Однажды поздним вечером

— Возвращение блудного сына на родину, вы только посмотрите. — Срань господня, Картрайт, вот это тебя разукрасили. — Ты как, Ривер? С трудом доковылявший вверх по лестнице в кабинет Хо, где обычно Лэмб проводил более массовые собрания, чтобы всем не приходилось топтаться на ногах друг у друга в его тесной каморке наверху, Ривер мрачно взглянул одним здоровым глазом (второй заплыл и превратился в сплошной синяк) сначала на ехидно ухмыляющегося Лэмба, потом на нездорово воодушевлённую Ширли и остановился на озабоченной Луизе. Стоящий здесь же Маркус сохранял сосредоточенное молчание, а Хо так и вовсе не смотрел в его сторону, с головой погружённый в дивный мир на экране его компьютера. — Порядок, — придерживаясь за стенку, он добрался до стола и присел на край столешницы. — Есть какие-то зацепки насчёт Кэтрин? — Сразу в седло, да? Похвальное рвение. А мы тут просто бьём баклуши и ждём, пока кто-нибудь скажет, что пора бы и делом заняться. — Мне прислали фото, — немного кривясь от боли, Ривер залез во внутренний карман куртки за возвращённым ему мобильным, открыл сообщение и положил телефон на стол перед Лэмбом. — Кэтрин похитили. — Эту часть истории Тавернер мне рассказала, да, — Лэмб жестом фокусника извлёк на свет сигарету и закурил. — Рассказывай остальное. Он внимательно выслушал ту часть, где Ривер описывал вышедшего с ним на контакт человека, разглядывая фотографию на маленьком экране телефона, и по выражению его глаз становилось ясно что, каким бы безразличным к происходящему Лэмб не казался, людям, ответственным за пропажу Кэтрин, не поздоровится, когда они их разыщут. — Погоди, — он остановил Ривера и тяжело развернулся на кресле. — Хо, ты сказал, что сейчас телефон Стэндиш отследить невозможно, и в последний раз сигнал считывался на северной окраине Лондона. — Да-а, — протяжно ответил Хо, глядя на начальство с настороженной опаской. — А что? — Погляди на это фото, — Лэмб поднял телефон на уровень своего лица и ткнул толстым пальцем в экран. — Видишь отправителя? Это прислали с её телефона. Внимательнее вглядевшись в буквы на экране, Хо кивнул, соглашаясь. — И, судя по фото, она явно не в автомобиле, а в каком-то доме. И это не её квартира. — Вы уверены? — судя по виду Хо, он явно сгорал от желания спросить, откуда Лэмб это знает, но справедливо опасался реакции единственного человека, чей авторитет признавал, и то лишь потому, что угрозы Лэмба всегда были максимально конкретны, реальны и не вызывали сомнения, что он способен претворить их в жизнь. — Будешь меня перебивать, сможешь есть свою пиццу только после пробивки в блендере, понял? Так вот. Если это не дом Стэндиш, и не машина, значит, есть высокая вероятность, что это то место, где её держат, capiche? Разжёвываю для нашей чудесный группы умственно отсталых, это… — … значит, они включали её телефон ещё как минимум один раз! — азартно воскликнула Ширли, будто участвовала в викторине и наконец-то успела первой нажать на кнопку и выдать правильный ответ. — Десять баллов дебил-дору. — Нет такого факультета, — буркнула себе под нос Ширли, обиженно откидываясь обратно на кресле и складывая руки на груди. — Итак, Хо, подумай ещё раз. Если он включался, должен быть способ отследить, не так ли? — Если только это не было слишком быстро. Но, впрочем… — Хо задумчиво почесал щёку. — Централизованно отследить не выходит, я пробовал, но даже короткий сигнал должен был пройти через местные станции. Но это как искать иголку в стоге сена. Я должен угадать, какая именно вышка задействовалась. — Ну мы ведь знаем примерное направление их движения, верно? Начинай проверять, пока это всё, что нам известно. Картрайт, продолжай. Другой частью рассказа, на которой у Лэмба заблестели глаза, был момент пребывания в Архиве. — Сколько вы с Молли проболтали до прибытия Псов, ты говоришь? — Восемь минут, — это Ривер, постоянно сверявшийся с часами, отслеживая сколько отмеренного времени у него осталось, мог сказать точно. — Хм, — Лэмб затянулся новой сигаретой. — Это быстро, — заметил Маркус. — Но у них был повод отслеживать передвижения Ривера более тщательно, — пожала плечами Луиза. — Да, но, — Лэмб помахал указательным пальцем. — Вся затея сомнительная изначально. Если только это не было очередным отвлекающим манёвром. Картрайт, давать водить себя за нос становится твоей очень дурной привычкой. — А что я должен был делать?! — Ривер развёл руками. — Тот мужик сказал, что один из тех, кто сейчас удерживает Кэтрин, настоящий псих, и если не получит вовремя отбой, может сделать с ней… Не знаю, что угодно. — И ты решил, что самое время стать рыцарем в сияющих доспехах и спасти даму в беде в одно лицо. И в итоге дракон нехило тебя отделал, — Лэмб повёл рукой с зажжённой сигаретой в воздухе, очерчивая лицо Ривера. — Ты знаешь, что Молли не пускает Псов в Архив? Никогда. — Почему? — Ширли отошла от своей обиды и зажглась любопытством. — Дурные ассоциации. Ну, знаешь, штази, весёлые деньки за Стеной. Не самые любимые воспоминания для многих из нас. Но, благодаря тебя, о наш юный герой, Псов в вотчине Молли оказалась целая стая. — Свора, — на недоумённый взгляд Луиза пояснила. — Стая у волков, много псов — это свора. — Я почти уверена, что бродячих собак тоже называют стаей, — возразила Ширли. — Я бесконечно ценю ваши филологически-зоологические изыскания, но давайте всё-таки попытаемся сконцентрироваться чуть дольше, чем на пять минут? Может, есть какие-то замечания по делу, Гай? — Ну, очевидно, вы подозреваете, что среди Псов мог затесаться чужак? — Тише-тише, придержите лошадей. Вы сегодня в таком ударе, ваши бедные мозги могут этого не выдержать. Ну, кроме вас двоих, — Лэмб ткнул пальцем в Ривера и продолжавшего отмалчиваться Маркусу. — Но вы и дальше берегите свои интеллектуальные ресурсы, они ведь воистину не бесконечны. — Эй, вы слышали? После реплики Ширли все замолкли и в повисшей тишине отчётливо прозвучала телефонная трель, доносившаяся с верхнего этажа. С проворством гораздо более худого и молодого человека, которого трудно был ожидать от грузного и набитого дурными привычками Лэмба, тот вскочил из-за стола и оказался на лестнице, никто и моргнуть не успел. — Ого. Впечатляет, — Ширли оглянулась на всех. — Чего вы сидите?! Пошли! Она унеслась следом, оставив Луизу, Ривера и Маркуса переглядываться между собой. Хо же, нацепивший наушники и целиком погрузившийся в прочёсывание информации о сетях коммуникаций, уже никого вокруг не замечал. — Нам тоже стоит пойти? — спросил Ривер, заранее мысленно морщась при мысли, что придётся карабкаться наверх по лестнице. — Думаю, Лэмб не обрадуется, если мы пойдём подслушивать всей толпой. Либо он сам, либо Ширли всё расскажут, — Луиза отошла от стола, на который опиралась. — Пойду гляну, может, в морозилке есть что-нибудь для твоего глаза. — Да всё нормально, не стоит… — попытался было возразить Ривер, но Луиза уже вышла. Наверное, не было ничего плохого в том, чтобы принять чью-то заботу, но в сложившейся ситуации он не чувствовал себя достойным сочувствия. Возможно, именно сейчас Стэндиш расплачивается за его очередной провал, так что боль и физический дискомфорт казались как минимум заслуженной. — Мы все поступили бы также на твоём месте, — Маркус сочувственно кивнул ему. — Да, и возможно, не облажались бы, — Ривер вздохнул. — Мы все облажались по определению, иначе нас бы здесь не было, — возразил Маркус. — Было бы чудом, если бы тебе удалось. Думаю, Лэмб прав. Твой провал был частью плана. Значит, Кэтрин ничего не угрожает. Ну, сам подумай, убийство агента никто просто так с рук не спустит. — Да, скажи об этом Харперу, — при упоминании имении Ривер понизил голос и оглянулся, чтобы убедиться, что Луиза ещё не возвращается. — Твоя правда. Но всё же тут другой случай. Не получится всё прикрыть несчастным случаем, слишком много людей уже в курсе насчёт похищения. Это уже вопрос репутации всей службы. Кубарем скатившаяся вниз по лестнице Ширли едва не сбила с ног Луизу, которая осторожно несла чашку со льдом, с боем добытым из вечно пустовавшего холодильника. — Народ, всё, финиш. Они нас закрывают! *** Лэмб редко давал себе труд отвечать на стационарный телефон, установленный в его кабинете. Он уже давно выбыл из активной обоймы и вероятность того, что ему позвонят по делу, а не чтобы извиниться за ошибку или прорекламировать новую пиццерию, была крайне низкой. Так что он охотно уступил право поднимать засаленную трубку Стэндиш. Но сегодняшний день явно выбивался из разряда обычных, и вот уже второй раз за несколько часов Джексон умостился за своим столом, прижав трубку плечом к уху и закуривая очередную сигарету. — Диана, скоро все заподозрят, что у нас роман по телефону. Если ты хотела узнать, добрался ли малыш до дома, то да, Картрайт здесь. — Вот и приглядывай за ним получше, — несмотря на деланное недовольство, голос Тавернер звучал удручающе бодро. Похоже, происходящее заставило крутиться шестерёнки системы, что было практически равносильно игре в казино — можно было как остаться без всего, нажитого непосильным трудом, так и крупно навариться. И Диана всегда была той, кто с азартом включался в игру. — Мне тут пришлось нажать на кое-какие рычаги, чтобы его выпустить. — И к чему такие жертвы? — Ну, будем считать, что так мы можем забыть всё, что было, и восстановить статус-кво. Да и кто в здравом уме будет связываться с твоими хромыми клячами, чтобы купить у них информацию, это нелепо. — Только и слышу про кляч, а на деле сплавляете мне молочных жеребят, у которых ещё ноги разъезжаются и которых любой дурак вокруг пальца обведёт. — Да, ну, тут слушок прошёл нехороший, Джексон. Возможно, твои дни в качестве няньки для детишек с особыми потребностями походят к концу. — Да неужели наконец додумались прикрыть нашу лавочку? Давно пора было, такая недвижимость практически в центре города пропадает зазря, — Лэмб специально повысил голос и не удивился, уловив движение за приоткрытой дверью, говорившее о том, что сообщение дошло до адресата. Слишком горячие новости, чтобы не поделиться ими сразу. Теперь можно было не переживать за желающих погреть уши. — И с чего вдруг ты решила поделиться со мной? — Ты знаешь. И то верно, догадаться было несложно. Кто-то пробрался в самые недра Службы, кто-то нашёл неплотно прикрытую заднюю дверь. Если подобные вещи не замести под ковёр сразу же, то будут последствия, и чьи-то карьеры неизбежно пострадают. Наверняка его люди были избраны не случайно, пешка, которой легко пожертвовать, чтобы прикрыть всем задницы. Но если этого сделать не удастся… То, возможно, Диана наконец потеснит Ингрид и взберётся на самую вершину. Станет новым царём горы. В таком деле союзники лишними не бывают. — Я бы с удовольствием подыграл тебе, дорогая, только, боюсь, утечка в твоём ведомстве. — Что? — На твоём месте я бы проверил личные дела тех Псов, что побывали в Архиве во время задержания Картрайта. Уверен, один из них появился не так давно, и на рабочем месте его больше не найти. И всё это может остаться между нами, если ты назовёшь мне его имя. *** — Да иди ты. — Я только что слышала, как Лэмб обсуждал это по телефону с кем-то из Парка! Он так и сказал, что кто-то наконец додумался нас прикрыть, — обведя взглядом недоверчивые лица вокруг, особенно обозлившись на скептическую реплику Лонгриджа, Ширли еле удержалась, чтобы не топнуть ногой для убедительности. — Серьёзно! Инстинктивно переглянувшись с Ривером, Луиза протянула ему чашку, жестом указав, чтобы приложил её к глазу. Как-то незаметно для самих себя они оказались старшими в составе хромых кляч, ну, за исключением Хо, но кто его вообще учитывает. И, как бы они оба не тосковали по возможности вернуться в актив Парка и не ныли про себя по поводу той нудной бесконечной работы, что скидывал на них Лэмб, никто из них не был готов к тому, что всё вот так закончится. — А как же Кэтрин? — прижав прохладный керамический бок кружки к опухшему глазу, Ривер мрачно обвёл здоровым вторым всех присутствующих. — Видишь, Маркус, я же говорил, они найдут способ замести всё под ковёр. Никто не будет ей помогать, кроме нас. — Бред какой-то, — Лонгридж помотал головой, его лицо исказилось от злости. — Они не могут просто так нас кинуть. — Ещё как могут. Мы у них как кость в горле ещё после истории с Хасаном, — к её собственному удивлению, голос Луизы звучал спокойно, хотя внутри всё кипело. Сложив руки на груди, она прислонилась к стене. — Всё время мельтешим под ногами и не даём Службе закрывать вопросы так, как они хотят. Вернее, мы-то ладно, пешки. Дело в Лэмбе. — Слушайте, заткнитесь, а? Работать мешаете, бездари. Хо даже не заметил, какому риску подвергся, слишком занятый компьютерным экраном, чтобы заметить зловещее выражение на лицах коллег. — Ну-ну, детишки, не ссорьтесь, — прежде чем Хо успел схлопотать хотя бы подзатыльник, за спинами раздался голос Лэмба, который в очередной раз умудрился совершенно бесшумно спуститься по скрипучей лестнице. — Значит, так. Мы тут с нашим компьютерным узкоглазым гением сами разберёмся, вы все свободны. Идите домой, наберитесь сил, завтра вас всех ждёт большая генеральная уборка. — Эм… В смысле, нужно моющие средства принести? — уточнила Ширли. — В смысле вы все нахрен вымететесь отсюда, если не будете слушать, что вам говорят, — Лэмб ткнул пальцем в Ривера. — И в первую очередь это тебя касается, герой ты наш. Разошлись по домам и ни во что не вмешиваетесь без моего указания. И вы тоже, мисс Гай. Мне не нужны новые жертвы. — А как же Кэтрин, она… — Картрайт, я тебя умоляю, убереги Стэндиш от своей заботы, я ещё рассчитываю увидеть её живой. — Я бы никогда не сделал ничего, что могло бы ей навредить! — Ривер возмутился от самой глубины души. — Если бы ты мог просчитывать последствия своих поступков, Картрайт, ты бы не был моим подчинённым. — Нас действительно закроют? — не выдержав, вмешалась Ширли, которую буквально распирало изнутри. Лэмб смерил её долгим красноречивым взглядом, в котором чётко читалось не только сомнение в её умственных способностях, но и горькое сожаление о явном падении качества подбора и подготовки агентов. — На заметку начинающим шпионам, из свода основных правил. Если каким-то образом тебе становится известна непредназначенная для твоих ушей информация, постарайся не дать об этом знать хотя бы в течение первых десяти минут. Хотя бы тому, кого именно удалось подслушать. — Да-да, это всё понятно, — легкомысленно отмахнулась Ширли. — И всё же? — Пока я официально не вручу вам всем уведомления об увольнении, это не ваших умов дело, ясно? А я у меня уже прямо руки чешутся сделать это прямо сейчас. Даю вам десять секунд на то, чтобы исчезнуть. Раз… — Сэр… — попытался Ривер, но Лэмб только покачал головой. — Для инвалидов могу накинуть пять секунд форы, Картрайт. Два. — Да к чёрту это всё! — Лонгридж ураганом пронёсся мимо Лэмба, хлопнув дверью и разъярённо протопав вниз по лестнице. — Эй, Марк, подожди! — следом на за ним поспешила Ширли. — Кажется, я сегодня пересмотрю рейтинг самых смышлённых. Добавлю Лонгриджу очков. — Это неправильно. Кэтрин одна из нас, а вы хотите, чтобы мы просто развернулись и ушли, будто ничего не происходит? — теперь спокойствие Луизы дало трещину, и она не считала нужным скрывать злость. — Может, мы и неудачники, но не предатели. Мы хотим помочь. — Вот и помогите, избавьте меня от необходимости возиться с вами, — вздохнув, Лэмб прошёлся к выходу и открыл дверь, которую Ширли захлопнула за собой вслед за Маркусом. — На выход, оба, живо. Оглянувшись на Ривера, Луиза сердито сгребла со стола сумку, закинула её на плечо и вышла из кабинета. — Нужно отдельное приглашение? — Лэмб выразительно глянул на последнего оставшегося, за исключением Хо. — А что, если они снова свяжутся со мной? — Ривер поднял зажатый в руке телефон. — Ты позвонишь мне и передашь всю информацию. Так что да, если хочешь ответственное поручение, держи телефон поближе. — Кто вам звонил? Что вам сказали? — Может тебе ещё какого цвета у меня трусы показать? — фыркнул Лэмб. — Иди уже, я сам всё улажу. Не волнуйся. Езжай проведай деда, может, он тебе расскажет что-нибудь полезное о соблюдении дисциплины и иерархии. Глубоко втянув воздух, Ривер со стуком поставил чашку на стол и вышел на лестницу, злобно зыркнув на Лэмба. Он был уже на полпути вниз, как Лэмб вдруг окликнул его, перегнувшись через перила. — Да, ещё один момент. Твою просьбу удовлетворили. Уж не знаю, как ты умудрился вломиться в Парк, выйти в тот же день и ещё получить какую-то подачку. И отделаться всего лишь парой синяков. Буду считать тебя талисманом нашей команды, Картрайт, потому что это феноменальное везение. С этими словами Лэмб вернулся обратно в кабинет, прикрыв дверь за собой. *** В вечернее время свет в больничных палатах был чуть приглушённым, чтобы создать иллюзию нормального светового дня для больных, ну и дать возможность отдохнуть уставшим глазам посетителей. Вспыхивающие лампочки приборов казались ещё более яркими. Присев на край койки, Даффи протянул руку и задумчиво пропустил сквозь пальцы светлые пряди. Ситуация с необходимостью выпустить Картрайта взбесила его страшно. Будь решение за ним, Ник бы промариновал наглого сопляка пару месяцев в камере размером с клетку для попугая, ежедневно обновляя физические напоминания о том, что не стоит быть таким тупым мудаком. Но кого интересует мнение всего-навсего главы отдела безопасности, да? Вышестоящие всегда считают себя умнее. Не успел он ещё остыть и переварить эту ситуацию, как Тавернер приказала надавить на Уэбба-старшего, вручив собранную на скорую руку досье с информацией обо всех его задолженностях, кредитах и сомнительных связах. С другой стороны, беседа вышла забавной и помогла немного спустить пар. Приятно было наблюдать, как весь из себя невероятно богатый и успешный Джонатан Уэбб пыжится и пытается изобразить из себя оскорблённую невинность, пока Даффи размышлял вслух о том, что выйдет некрасиво, если в газетах появится информация о том, что известный банкир пытается заткнуть свои финансовые проблемы наследством практически собственноручно убитого сына. И не так важно, сколько будет правды в тех статьях, чтобы испортить репутацию в глазах иностранных инвесторов нужно не так много. Отдельное удовольствие он получил от выражения лица собеседника и его гневно раздувающихся щёк, когда Даффи намекнул на то, что их общество ещё достаточно консервативно, чтобы упоминание в тех же статьях ориентации его сына вызвало массу вопросов к его методам воспитания. Его «да вы, да вы… да как вы смеете!» до сих пор вызывало у Даффи язвительную улыбку. Но кроме пустого возмущения противопоставить Уэббу-старшему было нечего, так что теперь оставалось лишь дождаться, пока он заполнит все бумаги, связанные с изменением его решения, и у Даффи появилась возможность навестить Паука. Не то чтобы очень хотелось, но почему бы и не убить время. Да и любопытно взглянуть, раз уж предоставилась такая возможность. Вообще больницы Даффи недолюбливал. Ему не нравилось напоминание о том, что человеческое тело достаточно хрупко и уязвимо. И Паука он ни разу не навещал всё по тем же причинам, не хотелось портить воспоминания о своём молодом любовнике. Но, вопреки его ожиданиям, Джимми не выглядел как-то ужасно, всё та же нежная кожа, розовые губы, мягкие и пушистые волосы, которые были даже более приятными на ощупь без привычного геля на них. Но, конечно, без язвительных улыбок, закатывания глаз и постоянных комментариев было не то. По долгу службы Даффи всегда пристально наблюдал за всеми сотрудниками, отдельное внимание уделяя новичкам, но обычно в них не было ничего особо интересного, лишь только некоторые выделялись среди прочих, и ничего хорошего в этом не было. Выскочек Даффи не любил, и Картрайт ему инстинктивно не понравился сразу. Ничего явного, обязательный, дисциплинированный, весь из себя «да сэр, нет сэр», но в то же время слишком много самоуверенности в глазах, слишком важная фамилия. Его дружок не вызывал такой же сильной неприязни, но и большой симпатии тоже. Всё вертелся ужом вокруг юбки Тавернер, раздавал слащавые улыбки, пытался обзавестись связями. Без таких скользких типчиков в Конторе не обойтись, но Даффи не пальцем деланный и вестись на показное обаяние не собирался. А потом случился оглушительный провал на учебной тренировке, аналогов которому даже вспомнить-то с ходу было сложно, со всеми последовавшими разбирательствами. И Уэбб чуть нервно улыбался ему, сидя на другой стороне стола в комнате для допросов, выслушивая скептический вопрос Ника, с чего вдруг, когда речь идёт о слове одного против слова другого, раз уж так вышло, что именно в ключевой момент забарахлили записывающие устройства, он должен поверить ему, а не Картрайту. — Потому что я говорю правду, — он выглядел гораздо менее уверенным, чем обычно, и улыбался всё более нервно, и Даффи знал, что дело тут нечисто, потому что Тавернер ясно дала понять, какого итога расследования ожидает. Но внезапно Уэбб откинулся на спинку стула, чуть расслабился и одарил его долгим взглядом из-под ресниц, медленным жестом убрав длинную чёлку с глаз. — Я бы ни за что не стал ещё и тратить ваше время на все выяснения, если бы вина была за мной, сэр. Особенно выделив последнее слово, он словно случайным жестом провёл пальцем по губам, и Даффи поймал себя на том, что не может отвести взгляд. Как потом оказалось, ничего такого Уэбб в виду не имел, по крайней мере, так он продолжал утверждать, и Даффи сам заметил, что в стрессовых ситуациях Джимми включал свою сексуальность почти непроизвольно, не всегда замечая, что делает. Но в тот день всё между ними и завертелось, в ближайшей туалетной комнате в перерывах между допросами, и Паук совершенно не возражал, хотя с тех пор постоянно притворялся, что ему всё это не особо нужно. Маленькая лживая сучка. Проведя пальцем по скуле, Даффи коснулся слегка обветрившихся губ и слегка нажал, проскальзывая подушечкой большого пальца внутрь, проводя по гладкой поверхности зубов. Не то чтобы у него были к Уэббу особые чувства или привязанность, но с ним было неплохо, очень даже неплохо, так что было немного жаль, что у них было не так много времени повеселиться. Как, например, в подвалах после инцидента с вторжением Картрайта. Припугнуть Уэбба тогда было так легко и приятно. В кармане завибрировал телефон. Убрав руку, он сунул её в карман своего пиджака и вытащил трубку. — Слушаю. — На телефон Картрайта поступил звонок. Мы перехватили содержание. Они хотят файлы из Серой Книги. Я хочу, чтобы ты лично убедился, чтобы никто ничего не узнал. И никому не мог рассказать. Даффи хорошо улавливал намёки. — А что насчёт Картрайта? — Никто не должен ничего узнать насчёт этих файлов, Ник. — Да, мэм. Ингрид Тирни повесила трубку, а по губам Даффи расползлась зловещая и жутко довольная улыбка. — Ну что, Джимми, похоже, ты переживёшь своего дружка, подумать только. Жаль, конечно, что навещать тебя будет некому. Но я буду вспоминать тебя одинокими ночами, обещаю, — ещё раз проведя рукой по волосам напоследок, Даффи вышел из палаты, не обратив внимания на слегка изменившийся ритм писка машин. *** В небольшом баре через дорогу напротив Слау-хауса Ривер и Луиза сидели друг напротив друга за маленьким столиком и потягивали из бокалов безалкогольное пиво. Луиза дождалась его на выходе из здания, и оба пришли к выводу, что просто идти домой и ждать новостей они не готовы, а вот если они будут где-то неподалёку, то всегда можно будет ворваться обратно в гущу событий. — Думаешь, Лэмб нас реально теперь за совсем бесполезных дебилов держит? — угрюмо спросил Ривер. Луиза дёрнула плечом, не отводя мрачного взгляда от своего бокала. — К чёрту всё. Насрать, что он там считает, — затем она вздохнула, потёрла лоб и сказала уже более мягко. — Думаю, он просто переживает за Стэндиш и ему сейчас не до того, чтобы мы путались под ногами. — Как и мы все, между прочим, — возразил Ривер, снова начиная злиться. — Как будто нам на неё плевать! — Нам, конечно, не плевать, вот только они знают друг друга сколько? Мы, наверное, ещё только в школу пошли, когда они начали вместе работать, или когда там это было. А знали друг друга и того дольше. Немного другой уровень близости, тебе не кажется? — Нет, не кажется. Не нужно знать человека триста лет, чтобы он стал тебе небезразличен. Губы Луизы чуть искривились, и она приложилась к пиву, переведя взгляд на улицу за окном. Мимо проходили люди в яркой летней одежде, кто-то торопился домой с работы, кто-то собирался в небольшие весёлые компании, кто-то явно наслаждался прогулкой, ведь к вечеру жара начала потихоньку спадать, а в Лондоне просто нельзя упускать возможность насладиться приятной погожей погодой. На этом празднике жизни, на фоне гомонящих голосов других посетителей кафе, Ривер и Луиза выглядели двумя мрачными пятнами. Стараясь не сверлить Гай прямым взглядом, Ривер пытался по выражению её лица прикинуть, насколько уместно будет попытаться завести разговор о ней самой. Она давно ясно дала понять, что не хочет обсуждать свои переживания, но то и дело возникали тонкие моменты, в который Риверу казалось, что на самом деле ей бы хотелось поделиться, и было гораздо хуже игнорировать это ощущение из ложной вежливости, чем нарушить обещание не говорить на определённые темы. И вот наконец они наедине, и вероятность того, что кто-то вломиться в комнату и прервёт разговор, как бывало на работе, минимальна, когда ещё выпадет подобный шанс. — Как ты вообще? — можно было подыскать более тактичные слова, но Ривер решил, что не стоит тратить время на поиск завуалированных красивых выражений. — Ривер… — Луиза кинула на него предостерегающий взгляд. — Да, я знаю, знаю, ты не хочешь ничего обсуждать, — Ривер мотнул головой, но решил всё же не отступать, раз уж начал. — Но мне кажется, зря ты так, всё в себе носишь, делаешь вид, будто ничего не случилось. Я просто… Я к тому, что я всегда готов тебя выслушать, если захочешь. — Спасибо, я учту, — ясно дав понять, что предложение услышано, но отклонено, Луиза снова выглянула на улицу, на сей раз её взгляд упёрся в окна Слау-башни, будто она пыталась разглядеть, что там происходит. — Я серьёзно. Да, мы все… Не то чтобы друзья, я понимаю. Но не знаю, как у тебя, у меня лично после всего, через что пришлось пройти, чтобы попасть на службу, вообще даже приятелей никаких не осталось. И нет, я это не к тому, что мы должны все надеть розовые фенечки «друзья навсегда» и делиться всеми секретиками, но… Я за тебя волнуюсь. Луиза склонила голову на плечо и окинула его взглядом, в котором странным образом смешались раздражение и нечто вроде нежности. — Картрайт, это ужасно мило с твоей стороны, но давай отложим душеспасительные беседы до той поры, когда будем знать, что Кэтрин точно в безопасности. Или нет, тогда поводов излить друг другу душу будет больше. — Знаешь, общение с Лэмбом плохо влияет на всех нас, — фыркнул Ривер. — Не подходящий повод для сарказма. — А что подходящий повод? — Луиза наклонилась вперёд, от резкого движения кулон на её шее закачался, как маленький маятник. — Ривер, у меня нет проблем с тем, что некому выплакаться. У меня другая проблема. Я, блядь, в бешенстве, постоянно. Вот моя настоящая проблема. Она стиснула зубы, явно колеблясь, и Ривер тоже прикусил язык, удерживаясь от комментариев, надеясь, что Луиза всё же решится высказаться. — Знаешь, было как-то проще, когда я злилась на Паука, обвиняла его во всём. А потом он поймал пулю, предназначенную для меня, и, типа, я должна быть благодарна, да? — поймав себя на том, что начинает повышать голос, Луиза вцепилась в бокал, пытаясь контролировать себя, и начала злобно шипеть, глядя на Ривера с вызовом в глазах. — Но хрен там, я по-прежнему считаю, что он тупой кусок дерьма, потому что если бы не его хреновы амбиции, ничего бы не случилось. — Я не собираюсь его защищать, ты права… — Но потом у меня было много времени, чтобы подумать, — Луиза разошлась и не собиралась останавливаться. — Мы ведь спецагенты, так? И мы так хотели вернуться обратно, мы хотели эту работу, потому что считали, что это билет из Слау-хауса. И я видела, я… Я видела всё это время, что Мин не годится. Я любила его, но он же… Он относился ко всему так, словно это какая-то детская игра, словно мы тупые школьники, которые играют в Джеймса Бонда на заднем дворе школы. И я позволяла. Я смеялась над этим. Господи, как же глупо. Она нервно рассмеялась и закрыла половину лица ладонью, потирая кожу. Её рука слегка дрожала от переполнявших эмоций. Ривер поёрзал на своём месте, не зная, стоит ли ему пытаться прикоснуться или сказать что-нибудь утешающее. — Мы с ним оба повели себя, как идиоты. И теперь он мёртв, а я просто… Я так чертовски злюсь. Я бы всё отдала, чтобы он ожил хотя бы на пару минут, просто чтобы я могла на него наорать, представляешь? — Луиза нервно хохотнула, потом всхлипнула и, охнув, закрыла лицо уже обеими руками. Ривер озабоченно нахмурился, его захлестнуло сочувствие. Не зная, чем ещё может помочь, он подвинул салфетницу ближе к начавшей всхлипывать Луизе. Он не жалел, что начал этот разговор, но чувствовал себя ужасно, не находя нужных слов. Всё, что приходило в голову, казалось ужасно банальным и совершенно бесполезным. — Должно быть ужасно, постоянно чувствовать это, — осторожно сказал он. — Да, блядь, ужасно, — Луиза отозвалась не сразу, схватив целую охапку салфеток, чтобы вытереть потемневшее лицо и высморкаться. — Вот такой я дерьмовый человек. — Да брось. Нет же каких-то… Правил, как человек должен себя чувствовать после такого. То, что ты злишься, не делает тебя чудовищем, — Ривер обхватил себя руками, чувствуя, что будто должен поделиться чем-то столь же личным и в то же время не горя желанием этого делать. Но нельзя же требовать от других то, на что не готов сам. — Я вот стараюсь вообще не думать о Сид. Хотя она схлопотала пулю из-за меня. Я ведь тоже… Хотел выпендриться, проявить себя. Ничем не лучше Уэбба, если подумать. А ведь она мне нравилась… Может, у нас бы что-то получилось. Хотя вряд ли бы она обратила внимание на такого идиота, как я. Даже Лэмб считал её лучшей из нас. Осёкшись на полуслове, Ривер смущённо глянул на Луизу. — Извини, я не хотел перетягивать одеяло на себя. Я просто хотел сказать… Чёрт, не знаю даже, что. — Да нет, всё нормально. Что тут скажешь, — Луиза шмыгнула носом, утёрлась салфеткой и криво усмехнулась. — Говорю же, разговорами тут ничего не поправишь. Мне жаль, что так вышло с Сид. — А мне очень жаль Мина. Наверное, мы подвели их, но теперь ничего не исправить. Но Кэтрин мы не бросим, чтобы там Лэмб не говорил! — Ривер достал телефон и положил его перед собой. — Может, попробовать написать им? На тот адрес почты, который они мне дали? В этот момент телефон разродился звонком. — Да? — Ривер едва не выронил трубку в попытке схватить её как можно быстрее и прижать к уху. — Ты неплохо справился, — мужской голос в трубке был незнакомым, это явно был не тот тип с моста. — И что дальше? Что с Кэтрин? — Ривер сделал знак Луизе, и она пересела на стул рядом с ним, прислонившись ближе, чтобы она тоже могла слышать слова человека на том конце связи. — Она в порядке. Осталось ещё одно дело, и всё закончится. — Какое дело? — Есть отдельный архив, место, где Парк держит бумаги, которые считает бесполезными, но и уничтожить не может. Попасть туда несложно, но нужен хотя бы минимальный уровень доступа. Как у тебя. — Никогда не слышал ни о чём подобном. — Конечно, слышал. «Серая книга». «Серая книга», ну конечно. Это всегда казалось легендой, обычной байкой для сотрудников, что-то вроде американской зоны пятьдесят один. Сборище файлов, в которых содержится информация о самых нелепых фантазиях, терзающих умы человечества. Нашествие рептилоидов, данные о посещениях НЛО и похищениях ими людей, всевозможные теории заговоров, списки мест сосредоточения магической силы и волшебных артефактов Великобритании, и всё тому подобное. Казалось нелепым, что кто-то в своё время тратил силы на сбор такой ерунды, но, с другой стороны, люди верили в такие вещи, собирались в различные сектоподобные общества, и государственная служба обязана была держать руку на пульсе. Вот уж, пожалуй, увлекательная работа. — Если тебе с самого начала нужна была «Серая книга», зачем весь этот цирк с главным Архивом? И вообще, кто ты? Я не с тобой встречался на мосту, верно? — Главный вопрос, Картрайт, готов ли ты на ещё одно служебное преступление ради коллеги или нет? Луиза дёрнула его за рукав и одними губами обозначила: «Я пойду с тобой». — Да, я в деле, — ответил Ривер после секундного колебания. — Но со мной будет коллега. Куда ехать? — Нет, ты должен быть один. — Послушай, раз это место засекречено, для допуска наверняка нужны минимум двое. Это стандартный протокол безопасности. Только мы, больше никого. Я и Луиза Гай. Она тоже из Слау. — Хорошо, — на сей раз ощутимая пауза перед ответом была на той стороне. — Но учти, притащишь кого-то ещё, и это плохо закончится для всех нас. Запоминай адрес. *** Хо даже не заметил, как все ушли, но вздрогнул от неожиданности, когда Лэмб, покряхтев, поставил стул рядом с ним и плюхнулся на него, уставившись в монитор с таким видом, будто понимал, что происходит. Большинство людей возраста своего начальника Родерик презирал за абсолютное неумение ориентироваться в мире современных технологий. Да что там, даже его ровесники порой обращались с компьютером так, что с тем же успехом могли бы просто взять кувалду и расхерачить его к чертям собачьим, смысл был бы тот же. Но там, где другие тушевались и опускали глаза перед его талантом, Лэмб ставил себя, как настоящий альфа-самец их группы, и Родди не мог не уважать такой подход. Конечно, львиная доля этого уважения основывалась на страхе, чего Хо бы никогда не признал, если бы у него спросили прямо. Увы, в реальности он не был также всесилен, как в Сети. — Так, ну что, Родди, у меня есть для тебя имя. — Не люблю клички, — насупился Хо, не ожидая услышать комплимент в свой адрес. — Да нет же, болван, не в этом смысле. Бен Трейнор. Найди на него всё, что можешь. — А что насчёт вышки сотовой связи? — Иногда нужно отталкиваться от обратного, — загадочно ответил Лэмб, блестя глазами. — Узнаем больше про этого парня, узнаем и где искать. Он недавно стал одним из Псов. Нам бы их досье, конечно, но будем отталкиваться от того, что найдёшь. — Вообще-то мы легко можем посмотреть его досье, — Хо широко усмехнулся, увидев намёк на удивление в глазах Лэмба. — После истории с Иглой и не случившимся подрывом они дополняли личные дела Картрайта, Лонгриджа и Гай. В такие моменты можно просочиться сквозь открывающиеся шлюзы. Конечно, по-хорошему, они должны бы обновлять настройки доступа как можно чаще, но их спецы делают это хорошо если раз в полгода. Так что пока доступ есть. В каждом слове Хо скользило презрение к тупости коллег вперемешку с гордостью за то, что он-то не такой, но на сей раз Лэмбу явно было не до того, чтобы расточать похвалы. — Ну так давай, открывай! Некоторое время оба сосредоточенно водили глазами по строчкам текста, высветившегося рядом с фотографией мускулистого мужчины средних лет, строгой армейской выправки, с серьёзным тяжёлым взглядом. Послужной список всех мест службы, всех выполненных операций и полученных наград впечатлял, а вот подозрительные пятна в биографии или серьёзные проступки, которые обязательно отметили бы в личном деле, отсутствовали. Бен Трейнор выглядел идеальным кандидатом на роль сотрудника внутренней службы охраны. — Не понимаю, что мы здесь ищем? Мужик абсолютно чист. — Абсолютно чистых не бывает. Мне нужна информация о его сослуживцах. — Это могут быть сотни человек! — Да, но нам нужен кто-то, с кем они служили достаточно долго. И кто-то, у кого был повод обозлиться на государство. Кто-то, кто крупно облажался и кого выперли без выходного пособия. — Но почему вы думаете, что это имеет какое-то отношение к тому, что происходит сейчас? — Этот парень точно причастен. Он исчез с радаров после инцидента с Картрайтом. И это при таком идеальном личном деле. Ради чего человек готов разрушить свою жизнь и репутацию? Хо недоумённо пожал плечами. — Семья, Хо. — Но у этого парня никого нет, — Хо выделил на экране строчки, указывающие на особенности семейного положения Бена. — Семья бывает разной. Мало что может сплотить людей крепче, чем совместная служба, — лицо Лэмба помрачнело, он замер на несколько секунд, затем с силой хлопнул Хо по плечу и грузно поднялся со стула. — Давай, ищи. Я пойду кофе заварю. Почему-то Хо сильно сомневался, что ему тоже достанется кружка кофе. Со вздохом он зарылся в базы военных, служивших в одно время в одном месте с Трейнором. Нудная работа по просеиванию огромного массива данных гораздо больше подходила остальным неудачникам, которых Лэмб распустил по домам, Хо был слишком хорош для этого. Значит, он должен придумать способ получше. Задумавшись на пару секунд, Родерик снова открыл личное дело Трейнора и пролистал его до страниц с фотографиями с различных мероприятий по вручению наград. Вглядевшись внимательнее, он заметил нескольких человек, которые оказывались чаще всего рядом с Трейнором на этих фото. Выделив их лица, Родерик запустил поиск и уже через минуту смог получить имена этих людей и бегло проглядеть информацию о них. — Бинго! — Что нашёл? — появившийся как тень за спиной Лэмб заставил Хо вздрогнуть. — Похоже, это наш парень, по крайней мере, он явно точит зуб на систему, — Хо выделил и увеличил фрагмент текста из досье. — Шон Донован. Служил вместе с Трейнором, тоже куча наград, успешных операций, бла-бла, но оказалось, что у чувака проблемы с алкоголем. Напился на каком-то приёме и устроил аварию со смертельным исходом. Конечно, его сразу попёрли, плюс пришлось отсидеть. И всё бы ничего, но есть одна странность. Хо с ухмылкой взглянул на Лэмба, желая как можно более эффектно представить то, что он хотел сказать дальше, но вместо того, чтобы взволнованно умолять его сказать, что же было дальше, Лэмб одарил его убийственным взглядом, и Хо поспешно продолжил. — Этот Шон утверждал, что вообще не пьёт, что ему что-то подсыпали на том приёме и подставили его. Что это дело рук спецслужб. И ещё. Девушка, которая погибла, была невестой Бена Трейнора. *** Луиза и Ривер были не единственными обитателями Слау, которые никак не могли разойтись по домам. Не подозревая о том, что их коллеги сидели в заведении неподалёку, Ширли и Маркус достигли молчаливого взаимопонимания и решили присмотреть друг за другом в ближайшем баре. Нервозность ситуации легко могла заставить обоих прибегнуть к старым пагубным привычкам. Маркус прекрасно понимал, что ещё один крупный проигрыш и отношения с женой, и без того висящие на волоске, рухнут окончательно, а Ширли, пересчитав свои оставшиеся до зарплаты средства, прикинула, что на покупку новой дозы порошка ей не хватит. Поэтому пара стаканчиков виски казалась менее рискованным способом снять стресс. Вот только спасительное опьянение не происходило. Не то чтобы Ширли очень трагически переживала по поводу Стэндиш. Конечно, она волновалась, но они ещё не были настолько близко знакомы, чтобы испытывать сильную душевную привязанность друг к другу. Но вот такое вышвыривание их прочь, как слепых щенков, не способных ни на что… Это заставляло её кровь кипеть. Она попала в чёртово Слау из-за того, что один недоносок, будучи её непосредственным куратором, посчитал, что она обычная тупая сучка, к которой можно домогаться на рабочем месте, а ей предполагалось растаять от такого внимания и тут же раздвинуть ноги, видимо. Ага, сейчас. Она до сих пор с удовольствием вспоминала, как хрустнул его нос под её кулаком. И если Джексон Лэмб будет относиться к ней также, как к пустому месту, то тоже своё получит, уж будьте уверены. Маркус же, напротив, уже успел слегка успокоиться и впасть скорее в меланхоличное настроение. Бездействие убивало. Ему необходимо было ощутить всплеск адреналина в крови. После всей истории в небоскрёбе ему ещё пару недель даже не хотелось приближаться к игровым автоматом, настолько восторженно он себя чувствовал. Он был создан для такой работы. — Должно же быть что-то, что мы можем сделать, — проворчал он наконец. — Например, подкараулить Лэмба на улице и врезать хорошенько по его жирной заднице, — моментально отреагировала Ширли, рисуя эту сцену в красках в своём воображении. — Ширли… — Ну что? — возмутилась она. — Все прыгают перед ним на задних лапках. Особенно Картрайт, просто щенок, выпрашивающий косточку. Хотя Лэмб ясно даёт всем понять, насколько ему насрать на нас и наши будущие карьеры. Мы в его глазах просто ничтожества. — Думаешь, он может рекомендовать кого-то из нас обратно в Парк? Про карьеру нашу думать ему точно смысла никакого, — хмыкнул Маркус, откидываясь на спинку стула и потирая лоб. — Чёрт, наверное, не надо было уходить. Как думаешь, Ривер и Луиза остались? — Да чёрт их знает. Пойду закажу нам ещё, — схватив пустые стаканы, Ширли прошла к барной стойке. Они посидели так ещё около часа, разговор плавно перетёк на более личные темы, в основном касающиеся того, что их вторые половинки вместо того, чтобы поддержать обоих в сложный момент, всё чаще начинали пилить их на тему постоянно мрачного настроения, снизившихся доходов и того, что вообще они сами виноваты, что загубили свою карьеру. — Прикинь, что она мне сказала? — язык Ширли уже слегка заплетался. — Типа, что, мне сложно было отшутиться что ли. Мол, все бабы с этим сталкиваются, я не какая-то «особенная». Она изобразила кавычки пальцами и фыркнула, так мотнув головой, что кончики волос хлестнули по щекам. — И это мне говорит человек, с которым я делю постель! А я говорю, если я не особенная, то какого хера ты делаешь в моей квартире. И она обиделась, прикинь! Она, сука, обиделась! Когда они с Маркусом практически одновременно перевелись в Слау и оказались соседями по кабинету, Ширли насторожило дружелюбие Лонгриджа и его настойчивое стремление наладить между ними приятельские отношения. По её опыту, просто так на ровном месте люди так себя не ведут, им непременно оказывается что-нибудь да нужно. Поэтому она огрызалась и щетинилась, но со временем всё реже и мягче, иголки улеглись, и в итоге дошло даже до того, что Маркусу удалось разговорить её на личные темы, и он оказался одним из немногих людей в её окружении, узнавшим об её ориентации. И тот факт, что Лонгридж принял это спокойно, без насмешек и попыток убедить, что ей просто правильный мужик не попался, расположил Ширли к нему окончательно. — Ну, тебе не кажется, что ты была немного груба? Теперь Маркус внезапно оказался единственным человеком, с которым она могла поделиться своими проблемами, и, что ещё большая редкость, единственным, от кого она была более-менее готова принимать подобные комментарии без мгновенного порыва расквасить нос. — Ах, ну извините, пожалуйста, — язвительно протянула Ширли. — Надо было сказать, что конечно же, дорогая, ты права, в следующий раз я отсосу очередному такому клоуну с улыбкой на лице. — Господи, Дандер, ты неисправима, — Маркус покачал головой и хотел ещё что-то добавить, но его перебил зазвонивший телефон. Взглянув на номер, Лонгридж нахмурился и нажал на кнопку приёма вызова. — Слушаю. И тут же выпрямился на стуле, словно в спину была встроена невидимая пружина, которая разжалась. — Да. Конечно. А вы? — он сосредоточенно выслушал ответ. Ширли ёрзала на своём месте, сгорая от любопытства. Маркус явно разговаривал не со своей женой. — Понял. Ширли со мной, мы поедем вместе. Он повесил трубку и взглянул на Ширли, одновременно поднимаясь на ноги. — Нужно идти. Лэмб звонил. У Картрайта и Гай проблемы. *** После того, как Хо разыскал информацию о Шоне Доноване, следующим поручением Лэмба было разузнать всё возможное о собственности, принадлежащей Трейнору и Доновану, чтобы выявить то место, где они могли держать Кэтрин. Но оба мужчины как оказалось придерживались достаточно аскетичного образа жизни, не владели вообще никакой собственностью и, скорее всего, проживали на съёмных квартирах. — А эта девушка, Софи? У неё остались какие-то родственники? И тут оказалось, что у девушки есть младший брат, который тоже недавно подался в ряды военных. И их семья владела домом в нескольких часах езды от Лондона. Чувствуя разгорающийся азарт, Хо отыскал дом на карте, зафиксировал ближайшие вышки связи и проверил, проходило ли сообщение с номера Кэтрин хотя бы через одну из них. Как оказалось, проходило. В следующее мгновение после того, как Хо сообщил эту потрясающую новость Лэмбу, тот буквально за воротник потащил Родерика от компьютера вниз по лестницы и до его машины. С каждым шагом Хо чувствовал себя всё менее уверенно, лишаясь привычной обстановки. Как мужик из легенды, что заряжался силой земли, Хо подпитывался от компьютера и был максимально эффективен именно в этой роли. — Но что мы будем делать? — Ты везёшь меня до места, а дальше я сам разберусь, — буркнул Лэмб, с трудом втискиваясь на пассажирское сидение рядом с водителем. — Извините конечно, но, по-моему, группа спецназа из нас так себе. — Из тебя-то да, но водить-то ты можешь? — Лэмб мог припечатать его и резче, но, видимо, успехи Хо за сегодняшний вечер немного смягчили даже его. — Езжай давай, Родди. Мы и так кучу времени просрали. Они были уже на полпути к цели, как Лэмбу снова позвонили, на сей раз на сотовый. — Да? — Джексон, я только что узнала, — голос Тавернер редко звучал озабоченным. — Твои Картрайт и Гай собираются встретиться с теми, кто стоит за этой историей, у архива «Серой книги». — Нынешнюю молодёжь невозможно научить дисциплине, да? А можно их уволить ещё куда-нибудь, в ассенизаторы, например? — Слушай меня! — прошипела Тавернер. — Это не всё. Ингрид дала поручение Даффи. Он собирает свою группу. У них задание устранить всех свидетелей. Всех, Джексон, ты понял? Отзови своих, немедленно. И забудь, что я тебе что-то говорила. Она бросила трубку. Джексон уставился в лобовое стекло перед собой тяжёлым взглядом. Времени разворачиваться уже не было, тогда он не успеет помочь ни Кэтрин, ни Риверу с Луизой. Он попытался дозвониться до кого-нибудь из них, но те уже не брали трубку. Подумав ещё немного, Лэмб нашёл единственный подходящий вариант и набрал Лонгриджа. *** Трудно было чувствовать себя комфортно в таком месте. Заасфальтированный клочок земли в практически заброшенной промышленной части города, далеко от центра, абсолютно безлюдный. Таксист странно посмотрел на них обоих, высадив Ривера и Луизу, но задавать лишних вопросов не стал. Ривер взглянул на часы. До назначенной встречи оставалось ещё пятнадцать минут. Ветер трепал волосы обоих и доносил до них звуки изредка проезжающих по эстакаде машин. Неподалёку стояли несколько заброшенных двухэтажных строений с выбитыми окнами и разрисованными стенами. В них вряд ли могло размещаться что-либо важное. — Похоже, это где-то там, — Луиза кивнула в направлении строений, напоминающих что-то вроде складских помещений, липнущих к опорам дорожного моста. — Да, местечко просто класс. Может, в Слау не так уж и плохо? У нас хоть за кофе есть куда зайти, — после удушающей весь день жары в сумерках стремительно холодало, и очередной порыв ветра заставил Ривера даже поёжиться. — Да, ну, если нас всё-таки расформируют, то мы ещё будем выпрашивать, чтобы нам разрешили работать хотя бы тут, — поморщилась Луиза, внимательно оглядываясь по сторонам. Они тут были как на ладони. Впрочем, и прятаться смысла не было, оба были безоружны по настоянию загадочного телефонного собеседника. Оставалось только внутренне подобраться и приготовиться, когда они увидели сворачивающий с дороги и приближающийся в их сторону чёрный фургон. Двое мужчин, вылезших из него, тоже были одеты во всё чёрное, и Риверу на секунду даже стало интересно, провели ли они в этих штанах, водолазках и массивных военных ботинках весь день, и если да, то как им удалось не свариться в собственном поту. Прибывшие не скрывали своего оружия, у одного кобура крепилась к поясу, другой выглядел, как персонаж американского боевика, с ремнями кобуры на плечах. Видимо, никто из них не боялся, что их остановят или засекут дорожные камеры. — Поднимите руки, оба, — сухо сказал высокий блондин, отдалённо смахивавший на Дольфа Лундгрена. Почему-то Ривер ожидал, что эти люди будут моложе, но обоим явно было сильно за сорок. — А где тот, в костюмчике? — поинтересовался Ривер, не видя необходимости отстаивать свою честь и не давать себя облапать на предмет наличия пистолета. Было очевидно, что через эту процедуру пройти придётся. — Уже не с нами, — хмуро ответил не менее высокий и широкоплечий напарник, охлопывавший карманы Луизы. В его тёмных волосах блестели нити седины. Ответ прозвучал двусмысленно. Или, наоборот, пугающе откровенно. По спине Ривера пробежал неприятный холодок. — А Кэтрин… — Послушай, сынок, — закончив обыскивать Луизу, мужчина с тёмными волосами повернулся к Риверу и поразил его блеском живых ярко-голубых глаз. — Я знаю Стэндиш дольше, чем ты. Никто не причинит ей вреда без необходимости. Так не будем терять время и доводить до этого. Идём. — Погоди, вы знакомы? Что вообще происходит? — Слишком много вопросов. Двигай давай, — «Дольф» резко дёрнул Ривера за плечо, развернул в нужную сторону и пихнул в спину, придавая ускорение. — И вы, дамочка. Вперёд, чтоб я вас видел. — Погоди, — Ривер обернулся через плечо и чуть прищурился. Лицо блондина сразу показалось ему смутно знакомым, но, если ты встречался с человеком мимолётно, всего раз, в других обстоятельствах, и он был одет иначе, то узнавание требует некоторого времени. Возможно, если бы их встреча не состоялась только сегодня утром, Ривер не припомнил бы и вообще, поскольку, хоть его внешность и была приметной с одной стороны, с другой, многие Псы имели приблизительно те же физические параметры. — Это ведь ты утром был в Архиве. Один из Псов. Тогда зачем нужно был посылать меня?! Напарники переглянулись между собой. — Ты нужен был, чтобы все отвлеклись. Ты неплохо справился, — сказал наконец тот, кто обыскивал Луизу, и явно вёл себя как чуть более главный в их тандеме. — А мы смогли узнать, где нужные документы. Ещё раз, мы не хотим, чтобы кто-либо пострадал. Вот как всё будет. Мы зайдём, найдём то, зачем пришли, свяжем вас и уйдём. Ваши люди появятся в ближайшее время, они точно вышлют кого-нибудь, когда твоё удостоверение засветится в системе, Картрайт. А потом мы отпустим Кэтрин. — И что вам может быть нужно здесь?! Здесь же нет ничего… Ну… Разумного? — Парень, представь, что ты хочешь спрятать что-нибудь так, чтобы никому даже в голову не пришло, где оно может быть. Неужели ты оставишь это там, где каждый дурак будет знать, что здесь хранится что-то важное? Мужчина оглядел напряжённые лица Ривера и Луизы и тяжело вздохнул. — Так, чтобы у вас не было мыслей предпринять что-то глупое. Вы не сдаёте родину или что-то вроде того. Мы не террористы и не собираемся торговать инфой с русскими. Нам просто нужны доказательства одной операции, которую ваши провернули, из-за которой погиб невинный человек. — И мы должны просто поверить вам на слово? — хмыкнула Луиза. — А где гарантия, что вы не убьёте всех нас, когда получите то, что вам нужно? — Поздно переживать об этом, вам не кажется, дамочка? — рыкнул блондин, прохаживающийся в ходе разговора рядом с ним, словно тигр в клетке, раздражённо хлыщущий хвостом. Он положил руку на рукоять пистолета на бедре. — Вы должны сделать то, ради чего вы сюда припёрлись! Простреленная нога вам предъявить удостоверение не помешает, а заживать потом будет долго и неприятно, гарантирую. — Эй, успокойся. Мы почти у цели, так? Давайте, теперь время для вопросов точно истекло. *** Убедить парня открыть дверь после того, как сначала Луиза, затем Ривер по очереди подставили под электронный глазок свои удостоверения, оказалось не очень сложно, хоть тот и довольно дотошно следовал протоколу. Повод придумывать тоже долго не пришлось: проверка после недавнего несанкционированного вторжения в архив Парка, чтобы убедиться в соответствующем соблюдении мер безопасности. Правда, Риверу пришлось немного отступить назад и прикрыть разбитый глаз чёлкой, чтобы не вызывать лишних подозрений. Сыграло на руку и то, что Дуглас, работавший на смене в одиночку и вообще обычно никак не пересекавшийся с другими работниками спецслужбы практически одурел от радости от возможности пообщаться и рассказать о своих нелёгких, но любимых трудовых буднях. По виду типичный гик, ещё в большей степени, чем Хо, но производящий намного более позитивное впечатление, Дуглас наивно предложил им расписаться в журнале посетителей и собрался доложить об их прибытии, уже запустив гостей в свой крошечный кабинет. Ривер чувствовал себя на редкость паршиво, отобрав у него трубку проводного телефона, единственного источника связи с внешним миром, и заставив сесть на стул, подальше от тревожной кнопки, которую уже успел обнаружить. Но что поделать, придётся Дугласу проглотить унижение, как и Риверу пришлось уже не один раз. Луиза открыла дверь двоим напарникам, дожидавшимся снаружи. В тот момент, когда они переступили порог и закрыли за собой тяжёлую металлическую дверь, на стоянку заехал ещё один чёрный фургон и несколько тяжёлых джипов. *** — Я не понимаю, это что, тренировка какая-то? Вы же сказали, обычная проверка? — немного глотая окончания слов от волнения и попыток поправить перекосившиеся очки о плечо, спросил Дуглас. — Да-да, тренировка. Помолчи. Как только Ривер, Луиза и Дуглас оказались надёжно зафиксированы с помощью стяжек кто на стуле, кто возле тяжёлого металлического шкафа с ножками, за которые можно было завести сцепленные руки, мужчина с тёмными волосами ушёл дальше по коридору, направляясь на собственно склад, а «Дольф» остался присматривать за ними. — Вы ведь бывшие военные, так? Что, вас послали выполнять миссию, а потом оказалось, что вы убили невиновных? Или что там было? — Мне казалось, ты хотела каких-то гарантий вашего выживания. Тебе не кажется, что чем меньше вы знаете, тем лучше в вашем случае? Потерпи, как только мы получим документы, все СМИ будут в курсе случившегося. — О чём вы говорите? — Дугласу наконец удалось поправить очки и теперь он пытался сдуть раздражающую прядь волос, попавшую под оправу. — Здесь нет документов о секретных миссиях. Ерунда какая-то. Это уже не похоже на учения. — Знал бы, что вы все окажетесь такими болтливыми, клейкую ленту бы захватил, — он вздохнул и присел на край стола, нервно постукивая рукоятью пистолета по колену и поглядывая в сторону коридора. — Ну, раз вся правда скоро всплывёт, и мы всё равно вынуждены сидеть здесь, почему бы и не рассказать? — Чтобы вы потом помогли нас быстро вычислить, и мы не успели сделать то, что хотим? Мы не идиоты, дамочка. — Ещё раз так меня назовёшь, и я тебя лично вычислю! — огрызнулась Луиза, заставив блондина неожиданно широко улыбнуться. — Боевая ты. — Между прочим, вы и без того прокололись, — вклинился в разговор Ривер. — Наш начальник оказался прав. Он так и думал, что один из вас затесался среди Псов, так что определить, кто ты такой, дело пары минут. Вас быстро возьмут. — Ну, что ж, спасибо, что предупредил. Посмотрим, как у твоего начальника получится это провернуть. — Так что произошло? Мы ведь можем и помочь вам, верно? Если вы действительно хотите восстановить справедливость, мы только «за», — сказала Луиза, справившись с раздражением. — И я должен поверить вам на слово? — «Дольф» колко вернул Луизе её же вопрос. — Слушайте, мой друг десять лет отсидел за то, чего не совершал. Мы достаточно долго ждали. Подождём и ещё немного, у меня нет потребности сидеть и рассказывать вам всё, как злодей из фильмов про Бонда. — Мне манера Парка заметать всё под ковёр тоже поперёк горла. Полгода назад погиб мой… — Луиза вздохнула, сжала зубы, но нашла в себе силы продолжить. — Один наш коллега, а все сделали вид, что это просто несчастный случай. Мне пришлось самой разобраться с теми, кто это сделал. Так что я могу понять. Ривер метнул на Луизу предупреждающий взгляд, но она смотрела прямо в серые глаза мужчины, словно связывая их невидимой нитью взаимопонимания. Он не выдержал первым, перевёл взгляд на стену. На его лице заиграли желваки, отражая явно сдерживаемые чувства. Дуглас открыл было рот, собираясь сказать что-то, но Риверу удалось дотянуться и пнуть его по щиколотке, заставляя замолчать. — Моя невеста, Софи… Она работала переводчицей. Был приём с делегациями из других стран, наша база должна была обеспечивать безопасность. Шон, — не видя смысла в дальнейшей конспирации, мужчина кивнул в сторону, куда ушёл его напарник. — Должен был довезти нескольких человек до места проведения приёма, а потом забрать обратно. Водитель и что-то вроде телохранителя по совместительству. Я не знаю, что именно произошло, Софи узнала что-то, чего не должна была, или ещё попытались завербовать, или она нечаянно разболтала что-то. В этих бумагах должно быть написано. Он сделал паузы, пытаясь успокоиться. Несмотря на давность событий, о которых шла речь, вспоминать и говорить об этом было явно непросто. — Шон никогда не пил, и тем более он не стал бы пить за рулём. Тем более раз он вёз мою Софи. Ему подсыпали что-то усыпляющее или нервно-паралитическое в воду. Когда они выехали обратно, он отключился за рулём, и машина врезалась в дерево. Погибла только Софи. Но её тела никто не видел. Похоронили в закрытом гробу, я даже не уверен, что она действительно там. Шона отправили за решётку. Все его попытки рассказать, что произошло на самом деле, назвали бредом и теориями конспирации. Он горько усмехнулся, обводя взглядом помещение. — Так что есть некая ирония в том, что правда о том дне находится именно здесь. И мы хотим узнать, что произошло на самом деле. Кто отдал приказ. И рассказать об этом. Моя Софи не была шпионкой или предательницей родины. Она такого не заслужила. И Шон тоже. Внимание Ривера привлекло движение, которое он уловил уголком глаза. На экране, показывающем изображение с камеры слежения у входа, что-то происходило. — Чёрт, — все посмотрели на него. — Кажется, вы опоздали. Они уже здесь. *** Ник Даффи вылез из автомобиля и огляделся по сторонам. Тут же распорядился отправить часть группы на обыск близлежащих заброшенных строений. Сверился с картой, указывавшей, что, помимо основного входа в архив «Серой книги» есть ещё и так сказать «чёрная дверь», предназначенная для эвакуации персонала в случае вторжения, чтобы они могли заблокировать непрошенных гостей внутри. Но учитывая что уже давно количество специалистов сократили до одного, вряд ли ему удался такой фокус. — Докладывайте обо всех, кого обнаружите, мне. Если необходимо, стреляйте на поражение, не раздумывайте. — Да, сэр. А если мы найдём агентов из Слау, сэр? — К ним это тоже относится. Штурмовая группа распределилась по территории, прихватив с собой необходимое оружие и оборудование для взлома. Даффи проверил свой пистолет, убедился, что сможет легко и быстро вытащить его в нужный момент. Его переполняло приятное предвкушение предстоящего. Подобные операции проходили не так уж часто, в основном приходилось заниматься чем-то значительно более скучным и нелепым, прикрывать чьи-то левые делишки и интрижки, припирать кого-то к стенке вроде как старшего Уэбба сегодня, заниматься организацией охраны встреч и мероприятий. Рутинные задачи. Тоже важные, Даффи умел получать удовольствие от своей работы, но такие дни, как сегодняшний… Такие дни давали заряд энергии надолго. *** — Сколько времени им понадобится, чтобы взломать дверь? — наверное, этот вопрос должен был бы задавать не Ривер, но, поскольку человек, наиболее заинтересованный в ответе, убежал предупреждать напарника, оставались только они трое. — Я… Я не знаю, — растерялся Дуглас. — Если они из Парка, то им будет легче получить доступ к системе безопасности и подобрать код. — И что тогда? Есть какой-то алгоритм действий, следующая ступень безопасности? — подключилась Луиза. — Да, да. Это есть. Само хранилище можно огородить, там есть запирающий механизм, доступ к которому будет только у того, кто останется внутри. В крайнем случае такой человек должен уничтожить архив и выйти через чёрный ход. — Но они наверняка про этот ход знают. — Да, но он тоже предполагает, что его можно вскрыть только физически, если прямо точно знать. Открыть его можно только изнутри. Это займёт время, — внезапно Дуглас смущённо замолк, прежде чем продолжить. — Вообще, я не должен вам ничего такого рассказывать. Этот человек сумасшедший. У нас нет никаких особых секретных документов по каким-то тайным операциям. Я-то бы знал. Ривер вздохнул и сосредоточился на скованных руках. Стяжки штука хорошая и достаточно хорошо позволяют обездвижить человека, но какая-либо гарантия того, что пленному не удастся вырваться, возможна только при постоянном наблюдении. Потому что трудно пытаться что-либо предпринять, если на тебя постоянно смотрят. Но при сильных резких движениях ни один фиксатор стяжки не выдержит, уж это-то Ривер хорошо запомнил с бесконечных тренировок по высвобождению в любых ситуациях, из которых возможно высвободиться. Напрягшись и подняв руки за спиной на максимально возможную высоту, Ривер резко опустил руки, ударяя о металлическую ножку. И ещё раз. И ещё. Стяжка разлетелась, освобождая скованные руки. Луиза последовала его примеру. Оба поднялись на ноги и посмотрели друг на друга, пытаясь решить, что делать дальше. Открыть дверь и запустить Псов должно было быть самым логичным и правильным решением. Должно было, но почему-то так не казалось. Слишком живо помнилось, как пытались расстрелять с вертолёта того парня, которого уже обезоружил сумевший спаться практически самостоятельно Хасан. Которого всё равно, как они вскоре узнали, пристрелили позже при попытке к бегству. Парк умеет заметать следы. — Как запустить запирающий механизм? *** Даффи прошёл навстречу своим людям, ведущим за собой спотыкающегося молодого мужчину, то и дело поправляющего очки, сползавшие с носа. — Сэр, мы проникли внутрь, нашли только его. Местный работник, единственный, кто сегодня на смене. Сказал, что агенты Слау решили запустить следующую систему безопасности. Там стальная перегородка, сэр, на её взлом может уйти пара часов. Пытаемся провести переговоры, но никто не отвечает. — Ну, мы ведь сильно не торопимся, верно? У нас есть эти часы. Проверьте и доложите, что со вторым проходом. А вы, сэр, пойдёмте со мной, — Ник поманил за собой приведённого парня. — Как вас зовут? — Дуглас Кларк, сэр. Я не понимаю, что происходит. Я-я-я всё выполнил, согласно инструкции, клянусь! О-о-они предъявили удостоверения, — парень слегка заикался от волнения. — Конечно, конечно, тебя никто ни в чём не обвиняет, Дуглас, успокойся, — мягко произнёс Даффи, подталкивая его чуть впереди себя по направлению к задней части фургона. — Важно, чтобы ты подробно рассказал всё, что произошло, что ты услышал из их обсуждений. — О, да, они пороли какую-то дичь, что в нашем архиве есть документы об операции, в ходе которой погибла какая-то Софи. Это просто… Глупо! Мы храним свидетельства о похищении НЛО, бога ради! Ник открыл одну из задних дверец и жестом предложил Дугласу забраться внутрь. — А что за Софи? — спросил он, сунув руку внутрь пиджака. Он достал из кармана свой любимый глок, в два движения прикрутил глушитель. — Не знаю, тот мужик сказал, что она была… Дуглас начал было поворачиваться, плохо ориентируясь в темноте фургона. В тишине летнего вечера лязг затвора прозвучал громко и отчётливо. Наклонившись и чуть крякнув от усилия, Даффи сдвинул тело под боковые сидения. Ему не было жаль парня, но и смерти он ему не желал. Просто, инструкция есть инструкция. Отвинтив глушитель, он убрал оба предмета обратно на свои места. *** — Что вы оба здесь делаете?! Я вас чуть не пристрелил! — рыкнул на них Шон, выступая из-за шкафа с вытянутым пистолетом в руке. Его напарник, скрывшийся за стеллажом, расположенным чуть дальше, тоже ожидал их с наведённым стволом, опираясь для удобства обеими руками о полку перед ним. — Вам нужно уходить сейчас! Они уже внутри, мы заблокировали проход с той стороны, но они наверняка вот-вот отыщут второй вход, если уже не нашли, — Луиза решительно подошла ближе, словно направленное в её сторону оружие вообще никак её не волновало. — И тогда отсюда уже не выбраться. — Я ещё не нашёл. Мы не уйдём, пока не закончим! — рявкнул Шон, который явно за последние минуты несколько подрастерял своё спокойствие и теперь казался настоящим фанатиком, с безумным блеском в своих ярко-голубых глазах. — Вы умрёте, и на этом всё закончится! — попыталась вразумить его Луиза. — Я нашёл! И тут мир содрогнулся. *** Ширли и Маркус разделились практически сразу. Ей померещилось какое-то движение в здании, в то время как он хотел сначала осмотреться по периметру. Поскольку оба понятия не имели, где искать коллег, обе идеи казались одинаково разумными. Но первое же столкновение Ширли с вооружённым до зубов наёмником заставила её подумать, что это было пиздец как глупо. Ей удалось избавиться от первого, добежав до окна и вовремя пригнувшись, так, что её преследователь не успел притормозить, да ещё и споткнулся о саму Ширли, с ускорением вылетев в окно. А вот со вторым пришлось вступить в полноценную схватку всё у того же окна, что оказалось роковой ошибкой и для этого соперника. Не успев даже понять, что произошло и почему весь мир вдруг закружился перед глазами, она охнула от резкой встряски, приземлившись на два мужских тела сразу. Наверное, не будь Ширли слегка подшофе, падение и для неё закончилось бы более печально, но она бодро вскочила на ноги и только тут осознала, что всё-таки хорошенько растянула лодыжку. — Вашу ж мать. Чтоб вас медведи драли во все щели, — прихватив с собой пистолет и парочку мощных шокеров с поверженных противников, Ширли вздрогнула от прогремевшего мощного взрыва. Выругавшись себе под нос, она похромала на звук. *** Маркус быстро проверил несколько джипов. Смятые пачки сигарет, банка энергетика, запах, как в казарме на сорок человек. Боевая группа ощущала себя настолько уверенно, что даже не оставила никого на охране своих железных коней. К фургону он подошёл в последнюю очередь, распахнул дверцу и поморщился от резкого металлического запаха, такого знакомого, что он догадывался, что именно обнаружит, пока ещё только включал фонарик на мобильном телефоне. — Поворачивайся медленно. Трудно не реагировать на приказы того, кто упирает ствол тебе в затылок. Маркус медленно поднял руки и также неторопливо повернулся, оказавшись лицом к лицу с Даффи. — Это Картрайт? — спокойным голосом спросил Маркус. Он не успел толком приглядеться к спрятанному под сидением трупу. Волосы казались тёмными, но они могли просто пропитаться кровью. — Нет. Пока нет, — Даффи чуть усмехнулся. — Знаешь, удобно получается. Можно уже не закрывать ваше уютное болотце, просто почти весь личный состав Слау-башни будет мёртв к завтрашнему утру. Надо было тебе просто уволиться, Маркус. — Иди нахуй, Ник. — И тебе не хворать. Даффи взвёл курок, и тут же прогремел взрыв. Ник непроизвольно перевёл взгляд в сторону звука буквально на долю секунды, но Маркусу хватило этого мгновения, чтобы резким ударом отбросить руку с пистолетом в сторону. Грянул выстрел, пуля высекла искру из асфальта. С рыком Маркус чуть наклонил голову и бросился на Даффи, как разъярённый бык. *** Оказалось, Дуглас не совсем верно представлял себе ситуацию. Нужно было совсем немного взрывчатки, чтобы разобраться со запасным входом, вовсе не настолько надёжным. И совсем немного времени, чтобы группа вооружённых людей добралась до помещения, в котором находились все хранимые документы. Шон успел уронить Луизу за стеллаж и упасть рядом за секунды до того, как пространство комнаты накрыли шквал пуль. Стеллаж покачнулся, бумаги посыпались сверху, укрывая их, точно тонкий слой снега. Со стороны ближе к двери послышался вскрик. — Бен! — выкрикнул Шон, чуть привстав и начиная палить в ответ, заставляя нападавших прятаться обратно за стену. — Дай мне оружие, — Луиза пришла в себя быстрее, чем в прошлой перестрелке на одном из верхних этажей Иглы. Она была уверена, что у такого бывалого вояки должна найтись запасная пушка. — Сложите оружие и выходите с поднятыми руками! — Прекратите огонь! — крикнул Ривер в ответ. — Мы агенты МИ-5. Мы можем спокойно всё обсудить. — Мы знаем, что вы сотрудничаете с преступниками, агенты Картрайт и Гай. Сдавайтесь. Под шум от их переговоров Шон успел высунуться из-за стеллажа, оценить обстановку и увидеть, где его товарищ. — Держи, — он сунул в руки Луизе пистолет, который вытащил из-за пояса. — Мне нужно добраться до Бена, он ранен. Прикрой меня. Грохот выстрелов снова разорвал тишину, когда Шон двинулся к напарнику, двигаясь короткими перебежками от одного предмета, за которым можно было спрятаться, до другого. Внезапно почти на середину комнаты выкатился предмет, больше всего напоминавший гантельку примерно на два килограмма. Луиза судорожно вздохнула и замерла, широко распахнув глаза, прекрасно понимая, что нужно делать ровно противоположное, но тело на секунду утратило контроль. Внезапно рядом оказался Ривер, точным и уверенным пинком отправивший «гантель» в красивый полёт обратно в дверной проём. Светошумовая граната взорвалась, ударная волна звукам дотянулась до всех и ударила по ушам с силой кувалды. *** — Да что там, блядь, происходит, — отзвук гораздо более слабого, но всё же взрыва, дошёл до ушей Ширли, которая почти добралась до нужного места. Спустившись вниз по небольшой металлической лесенке и увидев снесённую взрывом железную дверь, она осторожно заглянула внутрь и увидела группу из четырёх человек, корячащихся на полу, прижимая ладони к глазам. — О, веселитесь, и всё без меня? Зажигательнее надо, пацаны, веселее. Она прекрасно понимала, что никто её в ближайшие несколько минут, а то ещё и пару часов, слышать не будет, поэтому спокойно подошла к каждому и по очереди всадила приличную дозу удара шокером. — Луиза? Картрайт? Вы там? — приблизившись к следующему проходу, она решила крикнуть, прежде чем высовываться и рисковать. — Дандер? — отозвались изнутри после шокированной паузы. — Какого хрена ты там делаешь? — Спасаю ваши тупые жопы! Хотя вы, в принципе, и сами неплохо справились. На сей раз Ширли решилась осторожно заглянуть внутрь. Слегка пошатывающаяся Луиза подошла к двум незнакомцем, один из которых был явно мёртв, а второй стремительно истекал кровью. — Бен нашёл нужные бумаги, — на губах Шона пузырилась кровь, он стремительно бледнел, тёмное влажное пятно на чёрной футболке становилось шире с каждым мигом, что явно говорило о перебитом крупном сосуде. Но он нашёл себе силы протянуть Луизе папку с кровавыми отпечатками пальцев. — Возьми. Если в случае с Уэббом Луиза сохраняла надежду, что скорая помощь сможет помочь, то здесь всё было очевидно. Она опустилась на колени рядом и взяла протянутую папку. — Я позабочусь об этом, обещаю. — Какого хрена тут происходит? Кто-нибудь мне вообще объяснит? — Ширли перевела взгляд на подошедшего к ней Ривера. — Долгая история, позже расскажем. Ты что, одна здесь? — Нет, мы с Маркусом разделились. Но понятия не имею, почему он ещё не здесь, тут так шумно, мертвецы бы прибежали, будь здесь рядом кладбище, — внезапно Ширли замолчала, задумавшись, что может означать тот факт, что Лонгриджа здесь нет. — Я найду его. Ривер выбежал наружу, оставив досадующую на собственную подвёрнутую ногу, снизившую её скорость до черепашьей, Ширли позади. Ладонь, которую Луиза сжимала в своей, ослабла вместе с последним вздохом. *** В пылу боя после очередного удара в лицо Маркус оказался отброшен в том направлении, куда недавно улетел пистолет Даффи. Броском преодолев те пару метров, что оставались до оружия, он схватился за рукоять, перевернулся на спину, готовясь целиться в нападавшего. Но никого уже не было. Даффи словно растворился в темноте летнего вечера. Маркус до сих пор не мог поверить, что этот ублюдок реально собирался пристрелить его, как собаку. Да и не только его. Вот тебе и «внутренняя служба безопасности». Люди, на которых ты должен полагаться. И эти люди критиковали его за такое безобидное пристрастие, как игра в автоматы. Безобразие. Он встретил Ривера, спешащего к нему на помощь, на полпути к месту, где раздался взрыв. — Ты цел? Ширли в порядке, Луиза тоже, — Ривер выдохнул и нервно зачесал волосы, оглядываясь по сторонам. — Всё, больше никого? — Даффи ушёл. — Даффи? — Ривер огляделся по сторонам ещё раз, ещё чуть более нервно. — Расслабься, его пистолет у меня. — А парня ты не видел? В очках такой. Должен быть где-то здесь. — Я видел труп в фургоне. Может, ты про него говоришь? Последовало тяжёлое тягостное молчание. — Я позвоню Лэмбу. Он нас сюда отправил. *** Стоя на уцелевшей части крыльца дома, Кэтрин позволила себе затянуться сигаретой, которую предложил Джексон. Автобус, торчащий из здания наполовину, делал всю сцену похожей на антураж к голливудскому боевику. Гениальная идея Родди, не придумавшего ничего лучше, как попытаться спасти их, вломившись в дом на том транспорте, который нашёл заброшенным на участке. Свою-то машину было жаль. К тому времени Джексон уже уложил охранявшего её парня, разбив несчастному мальчишке нос. Так что жест был красивым, но бессмысленным. Тем не менее, Хо ужасно собой гордился, и с удовольствием по поручению Лэмба отошёл в сторону, набирая номер скорой помощи, в которой нуждался травмированный и до сих пор не пришедший в себя парень. Джексон же только что закончил разговор по телефону с Маркусом. Все живы. Все их ребята живы. Это было хорошо, но не настолько хорошо, чтобы исправить картину в целом. — В общем, в очередной раз Парк готов на всё, лишь бы не выносить сор из избы. Прошедший бесконечно длинный день для Стэндиш был не таким насыщенным, как для остальных, ей нужно было всего лишь сидеть в комнате и ждать, чем всё закончится. Вот только, чтобы скрасить ей ожидание, похитители, не желая ей дурного, вместе с обедом подали ей небольшую бутылочку шампанского, и большую часть дня она прошла через все муки ада, сопротивляясь искушению. Сколько бы времени ни прошло, образ Чарли в ванной, наполненной водой, смешанной с его кровью, с дырой во лбу, продолжал гореть перед её глазами почти каждый раз, стоило её закрыть веки. — Сколько ещё грязных секретов. Сколько ещё лжи. Так бессмысленно и пошло, — она затянулась ещё раз и выпустила длинную тонкую струю дыма в ночной воздух. — Скажи мне, Джексон. Скажи мне правду на этот раз. Что Тавернер имела в виду? Молчание. Не совсем тишина, Лэмб сосредоточенно сопел рядом, расправляясь уже со второй своей сигаретой, пока Кэтрин едва успела сделать несколько затяжек. — Иногда в лжи есть смысл, знаешь. Иначе никто бы не занимался это хернёй. — Скажи мне. — Кэтрин… — Скажи. — Я убил его. Вот теперь — тишина. Гнетущая, всеобъемлющая. Словно уши внезапно забило ватой. Она знала, наверное, на каком-то глубоком, подсознательном уровне она всегда знала. Но не хотела знать. Не была готова. И не готова сейчас. Но хотя бы лжи стало ещё немного меньше. — Кэтрин… Кажется, она никогда не видела его не находящим слов. — Я увольняюсь, Джексон. Пошёл ты нахрен. *** Пока они созванивались с Лэмбом, пока решали, что делать дальше, оказалось, что звуки их разборок всё-таки привлекли внимание людей и на место прибыли экстренные службы. И хотя бобби сгорали от желания допросить их, причём желательно в участке и с пристрастием, предъявление удостоверения и ещё один разговор по телефону с Лэмбом позволил временно решить проблему. Разборки должны были состояться на другом уровне и в другое время. Зато вот медики настояли, что обязательно должны отвезти их на осмотр: у Ширли подвернута нога, Маркус и Ривер оба были избиты, хоть раны первого и выглядели посвежее, и только Луиза осталась максимально цела, но вся испачкана в крови и в таком виде ей вряд ли удалось бы поймать такси, так что вернуться в центр хотя бы на скорой казалось хорошим решением. — Ты в порядке? Врачи осматривали Ширли и занимались обработкой свежих ссадин Маркуса, когда Ривер перехватил Луизу на выходе из больничного туалета, где она пыталась отстирать хотя бы немного крови с футболки, чтобы не так сильно бросаться в глаза. Заткнутая до этого за пояс под футболкой папка была у неё в руках. — Да. Слишком короткий и уверенный ответ, но Ривер не успел подвергнуть его сомнению и спросить что-то ещё, прежде чем Луиза продолжила. — Знаешь, что? Раз уж мы тут, покажи-ка мне, где Паук. — Зачем? — это звучало даже ещё более подозрительно. — Не знаю, просто… Подумала, что ты прав. Нельзя просто делать вид, что ничего не случилось. Я хочу его видеть. Хочу осознать, что всё произошло и нужно жить дальше, — недоверчивое лицо Ривера заставило её усмехнуться. — Не волнуйся, обещаю, подушкой душить не буду. Или делать что-то в этом роде. — Вообще, приёмные часы уже давно прошли. Ладно, давай попробуем. Риверу уже знал больницу как свои пять пальцев, так что прокрасться до нужного коридора мимо всех медсестринских постов оказалось не так уж и сложно. Труднее было поверить, что он уже навещал Уэбба всего лишь сегодня утром, после неимоверной интенсивности сегодняшнего дня казалось, что прошло уже несколько недель. Почему-то, несмотря на то что он помнил слова Лэмба про то, что его просьбу удовлетворили, его обуял иррациональный страх, что палата будет пустой, с чистой заправленной кроватью, странно просторной и тихой без всех приборов и машин. Как будто он уже ясно видел подобную картину. Но нет, всё было, как и раньше. Почти. Ривер уже настолько привык к ритму писка и жужжания приборов, что на слух определил, что он изменился, стал более быстрым, да ещё и постоянно сбивался, перестраиваясь на какой-то новый лад. — Эм, странно. Раньше они работали как-то по-другому. — Если бы что-то было не так, врачи бы обратили внимание, — резонно заметила Луиза. Она поколебалась, прежде чем заставила себя подойти ближе к больничной кровати. — Так странно… Думала, будет более жутко, а он просто будто спит. Даже снится что-то. — Что? Как ты это поняла? — Ривер отвлёкся от приборов и быстро подошёл к Луизе, встав рядом. — А вон, видишь, глазные яблоки двигаются. Так обычно в активной фазе сна. Действительно, веки Уэбба дрожали, под тонкой кожей легко было увидеть движение глаз. — Так… Так раньше не было. Эй, Паук? Джим? Ты меня слышишь? — Ривер наклонился ближе, сжал пальцами руку чуть повыше запястья. Глаза Уэбба перестали вращаться, но веки продолжали подёргиваться, будто силились подняться. — Может, ты раньше просто не видел? Ты же с ним не сутки напролёт сидишь. Наверное, в коме тоже так бывает, — Луиза положила руку ему на плечо и чуть сжала. — Ты же понимаешь, что не виноват, Ривер? Тебя там даже не было. — Не знаю, — Ривер перевёл взгляд на неё. — Всё равно я тогда изрядно напортачил. — Ого… Кто… Кто это тебя так отделал, Картрайт? Голос прозвучал так, словно он принадлежал давно отжившему своё принтеру в их офисе, которому нужно было минут десять только на то чтобы ожить и осознать, что от него что-то хотят, а потом со скрипом, свистом и жалобным перегревом он застревал на третьем листе, зажёвывая его в своих одряхлевших железных внутренностях насмерть. — Уэбб?! — на секунду Ривер успел перехватить его взгляд, совсем узкая щёлка едва приоткрывшихся век, прежде чем приборы бешено запищали и его глаза снова закатились, а тело начало дёргаться. — Блядь, эй, кто-нибудь?!