Отвергнутый король

Перчатки, пробирки и фильтры,

Колбочки, трубочки и пипетки,

Алхимия будет творить чудеса

И откроет нам тайны сполна!

      Кто бы мог подумать, что в такой радостный весенний час по всему городу марширующие отряды рыцарей будут патрулировать оживленные улицы, а солдаты звания старше подходить к каждому жилому дому и расспрашивать гражданских. Вопросы ничем не примечательные: "Как прошла ночь?", "Как проведёте сегодняшний день?" и тому подобное. А недоумевающие жители только и отвечают на вопросы так, будто их собираются арестовывать. Может показаться, что офицеры всего лишь хотят усилить интерес к празднеству, однако, ничего не подозревающие местные в подобных незамысловатых опросах могут дать весомые улики к настоящему делу.       Нам уже знакомый Альбедо, вместе со своими ассистентами примечательно, учениками , Сахарозой и Тимеем, отправляются в тюремные камеры, расположенные в нами уже известном месте - подвалах Штаба. В одной из таких на самом глубоком этаже и был заключен подозреваемый. Через мгновение герои спускаются по сырым каменным ступеням и продолжают свой путь вперёд, проходя между бесчисленного множества пустых тюремных камер.              — Господин Альбедо, это для нас большая честь участвовать в раскрытии дела, —Немного нервничая произносит Сахароза, – Это получается, что за нами стоит раскрытие главных улик, и если мы сделаем что-то не так или испортим...       — Сахарок, ты чего? Наоборот, мы столько времени провели с нашим наставником, изучили много алхимических законов и аксиом, проводили столько экспериментов, даже совершали научные открытия! – Перебивает её Тимей, воодушевляющее пытаясь её подбодрить.       — Открытие нового сорта цветка-сахарка не считается, — Нахмурилась она.       — Ха-ха! Так сегодня мы откроем новый биологический вид!       — На нас лежит огромная ответственность, а ты шутки шутишь.       — Не кипеши, не зря мы с нашей уличной лаборатории все нужные ресурсы собрали. А тебе стоит меньше о ненужных вещах думать.       Шутливо Тимей приобнимает тревожную коллегу, усердно потирая её кулачком за голову. Сахароза, однако, игривость своего друга не оценила, и между ними чуть ли не развелась драка. Разногласия учеников заставили их учителя обратить на них своё внимание.       — Да успокойтесь же вы, не дай Архонт, чтобы вы еще весь инструментарий разбили!       Непоседы резко останавливаются, и откланиваясь, извиняются, — Простите наставник.       — Кто бы это не был, он не мог исчезнуть бесследно, я вас взял с собой, чтобы вы тоже уже начали применять все приобретенные навыки в практике. Даже криминалистика будет нам не по чем. Мы докажем, что возможности алхимии безграничны.       Ученики уяснили мудрые слова наставника, дело важное и ответственное, шутки и тревогу стоит оставить позади. Сахароза взяла себя в руки и расправила плечи — в один миг настроиться на серьёзную работу для неё не проблема. Тимей нахмурил взгляд и охладил свой интригующий пыл, однако в его случае, это больше походит на очень старательную сдержанность.       Оба подопечных алхимика – по-настоящему преданные этому делу мастера. Тимей с момента начала изучения жаждал совершать уму непостижимые научные открытия. Он делает это всё не ради славы или денежных премий, а из-за результата. Сделать важное открытие означает принести в этот мир больше понимания и пользы, а это выражение высшей формы счастья. В то же время Сахароза не меньше очарована наукой, но, в отличие от своего коллеги, ей всегда был ближе именно вопрос развития и анализа: ей результат не так интересен, как лицезреть сам процесс протекания заворачивающегося синтеза или сепарации.       Дойдя до того самого места их встречает стражник, который отпирает скрипучую железную дверь своим серебряным ключом.              — Господин Альбедо, как хорошо, что вы пришли. Последний, кто осматривал заключенных… — Серьёзно настроившись, юноша собирался отчитываться перед офицером, но его тут же перебили.       — Нам это всё известно, не просто так вы даёте клятву верности, ступай.       — Есть! — Стражник отдает честь и неторопливым шагом уходит.       Алхимики приступили к работе. Тимей достает из своего большого рюкзака раскладной стол и устанавливает его около входа в камеру. В это же время Сахароза выкладывает на стол пустые ампулы, весы, записные книжки, небольшие яркие камушки и много маленьких колбочек с разным содержимым. Одни были совсем смуглыми и противными на вид, а другие ярко и красочно светились. В это же время Альбедо меняет свои привычные перчатки на медицинские.       — Всё готово! — Выкрикивает Тимей, еле еле сдерживая свой незатухающий пыл, от чего Альбедо аж слегка вздрогнул.       Сахароза поглядывает на своего никудышного коллегу, который, вроде как настроился на серьезную работу, однако его вид вызывает лишь Натланский стыд: "Тебя хватило только на пять минут, от тебя этой нетерпеливостью и озабоченностью так и прёт!"       — Отлично, входим. Сахарок отворяет скрипучую дверь. Перед ними на вид была самая обычная тюремная камера. Противный запах сырости и грязи стал куда сильнее, чем в коридоре. По углам камеры и потолку росла зеленая плесень, а в некоторых местах на стенах виднелись отчетливые серые следы царапанья, которые с каждым периметром стены становились всё менее видимыми. Их, наверно, оставлял заключенный, который ранее находился здесь, считая свои дни или недели пребывания здесь. Единственный источник света – это небольшая решетка, находившиеся по середине центральной стены, в которую не пролезет даже самая тонкая рука, а что уж говорить об огромной пьянице.       — Итак, рассредоточимся, — произнес Альбедо и пошел осматривать место вокруг решетки.       — Есть! — Вместе вскрикнули ученики.       Тимей шагнул в сторону грязной койки, что висела на ржавых потёсанных цепях, которые могли при малейшем перевесе оборваться. Юноша наклонился поближе и начал светить ярким фонариком, внимательно разглядывая каждый сантиметр поверхности.       — Так, вижу остатки волосяного покрова подозреваемого, судя по состоянию образца – это волосы с головы. Но странно то, что они лежат на середине койки, а не с края, — Задумавшись, Тимей подбирает волосок пинцетом и помещает его в стеклянную пробирку.       Тем временем Сахароза изучала изрисованные стены. Каменные кирпичи заросли плотным слоем темно зеленой плесени, казалось, что в таких зарослях можно разглядеть маленьких едких паразитов, которые разбегаются при виде яркого источника света.       — Складывается ощущение, что заключенный намеренно терся об стену, это объясняет странный участок, где плесени нет, похожий на спину. И здесь тоже можно разглядеть волосинки, но, — Она прищурилась, чтобы разглядеть улику поближе, — они куда тоньше наших человеческих или…кхм…животных.       — У него вдруг зачесалась спина и он решает эту проблему заплесневелой стеной? — Смеясь, спрашивает Тимей.       — След предполагаемой спины намного узже, чем у Йозерфа, кто-то ворвался через решетки, но он гостю не был рад, — Предполагает Альбедо, — Но вопрос, как?       Густое облако улетело и яркий солнечный свет появился на горизонте, осветив всё помещение. Альбедо, приглядевшись к окошку, заметил бледно желтую жидкость, что отражала искры алого солнца. Алхимик собирает капающий образец в колбу и принюхивается к ней. На секунду он замер, но ученики, этого не заметили.       — Дела у нас идут превосходно, образцы и улики есть, — Бодро Альбедо зовет ассистентов, — А теперь время экспертизы.       Все трое выходят из камеры и встают перед алхимических столом. Альбедо фиксирует заполненную колбочку на штатив. Ученики встали по обе стороны от него и, выпучив глаза, внимательно наблюдают за его действиями.       — Сейчас мы будем определять, что за существо посетило нашего гостя и умудрилось скрыться вместе с ним. Тимей, твои предположения? — Задаёт вопрос учитель, перебирая на столе колбочки с разным содержимым, пока он не находит нужный.       — Так, судя по консистенции жидкость достаточно густая, желтого цвета, а сейчас в колбу вы бросили шишку перезревшей валяшки, которая на вкус очень горькая. Но я не понимаю, зачем нам менять вкус?       Сахароза, подправляя очки, присоединяется к диалогу:       — Когда я изучала данное растение, я пришла к выводу, что перезревшие плоды данной ягоды нейтрализуют любой резкий и противный вкус или запах, что в буквальном смысле «очищает» анализируемый объект от таких компонентов, а это, в свою очередь, упрощает процесс анализа.       У Тимея в буквальном смысле повисла челюсть от такого экспертного ответа: "Не уж то она решила тут блеснуть знаниями перед учителем, чтобы снова стать его любимчиком?!"       — Отличный ответ, — Альбедо ее похвалил, — А сейчас наша задача установить предполагаемый вид существа. Является ли он обычным животным или нечто иным.       Учитель переливает «очищенную» жидкость в две отдельные колбы.       — Если существо элементальное, то после реакции появится искра элемента, если существо не обладает этой силой не обладает – то жидкость обесцветится.       Алхимик достает из своего чемоданчика маленький мешочек, в котором звенело что-то очень хрупкое, - Это концентрированный нектар попрыгуньи. Данный вид обладает как природой элементов, так и обычных живых существ – растений. Благодаря нему мы сможем узнать истину.       — А если это матачурл? — Тимей резко выкрикивает вопрос от чего Сахароза и Альбедо вздрагивают, а второй чуть с рук не роняет мешочек. Они оба посмотрели на него сердитым взглядом: "Кто же думал, что сдерживать эмоции будет так трудно?!"       — Они могут использовать силу элементов, но разве они из неё состоят? — Альбедо задаёт такой же резкий ответ.       "Вечно он хочет выделиться перед учителем, задаёт глупые вопросы..." — Про себя подумала Сахароза.       Момент истины вот-вот наступит: крошечные кристаллики нектара падают прямиком в одну из бирок. Три пары глаз внимательно наблюдают, как крупицы пыльцы чуть ли не мгновенно растворяются в желтой субстанции. Однако, никакого результата не произошло. Жидкость не поменяла цвет, никаких видимых искр нет. Ученики озадаченно обернулись на учителя, пока тут хмуро продолжал разгадывать пробирку.       — Хм, реакции не произошло, значит мы поступим по-другому, — Альбедо снова опускает свою руку в чемоданчик и достает оттуда маленькую шкатулку. Внутри нее находилась ампула с черной словно мрак жидкостью, не отражавшая ни единого света. Создавалось впечатление, что это вещество поглощало свет, а его едкие пары, разлетевшиеся после вскрытия, не давали глубоко вздохнуть.       — Что это?  — Спросила Сахароза, откашливаясь.       — В Разломе исследователи встречали в шахтах страшных существ. Они еле-еле двигались и никак не могли им навредить. В какой-то момент один из них упал и больше не встал. Тогда они собрали образцы материала. Уже через знакомых в Фонтейне я узнал о такой редкой находке и решил её приобрести для изучения и опытов.       — Может и в неё кинуть перезревшей валяшки? — Кашляя предлагает Тимей.       — Скорее всего это не поможет.       Альбедо осторожно подносит вещество к образцу и аккуратно капает в пробирку. Она тут же вспыхивает ярим алым пламенем, постепенно ослабевая и окрашивая жидкость в темно пурпурный цвет. Еще мгновение и получившийся результат расплавляет стеклянный пузырек и распрыскивается на стол. Все расплескавшиеся капли начали плавить и поджигать всё, что может гореть. Они попали и на наших героев. Слава Архонтам, что на них была одежда, которую не жалко выбросить.       — Я так и думал…       — Господин Альбедо, с кем мы столкнулись? – Испуганно спрашивает Сахароза, сбрасывая с себя подожжённую рубашку.       — С существом из Бездны….