Альстромерия

      Совсем недавно по коридорам больницы разносился надрывный женский крик, туда-сюда носились акушерки, а немолодой врач упорно пытался добиться благополучного родоразрешения. Сейчас же родильное отделение накрыла непозволительная тишина. — Почему она молчит? Что с ней?.. Почему вы не отвечаете?! Молодая мама, еле находившая в себе силы не отключаться, в панике смотрела на акушерку, держащую ее новорождённую дочь. Старушка опустила ребёнка на стол, неонатолог тут же принялся осматривать свою пациентку. — 8 баллов по шкале Апгар… С девочкой все хорошо… по крайней мере физически… Замешательство всех присутствующих было вызвано одним простым фактом. Малышка не кричала. Не было первого крика, надрывного плача или истерики. Девочка тихо смотрела на мир своими, казалось, слишком яркими для новорождённой голубыми глазами и беззвучно плакала. — Прошу, пожалуйста, дайте ее мне…       Надломленный голос матери, мало что понимающей и безумно уставшей, послужил сигналом для медперсонала и ребенка таки приложили к груди. — Микаэла, милая моя девочка… ***       Миша, как окрестила ее мама, была странным ребенком, очень тяжело сходилась со сверстниками и предпочитала одиночество всему остальному миру. Казалось, огонь жизни так и не зажегся в день ее рождения. Она беспрекословно слушала старших, вела себя не по годам развито, уделяла много времени книгам и безумно долго не разговаривала. А ещё боялась огня, да и вообще всего горячего, даже ванну выше 35 градусов не принимала, впадая в такую истерику, что приходилось вызывать скорую помощь с успокоительным.       В школе оценки были всегда идеальными, придраться не к чему, но ее мама почему-то счастлива не была. Невольно злилась, старалась найти контакт со своей дочерью, но лишь упиралась в невидимую стену.       Пока однажды лёд не треснул.       Мише тогда было около десяти лет, большую часть времени она проводила в своей комнате, занимаясь уроками, листая книги или что-то старательно записывая в свой дневник. Она не позволяла кому-то читать его, упорно находя места, где мама не сможет найти. Он был слишком толстым, исписанным практически от корки до корки, но девочка предпочитала вклеивать новые листы, а не заводить чистый.       Тот день был солнечным, но детская была занавешена плотными шторами, не пропускающими лучи в помещение, Миша должна была быть в школе, но предпочла заведение, полное шумных глуповатых детей одиночеству, попросту прогуляв уроки. Но звук проворачивающегося в замочной скважине ключа заставил девочку встрепенуться. Видимо, ее мама решила вернуться пораньше. Как некстати.       Микаэла знала, что скандала не будет, если женщина, родившая ее, застанет свое чадо дома, но лишних разговор не хотелось. Не хотелось вообще ничего. Так что девочка просто решила — если будет сидеть в своей комнате тихо — никто и не заметит. И она оказалось права. Мисси Вудс даже не заглянула к ней в комнату, занимаясь домом и разговаривая с кем-то по телефону. Почему-то на повышенных тонах. Не особо вслушиваясь в разговор, Миша уловила лишь одно — ее мать говорила с психотерапевтом, с тем самым, у которого девочка наблюдается около года. За свою жизнь юной Вудс пришлось сменить с десяток специалистов, потому что ее родитель активно пыталась заставить свою дочь стать «нормальной», любить жизнь, заниматься вещами, свойственными для детей и не сторониться общества так, будто каждый встречный хочет вонзить в спину нож. Но ничего не помогало. В ее карточке то и дело выводились новые записи о депрессии, тревожном расстройстве и посттравматическом синдроме. Но откуда у совсем маленькой девочки может появится настолько тяжелая травма, особенно когда вся жизнь протекает в небольшом спокойном городке вместе с любящей матерью и защитой от всех проблем? Вот и взрослые не могли понять.       Миссис Вудс сокрушалась, считая специалистов шарлатанами или глупцами, неспособными помочь ее ребенку. Терапия проходила в пустую, а женщина с каждым днем теряла надежду. Надежду сделать свою единственную дочь счастливой. А сама Миша все это попросту игнорировала, редко отвечая на вопросы и постоянно закрываясь в себе. Потому что сказать, что она помнит свою прошлую жизнь, объяснить, что до сих пор чувствует, как мучительно заживо гореть в огне и каждую ночь просыпается от слишком реалистичных кошмаров — прямой путь в психиатрическую клинику и еще большему кошмару. Маленькая Микаэла никому не доверяла. Даже женщине, что зовется ее матерью. Страх — один из сильнейших инстинктов, заложенных в человеческой натуре.       Но разговоры стихают, Миша ловит себя на мысли, что дома в принципе слишком тихо, ее мама довольно неуклюжая и шумная, так что на постоянной основе можно ощущать ее присутствие, а сейчас — ничего. Первые минут десять девочка не придает этому значения. Последующие — чувствует себя обязанной проверить. Нехотя откладывает в сторону книгу, поднимается с пола и неспешно выходит из комнаты. Все еще ничего. В ее хрупком разуме проскальзывают нелицеприятные картины возможной причины и дышать почему-то становится тяжело, ладошки потеют, а тело невзначай пробивает дрожь. Малышка не выдерживает и срывается на бег, впервые чувствуя беспокойство не за себя, а за эту женщину. Потому что она видела, как той тяжело, как явно пролегают синяки под глазами у когда-то прекрасной леди, как та неестественно улыбается изо дня в день, стараясь создать иллюзию счастливой семьи. Миша все это видела, но не обращала внимания, или убеждала себя, что не обращает. Она врывается в спальню матери слишком резко, будто хочет сорвать дверь с петель, вбегает в залитую солнечным светом комнату и видит. — Мама… — С губ малышки слетает тревожный зов, а на глазах наворачиваются слезы. Эта женщина безвольно сидит на полу, опираясь на стену, в одной руке почти докуренная сигарета, в другой — полупустая бутыль с крепким алкоголем. А сама миссис Вудс рыдает, та, что казалось не сломится не под каким напором судьбы сейчас просто в отчаянии. Она поднимает свои глаза на дочь, в них пролетает весь спектр чувств, от удивления до банального страха. — Милая… Миша, боже… — она утирает слезы, будто это чем-то поможет, панически пытается спрятать алкоголь и сигареты, понимает, что облажалась. Что для своей дочери должна оставаться сильной — Ты… Ты же должна быть в школе. Я, я сейчас, дай маме пару минут, я…       Но Миша не слушает, она чувствует, как внутри разбивается стена, что та так старательно выстраивала, стараясь отгородить себя от всего. Понимает, что своим прошлым губит настоящее, отравляя жизнь и себе и всем, кто окружает. И в ее голове что-то щелкает. — Мамочка… — Девочка срывается с места и подлетает к матери, заключая ту в крепкие объятия, давая волю всему, что накопилась. Миша рыдает, громко, навзрыд, захлебываясь. Рыдает так, как никогда прежде. Миссис Вудс пару секунд прибывает в оцепенении, но как только ее отпускает, тут же обнимает свое чадо, прижимая к себе как все самое дорогое, что у нее есть. — Прости меня.         С того самого дня, принятым за второй день рождения Микаэлы, прошло уже несколько лет. Когда забитая девочка расцвела, наконец вдохнув полной грудью. Влилась в коллектив, нашла себе хобби и, наконец, обратила внимание на свою жизнь. Свое прошлое она оставила, вместе с дневником, закрыла на замок и убрала в самую дальнюю полку шкафа, дав себе обет отпустить наконец то, что гложило на протяжении столько долгого времени. Она была близка с матерью, имела друзей, даже участвовала в театральных постановках, отдавая всю себя выступлениям на сцене. И даже когда миссис Вудс нашла себе ухажера, активно поддерживала новоиспеченную пару, помогая маме с выбором наряда или прически. Они поженились спустя год, казалось, что лучше тандема придумать было невозможно. И сейчас все собрались за скромным семейным ужином, отмечая выпускной Микаэлы. — У меня есть для вас новость! — в один голос радостно произнесли Миша и ее мама, тут же переглянувшись, удивленно смотря друг на друга. Лиам рассмеялся, наблюдая за падчерицей и любимой женой. — Вы двое, кажется, слишком похожи. Ну что, кто первый преподнесет свою великую новость? На самом деле я слишком голоден, но, так и быть, выслушаю вас. — Мистер Томпсон прищурился, гадая, чего же такого великого произошло за один день у двух прекрасных членов его семьи, что они буквально не могут усидеть на месте, желая поскорее донести до семьи произошедшее. — Ты первая, ма. Хочу дать тебе шанс победить меня. Потому что моя новость слишком крутая и твоя просто поблекнет. — Миша усмехается, довольная собой и отпивает из стакана так, будто там не ананасовый сок, а супердорогой алкоголь. — Это мы еще посмотрим — женщина хохочет и достает из кармана халата что-то похожее на ручку, с гордым видом, поднимая предмет на всеобщее обозрение. Пару секунд никто не может понять, что же такого в белой шариковой ручке, пока до них не доходит, что это тест. Тест с двумя полосками. За столом сразу начинается какой-то гам. Лиам и Миша вскакивают со своих мест, оба слишком шокированные, чтобы сказать что-то внятное, но все еще счастливые. — Не стоит аплодисментов мои дорогие, но да, у нас ожидается пополнение! — Мама! — Милая!       Мистер Лиам подлетает к жене, стискивая ту в объятиях, пока Миша выхватывает тест и неверующе осматривает тот со всех сторон, пытаясь убедиться, что это не подделка и все происходящее реально. Девушка глупо улыбается, разглядывая столько простой предмет в своих руках, она поднимает взгляд на счастливую пару и чувствует, как слезятся глаза. — Поздравляю! Ааа! Вы станете мамой и папой! То есть, вы уже мама и папа, но вы станете еще раз! А я сестрой? Я стану сестрой! Боже, какая круть. — Миша искренне рада за них, рада, что с ее уходом дом не опустеет, что здесь навсегда останутся те, кто будет ее ждать. Правда Лиам совсем расклеился, расплакавшись, не имея ни капли силы чтобы отцепиться от своей жены. — Ну, а чем порадуешь ты? — Миссис Томпсон коварно щурится, оглядываясь на свою дочь, мол «ну давай, попробуй меня переплюнуть». — О…А… — Миша теряется, откладывает тест в сторону и с гордым видом достает из заднего кармана письмо. — Кхм, кхм, минуточку внимания, будущие родители! — Она деловито достает из конверта листок расправляя его и выразительно читает. — Здравствуйте, Мисс Микаэла Вудс, рады вам сообщить, что вы приняты в Джульярдскую школу с полным грантом и мы с радостью примем вас в рядах нашего учебного заведения!       Комнату накрыла тишина, а затем снова поднялся гам, наполненный радостью, и вот уже вся семья, благополучно забыв про ужин, счастливо обнимается, активно планируя свое будущее.       Конечно, после столь запоминающегося семейного собрания последовали и некоторые проблемы, например сам факт того, что Микаэле придется покинуть не то, что родной дом, а в принципе город. Да и не куда-то там, а конкретно в Нью Йорк, место, будто притягивающее себе неприятности в виде инопланетян, супергероев и прочей опасной нечисти. Да и беременной Мисс Томпсон на пользу постоянное волнение за дочь не пойдет. Но они все обговорили, обсудили в тихом семейном кругу без скандалов из споров, найдя компромисс для каждого. Что вот, Миша будет приезжать на праздники, звонить в свободное время и, конечно же, не лезть в авантюры.       Самой Микаэле страшно не было, лишь волнительно. Потому что она прекрасно знала, куда она едет и знала, что будет и когда.       Еще во время первого нападения на Нью Йорк она чуть не захлебнулась холодным какао, понимая, что ее память о прошлой жизни не такая большая проблема по сравнению с тем, что она теперь в одном конкретном мире, с вероятнее всего, одним конкретном сценарием, который она прекрасно помнит.       Возможно, увлекаясь она новостями чуть больше, давно бы поняла, что известный миллиардер Тони Старк живет тут тоже, так сказать, не спроста. Но всему свое время. Да и Нью Йорк слишком лакомый кусочек, тем более в придачу с грантом от одного из самых значимых институтов США.       А перед подготовкой к отъезду, будто по заранее спланированному сценарию, Миша случайно вырастила в комнате давно завядшую фиалку. Нет, не старательно ухаживала за ней, пересаживая в новый горшок, или взращивая отдельные стебельки. Буквально случайно, в порыве эмоций и взмахом руки, заставила растение зацвести так, как никогда ранее. Тогда-то до юной Вудс дошло, что это какое-то божественное везение. Магия это или нечто другое понять было невозможно, как минимум потому, что рядом нет никого, кто мог бы с этим помочь. С того момента она активно начала задействовать свои силы, пытаясь понять, какие у них границы и что она вообще может. Даже несколько раз невзначай узнавала у матери, точно ли она ее дочь, за что получала подушкой в лицо или сердитый взгляд, явно намекающий, что еще один такой вопрос и не видать будущей актрисе Нью Йорка.       Самой поражающей и удивительной силой для Мишы стала способность менять возраст. Буквально переходить из подростковой версии себя в ребенка или, наоборот, взрослую женщину. Этот дар она открыла не совсем самостоятельно, а при просмотре Гарри Поттера, раздумывая о том, может ли она воплотить оборотное зелье с помощью своей магии или ее потолок — растения и цветочки. Смогла. Не совсем то, что планировалось изначально, но эффект был потрясающим и не требующим каких-то сверх затрат. Если говорит честно, даже сама Вудс не совсем поняла, как она направила свою «силу» на себя саму и чего ожидала. Пришла к выводу, что растение — живой организм, его жизненным циклом она владеет на все сто, а значит и своим тоже. Другого объяснения найти не удалось, да и не особо то хотелось. Хотя факт, что она сравнивает себя с цветком в земле, старалась упорно не замечать.       Расставание с семьей прошло для нее сложно, сколько слез было пролито — не сосчитать. Даже Лиам бурчал, что негоже юной девочке уезжать так далеко от дома. Но на то это и было прощанием, каждый старался сохранить для себя кусочек воспоминания о дне, с которого жизнь начинает вкрутую меняться. ***       На новом месте Микаэла прижилась достаточно быстро, обосновавшись не в общежитии, а на съемной квартире недалеко от кампуса. Благо, семья была достаточно обеспеченной, и все дружно решили, что комфорт и личные границы при обучении лишними не будут. На первой же неделе в новом городе, девушка обошла все значимые места, уделив особое внимание башне Старка. Это было что-то невероятное, увидеть вживую то, что когда-то было лишь выдумкой со страниц комиксов и экрана кинотеатра. Миша наделала кучу фотографий здания, включая как селфи, так и просто саму постройку с разных ракурсов. В конце концов, скоро этого произведения искусства не станет. Также пару раз прошлась мимо Санктум Санкторума, правда каких трудов стоило его найти.       В общем, отдалась на несколько дней той себе, что когда-то давным-давно была ярой фанаткой. Но сама себе пообещала, что как бы не хотела — лезть все эти дела не будет. Опасно, неоправданно, да и толку от нее? Так что прямо перед началом учебы заглянула в первый попавшейся салон и превратила свою длинную блондинистую шевелюру в нечто пестрящее фиолетовым и розовым, отныне она — самый обычный подросток. Самовыражение во всей своей красе.       Микаэла Вудс стала самой обычной усердной студенткой театрального факультета, тратя силы на учебу и вовлекая множество сверстников в свой круг общения. Она выделялась своей харизмой, открытостью и довольно справедливо называлась душой компании, даже параллельно с основной учебой начала посещать курсы журналистики. В общем, делала все, чтобы ее жизнь была наполнена всевозможным спектром чувств, старательно залатывая ту брешь, что все еще сочилась и периодически ныла, напоминая о том, что внутри счастливой Миши все еще живет та, забитая жизнью девушка, потерявшая все. — Знаете, иногда мне кажется, что мистер Джексон свято верит, что журналистика не наше хобби, а основная деятельность, которой мы хотим заниматься… — В небольшой аудитории было достаточно шумно. Начинались дополнительные курсы и студенты, уставшие после основной учебы, были вынуждены дожидаться очередных пар. — Иначе какого хрена он так сильно грузит нас работой?!       Сокрушение одной из студентки были крайне понятны, ведь немолодой преподаватель, обожающий свое дело как никто другой, всей душой отдавался в обучение молоденьких специалистов, решивших, что журналистика — неплохой такой досуг. Правда никто не предупреждал, что вылететь с этих занятий можно также легко, как и попасть на них. — Он просит невозможного — Миша что-то активно искала в телефоне, но все еще старалась поддерживать беседу — Как мы можем написать что-то о светском мероприятии, если не можем на них попасть? Честное слово, институт нам даже пропуска не выделит, так как мы не с факультета искусства, журналистики или чего-то подобного. Да мы тут по большинству программ даже возрастной цензор не пройдем! — Девушка хмурится и откладывает смартфон в сторону. — Значит, придется выдумывать. Просто глянем, что писали про прошлые подобные штуки. Он, кажись, только этого от нас и ждет. — Ну да, а фото ты где возьмешь? — Солнце, у нас тут век соцсетей, по одному тегу можно будет найти кучу подходящих и даже компрометирующих фото!       Миша лишь усмехнулась, а в голове у нее потихоньку зрел план. Пока возбужденная беседа между ее сокурсниками продолжалась, до нее таки дошло. Что дело не в самой статье, а в способности проникнуть туда, где быть тебе не следует. А у юной Вудс как раз есть козырь, которым она, естественно, ни с кем не поделиться. Да и будет ли уместно сказать что-то вроде: «Расслабьтесь, ща я быстренько превращусь во взрослую тетю и достану нам столько материала, что все обзавидуются» В тот же вечер, уже находясь у себя дома, девушка активно искала подходящее мероприятие на страницах гугла. Образ она себе создаст, главное, чтоб все остальное прошло гладко. — Бинго! — Миша хитро улыбается, вчитываясь в страницу, рассказывающую о благотворительном вечере от одной из лучших клиник США. Посетить ее может практически любой, правда ограничение по возрасту и необходимость взноса определённой суммы все-таки есть. Первую проблему она уже знает, как решить, а вот вторую…       Гадать долго не пришлось, на помощь пришла любящая мама, которая добровольно перевела от своего имени минимальную сумму взноса, позволяющую пройти в основной зал и увидеть презентацию своими глазами. Так что отныне Миша не Микаэла Вудс, а ВерОника Томпсон. И остается надеется, что никто не заметит небольших манипуляций невзрачной женщины, что просто мирно постоит среди толпы, впитывая в себя все, что происходит, чтобы после величественно перенести это все на документ и с гордым видом сдать его профессору.       Знала бы она, чем все обернется, в конце концов у всего есть цена.       Первые проблемы начались, когда до Микаэлы дошло, что вся ее одежда «слегка» маловата для ее взрослой версии, пришлось импровизировать и рыскать в шкафу ради безразмерных и оверсайзных вещей, чтобы была возможность добраться до магазина, а уж там она разгуляется на широкую ногу. Ей хотелось подобрать идеальный образ, не для кого-то там, для себя самой, побыть хотя бы один вечер «загадочной красоткой». Так что юная бестия прошерстила весь пинтерест ради идеального вечернего образа. Спасибо современным реалиям, где не нужно нанимать стилиста или листать кипу журналов ради образа. Благодаря интернету, в голове Миши сложилась картинка того, что она на самом деле хочет видеть на себе. Домашняя работа превращалась в нечто увлекательное, взбудораживающие все ее естество.       На покупку необходимого студентка потратила целый день, было жутко непривычно быть не ярким подростком, а вполне себе состоявшейся женщиной. Да и периодически Вудс паниковала, не слетит ли ее магическая настройка в неподходящий момент. Но все обошлось. Завалившись домой с кучкой пакетов, она увидела в зеркале все ту же светловолосую женщину. А это значило, что либо ограничения по времени нет, либо оно достаточно большое и на мероприятии это никак не помешает.       На следующий день сборы Миша начала за несколько часов до выхода, красилась она редко, да и наспех, помада да тушь, а тут постаралась на славу, делая все точно, как советовали визажисты с ютуба, прорабатывая каждый шаг. Волосы уложила в высокий пучок, выпустив передние пряди, надела платье, что так тщательно выбирала и ожерелье под жемчуг. Первые минут пятнадцать, она просто счастливо скакала по комнате, настолько ей понравилась работа над собой. Ну, может не совсем собой, но это вторично! Образ завершали туфли без каблука, мало ли придется со всех ног удирать от охраны, никто не знает, чем закончится этот замечательный вечер. Наконец, Микаэла собралась с мыслями и вызвала себе такси, наспех бросив в клатч небольшой блокнот и ручку. Она уж постарается вести записи. ***       Выходя из машины, она тихо ахнула, видя, сколько людей, явно не ее уровня, собралось на этом вечере. Все вокруг было настолько великолепно, что она пару раз проверила в телефоне, туда ли она вообще приехала. Но все было верно. Он нервов потели ладошки, умом то Миша понимала, что подвоха никто увидеть не сможет, но волнение от этого никуда не уходило. — Ваше имя, мисс. — вежливо попросил на входе мужчина, отвечающий за список гостей на мероприятии. На секунду девушка растерялась, но быстро взяла себя в руки. — Вероника. Вероника Томпсон.       Мужчина вбивает имя в планшет, что-то проверяет и согласно кивает. — У Вас пятый уровень, доступ в главный зал. Прошу, проходите. Микаэла благодарно кивает и проходит внутрь. Внутри у нее все трепещет, хочется прыгать от радости, будто она не тайком на благотворительный вечер прокралась, а взломала данные ЩИТа. В зале было просторно, не смотря на огромное количество народу, можно было спокойно дышать. Все было обустроено так, что сцена и сидень находились в одном конце, а площадка для танцев и столики с закусками и выпивкой — в другом. Когда проходящий мимо официант предложил ей бокал шампанского она чуть не вякнула «Мне нельзя, я не совершеннолетняя», но сообразила прикусить себе язык, улыбнуться, и принять алкоголь.       Пусть ее мама и была добрейшим души человеком, сигареты и спиртное не принимала совсем. Так что Миша даже ни разу не пробовала его в этой жизни. Но шампанское на вкус оказалось вполне сносным, так что девушка с удовольствием попивала напиток, наблюдая, как все больше гостей становится в зале.       Она изучила программу мероприятия от начала и до конца, даже посмотрела список приглашенных важных персон, среди которых были актеры, политики, спонсоры клиники, а также врачи. И не абы какие, а самые известные. И лишь одно имя заставило девушку засомневаться в выборе. Стивен Стрендж, не иначе как будущий Верховный Маг Земли. Сам факт возможной встречи будоражил, но Миша сразу дала себе понять, что это слишком маловероятно. Чаще всего гости пятого уровня даже близко не могут подойти к гостям первого. А значит проблем нет, как и шанса приблизиться к человеку, что в будущем будет одним из защитников Земли, а в данный момент является одним из лучших нейрохирургов.       Когда само мероприятие началось, на сцене стали появляться представители клиники, благодаря всех за висит и рассказывая о достижениях, Миша забралась в самый дальний угол, подальше от посторонних глаз, усердно записывая самое интересное из того, что видит и слышит. Она чувствовала себя немного странно, как минимум потому, что выбила аж два бокала шампанского, но старалась делать все на совесть. — А я думал, что частным журналистам запрещено посещать данный вечер. — мужской бархатистый голос, наполненный насмешкой в чистой своем виде, заставил девушку вздрогнуть и оторвать глаза от блокнота. Миша замерла, она удивленно пялилась на человека перед собой, не в силах и слова вымолвить. — О, не переживайте, я не сдам Вас, хотя бы потому, что здесь меня быть не должно. Стивен Стрендж. Вот тебе и маловероятно. Мужчина перед ней, никто иной как Стивен Стрендж. Было бы кощунством не узнать его. Но Микаэла думала совсем не о том, что встретилась с персонажем. Отнюдь наоборот, она видела перед собой реального человека, чересчур обаятельного мужчину, который поймал ее, заметил среди толпы и сейчас стоит как ни в чем не бывало, улыбаясь именно ей. — Я… Ох, чтож, кажется накрылась моя статья. — девушка неловко смеется, нервно засовывая блокнот в сумочку. — Вероника Томпсон, приятно познакомиться со светилом медицины. Полагаю, вечер Вам не очень интересен, раз Вы выискиваете среди толпы неугодных папарацци?       Несмотря на дикую панику внутри, Микаэла прекрасно играла свою роль, не зря же пол жизни отдала актерскому. Правда она совершенно не знала, как ей быть, постараться аккуратненько сбежать или просто слиться с толпой, продолжив расследование, или… — Отнюдь, я выискивал кое-что другое и, кажется, нашел. Я ведь сказал, что не сдам Вас, верно? Но у меня будет условие. — Ох, правда? И чего же хочет от меня знаменитый нейрохирург? — Всего лишь прекрасный вечер, Мисс Томпсон.       Стивен прищурился, словно заведомо победил в этой игре, уверенный, что ему не откажут. В конце концов, существует ли хоть кто-то в здравом уме, способный отшить столь известную личность? Вот и Миша, павшая под его чарами, понимала, что не сможет. Но дело было не только в его обаянии и уверенности, почему-то ей казалось, что, если она убежит сейчас, весь мир рухнет и она потеряет нечто важное. И нет, это была не сентиментальность, что-то ближе к чутью. И даже голос разума, твердивший, что никакой Вероники Томпсон не существует, что, если правда всплывет, все закончится плохо, не помогал. На губах у Микаэлы Вероники расплылась очаровательная улыбка. — Что ж, кажется, у меня нет выбора, Мистер Стрендж. — Я знал, что Вы не сглупите. И давайте без формальностей. Просто Стивен. Думаю, нам обоим будет проще, верно, Вероника? — Не могу не согласиться.       Он галантно подает ей руку, она принимает его жест. И в момент соприкосновения их кожи друг с другом, Микала ощущает некую отдачу внутри себя, будто все идет как надо и ей не нужно сопротивляться. На затворках сознания она понимает, что Стрендж просто ищет развлечения на вечер, но она уже утонула в его глазах. В момент, когда он взял ее руку в свою, началась их история.       Они пробыли на вечере не долго, решив уединиться в ресторанчике неподалеку, подальше от суеты и скопления народа. Миша хоть и была на нервах, но отдавалась происходящему с головой, грея мысль, что, если что-то пойдет не так, она просто исчезнет, и никакой Вероники больше никогда не будет. Они сидели в дальнем углу, подальше от ненужных глаз и чужих разговоров. — Значит, пишешь статьи на сайт или в журнал? Неужели кому-то и правда будет интересно читать про благотворительный вечер? — в его голосе не было насмешки, отнюдь, Стивен выглядел действительно заинтересованным в разговоре с девушкой. — На все можно найти свою аудиторию, к тому же, на таких мероприятиях важно ни сколько само событие, сколько присутствующие на нем люди. — И поэтому у тебя пропуск пятого класса? — Может, у меня не очень богатый журнал. — Миша хмурится, отпивая из бокала вино. — Вот напишу о том, как знаменитый Стивен Стрендж сбежал с вечера с первой встречной, вот тогда поговорим. — Видимо, придется избавить от лишнего свидетеля. — Стрендж выглядит серьезным, но буквально через пару секунд пара смеется.       Они непринужденно болтают, попивая какое-то супердорогое вино, название которого Микаэла даже не постаралась запомнить. Атмосфера вокруг такая, будто эти двое знакомы уже давным-давно, в голове у девушки промелькнула мысль, что если бы соулмейты существовали, она бы поставила все что есть на то, что человек перед ней — близкая ей душа. Возможно, во всем вина алкоголя, который организм Миши просто не в силах воспринимать нормально, от чего на ее лице уже давно проступил румянец, а на душе стало легко-легко и никакие беспокойства не тревожили разум. Она даже согласилась поехать к нему, пусть и смутившись, но согласилась. И все завертелось, именно так, как описывают в романах или фанфиках, когда мир вокруг перестает иметь значение, остановившись на одном конкретном человеке, чувства накрывают с головой и ты уже не в силах противиться, да и желания никакого нет. — Если ты сбежишь утром, я этого не прощу. — Он нависает над ней, а она, красная от смущения и алкоголя в крови, обвивает его шею своими руками. Миша чувствует тепло его тела, ей хорошо. Когда-то она думала, что не сможет и шага сделать в сторону отношений, даже таких вот спонтанных и обычно не имеющих никакого исхода, но сейчас все эти мысли не более чем мусор, потому что рядом со Стивеном нет ни тревоги, ни страха. Стрендж целует ее, сначала мягко, едва касаясь губ, но все более настойчиво, пока девушка не отвечает, позволяя чужому языку сплестись со своим. Этой ночью мира не существуют. Есть только эти двое и ничего не помешает двум взрослым людям отдаться экстазу… *** — Пиздец. — одними губами шепчет девушка, проснувшись рано утром в чужой постели, наблюдая за тем, как рядом мирно спит ее вчерашний любовник. И не кто-то там, а будущий верховный маг. В голове полнейший кавардак, во рту сухо, а мысли мечутся как сумасшедшие. Она краснеет, когда понимает, что абсолютно голая, когда воспоминания о вчерашней ночи медленно складываются в одну четкую картинку. И Миша не знает, что ей, черт возьми, делать. Она переспала со Стивеном. Она, шестнадцатилетняя недоволшебница затащила мужчину в постель, ну или позволила ему затащить в постель себя. И от осознания этого, хочется провалиться под землю. Она старается как можно тише встать, подхватывая свои валяющиеся на полу вещи, видя только один единственный выход — побег. Но и шага не успевает сделать, как ее резко хватают за запястья и рывком роняют обратно на постель. Она чувствует, как кольцо мужских рук замыкается на ее талии. — Я же просил не сбегать — сонно мурлычет мужчина, приоткрыв один глаз. Он внимательно смотрит на девушку с легкой улыбкой. — Я еще не успел позвать тебя на свидание.       И Миша, чувствуя, как сердце отбивает чечетку, понимает, что окончательно пропала.