Корабль призрак

      Мрачный скрип металла разрывал молчание вентиляционной шахты, в которой мы пытались найти спасение. Последний отчаянный шанс уйти от того, что преследовало нас — монстра, чьи когти сверкали в темноте словно острые клинки страха. Дыхание было таким жадным и тяжелым, что казалось, оно само превращалось в жалобный вой ужаса. Взгляды наши бегали в темноте, искали выход, но лишь мутные контуры металлических стен и жуткие тени скрывались в мраке впереди.       Глухой гул вентилятора усиливал страх, словно монотонное напоминание о близости смерти, которая подстерегала на каждом повороте. Руки дрожали, пытаясь удержаться на холодных трубах, а мысли кружились в безвыходном лабиринте паники. Шум дыхания, шепчет страх в ушах, слезы ужаса на щеках — всё сливалось в один ужасный симфонический концерт смерти.       Я ползла первая, тщательно выбирая повороты, чертя в голове своеобразную схему корабля. Каждый раз я вздрагивала, когда Коннор касался пальцами моей щиколотки и говорил о том, что я выбрала неверный поворот. Он полз следом за мной, но в душе таился страх, что она может схватить его за ногу и утащить обратно, оставив меня здесь одну. Из-за частого оглядывания назад, шея и голова стали порядком болеть, а эти шахты никак не заканчивались. Продолжались, словно до бесконечности, уходя в тьму бездны. Через плохо закреплённые люки, в один из которых я успела провалиться рукой, была жуткая картина; поражённые андроиды и мутировавшие люди.       Проползая над одной из кают, внимание моё привлек отблеск от предмета. Я сощурилась, совершенно забыв о линзах на глазах и вздрогнула, когда они приблизили изображение. На прикроватной тумбочке лежала ключ-карта желтоватого цвета. На ней был изображена задняя часть корабля. Я на секунду замерла, вспоминая закрытые двери и осознавая, что мы могли вообще не найти этот ключ и продолжать играть в игры этого сумасшедшего.       — Элис, ты чего остановилась? Что-то случилось? — голос Коннора вывел меня из мыслей и я повернула голову.       — Я нашла ключ от кормы, — без лишних раздумий, я просто выбила люк и спрыгнула в каюту.              Приземлившись на пыльный пол, по ногам отдало легко чувство боли. В глаза сразу бросился полуразрушенный интерьер, мебель местами разломана, местами просто отсутствует. Обивка стен оборвана, а предметы быта разбросаны по всему помещению. Стеклянные окна затянуты пылью, пропускающей лишь мертвенный свет, создавая петли теней по углам комнаты. Кровать, разорванная на части, лежит посередине комнаты. Осколки посуды и разбитые картины украшают пол, отражая руку беспощадного времени, которое оставило след разрушения повсюду. Зеркало на стене треснуто, а моё отражение сильно искажено. Только когда я подхожу к столу, я замечаю голову андроида пригвождённого к стене. Его голубые глаза жутко смотрятся в чёрных глазницах и кажется, заглядывают прямо в душу. Поёжившись, я быстро хватаю ключ-карту и как можно скорее, ловко взбираюсь по тумбочке обратно.       Коннор смотрит на меня взглядом родителя, который запрещал своему ребёнку идти куда-то, но он всё равно пошёл. Мне стало не по себе, вспоминая взгляд отца, когда во время революции я поддерживала общение с одним из восставших андроидов. Он знал, что не сможет запретить мне говорить и помогать ему, но каждый раз его взгляд заставлял вздрогнуть. Быть замешанным в революции самому — одно, но когда в неё вливается твоя четырнадцатилетняя дочь — другое. Я встряхнула плечами, сбрасывая наваждение и покрутила ключом возле его лица.       — Мы могли бы вечность искать и никогда бы не додумались о том, что он просто лежит тут.       — Если ты ещё раз выкинешь что-то подобное, я достану наручники и прицеплю тебя к себе, неугомонная девчонка, — он пополз дальше, я лишь усмехнулась.       — У тебя есть наручники? — мой вопрос остался без ответа.       Но даже в этой шуточной атмосфере, чувство страха не отступало. Я знала, что пытаюсь скрыть его за маской безразличия, которая спадёт когда, наступит опасность. Перед глазами мелькнула сцена смерти Маркуса и душу сдавило грустью. Убрав ключ в карман, я полезла дальше и в конце концов, мы доползли до выхода. Коннор спрыгнул вниз, а по глухому звуку я определила, что до пола метра четыре. Вентиляция находилась на втором этаже центрального зала и от этого вида слегка закружилась голова. Коннор махнул мне рукой и я спрыгнула к нему в руки. Он поймал меня без лишних движений, даже не пошатнувшись. Я смотрела на него и хотелось хотя бы несколько минут просто постоять так, ни о чём не думая. Забыться. Но громогласный вой где-то далеко в коридоре заставлял действовать быстро.       Мы практически бесшумно бежим вниз, преодолевая расстояние от лестницы до лифта. Ещё совсем немного и мы сможем выбраться, но стена слева от нас разлетается в щепки, когда мутировавшая девушка с громким рёвом несётся на нас, желая наконец-то добраться и разорвать на части. Её гигантские лапы судорожно царапают воздух, а острые зубы блеснули в свете флуоресцентных ламп, создавая мерцающие отблески на шкуре, покрытой чешуей. За её спиной раздаются стоны. Она привела за собой существ и своих «дружков» — сломанных андроидов.       Она несётся прямо на меня, в глазах горит неистовая ярость, словно я украла у неё что-то важное. Коннор, испуганный до глубины души, в последний момент сильно отталкивает меня от монстра. Он не успевает уклониться сам и столкнувшись друг с другом, они несутся к шахте, ведущей в технические помещения круизного лайнера. Крупные когти монстра царапают стенки, создавая искры и лязг металла. Я подбегаю и смотря в самую глубь, протягиваю руку и кричу, будто могу хоть как-то помочь ему. На секунду, наступает пугающая тишина и я оборачиваюсь.       Ноги сами несут меня в лифт и я еле как успеваю закрыть двери, чтобы не пропустить сюда этих существ. Я не могу поверить в то, что сейчас я стою одна. Эта шахта ведёт в технические помещения на самой нижней палубе с которых они с трудом выбрались. Дрожащими руками, я достаю ключ и вставляю в панель управления лифтом. Слышится скрежет и жалобный писк. Лифт начинает своё движение.       Существо издаёт вопли ярости, а парень чувствует вихрь страха в груди, когда тоннельная шахта приближается в моменте падения. Будь он человеком, то точно не смог бы выполнить манёвр, который спас ему жизнь. Быстрыми движениями в самую секунду до вылета на специально выставленные гарпуны, он оттолкнулся от края и кувырком приземлился на пол. Подняв голову, он теперь наблюдал за тем, как существо корчится в судорогах. Всё её тело было нанизано на острия. Под ней, виднелись трупы уже давно убитых существ, когда люди пытались выстоять хоть какую-то оборону.       — Ал… ан… — она искажённым голосом прошипела жалкое подобие его имени, перед тем как испустить дух.       Парень встал, рассматривая её и анализируя. Он нахмурился, отвернув голову и закрыв глаза.       — Она настоящая для меня. А ты ложная, — проговорив эти слова, он вышел из этой маленькой комнаты в технические помещения.       Когда он оказывается в техническом помещении круизного лайнера, его окружают холодные металлические стены, покрытые слоем пыли, словно вечность не касалась этого уголка судна. Свет флуоресцентных ламп мерцает неравномерно, создавая зловещие тени, что играют на стенах и полу, словно призраки давно забытых механизмов. Воздух насыщен запахами масла, ржавчины и электрических разрядов, напоминая о давно ушедших днях славы этого технического мира. Монотонное жужжание и гул машин наполняют помещение, словно сердцебиение гигантского механического монстра, который спит в своей гробнице из металла.       На полу валяются оборванные провода, изогнутые трубы и пролитое масло, создавая лабиринт из опасностей и забытых тайн. Старые компьютеры, покрытые пылью, мерцают слабыми светодиодными индикаторами, словно последние свидетели погибели в этом месте, которое теперь кажется запертым во времени и пространстве. Вдалеке вырисовывается множество силуэтов, к которым не хочется подходить. Их изуродованные лица наводят холодную, непомутненную жуть. На пристенных столиках, закрепленые толстыми, потёртыми цепями, лежит множество отчётов, которые не расскажут никакой истории.       Коннор осматриваясь, замечает два прохода. Один закрыт толстой дверью, ведущий в остальные коридоры корабля. А другой совсем без двери, ведущий дальше в технические и машинные помещения. Он подошёл к двери, внимательно осматривая её, замечая циферблат.       — Ну конечно, куда без шифров и загадок, — помассировав переносицу, он вышел в другую дверь, направляясь по коридору в комнату.       В центре сырого помещения, которое кажется как будто пропитано запахом увядающего папируса, стоит стол, удивительно чистый и аккуратный, по сравнению с окружающей обстановкой. На нем кучи бумажек и записей. Стена за столом покрыта потёками воды и плесенью, которая незаметно просачивается через трещины, создавая узоры и пятна на обоях и краске. Бумажки и записи на столе выглядят как оазис опрятности в этой беспорядочной обстановке. Они уложены в аккуратные стопки, сложены в точные папки, на которых красуется надпись «Медицинские отчёты». Лампа над столом дрожит от вибрации судна, создавая танцующие тени на стенах и наполняя комнату бледным светом.       Он медленно подходит к столу, сразу же замечая пожелтевший лист бумаги, на котором изображена схема андроида. Он узнает в нём себя и быстро считывает информацию. На обратной стороне написан отчёт.       «Андроид модели RK800. Серийный номер: #313-248-317-87. Исследование: Было создано несколько андроидов, которые проявляли признаки девианства с самого начала. Каждый из них жертвовал своей жизнью ради спасения человека. Благодаря подробному изучению их поведения, я смог создать один единственный прототип, в котором использовал все качества и функции. Оригинал послужит личной охраной для моей дочери, а остальные будут отправлены в Киберлайф, для расследования дела об убийствах и помощи следствию. Приписка: Хочу посмотреть, какой выбор сделает моё создание вне моего влияния.»       Тень удивления прошлась по лицу Коннора, который с каждым разом узнавал всё больше. Синяя папка быстро оказывается в руках и он смахивает капли воды.       «Дело №1. Пациент: Элеонора Камски (Викториано). 32 года. Причина обращения: Мезотелиома Выявлено: 4 стадия — мезотелиома плевры в терминальной стадии характеризуется развитием метастазирования в отдаленные органы. Метастазы обнаруживаются в лимфатических узлах средостения и корневой части легкого, надключичных лимфоузлах, ребрах, позвоночнике, сердечных оболочках (перикарде и миокарде), брюшных органах. Заключение: Этот вид онкопатологии отличается высокой степенью агрессивности, выявляется на развитых стадиях, активно метастазирует в близлежащие лимфоузлы, противоположное легкое, перикард. Исход, как правило, крайне неблагоприятный: даже при условии комплексной терапии большинство пациентов не проживают более одного-двух лет с момента постановки диагноза. Продолжительность жизни пациента с прогрессирующей 4-стадией не более полугода.»       — Элис говорила про какую-то женщину. Неужели, она не помнит свою мать? — он взял следующую папку.       «Дело №2 Пациент: Алессия Камски. 6 лет».       Диод Коннора вдруг загорелся красным, удивление отражалось на его напряжённом лице, когда он пристально всматривался в каждую строку информации. В это мгновение перед его умственным взором всплыла яркая картина недавних событий — девушка в больнице, смутные воспоминания о её уставшем взгляде и бессильной улыбке. Следом за потоком информации перед глазами вдруг возникла фотография, на которой он узнал её лицо. Это была она. Её глаза, её улыбка, её таинственные черты лица — все это безмерно тронуло его сердце, заставляя сжаться от печали.       Внезапно все кусочки головоломки сложились на свои места, и пазл его мыслей собрался в полную картину. Понимание ударило его мощным потоком эмоций — страх, отчаяние, горечь, злость. Он сел на кровать, которая прогнулась под ним с жалобным скрипом, стараясь переваривать всю информацию. Даже если так, он всё равно не бросит её, найдёт и сможет защитить. Это уже не только его задача, но истинное желание. Сквозь мигающие индикаторы и бледный свет его глаза выражали решимость, и готовность действовать. Среди кучи остальных бумаг, он нашёл обрывок, на котором корявым почерком были написаны строки.

      «Молчание золота, шаг времени, третье измерение, искомый ключ в области рифмы.»

      — Шифр. Чёрт и я не могу его проанализировать… — на удивление, он был составлен так, что не поддавался никакому анализу, даже самой передовой системе, — ладно, придётся подумать как человек.       Когда он выходит из комнаты, в голове сопоставляя все знания, краем глаза замечает движение. Тишина прерывается лишь звуком тяжелых шагов. Вдруг, из темноты вырывается странное движение. Это не звуки человеческой походки, это скрижали разбитого металла и сверчков электроники. Толпа теней, толкая друг друга, словно мертвые на подвиг, медленно движется вперёд. Лица лишены выражения, глаза пусты и холодны, каждый шаг их — хорошо отлитая идея той энергии, что они несли в себе когда-то.       Шум — единственное, что их раздражает, что заставляет их двигаться, как живые. И когда он появляется вновь, они приближаются, тень за тенью, создавая пугающий аккомпанемент скрипов и гула. Все, что они хотят, — это устранить источник их раздражения. Коннор, наблюдая за этой армией механических призраков, чувствует, как страх с силой сжимает его сердце. Он знает, что им неведомо сострадание, что они не остановятся, пока не доберутся до источника звука. Он водит глазами и замечает, как над дверью затикали часы. Без сомнений, проделки Саймона. Поджав губы, он подошёл к двери, смотря на них.       — Молчание золота… Возможно это цифра три. Буква «З» выделена странно, — без лишних вопросов, он ввёл её, — так… дальше, — он выкручивал циферблат и подбирал разные пароли, но ни один не подходил.       Тем временем, гудящая армия была всё ближе к нему. Он опёрся о стену, смотря на них и в голове прокручивая воспоминания. Интуиция подталкивала его искать ответ именно там.