Для себя!

Уильям Т. Спирс сидел на обеденном перерыве в столовой Департамента организации "Несущие смерть" и предавался мрачным размышлениям. Из того, что он услышал на недавнем собрании от вышестоящего руководства, он сделал вывод, что времена начинают тяжёлые - демоны, извечные враги шинигами, проявляют невиданную доселе активность, а значит, сверхурочных не избежать! "Ненавижу сверхурочные! - недовольно думал Уильям, угрюмо ковыряясь в картофельно-макаронном месиве - повара сегодня явно были не в духе и решили оторваться на желудках других рабочих. - Народу не хватает катастрофически, и всё приходится разгребать лично мне! А самое поганое в том, что подчинённые, вместо того, чтобы хотя бы не мешать, лишь создают ещё больше проблем, которые приходится разгребать опять же мне! Как и огребать за их промахи." Обед был таким же паршивым, как и настроение жнеца, а светло-серые стены и белые столы лишь ещё больше добивали и без того угнетённый разум. Отложив вилку в сторону, Уильям задумался. "Может, плюнуть на принципы с мужской солидарностью и набрать в отдел женщин? Заодно перестанут все шутить про "сильных и независимых мужчин" и "гейский сепаратизм"! А, нет, не перестанут, кого я обманываю? Особенно, когда ходячий пример перед глазами маячит!" - хмыкнул он, скосив глаза в сторону соседнего стола. За другим столом сидели Эрик Слингби и Алан Хамфриз - два известных на весь Департамент сильных и независимых мужчины. Их постоянно обсуждали местные сплетницы и сплетники: "Вот маскулисты!" "Конечно, маскулисты - они даже не красятся и не носят каблуки! А всем известно, что самцы должны быть яркими и привлекать к себе внимание!" "Так они же, вроде как, оперативники, им периодически приходится отвешивать люлей демонам, а на каблуках это проблематично." "Здрасьте, Сатклифф тоже оперативник, однако, всегда на каблуках, с макияжем и с офигенной шевелюрой, и это не мешает ему распиливать демонов на части и стебаться над ними напоследок! Так что эти двое - просто ленивые жопы!" "Одним словом - маскули." "Сорока кобелей на них не хватает." "Точнее, сорока бутылок." "Так и помрут в окружении бутылей." "Естественно. Алан ведь болен, с его заболеванием долго не живут! Вот помрёт он, а Эрик как останется один с бутылками!" "Ага, упьется и следом отправится!" "Хах, какая крепкая мужская дружба! Если вы понимаете, о чём я, гы-гы!" "Вот сплетники!" - недовольно думал Уильям. Сам он тоже долгое время был объектом слухов и сплетен. Самой популярной была сплетня о том, что он якобы получил должность через постель. Это было особо отвратительно, учитывая, каких трудов ему стоило продвижение по карьерной лестнице, сколько домогательств и сальных намёков ему пришлось вытерпеть, в том числе неприличных предложений о постели в обмен на должность! Как тяжело было непрестанно доказывать, что ты ничуть не хуже жниц, что твоя принадлежность к мужскому полу не влияет на твои умственные способности, а эти сплетники и сплетницы вот так вот низводят все его достижения! После нескольких крепких ударов секатором слухи прекратились, а с ними и нежелательные поползновения в его сторону. Теперь говорили другое - что он решил собрать вокруг себя команду "независимых маскулей". "Если б эти "независимые маскули" ещё и работали как следует, а не подтверждали стереотипы о мужском поле!" В кармане пиджака внезапно завибрировал телефон. Ожидая увидеть важное сообщение от вышестоящего руководства, Уильям разблокировал экран и обомлел. Неизвестный пользователь без аватарки и подписок прислал ему видео. Видео с Греллем Сатклиффом. В записи было видно, как этот гордый, сильный и независимый красноволосый жнец крутит пятой точкой перед экраном компьютера, томно обнажается и проделывает ещё некоторые возмутительные вещи на потеху зрительнице - одним словом, занимается вебкамом. Уильям был в шоке от увиденного. Гордый, агрессивный и неприступный Сатклифф, который всегда бесился с неприличных предложений, из-за чего так и не получил продвижения по карьерной лестнице, по сей день оставшись простым диспетчером, крутил задницей перед какой-то красноволосой женщиной по ту сторону экрана. Приглядевшись к цвету похотливых глаз женщины, Уильям приложил руку ко лбу: мало того, что Грелля сняла клиентка, так ещё и человек! У жниц не бывает красного цвета глаз как у этой мадам. "Смотрю, с возрастом Грелль последние мозги растерял! - пронеслось в голове Уильяма. - Неужели правду говорят, и все отличники со временем крышей едут? Он же всегда презирал проституированных мужчин, чего ж решил стать одним из них? Или у него проблемы не только с головой, но и с деньгами?" В этот момент к нему за стол подсел тот самый Грелль Сатклифф, тоже с тарелкой картофельно-макаронного месива и с недовольным видом - очевидно, успел поругаться с поварами, с его взрывным характером это неудивительно. "Вспомни гов... солнце, вот и лучик!" - мелькнуло в голове Уильяма. - Сатклифф, у тебя мало проблем? - сразу в лоб задал он вопрос. - Ты о чём? - спросил Грелль, откидывая набок отросшую чёлку. - Вот об этом, - тихо ответил Уильям и протянул устройство, где на экране в беззвучном режиме лихо отплясывал Грелль на потеху неизвестной зрительнице. Грелль чуть склонил голову набок, всматриваясь в экран. На некоторое время его лицо приняло нечитаемое выражение, а затем он, напустив на себя нарочито непринужденный вид, поднял взгляд на начальника. - А, ничего особенного, обычный вебкам, - просто произнёс Грелль, будто его действия на экране были обыденностью. - Танцую, как видишь. Тебе нравится? - с улыбкой спросил он, и в его интонации слышались издевательские нотки. За соседним столом Эрик с Аланом подозрительно притихли и уставились в их сторону. Пусть у жнецов зрение было неважным, зато слух - отличным, и теперь эти двое явно прислушивались к каждому слову. Уильям мысленно порадовался, что рядом не сидят гламурные сплетники из бухгалтерии, которые бы тут же разнесли по всему Департаменту весть о второй "работе" Сатклиффа. - Потише, мы тут не одни, - напомнил бывшему однокурснику и ныне подчинённому Уильям. - Во что ты вляпался? - А, это мадам Рэд, в неё и вляпался, - спокойно ответил Грелль. - Сатклифф, тебя шантажируют? - хмуро спросил Уильям. - Ты влез в долги? Ты кому-то отказал и тебе мстят? - Нет, Уилли, я делаю это для себя! - с вызовом заявил Грелль, невольно повысив громкость. - То есть, всё же долги, - констатировал Уильям. - Да нет у меня никаких долгов, с деньгами у меня всё нормально! - Значит, шантаж и угрозы. - Нет, я просто повышаю свою самооценку! - выпалил Грелль, взмахнув руками. За соседним столом подавился Алан, что Эрику пришлось ему постучать по спине. Уильям тоже был обескуражен таким ответом, но взял себя в руки и продолжил: - Повышать самооценку путём превращения себя в товар и низведения до куска мяса? Путём проституции? И это учитывая, что ты с юности презирал проституированных мужчин? Серьёзно?! Сатклифф, я давно говорю, что тебе к психологине надо, для чего я её с таким трудом выбил в штат?! - Уилли, технически - это не проституция! - стоял на своём Грелль. - Думаешь, твоя мадам Рэд разбирается в таких нюансах? Пф, у неё даже псевдоним, как у сутенёрши! - Между прочим, я для мадам Рэд... - Обыкновенный кусок мяса, - жёстко отрезал Уильям. - Вещь, которую в любой момент можно сломать и выкинуть, нечто взаимозаменяемое - что угодно, кроме личности. Грелль начал закипать. - Вебкам - это не проституция! - Объясни это своей мадам Рэд! В жёлто-зелёных глазах Грелля вспыхнул яростный огонь. - Не смей оскорблять мою мадам! - злобно прошипел Сатклифф, с ненавистью глядя на собеседника. - Это не оскорбление, а констатация фактов, - спокойно ответил Спирс. На лице Грелля проступили красные пятна, сливаясь по цвету с его волосами и делая жнеца похожим на злобный помидор. - Да что ты понимаешь... синий чулок! - выплюнул Грелль. - Как минимум то, что это явление должно быть уничтожено, - ответил ему Уильям. - Ты просто завидуешь! - Чему? Твоей поломанной психике? Объективизации, которой ты себя подвергаешь? Тому, что ты увяз в дерьме и хрен выберешься, раз тебя уже шантажируют? Грелль презрительно фыркнул, тряхнув длинными волосами. - Пф, подумаешь, видео тебе прислали, да это сделал конкурент сто пудов! Ничего страшного тут нет! - Ну-ну. Многие бы с тобой не согласились и перечислили бы деньги, а та сторона стала бы качать их всё больше и больше. - Вот видишь, не такой я и сломленный, чтобы испугаться и повестись! - Тебе повезло, что твой начальник - я. Будь на моём месте другой жнец, он мог бы воспользоваться этим в корыстных целях, а жница - принуждать к интиму за молчание. Грелль натянуто рассмеялся. - Меня - принудить? Уилли, не нагнетай. - Не говоря уже о том, что другие могли бы попросту тебя уволить. - Ах, Уилли, ты такой добрый, раз не увольняешь и позволяешь честно заработать себе на жизнь! - с издёвкой протянул Грелль. Уильям проигнорировал этот выпад и продолжил: - Не вздумай тащить в это дерьмо Нокса. - А я никого за шиворот и не волоку. Взрослые люди сами делают свой выбор. - На который легко повлиять, особенно, если речь о молодёжи или находящихся в трудной жизненной ситуации. - Ой, всё, я не могу слушать это занудство! - резко поднялся с места Грелль, с противным скрипом отодвинув стул. - Я и думаю, чего еда такая мерзкая, а это она от твоего присутствия стухла! После твоих речей столовку надо как следует проветрить! - Сатклифф, не наглей. Я ведь за хамство и оштрафовать могу, - напомнил ему Спирс. - Ничего ты не сделаешь, я и так уже оштрафован. Душнила! С этими словами Грелль выкинул месиво в мусорку и покинул столовую с гордо поднятой головой. Через некоторое время ушёл и Уильям. Когда эти двое покинули помещение, за соседним столом заговорили, нарушая тишину. - Это ж на каком дне должна быть его самооценка, раз он пошёл на такое? - проговорил пораженный Алан, глядя в сторону двери, где скрылся Сатклифф. - Видно, в случае Грелля, дно непробиваемо, - выдавил осоловевший Эрик. - Странно, мне он всегда казался гордым, уверенным в себе и вообще свободным от этой мизандричной дряни. - Похоже, не только тебе. И только казался. - Просто одно дело - слышать такое от идейного раба и другое дело - от вроде как разделяющего идеи маскулизма свободомыслящего жнеца! - поражался Алан, поправляя очки. - Ключевое слово "вроде", - отозвался Эрик. Алан пожал плечами и посмотрел на часы. Пора принимать таблетки. Если бы он жил ещё два века назад, то был бы обречён - в то время от шипа смерти сгорали очень быстро. А так проживёт подольше, чем мог бы без таблеток. "Надо дописать отчёт, - напомнил он сам себе. - Странная демоница была, хотела меня не убить, а заманить в рабство! И какими возмутительными словами!" В памяти снова всплыли недавние события. "Прекрасный юноша, что ты за гроши корячишься? - елейным тоном говорила темноволосая демоница. - В твоих руках должны быть цветы, а не оружие! Ты сам как цветок, ты должен украшать собой салон, а не рисковать на поле брани! Такой, как ты, должен носить красивые платья и получать комплименты, а не бегать в штанах и получать упрёки! Ваши жницы совсем не ценят таких прекрасных и смелых юношей, бабуин на заднем плане не в счёт, зачем он тебе?! - скривилась она при виде подоспевшего Эрика. - А, или это типичный "страшненький товарищ", который лишь подчеркивает твою красоту? Тогда понятно! Мужская дружба - она такая!" Алан поморщился от воспоминаний. "Какой неприкрытый сексизм! - в который раз возмутился он. - И какую-то чушь несла про то, что демонам, людям, жнецам и прочим расам надо наладить отношения, перестать враждовать, и её "элитное заведение" поможет воцариться миру и поставить точку в противостоянии! "Зарплата почасовая, питание, проживание, охрана, всё включено, никаких навыков не требуется, возраст неважен..." Как будто я не понимаю, что это за "работа"! И куда затащить хотела! В межмировой бордель! Коварная сутенёрша! Или просто вербовщица, но не суть. Это ж скольких парней разных рас она погубила... И ещё такого наговорила... Надавила на больное, заявив, что якобы с такими деньгами, что я заработаю в её "элитном заведении", я смогу раз и навсегда решить свою проблему со здоровьем! Что это эмпаурмент! "Для себя"! Пф, как будто я не знаю, что всё это ложь, а сколько парней купилось от отчаяния... И откуда она вообще узнала о моей проблеме?! Утечка информации? Крыса в Департаменте? Так, а теперь надо как следует подумать, что из этого стоит писать. Предупредить о коварных речах безусловно надо, тем более, что она удрала от нас с Эриком, а значит, будет продолжать свою деятельность и заманивать других парней! Мистер Спирс, конечно, адекватный в этом плане, он не будет говорить "сам дурак виноват, спровоцировал женщину", но, учитывая правила оформления отчёта и то, что высшее руководство весьма мизандрично и разделяет идеи Домостроя... Я два отчёта напишу - один канцеляритом, по правилам, второй - как есть, со всеми подробностями и возмутительными словами, а дальше мистер Спирс уже сам решит, что делать, он умный." С такими мыслями Алан направился в кабинет, закончить отчёт о недавнем сражении с демоницей, а Эрик пошёл в туалет. В подсобке возле мужского туалета сидели слесариня и сантехница, что-то обсуждая. Предметом обсуждений снова оказались многострадальные Алан с Эриком. - А кому они нужны? - говорила одна жница другой. - Алан болен, а Эрик... Ну ты сама видела. Одним словом - маскулист! "Да, маскулист, и что? - недовольно надулся Эрик, заходя в туалет. - Алан тоже маскулист, и это замечательно, я не ожидал, что встречу кого-нибудь с позицией, как у меня! И несправедливо, что мироздание хочет его у меня отнять!" Собственно, на теме маскулизма они и сошлись. Как-то раз, ещё будучи стажёром, Алан спросил, правда ли, что зарплата у жниц на тридцать процентов больше, чем у жнецов, на что Эрик ответил утвердительно с недовольным видом, а Алан удручённо вздохнул и сказал "и даже в таком месте дискриминация, а ещё говорят, что маскулизм не нужен!". С этого всё и началось. Несмотря на юный возраст, Алан оказался удивительно подкован в теме маскулизма, а конкретно разделяя идеи радикального маскулизма, совсем как Эрик. Уставший за много лет от одиночества и непонимания Эрик, как любил выражаться Грелль, вцепился в Алана, как клещ. Вот только болезнь угрожала в любой момент вырвать того из рук Эрика, отправив на вечный покой, а самого Эрика этого покоя лишить и вновь обречь "никому не нужного маскуля" на одиночество. Эрику не давала покоя легенда о тысяче человеческих душ, которые якобы могли исцелить шинигами от шипа смерти. С появлением интернета эта легенда обросла многими подробностями и вариациями, что было не понять, что из них правда, а что - вымысел. Алан, правда, вообще считал саму эту легенду чушью в любых вариантах и способом проверки жнецов на профпригодность. "Хотя бы потому, что ни один нормальный жнец или жница не будет убивать тысячу людей ради спасения одного шинигами, - серьёзно говорил он. - Оно не стоит того. И неравноценно это." Эрик был с таким подходом категорически не согласен. "Да как-то?! Алан умрёт, а какие-то гиалуроновые гламурные сплетники будут жить и дальше промывать всем кости?!" Он нашёл вариант легенды, где для исцеления одного жнеца требовалось убить тысячу человеческих женщин. Этот вариант ему казался логичным - ведь женщины дают жизнь, а тут одному шинигами она как раз нужна! И ясное дело, что отдать, в данном случае, отнять, придётся гораздо больше, чем получить - одной жизнью одну не купишь, особенно жнецовскую, а тысяча в самый раз! "Алан, конечно, был бы против... Но можно ведь избавляться от худших представительниц человеческого рода - сутенёрш и клиенток, которые продают и покупают попавших в беду парней! Да, это отличный вариант! Только для этого надо самому притвориться ночным мотыльком..." Он задумчиво посмотрел на себя в зеркало, поскреб щетину. "Внешность моя, конечно, далека от нынешнего земного стандарта ебабельности, но... Ай, плевать, извращенок много! Главное, надеть лосины, каблуки, нацепить парик, нанести помаду, и всё - хоть на панель, хоть зажену! В моём случае, первый вариант. Эх, что только ни сделаешь ради Алана!" О том, что сам Алан, мягко говоря, охренеет от такого, когда узнает, Эрик даже не думал...

***

Грелль сидел за столом в кабинете и думал, кого ему ещё вовлечь в дело. Ему недавно пришло письмо с угрозами, что видео с ним будут пересланы начальству, но он никаких денег не отправил. "Пусть Уилли посмотрит, побесится! И вообще, подумаешь, увидит голую задницу, у него такая же! А нет, не такая же, у меня лучше!" В раздумьях он постучал ручкой по столу, заставив встрепенуться сидевшего неподалеку Рональда Нокса. "Так, кого бы... Алану я даже предлагать не буду, он скорее умрет, чем пойдёт на такое, и плевать, что у него почти вся зарплата уходит на лекарства! Эрик нахуй никому не нужен, кроме Алана, но тот просто никого получше не встретил, ему этот гамадрил невовремя встретился и вцепился в него, как клещ! Уилли я тоже предлагать не буду, он меня побьёт за такое и попортит мой товарный вид... Ой, Рон же вроде юноша свободных нравов! И Уильям не зря на него указал, пусть и неосознанно!" - Эй, Ронни, не желаешь заработать? - окликнул он своего недавнего стажёра. Юный жнец оторвался от заполнения бумаг и настороженно поглядел на бывшего наставника, ныне коллегу. - Сверхурочные? Нет, спасибо, я откажусь! - Я не про это. Есть способ заработать легко и просто за один вечер. - Я не буду грабить банк, - покачал головой Рон. - Тьфу, какой банк? - скривился Грелль. - Я говорю о том, чтобы стать веб-моделью! Сможешь быстро приобрести квартиру, без кредитов! Рональд невольно отодвинулся. Он понял, о каком заработке идёт речь. - Нет, знаете, меня не привлекает такой способ. Мне и в общаге неплохо! И, если это была шутка, то совсем не смешная! С этими словами юноша схватил свои бумаги и пулей выскочил из кабинета. Грелль на это ехидно усмехнулся. "О, побежал-то как, быстрее, чем на сдаче нормативов в Академии! Можно подумать, я его волоком волоку к экрану!" Грелль повернулся к окну и поглядел на видневшийся оттуда жнецовский город. С улицы донеслась приглушённая ругань дворничихи, матюги грузчиц и смех студенток Академии Шинигами. "Кого мне ещё притащить? Премия "Приведи друга" была бы очень кстати! Вот именно, друга, всё же на поверхности! Точно, вот Отелло и предложу! Он как раз жаловался на низкую зарплату, вот деньжат и поднимет. Опыт у него уже есть, он давно причитает, что расстался с девушкой и до сих пор один! Вот и решит свои проблемы одним махом! Махом задницы, ага! Я же знаю, что он умеет танцевать тверк! Может, заодно найдёт себе фраершу, какую-нибудь Дездемону! Как я нашёл свою мадам Рэд..." В то время жизнь Грелля пошла наперекосяк. Его тогда серьёзно оштрафовали, и, как назло, ему срочно нужны были деньги - банально было нечем оплатить квартплату. Решив, что терять ему нечего, что он, видать, действительно ни на что больше не годен, Грелль решил пойти в вебкам. Из жнецовского интернета можно было попасть в сеть любого измерения, в агентстве, имевшем филиалы в разных мирах, ему предложили подключиться к Земле, сказав, что там клиентки щедрее. Так вышло, что он сразу наткнулся на Ангелину - развеселую молодую вдову в поисках приключений и развязного мужчины, готового раскрасить её жизнь всеми оттенками красного. Красный цвет Грелль любил, это был цвет его волос, а ещё такого же цвета были волосы Ангелины, её глаза и одежда - недаром она взяла себе на сайте псевдоним мадам Рэд. Дальше всё завертелось как-то само. "И ничего это не проституция! - хмурился Грелль. - Из клиенток у меня была только мадам Рэд, и больше никого! Про то, что мы даже не виделись вживую, я вообще молчу! Надо это дело исправить, и плевать, что нашей расе вроде как нельзя взаимодействовать с людьми! Хах, как будто я не знаю, что это правило регулярно нарушается, и на это дело закрывают глаза, за исключением массовых убийств! Так, а не с бабкой ли племянника моей мадам зажигал наш Легендарный, который ныне гробовщик в мире смертных? Эк его не отпускает, небось, по ночам он по клубам зажигает!" Представив себе картину танцующего на барной стойке Легендарного, приподнявшего полы своего длинного чёрного одеяния и лихо задирающего ноги, Грелль не сдержался и заржал в голос, замолотив кулаком по столу. Некоторые бумаги свалились на пол, но жнецу было наплевать. "Так что всё, я тоже буду зажигать с мадам, уверен, она знает толк в хороших тусовках! Ради мадам можно и на барной стойке сплясать! Но для начала надо найти второго плясуна для премии!" Усилием воли Грелль прогнал мысли о своей пламенной поклоннице и написал другу: "Есть вариант. Лёгкие деньги, совмещение приятного с полезным. Вебкам - торчишь перед экраном и развлекаешь дам." Отелло тут же откликнулся: "Ништяк, я в деле!" Грелль победоносно ухмыльнулся. "Есть! Отелло в деле. А он уже остальных коллег по цеху подключит. Все ведь знают, что у них очень эксцентричный отдел! Больше друзей - больше премия! Правда, над внешностью Отелло ещё стоит поработать - всё же, причёска "взрыв на макаронной фабрике", вид как с бодуна (почему как?), белый халат и шлёпки ещё никого не красили, хотя, извращенок много, и на развратного патологоанатома найдётся любительница! Хах, да это слоган: "развратный патологоанатом - вскрывает одним взглядом!" Но всё равно, даже для тематических "сеансов" нужно привести Отелло в порядок!" Грелль не знал, что, встретившись с мадам Рэд вживую в человеческом мире, во время вечерней прогулки они встретят одного странного ночного мотылька, подозрительно похожего на Эрика, а когда узнает, что это он и был, долго будет над ним потешаться, заявляя, что тот делает это "для себя", и пугая, что расскажет всё Алану, мол, "пусть Аланчик знает, на какого прошмандовщика тратит своё драгоценное время!", что приведёт к нешуточным потасовкам. Не знал об этом и Алан, который подписывал своё согласие на участие в эксперименте по испытанию новой линии лекарств. "Всё равно долго не проживу, а так хоть принесу пользу другим с такой же проблемой, как у меня!" - рассуждал он. Рональд думал о том, как незаметно улизнуть с работы пораньше и убежать на свидание, чтобы показать подружке, чему он научился на вечеринках, разумеется, для себя! И пока нерадивые сотрудники развлекались, как могли, несчастный Уильям Т. Спирс думал о работе, разгребая последствия безалаберности своих подчинённых, исправляя их косяки и засиживаясь допоздна с неправильно заполненными бланками и неверно оформленными отчётами, проклиная бюрократию, неадекватное начальство с безумными, чрезмерно завышенными требованиями и осмелевших от безнаказанности демонов, которые творят дичь ради своего удовольствия в ущерб другим. И в этом хаосе живущих под эгидой "для себя" один только Уильям пытался удержать отдел на плаву, таща всё на себе и отнюдь не для себя. Должен ведь кто-то думать о других и следить, чтобы те не натворили бед, которые неминуемо привели бы к катастрофе, и отмазка "я делаю это для себя" здесь не сработает. Как говорится, "не всем же жопой крутить, кто-то должен и работать", а кто не согласен - тех всегда ждёт рыщущая в поисках "прекрасных цветов" демоница-сутенёрша, которая с радостью предоставит место в её заведении, где можно предаваться эмпаурменту для себя!