Кукловод: в плену кошмара

11:45 Понедельник 11 сентября Дом семьи Янг       Агата тихо пробирается по коридору просторной гостиной дома, когда за её спиной со скрипом открылась дверь родительской комнаты. Девушка глубоко вдыхает и выдыхает, мысленно подготавливая себя к предстоящему выслушиванию родительских выговоров.       «Вот же чёрт…» — единственное, что успевает пронестись в голове девушки прежде, чем в комнате слышится недовольный голос матери. — Юная леди, вы ничего не хотите рассказать?       Девушка издаёт ещё один тяжёлый вздох, после чего робко разворачивается к источнику звука. Женщина стоит, упираясь одним боком в дверной проём, руки её возмущённо сложены на груди, а в глазах читается полное непонимание. Агата виновато опускает глаза в пол и спешит попытаться оправдать себя в глазах переживающей матери. — Мам…       Первая попытка заканчивается провалом. Женщина поднимает указательный палец к губам, жестом попросив дочь умолкнуть. Подходя ближе к девушке, она смягчает выражение лица. Ладонь тянется к лицу Агаты, пальцы нежно касаются её подбородка, заботливо чуть приподнимая его вверх. — Агата, свет очей моих, я понимаю, что ты уже достаточно взрослая, чтобы иметь свою личную жизнь и свои тайны. Это нормально. И я не собираюсь тебя ругать за это. Но, пожалуйста, предупреждай нас, когда уходишь слишком рано или приходишь слишком поздно. Я не хотела тебя беспокоить, поэтому не стала звонить, — женщина аккуратно поглаживает плечо дочери. — Я понимаю. Извини, если заставила тебя волноваться, — Агата мимолётно смотрит на часы. — Каспар уже ушёл?       Женщина в ответ только кивает. В последние дни брат девушки проводит неприлично много времени на работе. Не то, что бы это было большой причиной для беспокойства, но Агата переключает диалог в другое русло, желая перевести тему прежде, чем разойтись. — Давно? — Почти сразу после того, как ты ушла. Я проснулась, чтобы сделать ему завтрак. Ты же знаешь брата, если его кто-нибудь не заставит поесть, так и будет ходить целый день на пустой желудок. — Да, он может… Я пойду к себе, немного устала, хочу отдохнуть. Эмили и Камилла предложили вечером посидеть где-нибудь. Наверное, соглашусь. Давно мы вместе никуда не выходили. Надеюсь, вы не будете против?       Женщина снова одобрительно кивает с тёплой материнской улыбкой и молча возвращается в свою комнату. Её же примеру следует и Агата. 11:51 Понедельник 11 сентября Комната Агаты       Поднявшись в свою комнату, Агата обессиленно падает на не заправленную постель. Утро выдалось крайне тяжёлым и напряжённым, как и вся предыдущая неделя, прошедшая в ожидании первого сеанса у доктора Хантера.       Воспоминания ранних сборов на приём всплывают в голове Агаты. Суетливый быстрый шаг по комнате и мысленная ругань девушки о том, что почему-то именно сегодня ни одну из вещей нельзя найти на своём месте. Несмотря на весь этот стресс, она не только успевает на сеанс, но и почти избавляется от переживаний, появившихся вследствие слишком ярких ожиданий от этого дня.       «Всё прошло куда лучше, чем я могла предполагать. Записаться на приём к специалисту было лучшим решением из тех, что я принимала в последние дни…» — Агата подкладывает руки под подушку, размышляя о всём произошедшем этим утром на приёме.       Дома кажется непривычно тихо для обеда. Единственный источник шума находится на улице, где раздаются глухие раскаты грома. Солнце быстро скрывается за облаками и на улице становится пасмурно. Также стремительно темнеет и в комнате после ухода солнечных лучиков, спрятавшихся за густыми тучами. Агата лениво поднимается с постели и проходит вперёд, распахивая окно. — Дождь? На сегодня ведь не передавали.       На раму открытого окна упало несколько капель с неба. Агата стоит у окна ещё несколько минут, наслаждаясь свежим прохладным воздухом. Дождь усиливается с каждой секундой. Как только тяжёлые капли стали бить по окну, Агата тут же закрывает его и возвращается в постель, укутавшись в одеяло. С началом ливня в сон клонить начинает только сильнее.       На часах показывает 11:57. Встреча с подругами назначена на вечер. Остаётся прилично времени, чтобы набраться сил, а затем спокойно собраться и не спеша поехать в центр. Снова раздаётся гром. Девушка вздрагивает. Небо практически полностью заволокло тучами, но в комнате на удивление всё ещё довольно светло. — Думаю, ничего страшного не случится, если я немного вздремну, — не в силах больше противиться, девушка медленно проваливается в сон       «Солнце — не лампа, его не выключишь», — именно так она себя успокаивает перед тем, как заснуть.       Паники и страха нет. Есть только огромное желание поспать хотя бы пару часов и восполнить утренние пробелы настолько, насколько это предоставится возможным. Девушка долго ворочается в поиске комфортной для сна позы. Не понятно, сколько времени проходит перед тем, как ей всё же удаётся заснуть: пару минут или больше часа.

* * *

— Агата… Агата!       Когда девушка открывает глаза, её вновь окружает сплошная темнота, сквозь которую невозможно разглядеть хоть что-то. Она делает несколько шагов вперёд. Чтобы привыкнуть к густой поглощающей всё пространство тьме, требуется немного времени. — Агата! — звук раздаётся за спиной девушки.       Эти крики каждый раз перебивают внимание девушки, не позволяя ей на чём-либо сконцентрироваться. Агата резко разворачивается, но снова никого не видит. Девушка прищуривает глаза, в попытках разглядеть хоть что-нибудь — не помогает. Всё та же бескрайняя пустота, окутывающая с ног до головы. — Кто здесь?! — голос сразу срывается на раздражённый крик. — Агата… — произносит пустота.       Через несколько секунд девушку что-то сбивает с ног, заставляя её ещё раз вскрикнуть от неожиданности. Приземление оказывается безболезненным. В момент падения она ощущает под собой лишь пустоту, которая похожа на густой туман. Агата вытягивает руку вперёд, и та никуда не исчезает из её поля зрения. Однако кончики пальцев уже уходят в темноту, разглядеть сквозь которую хоть что-то просто невозможно. — Где я?! — ещё один отчаянный крик.       В её голосе отчётливо слышится страх, который напрочь глушит присутствующее от неизвестности раздражение.       Агата пытается подняться на ноги, но как только она встаёт в полный рост, чья-то рука толкает её в грудь, и девушка падает вновь, не понимая, что она чувствует сейчас больше: злость или страх. На несколько секунд всё замирает. Оглушающая тишина окутывает всё вокруг. Судорожно пытаясь оглядеться, Агата перебирает руками по полу, пытаясь ощутить или наткнуться хоть на что-нибудь.       По пустоте проходится тихий шёпот. — Агата… Агата…       Имя девушки слышится со всех сторон буквально пару секунд, а после… всё затихает.       Тишина пропадает так же быстро, как и появляется. Её прерывает звук стучащей по полу обуви. Этот звук становится ближе с каждой секундой, заставляя сердце биться быстрее. Паника охватывает девушку. Разглядеть хоть что-то удаётся только в тот момент, когда неизвестный подходит слишком близко. Подняв голову вверх, девушка наконец может разглядеть источник звука. — Т-ты… — не отрывая взгляд, Агата продолжает разглядывать главный источник её кошмаров. — Я, — самодовольно отвечает тень, — и позавчера тоже был я.       Тёмная рука тянется к лицу девушки, которая от захлестнувшего её страха не может даже пошевелиться. Настолько пугающими и впечатляющими всё ещё остаются в голове события прошлой ночи. — Ты вчера огорчила меня, Агата… — грубая ладонь хватает девушку за подбородок, немного сдавливая щёки. — Я ждал тебя, но ты так и не явилась.       Пожалуй, есть в этом что-то особенное. Среди всей этой пустоты, тень — единственное, что в этом месте можно «ощутить». Очередной трюк, вынуждающий девушку буквально жаждать появление тени в её сне, чтобы ощутить хоть что-то помимо гнетущей пустоты. — Почему?..       Вопрос девушки остаётся проигнорированным.       Всё вокруг останавливается, время замирает. Кажется, прямо сейчас Агата слышит стук собственного сердца и этот звук — единственное, что позволяет девушке не сойти с ума. В этот раз интерес оказывается сильнее страха. Разглядывая тень, она не может оторвать от неё взгляд. — Пожалуйста, не вынуждай меня больше самому приходить к тебе, если не хочешь ещё раз испытать те эмоции, — после слышится злая усмешка.       Рука отпускает лицо. В следующее мгновение Агата видит, как эта же рука замахивается для удара.

* * *

13:44 Понедельник 11 сентября Кабинет мистера Хантера       Устало откидываясь на спинку кресла, после ухода очередного пациента, мужчина наслаждается недолгой, но такой приятной тишиной. До следующего приёма остаётся чуть больше часа. Отправив секретаря за обедом, Марк с чистой совестью прикрывает глаза и погружается в свои мысли. Перед глазами всё ещё стоит силуэт девушки, посетившей приёмную доктора Хантера этим утром.       Длинные волнистые волосы пшеничного цвета. Глубокие зелёные глаза, красоту которых можно сравнить разве что с густым лесом. Бледные пухлые губы, старательно приукрашенные красным полупрозрачным блеском. Короткий, вздёрнутый на самом кончике носик. Тонкие, едва заметно выпирающие ключицы. И взгляд полный растерянности.       Лишь от одного воспоминая любой из деталей внешности девушки Марка пробирает дрожь.       Одной встречи хватает с лихвой, чтобы образ мисс Янг плотно засел в голове мужчины. На фоне всех этих впечатлений в кабинете брюнета затихают даже те звуки, что доносились с улицы круглосуточно, в любое время дня и ночи — звуки города. Так продолжается несколько минут. До момента пока вибрация лежащего на столике телефона не переключает всё внимание на себя.       Нехотя приподнимаясь с места, Марк тянется к устройству. Экран блокировки загорается, оповещая о нескольких входящих сообщениях: Артур (немецкая клиника): Доброго дня, доктор Хантер. Артур (немецкая клиника): Крайне приятно видеть, что старые друзья не забывают о твоём существовании и приносят весточки с подобными, поистине прекрасными новостями. Артур (немецкая клиника): Однако, я буду очень признателен, если получу чуть больше информации о девушке.       Настроение слегка приподнимается, на лице расплывается довольная улыбка. Пока за окном поливает дождь, мужчина приподнимается с места и проходит в сторону выхода. Дверь резко открывается, Марк выглядывает из кабинета: Дэниэла всё ещё нет, стойка ресепшен пустует.       Вернувшись к своему рабочему столу, Марк наклоняется, опираясь одной рукой о деревянную поверхность. Вторая рука двигает по столу мышку и шустро кликает по нужным ярлыкам.       Переправив нужные документы на компьютер секретаря, мужчина выходит в приёмную и направляется к офисному столику, что располагался чуть позади от самой стойки, таким образом, чтобы он находился за спиной сидящего. Пара кликов мышкой и офисный принтер выдаёт доктору Хантеру нужные бумаги.       В этот же момент со стороны коридора бизнес-центра приоткрывается дверь. Чуть запыхавшийся Дэниэл поднимает на своего шефа вопросительный взгляд. И тут же мужчина удовлетворяет его интерес: — Всё в норме, просто срочно понадобились кое-какие документы. Обед и кофе отнеси в кабинет, — мотнув головой в сторону двери, Марк дожидается, пока принтер отпустит все документы.       Закончив с печатью бумаг, доктор Хантер складывает несколько листов А4 в стопку. Немного постукивает ими по столику, чтобы сравнять углы. Затем возвращается в свой кабинет, пересекаясь в дверном проёме со своим секретарём.       На столике, расположенном в зоне терапии, уже располагается сегодняшний обед мужчины. Остаётся только закончить некоторые дела. Марк небрежно кидает стопку скреплённых бумаг на стол. Раздаётся громкий звук хлопка от соприкасающихся стола и документов. Мужчина вновь берёт телефон в руки и делает несколько снимков, после чего те отправляются к своему адресату. Марк: *5 вложений* Марк: Кратенько, но для начала, думаю, сойдёт. Марк: Я принимал её сегодня утром, так что у меня не было времени заняться этим.       Проходит не так много времени, лишь несколько минут. Но на сообщениях, буквально только что отправленных Марком, уже красуется галочка, свидетельствующая о том, что отправленные сообщения уже были прочитаны. Однако ни через десять, ни через двадцать минут ответ так и не приходит. В конце концов, отодвигая мысли о новой пациентке в сторону, брюнет возвращается к своей работе. 14:13 Понедельник 11 сентября Комната Агаты       Щелчок. В холодном поту девушка почти что подскакивает с постели. С силой приложив руку к груди, она чувствует учащённое сердцебиение. Затем взгляд падает сразу на часы — 14:13. Два часа Агате всё же удаётся поспать. Однако судя по ощущениям, полученным во сне, проходит будто целая ночь. — Чёрт… легла подремать.       Мгновение. В голове проносятся картинки сегодняшнего кошмара. Появляется неприятный тёмный осадок. По коже бегут мурашки лишь от одних воспоминаний этих видов. Чувство страха проникает так глубоко, будто забирается под самую кожу, в самые укромные уголки души девушки. Голова идёт кругом.       «Надо бы принять ванну», — первое, что проносится в голове, когда у девушки вновь появляется ощущение того, что она грязная.       Ещё одно сравнение, придуманное Агатой для того, чтобы описывать своё душевное состояние после ночных кошмаров.       Дождь на улице всё ещё идёт и будто не собирается останавливаться. Погода на улице успокаивает. Дарит чувство умиротворения и тишины, полного покоя. Поднимаясь с постели, девушка подходит к окну. Предплечья ложатся на подоконник, а ладонями Агата придерживает собственный подбородок. Сегодняшний ливень завораживает. Но стоять здесь вечно, увы, возможности не предоставляется. — Нужно поскорее смыть с себя всё это…       Сон производит слишком сильные впечатления. Заставляя себя отвлечься от окна и немного сменить направление, Агата направляется в ванную. Повернув кран и настроив нужную температуру воды, она удовлетворительно кивает себе, мысленно соглашаясь с тем, что делает всё верно. Агата ненадолго возвращается в комнату, чтобы взять полотенце, свежую домашнюю одежде и некоторые средства для ухода за кожей. В ожидании пока ванна наберётся полностью, девушка успевает немного прибраться в комнате и полюбоваться дождём.       В ванную девушка направляется в тот момент, когда вода почти полностью набирается. Через несколько секунд с верхнего этажа слышится крик…       Стоя посреди комнаты, точно каменная, Агата чувствует, как паника накрывает её с ног до головы. Страх парализует тело, запрещая своей жертве даже пошевелиться. Глаза уставлены на запотевшее зеркало, где красуется широкая надпись: «Тебе не укрыться!» — Не может… не может… этого не может быть.       В какой-то момент девушке всё же удаётся взять собственное тело под контроль и незамедлительно покинуть комнату. Картина была слишком пугающей и нереалистичной. Раз за разом она повторяет лишь одну фразу: — Этого не может быть.       Выбежав из своей ванной, Агата прижимается к двери ванной комнаты и стоит почти не подвижно до того момента, пока в её комнату не постучались. Теперь мысли девушки занимает лишь то, как спровадить человека, стоявшего по ту сторону двери, ведущей в её комнату. — Агата, всё в порядке? — из-за двери послышался обеспокоенный голос матери.       Причина такой скрытости абсолютно во всём непонятна даже самой Агате. Однако с годами это чувство тревоги от собственного несовершенства лишь растёт. Именно так, вместе с родительскими запросами. Агата не имеет права на промахи, ошибки, любого рода несовершенства. Однако эту модель поведения девушка применяет не только на свои успехи и достижения, но и на свои личностные качества, своё здоровье и общее состояние.       Набирая воздуха в лёгкие, девушка коротко отвечает: — Да. — Почему ты кричала?       Матери хочется, чтобы дочь открыла дверь или хотя бы подошла ближе, объяснив причину своего крика. Но самой Агате совсем не хочется сейчас ни говорить, ни даже придумывать какую-то отговорку. Но сказать хоть что-нибудь было необходимо: — Слишком горячая вода, я вскрикнула от неожиданности. Всё хорошо, правда, не переживай.       Через несколько секунд в коридоре слышатся отдаляющиеся звуки шагов. Агата наконец облегчённо выдыхает. Мысленно девушка благодарит высшие силы за сегодняшнее везение, а после ругает себя за то, что привлекает к своей персоне лишнее внимание. — Только этого сейчас не хватало, — глубокий вздох.       Дрожащей рукой Агата хватается за ручку двери. Возвращаться туда сейчас совсем не хочется. Однако больше всего на свете девушке нужно убедиться в том, что ей действительно не показалось. Собравшись с мыслями, Агата резко распахивает дверь ванной комнаты.       Проходит несколько секунд, прежде чем до неё доходит осознание. В комнате очень жарко. Агата смотрит на запотевшее зеркало и подходит к нему почти вплотную, опираясь одной рукой на раковину. Проводит указательным пальцем по стеклу, оставляя на нём длинную полосу.       Ничего. Абсолютно. Зеркало полностью покрыто конденсатом. И на этом конденсате нет ни намёка на ту надпись, что видела Агата буквально три минуты назад. — Какого… бред, — девушка помотала головой, выгоняя из неё все дурные мысли. — Мне просто показалось, ха-ха. Как глупо, — она тихо сметётся, прежние эмоции отступают на второй план.       Положив полотенце на столик у раковины, Агата подходит к двери и прокручивает замок. Затем возвращается к ванне. Немного медлит со следующими действиями, ещё раз оглядывается, прежде чем скинуть со своих плеч рубашку. Мысли об увиденном не дают покоя. Но лучшим решением прямо сейчас является желание постараться отвлечься от всего.       Полностью оголившись, девушка со спокойной душой погружается в ванну. Горячая вода имеет для Агаты особенный эффект очищения. В этот раз мурашки пробегаются уже от более приятных чувств. Полностью расслабляя тело, девушка упирается затылком в закруглённый бортик, руки же ложатся на бортики по бокам.       Так проходит слишком много времени. Ровно столько, сколько требуется Агате, чтобы снять с себя хоть часть всего навалившегося стресса. 15:05 Понедельник 11 сентября Комната Агаты       Пролежав в ванне около сорока минут, девушка решает закругляться. Расслабляющая ванна кажется Агате хорошим решением. Ей даже удаётся забыть о происшествии. Перешагнув бортик ванной, девушка опускается на белое полотенце. Левой рукой она тянется за вторым полотенцем. Обернувшись в него, Агата выходит из ванной, перед этим нажав кнопку слива и сложив вещи в бельевую корзину.       На постели звенит телефон, чуть ли не разрываясь от многочисленных уведомлений. Агата переводит взгляд на часы. — Уже начало четвёртого.       Девушка берёт телефон в руки и открывает приложение мессенджера: Камилла: Эй, вы слышали? Камилла: Мистер Бей тоже решил отменить свою лекцию. Эмили: О, Боже! Какая прекрасная новость! Эмили: Ещё один день, который можно провести с пользой. В таком случае, предлагаю съездить на шоппинг, давно хотела вас куда-нибудь вытащить. Камилла: Я «за», но не раньше чем через пару часов. Соседка попросила помочь с перестановкой. Эмили: Агата, что скажешь?       Девушка медлит. Занятий не будет, а сидеть дома никакого желания нет. Особенно после того, что случилось сегодня. Определённо, лучшим решением будет съездить куда-нибудь в центр и немного отдохнуть.       «В шумном городе, в окружении подруг и посторонних людей у меня точно получится отвлечься», — Агата принимается активно набирать сообщение. Агата: У кого-то намечается «лишний» выходной? Звучит неплохо. Агата: Я тоже только «за», при чём абсолютно в любое время ;) Эмили: Прекрасно. Ещё одна чудная новость. Камилла: Где встречаемся сегодня? Эмили: Как обычно — ресторан «Марсель». Агата: Напомни, во сколько? Эмили: Ну... подтягивайтесь часикам к шести примерно, если удобно.       Нажав на кнопку блокировки, девушка откладывает телефон и подходит к напольной вешалке. Быстрый взгляд в окно. Дождь уже заканчивается и на улице, кажется, становится теплее. Значит можно надеть что-то лёгкое. Выбор останавливается на клетчатом костюме бело-голубого цвета в виде юбки чуть выше колена, топе и пиджаке, открывающим живот.       Немного покрутившись перед зеркалом, Агата довольно улыбается и приступает к причёске. Высокий хвост с чёлкой. Перед выходом она наносит лёгкий макияж, чтобы после прогулки не уделять много времени его смыванию. Да и нет у неё желания слишком долго приводить себя в порядок.       Спускаясь со второго этажа, Агата напрягает слух, чтобы «разведать» обстановку в гостиной. — Тишина.       Единственное, что прямо сейчас нарушает эту тишину — спускающиеся шаги. Пока поблизости нет никого, Агата решает уйти, не привлекая к себе лишнего внимания. Быстро обувшись и накинув пальто, девушка крикнула перед выходом: — Мам, я ушла!       Несколько секунд молчания, после чего слышится ответ: — Хорошо вам повеселиться, дорогая! Предупреди, если задержишься. — Хорошо!       Такси уже стоит около двора дома. Не торопясь, Агата выходит из дома и садится в машину. Вечер обещает быть интересным. Разрядка необходима прямо сейчас так, как никогда ранее. По этой причине девушка обещает себе, что хотя бы сегодня она постарается не думать о том, что тревожит её так долго.