Столица

      Дзиро стоял перед одной из эдоских застав сэкисë и держал в руках поддельную тэгата, лучась от счастья не хуже самой богини солнца Аматэрасу. Поправив соломенную шляпу, защищающую от солнца, он подтянул заплечный мешок и поднял взгляд. Перед заставой уже скопилась большая толпа из спешивших попасть в столицу, но юноша остановился посреди потока людей и никак не мог оторвать взгляда от ворот. Наконец, дождавшись, пока кто-то толкнул его плечом, парень направился к заставе, мысленно ругая себя за то, что по своей неопытности надел не лучшую для путешествий обувь и теперь хромает на одну ногу, не в силах вбежать в столицу от нетерпения. Небо над его головой как всегда безмолвно и отрешённо наблюдало за жизнью Эдо 9-го года эры Гэнроку. (1696)       Дзиро был вторым сыном содержателя чайной на бойком месте одной из станций Токайдо. Дела их шли хорошо, на жизнь хватало сполна, только вот отец с матерью частенько с сожалением поглядывали на своего младшего сына.       — Дзиро уже 17 лет, — говорил хозяин своей жене, — а учиться ничему не хочет… Только и умеет что мечтать. Как он будет после нас вести дело?       — Ничего, — отвечала она ему, — зато его старший брат просто пример для подражания, с ним можно не переживать за чайную.       И действительно, Дзиро, не обращая внимания на свои обязанности, только и делал что завязывал разговоры с понравившимися ему посетителями чайной. Частенько бывали тут и жители Эдо, идущие в путешествие или же возвращавшиеся в столицу. Один из таких «товарищей» парня отдал ему путеводитель по столице с изображением её знаменитых мест. С тех пор Дзиро просто на месте сидеть не мог. Ни разу не бывший за пределами окрестных деревень, он возмечтал вдоль и поперёк исходить всю страну, побывать везде, где только можно, и именно это, по его мнению, и было его главной целью.       Хозяин чайной с женой не были строгими людьми и сносили все выходки младшего сына. В прошлом месяце он чуть не устроил пожар, задумавшись о чём-то своём. Благо, что всё обошлось. Но недавно несколько весёлых посетителей решили устроить между собой поэтическое состязание и начали сочинять сэнрю. И когда Дзиро под смех новых товарищей начал на всю чайную декламировать непристойные стихи, распугав всех остальных посетителей, терпение хозяев иссякло.       — Твой брат, — говорила жена хозяину, — художник, и живёт в столице. Пусть Дзиро отправляется к нему и передаст письмо от тебя, где ты справишься о его здоровье и осторожно попросишь принять племянника на недельку-две. А там он, глядишь, утолит свою жажду бродяжничества и станет поспокойнее.       Итак, с гордостью сжимая в руке поддельную тэгата, Дзиро, наконец, с волнением вручил её служащему заставы. Тот взял её и, не спеша прочитав, внимательно посмотрел на юношу.       — Навестить родственника? — спросил он.       — Да. — решительно ответил тот.       Служащий вернул ему документ и позволил войти в столицу.       — Благодарю вас! — воскликнул Дзиро, не зная, что следовало бы ответить и энергично согнулся в поклоне, словно молодой бамбук. Также резко выпрямившись, он пересёк заставу и наконец оказался в Эдо.       По дороге туда-сюда сновали самые разные люди: два носильщика что-то не поделили между собой, самурай с двумя слугами горделиво прошёл через мост, ремесленник провёз свою тележку с глиняной посудой, донёсся голос какого-то особо голосистого торговца, расхваливающего свой товар, бродяга ронин засмотрелся на чей-то паланкин, юная девушка шла вдоль дороги, осматриваясь по сторонам, и только бродячая собака лежала в тени и, никуда не спеша, протяжно зевнула. Дзиро опустил на землю свой мешок и вскочил на перила моста, откуда стал осматривать улицы, балансируя на здоровой ноге.       — Дядя живёт рядом с гостиницей «Весенний ручей», — думал он, вглядываясь в восточную сторону города. — Мне объясняли как добраться туда, только вот вспомнить бы…       — Слезай! — вдруг окликнул его кто-то.       — А? — он взглянул на говорившего и заметил недалеко от него особо высокомерного самурая, который проходил мимо. Мысленно сравнив его с домашним петухом, будившим его каждое утро, Дзиро поймал на себе мимолётный взгляд представителя высшего сословия. Сообразив что тот, должно быть, важная персона, он соскочил с перил и поспешил поклониться, но самурай уже и не смотрел в его сторону, скрывшись за поворотом.       — Что за невоспитанный мальчишка, — бросил горожанин, окликнувший его. — Как ты мог стоять на возвышении прямо перед глазами у столь досточтимого господина? Везёт тебе, что мой великодушный хозяин не обратил на тебя внимания…       — Я не успел сообразить, — ответил Дзиро и тихо выругался, не очень удачно приземлившись. — Постойте, а вы не знаете где находится гостиница «Весенний ручей»? Я не местный, приехал к родственнику, вот и запутался немного…       Горожанин окинул юношу взглядом.       — Как перейдёшь мост Нихомбаси иди прямо, не сворачивая. Там вскоре увидишь вывеску, это заведение не так далеко.       — Благодарю вас! — поклонился Дзиро и поднял с земли свои вещи.       Он направился в сторону моста Нихомбаси, слывущего практически центром Эдо, благо туда дорогу он распознал. По пути Дзиро замечал всё больше народу и восхищённо вертел головой из стороны в сторону. Какая-то женщина зазывала путешественников в гостиницу, из распахнутого заведения донёсся смех посетителей, а носильщики затянули рабочую песню, перенося строительные грузы к полусгоревшему дому. Заметив торговца рисовыми шариками, юноша почувствовал, что с утра ничего не ел, а время было уже вторая половина часа лошади. Купив у горожанина четыре шарика, он отсчитал ему нужную сумму монет и направился дальше. Надкусив один шарик он понял, что тот довольно мал, хотя цена не отличалась от остальных. Разочаровавшись в честности столицы, Дзиро зашагал дальше, попутно сравнивая виды Эдо с тем самым путеводителем, что ему одолжил посетитель чайной. Краем уха парень услышал боевые выкрики тренирующихся в додзё самураев и невольно позавидовал им.       — Родился бы я сыном самурая, — подумал он, — мог бы ничего не делать кроме собственного самосовершенствования и развлечений. Ходил бы целыми днями как тот господин и высокомерно смотрел на жителей, стабильно получал бы рисовый паёк, навещал красавиц из Ёсивара…       Его размышления прервали женские голоса:       — Гору Фудзи отсюда так хорошо видно!       Дзиро понял, что уже оказался в сердце Эдо, прямо перед мостом Нихомбаси. Спешно отложив в сумку путеводитель, он направился к середине моста и оттуда уставился на священную гору.       — Так близко никогда не видел её! — вырвалось у него.       Люди сновали по мосту туда-сюда, словно муравьи. Такого скопления людей парень тоже почти никогда не видел.       — Вернусь на это же место через два года, — подумал он, — и тогда я буду смотреть на Фудзи, уже побывав на её вершине!              Он заметил, как бродячая собака ходила между людьми и заглядывала почти каждому прохожему в лица. Кто-то подкармливал её, кто-то пытался погладить, кто-то кивком поклонился ей. Дети расступились перед собакой, давая ей свободно пройти. Дзиро слышал, что нынешний сёгун Цунаёси защищает собак законом, но не особо обратил на это внимания и принялся жевать второй рисовый шарик, восторженно глядя на гору.       Но тут показалась вторая собака. Она подошла прямо к юноше и стала обнюхивать его, так что он он обернулся:       — Чего тебе?       Собака, учуяв еду, заскулила и прыгнула передними лапами прямо на грудь Дзиро.       — Отойди, — сказал он и слегка оттолкнул собаку ногой. Люди, проходившие рядом, удивлённо покосились на парня и поспешили отойти подальше. Собаке не понравилось столь грубое обращение и она схватила зубами подол кимоно обидчика. Только тогда Дзиро понял, что наделал и возрадовался в душе, что поблизости не было стражи.       — Прошу прощения, госпожа собака! — воскликнул он и опустился на одно колено, подавая животному оставшиеся рисовые шарики.       Досточтимая собака мгновенно отпустила его и, как ни в чём ни бывало, приняла еду из рук человека. Хвост её сразу довольно зашевелился из стороны в сторону.       — Хорошая собака, хорошая… — он потрепал её по шее и, ещё раз оглядевшись, поспешил скрыться с Нихомбаси.       Дзиро ещё долгое время шатался по улицам Эдо, наслаждаясь каждой минутой свободы, которой ему раньше не предоставлялось. Сколько людей он повидал за сегодня, нельзя сказать, но уж точно больше, чем всё население его родной деревеньки. Сверяясь с путеводителем, он всё бродил и бродил по столице, снова жалея о том, что не может бегать. Наконец он подумал, что жизнь не обходит его стороной, а он сам пришёл ей навстречу — в Эдо.       — Эдо почти покорён, — подумал он, складывая к себе купленную гравюру с видом на Нихомбаси. — А скоро я покорю всю страну…       В час Петуха он, наконец, добрался до гостиницы «Весенний ручей». Зазывалы кинулись к нему, приговаривая, что осталось одно-два места, но парень поспешил отклонить их предложения. Побродив мимо ещё пары домов, он наконец-то нашёл тот, что был нужен. Нерешительно стоя у бамбуковой калитки, он заметил слугу, снующего недалеко от входа.       — Эй! — позвал он. — Мне нужен хозяин дома, господин Сабуро.       — А вы кто? — осторожно спросил слуга, открывая калитку и кланяясь.       — Я его племянник, Дзиро, — ответил тот, кланяясь в ответ.       — Подождите здесь, в саду, я передам ему, — слуга скрылся в глубине сада.       Дзиро вошёл и закрыл за собой калитку. Солнце только село, и он, наконец, почувствовал, как устал за день. Его поразила ухоженность сада, и юноша невольно засмотрелся на проблески закатного неба в ажурных листьях клёна. Налетевший порыв ветра всколыхнул его длинные волосы. Парень поправил соломенную шляпу на голове и, услышав позади чьи-то шаги, обернулся. Перед ним стоял человек и сурово рассматривал гостя.       — Были бы у вас два меча за поясом, ни за что бы не отличил от самурая! — воскликнул Дзиро вместо приветствия.       Человек молча поклонился племяннику. Тот растерялся и поспешил отвесить поклон в ответ.       — Извините, — сказал он.       — Дзиро? — сказал, наконец, хозяин дома. — Последний раз видел тебя, когда тебе было семь лет. Тогда я приезжал к вам и ты решил моими рисунками разжечь костёр в саду.       Дзиро смущённо опустил взгляд, не зная что ответить. Тогда же мужчина звонко рассмеялся.       — Ну чего ты как чужой, идём, — сказал он и повёл юношу в дом. — Зачем мой дорогой брат послал тебя сюда?       — Родители решили искоренить мои бродяжнические замашки и отправили меня к вам, — расслабившись, весело ответил тот и только потом понял, что сболтнул лишнего. — То есть, отец прислал меня справиться о вашем здоровье, вот письмо, — он спешно достал из сумки письмо и передал его дяде.       Тот взял бумагу в руки и неспешно развернул, и на ходу просмотрев её содержимое.       — Вот оно как, — произнёс он и поднял на племянника изучающий взгляд. — Дзиро, не хочешь поучиться у меня? Задержишься немного, ничего страшного, я напишу брату.       Парень поднял на на него удивлённый взгляд.       — Поучиться? Да я бы с радостью! — даже не подумав воскликнул он и тут же запнулся ногой о камень.       Мужчина лишь снова рассмеялся.       До сумерек Дзиро обустраивался в доме дяди, а затем до восхода луны рассказывал о том, как идут дела в чайной, о том, что он видел за сегодня в столице, впрочем, говорил всё, что в голову взбредёт. Хозяин дома лишь вовремя кивал головой и дивился своему племяннику.       А луна снова взошла над Эдо, уже в который раз повторяя этот бесконечный ритуал. Также невозмутимо она наблюдала за столицей, вспоминая всё, что происходило на этих местах сотни и тысячи лет назад. Вместе со звёздами она медленно и безразлично, словно вол, катящий повозку, покатилась по ночному небу.       Какое ей дело до того, что о себе возомнил какой-то Дзиро?