Будь мы богами...

Оцелованный аурой звёзд Рождён под луной; Награждённый же шрамами — Владеть будет тьмой.              ༄༄༄             [Сочинение вместо пролога]                    Меня обманули.       Говорили, их всегда двое: победитель и проигравший. Только вот кто тогда я? Если умудрился одновременно и осуществить, и разбить свою мечту вдребезги?       В нашей школе была игра, «Аура». Теперь я её ненавижу, но ещё недавно... ни много ни мало обожествлял. Правила просты: один в роли шамана, остальные — охотников, и охотники должны во что бы то ни стало поймать шамана. Подвох в том, что мерзавец-шаман обладает магической силой — аурой, которая ограничивается лишь фантазией игрока.       И тут уже не только воображаемый пистолетик. Тут всё масштабнее.       Порыв ветра, чтобы сбить преследователя с ног? Имеется. Змея, готовая ужалить и парализовать противника? Только скажи. Щелчок пальцев, что обращает любого, вставшего на пути, в прах? Твой!       У шамана одна слабость — серебро.       Видимо, все злые создания его боятся, да?       Так вот всякая всячина, завалявшаяся в карманах и заменяющая нам серебро, коим мы не располагали, могла лишить сил и нашего злодея. Правда, для этого серебром необходимо было к шаману прикоснуться. А как? Если негодяя с нечеловеческими способностями невозможно даже догнать?       Единственная возможность выиграть заключалась в том, чтобы застать шамана врасплох: стать хитрее, быстрее, проворнее.       В те редкие случаи, когда мне выпадала роль шамана (за неё все вечно дрались), меня ни разу не поймали. А когда играл охотника, помню, выиграл лишь раз. Сжульничал.       Но, клянусь, иного выхода не было.       На школьном дворе у нас стоял разросшийся палисадник, откуда открывался отличный вид на весь двор и где вечно все прятались. Нужно было лишь как-то забраться в кусты незаметно, дождаться, пока изображавший в тот день шамана одноклассник прибежит и, не подозревая, что я уже там, тоже полезет в заросли, тем самым сам подпустив меня к себе.       Однако прокрасться в палисадник незаметно — не по двору, где всегда найдётся глазастый стукач, — можно было только через окно кабинета директрисы, выходящее точно на цветник. В кабинет попасть оказалось нетрудно. Пришлось только стащить ключи у охранника, который постоянно дрых, а вылезти из окна… высоту я не рассчитал. Разодрал штаны и колено в кровь так, что в награду получил уродливый шрам на всю оставшуюся жизнь. Но подвиги ведь требуют жертв, верно?       Ни заставившая меня шипеть и кусать язык боль, ни струящаяся по ноге кровь, мерзко липнущая к пальцам, пока я зажимал рассечённую кожу, не умерили мой пыл в тот день. Ведь своего я добился. Тайком вылез во двор, затаился в кустах, дождался момента и — бац!       Зло повержено.       Шаман пойман. Мир спасён.       Я купаюсь в овациях.       Сестра, игравшая с нами тогда, гордилась мной как никогда прежде, а директриса мою браваду не оценила. Отчитала и меня, и старшего брата, который пришёл за мной, а потом наказала мне написать сочинение на полтысячи слов на тему «Почему воровать неправильно». Прекрасно помню этот день и даже не из-за разбитой коленки, а из-за того, что первый и единственный раз в своей жизни стал героем дня среди одноклассников и — разочарованием года среди учителей.       Победителем и проигравшим.       Одновременно!       Как такое возможно, где справедливость?       Моё собственное величайшее разочарование, однако, настигло меня, когда я узнал, что сколько бы ни притворялся шаманом, никогда не смогу им по-настоящему стать.       И всё же… я знаю, как украсть магию.              ༄༄༄              (Вариант сочинения, оставшийся в черновой тетради — выброшенной, найденной и приложенной впоследствии к личной коллекции артефактов Лоретто Тэйен)