В “Тёмной звезде”

В “Тёмной звезде”, казалось, собралась вся Цитадель. На танцполе веселились азари, а большинство столиков были заняты турианцами и саларианцами, которые внимательно наблюдали за происходящим. Джефф по старой привычке расположился у барной стойки, потому что там можно быстрее всего получить выпивку, и смотрел по сторонам. За два года его отсутствия в мире живых многое изменилось, но в то же время многое осталось прежним — он всё ещё не знал, как на всё это реагировать. Порой казалось, что Джефф просто моргнул, а мир вокруг уже перевернулся с ног на голову. Много чего произошло — в редкие свободные минуты он листал сводки новостей и не мог поверить, сколько всего пропустил. Краем глаза Джефф видел, что посетители бара тоже смотрят на него: кто-то поглядывал аккуратно и не привлекая внимания, а кто-то пялился без всякого стеснения. Заметив такое, Джефф обычно выпучивал глаза и смотрел так на невежу до тех пор, пока тот не отворачивался. Посетителей, видимо, очень привлекала надпись N7 на броне — ходили же слухи, что коммандер Моро, погибший при крушении “Нормандии” два года назад, воскрес и теперь работает на “Цербер”… Вот только это были вовсе не слухи. Рядом о чём-то перешёптывались кроганы, и Джефф хотел подслушать их со скуки, но ему быстро пришлось отвлечься. В дверях наконец показалась та, кого он ждал — Шепард, пилот новой “Нормандии”, любезно подаренной Джеффу “Цербером” на воскрешение. Шепард замерла, оглядывая бар, едва не столкнулась с пьяным мужчиной, наконец-то заметила Джеффа и медленно двинулась в его сторону, опираясь на омни-трость. Её появление привлекло ещё больше внимания посетителей “Тёмной звезды”. — Не мог встречу в своей каюте назначить, а, коммандер? — пробормотала Шепард, садясь на барный стул рядом с ним. Омни-трость исчезла, будто её никогда и не было. — Мне хотелось поговорить с тобой наедине. — И это ты называешь “наедине”? — она удивлённо вскинула брови. — Да здесь ушей больше, чем на всей “Нормандии”. — Верно. А ещё здесь нет “Цербера”. — Я бы не была так уверена, — Шепард подозвала к себе бармена-турианца. — Бренди. Запишите на его счёт, — она кивнула в сторону Джеффа. — Эй! Я разрешения не давал. — Что, коммандер, обеднеешь из-за парочки стаканчиков бренди? — она усмехнулась. — Это за то, что заставил меня одну тащиться в такую даль. — Ладно, заслужила, — Джефф бросил взгляд на стоявшего у них над душой бармена. — Два бренди. На мой счёт. Турианец кивнул и полез под барную стойку — вскоре перед Джеффом и Шепард появились стаканы с тёмной жидкостью, в которых плавали неаккуратные кусочки льда. Бывала подача и получше, но дарёному коню в зубы не смотрят, поэтому… — О чём ты хотел поговорить? — Шепард поправила кепку с надписью SR-2. — Хотел пообщаться с тобой вдали от камер, жучков и людей “Цербера”. Просто так, болтовня двух старых друзей, понимаешь? — О… вот оно что. Думала, я одна такой параноик, но ты меня переплюнул, коммандер. — Я? Параноик? — Ещё какой. У меня вот ИИ под боком, это я должна нервничать. — А я не нервничаю из-за этой штуки. Я в бешенстве. Джеффу совершенно не нравилось, что внутри его корабля обитало оно. Он был абсолютно уверен, что СУЗИ, как оно представилось, следило за всеми на корабле и сливало всю информацию Призраку. Он был настолько уверен в этом, что никто не сумел бы убедить его в обратном, даже если бы нашлись железобетонные доказательства. — Мне она нравится, — Шепард пожала плечами. — Да тебя оно в первую очередь должно бесить. Оно везде, оно знает всё, суёт везде свой нос, шпионит за нами… — ...и с ней не так скучно. Знаешь ли, коммандер, на мостике иногда бывает одиноко, а с ней хоть поболтать можно. — Только не говори, что тебе нравится присутствие этой штуки на корабле. — Я ей не доверяю и знаю, что она шпионит за нами, но пока СУЗИ не сделала ничего ужасного. А ещё она много анекдотов знает. Джефф нахмурился — он не совсем понимал, как Шепард могла так спокойно относиться к ИИ на корабле, но спорить не стал. Вместо этого он отпил бренди — горло приятно обожгло, а вот Шепард почему-то не спешила притрагиваться к своему напитку. — Что произошло с тобой за эти два года? — спросил Джефф. Шепард вздрогнула, будто её ударило током, и ничего не сказала, лишь притянула к себе бокал и начала покачивать в руках, наблюдая за тем, как кусочек льда плавает в бренди. — Ничего хорошего, — наконец ответила она. — Ты вроде упоминала, что тебя на берег списали? — Да. Сразу же после твоих “похорон” мне сообщили, что в моих услугах больше не нуждаются. Пришлось вернуться домой… к моему великому ужасу. Мать была невыносима. — Поэтому ты согласилась на предложение “Цербера”? — Да… — Шепард отпила бренди и поморщилась. — Сбежала от неё при первой же возможности, чтобы сделать что-то полезное. Чтобы быть рядом с тобой, когда ты полезешь в очередную задницу. Джефф не смог сдержать улыбку и сказал: — Я ценю это, Шепард. — Не растай только, — она ехидно улыбнулась. Шепард быстро вернулась к настоящей себе, будто только что и не было никаких откровений. Джефф фыркнул и продолжил наслаждаться бренди, бросая взгляды на кроганов по соседству. — Моя очередь задавать вопрос, — послышался голос Шепард. — Умирать больно. Но пробуждение ещё больнее. Джефф всё ещё помнил те страшные минуты — нехватку воздуха, горящие лёгкие, жар по всему телу, темноту, боль, от которой хотелось скрыться, но никак не получалось, яркий слепящий свет, не слушающиеся конечности… — Что?.. — Шепард удивлённо вскинула брови, но быстро взяла себя в руки и снова нахмурилась. — Нет, я не об этом хотела спросить. — Я знаю. — Ха-ха, как смешно. Не зря тебя Джокером прозвали. — Чего? — На первой “Нормандии” команда между собой называла тебя Джокером. Ты не знал? — Нет, — теперь уже Джефф нахмурился. — За то, что ходил с вечной кислой миной, — Шепард усмехнулась и изобразила что-то несуразное: сжала губы, выпятила вперёд нижнюю челюсть, наморщила нос, нахмурилась. — Вот с такой. И никогда не улыбался. Ни-ко-гда. Она засмеялась, явно довольная своей шуткой, но Джеффу было совершенно не смешно, поэтому он мрачно пробормотал: — Так там вообще не до улыбок было. — Ну да. “Сарен. Нужно поймать Сарена. Маяк. Канал”. Ты пугал всех. Абсолютно всех. Даже Прессли. — Мне всё равно, главное — что задача была выполнена. — Ну, с этим никто и не спорит… Но я-то знаю, что ты тот ещё шутник. Повисла тишина. Шепард продолжала болтать в стакане кусочек льда, а Джефф оглянулся на танцпол, где всё ещё веселились азари — к некоторым присоединились турианцы, которые ещё десять минут назад строили из себя недотрог. Джокер. Ну и имечко ему придумали. Джефф вовсе не такой суровый, каким его видели, просто тогда, два года назад, действительно было совершенно не до шуток — на кону стояла судьба всей Галактики. Интересно, а придумает ли нынешняя команда “Нормандии” новую кличку?.. Шепард вполне могла бы помочь им в этом. — Ты хотела задать вопрос… — напомнил Джефф, выныривая из своих мыслей. — Да, — она помрачнела. — Хотела ещё раньше спросить, но ты как-то занят был… — Валяй, — фыркнул он, отпивая бренди. — Когда погибла первая “Нормандия”, на кой чёрт ты меня спас? — Потому что капитан всегда покидает корабль последним, — серьёзно ответил Джефф. — Ты погиб из-за меня, — Шепард начала агрессивно стучать пальцем по столу. — На моих глазах тебя выбросило в открытый космос. — Палец не сломай… — Зачем? Зачем, Моро? — она проигнорировала его комментарий. — Я уже сказал тебе — потому что коммандер покидает корабль последним. А у меня был другой выбор? Развернуться и бросить тебя на разваливающемся корабле, забрать последнюю спасательную капсулу? — Да, чёрт возьми! Потому что твоя жизнь дороже моей. Джефф почувствовал, как внутри него всё начало не на шутку закипать. Глубоко вдохнув, он ответил: — Наши жизни одинаково ценны, упрямая ты овца. Каждая жизнь важна. Так что никогда больше не смей так говорить. Я решил спасти тебя и не позволю, чтобы мои решения подвергались обсуждению. Картина встала у него перед глазами: разваливающийся БИЦ, звёзды, заглядывающие внутрь сквозь дыры в обшивке, тела не успевших покинуть корабль членов экипажа, Шепард, всё ещё сидящая за панелью управления. Джефф даже не думал о том, чтобы уйти и бросить её на произвол судьбы — пилот иногда вела себя глупо из-за своего упрямства, но в ту ночь она упорно верила, что может спасти “Нормандию”. И это чуть её не погубило. Зато погубило его. Однако Джефф никогда не думал о том, чтобы обвинять её в своей смерти. Он сам решил вытащить её оттуда и сделал бы это снова, если бы пришлось, но он даже не задумывался о том, что это душило её два года. — Я была так рада, когда “Цербер” рассказал мне о твоём воскрешении, — послышался голос Шепард. — Будто… у меня появился шанс исправить свою ошибку. — Ты не винова… — Оставь эти геройские речи для Альянса, — со злостью бросила она. — Я виновата, ещё как виновата, но у нас двоих появился шанс. У тебя — снова спасти мир, а у меня… помочь тебе в спасении мира. Так что если придётся сматываться, Моро, можешь на меня рассчитывать. Джефф был в корне не согласен с её размышлениями, но переубеждать не стал — может быть, она слишком долго держала это в себе, и теперь вся эта боль наконец-то нашла выход, но ему в любом случае приятно знать, что Шепард было не всё равно. — Всегда знал, что могу рассчитывать на тебя, — он улыбнулся. — И я на тебя не злюсь. — Ладно, — Шепард выдохнула и залпом допила остатки бренди. — Будешь ещё? — Спрашиваешь. — Эй, бармен, — крикнул Джефф, — налейте даме ещё.