Медленный спуск.

      Люцифер вернулся в отель только к позднему вечеру: усталый, но чуть посвежевший.       Нет, бардак у него в голове, конечно, даже не начинал укладываться, но, по крайней мере, теперь он мог от него отвлечься. Например, поговорить с дочкой или заняться просьбой Адама.       Он приоткрыл дверь и заглянул в зал.       Похоже, что сейчас было время занятий. Постояльцы отеля расположились прямо на полу в неровный кружок. С удивлением Люцифер отметил, что среди них появились и новые лица.       Он, не желая никого отвлекать, по стеночке принялся красться в сторону лестницы. — Крошка-король! — обрадованно воскликнул Энджел, всё-таки заметив Люцифера. От звука его голоса тот подскочил на месте и запнулся о собственные ботинки.       Головы присутствующих почти синхронно повернулись, чтобы уставиться на него. — И вам добрый вечер, — Люцифер неловко поднял ладонь в воздух в жесте приветствия и состроил дружелюбную улыбку, — Вы продолжайте, продолжайте. Я просто мимо проходил. Чарли помахала ему в ответ, а потом поманила ладошкой: — Присоединяйся! Сегодня мы учимся вежливо давать друг другу советы.       Он сглотнул. Больше пар глаз, чем ему хотелось бы, были устремлены на него с ожиданием. — Я что-то устал, может быть, в другой раз? — попытался выкрутиться он, но, снова встретив взгляд своей дочери, понял, что она не была намерена отступать. — А мы ненадолго! Давай, участвуют все. Даже Аластор согласился! — сказала она.       Ой, бля-я-я. Увлечённый идеей попасть к себе в комнату незамеченным, Люцифер упустил, что радио демон тоже был среди участников игры-обучалки. Он сидел на ковре, подогнув под себя ноги, и, пожалуй, был единственным, кто не пялился на короля. Вместо этого он старательно изучал витиеватый узор на стене. — Отказываться бесполезно, да? — Люцифер сдался и присел рядом с подвинувшейся, чтобы освободить ему место, Вэгги. — Что мы делаем? Энджел с гордостью поднял в воздух руку с небольшим красным мячиком, видимо, решив показать всё на практике. — Иногда я забываю следить за языком, — сказал он вульгарно и коротко подмигнул сидевшему рядом с ним бармену, одновременно с этим протягивая мячик ему, — Хаск. — Почаще думай, прежде чем что-нибудь говорить, — глухо отозвался тот, принимая ход. — Э-э. Я теряю свои карты время от времени и не могу их найти. Ниффти. Горничная торопливо выхватила мяч у Хаска из когтей и с важным видом объявила: — Чтобы не терять вещи, нужно класть их в одно и то же место. Я всегда храню химию для уборки только под раковиной! Только кто-то всё время забирает мой любимый яд от насекомых. — Она прищурилась: — Это будет моя проблема. Аластор, как её решить? Радио демон тут же оскалился шире: — Конечно же выследить этого негодяя и проучить, как же иначе? — Аластор, нет, — вдруг вклинилась Чарли, — ты должен сначала взять мяч, а потом давать совет, иначе не считается! И без кровожадностей, мы же договаривались. — Хм-м, — тот наклонился, чтобы забрать мячик у Ниффти, как ему было велено. — Кто же так обрубает веселье, дорогая? В таком случае, нужно выследить негодяя и вежливо попросить его перестать, — он брезгливо передёрнул плечом, будто сама мысль была ему омерзительна. — Ты отлично справляешься! — подбодрила принцесса, — Теперь называй проблему. — Свои проблемы я решаю сам. — ответил Аластор строго. Чарли обречённо вздохнула, но принялась объяснять: — Ты можешь спросить мнение того, кто для тебя важен, но тебе не обязательно делать, как тебе скажут. Для этого и нужны советы! Чтобы узнать, как другие поведут себя в такой ситуации. Ну же, попробуй для начала рассказать про что-нибудь незначительное. — Полагаю, я сам на это согласился. — прищурился радио демон, — Что ж. Меня часто прерывают во время трапезы. Это неудобно. — Отлично! Теперь ты должен сказать, от кого ты хочешь совет.       Аластор помедлил. Его взгляд заскользил по лицам присутствующих, выбирая, пока не задержался на Люцифере.       Король Ада почувствовал, как внутри него что-то оборвалось, когда внимательные бордовые глаза встретились с его. Он заслушался окружающих и даже забыл, что он тоже был участником игры, и что рано или поздно очередь должна была дойти до него. Если честно, он не был уверен, что сможет выдавить из себя хоть слог, если Аластор сейчас назовёт его имя.       Люцифер всё ещё был рассержен, он не собирался пересекаться с радио демоном хотя бы до завтра, и у него не было сил на взаимные издёвки. В его крови кипел яд, который он боялся не суметь обуздать.       К счастью, Аластор, похоже, передумал выставлять его на посмешище в этот раз, и вместо этого протянул мяч кому-то из новеньких. Люцифер выдохнул с облегчением.       Когда мячик попал к Адаму, тот сказал, что совсем не умеет готовить. *** — Ты меня избегаешь.       Аластор возник прямо перед дверью в комнату Люцифера непосредственно перед тем, как тот собрался протянуть руку и открыть её. И начал с обвинений. — Ты, блять. — выругался король и отскочил на пару шагов назад, — Нормальный вообще, нет? — Ну, если я стою на полу, то к нему я вполне нормален. Хотя это уже что-то из области геометрии. — съехидничал Аластор, но его глаза остались серьёзными. — Поумничай мне ещё тут, — сплюнул Люцифер, — Давай ты нормально свалишь в сторонку, а я пойду к себе. Сделка — супер, бери, пока дают.       Радио демон не сдвинулся с места. И выражение лица у него осталось таким же. Он вглядывался в лицо короля, словно пытался его прочитать. Люцифер грубо отпихнул его руку, когда тот потянулся к нему. — Ты оглох, нет? Я сказал, отойди. — с нажимом приказал он. — Люцифер, что происходит? — улыбка Аластора дрогнула, но не сползла и не изменила своей угловатой формы. — Я иду спать. Ты мне мешаешь. Там моя комната, кстати. Если ты не заметил. — Я говорю не об этом. — А что, есть что-то ещё? — Люцифер. — Да чё ты заладил-то? — Я хочу поговорить.       Люцифер почувствовал, как злость уступает место уродливой тоске. Ему дико хотелось подойти, уткнуться лицом в чужую красную рубашку и снова почувствовать, как его обнимают. Вместо этого он безжизненно пробормотал: — Пошли. В коридоре я с тобой ничего обсуждать не буду.       Тогда Аластор, наконец, пропустил его к двери.