Арло и бейсбольный сюрприз

Арло вздохнул, положив телефон на живот. — Эй, пап? Вслед за его криком в воздухе раздался легкий треск. — Да? Ответ прозвучал на лестнице. Арло застонал, уронив голову обратно на изголовье кровати. — Не ты, а другой! — Что? — раздался более глубокий голос из коридора, и вскоре оттуда показался его отец. Он был совсем невысоким, Арло уже был выше обоих своих родителей, а ему было всего 16 лет. Он усмехнулся, поднял телефон и плавно помахал им в воздухе. Это должно было быть потрясающе, то, что точно не понравится его отцу. Арло встал, опираясь на дверную раму, и подошел к отцу, давая ему возможность увидеть подтверждение заказа на экране. — Я не буду спасать тебя от ночевки на улице, — его папа моргнул, подняв глаза к лицу Арло. — Можешь не сомневаться, Нил не позволит этому оставаться в доме. Ухмылка Арло расширилась. — Это самое лучшее, вы оба будете играть в Аризоне, он не сможет возразить, пока это уже не будет здесь. Его отец вздохнул. — Не привязывай меня к этому. И это было все разрешение, в котором Арло, честно говоря, нуждался. Он уже купил эту чертову штуку, теперь оставалось только получить разрешение на то, чтобы принести ее в дом. Они собирались вылететь на следующий день, а его сюрприз должен был прибыть только в пятницу. Благословите двухдневную доставку. Он делал домашнее задание в гостиной, потому что там было лучше освещение. Это была единственная причина. Не потому, что его посылка была отправлена на доставку и должна была прибыть к пяти вечера. Нет. Арло обновил телефон, маленькая пометка в приложении по-прежнему гласила то же самое. Он нахмурился, надеясь, что сюрприз будет доставлен до начала игры. Спортивная сеть уже просматривала статистику игроков и прогнозы на сегодняшнюю игру. Арло высунул язык, когда его отец появился на экране, и впечатляющие статистические данные расположились рядом с рекламным изображением. Если бы он захотел, то мог бы процитировать все, что говорил диктор. Все те же вращающиеся слова о таланте и мастерстве и о том, как олимпийской команде повезло, что он остался в составе на предстоящие игры. Он опустил взгляд на свой телефон. Доставлено. Он в два прыжка пересек комнату и распахнул входную дверь. Посылка оказалась меньше, чем он ожидал. Большая коробка, но не настолько большая, чтобы в нее поместилось то, что он заказал. Нахмурившись, он втащил ее в дом. Подтолкнул кошек обратно в помещение, когда Кинг начал проявлять излишнее любопытство к упавшему листочку. Ножницы в его руке, и он разрезает пленку, прежде чем на секунду задуматься. Раздается хлопок, коробка открывается, и он вытаскивает завернутый в пластик сюрприз. На самом деле он выглядит как очень большое чучело животного, втиснутое в пакет. Пока он разглядывает вещицу, Кинг ударяется головой о его голень, а Сэр требует, чтобы пустая коробка стала ее новой комнатой. Арло с легким ужасом наблюдает, как компактное чучело начинает медленно увеличиваться. Пять часов спустя он сидит спиной к входной двери. Положив локти на колени и приложив кончики пальцев ко рту, он смотрит на гостиную. Обе кошки расположились рядом с ним, Сэр теперь возится с крышками коробки изнутри. На полу лежит огромный, шириной почти в два метра, кресло-мешок. Лучшая часть — внешний вид, детально проработанный, чтобы быть похожим на бейсбольный мяч. Худшая часть — Арло не может поднять его по лестнице. У него звонит телефон, и он достает его из кармана. — Шнэке, — начинает его отец, и Арло хмыкает в ответ. — Нил знает, что пришла посылка. Арло морщится, прислоняя голову к двери. — Откуда? Папа фыркает. — У нас есть кольцевая камера, тупица, — раздается трескучий голос. — Мы только что приземлились, у тебя есть сорок пять минут, чтобы спрятать это. Оглядев комнату, Арло сглатывает. — Черт. Мешок с фасолью не должен быть таким тяжелым. Арло удалось поднять его по лестнице, шатко балансируя на площадке. Нет сомнений, что сейчас они потеряют несколько рамок с фотографиями, но никто, кроме них троих, все равно не поднимается наверх. Он сильно толкает кресло-мешок плечом, проваливаясь в него на сантиметров тридцать, и задевает рукой одну из покачивающихся рамок. Колокольчики на ошейниках кошек звенят, когда они спрыгивают со своих мест на входном окне. Верный признак того, что машина подъезжает к дому. Ноги Арло скользят по ступенькам, когда ему удается запихнуть кресло еще дальше в прихожую. Машина сигналит, когда ее запирают. Он не видит двери, но мяуканье кошек усиливается, и вскоре дверь распахивается со знакомым скрипом. — Мы дома! — кричит отец, бросая тяжелую спортивную сумку сбоку от двери. Спустившись на несколько ступенек, Арло опирается на перила. — Как прошла игра? Папа закатывает глаза и проскальзывает на кухню, за ним следуют кошки. Арло не сводит своих голубых глаз с папиных, следя за его движениями. — Доусон нужно поработать над своей работой ног, иначе в следующем сезоне она не выйдет в стартовом составе, — хмыкает папа, обуваясь в поношенные кроссовки. Арло кивает. — Она чуть не споткнулась в первой четверти. — Значит, ты смотрел игру. Голубые глаза сияют от радости. Закатив глаза, он пожимает плечами. Как будто он не будет смотреть игру, он наблюдал практически за каждой из них с тех пор, как появился в их жизни. Конечно, он не хотел бы посещать каждую игру, это становилось скучным после нескольких лет. — Эй, папа, — зовет Арло, качая головой, когда его отец поднимает голову. Блондин выходит из кухни, приподняв бровь, и смотрит на Арло золотыми глазами. — Да? Он изображает свою лучшую улыбку. — Что ты подарил папе, который приходил, пока вас не было? Его отец хмурится. Арло не лжет, когда говорит об этом, на самом деле там была вторая посылка с его собственными покупками. Все, что адресовано Эндрю, обычно оказывается подарком для кого-то, просто этот человек не часто делает покупки через Интернет. Арло изображает на лице умоляющее выражение — отвлеки папу, пока я прячу это. Неудивительно, что его отец поднимает средний палец и опускает брови — нет, страдай. На лице его отца появляется счастливая улыбка, когда он смотрит на блондина. — У тебя есть для меня подарок? Его отец закатывает глаза. — Не обращай внимания на ребенка, слишком много домашней работы превратило его мозг в кашу. Подняв с пола свою спортивную сумку, отец взваливает ее на плечи и направляется к лестнице. В лесных глазах отца появляется веселый блеск, когда он наблюдает за тем, что, несомненно, станет гибелью Арло. Спуск по лестнице означает столкновение с его отцом, а подъем по лестнице блокируется гигантским кресло-мешком. Ну, черт. Отец даже не смотрит, он смотрит на экран своего телефона, прокручивая сообщения, пока поднимается по лестнице. Арло вжимается в перила. Возникает пауза. Его телефон опускается. — Эндрю? Его отец говорит медленно, оглядывая завал в их коридоре. — Я умер и попал в ад? Его отец потягивает стакан воды. — Поблагодари своего сына за подарок к возвращению домой. Голубые глаза обращены на Арло. — Бейсбол? Это слово прозвучало с отвращением. — Арло, я думал, мы воспитали тебя лучше, чем это. Как бы ему ни хотелось рассмеяться, Арло может только пожать плечами. — Старые привычки умирают тяжело. Наступает мгновение тишины, прежде чем его отец поднимается по оставшимся ступенькам, останавливаясь в паре сантиметров от кресла. Он тяжело вздыхает, падает вперед на мягкую подушку и издает приглушенный крик. Его отец фыркает. — Тебе лучше войти в историю экси, чтобы загладить этот проступок. Арло сверкнул своей самой яркой улыбкой. — Я сын двух лучших игроков экси всех времен, я — история экси. Вопль отчаяния его отца перешел в приглушенный смех. Он знает, что проведет остаток ночи, распутывая бейсбольный мешок в прихожей и придумывая, как затащить его во вторую половину гаража. Все остальные их бейсбольные памятные вещи сейчас стоят на одной стороне гаража. Там же стоят телевизор и мини-холодильник, которые они с папой использовали и любили во время бейсбольного сезона. Арло больше не является большим поклонником этого вида спорта, но любой шанс раззадорить одного отца и потешить другого слишком хорош, чтобы упустить его.