добавил, наткнувшись на вопросительный взгляд Снежинки: - Мы пошлём гонца, если поймём, что делать. Кивнув, воители покинули лагерь, возможно, понимая, что никаких новостей не появится. А звёзды продолжали гаснуть.