Унесенный временем на Американский Юг

1 ноября 1862 года, Сент-Луис, Миссури. "Вот теперь полная рука козырей, а еще пути вдоль Миссури проложили, так что можно начинать", довольно потер руки Чарльз в своей палатке, глядя в окошко на живописные палатки индейцев, расквартированные на окраине города. Он сидел перед картой местности и деловито считал свои силы, собранные с миру по нитке, а точнее, со всего дальнего Юга Конфедерации: Арканзаса, Миссури, Техаса, Индейских территорий и Юты. "Так, надо срочно делить кавалерию и пехоту, а Легион станет главной ударной силой. Всю пехоту - двадцать полновесных полков пока что оставлю в Сент-Луисе - это 10 000 человек. Самое главное кавалерия: местные ребята - 3 000 человек, Форрест - 8 000, 20 полков у индейцев, но с учетом их куцости, это всего 4 000, а еще 1 000 мормонов Янга и 1 000 бандитов Ретта Батлера - ну полный зоопарк. И еще 2 000 пехоты из разных штатов с собой прихватим. Вроде много, но беда в том, что у Шеридана 11 000 опытной кавалерии. Хотя нет, уже 10 000 - спасибо Чарльзу." Генерал Гамильтон усмехнулся, вспоминая события и встречи предыдущих недель. Некоторые из них были приятными, некоторые удивительными, но точно все они являлись важнейшими... Когда в город вошли индейцы, жители слегка напугались - пусть времена войн с ними почти прошли, но память предков была сильна. Никто и никогда еще не видел разом такого воинства Пяти цивилизованных племен - вооруженных, подготовленных и колоритных в своих одеждах. Чарльз лично встречал их и никто не понял, почему он почти поклонился уже немолодому мужчине с гордой осанкой, слезшим перед ним с лошади. "Стенд "стой крепко" Уэйти, последний настоящий индейский вождь, "Дегадога" своего народа. Последний бригадный генерал Юга, сдавшийся Северу в той истории - израненным, потерявшим на войне обоих сыновей, но не сломленным и гордым; что ж, теперь у тебя и твоих племен всё будет иначе. Никто больше не посмеет выгонять вас из мест, которые вы сами из безлюдной пустыни превратили в плодородные края, да еще после того, как государство вас выгнало и из первых родных краев. В моем времени от индейцев осталась лишь горстка, которых никто не уважает - я лично изменю это." - Генерал Уэйти, - Чарльз с уважением протянул руку индейцу. - Добро пожаловать к нам. Рад был не только Чарльз, но и капитан его разведчиков Внимательный Глаз, он же Джим Крикви, чероки по происхождению, обнимая сейчас своих земляков. Что за странные люди из любого времени считали индейцев дикарями, бегающими в перьях по прериям и улюлюкающими?!? Пять цивилизованных племен именовались не просто так - они полностью приняли общественные отношения белых и многое из их культуры. Что показательно - все эти племена являлись южными и в истории будущего всегда подчеркивалось, что это южане были инициаторами их переселения, вот только затем чероки, чикасо, чокто, крики и семинолы всегда сохраняли добрые отношения с Югом, спокойно торгуя. А вот северяне в своей истории никого цивилизовать не смогли (точнее - не захотели), зато именно они 3 марта 1863 года приняли "Акт о переселении индейцев в резервации". Еще дальше, совсем в безлюдные места, чтобы уж окончательно все вымерли. "...Охотники за бизонами сделали за последние два года больше для решения острой проблемы индейцев, чем вся регулярная армия за последние 30 лет. Они уничтожают материальную базу индейцев. Пошлите им порох и свинец, коли угодно, и позвольте им убивать, свежевать шкуры и продавать их, пока они не истребят всех бизонов!" - писал после войны тот самый Филип Шеридан, против кавалерии которого сейчас воевала армия Гамильтона. Что это как не геноцид? После победы Севера, на новые территории хлынули поселенцы, уничтожающие экономику индейцев и разрешил эти именно Север, после "Акта о гомстедах". Попаданец дал себе слово не допустить подобного в этой истории - и собирался его сдержать. "Я вам устрою "Бойню на Сэнд-крик" через два года в Колорадо - мало не покажется. Вам, а не индейцам..." Чарльз не питал иллюзий - помимо своей патриотичности и честности, Стэнд Уэйти являлся еще и крупным рабовладельцем, как и все остальные вожди, но дело было не только в этом. Индейцы (особенно их лидеры) глупыми не являлись и прекрасно понимали, что Юг не стремится к территориальной экспансии, в отличие от Севера. Дикси активно торговали с Индейскими территориями, а единственный земельный конфликт Гамильтон собирался решить самолично, "здесь и сейчас". Встреча состоялась уже вечером и на нее Чарльз пригласил не только Уэйти, но и видного представителя Техаса генерал-майора Генри Мак-Каллоха. - Господа, Конфедерация поручила мне передать вам предложение относительно решения вашего спора. Округ Грир будет отнесен к Индейским землям, а Нейтральная территория перейдет Техасу. - Мы бы согласились, но та территория не особа хороша, - тут же заявил Мак-Каллох, также уполномоченный на переговоры от своего штата. - Вот почему мы за Грир спорили 40 лет... "И еще бы 40 спорили, если бы не новая история", усмехнулся попаданец про себя. - Генерал Мак-Каллох, строительство трансатлантической дороги планируется через Техас - я уверен, это будет отличный аргумент для вашего штата... - Тогда другое дело. Я передам данную информацию нашим законодателям. - Но в чем наш интерес? - вопросительно поднял брови индеец. - Нейтральная территория и так уже наша. Выходит, вместо одного своего региона и одного спорного, мы получаем только один? Чарльз улыбнулся. - Не только. Конфедерация готова рассмотреть расширение Индейских территорий за счет Канзаса - с итоговой северной границей по руслу реки Канзас. Уэйти не смог сдержать удивления. - Вы пойдете на это?!? - Так мы же не своё будем отдавать, а янки. Раздался искренний совместный хохот. - Тогда я согласен! - Стэнд Уэйти был доволен. Оба достойных южных джентльмена (белый и красный) еще не знали всю политическую хитрость руководства Юга: территории Севера отойдут Конфедерации, но не только ей, а еще и ее союзникам - по разным причинам. Никто пока что не понимал, почему южане так щедры и уж точно мало кто бы понял причины запланированного строительства сразу двух трансатлантических дорог через разные штаты... Несмотря на то, что попаданец был сторонником равноправия и человеком широких взглядов, в той истории мормоны вызывали у него искреннее уважение. Гонимые, выселяемые, они пришли через всю страну в безлюдную пустыню, а потом превратили ее своими руками в благодатный край. Алексей помнил Солт-Лейк-Сити будущего - пусть мормоны и были фанатиками, но создать такое мало кто бы смог. И они же в той истории мира стали по сути единственной успешной псевдохристианской сектой. В том числе благодаря человеку с жестким цепким лицом, который сейчас сидел напротив Чарльза и являлся политиком, а не изобретателем новой религии. Основатель секты, Джозеф Смит был духовным лидером, а вот Бригам Янг стал практиком, "эффективным менеджером" (в нормальном смысле этого слова) и успешным авторитарным вождем. -...Когда у нас был голод, в Вашингтоне всем было плевать. Зато им было дело до нашего многоженства, - горько говорил руководитель мормонов. - Юг хотя бы никогда не лез в наши дела, а нормально торговал. А святоши на Севере просто не понимали наших кровавых "окроплений". Я и сам отлично знаю, что подобное никак не может помочь, хоть обмолись, но это дарило людям веру и надежду! Что им мои пятьдесят жен, на которых они рисовали карикатуры, будто все в одной постели спят?!? - лицо Янга озарила ненависть. - Все мои жены живут отдельно и никто не бедствует. А какого мнения о наших нормах вы, генерал Гамильтон? - он хитро посмотрел на Чарльза. - Я спокойно и с уважением отношусь к любым чужим традициям, если только их носители не пытаются навязать данные традиции кому-то еще, - улыбнулся Гамильтон. - И я отлично знаю, что в условиях вашей жизни многоженство это почти вынужденная мера. Такая же, какой вынужденной она является у арабов и эта схожесть явно не случайная. А еще упоминания о многоженстве часто встречаются в Ветхом Завете и все это вовсе не свидетельствует о рабском статусе женщины - просто другой тип семейных отношений. Где каждая супруга должна иметь свои комнаты и достойно обеспечиваться. "Забавно что в моей истории Север постоянно обвинял Юту в ущемлении прав женщин, хотя Юта стала одним из первых штатов в США, давшим право голоса дамам - за 50 лет до 19-й Поправки." - Вот почему мы предлагаем вам вступить в Конфедерацию, мистер Янг. У нас более лояльные взгляды и меньше вмешательство во внутреннюю жизнь штатов. Общие только финансы, армия, конфедеративные налоги, которых будет очень мало, таможня и государственная безопасность. - Добро, - кивнул Янг. - Так президент Борегар согласен на Дезерет? - Безусловно. Брат Бригам, я открою вам небольшую тайну - на нас будут страшно давить через полгода-год, чтобы мы совсем уж сильно не потрошили США. И нам надо сделать вид, что мы идем на определенные уступки. Рабовладения на Западе не будет - вот за что мы зацепимся. Но чтобы сюда снова не потекли поселенцы, мы должны создать на наших рубежах сильную, независимую и дружественную нам власть. Со стороны юга это Индейские территории, со стороны запада - вы. - Какие у нас будут территории? - деловито уточнил мормон. Это человек вызывал все большее и большее уважение Чарльза. Всем бы политикам так политические вопросы в будущем решать... Янг был напорист, нагловат, но работать с ним было можно. - Сразу говорю - никаких Калифорнии и Нью-Мексико, про Аризону и говорить бессмысленно. Айдахо - разве что только южная часть и это еще будет обсуждаться - или Айдахо, или Невада. А вот Колорадо забирайте - в последнем мы вам даже поможем дать пинка под зад федеральному гарнизону, но учитывайте и места обитания местных индейских племен. -...И еще небольшой секрет: вторая трансатлантическая железная дорога планируется к строительству из Миссури через Индейские территории и земли мормонов. Как вы понимаете, это и в ваших интересах... - Тогда договорились, - Бригам Янг протянул руку Чарльзу. - Это меньше, о чем можно мечтать, но намного больше, чем мы могли бы получить в Союзе... А через секунду Гамильтон первый раз увидел на лице непреклонного мормона какую-то неуверенность. - Это правда что вы Пророк Гамильтон? Что ждет мой народ и меня лично? Глаза Чарльза сверкнули и он ответил быстро и абсолютно искренне. - Через 150 лет Солт-Лейк-Сити будет одним из красивейших городов Америки, а большинство жителей Юты останутся верными учению мормонов. Я видел это, брат Бригам, как и памятник вам в центре города. Но в моих видениях вам достался один штат, а не три. Теперь все будет иначе и возможно, вас ждет еще более великое будущее... "Правду надо тоже уметь говорить", - усмехнулся Гамильтон про себя, провожая главу мормонов. "Там от вашей религии ничего не осталось, а возможно, это и к лучшему. Впрочем, тут вы тоже будете меняться, никуда не денетесь..." Но самой интересной и волнующей встречей у Чарльза была другая. Точнее, даже две встречи. Нет, даже четыре. - Пропустите! - высокий смуглый мужчина нес кого-то на руках прямо к госпиталю. - Почему вы врываетесь как в борде...! - Ретт! - охнула Лора Магоффин, что-то делавшая в помещении перед операционной. А через две секунды она отчаянно вскрикнула. - Чарльз!! - Он жив, только потерял немало крови, - быстро успокоил ее Батлер. - Зацепило бок с самого края. Я... Мы спасли его и остальных под Спрингфилдом. Доктор Магоффин, рыдая, кинулась к брату, которого уложил на кровать Ретт. - Лора, ты все-таки увязалась с армией... - Молчи, Чарльз. Лежи и молчи - не теряй силы. Сейчас я помогу тебе; проверю, промою и наложу нормальную повязку. И да - увязалась! Чтобы лечить в том числе и тебя... Через двадцать минут она, уже счастливой и умиротворенной, вышла в коридор, где ее дожидался чарльстонец, который не отрываясь смотрел на девушку. - Спасибо вам за Чарльза, Ретт, - улыбаясь, поблагодарила Лора. Она не смогла сдержать ни победной улыбки, ни радостного взгляда. "Он пришел за мной. Но я не буду навязываться ему, пока он сам не захочет измениться. Не буду на него давить." И будто в ответ на ее мысли Ретт все-таки повел себя так, как она и думала. - Я рад что смог помочь, мисс Лора, - его лицо, еще минуту назад дышавшее искренностью, вновь стало непроницаемым. - Я просто случайно решил двигаться через Миссури... Если бы не Гамильтон, который рассказал Лоре о Батлере всё, что знал сам, она бы повелась. Но теперь кентуккийка лишь боевито усмехнулась, уже зная характер этого мужчины. "Вот ведь и правда - лицо каменное, а смотрит так, будто от этого вся его жизнь зависит. Ох, что ж ты такой скрытный и гордый? Сколько же нам придется сломать дверей и открыть замков? Ну ничего, зато теперь я знаю какой ты. Хочешь игру - получи. "Укрощение строптивого" начинается!" Ни малейшего волнения в голосе и лице - только благодарность и вежливое достоинство. - Благодарю вас, мистер Батлер за помощь. Я буду молиться за вас. Лицо Ретта дрогнуло, а затем он поклонился. Случай представился прямо через минуту, причем случайно. - Мистер Калверт! Кэйд! - охнула врач, завидев еще одного знакомого, которого внесли в госпиталь солдаты. - Срочно покажите мне что с вашим плечом... Она демонстративно продолжала причитать над обалдевшим Кэйдом. - Как же я за вас рада! Берегите себя, вы такой достойный джентльмен... Она не думала что ей так повезет, но видимо, все в этом мире связано кармически - и Батлера буквально отшатнуло, когда он услышал слова врача, а затем Ретт быстрым размашистым шагом ушел из госпиталя. Чарльз Гамильтон и Лора едва не расхохотались, когда поймали взгляды друг друга. "Разве можно быть таким ревнивым?!?" - давилась от смеха девушка. "Как видишь, можно", подмигнул генерал, а затем подошел к знакомому из графства Клейтон. - Кэйд, как ты? Вот это встреча; бывает же... - Неплохо. Надрали мы янки задницы, правда и нас почти не осталось, - Калверт даже раненым и вымотанным сохранил свое ироничное чувство юмора. - Ладно, выздоравливай. Внезапно на лицо Чарльза будто наползло облако; он что-то вспомнил. - Кэйд, а тебя кашель не мучает? - внезапно спросил он, заметив, как при этом на него цепко посмотрела доктор Магоффин. Калверт вздрогнул. "Точно Пророк... А мы еще не верили, причем не верили прежде всего те, кто лично Чарльза знает". - Сейчас уже меньше, - ответил он. - Как наш полк перевели из Виргинии, так сразу всё и прекратилось. "Вот и еще одно доброе изменение истории. Кэйд теперь не умрет от туберкулеза, потому что уехал из сырой Виргинии, но за этим надо следить." - Я прослежу, - будто достав мысль из его головы, заметила Лора. - Но сейчас у меня операция, причем очень сложная. - Так, несите того парня в операционную - попробую спасти ему ногу... Она вышла через час, привалившись к стене, уставшей, но счастливой - вот за что Лора любила свою профессию. Другой врач сразу бы отрезал ногу по колено, а то и по бедро, просто потому что так проще. Вот почему с этой войны в той истории вернулось четверть миллиона калек, да и в этой не сильно меньше обещалось быть... - Ну, как он? - спросил ее Чарльз на следующий день. - Уже пришел в себя; все будет хорошо. Я смогла спасти часть ступни, так что мистер Уилл Бентин даже сможет почти нормально ходить. Чарльз замер. - К.. как его зовут?!? - Уилл Бентин из Южной Джорджии. - Светлый, волосы рыжеватые, глаза светлее чем у тебя? - Ч... Чарльз, это снова твои видения?!? - Да. Лора, мне надо его увидеть. ... - Спасибо, сэр, что лично зашли ко мне, хотя этого и не требовалось. Да еще и интересуетесь, чем я занимался в жизни... - Может быть и не требовалось, а может быть... "Ну да - это он; описание у Митчелл было неплохим." - Чем вы собираетесь заниматься после войны, мистер Бентин? Есть ли дом, где вас ждут? - Нет, господин генерал, я сирота и меня никто не ждет. Сестра уехала с мужем в Техас, ферма заброшена, а обоих негров я продал - зачем они мне? И теперь я даже не знаю, чем займусь... "Можно изменить историю, но сложившийся человек уже есть. Что ж..." Бентин с удивлением смотрел, как на лице знаменитого генерала Гамильтона расцветает непонятная веселая ухмылка. - Уилл, вы никогда не хотели стать управляющим большой плантации? Войска выходили из Сент-Луиса на рассвете, с вечера отболтав все языки с городскими сплетниками и кумушками - и Чарльз искренне надеялся, что хоть кто-то принесет весточку северянам. Он придумал как поймать Шеридана - и теперь избыток кавалерии у южан должен стать решающим фактором. 2 000 винтовок Генри ушли в подарок индейцам вместе с последними патронами (еще немного боеприпасов под них смог захватить в Колорадо Ретт). Но самое главное - железнодорожники срочно проложили на скорую руку пути на той стороне Миссури, о чем мало кто знал, а две дюжины митральез были демонтированы и установлены на телеги, в каждую из которых впрягли по шесть лошадей. Первым вышел "Легион смерти", вечером предыдущего дня якобы на юг ушли индейцы, а последней на юго-запад ускакала кавалерия Натана Форреста. Охота началась. Они поймали Шеридана на пятый день, заманив в ловушку под Джефферсон-Сити. Совет Батлера оказался прекрасным - ни за кем так не хотели погнаться янки, как за браво марширующим по равнине (и якобы беззащитным) "Легионом смерти". Чарльз позволил обнаружить себя вечером, сразу дав сигнал своей кавалерии, а затем начал готовиться. Янки атаковали на рассвете, резко и внезапно, помня о новых винтовках южан и пытаясь моментально сократить дистанцию, вот только оказалось, что "черепа" всю ночь, вместо того чтобы спать, копали окопы и делали что-то еще. И сейчас винтовки Гамильтона вели огонь не переставая, под копытами лошадей Союза взрывались мины, а на телегах обнажились митральезы, подпустившие врага поближе и стрелявшие в упор. За рекой, в месте, где железная дорога раньше не подходила к Миссури, внезапно показались бронепоезда, катившиеся по только что созданным путям и расстреливающие федеральную кавалерию через реку из всех своих восьми башен по пристрелянным квадратам, да еще и получая корректировку с прикрепленного к поездам аэростата, реющего высоко над землей. Ну а на самой реке вольготно расположилась вереница кораблей со снайперами, принявшихся за свое любимое дело - это пароходики состоятельных горожан Сент-Луиса, поддерживающих Юг, тайно перевезли снайперов "Легиона" перед рассветом с берега на середину реки, где они были неуязвимы. Первый же ответ конфедератов, уничтоживший бригаду янки, был столь чудовищным, что Шеридан сразу стал сомневаться, бросать ли ему в бой всю остальную кавалерию или уходить. Генералом он был умным и понимал, что плотность огня у "Гробовщика" не может быть еще выше и что смять его все-таки возможно, но только если кинуть в бой всех. Пока генерал размышлял, стало поздно - с обеих сторон на них накатывалась вражеская кавалерия. Всё, что было у Конфедерации в этих краях - больше чем у Союза как минимум в два раза. Генерал северян догадался что это была ловушка, вот только от понимания легче не стало; Шеридан не мог позволить себе сдаться - слишком ценным был его корпус, чтобы так его отдавать. И он решил прорываться - лучшим вариантом все его офицеры сочли прорыв через позиции индейцев. Но когда начался бой, федералы ужаснулись - десять ожидавших их полков краснокожих вместо одной пули в минуту выпускали по пятнадцать, а остальные вели огонь из старых добрых Спрингфилдов. И когда Шеридан окончательно понял, что это конец, было уже поздно. Индейцам на помощь прибыли какие-то люди без знаков различий, вот только стреляли они не хуже федералов, а вооружены были даже лучше. Ну а потом на уже побитых янки налетели парни Форреста и это стало финалом грандиозного разгрома. Чарльз и его Легион даже не полезли в это - мешать сейчас своей кавалерии было бессмысленно. К вечеру кровавое побоище было закончено и оставалось лишь сосчитать убитых и собрать раненых. В этой истории не будет битвы у станции Брэди, но сражение при Джефферсон-Сити переплюнет его с запасом. Восемь тысяч мертвых северян и полторы тысячи таких же мертвых южан, а еще почти по две тысячи раненых с обеих сторон, стонущих сейчас на берегу "Грязной толстухи" Миссури - вот что запомнит этот день. В который раз попаданец ловил себя на мысли, что такие чудовищные потери получаются именно из-за его вмешательства в историю. Он постоянно ставил янки в ситуации, когда уже невозможно было отступить, а сдаваться в таких количествах после операции на Виргинском полуострове никто из врагов не собирался. В итоге война из вежливо-гражданской превратилась в злую-внутреннюю и противники теперь предпочитали забирать на тот свет друг друга, а не попадать в плен. "Это ты сделал и ты это знаешь. Молись, чтобы сейчас в Пенсильвании Ли и Джексон не уничтожили бы вражескую армию полностью - вот тогда твое попаданство вообще не окупится и даже меньшие потери у КША, чем в той истории, не спасут от вечных мук совести. Чем ты будешь лучше Линкольна?" Около трехсот северян все-таки сдались. Во главе с низкорослым генералом, который демонстративно протянул свою саблю не Чарльзу, а Натану Форресту. Филип Шеридан с ненавистью смотрел на генерала Гамильтона. - Мои разведчики доложили мне, что они увидели на станции Ла-Платы - а при виде ваших поездов я и сам догадался. Крепкие парни вернулись из дозора бледные как мертвецы; генерала Гранта прозвали мясником, но мясник тут один - и это вы, пусть и воюете формально честно! Чарльз философски пожал плечами. - Да без разницы, генерал Шеридан; хоть людоедом меня назовите. Вот только не напомните ли мне, кто это сказал - "Из всех индейцев, которых я встречал, хорошими были лишь мертвые индейцы"? Не вы ли? Или для вас они не люди?!? Что ж, тогда наши красные парни отлично отомстили сегодня за себя. Ну а вам никто не запрещал сдаться сразу, а не гробить свой корпус. Да и вообще, у меня такое ощущение сложилось, что на меня все генералы Севера обижены не из-за моих методов, а из-за моих побед... - Ладно, - Гамильтон устало махнул всем своим командирам. - Возвращаемся в Сент-Луис - раненых очень много с обеих сторон. Внезапно он что-то вспомнил. - Генерал Шеридан, а кто сейчас командует войсками вместо генерала Гранта? - Не знаю, - ответил "американский Мюрат" опустошенно. - Я не был в Канзас-Сити уже несколько недель, только знаю, что там кто-то из полковников принял командование на себя. В самом городе все спокойно; уж генерал Батлер об этом позаботится... Будто колокол сейчас звякнул в голове у Чарльза-Алекса. - Батлер? Генерал-майор Бенджамин Батлер? - Он самый. Вы знакомы? - Филипу Шеридану понемногу начало возвращаться спокойствие. - Можно и так сказать... Жернова истории страшны - другие условия, другой штат, другой город, но ситуации схожи - захваченный вражеский город, в котором живет много сторонников рабовладения. Приказ № 28 отморозка Батлера из своей истории попаданец помнил почти дословно: "...Поскольку офицеры и солдаты Соединенных Штатов неоднократно подвергались оскорблениям со стороны женщин, называющих себя леди Нового Орлеана в обмен на самое скрупулезное невмешательство и вежливость с нашей стороны, приказано, чтобы впредь, когда любая женщина словом, жестом или движением оскорбляет или выказывает неуважение к любому офицеру или солдату Соединенных Штатов, она считалась и подлежала обращению как городская женщина, выполняющая свое призвание." "Батлер, даже не вздумай это сделать в Канзас-Сити. Потому что тогда я перевешаю всех северян в обоих штатах, кого найду - и плевать мне на свою последующую карьеру. Если вы думаете что Гробовщик ужасен - значит, вы меня еще плохо знаете..." Если Чарльз думал, что на этом всё закончилось, то он сильно ошибался. Раненых было столько, что их решили не эвакуировать в Сент-Луис, а развернуть на месте походный госпиталь. И сейчас Гамильтон не понимал, кого этим ранним утром ищут среди тел янки еще слабый Чарльз и Лора Магоффины. Генерал только что вернулся с другого берега, где стояли бронепоезды и получил сигнал с аэростата, что на горизонте все чисто, как внезапно услышал страшный крик Лоры. - Лайл! Рик! - рыдала девушка над двумя северянами, лежавшими рядом. - И вы здесь..., - прошептали кузены Чарльза и Лоры из Кентукки, служившие в кавалерии Союза. Гамильтон заледенел, вспомнив как про этих парней ему рассказали Магоффины при знакомстве почти два года назад. Такого Чарльз не пожелал бы никому, тем более Лоре. Он уже достаточно насмотрелся на раненых и понимал, что ранения смертельные - в брюшную полость; по лицам обоих парней было заметно, что процесс повреждения внутренних органов давно необратим. Чарльз и Ретт, подошедший откуда-то, разом тихо выругались. - Простите нас..., - прошептал Чарльз Магоффин. - Вы не в чем не виноваты..., - с предсмертным хрипом ответил Лайл. - Никто из нас не хотел этой войны - но лучше будет, если вы ее закончите как можно скорее..., - добавил Рик, уже закрывая глаза. Брат с сестрой не помнили, сколько они стояли не двигаясь, а потом последний раз обняли и поцеловали своих двоюродных братьев, с которыми росли с детства и тихо пошли к палаткам. В гробовой тишине Гамильтон услышал скрип зубов Батлера. - Янки правильно сказал - мы должны это закончить, - выдохнул чарльстонец. - Я знаю, что в Виргинии ты применил какую-то секретную огненную смесь. Чарльз, она мне нужна - я сожгу... - Что ты собрался сжечь, Ретт? - устало спросил Чарльз, у которого не осталось сил даже спорить. - Вашингтон? Не вздумай - там посольства всего мира! - Нет, - зло сплюнул Батлер. - Я спалю Нью-Йорк. Дотла. - Тебя то какая муха укусила?!? В Нью-Йорке живет почти миллион человек. Ты о гражданских подумал?!? Они ни в чем не виноваты! - Ретт, послушай меня сейчас, - Чарльзу что-то пришло в голову. - Если уж хочешь нанести удар по "Цитадели зла" - спали Уолл-стрит. Завтра обсудим операцию - как раз мне на днях интересная телеграмма из Нью-Джерси пришла... "Все равно тащить пути до самого Канзаса - это весь январь, да и порядок надо навести в Миссури", радостно думал генерал Гамильтон, плывя спустя неделю по Миссисипи в сторону Нового Орлеана. "Пересяду на поезд, затем через Теннесси в Ричмонд, ну а потом в Атланту. Спасибо Борегару, что дал мне хотя бы неделю отпуска." За старших в Миссури остались Форрест, Мак-Каллох и Уэйти, начавшие рейды по всему штату и даже залезая в Канзас - в поисках армии янки, ну а Чарльза ждала дорога домой. Телеграммы из столицы радовали и беспокоили одновременно. Наступление Конфедерации развивалось успешно, но мало кто из исполнителей знал, в чем заключался итоговый план. В каком-то смысле, генералы Грант и Шерман сами подсказали Чарльзу отличный рецепт военной кампании из той истории. В этой реальности оба они уже были мертвы (по иронии - от рук генерала Гамильтона), но их идеи остались. Генерал Лонгстрит в Огайо в настоящий момент даже не собирался воевать с армией, которую судорожно собирали янки в Иллинойсе и Индиане, а уничтожал инфраструктуру Севера в этих краях - телеграфы, железнодорожные пути, предприятия, дороги. Но в отличие от бесчинств Шермана в Джорджии, войска КША получили строжайший приказ не грабить мирное население, а реквизировать только федеральное имущество. Склады потрошились, припасы из них отправлялись в Западную Виргинию, или через Кливленд продавались со скидками за золото англичанам, моментально почуявшим выгоду и примчавшимся на разных корабликах через озеро Эри со стороны Канады. Сообщение Севера между Новой Англией и Средним Западом так и не было нормально восстановлено, а Вашингтон получал лишь разрозненную информацию от гражданских лиц, которые перемещались через территории, занятые конфедератами. А в этом время Ли и Джексон шли по Пенсильвании. "Несокрушимый" даже не стал тратить на Питтсбург всю армию, бросив в бой лишь один корпус. Очередной разгром врага, очередная победа - и заслуженное звание полного генерала для лучшего полководца Юга. - Господин генерал, вы поедете в разъезд сегодня? - спросил командующего адъютант. - Конеч..., - тряхнул бородой генерал, а потом что-то резко всплыло в его памяти. Чанселорсвилл... - Нет, не поеду, - почему-то изменил свое решение побледневший Джексон. - Дозор - без меня и доложите с утра, как он прошел, - отдал "Несокрушимый" странный приказ. ... - Господин генерал! - офицеры штаба были взволнованы. - На рассвете парни Элзи и Элиотта перепутали друг друга в тумане и начали стрелять! Командир дозора, полковник Брук смертельно ранен... Адъютант не понял, почему "Несокрушимый" поднял глаза к небу и стал молиться. "Благодарю тебя, Боже. И тебе спасибо, Пророк Чарльз Гамильтон..." Три армии южан продолжали растекаться по Пенсильвании, спокойно и по-хозяйски реквизируя федеральное добро, занимая города, но никуда особо не торопились и будто чего-то ждали. У них была своя цель, точка, в которой они встретят огромную армию северян, собранную на скорую руку в Филадельфии и выдвигающуюся навстречу конфедератам. - Мы встретим их там же, где и тогда, - усмехнулся Ли Джексону после последнего совещания. - Так вы теперь тоже верите в пророчества Гамильтона? - "Несокрушимый" стоял у карты Пенсильвании рядом с главнокомандующим. - Как тут не поверить, когда всё сбывается..., - прошептал Роберт Эдвард Ли. - Но ведь теперь всё иначе! Уж на что я первым поверил в Чарльза, но тут состав войск и их количество другие, и условия отличаются, и зима, а не лето... - Безусловно. Но сама диспозиция и расположение войск, а также их пропорция схожи - карта битвы возможного будущего есть у нас обоих. На этот раз мы учтем всё. - Окружаем также, только теперь тремя армиями по 50 000 человек? - Да. Томас, обеспечьте полную синхронизацию связи армий полевыми телеграфами. И Джебба предупредите - чтобы на этот раз он никуда не ускакал, - генерал Ли рассмеялся, а потом его глаза сверкнули. - Я намерен взять реванш, но не хочу проливать больше крови, чем будет нужно для победы. Рука командующего скользнула по карте к неприметному городку на карте. Геттисберг.