Lioness

я помню её беззащитной, почти слепой, бездомным котёнком, пищащим на дне коробки; её б утащили на дно — да не знали пойм, а голод — не тётка, достал из трясины топкой, её бы сломали, когда б не была сильней... но мне удалось: я их всех подобрался ближе. а дело за малым, покуда балласт на ней — останется бросить. она не посмеет выжить. никто не поверил рассказу её лихому — о том, что нарочно решила сюда явиться; что древнего зверя скрывал её тихий омут — была то не рыба, не кошка, а бого-львица, но с каждым кошмаром я верю прочней и крепче, молюсь ненасытней, не зная, кому молиться... далёким пожаром мой путь отсечён, отмечен — она отомстит мне. воздастся за всё сторицей. я жду её. ночь беспросветной болотной мути зовёт меня биться на гиблые тропы леса, а месяц, острее кинжалов моих и гнутей, оскалом сияет над львицыным королевством. я знаю, где встретимся; время идти на охоту. свиваются корни в мучительно медленном танце. и неба две трети — как будто кто лесу их о́тдал — закрыты ветвями. лучинами звёзды искрятся. всё стихло, застыло; жестокое сердце от страха впервые трепещет холодной серебряной рыбкой. раз ты не простила — приди, обрати меня прахом. да вздрогнут и лес, и болота от львиного рыка.

×××

...тих пружинящий шаг, а глаза — два угля́ из костра — растворились во мраке, как будто мне это приснилось. никогда не забыть мне твой взгляд и свой бешеный страх. никогда не забыть мне твою безграничную милость