Мой личный кошмар

      Лёгкие болели. В бок ощутимо ныл от удара о землю, а ноги казались двумя пудовыми гирями. Голова немного кружилась. Во рту привкус крови. Да, не так я себе представляла практику, хотя кому я вру! Именно так и представляла!       Магический переход, созданный у стен колледжа, не выдержал нагрузки, отправил нас в свободный полёт. Что именно случилось я помнила плохо. Толком и не поняла ничего. В один момент под ногами раскинулась бездна и ноги потеряли опору. А потом мы падали, долго, под оглушительный вой ветра. Страшно. Очень странно.       В такие моменты начинаешь понимать, как никчёмно человеческое тело, когда тебя размажет по земле и даже мокрого места не останется. Вспомнит ли кто-то о тебе? А будешь ли помнить ты? Что там за чертой жизни? Все становится не важно. Только свистящий ветер.       Стихия здесь совсем другая, первобытная. В тёмных лесах она неукротима. Ни один маг, пусть даже очень сильный не сможет с нею совладать. Невозможно призвать ее или заставить сплестись магическое плетение. Пустота. Волшебники с детства ощущающие магию частью себя, теряя связь с покровительствующей стихией начинает медленно сходить с ума.       Что спасло нас, я не знаю. В какой-то момент сознание накрыло тьмой, очнулась уже лёжа на сырой земле. Все тело адски болело, ныло и саднило.       М-да, нехорошее предчувствие по поводу того, что Тёмный лес будет не рад гостям, оправдались на все сто. Стараясь восстановить дыхание и не думать о том, что сейчас где-то рядом могут ползать могильные твари, обратилась к стихии. Снова ничего.       — Подъём, мы не на курорте! Поднимай свою костлявую задницу и дуй за мной.       Между прочим так можно и заикой остаться. Я даже про ногу больную забыла, правда она о себе услужливо напомнила острой болью.       Швырнув мне мешок с моими вещами, Морок, явно довольный произведённым эффектом, гордо удалился в кусты.       Целых полминуты я ошалело хлопала ресницами, обдумывая как именно убью эту княжескую морду. Пришлось догонять, таща за собой пострадавшую конечность.       Разумеется, ждать меня никто не собирался. Догонять пришлось долго, ибо один шаг князя равнялся двум моим. И то, нужно сказать спасибо, хотя обойдётся он, его княжескому благородию вздумалось попить. Только поэтому он остановился у маленького бьющего из земли ручейка. Там, глядя на меня с неприкрытой насмешкой, ехидно так сообщил:       — Твоё счастье, что зачёт по бегу в следующем семестре. Уверяю, с первого раза ты его не сдашь.       Я нервно сглотнула. В горле пересохло, боль в ноге была настолько сильной, что даже отвечать на его колкости не хотелось. Однако враждебная вредность смолчать не смогла.       — Не факт, что в следующем семестре его будет кому принимать. А бегаю я нормально.       — Так уверена, что хорошо бегаешь?       — Сейчас мне не нужно делать это хорошо, достаточно бежать быстрее тебя.       — Отличная идея. Тогда, чтобы я ни писка не слышал о том, что ты устала или что-то болит. Можешь зубы скалить, значит и все остальное сможешь.       — Ты когда преподавать шёл, часом с профессией не ошибся? Из тебя бы получился шикарный надзиратель.       — Ну, я тебя предупредил, — он даже с некоторой жалостью посмотрел на мое изнеможенное тельце, но тут же улыбнулся улыбкой голодного зомби.       И я поняла, что жалость была фальшивой. Морок впрочем ни капли не расстроится, если на одну адепту в магическом колледже станет меньше. Этот садюга планирует на мне отыграться за все пакости, к гадалке не ходи! Уж слишком нравилось ему измываться над адептами.       Не дождавшись моей ответной колкости, Морок убрал флягу в мешок и побежал.       Выругавшись сквозь зубы, мне не осталось ничего кроме как послать ногу далеко в бездну и побежать следом. Выжить в тёмном лесу одной невозможно, это даже ребёнок знает. Придётся потерпеть его княжеское благородие ещё немного. Кажется, я все больше и больше начинаю понимать Кривозуба…       — Кстати, о надзирателях, где остальные?              Морок не ответил.       Мы миновали несколько цветущих полян. Тёмный лес можно назвать на удивление красивым местом, если забыть, что всё и вся здесь хочет тебя убить.       По началу, я даже получала удовольствие от давно забытых ощущений. В колледже, я ленилась бегать по утрам. Времени на пробежки не хватало. Так что я ограничивалась только занятиями с «любимым» педагогом по боевым искусствам. Но как правильно дышать при беге, помнила и без едких подсказок Морока.       В том, что долго держаться бодрячком не удастся, поняла уже через пятнадцать минут, когда началась отдышка. Кажется, от удара пострадала не только нога. Но я не планировала сдаваться. Задыхаясь от быстрого бега, я чуть ли не с ненавистью смотрела в спину уверенно двигающегося впереди князя. Он даже не вспотел, гад такой!       Поравняться с ним удалось только через четверть часа.       — Ты меня игнорируешь?       — Помолчи, дыхание собьёшь, — сквозь зубы процедил он и больше не сказал ни слова.       Из чистого упрямства ограничилась тем, что дышала все тяжелее, но ни слова жалобы не произнесла.       Наконец, когда я была уже готова сдаться, Морок остановился у поваленной сосны.       На последнем издыхании остановилось рядом с ним опираясь руками о могучий ствол. Нечисть ненавидела еловую смолу, поэтому бояться что поверхность может быть отравлена не стоило.       — Стой! Где они?! — ноги свело судорогой. Не удержав равновесие, я плюхнулась на попу. Снова молчание.       — Иди в задницу со своими играми! Где они!       — Колючка, хватит капризничать! Что за детский сад. Ты ещё разревись здесь, — последовал жёсткий окрик.       С ненавистью глядя на него, я как никогда жалела, что не могу воспользоваться магией. Шандарахнуть бы его сейчас молнией или прибить ураганом к земле, чтобы все кости переломало и сухожилия на наружу вывернуло.       — Я с места не сдвинусь, пока ты не ответишь.       Хотя мое мнение мало его волновало, Морок всё же попробовал снова:       — Скоро зайдёт солнце, нельзя оставаться здесь, — мягко, словно ребёнку объяснял он.       — Плевать! Пусть заходит! — едва не взвыла я.       — После заката все твари повалят наружу, нужно найти укрытие.       — Нужно найти девочек! — голос предательски дрогнул.       — Они будут там, — ласково произнёс он опускаясь рядом со мной на колени. — Просто пошли другой дорогой, пока ты в отключке валялась, — он попытался убрать с моего лба слипшиеся от пота волосы.       — Не прикасайся ко мне! — отшатнулась от него, как от огня, — Откуда мне знать, что ты не врёшь?       — Если ты останешься сидеть здесь, то никогда этого не узнаешь. Пойдём, же. Не будь ребёнком.       На языке зачесалась, очередная гадость, готовая сорваться с губ, но я прикусила язык. А вдруг не врёт? Ведь что случилось до того, как я очнулась непонятно. А после феерического пробуждения, мы всё время куда-то шли. Его версия звучит очень даже правдиво.

***

      Только к закату мы вышли к холмам. Нечисть постепенно начинала оживать. Несколько раз нам на пути встретились стрыга. Существо с гниющим телом и красными ногтями. Охотились они за живыми людьми, пили их кровь и пожирали плоть. Во всем сказочном мире их истребили ещё десять веков назад, а здесь до сих пор водятся.       «И не такое водится», — «успокоил» внутренний голос.       Со стрыгой Морок особо не церемонился. Разрубал мечом. По-хорошему стоило бы сжечь их останки, чтобы другая нечисть не смогла пойти по следам, но времени катастрофически не хватало.       Когда солнце почти скрылось в макушках елей, мы подошли к подножию самого большого горного холма.       — Подойди, — приказал Морок.       Я была слишком усталой и вымотанной, чтобы ерепениться, поэтому молча делала то, что он говорил.       — Тропинка очень узкая, много мелких камней, ты со своей хилой тушкой не осилишь подъём.       — Поспорим? — дернула за язык враждебная вредность.       Мир перевернулся. Вернее, я перевернулась вверх тормашками, а мир остался на месте. Возразить мне не дали. Оказывается, вместе с вредностью в один день родился здравый смысл. Морок явно не стал бы катать меня на ручках просто так. Тем более, когда мы оба смертельно устали.       Дорожка действительно оказалась отвратительной. Несколько раз мы чуть не упали, рискуя поломать шеи. Медленно с остановками, но всё-таки дошли до вершины.       Нашей целью, как я только сейчас поняла была маленькая пещера. Подарок судьбы в нашем случае.       — Откуда ты знал, что она тут есть?       — Колючка, мне на пару сотен лет больше чем тебе, — ухмыльнувшись ответил он. — Я уже бывал в этих местах.       — Где девочки?       — Скоро будут, потерпи. Свернули не туда где-то. Мне нужно сходить за дровами. Посиди здесь. Желательно тихо. Пока солнце до конца не сядет, тут безопасно.

***

      Морок вернулся через полчаса с охапкой старых веток.       — Они так и не пришли, — от моего голоса он вздрогнул, кому расскажешь не поверят. — Ты меня обманул.       — Если ты ждёшь извинений, то их не будет, — жёстко припечатал он. — Иначе ты бы не пошла со мной, а умирать уж извини, сегодня я не собирался.       — Ненавижу.       К горлу подкатил ком. Я больше не могла и не хотела себя сдерживать. Пусть думает, что хочет! Плевать! На всё плевать!       Не помню, когда в последний раз по настоящему плакала. Слёзы текли непрекращаемым потоком. Не было ничего ни боли, ни страха. Только раздирающая пустота.