Кошки-мышки

Мы петляли по городу полночи, заметая следы. Я знала, как запутать лордов и не позволить им найти нас. Запах, следы энергии и магии – всё это имело огромное значение. Особенно для Ищейки. Конечно, мои потуги хоть и не скроют нас полностью, но зато заставят лордов побегать и поискать. А там, может быть, им надоест наматывать круги. — Ой, Вань... Я больше не могу. — Я тоже. Мы стояли возле каменной стены через дорогу от академии, опираясь друг на друга и тяжело дыша. Икры и пятки мои горели от натуги, а лёгкие сжимались в убогих попытках набрать воздух. Я сглотнула саднящим горлом. — Вот скажи мне, — Дэя выдохнула и вытерла нос о мою шаль. Шаль хоть и была шита-перепрошита сто раз, но всё же чистая. Я возмущённо глянула на подругу, молча осуждая. — Почему бы вам просто не поговорить. Я цокнула и закатила глаза. — Много ты понимаешь, — я шмыгнула носом. На улице становилось всё холоднее. — Поймают – расчленят. Даже Тьер меня не пожалеет. — Да ладно тебе! Ты же говорила, что у вас были тёплые отношения. Что-то даже намечалось. — Были, — согласилась я, оглянулась на предмет ненужных свидетелей и потянула Дэю к воротам. — Но после всего этого они меня не простят. Я сделала много плохого, меня никто жалеть не будет. — Но ты же пыталась найти лекарство! Спасала свою жизнь. Должны же они понять. Нет. Они не поймут. И не простят. Зная норов каждого мужчины в отдельности и вместе, готова дать голову на отсечение, что никто меня не пожалеет. Я вздохнула и свернула мимо ворот – Жловиса встречать не хотелось, а на этот случай у нас есть отличная дыра в заборе прямо под боком его коморки. Я оттянула металлический прут в сторону, пропуская Дэю, а потом и сама пролезла на территорию Академии Проклятий. Ползком вдоль забора мы аккуратно зашуршали прочь к общежитию. В это же время Лорд Эллохар, полыхая синим огнём, составлял план. План того, как он найдёт эту дрянную девчонку и накажет. Фантазия у него богатая, извращённая и просто-напросто больная. Он четыре года то мечтал о том, чтобы прижать её к себе и сделать своей, то желал открутить её дурную голову. Лорд Тьер же теперь мог думать трезвой головой. Первые эмоции прошли, остался только холодный расчёт, хотя сердце иногда и пропускало удары. Чёрные глаза внимательно осматривали переулок, а нос прекрасно чувствовал такой знакомый и будто бы родной запах. Она была тут. Она стояла прямо на этом месте. — Думаешь, запутала следы? — Риан глубоко вдохнул ночной воздух и чуть не задохнулся от мерзкого запаха. — Сто процентов. Оказалось, не такая и дура. Пряталась же четыре года прямо под носом... Мужчины решительно посмотрели друг на друга. Сил спорить и ругаться не было – они и так это делали на регулярной основе с того самого дня, как встретили Иванну. Но с каждым разом смысл споров всё больше терялся. Невидимая нить, которой Иванна связала их троих, была сильна и даже не собиралась ослабевать и рваться, как предполагалось. — Я её убью, — выдохнул Даррэн, глядя в небо, затянутое тучами. Но в груди почему-то стало легче. Совсем скоро они найдут её. А что потом делать – дело десятое. Академия Проклятий — Попалась, мышка, — такой глубокий голос пронизывал меня от макушки до самых пяток. Я сглотнула и, сама не ожидая, захныкала от безысходности. — Думала, будешь прятаться вечно? Другие руки прижали меня спиной к каменной груди и сжали настолько сильно, что я пискнула. Слёзы сами покатились по щекам. — Думала, мы забудем? Оставим всё как есть? — другой голос опалил кожу ещё сильнее, заставив сердце ухнуть вниз от страха. — Глупая. Да, глупая, потому что не убежала как можно дальше. Считала, что никто не станет меня искать так долго, что они забудут и заживут своей жизнью. — Я не хочу! Отпустите… — Нет, — в унисон отрезали они и закрыли меня от всего остального мира своими руками. Остаток ночи я провела, ворочаясь в узкой кровати под тремя слоями одеял. Я то утирала пот с лица от невыносимой жары, то снова пряталась в своём коконе от холода. Слёзы сами лились из глаз, оставляя горячие солёные дорожки на лице, пока я пыталась уснуть и не думать о том, что леди Тьер всё расскажет Риану. И тогда они придут за мной. И тогда они заберут у меня всё, что я так долго сохраняла. Но самым страшным был демон. Лорд Эллохар никогда не церемонился, даже когда мы только-только познакомились. Бесцеремонный, наглый и с больным воображением. Даже Риан не мог иногда успокоить его. А я? А что могла я? Да ничего не могла, кроме очередного побега, который, кажется, намечается совсем скоро. Но я не хотела убегать. Мне нравилось в Академии проклятий. Я любила Дэю и Юрао. Я любила занятия. Кто бы знал, каково это – использовать свою полную силу, не думать о том, что я скоро умру. Хотя иногда бледность и кашель возвращались, но я чувствовала, что совсем скоро и эти симптомы исчезнут. Если, конечно, лорды не разорвут связь раньше. — Вань? Ты спишь? — с соседней кровати послышался голос Дэи. Я выглянула из-под одеял. — Не-а. Не могу уснуть. — Я тоже… — мы повернулись друг к другу. В темноте, в тусклом свете от далёких фонарей, я еле различала тёмные глаза подруги. — Что теперь делать? Они тебя найдут? — Не знаю. Я использовала кучу артефактов, чтобы замести и запутать следы. Но они не дураки, а Повелитель Хаоса больше мне не сможет помочь. — Повелитель Хаоса? Прям тот, о ком я думаю? — Да, Арвиэль Дакрэа, — я с улыбкой вспомнила весёлого и одновременно пугающего демона. — Почему он тебе помог? Зачем? Я пожала плечами. — Говорил, я забавная, раз решилась просить помощи у него. Мои наставницы из ведической школы отказались связываться с демоном и тёмным лордом, которые могут сжечь всю планету, — я вздохнула. — А он… он посчитал это весёлым – поиздеваться над внуком. — А внук это…? — Лорд Эллохар. Повелитель помог мне с ритуалом и дал артефакты на первое время. Пообещал домик в лесу, если продержусь хотя бы год. — Ты продержалась четыре! — Да! Так что домик в любом случае мой. Мы замолчали на время, обдумывая каждая своё. Наверное, мне стоило радоваться, что у меня будет свой дом в лесу и даже возле озера, но чувство вины никуда не делось. Оно преследовало меня всё это время. Я всё сделала ради себя, наплевав на чувства двух лордов, которые всё время нашего знакомства только и делали, что заботились обо мне. Да, они ссорились, перетягивая меня к себе, словно игрушку, и постоянно делили в попытках показать себя с лучших сторон. Но каким пустяком это кажется сейчас! Я не смогла бы выбрать. Никогда. А они никогда бы не согласились на тройственный союз – у демонов и тёмных лордов делиться не в природе. Я не знала, почему они заметили именно меня, которая в то время была незаметнее бледной церковной мыши. Может, пожалели, чувствуя, что меня нужно спасать. А может, просто веселились, чтобы потом бросить. — Я не знаю, что дальше делать, — у меня не было сил больше прятаться. Но я знала – надо. Опять менять место. Опять бежать куда глаза глядят. — Знаешь, я не думаю, что они будут смотреть здесь. А если и будут, то твоей настоящей фамилии у администрации нет. — Зато имя есть. Так и знала, что надо менять. — А если всё-таки найдут, то у меня есть два предложения, — Дэя села в кровати. Я тут же последовала за ней. — Какие? — я обняла подушку и уставилась на подругу. Сердце волнительно запрыгало в груди. — Можно попросить Юрао тебя спрятать. Он может. Он же дроу! У него есть несколько квартир, — Дэя подняла палец вверх. — Либо можно ко мне в деревню. Там уж точно никто никогда тебя не найдёт. Но это уже самый последний вариант. — Дэюшка, ты знаешь, как я тебя люблю? — Конечно, я же восхитительна, — она взмахнула волосами, а потом заверещала, когда я бросилась к ней обниматься. Но душу мою всё же заполнили сомнения. Насколько хорошо я запутала лордов? И не забыла ли заглушить собственную энергию? Тем временем Риан никогда не делал этого с женщинами, но теперь у него появилось совсем не свойственное ему желание схватить девчонку за волосы и отхлестать по щекам. Она бы растеряла всю свою спесь и наконец-то внимательно его выслушала. С садистским удовольствием он представлял раскрасневшееся лицо и слёзы в голубых невинных глазах. Он хотел увидеть, как она плачет, как просит прощение, как полные губы искривляются от рыданий. Даррэн, наоборот, стал спокойнее, хотя жгучее желание выпороть Иванну своим кожаным ремнём с тяжёлой пряжкой никуда не делось. Он шёл, наклонившись и вглядываясь в дорогу под ногами. — Мы ходим кругами, — вздохнул Риан и поддел пальцем голубую энергетическую нить. Их было тысячи, принадлежащие другим людям и нелюдям, но одна, самая яркая, выделялась среди остальных и только меняла свой цвет. — Паршивка наматывала круги по всему городу и раза четыре меняла артефакт. Мы не найдём её сегодня, но приблизимся. Держу пари, она в самом конце полностью перекрыла следы и ушла в другом направлении, но не так далеко. Эта безднова игрушка не может действовать слишком долго без подзарядки. Даррэн знал, какие именно заглушки помогали ей уйти от погони. И если бы не дед, старый интриган, они бы поймали её в тот же день четыре года назад. Как же долго он орал на всех и вся, круша замок Повелителя. А тот лишь улыбался и перебирал деревянные чётки, предвкушая весёлую и долгую игру в прятки. Как ни пытался Даррэн вызнать, где Иванна, Арвиэль лишь качал головой, а на его лице блуждала улыбка, которую так и хотелось стереть прямым ударом в челюсть. — А вот и конец, — Дэррэн потёр шею ладонью, зло сжимая челюсть и глядя на энергетическую нить, каким-то образом приклеенную к кирпичной стене двухэтажного здания. — Дальше она активировала глушилку. Видимо, и на свою подругу тоже. — Дальше она могла пойти в четырёх направлениях, — Риан оглядел пустые улицы. — В шести. Артефакт действует не дольше получаса. Так что убежать далеко они не смогли бы. — Надо проверить все гостиницы, таверны, съёмные квартиры, дома под снос. — Думаешь, снимает комнату? Она унесла с собой не так много денег, а работать официально не рискнула бы. Если только подпольно подавальщицей или кем там ещё можно работать молодой девушке без образования. — Тогда общежитие. Есть тут где по близости? Там вроде дёшево или вообще бесплатно, если ты студент. Риан вскинул голову. В глазах снова загорелась надежда. — Да. Есть тут одно место как раз в двадцати минутах. — Отлично. Его тоже проверим. Лорд Эллохар предвкушающе потёр ладони.