Н А С Л А Д К О Е

      Отнеся спящую Нову в её комнату, и уложив на кровать, Шен спустился на кухню, где в тот момент уже находились Хорхе и Люсьен и кивнул им в знак приветствия. Набрав воды в стакан, он вмиг осушил его, а затем, как и его товарищи, встал спиной к гарнитуру, облокотившись на него. — Долго вы болтали. — заметил довольно ухмыляющийся травник, легонько ткнув мужчину локтем в плечо. — Да уж. Весь свой лимит на годы вперёд исчерпал. — опустив взгляд на свои худые переплетённые пальцы, чернокнижник приподнял уголок губ. — Мисс Нова определённо этого достойна! — с ощутимой теплотой и без того в мягком, бархатистом голосе произнёс вампир, а затем, окинув взглядом союзника, уже более серьёзно спросил: «Она ведь небезразлична тебе, так ведь, Шен?»       Мужчина в ответ лишь громко засопел, крепче сжимая переплетённые пальцы. Его явно застали врасплох, и это очень ему не нравилось. — Слушай, мы спрашиваем об этом не для того, чтобы посмеяться, если ты так подумал. — Хорхе встал на защиту Люсьену, приготовившись заранее к бурной реакции, но, к удивлению обоих, таковой не последовало. — Что толку говорить об этом? — на выдохе произнёс чернокнижник, наконец, разомкнув руки, а затем, пройдя в общую комнату, сел в кресло, закинув ноги на подлокотник и подперев голову согнутыми пальцами. — Да, она … неплохая девчонка. Хоть и упёртая, любопытная, назойливая иногда, ведёт себя далеко не всегда, как взрослая, но … она добрая. Я бы даже сказал, добродушная. Уже не помню, когда в последний раз таких встречал.       После короткой паузы мужчина продолжил: «Вы правы, она мне … небезразлична. Думаю, мне хотелось бы стать ей ближе, но…» — Но вместо этого ты предпочитаешь поворачиваться к ней задницей. Хотя сам признаёшь, что … — начал было свою нравоучительную тираду Хорхе, но тут же был прерван. — Можно подумать, я специально отталкиваю её, грублю и всё в этом роде. — Шен чуть повысил голос, но тут же опомнился. Время было уже близко к ночи, если они продолжат в таком духе, перебудят всё гнездо. Множество других станут свидетелями их разговора. Проснуться от такого шума могла и Нова, а ей уж точно не обязательно было знать, о чём здесь идёт речь. — Я не её к себе боюсь подпускать, а себя к ней. Имею ли я вообще право всё это чувствовать? — А почему нет? — разведя руками, спросил Люсьен. — Сколько ей, двадцать…? — вопрос Шена повис в воздухе, дожидаясь ответа хоть от кого - либо из собеседников. И, когда вампир лишь пожал плечами, сказав, что своего возраста ведьма ему не сообщала, чернокнижник перевёл взгляд на Хорхе и тот неуверенно произнёс: двадцать восемь, кажется. — Да ну! Не выглядит она на столько. Лично я бы больше двадцати трёх - четырёх не дал, начиная с первой нашей встречи. — Шен недоверчиво вздёрнул бровь. — Да даже если и так, мне - то уже не тридцать даже. Что она - молодая, симпатичная девочка, у которой полжизни впереди, будет делать рядом с сорокалетним мужиком, да ещё и чернокнижником с тяжким грузом прошлого за плечами? Лучше уж сделать ей больно сейчас, оттолкнув, чем потом, если со мной, вдруг, что - то случится и … сложно всё это, сложно. — Мужчина спрятал лицо в ладонях. — Ты сам всё усложняешь! — Сквозь зубы процедил юноша - травник. — Подпускать её к себе или нет — дело твоё, но позволь ей самой решить, с кем идти по жизни. Она сама сделала этот выбор, дала понять себе и не только, что готова к этому бою за тебя, против тебя же самого.       Шен молча окинул взглядом товарищей по Союзу вместе и каждого по отдельности. — Думаете, всё же… — Всё в твоих руках, Шен. И в твоей голове. Либо ты будешь дальше её отталкивать, пока не ранишь слишком глубоко и не потеряешь даже этот шанс, либо выбросишь из головы ненужные мысли, возьмёшь себя в руки и попытаешься хоть что - то исправить. — Хотя бы попробуй, ничего не потеряешь ведь! Для начала просто не груби, не отталкивай так резко. Не настроен на разговор - попытайся донести помягче, а затем дай ей помолчать рядом. — вновь подключился Люсьен, сев на диван, почти лицом к лицу с чернокнижником. — Нова ведь не похожа на ту, что делала бы что - то из вредности. Просто иногда находится в замешательстве, не понимая, как пробиться через толщу твоего внутреннего льда. Она славная девушка, и к тебе относится искреннне, тянется, хочет быть хотя бы чуточку ближе. Если честно, по - мужски даже завидую немного. — выразив свои мысли, вампир молча встал и зашагал по направлению к выходу. Похоже, мужчине совсем не хотелось пользоваться сейчас тенями, и он решил покинуть Гнездо чуть ли не как обычный. — Спасибо! — тише обычного произнёс Шен и, когда вампир обернулся, среагировал на тихую, но от этого не менее искреннюю благодарность, они оба кивнули друг другу. — Удачи, Шен! — ответил Люсьен, подмигнув чернокнижнику в знак мужской солидарности, удалился, бросив увлечённому чем - то травнику на прощание что-то, вроде «до скорого, Хорхе»       Всё так же сидевший в кресле почти с ногами мужчина укутался посильнее в своё пальто, служившее ему в такие моменты чем - то вроде личной маленькой крепости. Зарывшись носом в ворот, он начал медленно закрывать глаза, позволяя сну забрать его в свои объятия.       Наверное, впервые за всё то время их знакомства чернокнижник увидело во сне её — милую ведьму с непростым характером, но при этом с добрым, открытым сердцем и невинной, чистой, как бы иронично это ни звучало, душой. Видел Нову. Взгляд её янтарных глаз пронизывал до глубины души, отзываясь где - то в области сердца едва ощутимыми разрядами тока. — Прости меня, Шен, ладно? За тот разговор на кухне, во время вечеринки после инициации. — эти слова девушки будто въелись в память мужчины, не желая растворяться, покидать его голову, они повторялись раз за разом, пока он тихонько, на полустоне, не произнёс: «Ты меня прости, Нова».       Вряд ли когда - либо он смог бы произнести слова раскаяния наяву, но во сне … Ощущение какой - то щемящей нежности к юной ведьме пронзило душу и тронуло сердце черствого и безразличного до этих пор мужчины настолько сильно, что ему хотелось просить её о прощении за все те моменты грубости и холодности, впуская её в своё пространство, согревая крепкими объятиями, и ограждая от этого жестокого, безжалостного мира. В одном Шен был уверен на 100%: он даст ей возможность стать ближе, сделает шаг навстречу, а за ним и второй, третий, если понадобится.       Только бы утро поскорее наступило… — Такое желание мужчина испытал, наверное, впервые за последние годы своей жизни. Именно сейчас ему хотелось, чтобы она подошла к нему, одиноко стоящему в углу кухни, пускающему огоньки пальцами, чтобы пристала со своими вопросами и милой, дружелюбной болтовнёй. Хотелось пересечься с ней в общей комнате и завязать простую, пусть даже ни о чём, беседу.       Мы поговорим, снова. Обязательно поговорим. Спокойной ночи, Ловчая…Нова. — в последний раз шепнул чернокнижник прежде, чем погрузиться в сон окончательно. Это вызвало улыбку на устах Хорхе, задержавшегося в общей комнате по пути наверх.