Серенити 2. Экспедиция

      Громов добежал до нужного места и ненадолго остановился отдышаться. Перед ним была глухая, немного перекошенная сдвижная дверь, однако вскрыть ее большой проблемы не составило.       Помещение по размеру было меньше большинства виденных здесь, всего метров десять в диаметре, а может и того меньше, сложно сказать. Почти все пространство было заставлено ремонтным оборудованием и стеллажами с запечатанными ящиками, а по центру было установлено несколько столов. Некоторые высокие ящики были открыты и из них выглядывали вентильные ключи, коллектор манометров, вакуумный насос и другое оборудование для бытовой техники. На столах стояли сепаратор, вакуумные прессы, автоклавы, лупы, очки, держатели плат, вакуумные пинцеты, иглы для выпаивания и так далее и тому подобное.       — И где мне тут что искать? — сам себе проговорил вор, понимая, что времени для тщательного обыска нет.       Он снял рюкзак со зверьком, почесав того за ушком, поставил на стол и еще раз оглядел мастерскую. Громов улыбнулся. Было приятно тут находится, хотелось бы повозиться с оборудованием самому, но время не ждало. Он задумался, куда бы мог отец что-то спрятать, неспеша обходя по кругу столы, небольшие инструменты перекочевывали к нему в карманы.       Шестилапый посмотрел на вора большими умными глазками, расстегнул рюкзак и вылез. Прошлепав по столу, дернул за руку Громова, спрыгнул со стола и нырнул в глубь помещения. Около одного из шкафчиков, зверек уселся задницу, растопырив задние лапы, а передние поставил перед собой. Зейн с любопытством наблюдал за действиями звереныша, и когда тот уселся, подошел и открыл дверцу шкафа. В глубине в самом низу обнаружился небольшой сейф, слишком тяжелый, чтобы его тащить с собой. Зейн присел на корточки и принялся за дело.       Существо в это время вновь залезло к нему на плечи, но в этот раз мужчина реагировал уже спокойнее и даже не отвлекся от своего занятия. Пришлось потратить чуть больше времени, нежели с входной дверью, однако вскоре замок поддался.       Внутри оказалась небольшая темно-красная деревянная шкатулка: друг на друге стояли шестеренки, сверху выглядывали несколько палочек, которые проходили через всю конструкцию.       — Знакомая вещица, — хмыкнул вор, повертев ее в руках, после погладил зверька, — молодец, уродец. Пошли отсюда. Малыш, наверно, волнуется.       Зейн закинул находку в рюкзак, инопланетное существо забралось следом, и мужчина выбежал из здания, направляясь в сторону шахты. По пути Громов услышал человеческие голоса, эхом отразившиеся от покатых внутренних стен, но он был достаточно далеко, чтобы его заметили, хотя поторопиться стоило.       Оставалось совсем немного, впереди уже был виден высокий переход в тоннель шахты, но ему предстоял не особенно большой, но совершенно открытый и ровный участок, просматриваемый во всех сторон.       Эхо голосов становилось все громче.       Проверив зверька, Громов оглянулся, убедился, что пока никого не видно, и побежал. Послышались отголоски приказов, но Зейн был уже слишком далеко, чтобы разобрать их содержание.       Вор остановился отдышаться, только добравшись до укрытия, он оглянулся: были видны отсветы фонарей, но неизвестные либо еще не дошли до центра управления, либо не разобрались, как включить питание, чтобы осветить купол целиком.       Шестилапый вытянул шею, покрутился и положил голову на плечо своему новому хозяину. Громов успокаивающе погладил его промеж ушей и пошел пешком в глубь шахты.

***

      Кай вместе с Реми успели преодолеть затопленный участок и шли по тоннелю обратно. Чем дальше, тем ниже становилась температура, даже в тоннеле были небольшие разрушения от сотрясавших купол ударов, и оставалось надеяться, что их тут не завалит окончательно.       Когда парни добрались до «Вики», то корабль встретил их до середины засыпанный снегом и осколками льда, вокруг были более крупные обломки, но те, что попали на шаттл, смолотило щитами в пыль.       — В такие моменты мне резко начинает не хватать бортового ИИ, — ворчал Влад себе под нос, разгребая проход к шлюзу шаттла.       Реми не отставал и выдохся, а руки его дрожали и, когда они все же забрались внутрь, он без сил рухнул в кресло.       — Ма да, да что ты такое? — пробормотал парень, глядя на то, как Влад пронесся мимо, забрался в кресло пилота и запустил химические двигатели на прогрев. Посмотрел, сколько времени им требуется, пронесся обратно и юркнул в спальню, чтобы выбраться из костюма, не подавая признаков усталости.

***

      Громов брел по шахте, обходя обрушенные участки, где приходилось буквально протискиваться. Чем дальше, тем холоднее становилось, так что он закрыл шлем. Шахта со временем стала уже, но места все еще хватало, дальше тоннель несколько раз свернул и вывел в огромную пещеру.       Она была раза в два больше той, где они оставили «Вики». Но тут появилась новая проблема, из-за которой Громов спрятался за большим сталагнатом, а зверек за спиной сжался и вместе с головой спрятался в рюкзак: метрах в двадцати от авантюриста, около стены пещеры находился еще один плод гения генетиков, как будто бы смесь примата с ядовитым многоногим насекомым, при этом имевший немного вытянутую морду и острые щупальца. Сейчас животное было занято тем, что с аппетитом поедало своего собрата, и морда открылась как цветок, показав острые зубы, которые вонзились в трепещущую жертву.              Зейн включил рацию.       — Малыш, — шепотом позвал он, — вы далеко?       — Мы в «Вики», двигатели на прогреве. Ты где? — мгновенно отозвался синтет.       Кай поспешно натянул штаны и вернулся в пилотское кресло. В этот раз, когда он пролетел по салону, еще привыкающий к происходящему паренек как будто увидел кого-то другого. От потешной нелепости, с которой Влад торопился обычно, ничего не осталось. Он стал похож на что-то чужеродно-хищное в своих движениях.       — Включи пеленгатор, я тебя заберу.       — Да, — также шепотом продолжал говорить Зейн, — готово. Только я тебя предупредить должен. Тут в двадцати метрах от нас с уродцем очень милое существо пожирает другое милое существо, и должен тебе сказать, делает это оно впечатляюще.       Стараясь не выдавать своего присутствия, вор затаился, но оттого лишь четче услышал услышал, как зверь зарычал. Чуть выглянув из-за природной колонны, Зейн увидел, как хищник встал с места, отбросив мертвую жертву, и медленно направился в его сторону.

***

      — Понял, — коротко отозвался Двенадцатый. — Расчетное время четыре минуты. — Эмоций в голосе слышно не было.       Кай включил установку искусственной гравитации, чтобы не перевернуть все в салоне, и резко поднялся в воздух. Шаттл вылетел из пещеры и пошел на низком бреющем полете, сильно опустив нос, держась буквально в нескольких метрах над землей и оставляя за собой столб белой снежной пыли.       Радар «Вики» показал приближение крупного корабля, тот медленно опускался, а расцветка их шаттла давала мало шансов остаться незамеченными.       Внешний вход в пещеру был завален, оставляя только небольшое отверстие.       Синтет включил лазеры на носу на самый широкий луч, выстрелил и тут же влетел следом, резко сбрасывая скорость.

***

      Внутрь пещеры полетели куски снега и льда, а следом ворвалась «Вики», двигаясь так низко, что почти цепляла передними плавниками землю.             — Вижу тебя, — гул двигателей послышался совсем близко. Рядом с неизвестным хищником в землю ударил луч лазера, чиркнул по породе, и сталагмит разлетелся, оставив облако пыли. Существо взвыло, посеченное осколками, и ломанулось в сторону, забыв о своей добыче.       Синтет выровнял корпус, но садиться не стал, а только завис, открыв шлюз и спустив трап.       Громов, увидев «Вики», широко улыбнулся и с разгону запрыгнул в открытый шлюз, переборка за ним закрылась, и, не теряя времени, Влад полетел прочь.       Он заложил вираж, покинув пещеру, и все так же на бреющем понесся сквозь ледяные торосы, держась ниже линии радаров. Так же молча, не отрываясь от руля. Рэми все еще сидел за обеденным столом, и было видно, что он пока еще не отошел от беготни и разгребания снега.       Зейн отстегнул шлем и поставил рюкзак на пол рядом с морозилкой, сходил переодеться, после чего уселся в кресло рядом с Каем.       — Что у нас интересного? — поинтересовался он. — На хвосте есть кто?       Шаттл вышел на плато почти идеально плоского льда и несся со все возрастающей скоростью, но не спешил взлетать.       — Средних размеров лайнер пошел на посадку после того, как небольшая группа на шаттле проломила крышу и спустилась в город. Вместо приветствия они подорвали лужу с теми зверюшками, что встретили нас на входе, — морф, не глядя, указал на радары. — Сделаем пару тысяч и пойдем на взлет, не хочу палиться.       — Да, хорошо, — Громов взглянул на синтета, собираясь что-то сказать, но, передумав, закусил губу и отвел взгляд, направив внимание на показатели приборов. Там все было в порядке, вор поднялся с места. — Пойду уродца проверю, а то он нехило испугался ту живность.       — Ему придется придумать имя, — сказал Кай, не оборачиваясь.        Лупоглазый уже вылез из рюкзака и исследовал новое место, рыская по углам, хотя ему определенно больше нравились сетки, державшие груз и закрывавшие секции под потолком.             — Мы его оставим? — удивленно произнес вор, смотря, как зверек уже устроился в сетке и отдыхает. — Ему тут, похоже, нравится. А ничего, что мы его из его среды обитания забрали?       — Ребят, я у вас в спальне переоденусь? — наконец привстал с кресла Реми.       — Я могу поставить, что он не местный, и у меня есть причина так думать, кроме того, что он к тебе прилепился, как к родному, — так же монотонно проговорил Кай, не отрываясь от управления.       — Буду считать, что это да, — сказал Реми и направился за загородку.       Громов понимал, что Серый обиделся, но извиняться он не собирался. Достал найденную в куполе шкатулку, вернулся к Каю и положил ему на колени, а сам вновь уселся в кресло второго пилота.       — Не заставляй, пожалуйста, делать выбор между тобой и кораблем, — сказал синтет тихо после того, как Реми ушел. Он выключил рацию, и его слова слышал только Громов. — Для меня это не фей хоа.        И просто замолк.       — А ты бы иначе меня отпустил? — спросил Зейн, тоже отключил рацию и посмотрел в окно. — Давай поговорим, когда будем в безопасности.       — Есть охота, — сказал Реми, выйдя из спальни. — Кто-нибудь будет тоже?       — Да… — Двенадцатый отвлекся на слова парня. — Нет, но за чай я буду благодарен, — и снова замолчал.       Зверек тем временем, пользуясь тем, что людям не до него, облюбовал себе нишу над обеденной зоной и вил подобие гнезда из одеял и подушки, которые выдали Реми для сна и которые парень убирал наверх, когда стол поднимали.       Деловитое шестилапое существо почти бесшумно перемещалось по салону и собирало понравившиеся ему вещицы, хотя первым местом для обыска стала, конечно, сама обеденная зона и незапертый склад с едой. Увидев знакомые брикеты сухпайка, пушистый стал потихоньку таскать их к себе.       Реми поставил чайник и открыл бокс с готовой едой, в салоне возникла гнетущая тишина, нарушаемая только чавканьем парня и бурлением чайника. Когда последний отключился, Реми встал и налил чай себе и Владу.       — Зейн, а тебе налить?       — Нет, ничего не хочу, — сухо произнес Громов, ему надоела эта атмосфера, и, убедившись, что его помощь не нужна, он встал и скрылся в спальне.       — Вы долго будете в молчанку играть? — Реми принес Владу чай. — А то как-то напряжно тут стало.       — Я не могу поставить автопилот на поверхности, надо покинуть планету, а после прыжка будем разговаривать, — он забрал чашку и поставил на подставку. — Я знаю, что он прав. Мне просто нужно совладать со своими триггерами.       — А я думал, что вы никогда не ссоритесь. — Реми приземлил свою задницу на соседнее кресло, после показал на шкатулку на коленях Влада. — А это что?       — Если пара говорит, что они никогда не ссорятся, то либо они врут тебе, либо друг другу. — Двенадцатый опустил взгляд на секунду, а после снова уперся глазами в белое безмолвие до самого горизонта. — Он принес это, еще не открывали. Не трогай, пожалуйста.       — Мне пока пожить еще хочется, — хихикнул Рэми. — Чтобы я к тебе полез, — парень вдруг подскочил и побежал к столу. — Ма да, я же не доел! Не понял, — огляделся рыжий. — А где моя еда?       Оставленная без присмотра половинка сэндвича действительно пропала. Новый обитатель корабля решил, что есть кто-то, кому она нужнее.       Услышав заданный в воздух вопрос Реми, Зейн поднял голову и увидел перед собой сидящего зверька в той же позе, в которой тот сидел у сейфа. Только теперь перед ним была половинка сэндвича. Поняв, что на него обратили внимание, лупоглазый воришка подвинул к нему свою добычу. Громов улыбнулся и убрал руки с головы.       — Спасибо, уродец, но я не хочу есть. — хмыкнул вор и протянул руку ладонью вверх. Зверек подошел ближе, и Зейн почесал усатую мордочку. — Кай говорит, тебе имя надо придумать… Но я это точно не буду делать. Нельзя привязываться… Зачем я тебя с собой вообще взял?       Зверек подобрался ближе и, чуть помедлив, забрался на руки. Ему в целом не было дела ни до имени, ни до того, что его новый хозяин думает о привязанностях.

***

      Дорога по поверхности заняла примерно час, после этого Кай резко увел «Вики» в зенит.       — Пристегнитесь, сейчас будем прыгать, — он проговорил достаточно громко, чтобы Зейн услышал его на другом конце салона.       Громов взял в руки зверька, чтобы тот не улетел в стену. Сам, повернувшись, ухватился за проем. Реми, озадаченный, залез в багги и там пристегнулся.       — Красавчик, пристегнись в кресле, пожалуйста, — Кай выглянул из-за спинки, глядя через салон.       Он не простил себе еще того, что вор в прошлый раз приложился, и сейчас повторять историю не было ни малейшего желания. Громов, закусив губу, все же прислушался и со зверьком на руках прошел к креслу около панели управления.       — Готовы? Погнали.       Реальность закрылась белым, и через несколько субъективных секунд их ударило перегрузкой. Зверек вцепился в плечо Громова тупыми коготками и уткнулся в него мордой, будто бы прятался. Удар перегрузки погас, и за окнами снова засветились звезды во тьме. На панели управления обновились данные по локации.       — До расчетной точки примерно шестьдесят парсеков. Тут есть небольшая станция, нам нужно пополнить запасы воды и кислорода, мы там будем через три часа, — Кай поставил систему на автопилот, отстегнулся и подошел к Громову, держа в руках шкатулку. — Мы в безопасности.        Зейн глубоко вздохнул, преодолевая приступ тошноты, выстегнулся и, коротко ответив «да», направился в сторону двигательного отсека. По дороге остановившись около обеденного уголка, выпустил зверька.       Громов повернулся к Реми, которого стошнило на пол и все еще зеленоватый паренек пытался совладать с желудком.        — Уберешь за собой, — рявкнул вор, — и если посмеешь зайти в двигательный отсек, готовься к тому, что на станции ты сойдешь!       Реми кивнул.       Зейн зашел в искомое помещение, Кай шагал за ним едва ли не по пятам. Пройдя чуть вперед, мужчина остановился около фотонного двигателя, развернулся и, облокотившись на него, скрестил руки на груди.       — Я тебя слушаю…       — Для начала я хочу извиниться, — Кай спрятал руку со шкатулкой в карман, а вторую положил на затылок в своем обычном жесте. — Ты повел себя правильно, а я поддался своим триггерам.       Он по-птичьи склонил голову набок, взглянув на любовника исподлобья.        — Ты же понимаешь, что не сможешь меня как питомца содержать? — спросил Громов, глядя в глаза. — И ты не сможешь меня отгородить от всех опасностей.       — Ты не питомец, — синтет отвел глаза. — Просто… Просто ты очень хрупкий по сравнению со мной, и мне от этого крышу рвет, — он сглотнул, поджав губы, и пару раз вдохнул и выдохнул. — Я понимаю, что ты сильный и изворотливый, и что выбирался из серьезной жопы и один, но это я головой понимаю. А с остальным справиться выходит не всегда.       — Малыш, — от того, каким растерянным сейчас казался Серый, вся настороженность куда-то схлынула, — я не сильный и никогда этого не утверждал, но и не фарфоровая ваза, — Зейн расцепил руки и подошел к парню, положив ладонь на щеку. — Мне нравится, что ты оберегаешь и защищаешь меня. На самом деле это даже заводит, — улыбнулся вор. — Но не переусердствуй. Иначе я все равно буду делать, как посчитаю нужным, но тебе не буду говорить, а мне бы этого не хотелось.       — Лучше ставь перед фактом, — Влад поднял глаза на любовника и скованно улыбнулся, рука как будто сама собой легла ему на пояс и притянула ближе. Он довернул голову и поцеловал коснувшуюся лица ладонь, не сводя взгляда с вора. — Ты бы знал, как я пересрался, когда спустился десант, а ты отрубил рацию…       — Я постараюсь так не делать больше, — Зейн вторую руку положил на предплечье парня и повел ее вверх, — но это будет зависеть от тебя.       — А что еще будет от меня зависеть? — губы коснулись основания ладони, а потом запястья, вторая рука легла ему на пояс, вор притянул парня к себе вплотную.       — От тебя зависит, что будет с моим поршнем. Ведь твой кривошипно-шатунный механизм давно не преобразовывал возвратно-поступательные движения, — улыбнулся Зейн, поцеловав Кая в грудь. Двенадцатый улыбнулся шире на секунду.       — Я надеялся обеспечить тебе достаточное количество трения скольжения, отправив нашего пассажира погулять на станции…       И впился в губы любовника поцелуем… Руки ловко расстегнули на нем штаны, и эрегированный член лег в ладонь, которая стала двигаться вдоль длины. Зейн ответил на поцелуй, играя с языком Кая. Как только рука легла на член, из уст вора раздался стон. Дыхание участилось, и он прикрыл глаза.       — Малыш, — оторвавшись от губ, прошептал Зейн и посмотрел на Кая, усмехнувшись прищуря глаза, — твои пальцы самые лучшие, но мне кажется, этому рычагу, как и механизму ниже, не хватает смазки, — закусив губу, добавил, — а еще я щенку сказал, что оставлю его на станции, если он сюда зайдет… Может, мы все же закончим то, что прошлый раз не успели. Не хочется расстраивать двигатель, он так этого ждал.       — Я определенно чего-то не знаю об этом двигателе…       Синтет опустился перед любовником на колени и взял в рот. Сначала провел языком по головке и обнял губами, а затем медленно втянул его в себя до самого основания, смакуя каждый сантиметр. Кай смотрел на него снизу влюбленными глазами, продолжая двигать головой в размеренном ритме. На фоне их марафонов было не то чтобы ну очень много времени, но достаточно, чтоб не торопиться. И ему это было нужно. Нужно после промелькнувшей тени угрозы потерять возлюбленного, нужно было чувствовать его как можно ближе.

***

      Станция «Ноктис-412» не была привязана ни к планете, ни к системе, но находилась в очень оживленном квадрате, где пересекалось множество навигационных векторов, но не было крупных объектов. Огромное кольцо медленно вращалось в пустоте. На его внешней стороне были причальные конструкции, а вся инфраструктура станции, которая могла бы посоперничать по плотности и количеству населения с крупным городским конгломератом, на внутренней. Настоящая клоака, на нейтральной территории, слишком нужная, чтобы силовики ее уничтожили, и слишком далекая для поддержания закона и порядка — это место стало гнездом контрабандистов и скупщиков всего и вся.       Влад расплатился за парковку и заправку со счета, открытого на Туэре, пристыковался к станции и…       Спустя буквально несколько секунд ему пришло восемь сообщений с приглашением поучаствовать в боях, благо звонки он просто отрубил, чтобы случайно не спалить не ту физиономию. Громов пока остался на «Вики» и кормил звереныша, поглаживая того по голове. Довольная морда вора выдавала хорошо проведенные последние три часа перед посещением этой станции. Рэми же дрых в обеденной зоне, предварительно перевернув стол, чтобы устроить себе ровную постель побольше.       — Красавчик, ты меня отпустишь денег заработать? — Кай подошел к любовнику, показывая таблички цветастых сообщений с шестизначными гонорарами за бой. — И я бы на твоем месте, пока есть доступ в сеть, попробовал идентифицировать нашего нового друга.       Громов взглянул на сообщения, немного скривившись.       — Я на это смотреть не буду и даже не рассказывай, что там было, — проворчал вор, перестав жамкать живность. — И запрос на идентификацию я уже отправил, но пока безрезультатно.       — Ну… — синтет пролистал сообщения, потом сверился с картой станции. — Вот тут наверху есть бар. Сходим вместе, я схожу поработать, а ты подождешь, пропустишь пару стаканчиков, тут стриптиз есть, — он пошло ухмыльнулся. — Развеешься, а я потом соберу сливки, как вернусь. Что думаешь?       Двенадцатый попытался поцеловать любовника, но зверек тут же влез и выставил лапки, он только недовольно поджал губы и фыркнул.       — Очень надеюсь, что мужской, — улыбнулся Зейн, удивленно посмотрев на существо. — Чего это с ним? Щенка будить будем?       — Ревнует, — ласково улыбнулся Серый и отстранился. — Малого разбудим, что уходим, но пусть тут остается на всякий случай, я не хочу беспокоиться, что его тут кто-нибудь украдет ради выкупа, — Кай кикнул семь предложений и принял одно оставшееся. — До боя четыре часа, пойду в душ, и надо переодеться соответственно образу.       — Ага, — протянул Громов, похотливо глядя на фигуру раздевающегося Кая, попутно сглатывая.       Перестал смотреть, только когда тот скрылся в душе. Вновь начал гладить зверька, разговаривая с ним.       — Если стриптиз не будет мужской, то Малыш меня в этом баре не дождется. Я теперь настроен смотреть на раздевающихся мужиков.

***

      Заведение встретило их гудящей музыкой и зеленым светом неоновой вывески, на которой текст был искажен стилизацией до полной нечитаемости. Внутри помещение делилось на шесть частей, расположенных лепестками в стороны от круглого бара. На четырех сценах танцевали только девушки, парни с девушками, только парни и трансы, пятая секция была стойкой тотализатора и проходом к арене, а в шестой во что-то играли. Вход располагался выше основного зала примерно метров на шесть, и, спускаясь по сетчатой лестнице, можно было оценить выбор и выбрать себе местечко.       Влад обрядился в тяжелую обувь на толстой подошве, узкие штаны со шнуровкой, рваную майку и косуху без рукавов, на его коже расцвели татуировки в виде тварей из зубов, глаз и щупалец, закрывавшие руки от лопаток до самых пальцев, на глаза он надел зеленые линзы, которых Громов не видел с того самого вечера, когда Кай его забрал пьяного из бара. С собой в сумке он взял запасные вещи на случай, если эти сильно покоцаются, и оружие для боя. Зайдя внутрь, взгляд Громова упал на сцены, где танцевали.        На сцену вышли двое высоких крепких парней с темными волосами в форме НМРА, у вора глаза загорелись, но, посмотрев на Влада, от комментариев по поводу того, что был бы не против, если бы они арестовали его, вор решил отказаться.       — Будь осторожен, — проговорил Зейн, сжав задницу парня. — Я даже не сомневаюсь, что ты выиграешь, но все равно…       — Буду.       Синтет проследил взглядом до сцены и ухмыльнулся. Стриптиз он не то чтобы понимал, но, зная реакцию любовника на наготу, был уверен, что ему зайдет, и не прогадал. Он поймал вора за подбородок и крепко поцеловал, прежде чем отправится к стойкам арены.       — Купи себе приватный танец, и время пролетит быстрее, меня не будет часа три.       Еще раз чмокнул в губы и отступил, подмигнув.       — Долго меня уговаривать не надо, — улыбнулся вор, после закусил губу. — Я не хочу на тебе даже царапину увидеть. Иди уже.

***

      Влад подошел к стойке под большими экранами, на которых крутили пеструю рекламу, на лицо наползла кривая усмешка, а у зеленых глаз появился неприятный холодный прищур. Перекинувшись парой слов с букмекером, он прошел за дверь и вдоль длинного освещенного вдоль пола коридора добрался до распорядителя боев, которым оказался закатанный в латекс транс, всеми способами старавшийся подчеркнуть свою неоднозначную природу и явно злоупотреблявший дешевой пластикой.       — Как тебя зовут, милый?       — Фальконер, подписал контракт сегодня, — он показал сообщение на галовизоре. — Где у вас раздевалка?       — Раздевалка общая, дальше по коридору. Тебе нужна страховка, последние распоряжения? Кому передать тело?       — Бои же не насмерть?       — Не насмерть, но случай бывает всякий.       — Ничего не нужно, — он качнул головой.       — Планы на вечер? — распорядитель состроил густо подведенные глаза.       — Да, зайка, свидание с мужем, — Влад улыбнулся и провел кончиком языка по верхним зубам.       — О, как жестоко.       Бойцу протянули ключ-карту, и он отправился в указанном направлении. В раздевалке были несколько человек, было заметно, что ребята между собой знакомы, и Серый оказался белой вороной. Разговоров он не заводил, зная, что это будет мешать. Поболтать или даже вместе выпить можно после, когда бой позади и не придется через минуту разрезать лицо новому знакомому. Да и терять душевное равновесие из-за самоуверенного хамла, которое наговорит что-то, что случайно заденет, не хотелось. На такое ему везло просто с поразительной регулярностью.

***

            Арена для боев в невесомости представляла из себя широкий цилиндр, где бойцы носились, вооруженные только клинковым оружием, без движков и усилителей, хотя допинг никто не запрещал. Передвигались отталкиваясь от стен и потолка. Бой шел не насмерть, а пока один из соперников в сознании или не сдастся.       Бои на выбывание шли один за одним с совсем небольшими перерывами.       Он отдал свои ножи на допуск, и после того, как на табло зажглось его имя, вышел на арену.       Первым синтету достался здоровый детина, обдолбанный настолько, что его глаза казались черными, он толком не мог говорить и был нечеловечески быстрым, постоянно пытаясь приложить и вырубить тонкого синтета. Серый крутился и уходил, нанося небольшие кровоточащие царапины, выматывая соперника, зля его и заставляя допускать ошибки. Здоровяка хватило примерно минут на двадцать, прежде чем он вырубился от кровопотери, а Влад был весь покрыт мелкими алыми брызгами.       Во втором бою Серый оказался против крепко слаженной женщины, которая использовала обоюдоострые клинки на цепях, и первым же броском своего экзотического оружия она срезала синтету кончик уха. Но ко второму удару он уже был готов, разозленный такой глупой травмой, поймал ее за цепь, притянул к себе и впечатал лицом в колено, сломав нос. Соперница отлетела в сторону без сознания.       Третьего соперника пришлось подождать, его покромсали на его предыдущем бою, и он вышел весь в склейках. Влад предложил ему слить бой, но тот отказался и бросился, не стесняясь в выражениях относительно разрекламированного бойца. Этот бой оказался сложным, боец был умелым и опытным, не велся на провокации, экономил силы, но его подвела усталость и предыдущие травмы. Хотя ему стоило отдать должное, поняв, что проигрывает, он сдался и даже позволил помочь себе дойти до медиков после того, как отключили установку невесомости. Они даже пожали друг другу руки.

***

      Громов провожал Влада взглядом, пока тот не скрылся, а после, широко улыбнувшись, пошел к сцене. Громкая музыка давила на уши, между столиками ходили официанты обеих полов, на которых были надеты только стринги. Подходя к заинтересовавшей площадке, Зейн любовался на официантов-мужчин, цепляясь взглядом за обнаженные задницы.       У барной стойки он заказал себе крепкий алкогольный напиток, попросив несладкий и его же получив, направился непосредственно к столику у самой сцены, усевшись напротив танцора. Мужчина, увидев клиента, улыбнулся и начал плавно двигаться, лаская обнаженную накаченную грудь, спускаясь руками ниже, и когда они оказались на брюках, резко сдернул одежку, обнажая подтянутые ноги и полуголую задницу.       Прошло пару часов.       Громов за это время выпил пару стаканов крепкого, полюбовался на нескольких танцовщиков, но его приятное времяпрепровождение нарушил вызов на галовизор. Сердито глянул на панель вызова и улыбнулся, расслабившись.       С галовизора на Громова смотрела худощавая женщина с пронзительным взглядом и светлыми волосами.              — Привет, Ленни.       — Зейн, дорогой мой, — улыбнулась женщина, — как ты? А то с последней связи столько времени прошло.       — Все хорошо, — проговорил Зейн, потягивая выпивку, — пью кор, а шикарные мужчины передо мной раздеваются. О чем еще можно мечтать?       — Ты не меняешься, — засмеялась Ленни, — между прочим, как там твой последний заказ, который я подкинула? Сработались?       — …Да-а, — сказал Зейн, запнувшись, — сработались.       — Прозвучало так, что будто ты соблазнил заказчика.        — Ну я бы поспорил, кто тут кого соблазнил, — улыбнулся вор, — так по какому поводу со мной связалась? По делу?       — Да нет, — махнула рукой блондинка, — я себе отпуск устроила и что-то без общения заскучала, а с тобой веселее всего, выпивая, мужиков разглядывать и их обсуждать. Давно не сидели.       — Ну да, давненько, — улыбнулся Зейн и настроил галовизор на стриптизера. — Вот можешь слюнки попустить.       — А-а, ты бьешь в самое сердце, — прикрыла рот женщина, — какая задница. Ну-ка, порадуй девочку, шлепни по этой смачной попке.       Громов, засмеявшись, шлепнул по заднице стриптизера и сжал ее. Мужчина захихикал.       — Гай, — покачала головой Ленни, — как встретиться хочется. Жаль, тебя на Ноктис нет, сходили бы вместе выпили.       — Эм… — вопросительно посмотрел Зейн, — ты про станцию «Ноктис-412»?       — Да… — протянула блондинка, — я час назад сюда прилетела. Вообще ищу попутку.       — Так я тут.       — Что? — удивилась женщина, — ты серьезно? Да ладно! — покачала головой Ленни. — Живо говори, где ты тут трогаешь эту сладкую задницу. Я сейчас подойду!       Громов назвал место, где находится, и в течение двадцати минут женщина оказалась за его столиком. Они обнялись и сели, заказав две бутылки «Кор».        Прошел час, и одна бутылка уже опустела, и они принялись за другую. Женщина заплатила одному из танцоров, и Зейна вытащили на сцену, усадив его на стул. Над ним вился стриптизер, оставшись только в тоненьких стрингах, он практически залез Громову на колени и чуть ли не терся пахом о грудь вора, предварительно положив его руки себе на задницу.

***

      Во время боя Влад не позволял ранам срастаться усилием воли, и вместе со своим соперником он провел около получаса у медиков, пока ему пришивали на место кусочек уха и заклеивали порезы.       — А кто тебя так разукрасил? — боец указал на шрамы на лице.       — Будешь смеяться, — Влад расплылся в улыбке, — это было даже не на боях. У меня перед лицом однажды взорвался портативный кухонный модуль, он был на газу, и я проморгал утечку. Хорошо что глаза уцелели, только осколками посекло.       — Газовый блок? Серьезно?       — Ну… у меня есть пристрастие к антиквариату, — отмахнулся синтет.       Врач отпустил их, и бывшие соперники вернулись в раздевалку. После душа Влад уже не застал мужчину, хотя рассчитывал, и, переодевшись в одежду в которой пришел, закинул все в рюкзак, вернулся к распорядителю и получил свою оплату на счет.       Кай послал воздушный поцелуй трансу, оставив ему непрошенных чаевых, и пообещал вернуться, если позовут, а после ушел, вновь вернувшись в зал и пошел вдоль прохода, высматривая своего любовника. Искать долго не пришлось, синтет заприметил знакомую фигуру буквально на сцене.       — Тебя точно не пришлось уговаривать, — проговорил он себе под нос.       В нем рассыпались искры ревности, что кто-то чужой развлекается с его мужчиной, однако они потухли так же быстро, потому что парень понимал, что после такого Зейн определенно захочет сбросить накопившееся напряжение в штанах, и Кай соберет сливки, как он, собственно, и рассчитывал. Он подошел и сложил руки на груди, не заметив Ленни, встал неподалеку за ее спиной, наблюдая за Громовым и улыбаясь. Выглядел Влад ровно так же, как когда ушел, только на правом ухе, которое уже благополучно срослось, оставался медицинский бондаж, и не хватало пары колец пирсинга.       Громов, облизываясь, смотрел, как на нем танцует парень, когда он посмотрел в сторону Ленни и увидел Влада. Сразу же одернул свои руки, убрав их с задницы стиптизера.       — Эй… Верни руки обратно, — смеясь, проговорила женщина, — за это уплачено.       — Верни-верни, я не буду его убивать, парень отлично работает, — подал голос Кай, подходя ближе.        Он пошло облизнулся, поймав взгляд вора. Зейн посмотрел взглядом «так, значит…» и, положив руки на бедра парня, провел ими вверх до задницы, и сжал ладони. Ленни обернулась.       — Влад? — удивленно проговорила женщина, вставая. — Какими судьбами тут?        Ортега указал пальцем себе за спину, где на экранах со ставками над барной стойкой светилось его имя, вверху списка участников сегодняшних боев.       — У меня тот же вопрос, дорогая, — ледяным голосом проговорил синтет и вежливо улыбнулся, но его взгляд на ней долго не задержался, вернувшись к Зейну. — Пойду возьму себе что-нибудь и вернусь.       Парень дотанцевал на Громове, и музыка закончилась. Отстранившись, подал руку, чтобы помочь клиенту подняться и, подмигнув, скрылся. Зейн проводил его взглядом и вернулся к Ленни.       — Замечательный подарок, — улыбнулся вор.       — А то, — засмеялась женщина. — Хотела даже себе оставить.       Серый вернулся с большим стаканом пенного и смерил любовника взглядом, подмечая, что тот уже здорово нализался.       — Я всех уделал, — проговорил он с самодовольной улыбкой и отхлебнул, слизнув с усов оставшуюся пену. — У тебя вечером тоже получился томным, как я посмотрю? Доволен, что выбрался?       — Да, неплохой вечерок получился, — процедил Громов, с прищуром глядя на Влада. — Ленни подарок сделала. Я даже не сомневался, что ты всех уделаешь. Что на ухе?       — Ничего, — морф сдернул бондаж и сунул в карман, молясь, чтобы момент с ухом не попал в нарезку лучших моментов с боев, которые периодически крутили на экранах. Кай виновато улыбнулся и посмотрел на своего мужчину ласково. — Ты сказал, чтоб ни царапины. Царапин на мне нет, можешь проверить.       Громов прищурился, глядя на Влада, сжал челюсть, понимая, что все прошло не настолько радужно. Просто на этом мюгоу все быстро заживает. Глубоко вздохнув, выпил еще. Ленни расширила глаза.       — Солнце мое, Зейн, что же вы все еще работаете? — пьяным голосом удивилась женщина, после широко раскрыла глаза, прикрыв рот рукой. — Ма да да вы все еще трахаетесь… Влад, чем ты смог его зацепить?       — Моими прекрасными глазами, — парень чуть наклонился к женщине и оттянул мизинцем нижнее веко, после чего рассмеялся.       Шуткой это было лишь отчасти, хотя синтет не был уверен, что Зейн еще помнит этот момент. Громов улыбнулся, закусив губу и снова приложился к выпивке. Конечно же, он помнил. Помнил их первую встречу, первый поцелуй. Даже когда очень хотелось забыть все это, не смог.       — Я же, та дэ би, — проворковала женщина, — купидон, получается.       — Тебе проспаться уже надо, Ленни, — усмехнулся Громов. — Болтать много начинаешь.       — Молчи, — блондинка шлепнула желтоглазого по щеке и вновь повернулась к парню. — Влад, милый, этот ки иин мне может наврать… Хочу услышать от тебя, вы встречаетесь?       — Да, мы вместе, — проговорил синтет, и его улыбка из веселой стала хищной. — И если ты еще раз его ударишь, даже в шутку, то руку тебе придется пришивать. Возможно, даже ставить протез. — Он поиграл бровями и ополовинил свой стакан. — Может, присядем? А то вас пошатывает.       — Ага, — проговорил Громов и плюхнулся на стул, глядя на Кая.       — У тебя парень? — громким шепотом спросила Ленни.       — Да, и ты перебрала, — женщина вылупила глаза.       — И ты даже это не отрицаешь? — прикрыла себе рот блондинка, потом наклонилась вперед с заговорщеским видом, — Он у тебя страшный, мне руку грозился оторвать.       — Ты реально перебрала, — улыбнулся вор. — Давай-ка по домам.              — Мне некуда идти, — махнула рукой женщина. — Иди… Оставь меня тут. Я сюда на попутке прилетела и сразу с тобой встретилась. Поэтому, — женщина встала со стаканом в руках, крикнула, — Продолжаем тусить!       Толпа одобрительно взревела. Влад подвинул стул и сел рядом с Зейном, повесив свой рюкзак на спинку, рука синтета легла мужчине на колено, а стакан стукнул о столешницу.       — Красавчик, я, конечно, не против потусить немного, — он наклонился к нуму, говоря так, чтоб перекрыть внешние шумы. — Но я этой дамой не то чтобы очень знаком, а вы, кажется, друзья… Что будем делать?       — Ну не то чтобы друзья, — проговорил Громов, также наклонившись. — Но она спасала меня несколько раз. Ее отсюда надо уводить.       Ленни еще выпила и, с поднятым вверх стаканом, встала, созывая к ним стриптизеров.       — Мальчики, я вам танец для двоих закажу…       — Это запросто, — Влад кивнул. — Щас я ее вынесу, а ты оставь ребяткам на чай, хорошо?       Получив кивок от вора, боец просто встал и подхватил женщину на руки, легко, как будто она ничего не весила.       — Пора в люлю, дорогая, — он повысил голос, бросив работникам, — Парни, извините, но на сегодня мы все, — и поволок ее наверх по лестнице, поглядывая назад, чтобы Громов случайно не отстал, потому что не знал, как себя мужчина поведет под градусом.       Зейн, повернувшись к танцорам, перечислил плату с чаевыми. Один из них начал предлагать остаться, пытаясь приобнять вора за талию, но Зейн увернулся от объятий, закусив губу, и подергал футболку за шиворот, остывая. Парни в самом деле были горячи, и приподнявшийся член вора был тому подтверждением, но его ждал Кай, который был намного горячее. И от мысли о том, чем они займутся, когда вернутся, его эрекция стала болезненно-сильной.                    — Шу-шу, мальчики, — раздался позади хрипловатый бас, тот парень, что пытался уговорить вора остаться, отошел, и к нему подошел густо накрашенный транс и шепнул что-то на ухо. Тот бросил взгляд на стоявшего на лестнице Влада, выдал завистливое «черт» и направился работать дальше. Громов почувствовал на себе изучающий, но мимолетный взгляд, в заведении было много народу, и работники быстро нашли новых клиентов.       Зейн нагнал Кая, и они зашагали вдоль темной улицы прочь от заведения.       — Влад, отпусти меня, — пыталась сопротивляться Ленни. — Куда ты меня тащишь? Он меня что… украсть пытается?       — Ленни, тебе надо проспаться, — ответил Громов, — у нас выспишься.       — То есть… — замерла женщина. — Я увижу, где вы чили-вили делаете?       — О святой Ньютон, это ужасно звучит, — покачал головой вор, смеясь. — Больше никогда так не говори, а то у меня аж упал.       Кай залился краской от затылка до ушей, но смолчал, мягко, но крепко удерживая извивающуюся женщину. Только когда они отдалились от заведения на пару кварталов, он поставил ее на ноги.       — Красавчик, я не очень хорошо умею обращаться с людьми в таком состоянии, — посетовал парень. — Я знаю только, чем поить наутро, чтобы плохо не было. И я точно не хотел бы видеть ее в нашей спальне ни по какому поводу.       — Малыш, я не могу ее тут оставить, но поверь, когда мы придем к «Вики», она уже спать будет.       — Я не хочу спать! — пропела Ленни и повисла у Зейнв на шее. — Ты такой инь дан, но нашел себе парня. Что со мной не так?       — Ты просто страшненькая, — в отместку на высказывание женщины ляпнул Зейн, подхватив ее на руки, и понес сам.       — Ну ты и фу ча озь, — насупилась Ленни, обняв за шею и положив голову на грудь, проговорила девушка. — Я, вообще-то, красотка.       — Да-да-да, — улыбнулся вор.       Ленни, прикрыв глаза, быстро задремала.       — Лучше устроить ее спать в обеденной зоне, а малому разрешить разложить палатку во второй секции, — задумчиво проговорил синтет, шагая рядом. — Он спрашивал.       Кай достал сигареты из косухи и прикурил, потягивая дым на ходу и выдыхая через нос, некоторое время они шли молча. После шумного клуба оживленные улицы казались почти безмолвными. Двое, несущие на руках третью, спустились на лифте на внешнюю сторону станции и добрались до причальных конструкций. К счастью, тут народу было заметно меньше.       — У вас с ней занимательная химия, — проговорил он вдруг задумчиво. — Но про руку я все равно серьезно.       — Не надо, — попросил Зейн. — Она ведь в шутку шлепнула, у меня даже щека не покраснела… — вор замолчал, но все же решил пояснить. — Ленни помогла, когда мне… Скажем так, было не очень хорошо, и вытаскивала несколько раз из переделок, при этом теряя выгодных клиентов. Немного у меня таких людей, которые в убыток себе мне помогали. Она, Харис да Дорк, — хмыкнул вор.        — Дело не в силе, а в обращении. Извини, если это было слишком резко, — парень снова глубоко затянулся, чуть прикрыв глаза. — Что такое «Дорк»? Я знаю только «Грок».       — Не что, а кто, — хихикнул Зейн, — врач, который мне сердце пересаживал.       — Ну, по-моему, это и называется друг, таких надо беречь. Забавно, что она тут очутилась, — Двенадцатый зачесал волосы пальцами и спрятал руки в карманы.       — Я, — проговорил Зейн, немного замявшись, — не то чтобы хорошо в людях разбирался, чтобы вообще кого-то так называть. Даже через несколько лет могут натравить зверей или скинуть в болото, или ножом в сердце ударить, или попытаться принести в жертву науке, — засмеялся вор, после посмотрел на спящую женщину, — а ей я просто должен, и выпивать с ней весело.       — Через несколько лет многое может измениться, Красавчик, — он бросил взгляд на любовника, — но я не настаиваю.       Они постепенно продвигались к «Вики». Кай, у которого вдруг взыграла паранойя о том, что их преследуют, запихал ее подальше, идея о том, что у Зейна есть друг, ему нравилась намного больше. Попетляв еще какое-то время, они наконец подошли к шаттлу и зашли внутрь.       — Малыш, — попросил Громов, — приготовь для этой пьяньчуги место для сна, а Щенку у двери постели.       — Не перегибай, Красавчик, он все-таки не так уж ужасен, — усмехнулся синтет и поцеловал любовника в висок, прежде чем пройти вперед.        Реми обнаружился у экрана, он забрался в библиотеку симуляций и выбрал себе фильм. Сейчас же он сидел, вытянув ноги в кресле, и что-то жевал, наблюдая за тем, как похожий на стрекозу корабль летит через светящуюся воронку, а лупоглазый зверь трогал лапками экран, пытаясь поймать движущийся объект.       — Малой, твои просьбы услышаны, пошли, поставим тебе домик. На твоем обычном месте будет спать наша гостья, — он кинул рюкзак рядом с принтером, — позже досмотришь, там еще больше десяти часов.       — Эм… Ладно, — парень поднялся, и вместе с Владом они перевернули столешницу и опустили ее в пазы, — вы привели на корабль женщину из бара? Пьяную? Вы?       — Принесли, — синтет поманил парня за собой, и они пошли к багги, давая Зейну возможность укладывать подругу. — А что?       — Ну я бы понял мужика, но… Я чего-то не понимаю?       — Ты чего-то не понимаешь, — утвердительно кивнул Кай и достал из багги палатку.       Громов положил Ленни и накрыл ее пледом. Женщина перевернулась на бок и свернулась, посапывая.       — Если бы и притащили мужика, то точно не в таком состоянии, — хихикнул вор, после подошел к зверьку и почесал ему за ухом. — Че-то у нас тут места все меньше и меньше.       — А она остается? — удивленно выдал Реми.       Влад только поднял на него взгляд, а потом посмотрел на Зейна, у него вопрос был тот же. Палатка упала на пол и стала со свистом надуваться.       — Ну… — протянул вор, посмотрев на Влада, — если можно, мы ее по дороге подкинем…       — Да так-то можно и не по дороге, сделаем крюк, если что, — Двенадцатый улыбнулся, оставив Реми разбираться в его импровизированным домиком, сунув в руки кофр со спальными принадлежностями, а сам вернулся и заглянул под стойку, достав себе брикет сухпайка и бутылку миксэрем.       — Странно… Я думал, у нас больше готовой еды оставалось…       — Мне не надо, я не голодный, — сказал Громов и подошел к Владу, приобнял за талию и, притянув, поцеловал. — Спасибо, — посмотрев на запас еды, заметил, — у нас дополнительные рты появились. Надо, наверно, запасы сделать.        — Это мне все, я голодный как пиздец, — морф прижал к себе одной рукой еду, а вторая оказалась у любовника на ягодице, когда он ответил на поцелуй. — Да… Сделаем запасы… — пробормотал Серый, хотя пьянящие губы сейчас волновали его намного больше, взлетевшее после драки либидо ударило в виски, а потом и в пах.       — Ты долго будешь это есть? — прищурившись, спросил вор. — Меня тоже накормить бы надо… — накрыв ладонью промежность Ортеги, Громов нежно сжал ее. Синтет сглотнул, прикрыв глаза. — Буду ждать тебя около движка, — перед тем как уйти, он обратился к Реми, — Щенок, для тебя двигательный отсек — это запретная зона. Хоть раз зайдешь, попрощаемся.        — Да, я понял, — парень сел обратно в кресло и уткнулся в экран поверх спящей, пустив свой сериал дальше.