Совместная терапия

Бетси — та, кто это предлагает. Связывание. Все ближе. Узнавать что-то друг о друге. Они никогда не были из тех, кто сидит и разговаривает, размышляет Аарон, наблюдая за реакцией Эндрю. Он все еще молчит, скучающе глядя в ответ. Эндрю моргает, и Аарон с каким-то неприятным толчком осознает, что теперь он ассоциирует с Эндрю, что он убил за своего брата раньше, но он не знает его любимого цвета. Любимого фильма. Любимой книги. Какие предметы ему нравились в школе, ненавидел ли он английский, как Аарон, или проводил свои обеды в библиотеке. И, более того, Аарон понимает, что хочет знать. У них никогда раньше не было шанса быть просто братьями. Им всегда что-то мешало — Тильда, наркотики, суд. Собственный упрямый характер Аарона и пренебрежение Эндрю к деталям. Но сейчас ничего нет. Никакой сделки. Никаких угроз. Ни наркотиков, ни семьи, ничего такого, что мешало бы. — Хорошо — говорит Аарон — Давай сделаем это. С чего мы начнем?

***

Все начинается с карточек.        У Би есть набор карточек с напечатанными на них вопросами — всё, от любимой еды до музыки, книг и фильмов, — и она заставляет их читать по одному, по одному за раз. Очередь Аарона. Любимый цвет Эндрю — синий. Очередь Эндрю. Аарон ненавидит звук металла о металл. Аарона. У Эндрю легкая аллергия на розы. Эндрю. Любимым школьным предметом Аарона была биология. И они продолжают, и продолжают, и продолжают, пока Аарон не узнает маленькие подробности об Эндрю, о которых он никогда не думал, что сможет узнать. Аарон чувствует себя обнаженным до крови. Он обнажил все. Позволил Эндрю взглянуть на маленькие шестеренки и провода, которые были в нем, и наблюдал, как его брат изучает его функции. И он сделал то же самое. Заглянул внутрь Эндрю и собрал воедино некоторые части, которые ему были нужны, чтобы составить общую картину. Выйдя на прохладный воздух и солнечный свет, после этого хочется проснуться. Аарон воспоминает некоторые фрагменты информации, которую дал ему Эндрю, вспоминает, в чем он, в свою очередь, признался, пока идет. Он хочет видеть Кейтлин. Он знает, что Эндрю отправится на поиски Нила, и он даже не может уделить секунды, чтобы подумать о том, насколько ужасен Нил как личность, так как его разум уже и так запутан. Аарон достает свой телефон и звонит Кейтлин. Они остаются на связи, пока он не доберется до ее общежития, рухнет рядом с ней и позволит себе упасть в ее мягкое, безопасное тепло. Он не жалеет об этом. Он сделал то, что ему было нужно, чтобы избавиться от всей вражды и насилия между ним и Эндрю, и хотя это еще не конец, это хорошее начало. Это только начало, и эта мысль звучит вернее, чем любая другая.

***

Кейтлин — та, кто предлагает игровой зал У Аарона была тяжелая неделя. У него тест по биологии, его оценки по математике настолько низкие, что он искренне подумывает о том, чтобы попросить Нила обучать его. (Снова. Они сделали это однажды, обменялись лучшими и худшими одноклассниками друг друга. Это было на удивление вежливо и чрезвычайно продуктивно. Это был первый и последний раз, когда Аарон набрал больше шестидесяти баллов на экзамене по математике.) Он в ее постели, лежит и смотрит, как она бродит по своей комнате. Она собирает вещи на выходные, но это медленный, ленивый процесс, и она периодически подходит, чтобы откинуть его волосы назад и провести своими тонкими пальцами по его лицу. Кейтлин устраивается рядом с ним, обводя линии его щек и рта, когда она это говорит. Аарон напевает, моргает, думает об этом. Он уже давно не был в игровом зале. Ники взял их однажды, вскоре после того, как получил опеку, но это была короткая, напряженная поездка, которая закончилась тем, что Эндрю сел в машину, а Ники и Аарон пошли домой пешком. Он думает, что хотел бы попробовать еще раз. Может быть, на этот раз все пройдет лучше.

***

Эндрю на удивление восприимчив к его предложению. Он согласен. Он требует, чтобы Нил пошел с ним, и Аарон соглашается. Ему все еще не нравится этот болтливый ублюдок, но он делает Эндрю счастливым, и если это сделает поездку более плавной, то тем лучше. И Аарон все равно собирался привести Кейтлин, так что с его стороны было бы лицемерием сказать, что Нил не может пойти с ними. Они уезжают рано днем. Эндрю садится за руль, Нил садится спереди, а Аарон и Кейтлин вместе садятся сзади. Поездка была короткая, всего до небольшого местечка в ближайшем городе. Там было почти пусто, только несколько подростков и несколько маленьких детей с родителями. Огни яркие и мигающие, и тошнотворно-сладкий запах жареной пищи и пота висит в воздухе. Аарон в детстве никогда не ходил туда. Он не думает, что много пропустил, но это еще одна вещь, которую он никогда не получит, и он вроде как ненавидит Тильду за это, как бы мелко и незначительно это ни было. Они играют в игры, пьют слишком сладкую газировку и собирают бесконечные цепочки билетов. У Нила был автомат для игры в скибол, выплевывающий билеты в течение целых пяти минут после того, как он набрал максимально возможный балл, Эндрю ужасно хорош в настольном хоккее, а Аарон преуспевает в гоночных играх. Той ночью Аарон лежит в постели и прокручивает в голове прошедший день. Это было странно, но хорошо, лучше, чем у него было за последние недели. Эндрю стукнул кулаком по кулаку Аарона, когда они расставались. Нил завел вежливый разговор с Кейтлин, и она в ответ вела себя как обычно, жизнерадостно. Это прогресс, думает Аарон, один в темноте. Они с Эндрю прорабатывают свое прошлое и заглядывают в будущее. Теперь у них есть шанс стать братьями, и даже странная, дисфункциональная связь лучше, чем то, что у них есть сейчас. Это прогресс.