Аггравация

— Выслеживаешь меня? — Локи покачал головой и отложил вилку. Поесть уже не получится. Диагност мельтешил вокруг уже добрую полсмены, пока онколог пытался делать вид, что его не замечает. — Если я скажу нет, ты всё равно не поверишь, — сказал Старк. Он отодвинул стул и сел напротив. Локи скрестил руки на груди. На языке горчило, но он старался совладать с неприятными эмоциями. Срываться на Старка посреди людного кафетерия совсем не стоило. — Что тебе ещё надо? — устало спросил он. — У меня совсем нет времени. — У меня тоже! — воскликнул Старк. — Какое совпадение! Значит, придётся по-быстрому. — Говори, — он отмахнулся. Он уже знал всё его поводы начать разговор. Старк приосанился и изложил суть проблемы: очередной уникальный случай, пациент на миллион. Иногда Локи ему даже завидовал: работает реже, получает в разы больше. Его работа была неблагодарной. Именно в онкологии по статистике умирает больше всего людей, а те, кто выживает… иногда кажется, что смерть в их случае — куда лучший исход, чем бесконечные обследования, лучевые и химиотерапии. У Старка лучшая статистика по всей больнице. И самый невыносимый характер. — Кажется, что-то мы упускаем, — доверительно сообщил он под конец. Локи потёр переносицу. — Девушка в коме. Пять по Глазго. — Чего ты хочешь от меня? С твоих слов поставить ей диагноз? — против воли он усмехнулся. — Я даже не видел её. Не пройдёт и суток, как девушке станет легче. Старк снова найдёт — или выдумает — новую болезнь, выведет эффективное лечение, выместит гнев на родственниках пациентки, которые, как обычно, что-то утаили, а потом, заперевшись в кабинете от своих интернов, будет играть в приставку или болтать с собственноручно созданным ИИ Джарвисом. Свою первую докторскую — по физике — он никогда не забывал. — Я её тоже не видел, — задумчиво признал он, потёр подбородок. — Сходим на ужин? — он вдруг встрепенулся. — Э, нет! — он бросил на него сердитый взгляд. Внутри обожгло злобой. — Даже не думай. Он встал. — Я угощаю. Локс? — он нахмурился. Локи собрал остатки обеда на поднос. — Что с тобой? — Мне нужно работать, — отчеканил Локи. Старк вскочил следом. — Это из-за вчерашнего? — быстро спросил он. Он был несколько ниже, и ему приходилось бежать, чтобы догнать Локи. — Слушай, это же несерьёзно. — Я не сомневался, что ты так скажешь, — кивнул Локи. Головой он понимал, что ничто из случившегося — не повод для ссоры. Но только сильнее злился. — Побереги сердце, — он махнул рукой на светящийся кружок в груди. — К чёрту сердце! — Старк выгодно обогнал его и загородил дорогу. Локи закатил глаза, сложив руки на груди. — Это, в конце концов, невежливо, — выдохнул он, оперевшись о стену. Несколько медсестёр обернулись в их сторону, но предпочли сделать вид, что ничего не заметили. Плавали, знаем. — Я хочу поговорить, а ты сбегаешь, как крыса с корабля. — У меня пять онкологических больных, один из которых десятилетний мальчик, — негромко заметил он. — Это только те, которые находятся в стационаре. Невежливо было бы заставлять их ждать, но я с глубочайшим удовольствием выслушаю твои излияния, — Старк уставился на него волком. — Только позволь опередить. Ты пригласишь меня на ужин. Я откажусь, сославшись на занятость или просто нежелание видеть тебя тридцать часов подряд. Ты будешь злиться на меня, я буду злиться на тебя. Потом кто-то из нас не выдержит и пойдёт пытаться договориться, будет извиняться, а второй, играя роль обиженного ребёнка, вытребовав что-то взамен, всё-таки простит, и всё начнётся сначала. Но у меня совсем нет времени, потому, Старк: я тебя прощаю, — он развёл руками и немного склонил голову. Старк смотрел на него, скептично изогнув бровь. — Рад, что всё так легко решилось. Локи ловко обогнул его и зашёл в только что подъехавший лифт. На прощание он послал ему воздушный поцелуй. Створки лифта закрылись. Оказывается, он задерживал дыхание, и лёгкие уже начинало жечь. Он медленно выдохнул и сделал несколько вдохов, чтобы восстановиться и успокоиться. Он прислонился к холодному металлу лифта. Он чувствовал напряжение в мышцах ног и рук. Злость опаляла грудину. Ему действительно нужно перевести дух. Он сунул руки в карманы халата и натянул доброжелательную улыбку. Итак, несколько онкобольных. Как всегда. Это должно быть несложно.

***

Это было невыносимо. Через полчаса, когда Локи сверял результаты анализов, снова явился Старк. Он ворвался без стука, обошёл несколько кругов вокруг его стола, сел в кресло для посетителей и, сложив руки на коленях, уставился на него. Локи привычно игнорировал его, пока не дошёл до последней строки в таблице. Затем неспешно собрал все листы в папку, выровняв по ширине, и взял следующую. Краем глаза следил за изменениями на лице Старка. Каждый анализ он изучал так тщательно, словно снова был в мединституте на экзамене у профессора Хайма. Невольно вспомнились его пронзительные жёлто-карие глаза, и Локи поёжился. Профессор Хайм удивительным образом вычислял тех, кто списывал, словно вместо глаз у него был рентген-аппарат, а ещё обожал давать задания с нарочно оставленными ошибками в данных. Через десять минут он взял следующую папку. Старк недовольно прокашлялся. Локи перевёл на него взгляд, не убирая папку. Снова стал смотреть в таблицу. — Я работаю, — сухо сказал он, зная, насколько Старка раздражает, когда на него не обращают внимания. — А когда закончишь? — старательно пряча ехидство, спросил он. — Лет через сорок, — он пожал плечами. Он усмехнулся, когда услышал стук захлопнувшейся двери. — Я знаю, чего ты пытаешься добиться, — заявил Старк, когда нашёл его в лаборатории спустя полтора часа. Он ждал результатов биопсии, уже мысленно планируя, как будет сообщать дурные новости. — Вылечить своих пациентов? — Локи поднял брови. Отчего-то он чувствовал себя уставшим. — И тебе того же желаю. — Ты хочешь меня взбесить. Локи рассмеялся. Старк всегда такой… эгоистичный. Локи посмотрел на него, его профиль, изгиб скул и челюсти. Он был красив. Локи поддавался на эту красоту не раз, не дважды даже. Они не встречались, но с завидной регулярностью оказывались друг у друга в постели. Локи сглотнул и отвёл взгляд от чужих немного искусанных губ. Помни, Локи, только из-за этого у тебя сейчас дурное настроение. Да, во всём виноват секс со Старком. Это решение. Простое и надёжное. Вот бы со всеми диагнозами так было. — Не всё в этом мире крутится вокруг тебя, — наставительно сказал Локи с улыбкой. Лаборант позвал его, взмахнув распечаткой из окошка. — Извини, мне нужно забрать результаты. Старк пошёл вслед за ним. — Ты злишься, — сказал он. — Любопытное наблюдение. Наташа подсказала или сам понял? — он бросил взгляд на распечатку. Ему совсем не понравилось, что он увидел, хотя он и был готов. Пересказать бы теперь это пациенту. — Неважно, как я это понял. Мы можем поговорить, пожалуйста? — в голосе прозвучало нечто новое, но Локи было не до этого. — Тони, — прервал он негромко, коснувшись плеча. Старк замер, широко распахнув глаза. Он развернул распечатку и показал ему. — Глиома, вторая степень. Теперь у меня шесть пациентов в стационаре, а времени больше не стало. У меня много работы, — тихо сказал он. Старк посмотрел ему в глаза. — Это не глиома. Локи закатил глаза. — Кто из нас двоих онколог? — Слишком высокие значения — здесь, — он ткнул пальцем в таблицу. — Прекрати, — он убрал распечатку, но Старк успел схватить его за запястье. — Это обычный пациент, остальные симптомы идеально сходятся. Одна строчка ничего не меняет. У тебя есть девушка в коме, к моему не смей тянуть свои ручки. — Она уже не в коме, — Старк рассеянно взъерошил волосы. Он посмотрел в сторону. — Ты быстрый, — усмехнулся Локи. — Никто не жаловался, — он сжал его руку. Локи опустил взгляд. — Мы можем поговорить? — Мне нужно работать, — Локи мягко высвободил своё запястье. Он бросил на него ещё один взгляд и, развернувшись, ушёл по коридору.

***

Локи сделал глубокий вдох и зашёл в следующую палату. Ванда подняла глаза от книги и улыбнулась. За пациентов, у которых был рецидив, Локи болел гораздо сильнее. Так больно было видеть знакомые лица в отделении онкологии. — Доктор Локи, — она шустро отложила книгу на тумбочку. Её светлая улыбка резала по живому. Впервые она попала к нему в шестнадцать. Прочие врачи обещали ей полгода, но вот ей уже двадцать один. Они давно перешли на «ты», и шутливое прозвище осталось. Доктора обычно не дружат с пациентами, но Локи очень не хотелось оставлять осиротевшую Ванду одну. — Как ты? — он присел на стул рядом с койкой, положив папку на стол. — Тошнит, — она пожала плечами. — Голова кружится. Я привыкла, док. Локи кивнул и сделал несколько записей в медкарте. Ванда посмотрела на него с минуту. — А ты как, Локи? — спросила она. — О чём ты? У меня-то нет рака. — И всё же что-то произошло, — она вытащила из-за спины одну из подушек, положила на колени и опёрлась подбородком о ладони. — Выкладывай. — Ванда… — протянул он, заражаясь её весельем. Её улыбка оставалась такой же по-детски наивной, как и тогда, в шестнадцать лет. — Пожалуйста? — она заломила брови. — Я, может, умираю, ты ничего не теряешь. — Ты не умрешь, — машинально ответил Локи. Ванда продолжала смотреть на него. — Вымогательница. Ванда торжествующе рассмеялась и раскрыла глаза пошире, будто бы так лучше слышала. Локи посмотрел сквозь стекло в стене. В коридоре сновали врачи, медсестры что-то громко говорили хирургам. Он вздохнул, повернувшись к Ванде. — Старк решил сделать мне предложение, — сказал он негромко. У Ванды отвисла челюсть. — Покажи кольцо! — взвизгнула она, протягивая руки. — Оно с бриллиантом? — У меня нет кольца, — он поднял ладони, словно пытаясь доказать свою невиновность. — Ты ему отказал? — Ванда сморщилась, скрестив руки. — Локи, ты отличный врач, который подарил мне все эти годы. Но, скажи честно, ты идиот? — Я ему не отказывал, потому что он не успел сказать ничего, — он устало потёр переносицу. Ванда, будучи невероятно проницательной для шестнадцати лет, быстро узнала о тонкостях их взаимоотношений. С горящими глазами она смотрела на Локи, стоило ему хотя бы упомянуть Старка. Иногда он думал, что Ванда сумела вылечиться только, чтобы и дальше наблюдать за ними. — Мы были у него, — сказал он, пряча лицо. Ванда всегда казалась ему такой невинной. Нечасто он вспоминал, что ей уже не шестнадцать. — Всё было как обычно. Потом он потянулся к ящику тумбочки, и я увидел бархатную коробочку. Мы поссорились, и я сбежал. Теперь он преследует меня по всей больнице. — Подожди, — Ванда подняла руку, призывая его молчать. — Он просто достал коробочку, похожую на те, в которых дарят обручальные кольца, и ты устроил скандал? — Я бы не назвал это скандалом, — протянул он, отводя глаза. Ванда молчала, сверля его недовольным взглядом. Локи поджал губы. — А что прикажешь делать? У нас только что был секс, а в следующую минуту — отдавай ему руку и сердце? — Он даже не успел ничего сказать, — Ванда покачала головой. — Слушай, может, я немногое понимаю в отношениях, но это слишком. Ты не дал ему объясниться вчера и не даёшь поговорить сейчас. Ты его любишь? Локи закашлялся. — Почему ты спрашиваешь? Я знаю его с мединститута. — Любишь? — В определённом смысле, — он невесело улыбнулся, хотя слова Ванды и заставили его задуматься. — То есть, конечно, он мой лучший друг, и я люблю его, но… Я просто не знаю, — бессильно закончил он. — Может, я не вижу в этом смысла? — Смысла в том, чтобы строить отношения? — она изумленно подняла брови. — Ну, может, чтобы рядом был тот, с кем ты можешь поделиться своими мыслями и переживаниями? — Порядка пятидесяти процентов браков заканчиваются разводом, нервотрепкой и напрочь загубленными отношениями между бывшими супругами, — скучающе проговорил он. Он взял из нагрудного кармана ручку и стал бездумно крутить её между пальцев. — Дружба с привилегиями хотя бы не закончится разделом имущества через суд. — А что, если это давно уже не просто дружба? — бесцветно спросила Ванда. По её лицу не было понятно решительно ничего. — Я видела вас вдвоём. Неужели ты можешь это потерять только потому, что он забыл сказать тебе, что вы встречаетесь? — Как у тебя всё просто! — горько усмехнулся Локи. — Если в раке есть плюсы, то новый взгляд на всё вокруг — определённо один из них, — она невесело улыбнулась. — Мне нельзя тратить время на пустяки и глупости, у меня каждый час на счету. Если бы я сделала нечто подобное, ты бы уже меня отчитывал, — Локи открыл рот, чтобы возразить, но Ванда продолжила. — Конечно, не мне решать, как ты должен вести себя с ним, но Тони — хороший парень. Иногда он ведёт себя отвратительно, но с тобой он такого себе не позволяет. Ты ему очень дорог. — Ты бы согласилась? Ванда вернула подушку с колен на законное место и, прикрыв глаза, немного сползла вниз. Локи знал, что тошнота и головокружение могли усиливаться время от времени, независимо от того, что пациент делал. — Если бы я знала кого-то, кто вёл бы себя, как Тони с тобой, — проговорила она, снова открыв глаза, — я бы вцепилась в него когтями и ни за какие богатства бы не выпускала. Ты меня совсем расстроил, доктор Локи. Ради больной девушки, иди к своему Ромео и поцелуй его перед всей больницей. Локи, слегка порозовев, мягко улыбнулся. Он поправил одеяло Ванде, приглушил свет и тихо покинул палату.

***

В третий раз Старк принёс ему кофе из автомата на первом этаже уже на последнем часу смены. Локи покачал головой, одними губами сказал: «Две минуты», — и снова обернулся к пациенту. К груди он прижимал синюю папку с именем пациента. — Я не пью кофе, — сказал Локи, прикрыв за собой дверь в палату. — Не из автомата. — Да, — Старк повертел бумажный стаканчик в руке. — Эту хрень я бы даже своему отцу не подсунул. Они дошли до регистратуры, Локи отдал медсестре папку. Старк выкинул стаканчик в мусорку. Они прошли мимо хирургии в тишине. — Ты больше не злишься? — спросил Старк. — Ты продолжишь меня преследовать? Старк покачал головой. Они вышли на открытый задний двор. Зашли за угол. Там две стены находились почти вплотную, и они стояли близко-близко лицом к лицу. Локи смотрел на него сверху вниз, любуясь точёным профилем. Злость, не оставлявшая его весь день, вдруг исчезла, оставив место нежной привязанности и восхищению. — Новая рубашка? — Локи прихватил пальцами зелёный воротник. — Днём ты был в другой одежде. — Ревнуешь? — Не мечтай. Сволочь, ты знаешь, как я теку с зелёного на тебе, — Локи провёл пальцами вниз по воротнику, лацкану, затем до кармана. В нём торчала давешняя бархатная коробочка. — О чём ты хотел поговорить? — Хотел попросить прощения, — негромко сказал Старк. Локи тем временем вытащил обитую чёрным бархатом коробочку. — Даже сгонял переодеться, чтобы ты сменил гнев на милость. Видел бы ты, как на меня посмотрел Стив. Локи усмехнулся, рассматривая коробочку. — Прости? — он посмотрел на Локи большими глазами, протянув руку, чтобы перехватить коробочку. Локи поднял её выше. — Отдай. — Чего ты хочешь, Энтони? — строго спросил он. — Честно? Тебя, — Локи вздрогнул от прямоты, но лицо сдержал. — Признаю, я облажался вчера… — И ни одного свидетеля! — Локи показательно повертел головой. — Мне же никто не поверит, что доктор Старк признал нечто подобное! — Локи, — позвал Старк. — Дай договорить, — Локи послушно кивнул. — Это было неудачное решение. Но искреннее. Локи опустил коробочку между ними, не открывая. Он смотрел на Старка, пока в груди что-то горело, согревая истерзанную душу. Тони вздохнул, будто собираясь с мыслями. Локи не сдержал улыбки: волнение — слабость, которую он не показывает никому. Доктор Тони Старк не умеет ошибаться. Он уверен всегда и во всём. За всю карьеру на его счету лишь восемь умерших — немыслимый показатель, учитывая специфику его работы. Но каждый промах он воспринимает болезненно; его ужасающий комплекс бога вкупе с неуверенностью в себе создавали гремучую смесь. Локи нравилось, что он был единственным, кто видел эти слабости. Он положил руку на реактор — его величайшее достижение, дар к изобретательству и медицине в одном целом. Локи знал его давно, ещё до операции. Локи остался с ним, после того как все ушли, увидев страшные шрамы у сердца и ядерный реактор в центре груди. — Мне стоило хотя бы выслушать, — прошептал Локи, цепляясь пальцами за края реактора. — Я испугался и сбежал. — Я не виню тебя, — он покачал головой, накрыв ладонь, лежащую на реакторе, своей. — Я бы тоже струсил. — Просто… Мы даже не встречаемся. Секс раз в неделю — это… — он покачал головой. Он бы спрятал лицо в руках, да свободных больше не осталось. — Уже почти десять лет, Локс. Мы ужинаем вместе, работаем вместе, чёрт, я чаще вижусь с тобой, чем с кем-либо ещё! — он нервно рассмеялся. — Я люблю тебя, — сказал он. Они говорили так друг другу много раз, но именно сейчас — это совсем другое. Ванда, пожалуй, права. Локи кивнул. — Я тоже люблю тебя, — прошептал он. Голос предательски сел, а щёки покраснели. — Но можно было сказать раньше… — Да, у меня всё наперекосяк, — согласился Тони, и Локи, не выдержав, рассмеялся. А чего он ожидал? Их отношения не вписывались ни в одни рамки, никто их не понимал, но они были друг у друга, незаменимые. Какого предложения он ждал? В ресторане? С букетом и конфетами? Он не ждал предложения вообще, правда, и ему действительно страшно. Но сейчас, когда он смотрел на простую чёрную коробочку, так сильно контрастирующую с его белым халатом, он чувствовал, как губы сами собой растягиваются в улыбке. — Скажи спасибо мисс Ванде, — сказал он, придвинувшись как можно ближе. — Мне всегда нравилась эта девочка, — усмехнулся Тони. Несколько минут они стояли в тишине, греясь теплом друг друга, рассматривая в глазах отражение заката. — Десять лет, да? — спросил вдруг Локи, ехидно скалясь. Тони кивнул, немного сбитый с толку. Локи, улыбаясь, слегка коснулся поцелуем его виска. Он сунул Тони в руку коробочку. — Значит, ты мне должен… — он прикусил губу, прикидывая, — порядка полутора тысяч свиданий. Даже больше. — Кольцо не скосит мне срок? — поинтересовался Тони. Он даже открыл коробочку, давая Локи насладиться золотым ободком кольца с тонко вбитыми зелёными камнями, складывающимися в их прозвище среди коллег. — У меня второе такое, только камни другие. Они недешёвые. Локи рассмеялся, обхватив его за шею, прижимая к себе. — Ладно… — он призадумался. — Пятьсот свиданий. Тогда поговорим. — По рукам, — убрав коробочку с кольцом обратно в карман, Тони привстал на носках, потянувшись к нему с поцелуем. Но Локи остановил его. — Я не целуюсь на первом свидании, — лицо его было непроницаемо серьёзно, и только в глубине изумрудных глаз затаилось веселье. — Так и быть, Локи, — Тони спустился рукой ниже, и Локи пробрала дрожь. — Ужин? — Сукин ты сын, — с восхищением прошептал Локи и, благополучно игнорируя собственные запреты, сам поцеловал его.