Падаю в бездну

Ему снился сон, где он падал в Бездну. Странник не знал, сколько времени прошло с того момента, как он прошёл через портал и оказался здесь. Где-то там внизу его ждало средоточие зла всего мира, колыбель самых злых и мерзких тварей, заточенных в кромешной тьме и жаждущих вырваться на поверхность. Впрочем, когда-то по своей жестокости он сам мало отличался от обитателей Бездны. Лишь красивая личина куклы выдавала в нем члена влиятельнейшей организации Тейвата, куда его приняли с расчётом на то, что он будет подопытной крысой. Скарамучча не питал иллюзий по поводу того, для чего он им нужен, но жажда власти, силы, могущества только подталкивали юношу идти дальше по этому скользкому пути, уходящему в неизвестность. Поэтому, когда Дотторе сообщил ему об испытании его новых модификаций, он, не задумываясь, согласился и поставил на то, что выдержит в Бездне и месяц. Заинтригованный этим своеобразным пари доктор дал добро и даже пообещал, что, если юноша справится и вернётся, то он в ближайшее время лично займётся разработкой его улучшений. Он падал, окружённый безмолвием, до тех пор, пока не достиг дна. Кажется, это был пол, сделанный из чёрного и гладкого камня. Его дзори издавали неприятный скрип при соприкосновении с ним, и это раздражало ещё больше, чем полное отсутствие звуков. Сказитель огляделся. Тьма, словно живая, зашевелилась, почуяв пришедшего к ней гостя. Монстры засуетились и обступили его. По осторожному и неуверенному шарканью Предвестник с иронией заключил, что прославленные порождение Бездны бояться к нему подходить. Но так было только поначалу. Воспоминания, что касались этого места, были стертыми, намеренно подавленными сознанием из-за ужаса и отчаяния, с которым ему пришлось столкнуться в последующие дни, чтобы хоть как-то уберечь их владельца и не дать окончательно сойти с ума. И все же Странник, наблюдая за всем со стороны, будто бы интуитивно чувствовал, что произойдёт дальше. За мгновение мрак вокруг Сказителя немного развеялся. Бирюзовый свет позволил ему увидеть границу, которую не смели пересечь чудовища. За ней начинался хаос, за ней маги Бездны тихо читали заклинания, вестники и чтецы молча леветировали над полом, терпеливо ожидая лучшего момента, когда можно будет одним взмахом разорвать тощее тело зазнавшегося Предвестника из Снежной. Он поправил маленький фонарь, подвешенный к шляпе, и демонстративно развёл руки в стороны. -Я вижу, никто не желает попытать удачу в сражении со мной? Ну же, подходите, -приторно-сладким голосом зазывал он, - Я спустился к вам не для того, чтобы скучать в этой дыре. Фонарь замигал. -Что такое? -палец постучал по стекляшке, но устройство стало работать только хуже. Спасительный свет погас. Бездна всколыхнулась. -Тц, -цыкнул он. В руке вспыхнула темно-фиолетовая молния, схожая с электро стихией и гораздо более мощная, чем символ вечности мудрого и справедливого Архонта Инадзумы. Дотторе утверждал, что, в отличии от простого электро, эта модификация с лёгкостью уничтожит даже таких толстошкурых тварей, как щенки и гончие Разрыва. Его терпение кончалось, а гнев был готов вот-вот выплеснуться наружу. Пора показать ничтожность и бесполезность этих жалких насекомых! Сгусток энергии резко увеличился в размерах. Короткие наэлектризованные волосы взмыли вверх, в воздухе раздалось грозное потрескивание, следом за которым появились крошечные, но многочисленные лиловые разряды. В глазах плескалась злость и жгучая ненависть, а циничная ухмылка сочилась ядом. Он ненавидел их за сам факт существования, за то, что они, подобно предателям-людям, также над ним насмехались. Сказитель сгруппировался и уже было ринулся атаковать полчища монстров первым, как замер. Он почувствовал, как правое плечо непроизвольно дернулось. Гневный взгляд упал на локоть, за который схватилась чья-то когтистая лапка. Она держалась за него аккуратно и цепко, и в данном жесте не было природной враждебности или ожесточения. Будто маленькая обезьянка, схватившись за мать, искала подлее неё защиту. Он с силой потянул на себя руку, однако на удивление длинная лапка последовала за ним. -Прочь от меня, мерзкая мартышка! И снова ничего. Шестой Предвестник отвлёкся от прочих созданий Бездны и не заметил, как тьма подступила к его ногам. С него пытались стянуть сандалии. Непропорциональные конечности, пяти, шести и семипалые, гигантские бронированные и покрытые тонкой склизкой кожей, сдергивали шляпу с вуалью, хватали его за шорты, открытые части бёдер, рукава и воротник косодэ, предплечье и шею, пока не добрались до лица. Он ненавидел, когда к нему прикасались. Любое прикосновение напоминало о боли, о том, ценой чего он заполучил силу, превышающую старательно запечатанную создательницей. Странник вздохнул с облегчением, когда понял, что больше не видит прошлого себя. И вздрогнул, с ужасом осознав, что может слышать. После первого крика твари накинулись на Сказителя в кровожадном экстазе, накрыв живой волной с головой. Модификации использовались одна за другой и слабо помогали избавиться от монстров, столь великое их было множество. Скарамучча кричал и вскоре его голос потонул среди рёва и хохота магов, чёрных доспехов и других, неизведанных и незримых разномастных чудищ. Неожиданно парень развернулся, прислушавшись. Создалось впечатление, что его звали. Но кто? Голос казался смутно знакомым, нежным и обеспокоенным. Он ощутил ладонь на плече, затем— как болезненно выныривает из своего потаенного кошмара. -Не трогай меня! Он лежал в палатке из листьев. Солнце стояло уже высоко над горизонтом и доходило испепеляющими лучами ему до шеи. Прищурившись, парень различил силуэты ещё недавних врагов, а ныне надоедливых и шумных знакомых. -Эй, ты можешь так не кричать? Мы тебя всего лишь разбудить хотели. Люмин, а я тебе говорила, что этот грубиян никогда не изменится! -Что вам нужно? Не успела путешественница открыть рот, как Паймон её перебила. Она подлетела к нему и с важным видом подняла указательный палец. -Нахида попросила найти тебя. Говорит, очень важное дело. Собственный голос звучал хрипло и надломленно. Пусть он и продолжал язвить, выглядели его потуги откровенно ничтожными. -Хах, божество мудрости утаило сведения от своего первого мудреца? С каких пор она стала такой разборчивой? Девушка нахмурилась и уперла руки в боки. -Она сказала, что будет нечестно известить нас о том, что касается тебя, без твоего участия. На это Страннику оставалось лишь закатить глаза. -Раньше её мало беспокоила конфиденциальность. Что теперь не так, путешественница? Неужто я настолько плохо выгляжу, что в твоих глазах вижу отражающуюся жалость? -Тебе снятся кошмары, - с печалью констатировала светловолосая. Парень хмыкнул и сел поудобнее. Рука нашла шляпу. Ему было чуть более спокойно, знай он, что головной убор, скрывавший его суть от мира на протяжении долгих лет, был рядом. -Они только камню не снятся. И мне не нужно твоё сочувствие. Лучше сохрани его для несчастных людишек, что попадутся тебе на пути. Им точно будет приятно оттого, что главная знаменитость Тейвата им помогла. Паймон непонимающе переводила взгляд с подруги на бывшего Предвестника. -Когда мы путешествовали по Ирминсулю, ты просил взять тебя за руку. А сейчас ты отталкиваешь меня, словно я... обожгла тебя прикосновением. Люди говорят, что, когда их застают врасплох, сердце на секунду перестаёт биться в груди. Он не знает, какого это —иметь сердце. Человеческое ли, божественное ли. Первое ему не обрести во веки веков, тогда как второе утратил, не успев даже насладиться тем, как оно заполняет его пустоту. Однако, без сомнений, сейчас ему было страшно. Его практически поймали с поличным. Девушка присела к нему поближе и застыла, когда Странник поджал ноги. -Э-эм, Люмин, я тут...полетаю неподалёку. О, точно, я, кажется, слышала ароматный запах питы! Как освободишься, позовешь меня, окей? -Она кивнула уже после того, как её компаньон куда-то смылась. Вот ведь несносная. Вновь повернувшись к Страннику, она мягко спросила его: -Расскажешь, что тебе снилось? -Пф, как будто это что-то изменит, - безразлично бросил он. -Можешь не стоять над душой, я и без того отправлюсь в храм Сурастаны. -Я не для этого здесь осталась. Странник... Внутри все сжалось. Он чувствовал себя уязвимым и беззащитным, как если бы она видела. -...я беспокоюсь за тебя. Дай руку. Пожалуйста. Сопротивляться напору путешественницы —все равно, что заставить оттаять Драконий Хребет или сердце Царицы. То есть совершенно бесполезное занятие. Держа в голове мысль, что если он выполнит её требования, девушка отстанет от него, парень протянул ладонь, которую тут же заботливо обхватили пальцы Люмин. -Всё хорошо? Странник с опозданием понял, что неуверенно ей кивнул. Как же жалко он выглядит. Вместе с остатками мучительного сна уходила и паника. Когда она переплела их пальцы, ему не хотелось думать о том, что рано или поздно она отстранится, и ни с чем не сравнимое тепло, её тепло, покинет его. Разумеется, он бы ни за что не признался ей в этой слабости. Хотя, судя по выражению её лица, его снова раскусили. Губ коснулась лучезарная улыбка, которая совершенно обезоружила бывшего Предвестника. И заодно развязала язык. Он смиренно принял очередное поражение. -Так или иначе, благодаря Фатуи я обрёл силу, достойную шестого номера. Я соглашался на всех их эксперименты, какими бы зверскими они ни были. Хах, с куклой ведь не надо церемониться и париться о том, выдержит или нет. Как бы то ни было, я гораздо выносливее людей, и убить меня, даже вскрыв грудную клетку, будет не так просто. Однажды доктор отправил меня в Бездну испытать новообретенные способности. Встречать лицом к лицу тварей на дне не то же самое, что уничтожать их на поверхности, -парень внимательно посмотрел на свою правую руку, воссоздавая в памяти образ модифицированной молнии. -Иногда я против воли вспоминаю события тех дней во сне, тогда и приходят кошмары. Мне нечего больше добавить. Он тяжело выдохнул. Разделять с кем-то бремя прошлого намного легче, чем переживать его вновь и вновь в одиночестве. Странно, что такие элементарные истины приходят к нему как само собой разумеещееся. Быть может, раньше он не нуждался в этом? Или хотел верить в то, что ему не было никакого дела. Заслышав Паймон, Люмин смущённо отодвинулась. Будто очнувшись, Странник надел шляпу и рывком поднялся на ноги. Маленький компаньон действительно держала в руках разные вкусности. Хотя путешественница удивилась бы больше, если бы та упустила возможность лишний раз устроить праздник желудка. -Буэр не будет ждать до ночи. Можем идти, -в привычном тоне произнёс он. -И только попробуй по дороге сказать Паймон какие-нибудь гадости! Парень хмыкнул. -Какого невысокого ты обо мне мнения. -Сам виноват, -обиделась она и вернулась на законное место возле головы Люмин. Не удержавшись, девушка хихикнула, прикрыв рот ладонью. Той самой ладонью, которой она касалась его пальцев. Бывший Предвестник натянул шляпу пониже, пряча очевидное смущение. На подходе к Сумеру Паймон внезапно закружилась и радостно хлопнула в ладоши, чем озадачила двух других спутников. -Паймон вспомнила! Я вспомнила! -Какая ты громкая. -Паймон, что там? -Ты уже и не помнишь, но Паймон слышала, что пустынники говорили, как видели на границе с Фонтейном человека в маске и с голубыми волосами. Может, Нахида хочет рассказать об этом Предвестнике из Фатуи? Уууу, он такой жуткий, правда, Паймон прослушала, как его зовут... Странник проскрежетал зубами. Не может быть. Этого просто не может быть. Передним всплыло лицо наглой мрази, заставившей его обманом вступить в ряды Фатуи. Истеричный смех застрял где-то в горле. -Дотторе!