"We'll meet again"

Свет множества экранов раздражал. Выедал цифровые глаза, давил на процессоры, перегревал микросхемы... Вокс понял это ещё пару часов назад, но продолжал сидеть, пустым взглядом всматриваясь в мониторы. Отчаянно выискивал глюки, какие обычно сопровождали радио-демона. Одним словом - завис. А глюков всё не было. И как он только пришёл к подобному состоянию? В его планы точно не входило сидеть словно собака на привязи, ожидающая своего хозяина. Просто... Навязчивые мысли оказались сильнее. Взяли верх. И как же он, блять, ненавидел себя за это. Сродни признанию, насколько теле-демон по-настоящему зависим от своего врага, раз уж даже пары жалких месяцев не может без него провести. Радовало одно - тот точно не мог об этом знать. Как и о том, сколько же эмоций угасло в ходячем воплощении ненавистных технологий. Если поначалу Вокс злился, угрожал жестокой расправой за тотальный игнор, покрывал семиэтажным матом все семь кругов ада, то сейчас... Сейчас осталась лишь вездесущая усталость. Много раз ходил он и к Валентино, пытаясь достать из недр своих проводов хоть каплю чувств, наполнявших его раньше. И плевать, каким способом. Лишь бы ощутить себя живым. Да, помогало. Но лишь на короткий срок. После выветривания красной дури из механизмов всё возвращалось на круги своя, и никакие извращённые фантазии недо-бойфренда не могли этого исправить. Воксу нужно было возбуждение совсем иного рода. Чтобы в венах вскипала кровь, а кругом витали электрические заряды под тысячу вольт каждый, и всё это от одной лишь мысли о противнике, и их скорой, как ему на тот момент казалось, встрече. Увы, обеспечить подобного ему никто не мог. Все остальные Оверлорды попросту тускнели на фоне Аластора. Всегда ходят сами себе на уме, не поддаются на провокации и ведут себя как хрен пойми кто. Иными словами - вызывают лишь скуку. А те, кто ниже Оверлордов, вообще обходили медиа-магната стороной, боясь ненароком навлечь на себя его гнев. И правильно делали. Тупое стадо должно знать своё место. Но это не льстило от слова совсем, а лишь являлось законным порядком вещей. В конце концов, не за их вниманием он гонится. Конечно, внимание масс тоже полезно, но лишь как составляющая, из которой вытекают несколько важных вещей. Вроде связей. Или силы. Территории. Власти. А если выражаться точнее, то как раз таки они и привлекают так много внимания. И Вокс проделал огромный путь, дабы собрать все эти компоненты с самого начала. Из прошлой жизни с ним пришёл лишь опыт (ну, и немножко полезных способностей, которыми его одарила демоническая оболочка), и он был этому благодарен. Как второму шансу. Только на этот раз он пообещал себе не допускать ошибок, понимая, что третьего уже никто не даст. Словно карточный домик теле-демон выстраивал свою империю. Предавал партнёров, работал до перегрузки матрицы и в целом шёл на любые жертвы. Главное - результат. Но с его появлением всё всегда ощущалось иначе. Одобрение со стороны переставало иметь значение, а удовольствие от проделанного труда бесследно исчезало. Хотелось только блядского внимания. От одного-единственного демона. А сейчас... Он пропал. Вокс пожалел о всех тех ночах, когда раздираемый от сотни мыслей, желал ему сдохнуть в мучениях. Оказалось, Аластор являлся важной частью фундамента, без которой домик шатался и вот-вот был готов развалиться. И ведь в плоскую голову действительно приходили самые разные вариации смерти. Даже если отодвинуть чистку на второй план, которая, кстати говоря, должна была скоро пройти (но ему очевидно не до этого), всё равно во всём городе есть не меньше сотни ангельских орудий. И чёрт знает, кому в руки они могли бы попасть. Да, большинство отошло Кармилле Кармайн, и она достаточно благоразумна, чтобы не разбрасываться ими направо и налево. Однако чёрный (в нашем случае белый) рынок никто не отменял. И, если чисто теоретически предположить, что одно изломанное ангельское копьё могло оказаться у недоброжелателя Аластора... Их, к слову, процентов шестьдесят грешников точно соберётся. С помощью Вокса - все восемьдесят. Радио-демону вовсе не обязательно было знать их всех в лицо. Это всего-навсего первобытный страх, который и движет большинство времени жителями ада. Говоря честно, даже Оверлордов растоптали бы в мгновение, только появись возможность. Но на то они и Оверлорды, чтобы подобные возможности пресекать. И Аластор тоже в обиду себя не дал бы. Правда же..? Ответ хоть и был очевиден, но знать наверняка нельзя - у судьбы очень скверный юмор. Оставалось лишь ждать его возвращения. Или самостоятельно найти, желательно протащив за шкирку по всему Пентаграмм-сити, не давая сделать и вдоха. Если он, конечно, всё ещё дышит. А он не просто дышит. Лыбится! Натурально, всеми своими тридцати двумя острыми зубами, показывая свою надменность и превосходство. Должен. Также, как и телеведущий должен докопаться до всей правды, насколько глубоко она бы ни была запрятана. Но зацепок найти не удавалось. Этот уёбок не светился ни на одной камере, то ли тщательно заметая следы, то ли отсиживаясь в месте, где их нет вовсе. А не было их как раз таки в городе каннибалов... Благодаря ему же. Стоило Рози только раз попросить избавиться от надоедливых следящих устройств, как Аластор сразу всё устроил! Как, сука, любезно с его стороны. Только вот, Вокс не мог просто так туда явиться. Что он, в самом деле, скажет? "Меня френдзонит один высокомерный уёбок, так что я наведался к его подружке"? Нет уж, извольте. Подобные сценарии лучше приберечь для студии напротив. И через сторонних людей действовать тоже не вариант. Жители этого старомодного городка отказывались идти вообще на любой контакт, зачастую съедая незваных гостей, коли те не успевали уносить оттуда ноги. Наверняка влияние Рози. Да и в целом каждый дом в той местности пропитан отвращением к современным гаджетам...Наверняка влияние этого, мать его дери, Аластора. И что они вообще там делают целыми днями, помимо поедания себе подобных? Танцуют вальс? Читают книжки? Слушают никому нахрен не сдавшиеся трансляции, с кружкой чая у окна? Вот старпёры! А их предводитель — олень. Настоящий. Весело ему должно быть в окружении собратьев по разуму. Сидит себе где-то там, крутит песенки по радио да разглагольствует какое же (пре)красное сегодня небо. Когда-то давно Вокс уже бывал на его эфире, только тот сразу это прочухал и высмеял его, не забыв приплести и VOXTECH, и Валентино, и всё в этом грёбанном аду, появившееся и умершее позже первой половины двадцатого века. В тот же день абсолютно все приборы компании перестали ловить радио-волны. А если окунуться ещё глубже в прошлое, можно вспомнить и их совместные трансляции. Когда вместо плазмы на голове был старый ящик, показывающий лишь оттенки серого. Когда он был совсем глуп и наивен. Но вспоминать не хотелось. Вокс предпочёл вычеркнуть этот период из своей жизни, считая, что им тогда попросту воспользовались. Однако смеётся тот, кто смеётся последним. Теле-демон вот насмеялся от души, отобрав всё внимание у конкурента и его глупого радио. Р а д и о. . . Внезапная мысль прошлась по всему телу, словно электрический ток (а может, это он и был), окончательно заставив прийти в себя. И как он только раньше об этом не подумал? Аластор может игнорировать его, но своих верных слушателей, тире, поклонников, без информации не оставит, так ведь? Может, он до сих пор вещает что-то там, а Вокс и не в курсе. Грешник машинально схватился за телефон, и, очевидно, ничего полезного там не обнаружил. Сам виноват. Нужно было срочно искать альтернативу. Что-то вроде... Портативного приёмника. Но от подобной идеи медиа-магнату захотелось лишь удушиться собственной бабочкой. "Эксклюзивный материал, известный Оверлорд и по совместительству основатель всего видео-контента был замечен с радио в руках! Совпадение ли?", "Компания VOXTECH признала свою неправоту насчёт радиовещаний! Доказательства тут...", "Жизнь меняется, а старые привычки не уходят - или факты о скрытом прошлом Вокса смотреть прямо по ссылке в описании!" — и другие пёстрые заголовки заискрили у него перед глазами. Неволей тело пробила яростная дрожь. Чёртовы журналюги точно не упустят шанса выжать из этой ситуации всё, что можно, если он попадётся. Приплетут и их давнее общение с Аластором, которое он тщательно скрывал и скрывает до сих пор. Массовый гипноз - дело муторное. И долгое. Вот именно поэтому нельзя давать чувствам власть над здравым рассудком. Иначе выйдет прямо как в прошлый раз. Плевать на этого оленя, на его исчезновение и всё связанное с ним. Да и вообще, шоумен в такой ситуации радоваться должен, раз конкуренция в средствах массовой информации исчезла. Можно даже эфир закатить в ближайшее время. Стоит только немного приукрасить тут да там, и внезапно окажется, что радио-демон просто испугался и сдал позиции перед столь мощным врагом. Да, пожалуй, именно так и стоило поступить. Приняв решение, Вокс, казалось бы, облегчённо вздохнул. Одним махом вырубил все электроприборы. Идти в комнату не хотелось от слова совсем, может, из-за стопки совместных фото в одном из надёжно засекреченных ящиков, который он бы непременно вскрыл, а может, ему просто было лень. Так или иначе, теле-демон лишь устало откинулся на спинку кресла. Решение нашлось. Ему просто не нужно страдать хернёй и ставить под риск свою репутацию. Вот и всё. Ничего сложного, правда? * * * Пару дней спустя грешник уже стоял перед городом каннибалов. Ага, нихуя сложного, как же. Опять наступает на те же грабли. Последний раз. Честное слово. Ближайшая камера осталась позади, явно давая понять, что дальше ему только пешим ходом. И не то чтобы он не мог воспользоваться одним из своих дронов, но... Разве это не вызовет только больше вопросов? Если решился, значит, надо идти уверенно. И вообще, Оверлорд он или кто? Что хочет, то и делает. Может хоть два склада с радио купить. А может три. Остальных это ебать не должно. С резким порывом ветра в нос ударил запах разлагающейся плоти. Какому-то несчастному не повезло оказаться не в том месте не в то время. Что ж, тем лучше. Прямо сейчас всем здравомыслящим жителям круга Гордыни стоило держаться от этого места как можно дальше. А потом пусть хоть сами под нож лезут. Надев на себя привычную - нет, это фишка не только Аластора! - улыбку, он делает первый шаг на чужую территорию. На улицах в столь поздний час довольно пусто, но некоторые магазины до сих пор работают. Слава богу... То есть, дьяволу. Зайдя в первый попавшийся, Вокс моментально оказывается у прилавка. — Один радиоприёмник, пожалуйста. — не здороваясь произносит он, разглядывая выставленный товар. Это всё вполне могло сойти за антиквариат... Особенно учитывая, какую эпоху безнравственности переживает ад. Его рук дело. Продавщица, дама средних лет, цветёт на глазах. Улыбка становится шире, а подбородок гордо вздымается вверх. Хищные глаза оглядывают гостя с лакированных туфель до макушки антенн. Она будто и не удивлена. — Добрый вечер! Редко увидишь тут... Подобных гостей. Могу я поинтересоваться, для чего он вам? "Чтобы блинчики, блять, готовить" - пронеслось у теле-демона в голове, но не отразилось внешне. Он лишь коротко рассмеялся, как будто услышал шутку. Женщина, очевидно, не разделила его чувств, но приличия ради тоже хихикнула. Или просто издевалась? — Вам приёмник амплитудный или частотный? — Без разницы. — Хорошо, а диапазон каков? Для такой важной персоны у нас наверняка найдутся всеволновые или... — Плевать. — М... К слову, у нас не осталось регенеративных, так что могу я вам вместо них предложить... — Просто дайте мне самую распространённую здесь модель. И побыстрее. Воксу не нравилась эта игра в "угадайку". С чего бы он вообще должен разбираться во всех этих неактуальных штучках? То есть, Аластор, конечно, когда-то давно рассказывал ему обо всём этом, но он подчистую всё прослушал. Просто хотел слушать этот чарующий голос как можно дольше, вот и... Вот и проводил большую часть свободного времени с радио-ведущим. Даже жаль, что тот является таким упёртый консерватором. Его красивая мордашка и дикторские способности несомненно взорвали бы все эфиры, и может, его любили бы не только одинокие каннибалки и телик на ножках Кивнув, дама отошла в сторонку, и уже через пару секунд вернулась с чёрной коробкой в руках. Коробка была перевязана красной атласной лентой, а сбоку можно было заметить надпись, каллиграфически точно выведенную золотыми буквами. "Старому другу". Недоумевая, Вокс уставился на объект перед собой. Фальшивая улыбка постепенно сошла на нет. Свет в помещении отчаянно заморгал, пока не погас окончательно, сопровождаемый громким треском проводов и вылетевших предохранителей. Бедная продавщица мгновенно отскочила от него, промямлив какие-то слова извинения и что платы не нужно. И, не дожидаясь ответной реакции, юркнула за заднюю дверь. Вокс же стоял как вкопанный, не в силах оторвать глаз от злосчастной коробки. Неужели он настолько предсказуем? Только представив, с каким удовольствием Аластор готовил это, ему поплохело. С каким удовольствием он выбирал цвета, завязывал бантик, наносил золотыми чернилами слова... Ублюдок. Он всё знал. Знал, что тот будет беспокоиться, что припрётся к каннибалам и выберет ближайший магазин. Даже не видя ебала этого морального урода прямо сейчас, можно сказать точно - он улыбался. Впившись острыми когтями в прилавок, грешник издал нервный смешок, позже перешедший в истерический хохот. Им, могущественным Оверлордом, просто поиграли! Как унизительно! То есть, он и раньше знал, что мог в чём-то уступать конкуренту, но чтоб настолько? Теле-демон взял коробку с одним-единственным желанием: разломать к хуям и её, и её содержимое. А потом задушить соперника этой самой атласной лентой. Предугадал ли он такой исход событий? В левом глазу вырисовались новые линии, менявшие то цвет, то положение. Система бесперебойно слала отчёты об ошибке. И всё же... Почему? Почему он, блять, опять пошёл на поводу своих эмоций? Сжав предмет в руках, он уже хотел его уничтожить. Чтобы забыть об этом позоре навсегда. А ещё лучше - сжечь весь этот идиотский магазин к чёртовой матери. Однако одна мысль не дала ему покоя. А если... Если это прощальный подарок..? Нет-нет-нет, такого и быть не может. Ну бред же! Даже если Аластор и вздумал съебаться навсегда, даже если предвидел свою возможную смерть, стал бы он оставлять какие-то подарки? Уж точно не Воксу! Но... Что тогда прямо сейчас находится у него в руках? Сквозь скрежет зубов, он остановился. Углы коробки помялись, однако радио внутри осталось целым. Разноцветные зрачки бегали из стороны в сторону в поисках ответа. Наконец, что-то решив, теле-демон раздражённо вздохнул и вышел с прижатым к груди "подарком" за дверь. Ёбаный манипулятор. * * * С того момента прошёл ровно месяц, но из приёмника не донеслось ни звука, хоть ведущий и был уверен в правильности настройки - на дне коробки оказалась подробная инструкция, как настроиться на нужную частоту (как мило!). Если, конечно, это не очередной обман, с целью выставить Вокса идиотом, коим он и являлся. В который раз медиа-магнат со скукой (а не отчаянием, как в первые дни) крутил всё, что крутится, и жал всё, что жмётся. Но даже помех не было слышно. Зато отчётливо вибрировал телефон, оповещая о двадцатом звонке от Валентино. Неугомонный. Ничего, побесится ещё немного и успокоится. Всё равно не сможет обойти всю систему охраны. Только Аластору это под силу. И такое положение дел вполне устраивало теле-демона, хоть он и пытался доказать обратное. В последний раз покрутив движок, грешник сдался. Вернул всё к прежним настройкам. Их, к слову, за все прошедшие дни он уже запомнить успел, аж до того тошно. Теперь он просто смотрел на радио заебавшимися глазами. Казалось, ещё немного - и оно само начнёт в него вглядываться. Но нет. Ничего не происходило. Скрепя сердцем, а точнее, процессорами, Вокс положил его обратно в коробку. И вновь поклялся себе, что больше не достанет его оттуда. Что забудет, выкинет, сломает - что угодно! Только не взглянет с угасающей надеждой. Зачем вообще он продолжает хранить этот мусор? Чего ожидает? Очевидно, не нудных радио-эфиров. Однако что ещё кроме них может раздаться оттуда? А телефон по-прежнему продолжал нервировать. Не выдержав, Вокс швырнул его об стену. Механические акулы заинтересовано подплыли к обломкам, и в мгновение ока съели. Вот бы также поступить с одним охуевшим оленем. А ещё лучше - посадить на цепь, как последнюю псину, чтоб больше не смел сбегать... А ещё, а ещё... Так! Хватит маяться хернёй. Надо продолжать работу, а то эти мысли его доведут. Затолкав нерабочий подарок далеко под стол, он подключился к проводам. Обработал информацию. Парочка проблем с технологиями VOXTECH, перегруженность серверов в Vox-Tok и отключение электричества в... Районе обитания каннибалов. Нетрудно догадаться, почему. Тяжело вздохнув, теле-демон принялся первым делом за эту задачу. У него не было желания как-либо контактировать с Рози. Чёртова подружка Аластора, будь она проклята. Наверняка знает о нём всё - где эта тварь пропадает, что предпочитает на завтрак и насколько мягкие у него уши. А, впрочем, данная информация его волновать точно не должна... Про Vox-Tok не хотелось и думать. За все соц.сети должна отвечать Вельвет, нахрен он вообще продолжает разгребать её проблемы? Но тут ничего не попишешь - придётся разобраться, если, конечно, не хочешь, чтоб твой виртуальный мозг не выебали очень даже натурально. Технологии, технологии... Вот этим надо бы заняться чуть более серьёзно, ибо даже у стада баранов есть предел терпения. Конечно, он ещё далеко, но упасть в грязь лицом из-за каких-то нерабочих херней - не очень приятная перспектива. Кто-нибудь из отдела... Внезапный шум заставил его встрепенуться. Помещение оснащено прекрасной звукоизоляцией, значит, он не был извне. Где-то там, снизу. Вокс чуть не навернулся с кресла, спеша достать устройство. Заветное радио оказалось в руках. И в нём ясно звучал его голос. Растянутый в улыбке, самодовольный и бодрый, каким и должен был быть. — Добрый вечер, Пентаграмм-сити!, — начал он в своей будничной манере. — Приношу свои извинения за столь внезапную пропажу. Но, боюсь, она может и затянуться, так что назовём это моим последним эфиром. Конечно же, не навсегда. — где-то на фоне послышался закадровый смех, подтверждающий абсурдность самой мысли об этом. — Итак! Я вас предупредил. А теперь к погоде... — несомненно, несколько дам уже упало в обморок от этой новости. И Вокс тоже был готов. Последний эфир? Он же не собирается исчезнуть с концами? Подумаешь, возьмёт небольшой перерыв! — ...кроваво-алого цвета, впрочем, как и всегда... — Тем более, не ясно, сколько радио-демон собирается отдыхать. Вдруг передумает через пару недель. — ...52 дня до зачистки, настоятельно рекомендую завершить все незавершённые дела...— Да и пусть валит на все четыре стороны света. Пф! По нему только каннибалки скучать и будут! — ...знаю один прекрасный рецепт Джамбалаи... — С чего он вообще должен волноваться о каком-то там старпёре? Зато вся эта тема с радио наконец утихнет, и ничего не будет ему трепать нервы. — ...музыкальный перерыв! Сегодняшняя программа... Всё смешалось во что-то непонятное. Собственные размышления заглушали работу радио. Теле-демон кипел от негодования. Несколько раз он выключал приёмник, но сдавался и включал вновь. Впивался когтями в стол и бросал об стены любой попавший под руку предмет. В общем, натурально сходил с ума, пока трансляция наконец не подошла к концу. — ...последняя песня на сегодня - "We'll meet again" в моём исполнении, раз уж настала пора прощаться. Признаться честно, мне она нравится больше прочих. Она... Навевает определённые воспоминания. Кхм-кхм! Из устройства донеслись шорохи, , обусловленные изменением положения. Пару секунд гробовой тишины, а потом её нарушил звук фортепиано. Так ненавязчиво и нежно, будто слабая иллюзия, готовая растаять в любой момент. Мелодия проникала под плазму, перебивало мысли и заставляла целиком и полностью раствориться в ней, густой пеленой окутав всё свободное пространство. И этого было достаточно, чтобы недовольство Вокса сошло на нет. По началу он пытался не вслушиваться, мысленно кидаясь колкими замечаниями, но позже перестал. Неуверенно включил запись на своём экране. ————————— We'll meet again Мы встретимся вновь Don't know where, don't know when Не знаю, где, не знаю, когда But I know we'll meet again Но я знаю, что мы встретимся вновь Some sunny day Одним солнечным днём Музыка лилась и лилась тонкой струёй. К ней подключился и голос. Мягкий, манящий голос, без тени издёвки или высокомерия. Таким Вокс слышал его впервые за много лет. Может, ему стоило раньше увлечься радио? Keep smiling through Продолжай улыбаться и дальше, Just like you always do Также, как ты делаешь это всегда, 'Till the blue skies drive the dark clouds Пока тёмные тучи не уйдут с небес Far away Далеко-далеко Да, определённо стоило. Казалось, что даже сердце перестало биться, не желая перебивать композицию. Теле-демон прикрыл глаза. Так легче визуализировать невидимый голос. Можно представить каждый изгиб костюма радиоведущего, каждую нажатую ноту и каждую улыбку, сопровождающую её. So, will you please say hello Не мог бы ты передать привет To the folks that I know Людям, которым я знаю? Tell them I won't be long Скажи им, что я не задержусь надолго They'll be happy to know Они будут рады узнать, That as you saw me go Что при нашем расставании I was singing this song Я напевал эту песню Аластор всегда прелестно играл на фортепиано. Лучше всех прочих уж точно. И сейчас он лишь подтверждал это, выставляя напоказ своё мастерство. Конечно, сейчас Вокса не увидишь ни с одним клавишным инструментом, но... Когда-то давно, он тоже на нём играл. Его учил лично радио-демон. Когда-то давно... We'll meet again Мы встретимся вновь Don't know where, don't know when Не знаю, где, не знаю, когда But I know we'll meet again Но я знаю, что мы встретимся вновь Some sunny day Одним солнечным днём. Интересно, думает ли Аластор о нём прямо сейчас? Вспоминает ли также, как и он, их встречи за чашкой кофе? Так ли отчётливо всё помнит? Однако эти моменты ускользали сквозь пальцы также скоротечно, как и образ соперника. Кажется, сейчас он бы отдал всю свою империю, лишь бы оказаться рядом с ним. Лишь бы дотронуться до него в последний раз, послав к чёрту его манеру поведения недотроги. We'll meet again Мы встретимся вновь Don't know where, don't know when Не знаю, где, не знаю, когда But I know we'll meet again Но я знаю, что мы встретимся вновь Some sunny day Одним солнечным днём Эти слова звучали как обещание. Он прокрутил их в голове, пробуя на вкус и ощущая новую надежду. Надежду, что ещё хоть что-то значит для старого знакомого. —————————— — До скорой встречи, мой друг. — опять послышался закадровый смех, и лишь звонкая тишина отскакивала от стен. — До скорой встречи. — повторил за ним Вокс, выключая радио. Этот эфир действительно был предназначен специально для него. Он это знал. И прокручивал эту запись одинокими вечерами, в ожидании того самого солнечного дня.