Останься на Новый год

      

***

      Кэтрин не понимала, в какой момент окончательно пропала. Тогда, на крыше, когда послушно опустила лук, стоило только незнакомке посмотреть ей в глаза. Или в тот день, когда вернувшись домой, Кейт застала её на своей кухне, свободную, раскованную, ведущую себя так, словно это Бишоп ошиблась квартирой и случайно попала к ней. Или в лифте, в котором Кейт ухитрилась выбесить Елену настолько, что та вжала её в стенку и угрожающе шипела что-то на незнакомом языке. Кэтрин ни за что не призналась бы, что уже тогда ей хотелось, чтобы это мгновение продлилось, чтобы чужие руки продолжали удерживать её, а губы обжигали дыханием, почти касаясь порозовевшего уха. Когда лифт остановился, а Елена отпустила её, Кейт почти уверена, что видела довольную ухмылку на лице девушки. Возможно, она окончательно пропала, когда Белова заявилась на празднование Рождества в дом Бартонов. – Что она здесь делает? – Кейт шептала, косясь в сторону вдовы, которая разговаривала о чём-то с Лорой, женой Клинта. – Я позвал её, – Клинт беспечно пожал плечами, явно не собираясь давать ей больше информации.       Елена вела себя мило, улыбалась, играла с детьми и общалась с Клинтом, успешно игнорируя все недружелюбные взгляды, исходящие от молодой лучницы. Кейт действительно не понимала, какого чёрта она делает в этом доме после того, как пыталась убить его хозяина. Это было так глупо и неразумно со стороны Бартона, что заставило девушку усомниться в его умственных способностях. Однако портить праздник ей не хотелось, потому она лишь делала вид, что не замечает первоклассную убийцу, разгуливающую по дому в красной клетчатой пижаме.       Когда настала пора дарить подарки, Кейт была весьма удивлена, что помимо подарка от Клинта и Лоры, детских рисунков и вязаного пингвинёнка, сделанного Лайлой, её ждала ещё одна коробка. Взяв невесомую вещицу в руки, она хмуро оглядела всех присутствующих, замечая на себе заинтересованный взгляд Елены, которая с лёгкой улыбкой наблюдала за удивлённой девушкой. На коробке была прикреплена записка, в которой значилось, что открывать подарок стоит в одиночестве. В голове промелькнула мысль, что для самодельной бомбы коробка легковата, поэтому Кейт лишь пожала плечами и отложила её в сторону.       Поздним вечером дверь в её комнату отворилась, Елена с интересом оглядела содержимое небольшого помещения и вошла внутрь, не дожидаясь приглашения. Кейт хотела было возмутиться, но заметила в руках девушки забытую ей коробку. Елена бесцеремонно села на кровать, рядом с нахмуренной лучницей, и передала ей коробку. – Что там? – кажется, впервые за вечер Кейт заговорила с ней. – Подарок, – Елена пожала плечами, хитро ухмыльнувшись. – С какой стати тебе дарить мне подарки? – Кейт злилась.       Злилась на то, что Бартоны позвали Елену, что не предупредили об этом Кейт, что вели себя так, словно ничего не было и вдова была их старым другом. Злилась, что она вторгалась в её личное пространство и лезла со своими подарками. Злилась, что так иррационально хотелось почувствовать её. – Ты мне нравишься, Кейт Бишоп, – беспечно бросила Елена. – Почему бы мне не подарить тебе что-нибудь стоящее? – И как мне понимать это? – Кейт опешила, не зная, что подразумевала вдова своим “ты мне нравишься”. – Как хочешь, – Елена пожала плечами.       Кейт принялась аккуратно разворачивать обёртку, стараясь игнорировать отчего-то быстро стучащее сердце. Елена внимательно за ней наблюдала. Открыв коробку, Кэтрин порывисто выдохнула. Внутри лежало полупрозрачное фиолетовое боди, покрытое вышитыми бабочками и ветками какого-то растения, по бокам была шнуровка, выглядело весьма... мило. Кейт перевела взгляд на Елену, которая улыбалась, довольная реакцией девушки. – Красиво, – спустя короткой паузы, она отвела взгляд, не выдержав такого зрительного контакта. – Примерь, – Елена забралась на кровать с ногами, коснувшись плеча девушки рукой. – Что..? – Кейт растерялась, инстинктивно подаваясь ближе. – Я хочу, чтобы ты примерила это, – она следила за эмоциями на лице Кейт, за тем, как она неосознанно тянулась к ней, и это ей очень нравилось. – А ещё чего ты хочешь? – саркастично бросила Кэтрин, не двигаясь с места. Тогда Елена взяла её за подбородок и аккуратно развернула к себе, заставляя смотреть в глаза. Кейт едва не потеряла равновесие, оказавшись в неудобном положении. Она оперлась рукой о кровать, сглатывая под тяжёлым взглядом Елены. – Примерь это для меня, – Елена почти шептала, наклонившись ближе к её лицу.       Кейт прикрыла глаза, стараясь дышать ровно. Елена непонятным образом влияла на неё. Ощущение чужого тепла пропало, и Бишоп открыла глаза. Девушка всё ещё сидела на том же месте, расслабленно улыбаясь. То, какой Кейт становилась рядом с ней, определённо ей нравилось.       Поняв, что Елена не собирается отступать, Кэтрин взяла коробку и скрылась в ванной комнате. Сбросив одежду, она оглядела себя в зеркало. На ребре всё ещё красовался синяк, оставленный Еленой. Под ключицей, на руках и ногах также оставались небольшие синяки, ставшие куда светлее благодаря мази, которой снабдил её Клинт. Надев боди, она затянула шнуровку, которая позволяла лучше прилегать к телу, распустила волосы и вновь посмотрела в зеркало. Щёки слегка порозовели, а взгляд был затуманенным. – Что я вообще делаю, – Кейт покачала головой, вздохнула, и вышла в комнату.       Взгляд Елены тут же оказался прикован к её телу. Она была довольна своим подарком. Сидело идеально. Кейт выглядела смущённой, но в то же время уверенной. Она была по-настоящему красива.       Белова поднялась на ноги и сделала пару шагов в сторону замершей на месте девушки. Она протянула руку и убрала назад волосы, мягкими волнами лежащие на груди. Кейт резко выдохнула, когда, как ей казалось, прохладные пальцы невесомо задели её шею. Елена улыбнулась. Она приподняла голову за подбородок и мягко провела большим пальцем по нижней губе, спустилась на шею, ключицу, едва задела грудь и остановилась на талии, притягивая податливую девушку к себе. Елена была осторожна, двигалась медленно, внимательно следила за ней и ждала, когда Кейт сдастся. Внутри Бишоп всё кипело. Как какая-то женщина может вызывать в ней столько чувств всего парой касаний? Она боялась потерять рассудок и контроль над собой, но в то же время безумно этого хотела. Чужая близость оказалась для неё такой желанной, что она едва сдерживала себя. Елена же ждала, когда она перестанет делать это. – Ну же, девочка, – вдова наклонилась к самому уху, касаясь его губами и обжигая.       И Кэтрин сдалась.

***

      Утром Клинт был весьма удивлён, когда не обнаружил Елену, которая собиралась спать на диване в гостиной. Ещё больше он удивился, когда она вышла из гостевой спальни следом за сонной Кейт. Он остановил лучницу и кивнул на вышедшую из её комнаты девушку. – Даже не спрашивай.       Кейт было неловко, она поспешила скорее отделаться от Клинта и его любопытства, поэтому убежала в кухню, где Лора устанавливала таймер на духовом шкафу. Женщина с улыбкой оглядела девушку и набрала стакан воды, который тут же передала гостье. – С Рождеством, – Лора располагала к себе, и Кейт чувствовала себя комфортно рядом с ней. – С Рождеством, Лора, спасибо, – она отпила воды и отставила стакан.       В кухню вошла Елена, которая тут же подошла к Кейт, приобняла за талию и оставила лёгкий поцелуй на щеке под шокированным взглядом хозяйки дома. – Что ты творишь? – Кейт оттолкнула её, неловкость вернулась. – Надо же, – хмыкнула Елена. – Ночью ты так себя не вела.       Она старалась не подавать виду, что поведение девушки её задело. Ведь, в действительности, между ними не было ничего, кроме совместной ночи. Тем не менее, Елена чувствовала себя отвергнутой. – Вау, – Лора наконец дала о себе знать, вырывая обеих девушек из их мыслей. – Так вы двое...       Она не успела договорить, в кухню ураганом влетел маленький Нат, держа в руках Рождественский носок. – Мама! Санта принёс мне лимитированную коллекцию карточек, о которой я мечтал! – он счастливо размахивал красной тканью перед матерью, слегка подпрыгивая на месте.       Кейт наблюдала за ним с улыбкой. Когда-то и она вот так радовалась подаркам Санты. Она невольно перевела взгляд на вдову и прикусила губу. Очевидно, Елена не была тем ребёнком, которому Санта дарил кукольный домик или розовую машинку на пульте управления. Кэтрин мало знала о прошлом Елены, ровным счётом, она не знала ничего. Но почему-то ей очень хотелось узнать. Елена заметила её взгляд и вопросительно приподняла бровь. Кейт мотнула головой и обратила внимание на Натаниэля, который выложил перед ней все карточки и принялся рассказывать о каждой из них какие-то факты. Спустя время на кухне собрались все члены семьи, частью которой на короткое время почувствовала себя Кейт. Лора испекла пирог, и утро прошло за весёлыми разговорами.       Позже Кейт отправилась на задний двор с детьми и собакой, а когда вернулась, узнала, что Елена уже уехала. Кэтрин почувствовала себя пустой. Ещё утром она жалела о том, что сделала, ей было противно от себя и от того, как быстро она отдалась той, которую едва знает. Но вскоре это чувство прошло, и теперь она жалела, что даже не успела попрощаться.       На следующий день Кейт уехала домой, забрав Лаки и свои подарки. Она решила, что встретит Новый год одна, настроение было хуже некуда. И понять причину такого явления она не могла, возможно, дело было в Елене, мысли о которой не покидали её ни на секунду, возможно, в матери, которая проводила праздники за решёткой. Возможно, она просто устала. Так или иначе, оказавшись дома, Кейт почувствовала себя одинокой.

***

      Однако и Новый год она провела не одна. Ранним утром тридцать первого декабря кто-то постучал в дверь. Открыв её, она увидела на пороге коробку. Кейт присела на корточки и внимательно оглядела её, сверху лежал маленький конверт. Кэтрин вынула оттуда бумагу и прочла. “С Новым годом, Кейт Бишоп”. Ей не нужно было гадать, от кого этот подарок. Однако радости это не прибавило. Она лишь встала на ноги, вздохнула, и сказала сама себе: – Не нужны мне твои подарки. – Я бы обошлась простым “спасибо”.       Кейт вскрикнула, резко развернувшись. Перед ней стояла нагло улыбающаяся Елена. – Как ты... – Подумай, Кейт Бишоп, – она подошла ближе, но всё же оставила между ними приличное расстояние. – Могла просто войти через дверь, – раздражённо бросила Кейт, однако не могла скрыть того, что была рада видеть её. – Это было бы скучно, – Елена пожала плечами и сделала ещё пару шагов в сторону девушки. – Хочешь чай? Или кофе? – Кейт не знала, зачем она пришла, но ей очень хотелось задержать её хотя бы ненадолго.       Елена выбрала чёрный чай и села за небольшой столик, внимательно следя за суетливыми движениями лучницы. Ей нравилось наблюдать за ней. – Тебе нужен сахар? – Кейт нервно закусила губу, обрачиваясь к ней. – Если нужен, я схожу в магазин, у меня нет сахара, просто я не пью.. – Кейт, – Елена перебила её. – Я попью без сахара. – Уверена? Я могу сходить, мне не сложно, тут рядом, только спуститься, перейти дорогу, повернуть направо, в лавке работает милый старичок Фрэнки, он, вообще, пекарь, но продаёт всякую мелочь, сахар, например... у него, кстати, очень милая собака...       За потоком речи она не заметила, как Елена подошла к ней и, положив руку на плечо, развернула к себе. Кейт вздрогнула и выронила кружку, которая, к счастью, была пустой и оказалась ловко поймана Еленой и поставлена на стол. – Почему ты суетишься? – она заправила прядь волос за ухо девушки и оставила руку на шее, будучи готовой, что Кейт снова её оттолкнёт.       Но вместо этого Кэтрин закрыла глаза, вздохнула и положила руку поверх чужой на своей шее. Это было так трепетно, что Елена сама прерывисто вздохнула, кладя вторую руку на другую сторону шеи.       Вскоре Кейт пришла в себя, аккуратно убрала руки Елены, на короткие мгновения удерживая их в своих и вернулась к приготовлению чая. Белова же вернулась за стол, всё ещё ощущая тёплую кожу девушки под своими ладонями.       Закончив с приготовлением, она взяла две наполненные кружки и понесла к столу. И как раз в тот момент, когда Кейт пыталась осторожно поставить их, раздался звонок в дверь. Она вздрогнула и часть содержимого оказалась на рубашке Елены. Горячий чай обжог кожу, отчего та зашипела, а Кейт испуганно посмотрела на неё и после на дверь. – Чёрт, ты в порядке? Сильно больно? – она поставила кружки и принялась расстёгивать пуговицы на рубашке, заставляя Елену засмеяться. – Котёнок, если ты хотела раздеть меня, могла бы просто сделать это, – Елена перехватила её руки и опустила.       Кейт была смущена, совершенно забыв, что кто-то звонил в дверь. Однако звонок повторился. – Можешь подняться наверх, там в шкафу возьми что-нибудь сухое, я сейчас.       Как только Елена скрылась, Кейт распахнула дверь и облегчённо выдохнула. На пороге стоял Джек, в руках которого выделялась зелёная папка. – Доброе утро, Кейт, пришёл передать тебе документы по делу Элеонор и проведать. – Привет, Джек, немного... неудачное время... – она покосилась на второй этаж, а он заметив её взгляд, с пониманием улыбнулся. – Ты не одна, – он передал её папку, как раз в этот момент на лестнице показалась Елена. – А это... Он молча наблюдал за спускающейся девушкой, которая в короткое время оказалась рядом с ними. – Это моя... – начала Кейт, но Елена хитро улыбнулась, обнимая её и перебила. – Будущая жена.       Кейт удивлённо посмотрела на неё, с трудом сдерживая непреодолимое желание треснуть ей папкой по лбу. Джек посмеялся, наблюдая за смешливым взглядом незнакомой ему девушки и убийственным взглядом Кейт. – Что ж, прочти это, когда будет время, – он указал на папку, которую она держала в руках. – Счастливого нового года, Кейт... и её будущая жена.       Как только дверь закрылась, Елена не сдержала смех, потому что то, каким взглядом Кейт смотрела на неё, определённого того стоило. – У тебя есть три секунды, прежде чем это, – она потрясла папкой, выпутываясь из её объятий, – соприкоснётся с твоим лбом! – Ох, – она театрально вздохнула. – Моя жена - абьюзер! – Не помню, чтобы соглашалась быть твоей женой. Елена цокнула, возвращаясь за стол и думая о том, что это не должно было её задеть. Она ведь просто... шутила. Глупые шуточки. – Прости за это, – Кейт указала рукой на остатки пролитого чая на столе. – У меня есть пантенол, нужно намазать твой ожог... – Всё хорошо, расслабься, – Елена успокоила её. – Я сделаю новый чай, ты... не торопишься? – Кэтрин с надеждой посмотрела на девушку, она покачала головой.       Кейт вновь принялась делать чай, Елена же молча наблюдала за ней. Впервые ей так сложно было понять человека. Она знала, что Кейт влекло к ней, и это было более, чем взаимно. Но в то же время девушка держалась отстранённо. – Помнится не так давно ты не хотела ужинать со мной, а сейчас задерживаешь рядом, – Елена откинулась на спинку стула, смотря на замершую Кейт. – Я думала, ты пыталась убить меня, – в своё оправдание сказала она, стараясь игнорировать тот факт, что Елена действительно понимала, что она стремится удержать её. – Как я могла убить такую очаровательную девочку? – Елена улыбалась, не понимая, почему эта девушка вызывает в ней столько эмоций. – Но я всё ещё злюсь, что ты пыталась убить моего друга. – Мы с ним всё уладили, – отмахнулась она. – И каким образом?       Кейт поставила кружки и уселась напротив, ожидая, что Елена расскажет ей. Но та явно не собиралась делать этого. Она молча отпила горячий чай, смотря куда-то в пустоту. Кейт не настаивала, очевидно, не обо всём хочется и легко говорить. Она наблюдала за Еленой, которая, кажется, впервые при ней погрузилась в свои мысли. И Кейт, почему-то, очень хотелось касаться её.       Громкий лай переключил внимание обеих девушек, выспавшийся Лаки сидел у порога, возле него валялся поводок, который он продуманно притащил с собой. – Лаки, малыш, хочешь гулять? – Кейт подошла к нему и потрепала за ухом. – Пойдём прогуляемся, – Елена подошла к ним.       Накинув тёплые вещи, девушки вышли из дома. На улице шёл лёгкий снег, из-за чего Кейт поморщилась, а Елена довольно улыбнулась. – Я люблю зиму; там, откуда я, зима очень долгая и холодная, – Елена впервые рассказывала что-то о себе, и Кейт не хотела, чтобы она останавливалась.       Вернувшись домой, Кэтрин растирала замёрзшие ладони. Елена осталась стоять на пороге, словно собиралась уйти. Кейт испугалась. – Я проголодалась, как насчёт китайской кухни? – она подошла к вдове и принялась снимать с неё куртку, отчёго Елена засмеялась. – Что-о? – возмущённо бросила Кейт, а когда поняла, чем только что занималась, сама едва не засмеялась. – Ты второй раз за день пытаешься меня раздеть, – Елена откровенно веселилась, заставляя Кейт смущаться. – Я не... просто проходи в гостиную, ладно?       Елена, всё ещё слегка посмеиваясь, прошла в гостиную и устроилась на диване. Вскоре и Кейт присоединилась к ней, усаживаясь рядом. Ей безумно хотелось физического контакта, поэтому, решив не сдерживать себя, она придвинулась ближе, положив голову вдове на плечо, и взяв её руку в свои. Кейт начала разглядывать небольшую ладонь с аккуратными ногтями, покрытыми чёрным лаком. Поддавшись внезапному порыву, она притянула руку к себе и слегка коснулась губами тыльной стороны ладони. Елена не шевелилась. Кейт была такой осторожной и нежной, что она боялась вспугнуть её. Никто до этого не был так ласков с ней, и то, как трепетно Кейт касалась её, разливалось приятным теплом где-то в груди. – Прости, что оттолкнула тебя тем утром, – тихий голос Кэтрин нарушил тишину. – Ты очень милая, Кейт Бишоп, – Елена притянула её к себе, обнимая за талию. – Останься на Новый год, – Кейт прошептала, уткнувшись в шею девушки. – Пожалуйста. – Я уже думала, что не предложишь. – А я думала, что откажешь. – Из этого делаем вывод, что думать нам вредно.       Кейт рассмеялась, а потом слегка отстранилась, посмотрела на Елену и вновь прижалась, вдыхая уже знакомый аромат. – Я не хочу, чтобы ты уходила. – Я не уйду.