Открывай

Их первая встреча произошла ещё задолго до Битвы. Тогда Владислав Череватый должен был стать гостем на шоу Ильи Ларионова в Санкт-Петербурге. Илья всегда поражался своим менеджерам – один только чёрт знает, где они отыскивали таких участников. В 2018 году многие удивились скандальному Череватому: сумел обматерить половину гостей, не пробыв на сцене и десяти минут. А до шоу вовсе не дошло, потому что Влад наотрез отказался участвовать в этом «цирке». Репетиция была сорвана, а перед уходом чернокнижник и вовсе обвинил Илью в том, что тот не любит свою жену и вообще женился по обманному залёту. Ларионов посмеялся, но слова Череватого колыхнули душу… Вторая встреча была крайне неожиданной. В 2019 году Илью пригласили на проведение кастинга для отбора участников Битвы экстрасенсов. Череватый не узнал своего старого «друга» или же крайне искусно притворялся, что Илью видит впервые. Влад рассказал о золотом детстве Ларионова, о том, как у того были проблемы с алкоголем в университете и как из-за этого пришлось скрываться в Штатах. А подробности прошлого были настолько личными и точными, что кровь стыла в жилах. Задание, несомненно, было выполнено с блеском. Однако ни Илья, ни Влад так и не появились на битве в 2019 году. Илья тогда был занят разводом с женой. А Череватый наоборот – созданием новой семьи. Но судьба всегда была и остаётся крайне непредсказуемой и коварной, поэтому имела честь спустя два года вновь столкнуть иллюзиониста и мага на одной площадке. Череватый остался таким же капризным матершинником, вот только Ларионов был уверен – всё это напускное. Странно и ново было для самого Ильи чувство того, что он проникся молодым человеком: его определённо забавляла его вспыльчивость, из-за которой Череватый казался максимально настоящим. Только вот по натуре Влад был очень скрытным и один чёрт знает, что происходило в его жизни и какие мысли гуляли по его голове. Но его по-дьявольски чёрные глаза иногда говорили об очень многом. Был ли Влад одиноким? На публике так не казалось, но почему-то Илья был уверен, что Череватому не с кем поделиться своими успехами или поражениями, несмотря на жену Влада и толпы его поклонников. Хотя вполне вероятно, что виной всему были демоны Влада, которые попросту не давали ему спокойной жизни. Однако друзьями Ларионов и Череватый не могли стать: слишком разными были их миры. Илье иногда было жаль Влада, а Череватого зачастую выводила эта жалость. – Себя пожалей, – рычал сквозь сомкнутые зубы Влад, когда Ларионов в очередной раз приближался к нему, чтобы успокоить демонов, танцующих в его чёрных глазах. Битва закончилась. На финальной вечеринке Ларионов и Череватый мирно проводили время за обсуждением гостей, сидя за столиком «трезвенников», как их окрестили присутствующие. Влад то и дело лез в души окружающих, рассказывая совершенно гадкие вещи. «Просто смешные глупости» – предпочитал говорить на сказанное чернокнижник. – А хочешь про тебя глупость скажу? – сказал Череватый, сверкнув глазами, а Илья от такого заявления значительно напрягся. Он боялся сказанной «глупости» именно от Влада. Череватый – мастер в своём деле, и кто, как не он, способен выкопать из глубины души такого демона, о котором даже сам Илья не подозревает. – Давай, удиви меня, – засмеялся Илья, скрывая нарастающее волнение даже от самого себя. Какие вообще скелеты в шкафу могут храниться у тридцатисемилетнего мужика в разводе? В этот раз Влад зажёг свечу, покрутил ею над стаканом с водой и хотел было бежать за своей сумкой, чтобы провести, видимо, целый ритуал, но Ларионов остановил его, хватая за руку. – Эй, ты же хотел сказать только глупость, ни к чему мне всю судьбу рассказывать. И у меня очень важный вопрос: ты всегда с собой свечи со спичками в карманах носишь? – сказал Илья, пытаясь скрыть волнение за смехом. Он точно не хотел знать о себе чего-то глобального. – Значит, глупость, – пробормотал Череватый в своей манере, будто сам себе, и максимально серьёзно посмотрел на Илью. Он опустился на стул и перехватил руку Ларионова. Пронзительный взгляд Череватого метался то в глаза напротив, то в плечо. К таким настроениям Влада пора было привыкнуть за время битвы, но Илья отчего-то чувствовал себя некомфортно. Внутри что-то взволнованно металось из стороны в сторону, и Ларионов готов был плюнуть на эту затею и уйти веселиться к гостям. Только вот сжимающая ладонь и этот приковывающий взгляд останавливали его. Минуту Влад сжимал руку Ильи, затем откинулся на спинку стула и жадно припал к стакану с водой. Вид у него был, словно по его душу пришла толпа покойников. – Ты что ли смерть мою увидел? Чего мрачный такой, Влад? – а Влад молчал. Он снова посмотрел на Илью и улыбнулся. Улыбка эта была больше похожа на оскал, полный безумия, и пугала, вызывая волну неприятных мурашек по телу. – С мужиком будешь спать, – выпалил Череватый и звонко рассмеялся жутким смехом. Илье эта глупость не показалась смешной. Он удивлённо уставился на истерически смеющего Влада. – А чего, мы же договорились только на глупости, вот – получай. Расслабься, не скоро это случится. У тебя будет время подготовиться, – сказал Череватый и подмигнул Ларионову. То, что промелькнуло в голове у Ильи – ему совсем не показалось глупостью и уж точно не позволило расслабиться. Смех такое видение у него тоже не вызывало, в отличие от Влада. Теперь настала очередь Ларионова жадно глотать воду. Он осушил бокал и пристально посмотрел на Череватого. Он же выглядел слишком уж расслаблено, словно рассказал сейчас о том, что завтра в Москве будет хорошая погода. Но больше на Илью не смотрел. – Я не знаю, что тебе там причудилось, но подозреваю, что так и будет, – Влад пожал плечами и оставил Илью одного. – Вот же чёрт, – ухмыльнулся Илья, наблюдая за удаляющимся Владом. Следующим утром Илья улетал в Питер. Влад вернулся домой. И если быть реалистом и самым заядлым скептиком, то больше эти двое нигде не могут пересечься. Ларионова ждут гастроли по стране и новые шоу. Череватого ждала слава в социальных сетях и новые демоны. К тому же, бог любит троицу? А если мы имеем в виду чернокнижника, то о каком боге идет речь? Череватый сам будто бы был воплощением самого дьявола.

***

Кто-то бы на съёмочной площадке мог сказать, что Ларионов был просто удивлён этой встрече. Однако Илья просто взвыл внутри, вспомнил все проклятья, что когда-то слышал от самого противоречивого участника Битвы, а на языке вертелись сплошные маты. Начало Новой Битвы обещает быть волшебным. Главное, чтобы от такого волшебства крышу не унесло попутным ветром. – Влад, моё зрение меня не обманывает? – однако на лице сияла одна из фирменных улыбок; играть на камеру Ларионова учить не нужно, и настоящие эмоции он прекрасно умеет прятать. – Снова здравствуйте, – Череватый скалится, оголяя клыки, но не скрывает своего восхищения от встречи. А судьба, как обычно, безупречно работала, строя свои планы. Весьма призрачные и непонятные даже тому, кому каждый день приходиться работать с необъяснимым вещами. Съёмочная группа оперативно снимала их с разных ракурсов, операторы быстро и бесшумно передвигались вокруг, не упуская ничего из вида. – Ну что, Илюша, ты хорошо подготовился? – улыбался Череватый, пока доставал свои атрибуты из сумки. Илья на миг напрягся, а воспоминание о последней встрече ударило по сознанию мощной лавиной. Однако Влад всего лишь попросил помощи, чтобы воспользоваться необычным артефактом: мертвецким бинтом. Интересно, Илья ещё способен удивляться его поведению? Невозможно было описать то, какие всё-таки эмоции испытывал Илья, снова работая с Череватым. И пора было уже привыкнуть к чудаковатым выходкам Влада, но тот умел подкинуть очередную шалость, подавая это всё под соусом обыденности. Когда испытание закончилось, Илья, казалось, даже выдохнул с облегчением. Однако толпа захватила Влада, и Ларионов не сразу понял, как они уже начали своё собственное испытание. Под конец, как бы Ларионов не настраивал себя изначально, уже не скрывал своего восторга. И виной тому была точно не безумная улыбка Череватого с его чертовски белоснежными клыками. – Очаровательно безобразно, – хмыкнул Илья, наткнувшись взглядом на злосчастные бинты, когда съёмки были окончены. Влад никогда не забывал свои вещи, однако пакетик с бинтами одиноко скучал по своему хозяину, валяясь на пыльном столике ангара. Специально Череватый оставил этот пакетик или нет, Ларионов не задумывался, а просто забрал бинты, теперь уже не брезгуя их происхождением.