Отвергнутый король

Пьяный злодей, что был пойман сегодня Не раскрыл все карты нашим героям. За рваной фуфайкой скрывает ответ, Будто он спрятал козырной туз в рукаве…

      Люмин не успела опомниться, как сегодняшний насыщенный день уже подходил к концу. Выйдя из штаба Ордо Фавониус, перед собой она наблюдала аллею горящих фонарей, узенькие ручейки после дождливой погоды, спускающихся вниз по улице, множество парочек, которые, держа в руках только что закрытые зонтики, спокойным шагом наслаждались эдакой романтичной атмосферой ночной пасмурной погоды. Нельзя сказать, что принцесса была измотана сегодняшними похождениями, однако скорый выход из тесных стен позволил ей ощутить некое умиротворение и спокойствие на душе. Пока та вдыхала свежие глотки воздуха, стоя на крыльце, к ней тихонько подошёл Альбедо, убрав свои руки за спину, медленным мужественным шагом приближаясь к ней.       — Наверно, на твои плечи много всего свалилось за сегодня, — Он остановился у правого плеча героини чуть ни касаясь его, — Как ты? — Спрашивает он спокойно её, опуская одну руку вниз.       — Мне не привыкать, считай, что так каждый раз со мной происходит, хи, — Немного смущаясь, она отвечает. Альбедо, наоборот, совсем не смущаясь, протягивает свою руку и кладёт её на плечо Люмин, — Не тяжело ли? — игриво улыбаясь, алхимик смотрит ей прям в глаза.       — Ой, ой, ой, не хочу вам голубкам мешать, но у меня есть замечательное предложение, — Неожиданно, распахнув двери, из них выходит Кэйа с будораженным лицом, — Не хотите ли отметить сегодняшнее раскрытие дела, дорогие друзья, ха-ха? — С распростёртыми объятиями Кэйа прижимает к себе парочку.       — «Здесь отлично подходит фраза «третий лишний». — подумал Альбедо.       — «Он так ВОВРЕМЯ появляется…» — промолвила про себя Люмин.       Сегодняшний день выдался достаточно трудным для всех рыцарей Ордена, но даже несмотря на это, Кэйа будто совсем не утомился. Скорее всего, как предположила Люмин, это связано с его постоянной ночной жизнью, на которую требуется немало энергии: пьяные посиделки и бесконечные непристойные разговоры в кругу белокурых красавиц доставляют ему немысленное удовольствие, ради которого не можно, а необходимо включить второе дыхание.       Сладкой блондинистой парочке спешить после рабочего дня было некуда. В крепких объятиях они переглянулись друг на друга, пожали плечами, согласились и дружной компанией направились следом за Кэей, который непонятно куда направлялся. Со стороны это выглядело как перевозбужденный одноглазый Казанова с широкой походкой ввёл своих подчиненных влюбленных голубков в неизведанные широты романтики и любви. Сопровождающие даже не удивились, когда перед собой увидели табличку бордели «Кошкин Хвост». В любом случае, для голубков это была возможность получше узнать о неравнодушных мыслях друг друга спустя несколько месяцев разлуки.        — Сегодняшняя ночь, будет полна ярких воспоминаний, ха-ха-ха! — Уже в край взбудораженный капитан от предстоящей вечеринки распахивает двери сия заведения,— Я вас приветствую, друзья, с праздником свободы и веселья! — От такого громкого и внезапного крика все присутствующие обратили на него внимание, однако, спустя секунду, будто ничего и не произошло, продолжили заниматься своими делами.       Тройка входит в заведение. Кэйа, не долго думая, быстрым шагом направился в сторону барной стойки, а голубки начали осматриваться по сторонам. В отличие от заведения Дилюка, откуда началась вся история, здесь царила более умиротворенная атмосфера: никаких танцующих пьяных мужиков на столах не видно, разъяренной толпы у стойки тоже нет. Хоть и место зовётся очередной таверной, по факту, оно является больше казино. Все присутствующие гости сидят у широких округлых столов, играя в различные карточные игры, попивая крепкие напитки. Контингент людей здесь делится на два типа: те самые азартные на всю голову игроки, которые приходят сюда в надежде сорвать куш, играя на все свои заработанные деньги, и компания «только своих», чтобы просто отлично провести время в таком атмосферном месте.       — Да ты шулер, мать твою, кто так карты то тасует?! — Взъяренный постоялец, снова проиграл все поставленные деньги, — Какого хрена мне третий раз андердог выпадает? Ты дилера подкупил, гнида?! — Не успев набросится на оппонента, вышибалы хватают лузера и «провожают» до выхода.       — Не переживай, Люмин, рано или поздно такое случается, — Подбадривает её алхимик, чтобы немного снизить накал страстей.       — Всё хорошо, не беспокойся так сильно за меня, — Люмин, немного смущаясь, отвечает ему, — Смотри, там, в конце, кажется, знакомые фигуры. — И правда, в углу зала сидели две прелестные девушки, с которыми наши герои были хорошо знакомы. Голубки, недолго думая, направились в сторону своих приятелей.       — О, Коллеи, обернись, Боже мой, Люмин, Альбедо! — Так обрадовавшись, что все карты выпали из рук, навстречу блондинам бежит Эмбер, — Люмин, милая моя, как давно не виделись! Господин Альбедо, отлично выглядишь! Давайте, давайте, проходим, места для своих всегда найдутся.       Скаут Ордо Фавониус, трехкратный чемпион по полётам и множество других титулов приписывают ей. Эмбер отважна, оптимистична, но весьма гиперактивна. Она прекрасный компаньон, чтобы провести активное времяпрепровождение, но, когда дело доходит до спокойного досуга, ей тяжело себя держать под контролем.       — Кто бы мог подумать, что сегодня я встречу так много старых друзей, я просто счастлива, хи-хи! — Скаут, как молния, вернулась на свой стул, наблюдая безумно радостным взглядом, как наши герои тоже присоединяются к компании.       — Я и не знала, что вы любите карты, — С любопытством Люмин указывает на перетасовывающаяся колоду, — Небось сам генерал махаматра тебя на это подсадил. Коллеи, немного засмущавшись, продолжает перетасовывать игральные карты, — На самом деле я сама не ожидала тут оказаться.       — Ой, ой, да что ты, милая, я тут сама впервые. Коллеи захотела первый день пребывания посетить тихое местечко. И вот! Это подходит как никогда кстати!       — Ну, я не совсем это имела ввиду, но, как бы сказать… мне здесь нравится, — скромно отвечает травница. — Путь из Сумеру был не короткий, перед балом хочется немного отдохнуть.       — О, так хочешь на бал? — взбудораженная Эмбер аж подпрыгивает на гостью, — А я то думала, ха-ха, как я сразу не догадалась! Ну, давай, кто он?       — От подобной скаутской импульсивности Коллеи покраснела еще больше, — Да какие кавалеры, отстань…       Неожиданно появляется Кэйа с подносом из коктейлей, изящно приближавшийся к остальным, — Милые дамы, я лицезрел вашу красоту еще с противоположного края бордели…       — Опять ты, извращуга, не надо тут в свои ручонки распускать, я-то тебя знаю, — Резко прерывает его Эмбер.       — Больно то хотелось…       Коллеи в этот момент чувствует предельную неловкость, даже не от такого количества народа, которые неожиданно появились в ее окружении, а, скорее, от конкретных лукаво приставучих личностей.       — Ну что, друзья, сыграем партийку, м? — Кэйа ставит поднос с коктейлями в центр стола и протягивает руку к колоде. Коллеи тихонько передаёт ей капитану.       — Неужели хочешь взять реванш? — Снисходительно и уверенно Альбедо посмотрел на дилера.       — Хах, уж поверь мне, на этот раз я так просто не проиграю — Кэйа начинает тасовать карты, однако, он это делает куда интенсивней, чем травушка.       Все новоприбывшие гости усаживаются за круглый стол, каждый берет по бокалу наивкуснейшего глинтвейна и ждут начала игры, переглядываясь улыбчиво друг на друга. Гости уселись в следующем порядке: начиная с Люмин, справа от неё сидит Альбедо, еще правее от алхимика сидит Кэйа, затем Эмбер и Коллеи. Последняя, всё еще смущаясь, старается не поглядывать на других прямо в глаза, а, скорее, быстренько огибать их мимолетным взглядом. Альбедо же, наоборот, пристально смотрит в глаза своей избраннице Люмин. Последняя наблюдает за взаимным суровым взглядом скаута и капитана, складывалось ощущение, что между ними немало разногласий.       Тасовка колоды останавливается, Кэйа приступает к раздаче карт. Альбедо, сидевший сбоку от героини, легонько наступает на ногу героине, чтобы та обратила на него внимание. В свою очередь, алхимик указывает ей на руку дилера, будто пытаясь о чем-то предупредить. Люмин всматривается и замечает, что капитан раздает карты в произвольном порядке и в разном количестве: в конкретный момент он выдал по две карты сначала Альбедо и затем Люмин, далее Коллеи тоже две, потом выдал одну карту себе, и последней Эмбер тоже одну. Не сложно было догадаться, что капитан намерен жульничать в этой игре. Люмин, не поворачивая голову, кивает, давая понять Альбедо, что теперь, за подобное шулерство, они попытаются его задавить своими совместными силами.       «С чего он вдруг решил жульничать, неужели он всегда таким был?» — Думает про себя Люмин, подбирая выложенную руку. — «Так, две четверки, пиковый валет, девятка черви, десятка бубны и пиковая семерка.       Кэйа бросает последнюю карту себе, вытягивает верхнюю карту оставшейся колоды — Пики. Козырями будут пики. Люмин осчастливленным взглядом смотрит на Альбедо, тот ей ясно подмигнул в ответ. Судя по всему, ему с картами также «повезло».       — Да начнется игра! Проигравший платит за напитки! — Вскрикивает капитан, начиная свой ход.       Кэйа начинает свой ход с семерки бубны, Коллеи переводит семеркой червей, теперь Эмбер отбивается, — Ха, как мне повезло, никто меня не завалит на первом ходе!       — После этих слов она выкидывает два козыря, — Пф, напугали.       Альбедо недолго думая подкидывает еще карты, а потом подключается Кэйа, Коллеи, Люмин — все. Эмбер отбила атаку четырьмя козырями и двумя тузами. Вот, что задумал шулер! Все высшие карты достались Эмбер, которые она и потратила в первый же ход! После победной защиты в раунде, взяв в руки новую стопку карт, уверенное и гордое лицо Эмбер сменилось на недоумевающую гримасу.       — Какая жалость, кажется, у кого-то удача быстро улетучилась, твоему дедуле везло куда больше. — Заигрывающим голосом произносит капитан, элегантно держа свой бокал.       — Вспомнил, как он тебя обыграл на все карманные деньги в прошлый раз? Небось обиду затаил, ха-ха! — Провокационно Эмбер реагирует на комментарий.       Было очевидно, что между рыцарями сложились некоторые недопонимания, которые остальным не были известны. На протяжении всего следующего времени они огрызались друг на друга, пытаясь задеть за живое. Порой, они это делали так громко и показушно, что все окружающие начали обращать на них внимание и шептаться между собой, обсуждая буйных гостей, судя по их недовольным лицам, не в самом лучшем свете.       Подобное поведение вызывало негодование не только у гостей за соседними столами, но и у товарищей тех самых шумных игроков. Голубки безмолвно решили не влезать в ожесточенное противостояние между ними из-за нечестной игры, так как это могло легко спровоцировать настоящий конфликт. В то же время Коллеи, не ожидав подобного исхода событий, от переизбытка социального напряжения с каждой минутой все больше и больше замыкалась в себе, напрягая все свои части тела, свертываясь в клубок.       Остались самые последние ходы в партии, у скаута в руке больше десяти карт и сейчас свой последний ход завершает Кэйа, выкидывая в центр стола козырного короля. Эмбер от порыва ярости с огромной силой ударяет по столу, разбрасывая карты во все стороны.       — Какого хрена, твою же мать! Ты хотел меня провести, сукин ты сын?! — Громкий вскрик оглушил всех рядом сидящих.       — Дорогая, не кипиши, нужно уметь принимать поражение…       — Ты думал я не замечу, что ты смухлевал?! — Глаза Эмбер наполнились яростью, как будто она была готова уже напасть на жулика.       — Если ты будешь продолжать орать, то нас всех выставят за дверь. — Кэйа продолжает насмехаться над ней.       — Я, значит, буду первой! — Такой же резкий удар по столу, Коллеи встает со стула, что тот падает, и уходит из заведения.       Все гости казино пристально наблюдают за происходящим, ставя в неловкое положение всех наших героев. Эмбер, посмотрев суровым взглядом на обидчика, быстрым шагом также направилась в сторону выхода. Кэйа уже с опечаленным и мрачным лицом продолжал сидеть на стуле, попивая коктейль.       — Кэй, мы оставим тебя, — Спокойным голосом произнес Альбедо, взяв руку Люмин и направившись на второй этаж на балкон. Голубки вышли на просторную террасу с видом на статую Анемо Архонта. Прохладный ночной ветер должен был помочь сдуть всю накопившуюся тревогу. Люмин кладёт свои руки на перила и наклоняет свою голову вниз, наблюдая за уже редко встречающимися прохожими.       — Наверно, Кэйа тоже не ожидал такой реакции, — Тихо произносит Люмин, — Как-то грустно всё получилось…       В это время Альбедо снимает свой длинный халат, накрывает им свою подругу и, почти прижимаясь к ней, принимает ту же позу, что и она.       — Между ними всегда так было, они вечно перед друг другом выделываются, однако, это всегда воспринималось как шутка. Значит, между ними реально что-то произошло, — Алхимик кладёт свою ладонь на её руку и повернул голову на неё, — Надеюсь, они тебе настроение не испортили?       Люмин резко приподнимается и поворачивается на него, — Ты…такой… р-р-р-романтик? Я не понимаю почему ты вдруг так начал со мной общаться и заботиться, это мило, конечно, но…       — Ты мне была симпатична еще с той первой встречи, — Альбедо перебивает её, не дав закончить тревожные мысли, — Я думал, что это взаимно…       — Так да, в-в-в-взаимно, ха-ха, да, п-п-просто, принять это сразу не получается, — Люмин почувствовала себя настолько неловко, как никогда ранее. Её лицо покраснело, появились бабочки в животе, а душа наполнилась самыми яркими и теплыми чувствами.       — Ну, так, это, наоборот, отлично, что взаимно. — Алхимик плотнее прижался к плечу девушки, намереваясь прикоснутся своей головой к голове героини.       Вдруг раздаётся истошный крик со стороны главной улицы. Голубки в смятении: они перепугано переглянулись, резко развернулись, оставив свои романтичные дела, спустились по лестнице и вышли из таверны. На бегу Люмин отдаёт плащ юноше, тот его быстрым взмахом надевает на себя, и оба достают огромные клинки из ножен. Сразу у выхода их встречает Кэйа и встревоженная Эмбер.       — Я н-н-н-не смогла найти её, она б-б-будто испарилась, я уже к вам возвращалась…       — Это был её голос, бежим! — Кэйа отдаёт команду и рыцарский отряд бегом направляется в сторону крика.       Бежав, отряд разделился, проверяя стороны всех следующих домов. Со стороны улицы — пусто, во дворах — никого. Герои уже подбегают к высокой каменной стене крепости. Последний дом — никого. Снова раздаётся крик. Это за стеной! Рыцари огибают неприступную стену и выходят через главные ворота города. И видят… Два дежурных рыцаря поднимают Коллеи на ноги, пока некое гигантское черное облако уносит блестящий светящийся предмет — глаз бога? Люмин молниеносно побежала в сторону гигантской туманности, затем, резко оттолкнувшись от земли, используя ветряную стихию, поднялась ввысь. Пытаясь дотянуться до улетающей тучи, она видит… ворон? От неожиданности и испуга она не удерживает высоту и падает.       — Ловлю! Поймал! — Кэйа успел как раз вовремя не дать героине совершить неудачную посадку.       Тут же Эмбер начинает свой многократный огненный залп. Стрелы точно попадают в цель, что те десятками начинают падать в озеро. «Они испаряются?» — Каждое упавшее существо — черная птица, из которой сочится темно-багровая аура. Как только те падают в воду, они чуть ли не мгновенно испаряются, и на их месте остаются только оголённые стрелы.       Темная туча улетает. Проигравшие герои складывают оружие. У пострадавшей Коллеи были раны на ногах, будто эти твари подняли её вверх и затем скинули с высоты.       — Они… перелетели со мной через стену и… потом сброс… — Дрожащий голос Коллеи было не разобрать.       — Всё хорошо, они уже улетели, — Тихим уверенным голосом произносит капитан, — Всё это становится только интересней…