Огонь одержимости

      Тебе казалось, что за спиной выросли крылья, а судьба вновь повернулась лицом и встречала уже с распростертыми объятиями. Осталось лишь последнее – сохранить тайну о провале. Навряд ли, ты закончишь свои тренировки, даже с новым графиком работы, который будет занимать большую часть свободного времени. Снова придется доводить своего тело до изнеможения, но это не пугало.       Ближе к обеду, когда ты вернулась в окрестности Мондштадта, твой взгляд упал на двух мужчин, что охраняли ворота. В них можно было разглядеть старых твоих знакомых – Свена и Лоуренса. Парни, словно свечки, гордо стояли на защите, сохраняя идеальную осанку под грузом доспехов. Ты помахала рукой в знак приветствия и подошла ближе к своим знакомым.       – Откуда держишь путь, Т/И? – поинтересовался шатен.       – Маленький секретик, – слукавила ты, – Возможно, когда-нибудь расскажу об этом, просто боюсь спугнуть удачу.       – С самого раннего утра уже была на тренировке? – Лоуренс поправил выпадающую из хвостика челку.       – Отныне, мои тренировки будут проводиться исключительно по вечерам или же ночам. Плотный график.       – Тогда предлагаю присоединиться ко мне, – Лоуренс, слегка смущаясь, покраснел и вновь начал поправлять русые волосы от нерв, – Я как раз изучил парочку новых приемов на утренней тренировке. Не терпится показать их тебе.       – Было бы отлично! – ты обрадовалась, так как не ожидала столь великого снисхождения от рыцаря.       – Тогда встретимся на тренировочной площадке. Айлин с радостью предоставит нам парочку чучел.       Ты озарила парня улыбкой и направилась к воротам, в стороны таверны, чтобы поблагодарить Чарльза за предоставление новой возможности. После утреннего инцидента, тебе казалось, что бармен приложил усилия, чтобы именно ты прошла «маленький кастинг» на выбор рабочего. Проходя мимо цветочной лавки, ты остановилась возле милой малышки Флоры, которая поливала цветы.       – Привет, у вас новый ассортимент? – ты взъерошила волосы маленького продавца.       – Да! – с гордостью ответила Флора, поливая партию травы-светляшки, которая, почти не переливалась синим светом из-за ярко палящего солнца, – Донна разрешила этой ночью отравится вместе с ней в Вольфендом.       – Донна разрешила? – удивилась ты, искажая брови на своем лице, – Но эта территория довольно опасна, особенно в ночное время суток. Чем думала эта девушка, когда брала на помощь ребенка? – ты недовольно цокнула, переживая за маленькую девочку, а затем прикрыла от недовольства свое лицо рукой.       – Я давно уже не маленькая! – обиделась та, дуя пухленькие губки и явно обижаясь на твои слова, что подметили ее возраст, – Да и полуночный герой спас нас от банды хиличурлов! – девочка с энтузиазмом начала свой маленький рассказ, – Мы спокойно собирали траву-светляшку, но как всегда были не особо осторожны. Я предупреждала Донну о том, что слышала странные звуки, доносящиеся по близости, но она меня не послушала. И когда мы направились ближе к их лагерю, полуночный герой появился из ниоткуда и разрушил лагерь! – малышка прыгала и радостно смеялась, вспоминая о последней встрече с анонимным героем, чья личность не была подтверждена до сих пор.       – А если бы полуночный герой не появился?       – Донна сказала, что он всегда приходит на помощь нуждающимся и контролирует окрестности.       – Даже самым сильным героям нужен отдых, – ты помогла перетащить деревянный ящик с горшками ближе к маленькой лавке, чтобы этим не занималась Флора, – Ди… – ты вот-вот хотела раскрыть личность героя, как вспомнила, что словам Донны не особо стоит доверять, ведь ее романтизация Дилюка касалась всего, что происходило в стенах и вне Монда, – Полуночный герой не всегда сможет спасать нас от опасности по ночам. Ему, также как и нам, нужен сон. Поэтому, впредь будь аккуратнее, когда выходишь за границы стен.       – Хорошо! – девочка улыбнулась, – Спасибо, Т/И, что помогла с ящиками. Донна будет ближе ко второй половине дня, если ты вдруг захочешь с ней поговорить.       – И тебе спасибо, юный флорист!       Ты снова проложила свой путь к таверне. Высокие здания отбрасывали тень, в которых ты наконец смогла почувствовать прохладу и стать защищенной от свирепых лучей солнца. Но вот неудача – на таком пути стоял Хоффман. Ты попыталась пройти незамеченной, но попытка не удалась.       – О! Т/И!– восторженно сказал тот, – Не ожидал, что ты будешь так спокойно прогуливаться по улицам. Может зайдем вечером в таверну и обсудим наш последний инцидент?       – Нет, спасибо, – стиснув зубы, произнесла ты, – Пожалуй, воздержусь от твоего предложения.       – Да ладно тебе, – Хоффман схватил левой рукой тебя за плечи, – Между нами возникло маленько недопонимание. Я всего лишь хочу извиниться за свой острый язычок.       – Как-нибудь в следующий раз, – ты скинула руку парня со своих плеч и гордо продолжила следовать проложенному маршруту.       Запах алкоголя ударил тебе в ноздри и ты слегка поморщилась, но потом быстро пришла в себя и села за барный стул. Чарльз, как всегда, занимался повседневными делами – наполнял большой стакан вином для очередного посетителя, чьи синие волосы жидким хвостиком расстилались по спине.       – Яблочного сока или может стакан сидра? – спросил бармен, передавая напиток мужчине слева.       – От стакана сока не отказалась бы.       – Бросьте, милочка, – вошел в ваш диалог мужчина с белым, пушистым мехом на плечах, – Сегодня отличный день, чтобы насладиться прекрасным алкоголем. Знойное солнце беспощадно жарит, а бокал холодного сидра Вам бы не помешал.       – Спасибо, но вынуждена отказаться, – Чарльз поставил перед тобой охлаждающий яблочный сок, – Меня ожидает вечером тренировка.       – Молодой рыцарь? – поинтересовался синевласый мужчина, медленно потягивая вино.       – Еще пока нет, но в ближайшем будущем.       – Тогда буду рад представиться, – он слегка откашлялся, а затем представился, – Капитан кавалерии Кейя. Рад нашему знакомству.       – Т/И.       – Извините, юная леди, но мне бы хотелось уединиться на втором этаже, если Вы не против.       – Нет-нет, что Вы… Я все прекрасно понимаю. Нам как раз нужно будет кое-что обсудить с Чарльзом.       – Спасибо за Вашу маленькую компанию, миледи.       Кейя удалился. А ты натянула глупую улыбку до ушей и готова была заключить в своих крепких и удушающих объятиях бедного бармена.       – Какова причина твоей безудержной радости? – поинтересовался тот, опираясь на стойку.       – Спасибо, что предупредил господина Дилюка обо мне! – восторженно воскликнула ты, вовремя подхватив стакан, который задела локтем, пока жестикулировала, – Я вообще никогда бы не подумала, что на сборщика винограда такой жесткий отбор. У меня завтра первый рабочий день, а все благодаря тебе, Чарльз!       – Предупредил? – удивленно спросил тот, нахмурив густые брови, – Господин Дилюк вчера так и не привез товар, наверное, у него были свои дела. Я никак не смог предупредить, хоть и обещал, но рад, что должность досталась именно тебе.       – Свои дела?       В твоей голове сразу произнеслись слова маленькой Флоры, которую ты встретила:

«И когда мы направились ближе к их лагерю, полуночный герой появился из ниоткуда и разрушил лагерь!»

      Возможно, Донна была права насчет таинственной личности полуночного героя, но этих доказательств было мало. Но твои мысли оборвал скрип двери за спиной Чарльза. Силуэт высокого мужчины держал огромный, деревянный ящик, а бармен сразу же поспешил на помощь. Дилюк отправился за вторым грузом, а ты молча наблюдала за тем, как двое мужчин разгружают товар.       Дилюк и Чарльз сели на маленькую лавочку за стойкой, чтобы отдохнуть, а ты немного привстала со стула для того, чтобы поздороваться с красноволосым.       – Добрый день, – поприветствовала его ты, дружелюбно помахав рукой. Но тот лишь молча с недоумением посмотрел на тебя и опустил взгляд вниз.       «Он… Меня не узнал?» – медленно задала вопрос сама себе, а затем снова приступила к распитию яблочного сока.       Оставив маленькую горстку моры на барном столе, ты поспешно покинула таверну в смятении. Он даже не удосужился поприветствовать тебя. Не то чтобы ты злилась, но маленькая обида затаилась в твоей душе. Ты решила зайти к Донне, ведь та, скорей всего, уже давно пришла на свой пост флориста.       И ты не прогадала, рыжеволосая девушка стояла чуть выше, чем Флора. А ты быстрым маневром запрыгнула на выступ, чтобы сократить время. Подруга сразу же кинулась тебя обнимать и занимать рассказом о вчерашней встрече со своим фаворитом.       – Т/И, ты не представляешь, что произошло этой ночью! – рыжеволосая радостно захлопала в ладоши, – Полуночный герой спас меня, а затем…       – Ты подвергла маленькую девочку опасности, – прервала ее ты, с нетерпением выжидая момента, чтобы зачитать нотацию, – Я очень рада, что полуночный герой оказался рядом. Но просто представь, чтобы было, если вдруг случайным образом он был вдали от вас? Ты, конечно, довольно смелая, раз решилась на такой шаг, но Флора… она еще ребенок, но стоит так рисковать жизнью девчонки.       – Т/И, что-то не похоже, чтобы ты была рада за меня, – та обиженно надула губки и жалобно смотрела на тебя, – Если бы не он, то рыцари.       – Пока они бежали бы на ваш крик, вы уже стали прекрасным ужином для этих монстров, – ты схватила рыжую за плечи и немного потрясла за них, дабы «отрезвить» подругу от ее мечт, – Донна, будь впредь аккуратнее, прошу тебя.       – Ой, вечно ты со своими нравоучениями, – отшутилась та, присаживаясь на край, и рукой позвала тебя присоединиться, похлопав по краю ладонью, – Лучше расскажи, что планируешь делать дальше.       – Сейчас я устроила на винокурню и…       – Ты будешь работать у Дилюка? – громко удивилась та, что проходящие мимо люди невольно обернулись в вашу сторону. Ты сердито шикнула, прислонив указательным палец к губам, – Серьезно? И ты мне ничего не сказала! Святой Архонт! Я же каждый день буду провожать и встречать тебя с работы, чтобы увидеть его! Ты такая счастливая!       – Ага… – саркастично сказала ты, – Особенно счастья полные штаны у меня были, когда я увидела списки, а работать я стала, чтобы иметь хоть какой-то заработок, пока не стану рыцарем.       – У него еще есть вакансии? Скажи «да», умоляю, – девушка посмотрела в небо, а затем продолжила, – Барбатос, если ты меня слышишь, умоляю, сделай так, как хочу этого я!       Проходящий мимо мальчишка с черными косичками, концы которых отдавали в синеву, косо посмотрел на Донну и пожал плечами, а затем скрылся за углом улицы. Не придавая этому значения, ты продолжила:       – Донна, успокойся, через годик я уволюсь, и ты можешь спокойно работать на винокурне.       – Черт! – расстроилась та, – Вечно мне не везет.       Вы проболтали до самого вечера, вспоминая теплые моменты из детства. Тебе не хотелось покидать подругу, но еще до нее ты пообещала кое-кому встретиться, чтобы изучить парочку новых приемов. Поспешно покинув Донну, ты побежала на тренировочную площадку. Лоуренс стоял среди чучел и двумя мечами в руках. Заметив твой силуэт, он обрадовался, что ты все-таки явилась. Не церемонясь ты схватила меч и встала в боевую позицию, крепко вцепившись правой рукой за рукоять.       – А я ожидал более теплого приема, – отшутился тот, – Предлагаю сменить наши мечи на деревянные, просто я не доверяю, что…       – Оу, ты мне не доверяешь? – ты улыбнулась словно лиса, хитро прищуривая глазки.       – Скорее не доверяю им… Может, как и планировали, начала потренируемся на чучелах?       – К черту чучела, бой один на один звучит куда более солиднее.       – Т/И, я в доспехах, если ты меня и ранишь, то ничего от этого не изменится, так, маленькая царапинка, а вот ты… Единственное, что тебя защищает – кожаный корсет.       Ты подняла рукоять меча над головой и слегка завала назад, а острие клинка направила на парня.       – Я знаю, что делаю.       Лоуренс молча кивнул, а затем встал в закрытую стойку. Рукоять его меча находила чуть ниже уровня пояса, а острое приподнято кверху и было направлено на тебя. Ты приступила к маневру, начиная атаку первой. Сначала парень пытался защищаться от атак, пока ты уверенно размахивала орудием перед его носом. Попытки Лоуренса обезоружить тебя – разрушились. Он подметил твое умение владеть мечом, чем крайне был удивлен. Ловко опрокинув парня на землю, ты присела сверху, а лезвие было в парочке сантиметрах от его горла. Парень тяжело сглотнул, касаясь кадыком острия.       – Это было великолепно, Т/И, – сказал тот, разинув глаза.       – Не думала, что ты так быстро сдашься, – отшутилась ты, помогая другу подняться.       – Еще бы чуть-чуть, и…       – Прекращай, – перебила ты, – Я же говорю: «знаю, что делаю». Поэтому не беспокойся.       Ты задержалась еще на несколько часов, изучая новые приемы атаки и защиты. Лоуренс был прекрасным учителем, а ты учеником, ведь на полном серьезе прислушиваясь к его словами и быстро исправляла ошибки. Закончив тренировку, ты попрощалась с молодым человеком и направилась в сторону дома. Улицы Монда были пустыми, а прохладный ветерок ночи неразборчиво что-то шептал на ушко. Ты рассматривала маленькие мозоли, пока твой взор к себе не приковал силуэт высоко мужчины, который вез огромную, торговую телегу. Ты решила кинуться на помощь, но лучше бы этого не делала.       – Вам помочь?       Мужчина обернулся и ты узнала в нем своего начальника.       – Девочка из таверны, да? – спросил тот, тягая за собой тележку.       – Можно и так сказать, – ты шла рядом, наблюдая за ним.       – Не люблю загадки, говори конкретнее, – капель пота стекали со лба мужчины.       – Скажем так, я и из таверны и из будущих ваших сотрудников.       – Сборщик винограда? – ты молча кивнула, соглашаясь с его словами, – Не обратил внимания на твое лицо, уж извини.       «Замечательно! Чарльз сказал, что Дилюк не обижает своих подчиненных, а тут узнается, что он даже на их лица не смотрит. Великолепно! Просто нет слов, чтобы описать мое недовольство!»       – Где ты живешь? – спросил Дилюк, не отрываясь от своего дела.       – В Спрингвейле.       – Тогда, что ты делаешь ночью в Мондштадте?       – Гуляла, – соврала ты, не решаясь рассказать о тренировке, – Так Вам нужна помощь?       – Ненавижу скидывать грязную и тяжелею работу на дам. Лучше иди молча. Все равно мой путь лежит через Спрингвейл.       И вы молча пошли. Ты рассматривала звездное небо и встречающихся на пути кристальных бабочек, которые порхали, словно были в невесомости. Дилюк все также шел, не проронив ни слова. Дойдя до Спрингвейла, он кивнул в знак прощания и удалился в темноте.