Гордость, предубеждение и Ф̶и̶л̶о̶с̶о̶ф̶с̶к̶и̶й̶ Камень Бесконечности

Стив Роджерс выспался в эту ночь на удивление хорошо. Настолько, насколько это вообще было возможно практически на голых камнях и после всего того, что с ним случилось. И пока он ещё балансировал на грани между сном и явью, а воспоминания о вчерашних событиях не придавили его грузом вины, Стив имел счастье пару минут умилённо любоваться на то, как небритая и помятая физиономия самозабвенно пускает слюни ему на плечо. Пока это чудо не проснулось. Брок, щурясь, разлепил один глаз и с сомнением посмотрел на Роджерса: — Я умер и попал в рай? Или нет? Не знаю даже, что более невероятно: проснуться в обнимку с Кэпом или получить билет на небо... Стив фыркнул, вытер нитку слюны, тянущуюся от уголка его рта и, не удержавшись, полез целоваться. — Охренеть. Всё-таки не умер, — буркнул Рамлоу, подставляя шею под поцелуи. Они едва не продолжили то, чем занимались накануне, кое-как оторвались друг от друга, оделись и перетряхнули рюкзак. Нашли в нём спальник, который не додумались вытащить вчера, пару бесполезных запасных обойм для отсутствующей винтовки, пульт для их тарелки, пузырёк с ядом, ещё один протеиновый батончик и даже все изъятые коммуникаторы, конфискованные при обыске. Спальник и обоймы затолкали обратно, батончик поделили пополам, пульт и пузырёк переложили в карман, а коммуникаторы решили подключить. Ну, мало ли что. И, к своему великому облегчению, Стив не чувствовал себя так ужасно, как ожидал. Он даже смог одолеть обратный подъём и остановился передохнуть всего два раза. Конечно, для суперсолдата показатель был так себе, но ещё вчера он бы и этого не смог. Наверное, сыворотка наконец-то начала действовать. Не прошло, как говорится, и полгода... Хотя когда они выбрались наружу, то он всё-таки немного засомневался в своём здравии. Потому что, увидев лицо Брока при солнечном свете, Стив подумал, что зрение его точно подводит. — Роджерс, я смущаюсь. Что ты там опять разглядываешь? — Знаешь, мне кажется, что твои шрамы... Их как будто стало меньше. Брок только хмыкнул: — Ты точно перегрелся. Сходи к доктору Чо, как вернёшься. Так и до галлюцинаций недалеко. Может, он был и прав, и Стиву всё это только мерещилось. Безалаберно брошенный мотоцикл так и стоял у подножия пирамиды, сиял под лучами утреннего солнца и был готов доставить их обратно. Жизнь понемногу налаживалась. Они вернулись обратно тем же путём, каким и приехали. Быстро преодолели ущелье и вылетели на просторы пустыни. Но вот в том месте, где вчера стоял лагерь, они остановились, и от увиденной картины радость их немного потускнела. Ведь на месте вчерашних событий и камня на камне не осталось. И как только они приблизились к обломкам, из-за ближайшей кучи с мусором вынырнул один из хоботоносых байкеров и уставился на непрошенных гостей. Пару секунд они напряжённо сверлили друг друга взглядами, а потом Брок произнёс: — Как там говорил Боб? Война — это путь обмана? — и потянулся к несуществующему бластеру за своей спиной. Стив ухмыльнулся и повторил его жест. Наверное, хоботоносый обладал хорошей фантазией, и калибр двух воображаемых пушек его очень испугал, раз он тут же вскочил на свой байк и поспешно ретировался с места своего мародёрства. А Стив и Брок выдохнули и смогли, наконец, оглядеться. Вокруг валялись обрывки палаток, какие-то балки, куски кирпичей, металлические контейнеры и ещё бог весть что. И всё это постепенно заносило песком. Ещё день-два — и как будто ничего и не было на этом месте. Они обошли лагерь и перевернули всё вверх дном, но ни одного тела так и не нашли. Хотя можно было сразу догадаться, что Хозяин пустыни был прожорливой тварью, не оставляющей ничего после себя стервятникам. И, как ни пытались, они не смогли отыскать ни одной мало-мальски завалящей пушки. Видимо, тот хоботоносый был далеко не первым в числе мусорщиков, и всё нужное уже успели растащить до них. Но в ходе своих поисков Брок в какой-то момент ковырнул песок и извлёк из-под него щит Капитана Америки, который то ли не заметили из-за жёлтой краски, то ли посчитали обычным хламом из-за неприглядного вида. Метнуть своё оружие как следует Стив ещё не мог, но от того, как оно привычно лёгло в руку, он сразу почувствовал себя увереннее. Тем более свою прямую функцию щит мог выполнять и без суперсил своего владельца. Да и Стив в это время тоже откопал кое-какие сокровища. Эти вещи были не такие ценные, как щит, и не такие полезные, как винтовка или бластер, но он всё равно был бесконечно рад, когда их увидел. Рядом с распотрошённым рюкзаком Боба Таузига валялась мятая пачка сигарет и небольшой потрёпанный блокнот, шелестевший на ветру исписанными страницами. Блокнот Стив бережно отряхнул и убрал в карман, а сигаретами поделился с Броком. И минут двадцать они просто сидели на обломках стены, смотрели на пустыню и молчаливо курили, думая каждый о своём. Но только Брок затушил окурок и собрался заводить байк, чтобы ехать дальше, как послышался странный грохот, который заставил их обоих сразу спрятаться в укрытие. Стив думал, что был готов к чему угодно, но планета и в этот раз сумела его удивить. Потому что из-за скалы выехала целая крепость на гусеничном ходу. Устройство, имевшее раньше какое-то промышленное назначение, теперь явно служило чьим-то домом и одновременно транспортом. Много раз залатанный корпус этого монстра был обвешан кучей разных приспособлений, а сверху трепыхались кривые навесы от солнца на длинных палках, будто нанизанные на иголки гигантского ежа. Там же, наверху, толпились маленькие человечки в чёрных балахонах и что-то хором скандировали тонкими писклявыми голосами. Когда крепость поравнялась с ними, то стало видно, что её задняя створка была опущена, как откидной мост, за ней ехал ещё один такой же человечек на подозрительно знакомом мотоцикле. А вот за ним следом из последних сил бежал человек, пытаясь догнать этот байк. Внутреннее чутьё подсказывало Стиву Роджерсу, что передвижной бастион мог ехать намного быстрее, просто мелким засранцам нравилось дразнить своего преследователя. И он был готов дать руку на отсечение, если не знал этого бедолагу лично. Они оба от увиденной картины офигели настолько, что выражение про отвисшую челюсть перестало быть метафорой. Брок подал голос первым: — Это что, Роллинз? — выдавил он. — Ага. — И у него угнали байк какие-то карлики-сатанисты на гигантском самоходном утюге? — Похоже на то. — М-да. Дурдом, а не планета... Кажется, я понял, почему тот енот не хотел сюда соваться. Ну, пойдём, что ли, попробуем отбить честно награбленное... — Ща мы их сделаем, Джеки! — крикнул он, проносясь мимо запыхавшегося Роллинза. Но так просто отобрать байк у них не вышло. Как только человечек на мотоцикле понял, что его нагоняет более-менее серьёзный противник, то сразу нырнул внутрь «утюга», откидной мост начал медленно подниматься, а самоходная крепость стремительно набирать скорость. И когда Брок и Стив догнали цель, то уже не смогли въехать следом за угонщиком. Человечки с «верхней палубы» что-то возбуждённо заголосили, замахали руками, а парочка из них и вовсе достала бластеры и стала палить по противнику. — Обходи их справа, Роджерс! — скомандовал Брок, который не на шутку разозлился. А потом он встал прямо на байк, оттолкнулся и в прыжке ухватился за цепь одного из подъёмников, вмонтированных в крепость, надеясь раскачаться на нём и попасть внутрь. Но Брок не учёл, что подъёмник стоял на вращающейся платформе, и неприятель наверху стал тут же раскручивать её в сторону скалы, а кто-то очень вероломный у руля взял курс прямо на камни, чтобы раскатать Брока в лепешку. Заострённый нос самоходной крепости встретился со скалой, и она стала медленно осыпаться под его напором, так что Рамлоу, мотаясь на цепи и не желая быть раздавленным, бежал по этим камням, как грёбаный маг земли из Аватара, и материл мелких поганцев на чём свет стоит. Но следующая череда камней была ещё выше, и он с невероятным усилием просто взлетел по ней, как по лестнице, ухватился за перила и ввалился на самый верх этой адской машины. Где и встретился с целой ватагой человечков в чёрных балахонах. С десяток горящих красных глаз уставились на него из-под капюшонов. Что на вкус Брока было куда страшнее, чем ночное рандеву с Хозяином пустыни. Не дожидаясь, пока противник очухается после его манёвра, он перекатом ушёл за какие-то бочки в центре палубы, а после, петляя от выстрелов, добежал до края и спрыгнул на закрывающуюся створку, скатившись по ней вниз, как с горки. И попал прямо в логово неприятеля. Сразу было видно, что его тут не ждали. Карапузов было двое. Один из них жал на кнопку подъёмника, а второй, который слез с мотоцикла, уже тягал по полу какой-то мешок. Того, кто жал на кнопку, Рамлоу просто схватил за капюшон и выкинул прямо в щель между створкой и кораблём. А потом он со всей силы рубанул по кнопке открытия дверей так, что её намертво вдавило внутрь, неотвратимо приблизился ко второму и мстительно отобрал у него мешок. С чем бы он ни был. Сверху послышался шум. Вот-вот орава этих злобных карликов должна была нагрянуть вниз. Дожидаться их Брок, конечно, не стал: запрыгнул на байк и стартанул прямо по неопущенным до конца воротам, как с трамплина. И на несколько мгновений Брок Рамлоу смог ощутить всю прелесть свободного полёта. Мимо промелькнули лица тех, кто всё ещё толпился наверху и грозил ему оттуда маленькими кулачками. Брок решил не оставаться в долгу и вытянул перед ними руку с отогнутым средним пальцем, вложив в этот жест всё своё отношение к мелким пакостникам и к ситуации в целом. А потом прелести свободного полёта закончились и началось неминуемое падение. Наверное, он орал, пока падал. Хотя надеялся, что всё же нет. И ещё он очень надеялся, что после приземления не сильно отбил себе самое дорогое. Хотя и было охренеть как больно. Судя по всему, обладатели чёрных балахонов решили просто не связываться с этим сумасшедшим, и пока Брок переживал целый букет ярких эмоций и ощущений после приземления, «утюг» продолжил свой путь дальше, а с другой стороны подъехали Стив и Джек. — Ты как, нормально? — запричитал Роджерс. Брок нашёл в себе силы только на то, чтобы на этот раз отогнуть большой палец вместо среднего. — А это что?— кивнул Стив в сторону мешка. — Не знаю, — наконец-то выдохнул Брок, — моральная компенсация. И заглянул внутрь. В мешке оказалась целая куча металлических кругляшков с красными пипками, отдалённо напоминающими кнопки вызова официантов. Что это такое, было решительно непонятно. Брок нажал на одну из пипок, и она тут же стала мигать, издавая противный писк. Но назначение девайса от этого яснее не становилось. Но вот когда мигания участились, а писк стал более тревожным, в его голову стали закрадываться смутные подозрения. Роджерс нахмурился, тоже озарённый нехорошей догадкой: — Мне кажется, это... — Взрывчатка! — выкрикнули они хором, и Брок зашвырнул кругляшок как можно дальше от себя. Прогремел взрыв, от которого большой скальный карниз рядом с ними пошёл трещиной и со страшным грохотом обвалился вниз, а все трое нырнули за ближайший бархан, спасаясь от обломков. И когда пыль немного улеглась, а Брок смог прокашляться, то с самым невозмутимым видом подытожил: — Ну-у, вот мы и выяснили, что это такое. И давайте-ка отсюда выбираться. Ни дня не намерен больше провести на этой ебанутой планете. Стиву и Джеку добавить было нечего. Поэтому они просто кивнули. Они угостили Джека водой, поделили между собой кругляшки, пристегнули рюкзаки к мотоциклам и помчали в сторону точки отправки. Три человека, два байка, тридцать миль и всего-то около часа езды. Казалось бы, что могло пойти не так?