Кукловод: в плену кошмара

12:03 Понедельник 1 января Квартира Артура = = = Заметки 01.01.2024 Прошлые сутки были похожи на какой-то странный сон, нежели на день из моей жизни. До позднего вечера мой мобильник разрывался от количества входящих вызовов и сообщений. Марк явно не желал оставить меня в покое хотя бы на день. Доктор Пирс посоветовал прогуляться на свежем воздухе и предложил взять объяснения перед мистером Хантером на себя. Я согласилась. Не буду спорить, что это предложение скинуло ещё один камень с моей души. Хотя я и понимала, что мне предначертана ещё как минимум одна встреча. Скорей бы она уже случилась и весь этот кошмар прекратился раз и навсегда… = = = Свернув приложение с заметками, Агата откладывает телефон в сторону и наклоняет голову вбок, упираясь в окно. Взгляд падает на одну из многочисленных парочек, идущих по большой улице. Мужчина стоит у зеркала и, подворачивая рукава чёрной, как уголь, рубашки, бросает короткий взгляд на девушку. Кончик губ приподнимается, на лице появляется едва заметная ухмылка. Артур запускает руку в волосы, чтобы поправить причёску. Сегодняшним днём всё должно было решиться. — Мисс Янг? Как настрой? — мужчина поворачивается к девушке лицом и делает несколько шагов ей навстречу. — Мой ответ зависит от того, что вы хотите услышать. Но если говорить честно, то у меня нет вашего оптимизма, увы, — произносит Агата, не отрывая от улицы взгляда. Девушка напряжённо вздыхает, мысленно моля о том, чтобы всё разрешилось как можно скорее. Приложив руку к лицу, Агата несколько секунд трёт глаза и, наконец, обращает свой взор на шатена. Ехать никуда не хотелось. До последнего оттягивая этот момент, она всё ещё надеется на то, что ей удастся избежать встречи с мистером Хантером. Это же замечает и доктор Пирс. Состояние мисс Янг было настолько шатким и хрупким, что не понять, о чём она думает, было просто невозможно. Артур подходит совсем близко. — Не терзай себя. Скоро всё закончится. Неважно, к чему приведёт ваш разговор. Ты вольна поступать так, как считаешь нужным. Я буду рядом и не допущу, чтобы что-то пошло не так, — мужская рука ложится на женское плечо. — После тебе нужно будет ещё раз обо всём хорошо подумать. В том числе, и о нашем вчерашнем разговоре. Я не буду тебя торопить, однако попрошу не затягивать с решением. Я слишком долго пребывал в Штатах, мне пора возвращаться. Агата согласно кивает, ей нечего ответить Артуру сейчас. Упираясь руками в подоконник, девушка спускается, понимая, что пора ехать. Путь до двери, затем до машины занимает слишком много «‎времени». Она чувствует, как земля уходит из под ног. Теперь же под ногами находится только пропасть. — Никто не сможет заставить тебя ехать туда, если ты не захочешь... Откинувшись на спинку сидения, Агата держит глаза прикрытыми. В голове проносятся мысли о том, что скажет Марк, увидев девушку в компании мистера Пирса и что будет говорить дальше по мере того, как правда будет открываться. Голос тени ненадолго выбивает из этих размышлений. — Умолкни, — коротко произносит девушка, даже уже не напрягаясь от очередного внезапного замечания. Она понимает, что слова тени ничего не изменят. Они не направлены на то, чтобы помочь. Только на то, чтобы разрушать. Артур лишь на секунду отвлекается от дороги, бросая короткий мимолётный взгляд на практически состоявшуюся подопечную. Она уже явно не переживает за то, что подумает о ней доктор Пирс. Именно поэтому не торопится добавлять что-то ещё, знает, что Пирс поймёт, кому была адресована эта просьба. — Снова тень?... Чувствуя на себе мужской взгляд, Агата лишь согласно кивает. На большее у неё сил нет. Дорога длилась для Агаты целую вечность. Много раз она представляла этот день, но обстоятельства сложились совсем иначе, вопреки всем ожиданиям девушки. А воспоминания об откровенном разговоре с доктором Пирсом, случившимся прошлым днём, заставлял переживать ещё больше. Несколько попыток разговорить девушку во время дороги успехом не увенчались. Каждый раз Агата коротко отвечала, и моментально уходила от разговора. Последние двадцать минут поездки прошли в полной тишине. 12:52 Понедельник 1 января Квартира Марка Первое, что видят Агата и Артур, когда входная дверь открывается – одновременно встревоженное и недовольное лицо Марка. Понять, о чём думает мистер Хантер, принимая "гостей" – практически невозможно. Растерянный мутный бегающий взгляд говорит сам за себя. Мужчина выглядел потерянным: мятая рубашка, с тремя расстёгнутыми пуговицами в области ключицы, стеклянные глаза, а из квартиры несло алкоголем. — Ты пьян? — Артур делает несколько шагов вперёд, переступая порог квартиры. Взгляд шатена моментально меняется, при виде состояния его подопечного. Осторожно заходя в квартиру вслед за мужчиной, Агата прикрывает дверь, не желая устраивать шоу на весь этаж. На самом деле, она бы предпочла, чтобы про её существование забыли и вовсе. Пока мистер Пирс принимает удар на себя, всё идёт достаточно неплохо. Однако, как долго это продлится? — Нет, я… разбил несколько бутылок из своей коллекции. Мне нужно было немного остыть. В любом случае, не думаю, что рано или поздно выпил бы всё то, что находилось в ящике. — Да ты как будто искупался в бассейне, наполненным алкоголем, — недоверчиво возражает Артур, попутно бросая взгляд на саму квартиру. — Хей, перестань говорить так, словно совсем меня не знаешь! Я был зол и позволил себе выпустить пар на том, что жалко в этой квартире меньше всего. Понятно!? — Марк практически не обращал внимания на Агату, лишь раз они встретились взглядами за эти несколько минут. — На качественном дорогом алкоголе… понятнее некуда. Ладно, плевать. Было бы куда хуже, если бы ты его выпил. Затуманенные, чуть покрасневшие глаза, выдавали то, что брюнет всё же позволил себе немного выпить. Однако то, что Марк стоял на своих ногах и вёл более-менее спокойный и адекватный разговор, всё же заставляло поверить словам о том, что большая часть всё же была безжалостно уничтожена. — Проходите, — по выражению лица мужчины было заметно, что он, как и Агата, не ждёт ничего хорошего от этого разговора. — Не буду спрашивать, почему ты ушла вчера, ничего мне не сказав. Уверен, у тебя есть на это причины. — Ха-хах... ты спрашиваешь, были ли у меня причины? Да, ты прав, доктор Хантер. К тому же похоже, что ты и сам так считаешь, не правда ли? — спрашивает девушка, саркастично усмехаясь, и поднимая на мужчину взгляд, полный ненависти. Время пришло. Эту часть разговора доктор Пирс решил оставить Агате, понимая, что он в данной ситуации – третий лишний. Да и в общем, для Агаты, весь смысл его присутствия заключался лишь в том, чтобы проконтролировать её безопасность. Отчасти это было правдой. — Узнала всё таки... – Марк мрачно усмехается и отходит на несколько шагов назад. — Ты можешь ненавидеть меня, можешь даже желать мне смерти. Ты вольна поступать так, как хочешь. Но поверь, я сделал всё, чтобы исправить свои ошибки. Мне жаль, что всё так получилось. — Это не правда! Будь тебе хоть капельку меня жаль, твоя совесть не позволила бы тебе скрывать от меня правду. Однако, ты решил сделать вид, что ничего не было. Пока я задыхалась от панических атак, и каждую ночь вздрагивала от кошмаров, ты продолжал вести свою спокойную размеренную жизнь. В твоей жизни не изменилось ничего. Хотя нет… появилось место для новой игрушки, — Агата делает небольшую паузу, прежде чем продолжает высказывать всё, что накопилось за эти месяцы. — Я, Аэлита, Изабель. На последнем имени мужчина делает глубокий, едва заметный, успокаивающий вдох. Стиснув зубы, Марк продолжает слушать, стараясь не терять над собой контроль. Это было самое главное. Не позволить себе сорваться. А вот Агата в своих высказываниях останавливаться не собирается. Присутствие доктора Пирса явно добавляло Агате уверенности. — А о скольких я ещё не знаю? А, доктор Хантер? Можете ответить мне на этот вопрос? Сколько ещё было таких игрушек, и сколько из них вы успели сломать? Да как у тебя вообще язык поворачивается называть себя доктором? — Остановись, пока не поздно. — Представляю, что сказала бы Изабель, если бы дожила до этого дня. Ты... всё, что ты делаешь… всё это недостойно её памяти. Ты не заслуживаешь даже того, чтобы чтить её память. Последняя капля. Стакан терпения переполнен. Доктор Пирс делает тяжёлый вздох, он знает, в следующую секунду начнётся то, что уже будет не остановить. Впрочем, лично для него это и не было проблемой. Независимо от того, каким будет исход этой встречи, капкан уже захлопнулся. Артуру оставалось только ждать. — Ты говоришь о том, чего совсем не знаешь, Агата! Ты не знаешь каким был прежде я. Ты не знаешь, что представляла из себя Изабель. Однако всё равно осмеливаешься произносить при мне её имя вслух. Ты не знаешь меня, не знаешь обо мне ничего. Ты думаешь, что эти месяцы сблизили нас? Думаешь, что смогла увидеть меня настоящего? Или смогла бы увидеть чуть позже? Когда? Когда я откроюсь? — мужчина зло скалит зубы. — Артур был свидетелем тех событий. Ты же не знаешь обо мне ровным счётом ничего. Ты сделала из меня злодея, так и не услышав от меня всё то, что наверняка уже услышала от доктора Пирса. Не так ли, доктор Пирс? Шатен молча кивает, предпочитая не влезать в разговор прежде, чем в этом появится настоящая необходимость. — Вы хотите это услышать от меня, доктор Хантер? Мне плевать, что вам пришлось пережить, ясно!? Мне было жаль, если бы вы не решили отыграться за свою боль на мне. Но вы меня не пожалели. С чего бы мне жалеть вас? — Мне не нужна твоя жалость, — одним рывком руки Марк переворачивает стеклянный столик, заставляя его разлететься на осколки. Агата делает пару быстрых отступающих шагов назад, в сторону Артура, когда несколько крупных осколков подлетают к её ногам. Нервно сглатывая, девушка метнула на шатена испуганный взгляд. Сердцебиение учащается. Лишь на секунду, мужчина всё же решает вмешаться и слегка приглушить тон диалога. — Осади! — прикрикивает Артур, заставляя друга немного сбавить обороты в своих действиях и речах. Теперь внимание Марка переключается с возлюбленной на друга. К слову сказать, в сторону Артура Марку было нечего предъявить. Во всяком случае, пока нечего. Артур сделал всё, чтобы попытаться обелить и оправдать своего подопечного в глазах мисс Янг. — Зачем, Артур? Зачем ты рассказал ей всё? Со знанием этой истории, или без неё, я останусь в её глазах монстром, который не знает значение слова «жалость». Так для чего ты пришла сюда, Агата? — взор Марка вновь переключается на главное лицо сегодняшней встречи. — Чтобы напомнить мне о том, что я за человек? Хорошо. Если тебе это важно, то выскажи всё, что думаешь обо мне, включая свои чувства. Не забудь упомянуть и об этом. Ведь если всё, о чём ты говорила было притворством, то для чего было раздвигать ноги передо мной прошлой ночью? — обиду сменяет злоба. В комнате повисает тишина. Агата опускает глаза в пол, ей нечего ответить. От стыда щёки заливаются краской. И хотя все присутствующие знали о том, что случилось той ночью, легче от этого осознания, почему-то, не становилось. Ведь здесь Марк действительно был прав. Было ли всё притворством? Шатен бросает недовольный, почти агрессивный взгляд на своего друга. На лице мистера Хантера сияет довольная ухмылка. — Ну давай, Агата, говори. Ты ведь так долго держала это в себе. Думаю, мистер Пирс не станет тебя осуждать. Расскажи нам всё. Для чего это было сделано? Ты хотела таким образом усыпить мою бдительность, не сомневаюсь. Иначе, для чего ещё это могло бы потребоваться? Ты ведь не стала бы ни от кого скрывать свои чувства, не правда ли? — Да… это была ошибка. Марк начинает «‎вскипать». Агата сумела задеть то, что задевать не стоило. Теперь брюнет переключается в атакующую фазу. Терпеть и молчать более он не намерен. А возможно, просто уже не имеет возможности смолчать. В любом случае, это уже не было важно. — Ошибка? Ты видишь плохое лишь в других. Я поступил ужасно, как последний урод. Однако, будь я той бесчеловечной тварью, стала бы ложиться под меня? Наверное, это было чуть хуже, чем просто ошибка? — Марк! — Артур делает шаг вперёд, предупреждая, что не стоит переходить грань. Вот только мужчина не нуждался в подобных предупреждениях. Ему было плевать на последствия, на мнение Агаты и на настоятельные просьбы своего лучшего друга. Всё, чего на самом деле сейчас хотел мужчина, просто высказать о своём наболевшем. — Если ты действительно обо мне такого мнения, может не стоило так сближаться со мной? Ты жила со мной на протяжении нескольких недель, только для того, чтобы провернуть всё это? — мужчина делает два шага назад и достаёт из верхнего ящика стола крохотную ёмкость, перепачканную в розовую соляную массу. — Только ради мести, не так ли? — открутив круглую чёрную крышечку, Марк переворачивает ёмкость, и таблетки падают на пол, перемешиваясь со стеклом. — Ты действительно всё ещё считаешь, что тебе удалось бы это провернуть? Агата, я психотерапевт со стажем, пускай и сам бывший пациент. Не хочу даже спрашивать, на что ты рассчитывала. А вот мне интересно: ты не боялась, что я убью тебя, если узнаю об этом? Ты считаешь меня самым настоящим монстром. Так почему бы мне не быть им до конца? Или теперь тебе уже не так страшно? А? В ответ снова только молчание. С каждым вопросом мужчина всё сильнее загонял девушку в тупик. — Ты действительно так рисковала лишь для того, чтобы меня проучить, да? Ты ведь не собиралась убивать меня. Единственное, что мне грозило – галлюцинации и тяжёлый отходняк в последующие дни. Ты знала, что в этих препаратах просто конская доза всевозможных психоактивных веществ? Тишина. — Конечно знала, иначе не прятала бы их… Ты считаешь меня ужасным человеком. Но сама делаешь тоже самое. Ты ставишь себя в роль жертвы, чтобы тебя было невозможно в чём-то обвинить. Только пожалеть. — Во всём, что со мной происходит, виноваты вы, доктор Хантер. И вы не имеете никакого морального права осуждать меня за то, что я пыталась провернуть. Знаете... прошлым утром я засомневалась в том, заслуживаете ли вы того, что я хотела сделать. И хотя шанс уже упущен, теперь я знаю ответ. Вы заслужили всё, что с вами произошло. На сегодняшний день, вашей боли было даже мало. Мне не о чем больше говорить с таким человеком как вы. Агата опускает глаза в пол, взгляд падает на препараты, что девушка прятала в баночке со скрабом. Слов для Марка у девушки больше не осталось, бросив на него прощающийся короткий взгляд, Агата молча удаляется из квартиры. Это была последняя встреча. — Жди, — тихо произносит Артур, выбегая вдогонку за девушкой. Остановив девушку на лестничной клетке прикосновением к её плечу, шатен передаёт ключи от автомобиля ей. Необходимо было решить вопрос с Марком до конца. Больше мисс Янг здесь делать было нечего. — Подожди меня в машине. На улице холодно. Агата согласно кивает, и молча направляется в сторону выхода из дома. Мужчина возвращается в квартиру друга. Битое стекло, разбросанные таблетки и запах алкоголя не добавляли обстановке уюта. Атмосфера явно не располагала к тёплому дружескому разговору. Тем не менее, не всё было обговорено. Первое, что увидел Артур, вернувшись в квартиру, Марка, что сидел на полу, упираясь спиной в стену и, закрыв лицо руками. Слышится тихий, едва заметный всхлип. Шатен удивлённо приподнимает брови и обходя осколки, приближается к другу. Эмоции, так тщательно скрываемые Марком, в момент пребывания здесь Агаты, наконец выползают наружу. В эту секунду мужчина радуется тому, что девушка покинула его квартиру именно сейчас. В дальнейшем он пожалеет об этой мысли ещё тысячу раз. — Я знал, что рано или поздно всё раскроется, я не идиот. Но мне так хотелось, чтобы у меня было ещё хоть немного времени. Я должен был хотя бы попытаться. Я должен был всё исправить. Почему всё это происходит? Почему я снова должен через это проходить? 13:28 Понедельник 1 января Машина Артура Первое, что делает Агата, вернувшись в машину мистера Пирса, откидывается на сиденье и прикрывает глаза. Очень хотелось заплакать, но слёз просто не было. Неприятное чувство в области груди не давало спокойно сделать и одного вдоха. Дышать стало немного тяжелее. Девушка расстёгивает пальто и мысленно начинает несколько раз считать до десяти, пытаясь забыть о случившемся несколько минут назад. Вибрация смартфона снова выводит Агату из без того шаткого равновесия. Взяв гаджет в руки, девушка быстро пробегает глазами по сообщению. Каспар: Агата, привет. Надеюсь, что у тебя всё в порядке? «Конечно. Уже первое число, а я так и не написала, как на самом деле обстоят дела», — не зная, с чего правильнее будет начать, Агата решила рассказать обо всём по порядку: Агата: Всё пошло не совсем так, как должно было… Каспар: Что это значит? С тобой всё в норме? Агата: Я в норме, не переживай. Но план пошёл по одному месту. Я не смогла добавить препараты в еду. Ещё вчерашним днём уехала из его квартиры и осталась на ночь у доктора Пирса. Прости, что не сказала сразу. Я не хотела тебя волновать. Сегодня мы вместе приехали к нему, чтобы поставить точку в этом деле. Это был просто кошмар, ужасный день. Каспар: Где ты сейчас? Агата: Я сейчас в машине, жду мистера Пирса. Так или иначе, всё закончилось, Каспар. Я больше не увижу Марка. Каспар: Не забывай, что Артур Пирс – ближайший друг мистера Хантера. От него тоже нужно держаться подальше. Больше нет смысла видится ни с кем из них. Тяжёлый недовольный вздох, девушка быстрыми движениями принимается печатать ответ: Агата: Каспар, спасибо за заботу, за всё, что ты сделал для меня. Твоя забота и поддержка ценнее всего на свете. И всё же мне нужно начинать жить самостоятельной жизнью. Доктор Пирс поехал со мной, чтобы в случае чего защитить. Прошу, не будь столь категоричен. Я в свою очередь пообещаю быть осторожной. Каспар: Хорошо. Надеюсь, скоро увидимся. Береги себя. Агата: <3 Переписка закончилась. Подозрения Каспара не казались странным, ведь после всего, что Агате пришлось испытать, было бы странно не подозревать Артура в сговоре с Марком. Однако и лечиться от паранойи у девушки не было никакого желания, поэтому она предпочла сделать вид, что брат об этом не говорил. Когда прошло чуть больше десяти минут ожидания, Агата даже начала по-своему жалеть о том, что так поспешно покинула квартиру Марка. Стало очень интересно, о чём они сейчас говорят, и что там вообще происходит. Но перекрывая любопытство, благодаря которому девушке уже не раз приходилось страдать, Агата буквально заставляет себя оставаться на месте и просто терпеливо ждать. 13:41 Понедельник 1 января Квартира Марка — Почему это снова повторяется, Артур? Я думал, что никто больше не заставит меня снова это чувствовать, но она… я не понимаю. Шатен чуть отстраняется от друга, разрывая объятия, и давая мужчина возможность сделать несколько свободных вдохов. Смотреть на Марка в таком состоянии было для мистера Пирса тем ещё мучением. Ведь разница в ментальном возрасте всё же была очевидна. — Ты должен её отпустить. — Изабель? На самом деле Артур говорил про Агату, но отпустить Изабель для Марка сейчас было намного важнее. У брюнета уже не было сил злится, кричать, крушить вещи. Не было сил даже встать и догнать Агату, чтобы предпринять ещё одну, более спокойную попытку объясниться. Да и навряд ли бы это помогло. Не было такой причины в мире, по которой Агата бы всё забыла и простила. А это значило, что любые попытки исправить это положение с каждым разом только бы усугубляли его ещё сильней. — Ты должен отпустить их обеих, Марк. Изабель уже не вернуть, а Агата просто не сможет тебя простить. Прозвучавшие слова давят, заставляют Марка начать себя ненавидеть. За то, что не смог предотвратить когда-то и за то, что натворил сейчас. Ещё один горький опыт – явление, с которым мистер Хантер уже очень долгое время не мог научится мирно существовать. — Я так больше не могу. Неужели я снова и снова буду проходить через это, стоит мне встретить девушку, которая будет похожа на неё? Я думал, что слишком сильный, для того, чтобы перебороть эти чувства. Чувство страха, чувство стыда, чувство обиды. Они поедают меня изнутри. Стоит мне избавится от них и жить нормальной жизнью, появляется она. — Ты не любил Агату, Марк. Ты пытался найти в ней того, кого потерял много лет назад. Ты должен покончить с этим, или «это» покончит с тобой. Горечь от того, что ты не смог уберечь Изабель не даст тебе жить свой жизнью. Мы проговаривали это с тобой много раз. Пожалуйста, услышь меня. Забудь об Агате, Аэлите… забудь об Изабель. Она хотела бы, чтобы ты смог это пережить. Ты не должен искать похожих, чтобы заткнуть в сердце дыру. Так тебе будет становится только хуже! — голос Артура несколько раз едва не срывался на крик. — Я знаю… знаю. Шатен делает глубокий вдох. — Ты ведь не пил сегодня таблетки? — спрашивает Артур, вспоминая об алкоголе. — Не переживай, я помню. Нельзя мешать. Я в порядке. «В порядке», – было слишком сильно сказано. Однако, Артур понял, что брюнет имеет ввиду. Ещё раз оглянув комнату, мужчина в очередной раз ужасается от масштаба этой разъяснительной между двумя, некогда близкими, людьми беседы. Марк сейчас был явно не в состоянии наводить порядок, а самого Артура ждала девушка в машине. Нужно было сделать всё быстро. Шатен помогает другу приподняться с пола и дойти до кровати. Много лет прошло с того момента, когда мистер Пирс видел своего ближайшего друга таким потерянным. Последний раз всё было ещё хуже, поэтому надежда, что всё обойдётся, ещё не покидала Артура. — Меня ждут, я должен отвезти её домой. — К себе домой, или к тебе домой? Шатен усмехается. На секунду в голове мужчины проносятся относительно недавние воспоминания о том, с какого момента всё то, к чему они шли на протяжении нескольких месяцев, пошло под откос. — Куда скажет, туда и отвезу. Всё будет нормально. Я заеду к тебе чуть позже. Ты должен отдохнуть. Ни к чему себя так истязать. Артур поднимается с постели и уже собирается выходить, как Марк останавливает его, схватив за руку. Был ещё один вопрос, на который мужчина хотел услышать ответ. Раз и навсегда разделаться с подозрениями в отношении друга. — Постой. Ещё кое-что. Мне ведь не за что переживать, правда? На несколько секунд в комнате повисает неловкая пауза. Мужчины сверлят друг друга взглядами. — О чём ты говоришь? — наконец спрашивает Артур, хотя он и без того сам прекрасно знал, что Марк имеет ввиду. Взгляд брюнета вмиг становится серьёзным, едва ли не агрессивным. Словно мужчина и не пил вовсе. Он молчит и смотрит прямо в глаза, дожидаясь ответа на свой вопрос. Артур не может сказать правду сейчас. Он тяжело сглатывает и предпочитает просто увильнуть с вопроса. — Марк. Всё нормально, не переживай. Я отвезу её в безопасное место, ей о многом нужно подумать. Я скоро вернусь, всё хорошо. Хватка мужчины слабеет, и он отпускает руку Артура. Сам же Артур выдыхает уже на выходе из подъезда. Агата едва не задремала за то время, пока шатен разбирался с другом. Сев в машину, мужчина хлопает дверью. Девушка почти подскакивает с места и несколько секунд крутит головой по сторонам. — Куда тебя отвезти? — спрашивает мужчина, когда Агата вспоминает, где она сейчас находится. — Отвезите к себе, пожалуйста. Я ещё не готова к принятию решений в таком состоянии. А на съёмной квартире слишком многое будет ассоциироваться с ним. Мне нужно отвлечься от всего. Артур не стал возражать, и более того, был даже рад, что ситуация складывалась таким удачным образом. Почти весь остаток дня был потрачен на возвращение обратно в дом Марка, уборку в нём, а после – успокоение самого Марка.