Чудо бастиона

Ревёт гаст над пустошами и полыхает взрытый мутно-багровый незерак - ещё один игрок на Хардкоре убит здесь, а его награбленные самородки поглощены огнём и временем, разобраны пиглинами на броню и мечи. Но на всех не хватило. Появляются новые стражи бастиона, выходят, блуждают по пустоши, по багровому лесу, по дельтам и ищут жертву. Разозлить их не просто, а крайне просто. Добудешь золото - и их ярость никогда не утихнет, они получат желаемое несмотря ни на что. Ударишь пиглина - и братья вступятся за брата, сразятся насмерть. И тебя не сберегут ни полный, по-прежнему хрупкий золотой сет, ни тотем. Устранишь передовую фалангу - и тебя уничтожит стрела, пущенная из ниоткуда. Но страшнее их - Бестии. Их не задобрить, не отвлечь слитками, не напугать - только безжалостно зарубить... с единственной попытки. Не каждый гость Незера сходу разыскивает их крепость, залитую лавой и словно разрушенную десятью стаками динамита. И всё, что выжило - Чудо бастиона и Бестии, их воинственные хранители. Кто разрушил бастион? нет ответа. Встань в центр первого этажа - и увидишь обломки потолка последнего. Сеть ухабистых мостов из множества адских блоков, как бы у пиглинов были попытки восстановить былое поместье, прорывные лавопады из незераковых стен, боковые галереи, где вольно разгуливают хоглины. Зомби-пиглины равнодушно населяют бастион и сеют первобытный ужас, и только Бестии подходят к ним вплотную, но не слышат отклика. Каждый сам хозяин над собой, и не слышны ни приказы, ни вопросы, ни сплетни. Бестии всегда молчат - им не положено и имён, они не заслуживают. Пиглины на верхних этажах - Косой, Левый, Враг, Огрех - блуждают без членораздельного слова. Приходят из пустошей, спаунятся на местах, и их принимают как стариков. Падают, сгорают, побеждаются хоглинами - пустяки, действует естественный отбор. И бывалые, и молодые - никто не заговаривает ни с собратьями, ни с Бестиями, они только охотятся за золотом, выбивают его из неосмотрительных игроков. Злобятся на Бестий, когда они наносят решающий удар и отдают им драгоценный металл из инвентарей убитых. Бестии одержимы не золотом, а беспредельной властью над ним. Не подпускают никого к золотым залежам на дне бастиона, рубят всех, кто зарится на Чудо. Они не главари, не кесари, не судьи и не начальники, не изгои. Они - высшая ступень эволюции, не приземленная, не на одном уровне с пиглинами и не просветлённая до того, чтобы покинуть форт и облечься в последнюю, эфемерную форму сущности. И они остаются призраками во плоти, жадными до сокровищ, безумными, но во сто крат более рассудительными - чувства не берут верх над ними. Полыхает алтарь, покрикивает снаружи гаст. Бастион прорезают истошные визги, ненадолго оживляют шуточные пляски, и Бестии, едва разогревшиеся от боя, уходят сторожить Чудо и не произносят ни одного лишнего звука. Дети пиглинов путаются под копытами, седлают лавомерок в лужах и умирают на них, стоит им подняться по лавопаду, похрюкивают с детьми-хоглинами - и никогда не взрослеют, никогда не охотятся. С душевным смятением смотрят из засады, как пиглины давят числом заблудшего игрока, что сгорит под напором стрел и адских слизней и больше не вернётся. Чудо остаётся невредимым, две Бестии несут вечный караул возле него и пяти других сундуков, рычат даже на собратьев - но они не слышат. Без дня и без ночи, они обходят владения, погибают в его стенах и вряд ли живут. Лишь в детях, безоружных, попискивающих, трёхсекундные гости видят неопытное радушие и интерес, но обидеть их не смеют - иначе не унесут ног. -Оборву я им уши! Где пластинка? Толпа игроков, вооружённых до зубов незеритом, подкреплённых золотыми яблоками, с тотемами наперевес, в золотых сапожках и облаках частиц ворвалась из стены, дабы один из них, орудуя зачарованной киркой со скоростью света, тюкнул зиглина. "Сам разбирайся!" -Зато свиньи не подберутся, - и на ходу переобулся в незерит. Зиглины собрались у оградки, где игрок с наименьшими потерями перебил их стержнем бога и откуда пошёл строить земляной мост до залежей драгметалла. Пиглины зарядили арбалет, вышли на пирс. -Капут тебе, Юра. Его сшибли стрелой, и он не успел вытащить щит. Плюхнулся и, сгорая без урона, выплыл. Лавовые кубы похоронили его на дне бастиона под задорный смех. Игрок в монотонном синем скине глянул по сторонам - экспедиторы разбежались по ярусам с мечами наголо. -Валь! Валя, дуй сюда! -Что тебе? - он метелил пиглинов в узкой расщелине, дразнясь тотемом. -Ой, я не могу. Валь, живее! или я эту радость бить начну, эффект пропадёт. Валя-а! -Ну, ну? - Валя пришёл, бородатый ХД-мужик с сознанием подростка и нахрапистостью алкоголика. Кикбан, друг его, помахал голой рукой на застывшую с топором Бестию в окошке об один блок. -Глянь. Буфетчица! - и Валя тоже засмеялся. -В регистратуре когда карточку берёшь... Кикбан похохотал ещё - и сломал до двухметрового прохода. Валя матернулся и набросился со стержнем то ли на Бестию, то ли сослепу на товарища - но по итогу умерли оба, пиглин и Кикбан. "Оп-па, ништяки!" Ребёнок перетекал по ступенькам, застревал в тупиках, не бросал ни единого взгляда на разорение. Похищение артефакта неизбежно, он понимал это с великим, совсем не детским ужасом. Искал, как ему оборониться вместо Бестий, как уберечь Чудо. -Сломанный, вот сука! -Сложи. -Наковальню мне. Починку не хочу потерять. -Зайдите к сундукам, кому не слабо. На хера нам этот опыт, в лаве весь погорит! Шурик, эй! -Ая? -Спустишься к сундукам? -Тебе надо, ты и ищи. Я тебе буфетчицу с лука завалил, - так ещё и пластинку достать? И мамке твоей приятно сделать? Синескинный Марат клацнул арбалетом и ехидно уничтожил друга, сбросив его с высоты. "Как скажешь... Не отдам никому!" -Да на какого нам она? Я тут ради золота, - он без тотема, но с щитом, тапнул киркой по горе золотых блоков, и к тому моменту, как расчистил пригорок, его ливнул из-за спины пиглин-арбалетчик. "Пш! пш! пш!" -Да блин! Помогите! - и ему помогли стрелой урона с третьего этажа. Бастион был обезврежен, последняя Бестия пропала без меча и лука со стороны игроков. Живые и воскрешённые налётчики обследовали сундуки, но пластинка как сквозь землю провалилась. -Может, её отродясь тут не было? -Как её взяли, оставив буфетчиц в покое? Либо... -Либо умерли с ней в лаве! -Замечательно!! - его рык потряс чёрный фундамент крепости. - Зря мы тут костьми легли! -Да ты-то не юродствуй, Марат. Единственный, что ли, бастион на свете?.. Флаг нужен? -Пошёл ты! Валя обкопал земляной столб и опять поднялся наверх, в галерею. Трескал огнём алтарь, вокруг него грустно ходил ребёнок и искал суетного друга. "Фью, дитё!" - сказал ему игрок и выбросил покоцанный золотой шлем, выпавший с Кикбана, потом - с двух пиглинов. Детёныш радостно хрюкнул, полюбовался на цацку и надел её. -И взамен ничего не дашь? Чудик. "А к пластинке проведёшь? Знаешь, "Пигстеп"... Не встречал?" - он наряжал и кормил ребёнка и не давал ему сдвинуться с места, приманивая золотом. Бить его совершенно не хотелось. Разве он чем-то провинился? Он весело фыркал и не сводил с Вали пустых белых зенок. -Беда, не приручишь, - игрок смотрел на гудящую пустоту бастиона. - Сходил бы со мной - а, нет. Не получится. Позеленеешь, как те образины, - он кивнул на одноухую нежить, ребёнок молча прошёлся до угла, радуясь маленькому потёртому мечу, как новой игрушке. - Так... Штаны ещё забыли, - он топнул по черниту верстаком и сваял недостающий элемент. - Живи, курилка, я тебя не трону. А про пластинку - а? Ребёнок не ответил. Завёл его по лестнице под потолок, где, разумеется, не было ни сундука, ни его содержимого. -Такая ценность, что доверить никому не можете? Ну, и на фиг вас. Извините, что ландшафт попортили. Выклянчить пластинку у креативов или самому добыть - разные вещи, гонору больше, понимаешь?.. Вас ведь ещё орда набежит? - Пиглин заискивающе хрюкнул на ломоть золота в руке Вали. - Столько мы вас перерезали, своих по мелочи выкосили, и вы нас - а смысл? нет ни шиша. Извините. Вот, ещё побрякушки. На! держи, всё тебе, - из его инвентаря высыпался плотный дождь из золотых слитков, самородков, кусков; он снял и отдал даже сапоги. - Царём тут будешь.