Всходы зубов дракона

София влетела в атриум и направила пистолет на Круза. Она должна во что бы то ни стало защитить своё дитя! — Круз, опусти пистолет! Я выстрелю! — Мама, нет! — В мгновенье ока Иден поняла, что мама не шутит, и в то же мгновенье она осознала, что нужно сделать — девушка метнулась к жениху и закрыла его собой. Ведь в неё мама стрелять не будет! Однако выстрел раздался. Мейсон зажмурился, и через мгновенье, не открывая глаз, услышал нечеловеческий вой Круза. Затем что-то легкое, как пластмасса, ударилось о пол. Он заставил себя разомкнуть веки. Пистолет Ченнинга — на полу. В руке Софии — дымящееся оружие. Иден… Иден на полу с широко открытыми глазами и зияющей раной во лбу. Нет! Это сон! Не может быть! Мейсон встретился взглядом в Крузом и понял, что тот тоже мертв, хоть душа и не покинула тело. Ещё в следующее мгновение Мейсон подскочил к Софии, поднял её руку, в которой был пистолет, вверх и отстрелял оставшиеся патроны. Затем швырнул мачеху на пол. — Больше ты никого не убьешь, мразь! Это же… Это же твоя дочь! Что ты натворила! Как ты могла! Но что… что это было? Что за звук от падения чего-то пластмассового? У Мейсона мелькнула догадка. «Нет, этого не может быть»! Он медленно подошел к пистолету Ченнинга и осторожно поднял его. — Пластмассовый! Бутафорский! Ты просто пугал меня, ублюдок! Мне ничего не угрожало! — Мейсон подскочил к Ченнингу и принялся трясти его, как грушу. Ченнинг не оказывал никакого сопротивления. Он был как зомби. Его взгляд ничего не выражал. — Хотел пошутить? А теперь твоей сестры больше нет! Это понимаешь? София сидела на полу, не пытаясь подняться. Круз, весь перепачканный кровью, баюкал на руках мертвую Иден. Ещё несколько мгновений, и Мейсон подошёл к телефону и вызвал полицию. София во всем созналась, её взяли под стражу, Мейсон и Ченнинг, независимо друг от друга, дали те же показания, что и София, после чего их отпустили. Круза просто отпустили — он был не в состоянии давать показания. После полицейского участка Ченнинг отправился в бар. Он знал, что нужно делать. Разжившись там дозой, значительно превышающей вчерашнюю, он отправился в отель Кепвеллов, в президентский номер. … И вот Ченнинг на лужайке перед домом, и не было никаких событий последних дней, его жизнь — прекрасна и безмятежна, папа его любит и гордится им. А вот и Иден. И как он мог подумать, что она умерла? Она поманила его рукой. Потом они с Иден, взявшись за руки, бежали по вечнозеленым лугам детства и всё никак не уставали. — Иден, пойдем домой, пора уже! Но сестра смеялась, качала головой и манила его дальше. И вот они уже бегут, точнее летят, в каком-то тоннеле… Утром Ченнинга нашли в номере отеля мертвым в результате передозировки. Эпилог День похорон Иден и Ченнинга выдался солнечным. Мейсон обнял Круза при встрече, слов утешения у него не нашлось. «Иден больше нет». — Это первая мысль, которая приходит к Мейсону, когда он просыпается. София за решеткой, её ждут суд и тюрьма. СиСи в коме — в день убийства Иден Тед, придя домой, нашел его без сознания. Врачи прогнозов не дают. Слышал ли отец выстрел, слышал ли голоса после него, знает ли, что Иден убита, притом собственной матерью? С Ченнингом случилось всё то, о чём Мейсон и мечтать не смел, и при этом Мейсон так несчастлив. Если бы он своим разоблачением не спровоцировал Ченнинга на идиотскую шутку с бутафорским пистолетом, Иден была бы жива! О гомосексуальности Ченнинга отец всё равно бы узнал — если не Мейсон, то Уоррен бы об этом позаботился, но, возможно, если бы эта новость дошла до отца в какое-то другое время, а не непосредственно до новости об отцовстве Лайонела, отец не был бы сейчас в коме! Мейсон пытался взглянуть на ситуацию и объективно, при этом видел, что Иден убило желание матери защитить Ченнинга во что бы то ни стало, а также уверенность Ченнинга в том, что с ним ничего плохого не случиться — эта уверенность не покинула его даже несмотря на то, что очень и очень плохое с ним уже случилось два раза подряд и за пару дней — поэтому Ченнинг не отреагировал на приказ Круза бросить пистолет! Не мог же Круз выстрелить в него — великого и распрекрасного Ченнинга! Интересно, София случайно выстрелила, из-за неумения обращаться с пистолетом или она намеренно выстрелила, чтобы убить Круза он бы не выстрелил в Ченнинга, которому полицейский — не указ? Не будь Мейсон так одинок, и скажи ему кто-то другой, что смерть Иден и кома отца — не на его совести, это, возможно, возымело бы более сильный эффект чем то, что Мейсон говорил это сам себе. Чувство вины не отступало. «Если бы мама была рядом!» — Всё чаще приходило ему на ум. Мейсон посмотрел на Теда и Келли, держащих за руки своих избранников, пока священник произносит то, что священники произносят на похоронах. Милые дети. Остались на руинах империи Кепвеллов. Кто теперь будет управлять «Кепвелл Энтерпрайзис»? Что будет с компанией? После церемонии Мейсон подошёл к брату и сестре. — Ну вот и всё. Я уезжаю. — Мейсон, как?! — Казалось, Тед не ожидал такого. — Сейчас, когда семья в таком положении! — Увы, Тед, от семьи-то ничего не осталось. Главное — вы с Келли не похороните себя под руинами. — Но кто же сейчас будет заниматься компанией? — Испуганно спросила Келли. — Вся надежда на менеджеров. В любом случае, отец не хотел бы, чтобы я и близко приближался к компании, даже если ей грозит крах. — Ответил Мейсон. — У меня тоже есть новость! — Сказала Келли. — Келли, нет! — Испугался Тед. — Это хорошая новость. Зимой у вас появится племянник или племянница. — Келли, это же чудесно! — Обрадовался Тед. — Келли, какое счастье! У Вас с Джо будет чудесный ребенок! Вот и молодая поросль из чистого зерна взаимной любви! — Сказал Мейсон. Братья кинулись обнимать и поздравлять Келли. — Ну и как же ты будешь видеться с малышом Келли и Джо, если уедешь? — Спросил Тед. — Так я недалеко уезжаю — в Вентуру. Мой однокурсник пригласил меня в свою юридическую фирму. Как обоснуюсь — приезжайте в гости. Да и я буду вас навещать. А для меня уже и клиентка готова — некая Кристи Дюваль обвиняется в убийстве сводного брата. По словам девушки, тот её регулярно насиловал. — Ужас какой! — Сказала Келли. — А сестра у этой Кристи — не поверите — монахиня! Вот бы посмотреть на неё! — Вот только на монахиню ты ещё не смотрел! — Засмеялся Тед. — Просто посмотреть, а не то, что ты подумал! — Возмутился Мейсон. — И кто знает, может, там у меня хорошо дела пойдут. Может, любовь свою встречу… Хотя, не жду я уже ничего хорошего. В жизни ведь его не видел. — Ну что ты, Мейсон. Ты преувеличиваешь. Всё когда-нибудь меняется. — Тед попытался поддержать брата. Мейсон пожал плечами: — Может быть, рассвет и забрезжит.