Миссия от Царицы

      — Получай. -довольно усмехнулся Аякс, швыряя карточку своего персонажа на вражескую. — Взрыв стихии и от твоего стража руин осталась лишь груда железа.       — Отвратительная игра. -хмуро протянул Дотторе, откинушись на высокую спинку стула. — В реальности ты был бы раздравлен моим механизмом как колорадский жук.       — Как дети малые. -Арлекино невесомо взмахнула рукой, передвигая фигурку ладьи вдоль доски. — Разве это игра? Игра — это шахматы, умная, беспощадная, стратегическая, требующая логики и точных подсчетов…       — Куда уж нам. -огрызнулся рыжеволосый. — Не интересно играть в игру, в которой безоговорочно побеждаешь лишь ты. Вот карты — другое дело. Здесь решает везение.       — В моем понимании это не игра. -упрямо выдавила Слуга.       — Игра, друзья мои, это прежде всего победивший и проигравший, это удовольствие от процесса и бесконечное совершенствование навыков.       Предвестники обратили внимание на вновь прибывшего номера один. Появление Педролино означало оглашение очередного нудного приказания ее Величества, либо самого Пьеро.       — Ближе к делу. -устало подал голос брюнет за столом, передвигая колечки на деревянных счётах. — Я все равно сбился с замеров расходов.       — Проницателен как всегда, банкир. -ухмыльнулся мужчина. — Я здесь не для того, чтобы вновь стравить вас с какими-то проходимцами или изменниками нашей родины. Я здесь, чтобы стравить вас с студентами сумерской академии. Коломбина отвлеклась от винтажного окна:       — И меня?       — И тебя. Задействован будет каждый из вас. Но я не договорил, драки не будет.       — Тогда в чем же суть задания? -не выдержал Доктор. — Прекращай говорить загадками, старик.       — Сядь и дослушай. -рявкнул Педролино, возращая вскочившего изобретателя на место. — Так то лучше. Вчера на закате в наш прекрасный город прибыла делегация из Сумеру, а точнее, из академии. Связно это с известным вам чемпионатом.       — Понятно, а противники их кто? -зевнула марионетка, поймав на себе взгляд всех пар глаз сразу. — Что?       — По-моему очевидно. -хмыкнула Арлекино. — Этот старик решил подставить нас им в ровню.       — Еще хоть раз кто-то назовет меня стариком — я отправлю вас всех отчет перед Царицей вместо себя держать! -Пьеро раздражённо прочистил горло. — Но вы угадали, вам придется принять участие в этом шоу, на которое явятся фанаты со всего Тейвата.       — Мы, опытные воины, против милюзги? -Дотторе неприкрыто расхохотался. — Когда начинать их моральное уничтожение?       — Да, сколько времени у нас на подготовку? -подхватила Коломбина.       — И что нам за это будет? -в своей манере крикнул Панталоне.       — Воу, помедленнее, товарищи. Я отвечу на все вопросы по порядку. -по-доброму улыбнулся Пьеро. — Дотторе, моральное уничтожение начинай хоть сейчас, но поверь, ваши противники далеко не милюзга. Коломбина, время на осознание у вас до завтрашнего утра, не пытайся сбежать из города, у нас повсюду дозор. И банкир, другого вопроса я и не ждал, по завершению соревнований каждый из вас получит золотые медали и грамоту лично из рук нашей великой правительницы. Да правит она вечно.       — Да правит она вечно. -синхронно склонили головы Фатуи.       — Позвольте откланяться, мне нужно ознакомиться с списком эстафет. -Сандроне привстала с широкой руки марионетки.       — Само собой, иди. И остальным не мешало бы узнать, с чем придется иметь дело.       — Это не имеет значения, я в себе уверен. -второй предвестник вальяжно закинул ногу на ногу, придвинувшись на стуле к хозяйке приюта. — Арлекин, как насчет партейки?       Утро следующего дня.       — Дорогие гости, игроки и болельщики! -звучал мужской голос в большой рупор. — Мы рады приветствовать вас на ежегодных международных играх. Для нас великая честь стать регионом их проведения в этом году.       — Зачем так орать. -недовольно простонал Тарталья, закидывая красный шарф за плечо.       Неподалеку разминалась Арлекино, которая без привычного длинного плаща смотрелась несколько нелепо, как по мнению Дотторе. Он же ограничился лишь тем, что снял аксессуар из черных вороньих крыльев.       Коломбина и Панталоне же предпочитали не тратить силы на разминку, а сохранить их с помощью легкой дремоты и шоколадного коктейля.       — Сегодня знаменательный день! -продолжил голос. — Впервые в соревнованиях примут участие наши отечественные игроки, встречайте! Спящие предвестники лениво размяли шеи и поднялись, выходя на поле вслед за разгоряченным Доктором и платиноволосой Слугой.       — И так встречайте. Иль Дотторе, Панталоне, Коломбина, непревзойденная Арлекино, мадам Сандроне, и наш известный стрелок господин Чайльд!       — Он только что назвал меня «мадам»? -прошипела Марионетка.       — Это уважительное обращение. -заметил Панталоне, с лицемерной улыбочкой размахивая рукой болельщикам.       — Уважительно это «сэр», а «мадам» обращение для старых толстых кошатниц.       — Но ведь ты не рыцарь, с чего бы «сэр»?       — Против них… -продолжил ведущий. — Против них выступят лучшие ученики сумерской академии, встречаем!       Пока мужчина перечислял имена соперников, Фатуи агрессивно буравили студентов взглядами, и только Дамслетт приветливо лыбилась каждому проходящему мимо.       — Первый тур будет называться мешок картошки. Банально, зато точно. -сам себе усмехнулся ведущий. — Правила просты, игроки помещаются в вязанные мешки по пояс, движение ног будет ограничено. Задача — допрыгать в таком положении до отметки финиша, что находится в двухста метрах от старта. Строго запрещается толкать друг друга, подрезать или иным образом преграждать путь сопернику. У каждого будет своя полоса движения.       — Прекрасный тост. -саркастично протянул Тарталья. — Ну и кто на такое отважится?       — И что самое веселое, -хитро улыбнулся мужчина с рупором. — Выбирать соперников будет автоматическая система Сумеру!       — Ладно, вопрос исчерпан. -потер переносицу Аякс.       Первый тур.       — Сейчас наш доброволец прокрутит колесо, которое самостоятельно выберет игроков от обеих команд и регионов! Соперники должны будут незамедлительно выйти на поле, пожать друг другу руки, и приготовиться слушать указания судьи.       Ведущий отложил рупор на заранее приготовленный столик и подошел вплотную к цветному колесу, чем-то похожему на колесо из казино. По его краям находились мини-портреты всех участников соревнований, хаотично разбросанные по всей окружности колеса. Мужчина из зала резко дёрнул рычажок, приводящий конструкцию в движение. Механизм вращался порядка одной минуты, удерживая в напряжении как болельщиков, так и самих игроков.       — И так, всем видно? -вновь схватился за рупор разыгравшийся ведущий. Второй предвестник едва не выпал в осадок. — В первом туре Господин Иль Дотторе из Снежной выходит против Джордана из Сумеру! Противники, шаг на поле!       — Какой позор, чтоб я провалился. -причитал Доктор, полезелая в предложенный мешок и отбиваясь от рук назойливых организаторов. — Я сам!       Предвестник кинул холодный, благо скрытый маской взгляд на соперника средних лет. А он точно студент? Скорее походил на престарелого профессора экономики. Мужик в ответ на взгляд хмыкнул и устремил взгляд на полосу до финиша.       — И так, на старт! -объявил ведущий.       — Ты сможешь, Дотторе. -выкрикнула Юная дева.       — Внимание!       — Если он не победит, тогда я не знаю, кто из нас вообще в таком победил бы. -прошептала Арлекино.       — Марш!       Иль Дотторе резво сорвался с места, стараясь следить за дыханием и выравнять его перед каждым прыжком. Джордан шел практически вровень с алхимиком, опережая мужчину на какие-то жалкие пол метра.       — Доктор, не смей проиграть! -эмоционально поддерживал Панталоне, швыряя на трассу крупные купюры, ставшие к сожалению мотивацией скорее для сумерца, чем для непредвзятого Дотторе.       — Перестань, придурок! -взревел уже изрядно потный товариш, проскакивая мимо трибун с предвестниками. Джордан же оживленно подбирал деньги и все ускорялся в прыжках.       — Какое месиво! -расхохотался ведущий. — До финиша осталось каких-то двадцать метров, подножмите!       — Проклятье… -прохрипел Дотторе, после чего рухнул на траву и уставился в спину упрыгивающему Джордану. — Чтоб ты пополам сложился.       — И у нас победитель! -огласил мужчина. — Сумеру зарабатывает одно очко, браво, Джордан!       — Ну ты и лузер. -наигранно разочаровался Тарталья, чем едва не навлек на себя гнев униженного проигрышем второго предвестника, но вовремя скрылся за спиной Пьеро.       — Не принимай близко, Доктор, еще будет время отыграться. -бородатый предвестник хлопнул рукой по твердому плечу. — А теперь иди в душ, все равно тебя теперь вряд ли выберут ближайшие три раунда.       — Да, я пошел.       — И так, в первом раунде победителем вышли сумерцы, что же покажет второй?! Сейчас на ваших глазах мы выберем следующую пару игроков. Суть второго тура будет заключаться в боулинге, у участников будет только одна попытка броска тяжелого шара. Задача — сбить больше кеглей чем соперник, правил нет! Из запретов только убийство друг друга! Начинаем.       Колесо вращается вновь, возвращая в стадию напряжения все трибуны. Вскоре оно останавливается, и, судя по вздохам Фатуи, дела обстоят не лучше чем с Доктором.       — И во втором туре выступает леди Коломбина из Снежной против Ингрид из Сумеру!       — Замечательно, прекрасно, а почему не стрельба из лука сразу? Или метание дротиков? -иронично выдавила третья предвестница, поправляя маску на вечно прикрытых глазах.       — Спокойно, ориентируйся на порывы ветра и шелест кисточек на верхушках кеглей. -Арлекино заботливо поправила светлый бантик на шее девушки.       Второй тур.       — Вперёд! -свистнул в свисток судья.       Обе девушки взяли в руки тяжелые шары, вставая в понятные лишь им одним стойки. Пока Юная дева крутила шар в руке, выискивая отверстия для захвата, Ингрид уже пустила свой по длинной деревянной дорожке. Шарик сбил семь из десяти кеглей, и Коломбина должна была сбить минимум восемь для идеальной победы.       Третья предвестница прислушалась к ветру по советам Арлекино, просчитывая его направление максимально детально. Глубоко вздохнув, девушка с размаха швырнула шар в центр дорожки, продолжая следить за ветром по время его кручения. Прозвучал звук падающих кеглей, и Коломбина уже было обрадовалась, как вновь услышала разочарованные вздохи товарищей.       — Шесть из десяти, какая досада, вы были близко к победе, миледи. -печально проговорил судья, убирач кегли с центра поля.       Девушка лишь что-то пробубнила себе под нос и вернулась на трибуны, игнорируя показательное недовольство мужской части предвестников.       — Осталось всего три раунда. -констатировал факт Панталоне. — Если так пойдет и дальше, нас на рудники зашлют.       — Мне казалось, что будет проще. -цокнул языком Аякс.       — У Снежной уже два промаха, еще одна оплошность, и можно сматывать удочки! -не без энтузиазма оповещал ведущий, и, не теряя времени, прокрутил колесо вновь. — Замечательно, третий турт открывает мадам Сандроне из Снежной, и мисс Элеонора из Сумеру!       — Засунь себе эту «мадам» в… -начала было марионетка, но была одернута Арлекино.       — Третий тур, дорогие друзья, это полоса препятствий. Задача игроков безошибочно преодолеть все преграды и прийти к финишу первым! Ничего сложного, правил и запретов нет! Начинайте!       Третий тур.       Сандроне показалась на поле в победном расположении духа. Слегка хрустнув пальчиками и шеей, десятая предвестница встала по линию старта, бросив укоризненный взгляд на подтянутую соперницу.       — На старт.       — Внимание.       — Марш!       Обе девушки стартанули с места словно молнии, каждая бежала настолько быстро, что затаившая дыхание публика едва успевала следить за игроками. Поскольку правил не было, Сандроне не упускала ни одной возможности насолить противнице, то пуская в ее глаза пыль из-под ног, то нарочно подрезая, сбивая с пути. Четыре препятствия были преодолены, осталась лишь длинная металлическая труба, сквозь которую нужно было проползти прямиком к финишу.       Марионетка вновь подрезала соперницу у самого входа в трубу, сбивая студентку с ног и бувально влетая в узкое пространство одним прыжком. Благодаря такому трюку Сандроне оказалась уже в самой середине трубы, пока упавшая Элеонора откашлялась от пыли и двинулась за предвестницей.       Но шансов у Сумеру в этом раунде уже не было, хитрость Сандроне помогла ей прийти к финишу на целых тридцать секунд раньше противника.       — Глазам своим не верю. -присвистнул Тарталья.       — Что там, что там?! -Коломбина неустанно дергала подругу за рукав, подпрыгивая среди высоких всевидящих напарников.       — В этом раунде мы победили. -Арлекино устало улыбнулась третьей.       — Она мешала девчонке как могла. -уважительно кивнул сам себе Панталоне.       — Поздравляем Снежную, наконец-то ребятки расчехлились! -завелся ведущий.              — Ну а мы продолжаем, четвертый раунд состоит в пинальти! Правила просты, один из игроков стоит на воротах, второй бьет по футбольному мячу, потом ребята меняются местами. Победит тот кто забьет гол! У каждого по одной попытке, но в случае нечьи мы переиграем раунд снова! И так, колесо. Мужчина вновь дёрнул рычаг и, когда механизм наконец остановился, довольно засвистел.       — Да это же наш знаменитый владелец главных банков Снежной, на поле сам Господин Панталоне против Якудина из Сумеру.       — Что думаешь? -обратилась Арлекино к напарнику.       — Думаю, что это прекрасный тост. -парень даже не изменился в лице, хитро сощуреных глазах и улыбке.       Четвертый тур.       Около десяти минут ушло на подготовку поля к соревнованию. Студенты вынесли и установили большие футбольные ворота, рядом с которыми этот Якудин смотрелся нелепо и смешно. Попасть будет не трудно, а вот отбить Его удар…       Прозвучал свисток, под ноги банкира прикатился чёрно-белый мячи. Девятый предвестник показательно развернулся к воротам спиной, улавливая на слух восхищенные возгласы барышень-болельщиц. Панталоне элегантно поправил очки и, резко согнув ногу в колене, ударил по мячу, даже не глядя на ворота и соперника. Обернулся парень лишь когда толпа с трибун прокричала «Ура», и не ошибся. Мячь прилетел точно в цель, сбивая с толку ошеломленного Якудина.       Теперь его очередь на ворота.       Соперник хмуро разглядывал мяч, готовясь к решающему удару. Панталоне же призадумался, зачем-то осматривая поле и ворота.       — Сейчас еще и мяч пропустит… -буркнула Сандроне. — Он в прострации что-ли?       — Он считает. -изогнула бровь Арлекино. — Верно, он что-то просчитывает.       — Что интересно? Денег то на поле нет. -хмыкнул Чайльд.       — Если ворота стоят под углом девяносто градусов по отношению к полю… -шептал брюнет.       — Эй, ты! -оскалился Якудин, поднимая ногу для удара по мячу. — Не зевай, а то мне будет слишком легко тебя уделать.       — Значит, нужно отбить его под тупым углом с энергией в двадцать… нет, двадцать пять килоджоулей. -заключил наконец Панталоне, поднимая взгляд на уже летящий в его сторону мяч.       Несколько миллисекунд у него есть, а потому предвестник коротко зевнул, выставляя ступню ноги под необходимым ему углом, с удовлетворением наблюдая, как мяч отскакивает от нее и, рикошетя от прожекторов, прилетает прямиком в пах сопернику. Якудин резко выдохнул и согнулся, простонав что-то не культурное в адрес Панталоне.       — Чертов математик, это было нечто! -Аякса буквально трясло от счастья, когда товарищ вернулся на свое место у трибун.       — А ты во мне сомневался?       — Хватит вам. Последний раунд. -нахмурилась Арлекино. — Сейчас буду либо я, либо ты, Чайльд.       — Я надеюсь это не стрельба из лука. -вновь цокнул рыжеволосый.       — Счет сравнялся, атмосфера накаляется ребята! -кричал ведущий. — Пятый раунд решит, кто же выйдет победителем! Его суть будеь заключаться в карточном поединке! Верно, всеми любимая игра прямо здесь, на этом чемпионате!       — Черт… -прошипела платиноволосая.       — Что, поджилки напряглись? -Тарталья ерничал как никогда. — Это тебе не шахматы, здесь чистая удача и блеф.       — Вы только посмотрите! -продолжил мужчина, останавливая колесо до конца — На поле непревзойденная, умнейшая и красивейшая особа которую я знаю, госпожа Арлекино из Снежной!       На предвестнице отобразилась вся скорбь народа Каенриа’х.       — А противником ее будет мисс Айлин из Сумеру. Прошу, начинайте.       Пятый тур.       Никогда еще Арлекино не было так жутко как сейчас. Девушка всматривалась в карты-бонусы даже не понимая для чего каждая из них предназначена. Основная карта у нее и у соперницы была всего одна, и символизировала она электро и дендро Архонтов.       — Ну-же, Сëгун, помогите мне… -отчаянно прошептала Арлекино, потирая ледяные руки.       Раунд начался с броска дайсов, к счастью, выпали практически все необходимые для электро карты. Соперница нанесла первый и ощутимый удар. Слуга разыгрывала все карты которые только разыгрывались, не понимая толком, что они дают. Однако, когда ее глаза упали на активный взрыв стихии карты, ее глаза заискрились счастьем.       Айлин уловила эти нотки злорадства и суровый оскал, когда светловолосая уничтожила ее Нахиду взрывом стихии карты Райден. Они победили. 3:2 в пользу Снежной, облегченные выдохи и похвала Педролино. Думаю, в этот вечер бар будет заполнен до самого утра.