Кающийся герой щита

До волны: 7 дней, 1 час, 19 минут.

      Вот мы и прибыли в губернию Сеавет. Осталось найти деревню Луророна, и показать Рафталию её родителям. Интересно, сколько бы мы действительно добирались, если бы не Фиро? Месяца, кажется, не хватило бы. Скоростной поезд имени Фиро доставил нас всего за 16 часов или около того.       — Ты узнаёшь эту местность? — спрашиваю саму Рафталию.       — Да, я бывала тут с папой во время охоты.       — Веди нас к деревне. Фиро, помедленнее, пожалуйста.       — Ага! — весело ответила птица после многочасовой пробежки.       — Вон тут направо. — поправляет Рафталия.       Как хорошо что Фиро достаточно разумна, чтобы бежать по дороге и самостоятельно поворачивать. Мне не нужно следить за дорогой, и поводья оказались не нужными.       — А вот тут немного левее. — указала она направление на довольно большой развилке.       Местность, однако, выглядит запустело, словно тут никто никогда не жил. По крайней мере мне так кажется.       — Я вижу частокол. — сообщила Фиро.       — Мы уже близко к деревне. — обрадовалась Рафталия.       Когда мы проехали через разрушенные ворота, мы не увидели ни одного целого здания. Жители деревни тоже словно бы исчезли. Помнится, Рафталия упоминала, что сюда нагрянуло минимум две волны. Неужели всё так плохо?       — Не может быть… — расстроилась Рафталия — Где всё? И где все?       — Я пойду на разведку. — Мах спрыгнул с телеги — Вернусь через час.       — Фиро, остановись в центре деревни.       — Хорошо! — та замедлила шаг и остановилась где-то в центре.       Я тоже спрыгнул с телеги, и помог Рафталии сойти на землю. Утя и Сэо сошли самостоятельно.       — Не похоже, чтобы в этой деревне хоть кто-то был. — Утя буквально озвучил мою мысль.       — И всё же стоит проверить. — я спрятал телегу в инвентарь — Может кто-то тут всё-таки есть.       Мы стали осматривать деревню. Каждый пошёл куда глаза глядят. Хлипкие здания, некогда бывшие весьма крепкими, сейчас разваливаются едва ли не от чиха. По крайней мере я это так вижу. На ощупь конечно же всё не так плохо.       — Судя по убранству домов, — заговорил Утя через телепатическую связь — их покинули в спешке, словно это была срочная эвакуация.       — Рафталия рассказывала, что тут прошлось минимум две волны. Думаю, это ожидаемый результат.       Я осмотрел очередной дом. Брошенные пожитки, валяющаяся словно мусор одежда, недоеденное яблоко, ванная с мыльной водой, открытая книга… Всё указывало на срочную эвакуацию, которую не ждали.       С другой стороны, тут не только брошенные вещи, но и разрушения. Значит, эвакуация была оправданной — дыра в стене размером с меня была довольно красноречивой. А ещё вон тот кратер на месте дома не оставлял даже шанса на то, что это какая-то ошибка.       С третьей стороны, тут также видны следы крови чуть ли не везде. На стенах, на полу, на потолке, на заборе… Эта кровь уже почернела от времени, потому я не сразу понял, что это такое. Однако есть и странность: Нет даже намёка на трупы. Монстры ли, местные ли, или пришедшие сюда на битву с волной… никого тут сейчас нет. Ни живого, ни мёртвого. И это озадачивало!       Я вернулся ближе к центру деревни в поисках самой Рафталии. В центре мирно стоит Фиро, словно заснула.       — Ты в порядке? — окликаю её.       — Ага. Спать охота…       — Ладно, можешь подремать пока. Думаю мы тут побудем какое-то время.       Фиро зевнула, кивнула, и свернулась в большой пушистый клубок. Хорошо быть птицей, наверное…       Рафталию я нашёл на пустыре, где когда-то был один из домов.       — Никого… — подавленно сообщила она.       — Где конкретно был твой дом?       — Тут. — указала она себе под ноги.       Понятно… Дело пахнет возможным появлением ещё одной психологической травмы. Нужно что-то предпринять.       — Рано сдаваться. Возможно они куда-то переехали, и сейчас ждут каких-то новостей о тебе.       — Вы правда так думаете?       Я положил ладонь ей на плечо и посмотрел прямо в глаза.       — Не хочу давать тебе ложную надежду, вероятность их гибели не такая уж и маленькая. Но также существует вероятность их выживания. Нельзя сдаваться, пока мы не получили неопровержимых доказательств.       Она медленно кивнула, и попыталась улыбнуться.       — Осталось найти доказательства либо их переезда в другое место, либо их смерти.       — Да…       На этом я оставил её в одиночестве, отойдя на некоторое расстояние. Думаю, ей нужно время, чтобы привыкнуть к мысли о разрушенной деревне.       — Ну и где искать её родителей? — спросил я подошедшего Утю.       — Есть у меня мыслишка… Я у себя дома много чем занимался, пока противостоял злодеям. В том числе расследованиями. И у меня есть в запасе техника, позволяющая находить ближайших родственников по генному материалу.       — И каковы ограничения?       — Дальность не то чтобы большая. Километров пятьсот, не больше. И с увеличением дальности уменьшается точность.       — Что для этого нужно?       — Да в общем-то не много. Обычно достаточно и капли крови, но я думаю и волоска хватит.       — Ну это легко.       Я подошёл к Рафталии.       — Можно взять у тебя один волосок?       — Зачем? — удивилась она.       — Утя хочет попробовать найти твоих родственников при помощи какого-то его навыка.       — Правда?       — Я попробую, но ничего не обещаю. — кивнул Утя.       — Ладно. — она пожала плечами.       — Кажется, где-то у нас был нож… — вспомнил я — Не мечом же срезать волос.       Я начал искать нож, но его нигде нет — точно не в инвентаре.       — Странно, я точно помню, что у нас был нож… Но его нигде нет.       — А где он был?       — Последний раз его использовала Рафталия, пока мы не купили ей лук.       Мы посмотрели на неё.       — А? — она удивлённо моргнула, и начала осматривать карманы. Через время она нашла нож.       Я срезал один волосок с её головы и дал Уте. Нож вернул самой Рафталии — возможно пригодится когда-нибудь.       — Да, я думаю этого достаточно. — Утя кивнул, и в его руках появилась какая-то непонятная конструкция из его особого света.       Он ощутимо напрягся, вкладывая в это много сил. Даже видно было потоки света к его руке, а в его глазах виднелась кропотливая работа.       — И что показывает твой навык? — спросил я, когда Утя расслабился и отключил навык.       — Два варианта. Либо их тут нет, либо с ними произошло что-то хуже обычной смерти.       — В каком смысле?       — Ты не хочешь этого знать… — Утя отвёл взгляд, смотря на разрушения деревни.       Я задумчиво посмотрел на это всё, и пришёл к выводу, что Утя прав — я и правда не хочу этого знать. Уж точно не хочу слышать в присутствии Рафталии рядом.       — Я думаю нужно повторить поиск где-нибудь ещё. — перевёл Утя тему.       — Можно телепортироваться в столицу, и там повторить поиск.       — Не сейчас, мне нужно отдохнуть. — Утя мотнул головой.       — Я тут нашёл кое-что интересное. — связался Махес по телепатии — Выдвигайтесь на югозапад.       — Скоро будем, жди.       Я вернулся к Фиро, и попросил ту уменьшиться. Птица размером с небольшую курицу вполне может спать в моих руках.       — Сэо, ты где?       — Я рядом с Махом, случайно нашёл его.       Мы вчетвером подошли к Маху, изучающего какие-то странные кратеры. Сэо просто стоит в сторонке и безучастно смотрит на это. Кратеры выглядят довольно странно: сами они метров трёх диаметром, и их стенки уж больно ровные, словно кто-то вырезал их. И этих кратеров в округе довольно много.       — И что это?       — Это следы с весьма аномальной энергетикой, которую я никогда ранее не ощущал. Мне кажется, тут где-то есть кто-то особенный.       — Волновой монстр? — предположил Утя.       — Не думаю. У тех другая энергетика. — Мах пожал плечами.       — Кто-то местный, да?.. — я задумался, да только думы мои были бессмысленны из-за недостатка местных знаний.       — Сможешь проследить откуда это исходит? — Утя проявил интерес.       — Могу попробовать. Эти следы весьма хаотичны, так что тут легко заплутать, но общая тенденция худо-бедно прослеживается.       Мы медленно выдвинулись куда-то вглубь леса. Мах то и дело менял направление, словно плутает, но, тем не менее, общее направление словно бы статичное.       — Тут энергетика расходится в несколько сторон. Я не знаю, в какое из пяти направлений идти.       — Можно пойти в каждое по отдельности.       — Это может затянуться на много времени.       — Тогда наугад?       — … — Мах задумался.       — Эй, тут кто-то есть! — на поляну вышло несколько вооружённых человек.       — Так это ваших рук дело? — спросил другой из их группы.       — В каком смысле? — не понял я их вопроса.       — Не прикидывайтесь дурачками! Мы уже поняли, что это вы оставили эти ямы.       — Нет, не мы. — я пожал плечами.       — Ага, так мы и поверили! Ребята, вяжем их!       — А ну стоять! — на поляну вышел ещё какой-то парень в весьма красочных одеждах.       — А ты ещё кто такой?       — Я Герой Мелромарка Унглас МакМартрикс! И я вас всех арестовываю!       — И нас тоже? — удивился я его вопросу.       — Всех значит всех. — кивнул он, доставая меч.       Да что тут вообще происходит? Кто все эти люди? И почему они думают, что мы оставили эти ямы? Так, что это за «герой»?       Унглас МакМартрикс. Уровень: 21. Класс: Чемпион арены. Категория: отсутствует.       Про героичность тут ничего не сказано. Это нормально вообще?       — Утя, если бы он был героем, мы бы узнали?       — Да. Система присвоила бы ему категорию героя, если бы это была правда.       Тем временем напряжение нарастает — этот псевдо-герой смотрит то на нас, то на другую группу людей. Эти люди, к слову, тоже смотрят то на нас, то на него.       — Парни, вяжем всех, включая этого героя! — провозгласил лидер той группы.       — Да! — ответили ему.       И началось… Но не драка всех против всех. Откуда-то выскочил оранжевый шар, только… какой-то не такой. Раз в пять больше чем те что я раньше видел.       Оранжевый шар. Уровень: 34. Вид: Мутант. Категория: отсутствует       Этот шар мало того, что больше, так у него ещё и уровень разительно больше чем у его собратьев.       — Что это за шар такой? Он какой-то странный.       Шар тем временем прыгнул, и приземлился на одного из группы этих… хм… людей. Понятия не имею, кто они, но выглядят как обычные бандиты.       — Эй, он мне снял три четверти здоровья! Валите его! — завопил раненный.       Все тут же набросились на шар, и начали бить его… Только мы, и этот «герой» смотрим на всё со стороны.       — Поможем им? — поинтересовался Сэо.       — Да, пошли.       Мы вступили в бой с этим шаром, который, внезапно, вырастил ложноножки, которыми нас и атакует. И каждая ложноножка имеет что-то вроде когтя в форме меча. Более того, каждый меч почему-то покрыт каким-то непонятным маревом, которое режет броню как бумагу!       — Он использует элемент ветра! — подсказал Мах.       — Протекция, провокация! — отвлёк его внимание на себя — А? Он игнорирует провокацию!       — Цвайт электрошверт! — Сэо попытался поразить шара наэлектризованным мечом, но отлетел от порыва ветра. Его защита уменьшилась почти до нуля.       Появился дух цербернара, который тут же начал атаковать шара… Но шар его просто съел!       — Отступаем! — эта группа людей начала убегать, потеряв половину отряда.       Часть отряда просто умерли от атак когтей шара, будучи разрезанными пополам.       — Эй, я вас не отпускал! — вдруг вклинился этот «герой» — Вызов на потасовку! — от него прошла волна какого-то марева, которая возымела эффект почти на всех присутствующих.       Все люди в округе начали бежать на него, словно на них действует провокация. Даже Сэо и Рафталия пошли на него! Эй!       — Утя, держи этих двоих! — Утя кивнул и стал удерживать Сэо и Рафталию.       — Мах, ты как?       — Сложно сопротивляться, но возможно.       — Метеоритный барьер! — я поставил защиту от атак шара — Эй, Унглас, можешь прекратить?       — Ага, разбежался! — хмыкнул тот, парализовав всех кто к нему прибежал.       — Тогда помоги хотя бы с монстром, а?       — Ладно. Вызов на дуэль! — над шаром появилось что-то вроде спаренных мечей, но через секунду исчезло.       Шар на какое-то время обратил на него внимание, после чего продолжил атаковать мои барьеры.       — Ладно, придётся поработать как настоящий герой. — он достал свиток, и активировал его — Сила великана!       Его тело покрылось какой-то непонятной плёнкой, появились какие-то светящиеся вены прямо поверх его брони… Однако, он стал выглядеть немного устрашающе. Взмах меча, и… его меч разрезан когтями шара. Вот это да!       — Вот же-ш напасть! Я к такому не был готов! — сказал он, и умчался на невообразимой скорости.       Полагаю, этого монстра теперь бить только нам.       — Энергия мира, поддерживающая всё сущее, услышь мой зов и обрушься на врага моего потоком очищения. Электрическая кара! — Мах создал иглу, которую запустил в шар. Игла прошла сквозь коготь шара, вошла в его тело, и взорвалась изнутри мощным электрическим разрядом.       Невероятно, даже после такого шар выглядит вполне себе неплохо!       — Сэо, не лезь в ближний бой! Ещё не хватало и твой меч потерять.       И не только меч, но я более чем уверен — он и так понял о чём я.       — Я уже понял. — тот кивнул и начал концентрировать молнию на пальце.       — Вибрационный отклик! — Утя стукнул молотом по моему нагруднику, показатель брони нагрудника удвоился.       Я кивнул, отдал спящую Фиро в руки Маху, и пошёл в ближний бой с Утей напару. Шар продолжает атаковать мои барьеры, но как только мы двое вышли за установленный мной барьер, шар переключил внимание на нас.       — Эрст Блиц! — Сэо, находять за барьером, запустил шаровую молнию, которая влетела в один из когтей шара и взорвалась. Коготь обломался.       — Горный пик! — Мах, тоже за барьером, применил заклинание, которое создало каменный кол под шаром. Пробить не удалось, но зато шара подбросило, из-за чего он какое-то время не может нас атаковать. Дезориентация, да?       Я с Утей подошли к нему, и начали бить его длинные когти, которыми он до этого атаковал нас. Мои атаки ему не вредят, а вот удары молотом Ути оказали эффект — когти разрушаются, и шар теряет оружие. Лишь бы новые не вырастил.       Замечаю несколько стрел, влетевших в шара со стороны Рафталии. Неплохо! — уже и по несколько стрел выпускает. И, главное, попадает всеми тремя сразу!       Я включил жару преисподней. Здоровье шара довольно быстро стало уменьшаться.       — А против боссов это почему-то было не очень эффективно.       — Наверняка сопротивления. — Утя пожал плечами.       Шар сгорел. Но вот выпало из него… Хм… Что это?       — Не похоже на обычную шкуру шара… — заметил подошедший Мах.       — Его плоть? — я предположил.       — Шары, как я знаю, одноклеточные. Его шкура и есть его плоть. Но это… Что-то другое.       Мы присмотрелись к этой оранжевой массе.       — Погоди, одноклеточное? Этот шар размером с половину меня — одноклеточное?       — А что тут не так? — Мах удивился моему вопросу.       — Да… просто неожиданно. В моём мире одноклеточные в основном настолько маленькие, что их едва ли можно увидеть без специальных устройств. Хотя я вроде и слышал об одноклеточном размером с мой кулак, но не особо верю в это.       — Это поясняет твою реакцию. Шары, как рассказывала мама, когда-то прибыли вместе с одной из волн, так что и для местных они поначалу были чем-то столь же удивительным. Правда, они до сих пор досконально не изучены…       — Молот, по крайней мере, на это не реагирует, значит усилить его этим не получится.       — Аналогично. — подтвердил я за Утей.       — Мне кажется, это всё-таки его шкура, но какая-то не такая. — заключил Мах — Обычно шары не достигают и седьмого уровня, будучи добычей многих других монстров. Впрочем, даже шестой уровень довольно редкое явление. А тут аж 34-й!       — И что, так и оставим этот клочок материи?       — Нет, я отправлю это Никоте. Его определённо заинтересует эта находка.       — Не стоит, мняу уже тут! — обратился к нам сам Никотя, подходя к нам со стороны деревни.       — Учитель? — удивился Мах.       — Рад познакомиться с пополнением в комяунде! — он подошёл к Уте — Можно ваше перо на изучение?       — Перо? — Утя слегка удивился просьбе — Ах, да… это уже не совсем перья, а какая-то их пародия. Наш вид эволюционирует в нелетающий.       — Интересный феномен… — Никотя пристально смотрит на кучку оранжевой материи — Что ж, ваши не-совсем-перья я изучу потом. Если позволите, конечно. Но я тут по другой причине.       Утя лишь пожал плечами, не став комментировать это заявление.       — И откуда вы узнали об этом… всём? — поинтересовался Мах.       — А, мняу забыл сказать! Перед твоей отправкой в большой мир я установил в твоё оружие устройство считывания внешних данных. И меня очень заинтересовали показатели этого места!       — Когда вы только успели это установить?       — Мняу использовал свою изобретательность и духовное оружие!       — Ах, точно… — Мах покачал головой.       — Ну и Бастет так спокойнее, чего уж скрывать. — он аккуратно помещает оранжевую массу в колбу.       — Зная её, я бы удивился в отсутствии хоть какой-то слежки. — Мах кивнул, после чего стал выглядеть более непринуждённо.       — Кстати, мняу хочу предложить вам честный бартер! — обратился к нам Никотя — Вы даёте мне то что я хочу из того что у вас есть, а я взамен дам что-то полезное вам.       — И что же тебе нужно? — я приподнял бровь.       — Немного. Я также учту вашу текущую прелюбопытнейшую находку. — он указал на собранную оранжевую материю — И эту аномалию. — он указал на кратеры — Я бы хотел получить больше мананити от Фиро, если позволите.       — Она сейчас отдыхает, — посмотрел я на Фиро, спящую в руках Маха — было бы нехорошо её будить для такой цели.       — Понимаю… Тогда, если позволите, несколько перьев от многоуважаемого героя молота.       — Я лишь формальный лидер группы, так что в данном случае решение принимает только он.       Утя задумался.       — А зачем, если не секрет?       — Я хочу узнать, как развивается иномировая цивилизация. Люди в этом плане мне уже надоели — сплошное однообразие!       Утя кивнул, и сорвал несколько пёрышек.       — Надеюсь, моих клонов не сделаете.       — Для меня это уже пройденный этап безумия. — Никотя усмехнулся, принимая образцы — Не переживайте на этот счёт, я не настолько безумен, чтобы наступать на одни и те же грабли.       — А вы уже пытались?       — Да, было дело. Но я встретил проблемы, которые даже мой гений не может решить вот уже свыше тысячу лет. Так что мняу больше даже не пытаюсь на практике — только теории и симуляции.       — Я конечно далёк от науки, но вполне понимаю о чём вы.       — Так что вы хотите в награду за ваше сотрудничество?       — А что ты можешь дать?       — Хм… — Никотя задумался — Материалы для вашего героического оружия? У меня есть довольно уникальные образцы!       — Например?       — Например трицирконий из жукообразных волновых монстров прошлой серии волн.       — Он чем-то отличается от обычного циркония?       — Конечно! Он создан из невозможного в нашем мире соединения, выстроенного по правилам другой реальности. На самом деле он лишь похож на цирконий, но по всем параметрам превосходит его в три раза. А герои прошлой серии волн получили весьма неслабые версии формы оружия из этого материала. Только они немного странные на первый взгляд…       — Ну ладно, можно попробовать. — мы с Утей кивнули.       Никотя выложил из инвентаря огромный чёрный куб размером с десять метров во все стороны, открыл его, и мы увидели огромное количество каких-то красных обломков.       — Я пытался это переплавить, но переплавка в нашем мире нарушает иномировую структуру, так что трицирконий становится чем-то совсем бесполезным.       — Это поясняет, почему оно в виде обломков. — Утя подошёл, наставил молот, и нахмурился — Молот не может определить, что это такое.       — А, известная проблема. — Никотя пожал плечами — Такое иногда случается при попытке использовать иномировые уникальные материалы для открытия новых форм.       — И что делать?       — Убеди молот использовать это.       Утя кивнул, закрыл глаза, и сконцентрировался. Через несколько секунд где-то половина содержимого ящика поглощается молотом.       — Открыт Трициркониевый трёхногий троемолот. — Утя зачитал то, что видит только он.       — Покажешь?       — Конечно! — Утя переключился на новый молот.       Молот выглядит и правда странно: полностью красный, с тремя навершиями друг на друге, и с тремя ручками, расставленными словно тринога.       — Судя по описанию, это уже не молот, а какая-то стационарная пушка. — Утя задумался.       Я тоже постарался убедить щит применить эти материалы… Только щит их принял почти сразу, без каких-либо усилий с моей стороны.       — Открыт Трициркониевый тройной троещит. — я почти не удивился похожему названию.       Переключение на щит дало неожиданный результат: щит с руки исчез, но зато появилось три щита, крутящихся вокруг меня против часовой стрелки.       — Забавно… — кивнул Утя — Не так необычно, как у меня, но тоже неожиданно.       — Судя по скиллам, эти щиты будут самостоятельно ловить входящие атаки, но не более трёх атак одновременно. Конечно же я всё ещё могу применять другие скиллы. Только вот эти летающие щиты разрушаемы, но при их разрушении я получу один неразрушаемый в руку.       — Полагаю, обмен завершён? — Никотя подошёл к нам — Конечно у меня были и другие предложения на этот счёт, но раз вас это устраивает, то я и не против. Можете использовать весь этот трицирконий, у меня его ещё полно. И ящик тоже можете использовать.       Я кивнул и спрятал всё в инвентарь, где сразу выделил половину Уте.       — Так значит вы будете тут всё изучать?       Никотя кивнул, достал какой-то агрегат, и начал сканировать местность.       — Учитель, мы как раз тоже занимаемся этими аномалиями. — обратился Мах.       — Я в тебе не сомневался, ученик! — кивнул тот — И ваша посильная помощь позволит мне сэкономить время.       — Не очень хочется опускаться до чисто деловых отношений, но хотелось бы и взамен что-то получить. — во мне взыграла некая жадность.       — А, непременно! Но позже. Сейчас мне нужно больше данных о этой аномалии. Ступайте по следам, а я попытаюсь что-то узнать отсюда!       — Звучит честно. — я кивнул, и мы выдвинулись дальше.       — Как думаешь, с чем связаны эти аномалии?       — Да тут не так уж и много вариантов. — задумался Мах — Это может быть неизвестная нам сила, это может быть воздействие какого-то божества, или что-то из других миров.       — Ты же говорил, что у волновых монстров «другая энергетика».       — Из других миров приходят не только волновые монстры. Вспомним хотя бы героев.       — То есть тут может быть ещё один герой?       — Вряд ли. Разве что иномировой герой.       — А? То есть как это?       — Допустим ещё один герой священного щита. Хотя как правило священные меж мирами не путешествуют.       — А вот мне приходилось видеть священного героя из другого мира. — Утя нахмурился— Жалкое зрелище…       — Значит эта аномалия вызвана героем из другого мира?       — Не исключено. — Мах задумался — Но маловероятно.       — Тогда что это?       — Пока не знаю. Может что-то за гранью моих текущих знаний.       Мы подошли к какой-то пещере, в которую ведёт множество подобных следов.       — Тут концентрация аномалии выше, но я всё ещё не понимаю её природу. Нужно выдвинуться внутрь.       Мы выдвинулись вглубь пещеры. Хорошо что у меня теперь есть огненный щит — бесплатный источник освещения. Помнится, нечто подобное было и в жёлтом щите…       — О, это освещение лучше! — Утя отреагировал на изменение освещения.       — Определённо! — кивнул Мах.       — Не думал, что это будет так полезно. — пожал я плечами.       — Что я пропустила? — проснулась Фиро, спрыгнула с рук Маха и пошла своим ходом.       — Не так уж и много.       — А покушать есть?       — Ну разумеется… — я пожал плечами и дал ей стейк.       Мы постепенно опускаемся всё ниже и ниже… Цвет камня вокруг становится всё мрачнее и мрачнее, словно переходя из серого в какой-то грязно-серый, или даже тёмно-серый. Кроме моего щита тут нет никаких источников света, так что, полагаю, без этого света тут кромешная тьма. Ну и какие-то непонятные корни иногда торчат из стен.       Мы дошли до какой-то развилки.       — Энергетика ощущается одинаково с обоих сторон.       — Думаю нам нужно ниже. Не просто же так камень темнеет всё ниже и ниже?       — Камень? — Мах удивился моей догадке.       — Возможно я и ошибаюсь, но мне кажется что камень тут темнее чем тот который близко к поверхности.       — Хм… Думаю ты прав. — Мах кивнул.       — А я не вижу разницы… — Сэо выдал свой вердикт.       — А я согласен. — рядом с нами заговорил Никотя. Когда он успел?       — Вы тоже заметили эту странность?       — Да, эта аномалия кажется мне до боли знакомой, и разный цвет камня является косвенным симптомом.       — Тогда пошли вниз.       Мы пошли ниже. Пещера тут местами то сужается, то расширяется, иногда ведёт то влево, то вправо, то иногда даже вверх… В общем, обычная с виду пещера. Хорошо что щит рисует трёхмерную карту этой пещеры, а то я бы подумал, что мы идём куда-то не туда.       — О, приборы регистрируют совсем знакомые мняу показатели! — Никотя смотрит на какой-то прибор — Возможно я сталкивался с этим когда-то, но по какой-то причине не изучил это досконально.       — И что вы уже знаете об этой аномалии?       — Не так чтобы и много. Судя по моим прошлым записям, нечто подобное я встречал в другом месте, где находились так называемые «драконьи жилы».       — Драконьи жилы? — я удивился.       — Так обычно называют магические потоки, протекающие через грунты и прочие подземные локации. Этот феномен я мало изучал, так как не нашёл этому применения. Думаю на этот раз я изменю своё мнение.       — Может кто-нибудь пояснить мне, причём тут драконы? — я вскинул брови — Возможно это и не моё дело, но очень хочется знать, почему им выделяется столько внимания… или может даже уважения.       — А вот тут я и сам не уверен. — Никотя почесал подбородок — Я не вдавался в изучение местной мифологии, но кое что слышал об этом. Вроде когда-то в этом мире правила цивилизация драконов, которая была уничтожена волнами, а потом на её руинах люди и зверолюди построили свои цивилизации. Но это лишь мифы и легенды, на самом деле, как показывают некоторые мои изыскания, всё куда сложнее.       — Насколько сложнее?       — Это как сравнивать тренировочный деревянный меч и качественный клеймор со сложной гравировкой. Вроде бы и то и другое меч, а разница колоссальна.       — И что же там было на самом деле?       — Точных данных у меня нет. Есть лишь гипотезы да результаты симуляций.       — То есть вы не можете гарантировать точность этих данных?       — Именно так!       — Расскажите хоть это, лишним не будет.       — Я в рассказах не мастер, но поведаю что знаю как умею.             Если верить моим научным изысканиям, драконы в этом мире были довольно могущественной силой. Возможно наравне с текущими богами. Они поддерживали выживаемость этого мира от мировых волн. Герои тогда тоже были, но тогда волны давали меньше времени на развитие, и герои не успевали становиться достаточно сильными. Насчёт правления драконов к сожалению не удалось ни подтвердить ни опровергнуть, так что я принял на веру их возможное правление. Хотя мне больше нравится вариант, что они работали не как правители, а как именно боги — давали какие-то указания, и ждали выполнения, в то время как стран в то время скорее всего не существовало.             Дальше наступает белое пятно в истории мира где-то на тысячу лет, во время которых эти самые драконы практически исчезают, оставляя после себя какие-то жалкие подобия на драконов. Сегодняшние драконы в основном неразумны, и большая часть из них даже не летает, так как их рудиментарные крылья к полёту не способы. К тому же они сейчас выращиваются как скот у тех же людей и зверолюдей.       — Значит текущая эпоха уже не эпоха драконов?       — Получается так. Честно сказать мняу не интересовался названием текущей эпохи, так как посчитал эту информацию совершенно бесполезной. И до сих пор так считаю.       — А каким образом эти песочные часы определяют время до волны?       — Метод определения достоверно неизвестен. У меня есть гипотеза, согласно которой они это делают примерно как священные оружия. Разница в том, что эти часы определяют волны в тысячи раз раньше чем священные оружия, и возможно они используют именно драконьи жили.       — Значит ли это, что где-то тут могут быть эти самые песочные часы?       — Не исключено. Хотя, по правде, такая близость к драконьим жилам выглядит не очень полезно для такого артефакта, как песочные часы эпохи драконов. Мне нужно больше данных из этого места.       — А эти аномалии нам не навредят?       — Хм… — Никотя задумался — … Не уверен. — он глянул на кратеры повсюду.       — Так может вернёмся пока не стало плохо? — предложил Махес.       — … — Никотя снова смотрит на какие-то показатели на его устройствах — … Текущая среда недостаточно опасна для подобных решений. Обычный человек тут может быть в относительной безопасности где-то 60-70 лет. Среди нас только один «обычный человек», и я не про героя щита.       Мы дружно глянули на Сэо.       — Не переживайте так, на остальных этот эффект влияет намного меньше. — Никотя пожал плечами и пошёл дальше.             Мы выдвинулись за ним.       — Звучит так, словно тут что-то вроде слабой радиации. — я мотнул головой, отбрасывая эту мысль.       — О! — Никотю осенило — Отличная догадка, господин герой! Только это магическая радиация. Чем выше магический потенциал существа, тем меньше на него влияет эта радиация. Героев так вообще героическое оружие защищает, плюс у монстров вроде Фиро природная устойчивость к магическим флуктуациям.       — Учитывая влияние на камень, как-то слабо верится что оно настолько безобидно.       — Это потому что камень поддавался влиянию на протяжении мурлиардов лет. Если не с момента образования планеты… — уверенно ответил учёный, не отрываясь от показателей устройств.       — Странно!.. — промурчал Никотя — Выглядит так, будто там что-то особенное! — Никотя указал на один из тоннелей, ведущих вверх — Идите дальше вниз, я вас догоню. — он выдвинулся вверх.       Мы и слова сказать не успели, как он скрылся в тоннеле. Интересно, как он там что-то видит без моего освещения? Может, потом спрошу.       Мы пошли дальше вниз, где нашли довольно крупную пещеру.       — Тут какой-то знакомый запах. — прокомментировала Фиро — Пахнет как бигрово мясо!       И действительно, в нашем поле обозрения появился бигр… Маленький… Но очень многочисленный.       Горный бигр?! Уровень: 20. Вид: … Категория: …       Эти маленькие бигры буквально со всех сторон, включая ту, откуда мы только что пришли.       — Кристаллический барьер! — я выставил вокруг нас барьер в виде кристалла.       — Полёт бабочки! — Утя решил начать с площадных атак. Где-то с другой стороны в группу монстров попала ещё одна такая же атака.       Количество врагов уменьшилось… в зоне обозрения. Но ненадолго.       — Как меч героя щита я повелеваю, открой законы мироздания и срази врагов моих шаровой молнией! Эрст Блитц! — Сэо запустил шаровую молнию, которая попала в группу бигров и взорвалась там.       И снова, число врагов в зоне обозрения сильно поубавилось, но ненадолго. Кажется мне, когда я прошлый раз слышал полное заклинание то и эффект был другим. Ладно, потом разберусь.       — Как лук героя щита повелеваю, раскрой законы мироздания и освети наш путь яростью солнца! Цвайт Рефлекс! — мощная вспышка света практически ослепила нас, но также выжгла большую часть противников вокруг. Ненадолго…       — Как начинающий бог войны взываю к земным силам, услышьте мой зов утопите моих врагов в ярости стихий! Стихийный шторм! — всё вокруг заволокло туманом или даже дымом, внутри которого происходит что-то непонятное, словно какие-то взрывы всех цветов радуги. Больше похоже на салют, если честно.       Когда дым рассеялся, мы не увидели ни одного бигра… Но только я хотел расслабиться, как они снова начали подходить.       — Моим скиллам не нужны эти пафосные речи, но так и быть. — Утя пожал плечами — Как потомственный паладин направляю силу света на головы моих недругов и их сторонников! Врата: Нисхождение ветра!       Поначалу эффект был незаметен. Затем враги вокруг начали испаряться один за другим, и частота испарения всё растёт и растёт, словно разгоняющийся пулемёт. А затем я заметил какое-то марево, находящееся в большей части пещеры. И именно это марево каким-то образом уничтожает бигров с поразительной эффективностью.       — Нужно найти их источник. Не может же быть, что их тут изначально было столько! — прокомментировал Мах.       Мы согласно кивнули, и разделились. Я активировал всем плазменный доспех, чтобы у каждого был источник света, и сверху покрыл протекцией. Я пошёл куда-то на возвышение, где и увидел что-то вроде гнезда, откуда появляются эти бигры. Так это и есть их источник?       — Нашла! — передала Фиро.       — И я! — передала Рафталия.       — И я… — удивился Утя…       — Источник не один. — выразил я очевидную догадку.       Я включил всем огненный покров, используя особенность плазменного доспеха. К счастью, источник вполне себе горит. Однако странно, что созданное Утей марево не атакует это.       — Кажется, что-то не так. — заметил Мах — Похоже, они проникают сюда по тоннелям, а не появляются прямо тут.       — У меня нет напалма чтобы затопить их тоннели. — я пожимаю плечами.       — Я сам этим займусь. — он отключился от телепатической связи.       Я просто стоял возле небольших дыр в полу и сжигал лезущих оттуда бигров. Где-то через минуту я увидел сотни небольших столбов огня, вырывающихся из аналогичных дыр, включая ту что рядом со мной. Буквально вся пещера засияла в огне.       — Ну как?       — Хм… — я оценил ситуацию — Похоже они больше не лезут.       — Не уверен, достал ли я настоящий источник, но по крайней мере их больше нет.       Мы постепенно собрались в центре пещеры.       — Я вот что заметил, — отозвался Утя — эти бигры не оставили после себя их тел, а значит у нас нет даже материала для изучения, что уж говорить о прокачке оружий.       — Если бы знать где был их источник… — Мах сделал задумчивое лицо, после чего отбросил эту мысль — Но с этим пускай уже Никотя разбирается.       — Значит пошли дальше. — я повёл команду ниже по тоннелю.       Ещё ниже цвет камня приобрёл неожиданно приятный оттенок синего, словно это уже какой-то лазурит. Местами виднеются следы от каких-то существ, словно тут была драка… А теперь мы нашли ещё и подземное озеро.       — О, я как раз искупаться хотела! — обрадовалась Фиро, прыгнув воду без раздумий.       — … — я даже подумать не успел, как нас уже окатило волной воды от этого внезапного порыва — Хорошо хоть в форме относительно небольшой птицы… — я тяжко вздохнул.       — Фиро, это было неразумно. А вдруг эта вода опасна? — пожурил её Мах.       — Ла-ла-ла, я тебя не слушаю! — она проигнорировала, продолжая чистить перья.       — Я кстати согласен, эта вода может быть опасна! — прокомментировал Никотя, снова придя незамеченным — Можете идти вперёд, я тут задержусь для изучения воды.       — А вы что-то нашли в тоннеле выше? — спросил Мах.       — Почти. Я нашёл интересный образец магически заряженной соли, которая по всем показателям сильно отличается от алхимической. — он показал канистру соли — Первичное исследование дало понять, что это может быть полезно, так что я взял образцы для дальнейших изысканий.       — Фиро, давай вылазь, иначе без тебя уйдём. — я шуточно пригрозил ей.       — Ладно! — она игриво «обиделась» и вернулась к нам. Мокрая, но весёлая.       Мы прошли ещё какое-то расстояние, пока не нашли развилку и какие-то совсем странные следы.       — Выглядит так, словно тут поработал кто-то разумный. — Мах присмотрелся к следам.       Я конечно в этом не эксперт, но этот тоннель и правда выглядит искусственным. Слишком ровные потолок и стенки. Только на полу какой-то непонятный узор… повторяющийся… Напоминает след от гусеничной тяжёлой техники, только выглядит незнакомо.       — Думаешь, тут кто-то живёт? — задумался Утя, тоже всматриваясь в следы.       — Не думаю. — Мах мотнул головой — Скорее это технический тоннель для чего-то или кого-то. Слишком ровный и неестественно прямой. Я уже молчу о следах на полу.       — На такой-то глубине? — я задумался — Разве что тут поработали профессиональные шахтёры с тяжёлой техникой.       — Ну да, монстр не оставил бы таких следов… — кивнул Мах.       — Пойдём по этому туннелю? — предложил Утя — Он как раз вниз ведёт.       — А Никотя как узнает что мы пошли по нему? — не согласился Мах.       — А я слышал ваш разговор. — отозвался учёный, снова оказавшись незамеченным.       — Как ты постоянно оказываешься незамеченным? — наконец спросил я его.       — А? А… Это мой природный талант. Иногда очень полезен, хочу заметить!       — Могу представить. — кивнул я, не желая развивать эту тему.       — А что такое «тяжёлая техника»? — спросил Сэо.       — В моём мире так называют механические устройства, делающие тяжёлую работу намного быстрее и качественнее, чем ручной труд, или позволяющие сделать что-то такое, что вручную практически невозможно. Например у нас есть кран, позволяющий поднять очень тяжёлый груз на большую высоту за считанные минуты. Или огромный экскаватор, в одиночку копающий быстрее, чем сотня человек.       — У нас тоже есть нечто подобное. — задумался Утя — Правда описание вашей техники звучит куда более впечатляюще.       Никотя и Махес промолчали, но явно могли что-то сказать на эту тему.       — Ух ты! — удивился Сэо — А у вас есть механический воин, который смог бы отбить волны?       — Вообще-то у нас и волн бедствий нет. Но я думаю, что наша цивилизация способна создать такого при большой нужде. — я решил не заострять внимание на некоторых проблемах моего мира, так как пришлось бы расписывать политику, экономику и логистику, а я в этих темах почти не разбираюсь — Но в этом почти нет смысла. Вместо этого мы создаём целые армии относительно небольших механизмов, примерно с самую большую форму Фиро размером или около того. И эти механизмы вполне способны дать бой почти чему угодно равносильному.       — И на какой уровень они рассчитаны? — поинтересовался Никотя.       — В нашем мире нет ни уровневой системы, ни статуса как такового.       — А, точно! — вспомнил Никотя — Я много раз слышал об этом, но ни разу не слышал прямо из уст героя. Весьма интересная особенность!       — А для меня все эти цифры, всплывающий текст, подсказки и прочее было в новинку. Целую неделю привыкал. До трёхмерной мини-карты до сих пор не привык.       — Мини-карта? — Никотя задумался. Остальные тоже посмотрели на меня удивлённо.       — Это чисто геройская привилегия. — Утя пожал плечами — Я терял этот удобный инструмент когда возвращался в свой мир.       — А что это? — спросил Сэо.       — Это как обычная карта, — я начал пояснять — только постоянно со мной, указывает моё местонахождение, и обновляется при попадании в неисследованные места. — я опустил несколько других преимуществ, такие как пометки.       — Значит, можно не переживать что мы заблудимся в этих пещерах? — успокоился Сэо.       — Получается, так и есть. — кивнул Мах.       Ребята как-то даже успокоились, словно до этого по минному полю ходили. Одна Фиро до сих пор ничего не понимает. Однако странное место — мы так глубоко опустились, а ни ветра, ни шума, ни холода… Только темно. Я почему-то думал, что в подобных местах нередко бывают сквозняки.       — Похоже, чем ниже мы опускаемся, тем сильнее влияние драконьей жилы, если это и впрямь она. — заметил Никотя, наблюдая показания на каких-то устройствах.       — То есть это всё-таки опасно? — я поднял самый важный вопрос.       — Теперь да. Ану-ка активируйте один защитный навык!       — Протекция! — едва заметная плёнка покрыла меня и всех остальных, кроме Никоти — А, оно только на команде работает.       — Ничего, я использую показатели с устройства считывания внешних данных, что у Махеса в оружии.       — Я могу применить площадный барьер.       — … — он некоторое время что-то рассчитывал — Да, давайте площадный.       — Метеоритный барьер! — вокруг нас появился фиолетово-бордовый барьер.       — Как я и думал, ваша роль и правда нам сильно поможет. Ваши барьеры сдерживают большую часть эффекта драконьей жилы.       — Мои барьеры не бесконечные. — я заметил медленное уменьшение прочности барьера, хотя тот восстанавливается пока что быстрее чем теряет прочность — Предлагаю пойти назад пока не поздно.       — А я предлагаю свернуть немного в сторону. — не согласился Никотя — Этот тоннель, похоже, ведёт прямиком к центру аномалии.       — И что вы хотите узнать там, в стороне?       — Как что? Последствия драконьей жилы. Как мне известно, она время от времени перемещается, и там, в стороне, можно будет найти последствия её наличия.       — Ну ладно. Но если там будет довольно опасно, я телепортирую всех на поверхность.       — Договорились. — кивнул Никотя.       Мы вернулись немного назад, где на развилке пошли по другому тоннелю. Вроде бы ничего не изменилось, кроме направления движения — тот тоннель был ровным и прямым, а тут настоящий серпантин (возможно) естественного происхождения. Я даже не уверен, правильный ли путь мы выбрали.       Через какое-то время мы вышли на ещё один такой же прямой ровный тоннель, но судя по карте он ведёт опять в ту же сторону, что и предыдущий, так что мы его проигнорировали и пошли дальше. Цвет камня вокруг изменился с синего на какую-то помесь фиолетового и жёлтого с переходом в коричневый. Некрасивый цвет, в общем.       — Похоже, мы движемся верно. — прокомментировал Никотя, смотря на показатели — Глубинометр показывает, что мы всё ещё опускаемся, но при этом влияние аномалии не растёт. Значит, мы идём примерно перпендикулярно направления к его центру.       — Мне всё меньше и меньше нравится эта «экспедиция». — выразил я своё мнение — Я бы предпочёл остаться на поверхности и, к примеру, поднимать уровни.       — Понимаю, ваша задача в этом мире несколько отличается от того чем мы сейчас занимаемся. — кивнул Никотя, проверяя показатели на устройствах — Но я готов поделиться чем-то полезным для вас в конце экспедиции. Не обязательно трицирконием, у меня ещё много чего есть.       Не успел я ответить, как одна из стенок пещеры осыпалась, и оттуда вырвался какой-то газ. Он довольно быстро заполонил пещеру, мы даже пикнуть не успели как ощутили его странный запах. Никотя сразу начал анализировать газ.       — Судя по показателям, этот газ неопасен. — он успокоил нас — Хотя и не сказал бы что полезен.       — У меня нет защиты от газов.       — Печально, но ожидаемо. — Никотя достал несколько противогазов и раздал нам — К счастью я оказался готов к чему-то подобному.       Противогазы неожиданно самостоятельно наделись на нас, закрепившись к нам с помощью мананитей. Такое ощущение, что эти противогазы были сделаны на заказ — закрепились на нас как будто продолжение нас самих.       — Мне раньше казалось, что мананить может быть использована только тем, кто пожертвовал ману.       — Популярное заблуждение. — ответил Никотя — Вот трансформирующаяся одежда из мананити действительно имеет такие ограничения, а такие инструменты, как противогаз, в подобном не нуждаются. В данном случае я лишь добавил регулировку длины нитей.       Через какое-то расстояние Никотя заявил, что тут уже нет того газа — он оказался летучим, то есть движется вверх, тогда как мы движемся вниз. А ещё через какое-то расстояние мы обнаружили довольно крупную пещеру, расходящуюся сразу на 7 путей. Ни один путь не ведёт ни вверх ни вниз — строго по-горизонтали.       — Похоже, очередная рукотворная местность. — заметил Никотя — Нам придётся выбирать какой-то один путь.       — Местный камень немного отличается от предыдущего по структуре. — заметил Мах.       — Интересно… — Никотя стал проверять стены — Анализ показывает, что в этом камне где-то 0,045% вольфрама. Слишком мало, чтобы получать его в заметных количествах.       — Может где-то тут есть рудник? Я бы не отказался посмотреть на вольфрамовый щит.       — Похоже что есть. Судя по показателям магнитного резонатора, где-то тут должно быть много вольфрама.       — Веди.       Он и повёл по показателям в один из проходов. И там, спустя какое-то расстояние, мы и обнаружили вольфрам. Как бы странно то ни было, но Утя вполне спокойно добывает вольфрам базовой формой молота, тогда как мне приходится использовать щит-кирку.       — В этой породе примерно 61,98% вольфрама. — закончил проверку Никотя — Думаю, мне тоже пригодится.       Он превратил одно из устройств в буровую машину, и начал копать с куда большей эффективностью, чем мы. Да куда там мы — он этим буром буквально за минуту выкопал такую пещеру, что сюда можно поместить крупное здание с садом и бассейном!       — Я конечно помню, что у него все ремесленные навыки прокачаны на максимум, но и не думал о такой огромной разнице! — я просто стоят и смотрел на него, как на восьмое чудо света.       — Это он ещё медленно работал. — Мах пожал плечами — Осторожничает.       — Вы пока можете покопать, а я изучу влияние аномалии на этот металл и камень. — Никотя снова трансформировал бур в что-то совсем непонятное, и начал проводить какие-то испытания.       — Судя по описанию вольфрамового щита, эта форма снова-таки уменьшает получаемый мной урон, только уже от дальнобойных атак.       — А вольфрамовый молот, как я понимаю, накапливает кинетическую энергию для усиления следующих атак.       — Я уже и не знаю, надо ли мне этот вольфрам. Выглядит не очень полезно.       — Это потому, — вмешался Никотя, не отрываясь от экспериментов — что вы используете сырую вольфрамовую руду с примесями. Если мне не изменяет память, героическое оружие получает гораздо больше от чистого материала. Вспомните хотя бы трицирконий!       Я задумался, и думы мои были тяжкие.       — Похоже, пора применить мои знания металлурга из моего родного мира. — я кивнул, переключившись на щит-плавильню.       — Ты собираешься плавить металл в щите?       — Ну да. — я закинул вольфрам и уголь — Щит оказался весьма удобным в этом направлении. У меня дома понадобилось бы много усилий для выплавки вольфрама, и просто закинуть уголь было бы недостаточно. А тут щит сохраняет и использует всю тепловую энергию от угля, что сильно упрощает изготовление вольфрама. К тому же щит может поглотить избыток тепла их уже готового слитка для его мгновенного остужения. — я достал готовый вольфрамовый слиток и вручил Уте.       — Ух ты!       — Позвольте взглянуть? — к нам подошёл Никотя и стал изучать слиток — Да, тут примерно 98,9% вольфрама. Неплохо для первого раза! Я бы даже сказал «Хорошо!».       — Я ожидал лучшего, но думаю и так сойдёт. А ну-ка… — я использовал уже второй слиток для развития щита — О, редкость выросла на три ступени.       — А как это вообще работает? — не понял Утя — Как я знаю вольфрам углём не расплавить.       — Потому что я использую уголь только как источник тепловой энергии, которую щит использует для плавки. Напрямую огонь от угля не используется.       — О, вольфрамовый молот теперь можно использовать как пушку! — обрадовался Утя, показывая молот, навершие которого и впрямь напоминает пушечное дуло.       — У меня похожая ситуация, только сам щит пушкой не стал. Вместо этого я могу призывать пушку. — я призвал пушку и выстрелил в одну из стен. Стена обрушилась, сэкономив нам время на копание руды.       — Значит копаем дальше? — спросил Утя.       — Да. Тем более Никотя ещё занят.       — А нам что делать? — спросили скучающие Сэо и Рафталия, умостившись на большой и мягкой Фиро.       — А вы… Хм… Например книгу магии почитайте.       — Хорошо что напомнил! — вспомнил что-то Мах — Примените моё благословение через десять минут, я домой сбегаю, кое-что возьму.       Я поднял одну бровь, пытаясь вспомнить о его благословении. А когда вспомнил, хлопнул себя по лбу — я же в том бою против мини-волны мог призывать союзников!       — Странно… — вдруг откликнулся Мах — Я почему-то не могу телепортироваться домой.       — Правда? — удивился уже Никотя — Хм… Похоже местная аномалия создаёт достаточно сильные помехи. А что ты хотел взять?       — Я хотел взять свои заметки о моей философии магии, чтобы Рафталия могла продвинуться дальше основ.       — А, у меня есть виртуальная копия. — Никотя распечатал несколько листов.       — Вы их ещё не удалили? — удивился Мах.       — Нет. Иногда полезно лишний раз вспоминать то что и так хорошо выучил.       — Меня больше удивляет, как это кто-то или что-то может мешать божественним силам, если это были они. — Утя выглядит озадаченным — Как я знаю, божественным силам может помешать только другое божество.       — Тут дело не в том, что именно применять. — начал пояснять Никотя — Всё дело в том, насколько умело это делать. Он пока ещё молод, и недостаточно опытен в обращении с его божественными силами. Будь он лет на двести старше, подобные помехи ему не помешали бы независимо от их силы.       — Держи. — я выложил ещё десяток слитков — Я сжёг весь уголь, больше нечем плавить.       — О, у меня открылся скилл вольфрамового двойника. — Утя создал копию молота — Точно не сможешь ещё выплавить?       — Хм… Разве что Никотя поделится топливом.       Мы дружно посмотрели на него. Никотя посмотрел на нас и улыбнулся в ответ.       — Ну хорошо, я зачту эту шахту как наше общее открытие, и поделюсь с вами топливом по нашему прежнему договору. — Никотя выложил какую-то красную штуку, больше похожую на большую виноградину.       — Что это? — удивился я.       — Алхимическое топливо. — ответил Никотя — Горит в сотни раз дольше и интенсивнее чем уголь. По моим рассчётам, если ваш щит-плавильня и правда впитывает и использует всё полученное тепло, то этого хватит на переплавку примерно 71 кг вольфрама.       — Маловато… А как же наши риски тут погибнуть или как минимум попасть под влияние аномалии?       — О, торговаться со мной будешь? — Никотя усмехнулся — Ну хорошо, пускай я дам вам 3 вишнёвых угля — теперь он держит три «виноградины».       — Вишнёвый уголь? Интересное название. А можно ещё один авансом?       — Наглец! — он усмехнулся, и достал 4-й — Не просите пятый, не дам.       — Ну ладно, раскусили. — я взял предложенное.       Я закинул одну вишенку и начал плавить вольфрам дальше, попутно стреляя из пушки в стены. Утя кстати тоже стреляет.       — Вот бы частоту выстрелов хоть раз прокачало. Один выстрел за 5 секунд это как-то медленно. — пожаловался Утя.       — На двоих-то. — я кивнул — То есть у нас у каждого по 10 секунд перезарядка. Ой, у меня оказывается теперь залповая пушка.       — А ну покажи.       Я активировал барьер вокруг нас и рядом с Никотёй, после его выстрелил сразу пять снарядов. Если бы не метеоритный барьер, нас бы ранило осколками стен.       — Если бы я знал, что вольфрамовый щит умеет стрелять, я бы потратил все деньги на покупку вольфрама. — покачал я головой.       — Согласен. — кивнул Утя — Первый полноценный атакующий скилл, как-никак.       — У тебе тоже что-то необычное?       — А у меня вместо залпового выстрела множественный взрыв. — Утя выстрелил, и снаряд после попадания взорвался несколько раз.       — Тоже интересно.       — Тут надо тестировать на противниках, а не на стенах.       — Это дело недолгое. Мне кажется, мы сразимся ещё до возврата на поверхность.       Мы добыли какое-то количество вольфрама, как раз чтобы истратить один «вишнёвый уголь» полностью, переплавили вольфрам и применили по прямому назначению.       — А теперь растёт только уровень усиления… — заметил я изменения — Думаю нет смысла добывать дальше.       — У меня ещё появился параметр повреждений, которого до этого не было.       — Кстати у меня тоже. Судя по описанию, он увеличивает урон от снарядов, выпущенных механизмами и прочими устройствами.       — То есть он влияет на наши пушечные выстрелы. — кивнул Утя.       — Не только. Теоретически он и на мои контрудары должен влиять… на некоторые из них.       — На какие?       — Ну например на кристаллическую шрапнель. Или на выстрел лимонками… Если так подумать, то снарядных контрударов у меня не так уж и много.       — Я закончил! — к нам подошёл Никотя, уже собрав свои устройства во что-то более компактное.       — Наверное не стоит спрашивать как вы это делаете… — пожал я плечами и направился дальше по туннелю.       — Вы об этом? — он указал на устройство, закреплённое на его руке.       — Не только.       — А, позвольте познакомить вас: это моё духовное оружие, Мультул. Я могу менять его формы на какие захочу, так как я же его и создал.       Он трансформировал мультитул в стационарный исследовательский комплекс.       — Я много чего сюда добавил для удобства. И сканеры, и обработчики информации, и манипуляторы над энергиями и материями…       Он снова трансформировал устройство, создав огромный экран для нас всех.       — Вот тут я могу демонстрировать всё что захочу и кому захочу. Я в этом экране не нуждаюсь, так как имею прямую мыслительную связь с духовным мультитулом, но в целом полезный модуль. Впрочем, расписывать все его возможности будет слишком долго. Просто поверьте, что тут есть всё что мне нужно. А если нет — я могу разработать новые модули.       — Знаешь, я и раньше замечал твою категорию как духовного героя, но ни разу не слышал о таком.       — Небось и о других типах героев не слышал? — усмехнулся Утя, в то время как Никотя лишь пожал плечами.       — Честно сказать я слышал только о священных и звёздных.       — Ну что ж, тогда открою вам маленькую тайну. — начал Никотя.             Все здесь присутствующие знают о священных и звёздных героях. — он осмотрел нас, ожидая подтверждения своего утверждения — Особенность священных оружий в том, что они имеют множество форм. Звёздные тоже имеют множество форм, но в целом слабее священных, не смотря на то что ими могут владеть в том числе местные, а не только призванные как в случае со священными. Плюс звёздные подчинены священным.             Духовные герои вроде меня либо нашли это оружие, либо получили от кого-то, либо создали сами. Я своё создал сам. Возможности и особенности духовного оружия напрямую устанавливаются его создателем. Кроме того, оно может быть отредактировано как создателем, так и новым владельцем, если у того есть все необходимые навыки для подобных изменений. Мой мультитул создан как каркас, на который я установил множество модулей, которые я объединил в группы для лучшей продуктивности, таким образом получил механику, имитирующую механику форм священных оружий, только у меня куда более широкие возможности в их применении.             В мире также есть демонические оружия. По сути своей они буквально являются частью тела героя. Например, я слышал о демоническом герое шипов, который буквально покрыт шипами по всему его телу. Механика форм там тоже есть, но количество форм очень скромное.             Существуют также многоликие герои. У них нет оружия как такового, потому что их тело само по себе оружие. Этот тип героев умеет полностью или частично трансформироваться в какое-то животное, получая некие преимущества в зависимости от изменений. Хотя я слышал и о необычных трансформациях, вроде многоликого героя усов, но что он из себя представляет я могу лишь гадать.             Ещё есть хтонические герои. Этот тип героев также не имеет оружия как такового, но они используют какие-то явления как оружие. Например, хтонический герой грязи умеет манипулировать грязью и применять её как оружие. Хотя, по правде, я не слышал о таком герое, но теоретически он может существовать.             Есть ещё проклятое оружие, которое в какой-то мере повторяет священное, звёздное или духовное, но о нём мало известно кроме того, что оно само по себе опасно, для владельца включительно. Честно сказать не знаю конкретных представителей, но уверен, что такие оружия лучше не использовать.             Ну и самый редкий тип оружий: Небесные. Согласно легендам, подобные оружия обладают невероятной силой, а число их возможностей практически ничем не ограничено. К сожалению, я понятия не имею где оно находится или какие условия для его получения, да и в истории не сохранилось данных о небесных героях, так что у меня остаются лишь догадки да теории.       — Целых восемь типов героев? — я удивился его словам.       — Не восемь. Есть ещё 9-й тип героев, но без героических сил. Я их называю «достойными героями».       — Например я являюсь героем подземелья. — напомнил о себе Махес.       — У меня в мире есть герой Кряквии, нашей столицы. — задумался Утя — Но у нас есть ещё и 10-й тип героев. Астральные. Эти герои сражаются против нематериальных противников, и их силы в основном направлены в эту область. Но они и на материальный мир могут воздействовать.       — Интересная концепция… — Никотя что-то записал на своё устройство.       — Мне кажется, или мы пришли на то же место, где и были? — вопросил Сэо ни с того ни с сего.       Я посмотрел на карту… И действительно. Снова эта развилка в 7 сторон.       — Так и есть. — киваю в ответ — Судя по карте, мы прошли полный круг. Овал… Эллипсоид?       — Мы поняли. — перебил меня Никотя — Мой мультитул тоже зарисовал похожую картину.       — Значит, пошли иным путём?       На этот вопрос остальные дали нестройный ответ, выразив согласие.       Ещё через время мы нашли что-то новое.       — А вот это было неожиданно…

До волны осталось: 6 дней, 22 часа, 47 минут.