Чернее ночи

Вот оно. Что ж, с моей стороны было глупо надеяться обмануть настолько умного человека. Теперь придётся изворачиваться и придумать более или менее убедительное объяснение того, почему я оказался в клубе в столь неурочное время. А если ещё и прибавить к этому исчезновение Осана Накама… Куша вполне мог соотнести эти факты и прийти к правильным выводам. Леонардо 4.0 подплыл к окну и издал протяжный писк. Створка словно по волшебству приоткрылась и замерла в таком положении, а робот не спеша начал снова ездить по кабинету. — Мне не нужно от тебя никаких объяснений, — снова заговорил Куша. Он нажал комбинацию кнопок, и на экране появилось системное сообщение: «Вы точно хотите удалить все данные об отпечатках пальцев?». Посмотрев на меня, Кага кивнул и нажал на опцию «Да». — Мне всё равно, что именно ты тут делал, — промолвил он, движением руки закрывая виртуальную клавиатуру. — И знать мне об этом необязательно. Ты спас мой клуб, и я до конца жизни буду благодарен тебе. К тому же, я считаю тебя своим другом, а это существенно влияет на отношения между нами. В частности, друзья должны помогать, причём взаимно, и мне бы хотелось, чтобы в дальнейшем ты не стеснялся просить содействия непосредственно у меня. Я внимательно слушал его. Конечно же, Куша догадался обо всём, но, судя по его действиям, он не собирался сдавать меня полиции. И мне слабо верилось, что он делал это из-за простой благодарности, несмотря на его цветистые слова. Ему явно было нужно от меня кое-что ещё. — Разумеется, — я склонил голову. — Извини за то, что пришёл сюда, не предупредив тебя. В свою очередь, я тоже предлагаю тебе свою помощь в любом вопросе, который смогу решить. Куша широко улыбнулся. Он повернулся ко мне всем корпусом и произнёс: — Вообще-то есть кое-что, в чём мне бы не помешало твоё содействие. Я улыбнулся и развёл руками, демонстрируя готовность помочь. — Я хочу жениться на Сайко Мегами, — просто вымолвил он. Я усмехнулся, ожидая, что он поддержит меня, но выражение лица Куши оставалось серьёзным. Он действительно имел это в виду? — Ты влюблён в неё? — спросил я, склонив голову набок. — Нет, — Кага помотал головой. — Тут дело в другом: семья Сайко — владельцы самых продвинутых и высокотехнологичных лабораторий в мире. У них благодаря деньгам есть доступ к абсолютно любым материалам, таким, как редкие цветные металлы, например. Сложно себе представить, что я смогу сделать, если у меня будет открытый вход туда. — А что, нет другого способа пробраться в те лаборатории? — осторожно спросил я. — Насколько мне известно, ты уже участвовал в разработке смартфонов их корпорации. Куша терпеливо кивнул и быстрым жестом поправил очки на носу. — Одно дело — это работать в лабораториях на правах рядового сотрудника, — спокойно пояснил он, — а совсем другое — стать там хозяином. Леонардо 4.0 снова подплыл к окну, и створка последнего, повинуясь требовательному писку робота, закрылась. Я проследил за ним глазами и снова посмотрел на Кушу. Тот стоял у своего компьютера, ожидая моего ответа, и лицо его было совершенно непроницаемо. — Я рад помочь тебе, — начал я, подбирая слова. — Но почему ты решил, что я справлюсь? Кага хмыкнул. — Ты как-то говорил, что ваши матери давно знакомы, — промолвил он, заложив руки за спину. — Наверняка ты сможешь каким-то образом повлиять на ситуацию. — Я также говорил, что Мегами терпеть меня не может, — я усмехнулся. — Вряд ли мне удастся в корне изменить её мировоззрение… Куша вдруг расхохотался. Я вздрогнул от неожиданности, не вполне поняв, что такого смешного было сказано. Отсмеявшись, Куша вымолвил: — Аято, я вовсе не хочу на тебя давить или, не дай боже, шантажировать. Твой секрет не выйдет за эти стены ни за что на свете. А если тебе не удастся помочь мне — ничего страшного, ты вовсе не обязан этого делать. Но я был бы тебе очень признателен за помощь или за простое участие. Я поклонился в знак того, что всё понял, и прибавил: — Постараюсь тебе посодействовать. Затем, решив, что наше общение закончено, я взял свою лёгкую ветровку из шкафа для верхней одежды и распрощался с Кага: здесь мне больше нечего было делать. На пути от школы домой я погрузился в мысли о своей ситуации. Итак, Куша всё знал, но он не собирался выдавать меня. Всё сходилось: зачем ему это нужно, ведь я в своё время помог ему с клубом, который имел для него огромное значение. Тем более, как оказалось, его цель являлась куда более глобальной, чем казалось сначала. И он считал, что я могу быть ему полезен в достижении данной цели. Так почему бы не помочь Куше? Укрепить нашу связь и иметь его в качестве верного соратника было бы неплохо. Только как я мог ему посодействовать, ведь Мегами не питала ко мне тёплых чувств, а сейчас, после исчезновения Осана, вообще старалась держаться от меня подальше? Да и вообще, Мегами являлась человеком довольно упрямым и твердолобым: повлиять на неё могли только люди, особо близкие к ней, вроде той же тёти. Или подруг. А последние состояли в школьном совете… Только сдружиться с ними и через них надавить на Мегами казалось неплохой идеей лишь в теории; на практике же это было неосуществимо. Девочки из совета все учились на класс старше меня, и у нас в теории не могло иметься общих тем для разговоров. Они держались достаточно закрытой группой и не общались почти ни с кем, кроме друг друга. Но опыт говорил мне о том, что подход можно было найти к каждому человеку, если он не сильно предубеждён. В этом плане лишь Мегами казалась неуязвимой, а вот остальные… В этом направлении можно было поработать, но, конечно, не без помощи Инфо-чан. И не без подробного плана. Я переобулся и, попрощавшись с Асу Кеном, который трусцой вбегал в школу, направился домой. Я планировал зайти в универсам-комбини по дороге: мне нужно было пополнить запас чистящих средств, а также затовариться кулинарией для того, чтобы питаться следующие несколько дней. Впереди меня ждало воскресенье, и я решил использовать этот выходной для того, чтобы устроиться на подработку. Несмотря на то, что родители оставили мне предостаточно денег, я хотел начать приучаться к самостоятельности. Тем более, подобное очень поможет мне при устройстве на полноценную работу. Выйдя из универсама, я направился к ближайшему переулку, но вдруг моё внимание привлёк резкий и громкий гудок машины. Я обернулся, приставив руку козырьком к глазам: майское солнце сегодня светило особенно ярко. Неподалёку стоял роскошный белый автомобиль, сверкавший свежей краской. Здесь, на узкой улочке, он выглядел как павлин в скромном гнезде сороки. Подумав, что ко мне этот гудок явно не относился, я пожал плечами, и вдруг дверца заднего пассажирского сиденья распахнулась. Оттуда вышла высокая женщина в длинном белом платье, тёмных солнечных очках и широкополой соломенной шляпе. Она выглядела весьма изысканно и как-то по-иностранному, поэтому я крайне удивился, когда она громко окликнула меня: — Айши Аято?! Я подошёл ближе и низко поклонился, стараясь как можно незаметнее изучить эту даму. Она была высокой и стройной, держалась горделиво и прямо, а властные манеры не оставляли ни малейшего сомнения: она принадлежала к высшим слоям общества. Ну, или она считала, что к принадлежит к ним. — Так это ты, — она кивнула. — Значит, глаза не обманули меня. Ты просто поразительно похож на своего отца. И она сняла солнечные очки. Несмотря на стать, деньги и косметику, было заметно, что ей уже далеко не двадцать пять. Однако не это поразило меня: эта дама была абсолютно идентичной женской версией Сайко Юкио. Сходство было до того изумительным, что могло бы ввергнуть в шок. Но я уже знал, что у Сайко Юкио есть сестра-близнец по имени Юкина, потому смог быстро овладеть собой. Значит, это и есть та самая тётя, которая вбила Мегами в голову всякую чушь обо мне… — Для меня это большая честь, — сказал я вслух, ещё раз поклонившись. — Так вы знали моего отца… Могу я узнать ваше имя? Женщина усмехнулась и всплеснула руками, что получилось у неё совершенно не по-японски. — Уверена, ты уже знаешь его, — промолвила она, доставая из изящного белого ридикюля портсигар. — А если не знаешь, то догадался. Вынув из портсигара тонкую длинную сигарету, дама ловко вставила её между ярко накрашенных губ и, порывшись в ридикюле, вытащила роскошную золотую зажигалку, украшенную вензелем «Y.S.». Она подожгла сигарету и, спрятав портсигар и зажигалку обратно в ридикюль, затянулась. Она изучала меня с неподдельным вниманием, и пауза в нашем разговоре явно затягивалась. — Боюсь, мы не были представлены друг другу, — вежливо промолвил я. Женщина зажала сигарету между двумя пальцами и, повернув голову, выдохнула дым в сторону. Пальцы у неё были по-настоящему аристократичными: длинные, тонкие, с ярко-алым маникюром на остро подпиленных ногтях. — Меня зовут Сайко Юкина, — вымолвила она, сбросив пепел с сигареты прямо на тротуар. — И я знаю, Айши Аято, чем уже давно промышляет ваша семейка. Я поднял брови. — О, не нужно отыгрывать эмоции и делать вид, что ты удивлён! — Сайко Юкина резко взмахнула рукой с сигаретой, чуть было не ткнув меня ею в грудь. — Сперва Ониши, потом Такада Ёрико, а теперь — Осана Накама! Дурная кровь Айши всё же дала о себе знать! Она бросила недокуренную сигарету и резко шагнула вперёд, заставив меня отшатнуться. — Я обязательно докопаюсь до правды, Айши Аято, — по-змеиному прошептала Юкина, глядя мне в глаза. — И поверь, в этой битве ваша семейка не выйдет победителями. Она медленно распрямилась, а потом гордо зашагала к своему роскошному автомобилю. Секунда — и она скрылась внутри салона, громко хлопнув за собой дверью. Машина тут же мягко стартовала с места и эффектно пронеслась мимо. Проводив глазами автомобиль, я поднял сигарету Юкины с тротуара и выбросил её в ближайшую урну для легкосгораемого мусора. Видимо, жизнь за границей ей сильно повредила: она совершенно не умела владеть собой и вести себя в обществе. Её угрозы меня не испугали: доказательств моей вины не существовало в принципе, так что она могла копать сколько её душе угодно. Осана был устранён с моего пути, погода стояла чудесная, и скоро прекрасная Таэко станет моей — ну разве не замечательно? И никакая Юкина, сошедшая с ума от вседозволенности, не сможет мне помешать. Добравшись до дома, я перекусил лапшой быстрого приготовления и принялся за уборку. Для того, чтобы освободить завтрашний день для подработки, я должен был закончить все дела сегодня. Уборка мне нравилась: чёткий и точный набор действий и методик, который сразу приводил к нужному результату. Если бы всё на свете было так же просто, как и это, тогда Таэко давно уже была бы моей. Но это лишь вопрос времени. После уборки я поговорил с родителями (мама с папой уже были в южных штатах, и их даже возили на экскурсию на развалины индейского города), позвонил бабушкам и дедушкам (и получил уйму полезных указаний с обеих сторон), а потом принялся за ужин. Мне казалось, что полностью переходить на лапшу быстрого приготовления — это очень плохо для здоровья, так что на ужин я старался готовить рис и к нему — что-нибудь из мясной кулинарии. Вскоре рис был готов, как и курица в острой обвалке, и я с аппетитом принялся за ужин. После уборки я сильно проголодался, но всё же старался не спешить: я помнил, что слишком быстро есть нельзя. Мой папа страдал изжогой зачастую именно из-за этого. Интересно, а что Таэко любит на ужин? Было бы неплохо узнать… Пребывая в состоянии погружения в сладостные грёзы, я начал готовиться ко сну. Для меня всё складывалось наилучшим образом. Я планировал узнать о Таэко побольше, а потом попытаться сблизиться с ней. С помощью Инфо-чан я узнаю абсолютно всё о моей любимой и благодаря этой информации стану идеальным для неё, а потом мы станем парой и чуть позже поженимся. Я не хотел давить на будущую супругу насчёт детей: если она захочет, то мы станем родителями, если нет — не страшно, усыновим какого-нибудь сиротку. Мы будем жить вместе в мире и согласии, и моя любимая будет абсолютно счастлива со мной. Она никогда не узнает, как именно сгинул Осана: я постараюсь скрыть это от неё на протяжении всей нашей счастливой жизни вместе. Таэко обязательно будет со мной. Иначе мир рухнет. Именно с такими мыслями я направился спать и заснул сразу же, как только моя голова коснулась подушки.

***

Я оказался там же — в своей комнате. На первый взгляд, всё было так же, как и обычно, только стены казались оплывшими, словно сделанными из подтаявшего воска. Я начал вертеть головой, силясь понять, сон ли это, или же я уже проснулся, и заметил её. Она сидела в моём компьютерном кресле… Точнее, не сидела, а висела в воздухе над ним. Её кожа была серовато-белой, а одежда, похожая на старомодную школьную форму, — чёрной. Вместо глаз у неё были тёмные впадины, от которых словно бы расходились тонкие трещинки, как на старом фарфоре. — Привет, — вымолвила она, и её голос напоминал хор: как будто много человек говорили одновременно. — Кто ты? — я резко сел в кровати. Она улыбнулась, отчего её рот превратился в узкую чёрную скобку, и поднялась в воздухе повыше, чуть ли не касаясь потолка серыми волосами, забранными в два хвостика. — Юкико, — просто ответила она. — А ты Аято. Будем знакомы. Я потряс головой. Это сон? Или нет? Что происходит? — Не пытайся разобраться в том, что видишь, — девочка поднялась чуть выше, и край её причёски скрылся за потолком. — У нас мало времени, поэтому давай перейдём сразу к делу. — К какому делу? — я прищурился. — Откуда ты вообще появилась? Юкико резко спустилась пониже, и её лицо оказалось на одном уровне с моим. — Я сестра Сайко Юкины, — вымолвила она. — И Юкио тоже. — Глупости, — я мотнул головой. — У Сайко Юкины и Юкио нет больше ни братьев, ни сестёр. — Вовсе не глупости, — Юкико приблизилась ко мне, и я смог различить каждую мелкую трещинку из многих, бегущих от её глаз. — У Сайко Надешико родилась тройня, а не двойня, только никто уже об этом не помнит. — Это случилось не так давно, чтобы о таком важном факте попросту забыли, — возразил я. Юкико хмыкнула, и зрелище это привлекательностью не отличалось. — Нас было трое, — просто продолжила она. — Я, Юкина и Юкио. А потом наш отец пошёл на один рискованный эксперимент со мной в роли лабораторной крысы, и я исчезла. Меня стёрло отовсюду: из памяти людей, с документов, с фотографий и картин… Как будто меня вообще никогда не было. Лишь только моя мать помнила обо мне, не могла до конца понять, что же случилось, поэтому сошла с ума и наложила на себя руки. Я же застряла в вакууме, находившемся на полпути между жизнью и смертью; меня просто не существовало в материальном мире. Со временем я обнаружила, что могу проникать во сны Юкины, что я и сделала. Сначала она не поверила мне, но потом мы стали регулярно общаться, выискивая способ, как же вернуть меня. И мы его нашли, правда, Юкине он очень не понравился. Она отказалась от помощи мне и начала принимать снотворное, чтобы никогда не встречаться со мной. Я внимательно слушал. Что-то подсказывало мне, что узнать историю этого существа, кем бы оно ни было, являлось весьма важным и приоритетным. Она связана с семьёй Сайко, и, может быть, именно с её помощью я найду рычаг воздействия на этот могущественный клан. — Годы шли, — Юкико продолжала, не сводя с меня взгляда своих бездн вместо глаз. — Я научилась входить во сны к тем людям, по отношению к которым Юкина испытывает сильные эмоции. Но никто из них не воспринял меня всерьёз, и ты моя последняя надежда. Я прочистил горло и опустил глаза. В конце концов, что именно я теряю? Можно и пообщаться с этим странным существом, ведь в случае моего отказа помогать она ничего мне не сделает. — Моё время подходит к концу, — Юкико резко взлетела наверх. — Чтобы получить доказательства моей истории, отправляйся в храм Инари, который располагается за деревней Итоки: это священное место, единственное, откуда меня не стёрло. Я открыл было рот, чтобы уточнить у неё, что она имела в виду, но внезапно услышал трель будильника… И открыл глаза.