Кошки-мышки

Ни один метаболизм не мог вынести такое количество эллохаровской огненной водки. Одной Бездне известно, с чем он её там мешает, но силу она имела убойную. Ни одно заклинание не помогло полностью развеять густой туман похмелья. Лорду Тьеру, вообще не привыкшему к пьянкам, было плохо. Голова, словно налитая свинцом, всё тянулась к земле – хотелось лечь прямо в лужу, покрытую льдом, и поспать. А желательно вообще лечь в постель, притащить Иванну к себе и довольствоваться ухаживаниями сердобольной ведьмы. Но перед ним стояли десятки адептов Академии Проклятий, а за спиной – весь преподавательский состав. Нельзя было ударить в грязь лицом. Поэтому стоял новоиспечённый лорд-директор с самым спокойным лицом, которое только мог состроить. Правда, от этого спокойствия у всех остальных кровь стыла в жилах. Что адепты, что преподаватели молча переминались на холоде, кутаясь в свою убогую форму. Риан поморщился. Надо бы поменять. И эмблему нормальную придумать. И вообще, всё было как-то странно и грустно в этой Бездной забытой академии. Но самое главное: не было видно Иванны. Даже рядом с её сонной подружкой стоял кто угодно, но не она. «Поищи Ваню. Не вижу её». Риан бросил косой взгляд на Даррэна, который, накинув на себя морок, возлежал прямо на земле. Он раскинул руки в стороны и, не вынимая сигарету изо рта, курил. Словами не передать, какая зависть съедала тёмного лорда. Он тоже хотел полежать и чтобы его никто сейчас не видел. «Проспала, наверное. Потом глянем в комнате», — Рэн потянулся, поднял голову, окинул взглядом толпу студентов и тоже не увидел ведьму. — «Пускай поспит». И рухнул обратно на землю долёживать своё похмелье. Всё-таки не стоило столько раз пить за дружбу и любовь. Риан вздохнул и начал речь. Почему-то она оказалась жёстче, чем планировалось.

×××

Я долго не могла открыть глаза. Голова не просто болела, она разрывалась на части. В ушах гремело, стучала кровь в барабанных перепонках. К горлу подкатывала тошнота, собирая во рту горьковатую слюну и норовясь выплеснуть всё наружу. Я кашляла, сглатывала слюну и терпела мерзкие позывы. Что-то липкое и горячее текло по затылку вниз к шее, затекая за воротник лёгкой ночной кофты. И из-за холода это ещё сильнее выбивало меня из колеи. Я не знала, где я. Не понимала, что происходит. И ничего, совершенно ничего не видела. Вокруг темнота, холод и сырость. Что-то долго и упорно капало на пол. Кап. Кап. Кап. Звук, яркий и чёткий, задевал каждое нервное окончание, словно струны на гитаре. Я зажимала уши, сворачивалась в клубок в попытке сохранить тепло. А оно всё капало и капало, отдаваясь эхом.

×××

— Сбежала? Опять? — Даррэн рычал, нависая над испуганной девушкой. — Где она?! Дэя жалась к стене, отчаянно сжимая свою шаль – единственное оружие. Либо задушить демона, либо себя. Скорее, второе, конечно, так как до шеи его она бы просто не допрыгнула. — Я не знаю! Эллохаровские руки полыхнули синим пламенем. Дэя взвизгнула и попыталась отшатнуться, но там, в комнате, стоял не менее злой лорд-директор. Окружили! — Где она, Риате?! — Да я не знаю! Она не приходила вчера! Это вы её забрали! Даррэн еле дышал. Ещё немного, ещё чуть-чуть и он бы разнёс всё общежитие. Осознание того, что Иванна опять сбежала, неприятно скребло горло. Опять ушла от слежки. Опять использовала артефакты. Опять их бросила! Мало он её порол. Мало учил разуму. Мало... Всё мало. Надо было привязать её к кровати. Тогда бы ничего не случилось. Риан же потерянно оглядывал комнату. Правда сбежала? Снова бросила их? Но на этот раз почему? Ведь они так хорошо вчера расстались. Неужели опять надумала себе всякого? — Да вы посмотрите на комнату! — Дэя пыталась дотянуться хотя бы до стола, чтобы схватить карандаш. Но комната почему-то стала казаться намного больше – руки не дотягивались ни до чего. — Тут все её вещи. Она бы забрала большую часть. И она бы точно не оставила тут свой талмуд с экземплярами редких растений. Который вы ей и дарили! Даррэн прищурился и отступил. Синие глаза окинули комнату свежим взглядом. И правда. Все её вещи были на месте. И даже уличная одежда аккуратно висела в приоткрытом шкафу. Всё выглядело так, будто она вышла всего на пять минут. — И она бы мне сказала, если бы собралась уйти, — Дэя больше не боялась. Она отодвинула демона в сторону и начала рыться в ящике стола. Она хмурилась, кусая губы. — Ваня вообще с трудом решается на подобное. Она бы сто раз подумала. Мы бы сто раз это обсудили. А это значит что? Что с ней что-то случилось. И её надо выручать. Лорды переглянулись. — Я её не чувствую. На ней многослойная защита. Я отправил её к двери комнаты. Значит, с ней случилось что-то прямо здесь. Либо где? — Даррэн глянул на друга. Злость всё ещё тлела внутри. Ему не верилось, что она не сбегала. Но девчонка не врала, он не чувствовал лжи. — Либо у душевых, — Риан сверкнул чёрными глазами. — Она поздно ходила в душ. — А ты откуда знаешь? — не понял Рэн. Это что же получается? Риан без него гонял в душ к их ведьме? Пока он мирно дрых? — Да, она часто так делает, — Дэя задумчиво кивнула. — Ненавидит очереди. Да и стоять долго тяжело. — Так. Адептка Риате, из комнаты не выходишь. Сиди на месте. — Но... — Это приказ. И Дэя бы дальше сопротивлялась и спорила, но чёрные вены, побежавшие по лицу лорда Тьера, спутали все мысли. Подвал — Эти ручки... Эти ножки... — его голос, такой хриплый и низкий, дрожал и срывался. — Эти пальчики... Я не смог... Не получилось... Мои пальцы дрожали, пытаясь оторваться от влажных губ, но руки не двигались, словно скованные льдом. Каждое его прикосновение оставляло ожоги, впитывалось в оголённую кожу и отравляло. Тело моё предательски немело от ужаса, а мышцы сводило от любого движения. Я не видела мужчину, он не показывал лица, скрываясь за тьмой. — Моя девочка... Ты всё ещё со мной. Ты выжила. Только головка болит, да? Его губы скользили по моим запястьям. Оставляли мокрые следы и липкую плёнку, словно слизни. Желудок сжался в маленький комок, а к горлу опять подступила тошнота. Я не сглатывала, просто не решалась, будто бы боялась, что он почувствует мою слабость, мой страх. Мне нужно помыться. Мне нужно смыть это с рук. Как же мерзко. Как же противно. — Я хочу домой. Отпустите меня, — я старалась говорить спокойно, поставить голос так, чтобы он слышал только спокойствие и твёрдость. Но мне хотелось плакать. Мне хотелось кричать и звать на помощь. Я хотела, чтобы мои лорды нашли меня как можно быстрее и не думали, что я опять сбежала. Пускай они разнесут тут всё. Ведь на мне куча маячков. Они должны меня найти. — Ты жива. Ты всё ещё со мной, — шептал он, как помешанный. Целовал мои руки, утыкался головой в колени. А я дрожала от омерзения. — Твои ручки. Твои ножки. Они всё ещё со мной. Ты не распалась на части, как все остальные. — Остальные? — я сглотнула. — Мои куклы. Мои славные куклы. Он сказал мне, что я могу забрать любую. Но они не хотели идти со мной. А ты захотела. Ты пошла и осталась со мной. Бездна, что же он мелет? Кто и что ему сказал? Есть кто-то другой? Мысли метались по больной голове наряду с острой болью. Почему я? Что будет дальше? Может, это сон? Но запах сырости и плесени, прерывистое дыхание мужчины и его быстрая сбитая речь говорили об обратном. Всё было более чем реально. Это была жестокая реальность, в которой не было моих лордов. Где были только я и ненормальный мужик. Я хотела исчезнуть. Раствориться в темноте, стать тенью, чтобы он не видел меня, не трогал мои руки, не целовал их. Но во мне не было магии. По крайней мере той, что нужна для исчезновения. Я была полностью бессильна. — Ты хотел исправить во мне что-то? — я силилась вспомнить, что случилось с другими девушками. Их расчленяли? Или просто уродовали? — Да-да, — ощутила, как он закивал. У него были отросшие волосы, они касались меня, словно сотни пауков. — Я хотел, чтобы ты была моей куколкой. Твой носик не такой как мне нравится. Губы... они должны быть полнее. Ручки должны быть стройнее, тоненькими, как тростиночки. Вот почему девушек находили изуродованными. Он хотел их исправить. Их было двое? Или нашли только двоих, а остальные лежат сейчас где-то? А со мной что? Почему у него ничего не вышло? — Ты пытался исправить меня? — Да, — он опять закивал, держа меня за запястья. Кожу неприятно стягивало от чужой слюны. — Но ножи ломались. Лезвия не резали. Твоя кожа сверкала. И тогда я понял: ты идеальна. Бездна не позволяет тебя исправлять. Это знак! Я тихо выдохнула. Это защита от Рэна и Риана. Она не позволила тронуть меня и изуродовать. Только почему я всё равно получила по затылку? — Я идеальна для тебя? — Да, любимая, — я поморщилась от такого прозвища. — Самая идеальная. Мы уедем с тобой далеко-далеко. — И ты будешь мне предан? Всегда будешь за меня? — Да, любимая. Да. Где-то глубоко внутри во мне горела ярость, но животный ужас душил её. Во мне всё сжалось. Слёзы жгли глаза, но я не плакала – боялась нарушить то шаткое равновесие между нами. Вместо этого я смотрела вверх, в темноту. Оставалось только представлять, что над нами висели крошащиеся деревянные балки. Я сразу представила, как они затрещали, обрушились на нас и погребли нас обоих под грудой дерева и бетона. Если нас до сих пор не нашли, то вокруг стоят сильные глушилки. И мои лорды не могут меня отследить. Или могут, но просто не хотят? То же время, возле женского общежития Дэя была настроена решительно. Никакой тёмный лорд, никакой демон не могли её остановить. Как только мужчины исчезли, она тут же вылетела из комнаты. Оглядываясь на каждом шагу, она неслась по лестницам и чуть было не наткнулась на двух лордов, что на корточках сидели рядом с белым, видавшим виды полотенцем. Полотенцем Вани. Дэя отпрыгнула за угол и прижалась к стене. Сердце скакало так, что перекрывало дыхание. Она закрыла рот рукой и снова бросилась по коридору к выходу. Лорд Тьер всё слышит. Он всегда всё слышит. Ваня говорила, что нельзя даже дышать рядом с ним в радиусе ста метров. Иначе всё, конец. Но она выпрыгнула на улицу, перемахнула через голый куст и, пригнувшись, побежала под окнами вдоль общежития. Ещё немного и она выйдет на ночную стражу. А там и Юрао. — Дэя? — знакомый голос заставил сердце заскучать ещё сильнее. — Ты что тут делаешь? Разве сейчас не пары? Дэя выпрямилась, тяжело дыша, и оглянулась. Холодный воздух рвал горло, но она радостно улыбнулась. Всё смешалось: и страх, и волнение, и нежное, лёгкое чувство любви. К Ване, конечно же... — Ваня пропала! — девушка схватила Юрао за руку и потащила прочь от общежития. — Она должна была вернуться ночью. Эти лорды её отпустили ко мне. Но она так и не пришла... — Тебе не холодно? — сонный Юрао, не спавший всю ночь, утро и теперь уже день, совершенно не догонял, что происходит. — Оденься. И накинул свою куртку на плечи девушки. Дэя тут же укуталась в неё, с удовольствием вдыхая родной запах и наслаждаясь теплом. — Её надо искать. Прошло уже много времени. Вдруг она, — Дэя сглотнула ком в горле. — Вдруг он её уже убил и она лежит где-то там, на холодной земле. Совсем мёртвая. Юрао вскинул брови. — Ты что такое говоришь? Всё с ней нормально, я уверен. Максимум испугана, — дроу взял Дэю за плечи и аккуратно потряс. Наклонился и заглянул в испуганные карие глаза. — Ночью она была точно жива, я её видел. А ещё на ней многослойная защита, эти увальни позаботились об этом. И территория вашей академии перекрыта. Даже Бездна не сможет отсюда выбраться. — Значит, они тут, — Дэя кивнула. — В первую очередь надо проверить все подвалы и хозяйственные постройки. И лес. Я иду по подвалам. Ты в лес. — Ничего себе ты придумала, — хмыкнул Юрао, чувствуя, как внутри поднимает голову волнение. Он не стал говорить нервной Дэе, что она права – Ваня уже может быть мертва. — Мы вдвоём пойдём по подвалам. А мои ребята в данный момент в который раз прочёсывают лес. Поняла? Дэя кивнула, уже задумавшись о другом: с какого подвала начать? — Академия большая. Нужны помощники. — Понял, дорогая, — Юрао белозубо улыбнулся, а потом заорал что есть мочи. — Кайран!

×××

— Ты ведь всё для меня сделаешь, да? Я смотрела куда-то в пустоту. Она там и была. Моя пустая и беспросветная жизнь, если я позволю ему увести меня дальше. — Да, любимая, всё сделаю, — он целовал мои руки, колени и ляжки. А меня всю передёргивало. — Что захочешь. — Хорошо. Умница, — я гладила его по вихрастой макушке, морщась от отвращения. Волос хоть и было много и густоты в них было прилично, но они были сальными. Настолько грязными, что ладонь легко скользила по волосам. Я гладила его, как собаку, а он лишь всхлипывал и продолжал признаваться мне в любви. Я тогда всё поняла: лучше уж буду взаперти в Хаосе, но рядом со своими мужчинами. Они бы меня защитили, если бы я осталась там, в директороском домике. Они бы не позволили ему треснуть меня по голове. Я бы даже пересмотрела все свои принципы. Лишь бы они меня отсюда забрали. Лишь бы успели до того, как этот маньяк, будь он неладен, не увёл меня куда-нибудь. Я была почти уверена, что мы всё ещё на территории академии – Ардам был шумным, даже по ночам на улицах было неспокойно из-за бездомных и нищих, побирающихся у домов простых жителей. А здесь было тихо, что случалось всегда во время начала занятий. Либо он меня утащил куда-то за город, каким-то образом пройдя через защиту Академии. Если это так, то у меня нет никаких шансов. Моя собственная защита падёт и он либо изнасилует и изуродует меня, либо просто изуродует. И буду я лежать на хладной земле совсем одна. И весной меня найдут охотники. — Мы с тобой должны быть счастливы вместе, да? — Да, любимая, да, — и он снова начал лобызать мои руки. Я сдержалась и не вырвала их. Пускай лобызает. Так спокойнее. — Я всё сделаю для нашего счастья. Всё, что захочешь. Я тихо выдохнула застоявшийся воздух. Бездна, хоть бы получилось. — Нашему счастью будут мешать. — Да? — он вскинул голову так, что моя рука подлетела. — Кто? — Один мужчина. Его надо устранить. Чтобы он нам больше не мешал. — Он тебя обижает? Скажи мне, кто это. — Я тебе покажу. Только он живёт в Академии Проклятий, где мы с тобой встретились. Он отравляет мне жизнь. И если бы не ты... — Он бы тебя украл у меня! — он вскочил на ноги и забегал по подвалу. Теперь я только и слышала, что стук подошвы о пол и влажное эхо. — Если бы мы не встретились, он бы тебе навредил! — Да. — Я тебя спас. — Конечно, спас. И теперь я прошу тебя спасти меня ещё раз. Мы должны выйти... — Нет! Нет! — заверещал он. — Нельзя выходить сейчас! Сердце моё замерло, а в животе защекотало, но не от трепета, а от страха. Не получилось? Мне не выйти днём? А ночью никого не будет и никто мне не поможет. — Но именно сейчас он ходит по улице. Именно сейчас до него так легко добраться. А ночью он будет в безопасности. Ты поможешь мне? — А вдруг нас увидят? — он опять рухнул на колени передо мной. Уткнулся лбом в ноги. — Я не хочу тебя потерять. — И я не хочу тебя потерять. Поэтому ты должен... — Я должен убить его, пока он не убил тебя! Я улыбнулась. Или тебя, остолоп. Если Рэн увидит нас вместе, он просто сожжёт моего похитителя на месте. С Рианом встретиться будет безопаснее для всех. Он хотя бы поговорит прежде, чем убить. — Да, родной. Он схватил меня за руку и потянул на себя, заставляя встать. — Главное, чтобы нас никто не увидел. — Не увидят, не волнуйся. На этот раз мой голос был твёрдым. Теперь я была уверена – совсем скоро всё закончится.