Однажды поздним вечером

В баре было шумно и многолюдно. Заходя внутрь, Уэбб стянул галстук, запихнул во внутренний карман пиджака, расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. Стоило бы сначала заехать домой, переодеться, но паршивое настроение требовало срочного отвлечения. Теперь он выделялся мрачным деловым пятном среди ярко наряженных, смеющихся и наслаждающихся жизнью людей. Хорошо хоть портфель оставил в офисе, пока решил наведаться на перекрёсток. Освещение кругом слегка мерцало, меняя оттенки цвета, но не настолько навязчиво и сильно, как это было бы в клубе. Приятная приглушённая мелодия слегка перекрывалась гулом людских голосов и позвякиванием стаканов. Уэбб стянул пиджак, кинул его на спинку чудом освободившегося стула у барной стойки и сел, подтянув к себе меню бара. — Привет, красавчик. Решил отвлечься после тяжёлого трудового дня? Уэбб повернул голову и чуть запрокинул её, разглядывая опёршегося о стойку рядом с ним и призывно улыбающегося парня. Тот выглядел чуть постарше его самого, смуглый, похоже, португалец или испанец, хотя, насколько Уэбб был в курсе после изучения разных дипломатических тонкостей, лучше было не путать два народа между собой во избежание обид и конфликтов. В любом случае, он был очень хорош собой, подтянутый, мускулистый, с длинными тёмными волосами, забранными в пучок на голове, и белозубой улыбкой. — Привет, — Уэбб улыбнулся в ответ, пытаясь настроиться на нужную волну. Он чертовски давно не был в подобных местах, работа и карьерные устремления занимали практически всё время, так что навыки лёгкого и непринуждённого знакомства для ни к чему не обязывающего вечера слегка заржавели. — Да, что-то вроде того. Так очевидно? — Ну, не пойми неправильно, ты выглядишь потрясающе, — плотоядный взгляд, скользнувший по ему телу, явно подтверждал сказанное. — Но выпить тебе явно не помешает. Чего ты хочешь? — Эм, — Уэбб слегка прикусил губу изнутри, раздумывая. Казалось бы, идеальный вариант, ещё и сам плывёт в руки. Раньше он бы не упустил такую возможность. Но именно сегодня что-то внутри не щёлкало. Он всё ещё ощущал себя слишком напряжённым. Но и упускать такой куш было обидно. — Слушай… Как тебя зовут? — Джош, — это казалось невозможным, но парень расплылся в ещё более широкой улыбке. — А тебя? — Джим. Только не Джимми, пожалуйста, — вспомнив сегодняшний звонок Нику Даффи, поспешно добавил он. — Да, без проблем, Джим. — Так вот, Джош, — Уэбб невинно улыбнулся, глядя на нового знакомого снизу-вверх из-под слегка рыжеватых ресниц, в то время как пальцы словно сами про себе прокрались и зацепили Джоша за ремень. — Ты прав, у меня сегодня отвратительный день. Боюсь, мне нужно немного времени расслабиться и переключиться. Так что, если не найдёшь варианта получше, можем продолжить этот разговор чуть позже. — Хм, — Джош положил руку на спинку стула Уэбба и наклонился максимально близко, нарушая все принятые в обычном мире границы близости, но в таком месте, как это, всё было абсолютно приемлемо. — Ну, если ты предложишь мне аванс. В ответ Уэбб молча запрокинул голову ещё больше и позволил Джошу поцеловать себя. Было на удивление приятно. Поцелуй был не такой уж напористый, как можно было предположить, достаточно деликатный, неторопливый и нежный. Уэбб закрыл глаза, наслаждаясь ощущениями, и вот это было зря. В памяти сразу же всплыл поцелуй с Картрайтом несколько дней назад. Далеко не такой приятный и чувственный, но гораздо более желанный. Словно уловив изменившееся настроение, Джош отстранился. — Что-то не так? — Всё отлично, Джош, — Уэбб улыбнулся, убирая руки от ремня Джоша и кладя их на стойку. — Дай мне полчаса, и мы продолжим. Он не был уверен, что действительно выполнит обещание, возможно, сегодня стоило ограничиться только парой бокалов чего-нибудь покрепче. Но вдруг он передумает, всё может быть, кто знает, как пойдёт вечер. Сегодня его хорошенько приложили лицом в грязь, несколько раз, хотелось реабилитировать пострадавшее настроение, да и самооценку тоже. — Что могу вам предложить? — как только Джош отошёл, к нему поспешил бармен, готовый принять заказ. — Какой виски у вас есть? *** Луизу трясло от злости и ненависти. Всё вокруг явно работало против неё. Мин погиб, а все остальные вели себя так, будто его смерть не имела абсолютно никакого значения, будто есть дела гораздо важнее, а она, тупая баба, устраивает истерику на ровном месте. Ей хотелось прибить Лонгриджа, который помешал плану нападения и выбивания правды из Пашкина. Ей хотелось найти Ривера и надавать ему по морде за то, что ей пришлось срываться и ехать сюда, защищать чёртового Паука, вместо того чтобы всё-таки найти способ добраться до русского. А самого Уэбба она бы и вовсе заперла в подвале и пытала водой до посинения (его), а потом бы пристрелила собственными руками. — Грёбанный ублюдок. Отстраняет он меня. Малолетка сраная, — не то, чтобы Луиза была намного старше, но кипевшее внутреннее негодование позволяло не обращать внимания на такие мелочи. — Клоп вонючий. Осёл тугоумный. Крысёныш. Напыщенный мудак. — Луиза, — Маркус, шагавший рядом с ней, выглядел слегка сконфуженно, не зная, как реагировать на поток брани, извергающийся из её рта. — Я, конечно, со всем согласен, но тебе не кажется, что имеет смысл обсудить случившееся как-то… Более конструктивно? — Обсудить что? Что никто ничего не собирается делать? Это я уже и так поняла. — ОК, а что планируешь делать ты? Принесёшь на встречу очередной канцелярский нож и всех порешишь? — судя по взгляду Луизы, она рассматривала этот вариант как вполне рабочий. — Ну, нет, ты же несерьёзно. — Я не дам им уйти безнаказанными. Ни за что. Ты можешь не вмешиваться. Скажись больным послезавтра. — Чёрт, ну вот это было обидно. Мы же напарники, Гай. Я тебя не брошу одну разгребаться с этим дерьмом. Поэтому я и предлагаю обсудить. — Я могла всё уладить сегодня. Если бы ты не вмешался, — Луиза резко остановилась и обернулась, обвиняюще ткнув пальцем в грудь Маркуса. — Этот ужин должен был закончиться тем, что мы с Пашкиным оказались в номере один на один и я бы выбила из него всё дерьмо. И признание. А теперь что? Единственное место, где мы пересечёмся, это переговоры, где он будет с этими своими приспешниками. И мы всё ещё понятия не имеем, что такого удалось узнать… Что такого узнал Мин, и в чём их план. Она запнулась перед упоминанием имени Харпера и сейчас попыталась вдохнуть поглубже, чувствуя, как горе перебарывает злость и стискивает лёгкие до боли. — Эй, ты в порядке? — Маркус положил ей руку на плечо, заглядывая в лицо с таким сочувствием, что захотелось вмазать ему ещё сильнее. — Да, порядок, — она отпихнула его руку и выпрямилась, продолжая прижимать руку к груди. И стараясь делать вид, что чуть охрипший голос не имеет никакого отношения к скопившимся внутри слезам. Прежде чем она успела сказать что-то ещё, раздалась мелодия вызова её мобильного. Взглянув на экран, она закатила глаза. Что ещё ему нужно? — Ривер? — Гай, прости, — голос Картрайта действительно звучал виновато. — Уэбб ведёт себя, как неблагодарная свинья, характер у него такой. Спасибо, что вы приехали, за мной должок. Но зато мы узнали, что здесь действительно что-то нечисто, так? — Я это знала с самого начала. — Я понимаю. Я тоже подумал, что это не может быть просто несчастным случаем. Не то чтобы… Ну, то есть я не знал Харпера также хорошо, как ты, но это просто на него непохоже. И слишком много совпадений. Поэтому я пытался дозвониться до тебя, но… Нет, я понимаю, почему ты не хотела говорить. Это не претензия. — Да ладно, Ривер, уже всё равно не важно, — Луиза вздохнула, взглянула на выжидательно смотрящего на неё Маркуса и включила телефон на громкую. — Мы как раз сейчас обсуждаем с Лонгриджем, что делать дальше, и других идей, кроме как выкинуть их всех с семьдесят седьмого этажа Осколка на встрече у меня пока нет. — Слушай, я просто хотел сказать, Лэмб же тоже знает, что дело нечисто. Он не сказал этого прямо, но… Сама понимаешь, с ним учишься читать между строк. Лэмб не позволит этому пройти вот так, он докопается, в чём тут дело. — То есть ты предлагаешь сложить лапки и ждать, пока Лэмб что-то предпримет? — Нет. Я буду в Лондоне где-то через час. Я предлагаю встретиться в Слау, вломиться к нему в кабинет и посмотреть, нет ли у него на столе каких-нибудь подсказок, что он уже успел нарыть. Потому что прямо он никогда не скажет. — Ты же должен быть в Апшоте? — Да, ну раз я уже всё равно не там сейчас, и ехать что в город, что обратно одинаково далеко… Почему не сделать крюк? И потом, у меня всё равно ещё есть дело в Лондоне. — Хм… — Луиза задумалась. — Нет, вряд ли мы что-то у него найдём. Лэмб всегда всё держит в голове. Можем спросить у Хо, не просил ли он его узнать что-то необычное. Но от этого умника снега зимой не допросишься. — Ладно, попытаюсь его разговорить. — В любом случае, даже если мы узнаем, что именно и почему произошло. Или Лэмб узнает. Что дальше, идти жаловаться Тавернер? — Ну, не в полицию же. Тогда этим делом займутся Псы, наверное, — все немного помолчали. — Ты боишься, что они договорятся о чём-то? Вряд ли. Будь Пашкин настолько крупной шишкой, Тавернер имела бы с ним дело лично, без Уэбба. — Я не боюсь. Я не хочу допустить, чтобы они ушли безнаказанными. — Тогда будьте с Лонгриджем на той встрече. Уж на неё-то они в любом случае явятся, главное, не упустить их после. Сможете проследите за ними. — Я согласен, но всё равно, как будто мы что-то упускаем, — подал голос задумчиво потирающий лоб Маркус. — Всё ещё, почему Пашкину так хотелось уйти с нашего этажа? — Уйти с этажа? — переспросил Картрайт. — Да, он всё пытался узнать, где проход на лестницу в Осколке. Повисло молчание, в ходе которого все продолжали раздумывать над происходящим. — А что, если… — голос Ривера изменился, стал гораздо более серьёзным и напряжённым. — Что? — Что, если они планируют теракт? — Что?! — на сей раз хором воскликнули Луиза и Маркус, обмениваясь тревожными взглядами. Гай почувствовала, как участился её пульс. Она покрепче перехватила трубку. — С чего ты взял? — Слишком много совпадений. История с Дикки Боу. Моё расследование. Внезапно Пашкин из ниоткуда, подкатывает к Уэббу, хотя ежу понятно, что вся эта затея с новым кандидатом в Кремль очень сомнительная и далеко не уровня Паука. Цикады. — Цикады? Что за хрень? — Маркус взглядом спросил у Луизы, в себе ли Ривер, но она помотала головой, продолжая напряжённо слушать. — Это шпионы, которые долгое время находятся как бы в спячке, а потом по сигналу проводят подрывную деятельность в стане врага. В этот день там будет проходить демонстрация. Много людей. Идеальный момент, нет? — Слушайте, это, конечно, интересная теория, — Лонгридж последовательно придерживался стратегии здравого смысла. — Но это невозможно. Чтобы подорвать такое здание, как Осколок, нужно очень много взрывчатки и точных расчётов, это вообще не легко. Им никак не удастся протащить с собой всё необходимое незаметно. — Но в этом что-то есть, — возразила Луиза. — Возможно, им не нужно взрывать всё здание. Что-то конкретное. Нужно проверить, какие ещё встречи планируются в Осколе потом. Может, они планируют заложить бомбу заранее. — Отличная идея. Вы сможете проверить? — Да, у нас достаточно широкий доступ ко всей информации, касающейся здания. Мы займёмся. — Круто. А я попытаюсь выведать что-то у Хо. У нас есть ещё сутки. Но к утру мне нужно будет вернуться обратно в Апшот. Будем на связи? — Да, хорошо. Удачи. — Удачи. Завершив звонок, Луиза почувствовала прилив внутренней энергии, который почти полностью приглушил сгусток боли в груди. Теперь, когда впереди снова появилась перспектива того, чем можно было заняться, жизнь снова стала терпимой. — Давай, Маркус, прищучим этих ублюдков. *** После полутора бокалов виски в голове слегка шумело. Слишком сильное напряжение в итоге вылилось в то, что опьянение тоже наступало быстрее обычного. И без того переполненный гормонами организм с трудом справлялся с дополнительной алкогольной отравой. Но на уровне самочувствия Уэбб был более чем доволен эффектом. Самое время пойти и поискать Джоша или кого-нибудь ещё. Прихватив с собой недопитый стакан и висевший на спинке пиджак, Уэбб начал проталкиваться сквозь увеличившуюся за время его нахождения здесь толпу, вертя головой по сторонам. — Эй! — появившийся словно из ниоткуда Джош довольно нагло приобнял его за талию, но после поцелуя и тем более виски Уэбб не возражал. — Ну что, Джим, ты нашёл своё моджо? — Что ещё за моджо? — рассмеялся Уэбб, позволяя Джошу увлечь себя куда-то. — Это значит «хорошее настроение», — Джошу приходилось почти прижимать губы к уху Уэбба, чтобы было хорошо слышно. Ну, или он просто предпочитал делать вид, что иначе слишком громко. — Ну и ещё это значит «сексуальная энергия». — А, да, что-то такое слышал. Ну, это не мне судить. По-твоему, нашёл? — По мне так ты и не терял, — прошептал горячо на ухо Джош и слегка прикусил мочку уха. Уэбб ахнул, сдерживая стон. Чёрт, этот парень был очень хорош. Уэбб всем телом ощущал исходящие от него жар и желание. Соблазн, против которого устоять невозможно. Да и зачем? Хотя Уэбб всё-таки надеялся, что у Джоша хватит ума не тащить его прямо в сортир. На такое Уэбб не подписывался. Наконец, они просочились сквозь толпу к маленькому столику в углу, где уже заседала небольшая компания. — Народ, это Джим, Джим, это народ, — махнул рукой Джош, представляя их друг другу. — Привет, Джим, — раздался нестройный хор голосов в ответ. Народ был не столь уж многочисленным, привлекательная рыжеволосая девушка и двое парней, которые выглядели гораздо проще и обычнее, чем Джош, но тоже довольно симпатичными и доброжелательными. Вся компания пила пиво и была одета в довольно практичные вещи, обычные штаны и футболки, но сейчас Уэбб был в том состоянии, когда ему было всё равно. В конце концов, это знакомство продлиться всего один вечер, они могут быть кем угодно, и он тоже. — Это Ким, Терри и Бен, — кратко представил всех Джош. — Привет, — он улыбнулся в ответ, поставив свой стакан рядом с полупустыми кружками. Джош подвинул ему свободный стул и сел рядом. — Что у вас здесь, просто дружеская вечеринка или есть повод? — Мы тут отмечаем! — радостно сообщал парень в очках и чёрной футболке с эмблемой какой-то старой рок-группы. — Джош закончил интернатуру. Теперь его ожидает всё тот же бесконечный геморрой, только с большей ответственностью! Выпьем же за это. Ребята издали дружный возглас и подняли кружки в воздух, прежде чем припасть к ним. Джош тоже сделал глоток, пока Уэбб с удивлением разглядывал его. — Ты что, врач? — Ну, пока всё ещё только учусь, — скромно пожал плечами Джош. — И какая специальность? — Хирургия. Только не говори, что у тебя давно что-то болит, пожалуйста! — Джош умоляюще прижал руки к груди, а остальные рассмеялись, но как-то не очень весело. Уэбб усмехнулся и покачал головой, облокотившись на край стола и глядя на Джоша с весёлым изумлением. — Боже, с такой внешностью ещё и мозги. Ты вообще настоящий или из сбежал из «Анатомии страсти» или типа того? Девушка подавилась пивом, рассмеявшись, и всем пришлось срочно переключиться на поиск салфеток и помощь ей в приведении себя в порядок. — Извините, извините, просто это очень смешно, — смущённо пробормотала она, утирая лицо. — Джош, это правда прям про тебя. А ты чем занимаешься, Джим? — О, ничего интересного, так, нудная работа в офисе, разные кадровые вопросы, — он ненавидел шуточки Картрайта по поводу HR, но в качестве легенды это была одна из самых удобных отмазок. Никому не интересно, чем конкретно занимаются люди, работающие с персоналом. — Ну, по крайней мере, у тебя наверняка есть стабильные выходные, — ободряюще сказал Терри и пихнул в бок приятеля в очках. — Кстати говоря, нам с Беном, наверное, пора. Завтра на дежурство. — Да, я тоже пойду, — подхватила девушка, оглядываясь в поисках сумки. — Вот так всегда. Собраться вместе квест из серии миссия невыполнима, а нормально посидеть тем более, — вздохнул Джош, снова отпивая из моей кружки. Они поднялись со своих мест, и пока происходили прощальные объятия, шуточки и дружеские тычки, Уэбб потихоньку цедил виски из своего стакана, чувствуя себя несколько неловко. — Надеюсь, они ушли не из-за меня? — спросил он после того, как все попрощались, сказали, как им было приятно познакомиться и ушли, оставив их вдвоём. — Нет, мы правда всегда так, всё нормально, не парься, — Джош придвинулся ближе и положил руку ему на колено. — И потом, я совсем не против остаться наедине. Уэбб улыбнулся тонкими губами, чуть склонив голову и прищурив глаза. Он поднял руку и провёл кончиками пальцев по предплечью Джоша, добрался до бицепса, чуть сжав его, и в конечном итоге положил руку на плечо. — Да, я тоже не против, — он наклонился ближе, на сей раз первым инициируя поцелуй. *** Разговор с Хо вымотал Ривера больше, чем двухчасовая поездка поздним вечером по хорошим, но не очень освещённым дорогам. Тот ни в какую не соглашался рассказывать о поручения Лэмба, резонно утверждая, что Ривер ему ничего не сделает, а вот Лэмб вполне может, о чём регулярно Хо напоминает. Взывать же к его совести и напоминать о смерти Харпера было ещё более бесполезно, чем в случае с Уэббом. Если у Паука было достаточно социальных навыков, чтобы хотя бы сделать вид, что ему не плевать, то Хо откровенно рубил правду-матку, не задумываясь, что о нём подумают другие. — Ладно, чёрт с тобой! — прорычал Картрайт после пятнадцатиминутных препирательств. — Вот понадобится тебе жопу прикрыть, я посмотрю, как ты запоёшь. Когда до тебя уже дойдёт, что мы работаем в команде? — Да, и я в этой команде звезда, а ты мальчик на побегушках. И это именно тебе нужна моя помощь, Ривер, так что хамишь ты зря. Заскрежетав зубами, Картрайт мысленно вообразил себе, как подходит к сидящему за своим облюбованным рабочим местом Хо и даёт ему в зубы с такой силой, что тот валится вместе с креслом, задрав ноги к потолку. Стало чуть легче. — Ладно. Тогда отследи ещё раз тот телефон, ОК? Это ты можешь сделать без согласования с Лэмбом? — Нууу, вообще-то, не уверен, — протянул Хо ещё более мерзким тоном. — Я тут пробил, чей это номер. Это же тот говнюк из Парка. У тебя есть полномочия его отслеживать? — С каких пор тебя волнуют полномочия, Родди? — с мстительным удовольствием послушав возмущённое пыхтение, ведь Хо позволял себя так называть только Стэндиш, Ривер продолжил. — Я всё ещё на оперативном задании, я не могу посвящать тебя во все детали. Ты ж вот мне нихрена не говоришь. — Ну тогда обращайся к Лэмбу сначала. — Да ну брось! — Ривер готов был начать биться головой о руль. — Если бы ты мне сегодня не сказал, где он, его бы может уже грохнули, так что я ему жизнь спасаю. Давай, нет времени на всю эту возню. Я поговорю с Лэмбом позже. — Тогда стандартная такса за инфу. Ривер сделал глубокий вдох и медленный выдох. — ОК, двадцатка твоя, как только я вернусь. — Лады, секунду, — пауза, стук пальцев по клавиатуре. — Ого, интересно. Твой-то друг развлекается. — В смысле? Где он? — На Эссекс-роуд. Там сплошные гей-бары. Телефон в одном из них. Скину тебе название. — А ты откуда знаешь? — переваривая информацию, уточнил Ривер. — Про Эссекс-роуд? Да так, пара мудаков как-то перешли мне дорогу, и я слил инфу про их всем знакомым, в том числе про посещение таких местечек. — Хо… Ты дьявол. — Спасибо, знаю. Лови адрес. *** Пришлось хорошенько повертеться по окрестностям в поисках, где припарковать машину, но Риверу удалось справиться с этим квестом, и теперь он приближался к нужному бару. По-хорошему, ему вообще-то давно стоило бы быть на пути обратно в Апшот, можно было ещё успеть предпринять ночную вылазку на лётное поле, но, особенно после участия в телефонном обсуждении, ему нестерпимо хотелось посмотреть Уэббу глаза и лично высказать всё, что он о нём думает. И заставить его наконец отнестись ко всему происходящему серьёзно, иначе риску могли подвергнуться и Луиза с Маркусом. Окружение не очень соответствовало его мрачному раздражённому состоянию. Люди вокруг смеялись, пританцовывали, вешались друг на друга, явно хорошо проводя вечер. И на кой чёрт Уэбба сюда понесло. Если Лэмб узнает, что Ривер, которому впервые выдали настоящее взрослое шпионское задание, вместо его выполнения шляется по лондонским увеселительным кварталам, следующей миссии ему не видать, как собственных ушей. Придётся, наверное, подкинуть Хо что-то посущественнее двадцатки. Причём желательно стрясти эти деньги с Паука, в качестве моральной компенсации. Толкнув дверь, он вошёл в двери нужного бара. Обычно в тех барах, где Картрайт довольно редко бывал, все мирно и чинно сидели за столиками, распивая свои напитки, изредка устраивая разборки и потасовки, когда становилось слишком уж людно. Это же место больше напоминало клуб по атмосфере, люди танцевали, обжимались парочками у стенок и постоянно перемещались куда-то, словно не могли усидеть спокойно. Сориентироваться в таком хаосе было непросто, и Ривер попытался сосредоточиться на блондинистых головах, мелькавших тут и там в общей толпе. Ещё больше осложняли задачу поиска постоянные попытки вступить с ним в контакт, которые ему приходилось не так уж вежливо игнорировать, потому что как иначе реагировать на подмигивания, прикосновения к рукам и даже один щипок за задницу от незнакомых мужчин он не очень понимал. Но мысленно прибавлял всё это в общий счёт претензий к Уэббу. В один момент толпа, в очередной раз хаотично перемещаясь, слегка расступилась, и Ривер наконец увидел искомый объект, хотя и не очень поверил собственным глазам. Нет, то, что Уэбб танцевал с каким-то парнем, который походил на сбежавшую из любовного мыльного сериала телезвезду было не удивительно, учитывая общую обстановку. Но вот то, как он при этом выглядел… Ривер привык к Уэббу, который всегда застёгнут на все пуговицы, весь с иголочки, ни единой лишней складки на идеально выглаженной одежде, всегда держащий себя выше других, с этими скованными улыбочками, зализанными волосами и высокомерным взглядом. Было ощущение, что рядом с ним всегда носили невидимое зеркало, в которое он мог посмотреть в любой момент и выбрать наиболее отточенную позу или движение. Даже когда он слегка расслаблялся в неофициальной обстановке, всё равно всегда было ощущение, что Уэбб напряжён, как кошка, готовая выпустить когти в любой момент, всегда со своими саркастичными комментариями по любому вопросу. А вот таким, как сейчас, Ривер его не видел никогда. Рубашка расстёгнута чуть ли не до середины, рукава закатаны, волосы светлым ореолом растрёпаны вокруг головы. Уэбб смеялся, запрокидывая голову так сильно, что не устоял бы на ногах, если бы его не придерживал парень, на которого Уэбб смотрел как на вожделенный рождественский подарок. Очевидно, он был пьян, и приобретённая под алкоголем раскованность заставляла его выглядеть моложе и счастливее, чем обычно. Но смотреть на происходящее было почему-то неприятно. Ривер сам не заметил, как начал разминать пальцы, похрустывая костяшками. Он подобрался ближе сквозь толпу, раздумывая, под каким предлогом вмешаться и разбить эту идеальную парочку. И тут Уэбб случайно скользнул взглядом в сторону, и их глаза встретились. Хоть расстояние между ними и было довольно приличным, но Ривер сумел разглядеть, как сначала глаза Уэбба расширились от изумления, и он замер на несколько секунд, заставив своего партнёра оглядеться по сторонам в поисках того, что произвело на него такое впечатление. Потом толпа снова сдвинулась, и Ривер потерял обоих из виду. Он пробрался ещё немного вперёд, до одной из колонн, которая поддерживала потолок бара помимо стен, и снова принялся оглядываться по сторонам, как вдруг Уэбб сам внезапно оказался прямо перед ним, таща за собой того парня. — Картрайт! — радостно воскликнул он, и Ривер сделал мысленную поправку в своей оценке ситуации. Паук был не просто пьян. Он вообще еле держался на ногах. — Эй, Джош, это Ривер, мы с ним работаем вместе. — Привет, эм… Ривер? Я Джош, — парень выглядел несколько смущённым и гораздо более трезвым, и на пару секунд Картрайт ему даже посочувствовал. — Ривер, да, — хихикнул Уэбб, облокачиваясь об его плечо и обдавая лицо Картрайта своим дыханием. — Потому что можно просто утонуть в его глазах, не так ли? — Господи боже, Уэбб, зачем было так нажираться, — пришлось чуть придержать Уэбба за пояс, чтобы его не занесло. — Ой, да ладно тебе! Просто Ривер злится на меня, — доверительно обратился Уэбб к Джошу. — Я его подставил по работе. А он вышиб мне зуб пистолетом. А я вот не злюсь. Мог же и пристрелить, да? — Паук, заткнись, — прошипел Картрайт, испытывая сильное желание приложить его снова пистолетом или чем-то потяжелее. — А, ой, тооочно, — Уэбб прижал пальцы к губам. — Это же секретная информация. Тссс… Джош, ты ничего не слышал. — Я, пожалуй, схожу принесу воды, — Джош, явно чувствующий себя всё больше не в своей тарелке, и, возможно испытывающий естественное желание избавиться от лишнего груза проблем и ответственности, нашёл подходящий повод, чтобы ретироваться. Если он не собирался возвращаться, Картрайт вполне мог его понять. И даже немного позавидовать. — Давай-ка выведем тебя на свежий воздух, а? — внутренне пытаясь смириться с тем, что придётся разбираться самому, Ривер перехватил Уэбба понадёжнее, готовясь вывести его на улицу. — Нет, я не хочу уходить, — но Уэбб упёрся и внезапно посмотрел на Ривера чуть более просветлевшими глазами. — Что ты здесь вообще делаешь? Я сказал тебе, чтобы ты не следил за мной! — Может, ты заткнёшься уже и перестанешь орать о пистолетах и слежке в людном месте, а? Пойдём. Уэбб был легче Ривера, но тащить упирающегося пьяного человека куда-либо всегда нелегко, а такого упрямого и вредного тем более. — Картрайт, отцепись! Не пойду я никуда. Чего тебе надо? — Да что с тобой такое? Серьёзно, в чём твоя проблема? — заметив, что они начинают привлекать внимание, Ривер перестал пытаться тащить Уэбба за собой, но зато хорошенько его встряхнул. — Вообще-то, если бы не мы с Луизой, кто знает, где твоя задница была бы сейчас. Мог бы проявить больше благодарности. — Как мило, что ты думаешь о моей заднице, Картрайт, — пьяно усмехнулся Уэбб, прижимаясь к нему. — Держи свои фантазии при себе, Паук, — раздражённо рявкнул Ривер, злясь на весь идиотизм ситуации. Но тут же пожалел, потому что блаженная улыбка резко сошла с лица Уэбба, и он попытался выпутаться из его рук. Пришлось идти на попятную. — Ладно, ладно, не злись. Я правда волнуюсь за тебя, я же говорил. Я сюда два часа ехал. Давай пойдём поговорим, а? — О чём? — но Уэбб уже нахмурился, растеряв весь запал веселья и лёгкости, видимо, резко провалившись в другую стадию опьянения, в которой жизнь уже не казалась такой прекрасной. — Эй, ну серьёзно. Не злись, — он поколебался, не уверенный, что это хорошая идея, но всё же легонько коснулся пальцами щеки Уэбба успокаивающим жестом. В последние дни события так закрутились, что у него совершенно не было времени толком подумать о вечере в доме Паука, и обо всех признаниях, которые вышли наружу. Так что он и сейчас не был толком уверен, что чувствует по этому поводу. Понятно было, что поговорить о чём-то серьёзном сейчас всё равно не получится. Но и оставлять Уэбба здесь, наедине с этим… Джошем тоже не хотелось. — Послушай меня, как друга, ладно? Давай я отвезу тебя домой. Уэбб медленно поднял на него серьёзный и слегка печальный взгляд, совсем не соответствующий настроению ещё буквально пару минут назад. — Зачем? За что ты волнуешься, Ривер? Джош хороший парень. Я прекрасно провожу с ним время. Или его тоже подослали русские бандиты, по-твоему? — он усмехнулся. — А ты поезжай, тебя там тоже явно есть, кому ждать. — Да нет у меня никого, это просто… Работа под прикрытием, — Ривер почувствовал, что чуть краснеет. — Ааа, вот как это называется, — протянул Уэбб в уже более привычной насмешливой манере. — В любом случае, тебе действительно будет безопаснее дома сейчас. Уже есть погибший в этой истории. Серьёзно, Уэбб, ну ты же не дурак, почему ты так упорно отказываешься видеть очевидное? Уэбб тяжело вздохнул, поднял руку и потёр лицо, пытаясь прийти в чувство и сосредоточиться. — Чёрт, Картрайт, ты такой обломщик, просто пиздец. — А, вот вы где, — к ним протиснулся Джош, протянул Уэббу бутылку воду в одной руке, сжимая в другой пиджак. — Ты как? — О, спасибо, — Уэбб схватился за бутылку и одним долгим глотком опустошил её наполовину, после чего уставился на Ривера долгим изучающим взглядом, принимая решение. Наконец, он со вздохом повернулся к парню. — Джош, это безумно мило с твоей стороны. Но, боюсь, мне нужно идти. Прости. Я, похоже, правда перепил. — Очень жаль, — Джош действительно выглядел огорчённым, но, видимо, уже ожидал такого развития событий и был достаточно вежлив, чтобы не устраивать разборки. Он наклонился к Уэббу, передал пиджак и чувственно поцеловал в щёку. — Всё равно вечер был приятным, Джим. Может, ещё увидимся. Ты нормально доберёшься. — Да-да, всё будет в порядке, — вмешался Ривер, протянув руку для прощального рукопожатия. — Я позабочусь об этом. Приятно было познакомиться, Джош. Чтобы вместе пробраться к выходу, Риверу пришлось достаточно плотно прижимать Уэбба к себе, к счастью, тот наконец перестал сопротивляться, и они почти уже добрались до выхода, как он почувствовал, что Уэбб начинает притормаживать. — Ой, подожди, подожди, это моя любимая. — Что? — Песня. Мне очень нравится. Ривер повернул голову и наткнулся на сияющий взгляд Уэбба, в котором уже явно мелькали чертята. Он прислушался к первым тактам мелодии, которую не сразу узнавал. Но это явно было что-то медленное и романтичное. — Потанцуй со мной. Несколько секунд, Ривер, — Уэбб закинул обе руки ему на шею, удерживая в одной из них ворот своего пиджака, а в другой полупустую бутылку с водой. — Уэбб… — Ну давай! Потом поговорим о русских или о чём ты там хотел, обещаю, — на несколько секунд Уэбб прикрыл глаза, а потом в музыке зазвучали слова песни, которые он начал напевать, тихо, но почему-то его голос доносился до ушей Ривера в общем шуме очень ясно. «I look and stare so deep in your eyes, I touch on you more and more every time, When you leave, I'm begging you not to go, Call your name two or three times in a row»* В какой-то момент Уэбб открыл глаза, и Ривер почувствовал, что как минимум первая строчка песни точно отзывается в нём. В глазах Уэбба было настолько напряжённое, сильное чувство, что они затягивали, и все мысли о том, что надоело терять время на эти глупости сами собой отступили на задний план. Уэбб чуть наклонил голову, несколько светлых прядей упали на лоб, и он подался ближе. Уверенный, что сейчас будет поцелуй, Ривер инстинктивно закрыл глаза, но ощутил только лёгкое дыхание на губах. «…your kiss's got me hoping you save me right now… Lookin so crazy your love's got me lookin so crazy… »* Уэбб резко отпустил его шею, и Ривер, открыв глаза, едва успел увидеть, как он устремился к выходу, на удивление легко для так плохо стоящего на ногах человека просачиваясь среди людей. Когда сам Ривер вывалился на улицу, Уэбб уже успел стрельнуть у кого-то сигарету и стоял в ожидании, глубоко затягиваясь и пуская струи дыма. — Ты же вроде не куришь? — настроение Уэбба менялось так стремительно, что Ривер задал вопрос с некоторой опаской. Уэбб пожал плечами и помахал рукой перед собой, слегка разгоняя дым в стороны, чтобы выпустить новую порцию между сжатых губ. — Всё в порядке? — Да. Поймаешь нам такси? — Я на машине, — оценив удивлённо приподнятые брови Уэбба, Ривер добавил. — Арендовал. Но вообще теперь реально подумываю купить. Удобно. — Ладно. Показывай, где припарковал. Подержишь? — Уэбб вручил ему бутылку, зажал сигарету в зубах и накинул пиджак. На улице было уже достаточно прохладно, особенно после духоты и жары внутри клуба, и по покрасневшей коже уже побежали мурашки. Но рубашку он застёгивать не стал. — Так что там у тебя за командировка? В двух часах езды? Присматриваешь за загородным домом Лэмба… под прикрытием? — Ха-ха, смешно, — фыркнул Ривер. — Боюсь, не могу тебе сказать. Может, потом, когда закончу. — Ох уж эти секретные миссии агента Слау-хаус, понимаю. А что, может, это всё грандиозный обман, и у вас там не отстойник, а наоборот, суперсекретное подразделение лучших из лучших? — язвительно хмыкнул Уэбб. — Ну, по крайней мере Лэмб реально работал в поле, а Тавернер типичный пиджачник. Как и ты. — Я никогда и не планировал лезть под пули. Я же не сумасшедший, — на воздухе Уэбб явно немного протрезвел, но продолжал быть непривычно откровенным. — Если ты так мечтаешь об опасных приключениях, флаг тебе в руки. — Ну да, поэтому ты чуть не попал под колёса сегодня? Если тебе так на всё наплевать, зачем было ехать туда, где умер Харпер? — Пытаешься найти у меня какие-нибудь благородные мотивы, Картрайт? — они подошли к машине, и Ривер разблокировал дверцы, пока Уэбб размазывал окурок каблуком по асфальту. — Не стоит, не строй напрасных иллюзий. Я эгоистичная продажная тварь. С этими словами он сел на переднее сидение и захлопнул дверцу за собой. Ривер тяжело вздохнул, предвкушая долгую дорогу до дома Паука и попытки хоть о чём-то с ним договориться. Ему казалось, что он успел неплохо изучить Уэбба, и примерно понимал, на какие точки можно надавить, но сегодня он показал себя другим человеком, пока ему не знакомым. Что ж. У него ещё оставалось несколько часов до того, как точно нужно будет возвращаться.