Покажи мне любовь

James Bay — Save Your Love

Если бы не ворох мыслей, в одно мгновение снёсший всё утреннее спокойствие, Ноэль бы назвала своё пробуждение утром принцессы. Мягкая ткань белоснежного постельного белья нежно обнимает кожу девушки, противясь необходимости выпустить её из плена безмятежного сна. Тёмные волосы хаотичным ореолом разбросаны на подушке, а взгляд из-под распахнутых ресниц устремлён к потолку, словно на нём можно найти ответы на все вопросы, мешающие мыслить рационально. За один вечер Ноэль слишком много вещей поставила под сомнения — начиная с собственного интеллекта, заканчивая ценностью отношений, в которых она состоит. И если первое можно списать на детскую влюблённость в неожиданно дружелюбного, даже заботливого Хёнджина, то адекватность её слепой привязанности к Тэмину рассыпалась в бессмысленную пыль, стоило Ноэль закрыть за собой дверь номера и вновь попытаться ему позвонить. Гудки отчаянным эхом заполняли собой тёмную комнату, заставляя рвущееся по швам сердце девушки раздражающе больно биться о грудную клетку. Уже глубокой ночью, сидя на широком подоконнике и выдыхая дым ментоловой сигареты в приоткрытое окно, Ноэль куталась в мягкий пиджак, прячась от нервного озноба. Едва уловимый, мягкий аромат колючей розы проникал в самые потаённые уголочки души, пытаясь вытолкнуть уже давно въевшийся запах разочарования. И сейчас, когда взгляд не мигая застыл на одной точке, Ноэль решает дать Тэмину очередной последний шанс доказать, что эти отношения, за которые она так долго борется, нужны не ей одной. Резко выпрямившись на смятых простынях, девушка хватает телефон с прикроватной тумбы и несколько минут смотрит на заставку, где она и её парень стоят на смотровой площадке в одну из своих первых встреч почти два года назад. — Это было так давно… — слабый, безвольный шёпот слетает с подрагивающих от волнения губ. Отчего-то кажется, что звонить смысла нет — она всё равно не помнит, когда в последний раз голос Тэмина изображал хоть что-то иное, нежели раздражение. Поэтому Ноэль открывает переписку, глазами пробегаясь по тексту, который вчера показывала Хёнджину, и морщится, ругая себя за излишнюю откровенность. Почему ей вообще стукнуло в голову, что ему это интересно? Пальцы ловко бегают по экрану, подбирая нужные слова. Приходится сдерживать себя, чтобы разговор не начался сразу со скандала и слёз, поэтому она отправляет максимально нейтральную фразу: Noelle: Привет, Тэ! Я соскучилась :( Давай встретимся? Взгляд поднимается к левому уголку экрана — на часах всего девять утра, а это значит, что Тэмин, скорее всего, до сих пор спит. Ноэль открывает ночное письмо от Хёнджина и вновь вчитывается в текст, который ночью буквально свёл её с ума. HwangHyunjin@artgallery.kr: Ноа, твой билет во вложении, уезжаешь завтра в десять утра. Не смей пропустить поезд, иначе придётся тебя наказать, а ты, поверь, этого не хочешь. Румянец вновь охватил белоснежную кожу щёк девушки, и она, качнув головой, улыбается, игнорируя щекочущее желание ответить на угрозу. Даже если Хёнджин не имел ввиду ничего такого, Ноэль уже сама всё придумала за него. Ведь бесполезно отрицать, что спустя столько лет между ними наконец-то образовывается странная связь, которую пока не удаётся правильно идентифицировать. Если поезд уходит в десять, значит отель нужно покинуть хотя бы за тридцать минут. Чёрт его знает этого Хёнджина — вдруг он решит проверить, освободила Ноэль номер или нет? На скорую руку приняв душ и высушив волосы, восхищаясь оставленным персоналом шампунем и кондиционером для волос, Ноэль одевается, наспех застилает постель — не идеально, но как может — и, перекинув рюкзак через плечо, делает шаг в сторону двери, но вдруг оборачивается, краем глаза замечая висящий на спинке стула пиджак. — Что ж тебе так не везёт? Вчера Хёнджин, сегодня я… Она забрасывает его на сгиб локтя, мягко дотрагиваясь до приятной ткани, струящейся по руке. Непроизвольно подносит ворот к лицу, делая один жадный вдох, позволив розе проникнуть глубоко в подсознание. Мечтательно жмурит глаза, вспоминая лёгкость, с которой аромат раскрылся на гладкой коже шеи Хвана, и на секунду забывает, как дышать — так сильно не хочется отдавать это воспоминание миру. Из размышлений вырывает раздражающая трель входящего сообщения — Ноэль вздрагивает, выуживая из кармана шортов телефон, и выходит в коридор, всматриваясь в загоревшийся в руках экран. Taemin: Давай тут поговорим, сегодня занят. Noelle: Ты издеваешься? Мы же заранее договаривались, что я приеду на этой неделе. А в итоге тебе даже плевать, где я провела ночь. Какого хера, Тэ? Тебе настолько всё равно? Taemin: Я же говорил, что не знаю, что чувствую к тебе. Я устал от отношений на расстоянии. Устал ждать тебя, устал постоянно выслушивать на заднем плане недовольство твоей семейки. Если всё так против нас — то, может, и к чёрту это? Noelle: Так не выслушивай! Я приехала, как ТЫ и хотел. Я поступила в ВУЗ в Сеуле, как Ты хотел. Чтобы ТЕБЕ не приходилось, видите ли, так сильно страдать. Я делаю шаг навстречу, а ты постоянно отступаешь назад. Докажи, что ты лучше, чем кажешься моей семье, Тэ. Ноэль, не думая, отправляет сообщение и только потом понимает, что написала. Но несущийся поезд из ярости и разочарования уже не остановить — она продолжает дрожащими пальцами стучать по экрану, выливая всё то, что так долго копилось в душе как в помойной яме. Noelle: Что ТЫ сделал для нас, Тэмин? Слёзы градом катятся по щекам, но девушка продолжает. Noelle: Господи, кому я всё это пишу… Ты оставил меня рыдать на чёртовом вокзале, Тэ! Ты вообще представляешь, что могло бы случиться со мной там? Если бы не Хёнджин… — хочет продолжить Ноэль, но опускает руки, лбом упираясь в дверь закрытого гостиничного номера, который наверняка до сих пор хранит её застенчивую улыбку, спрятанную в ткани пиджака Хвана. Хочется кричать, господи, как же сильно хочется кричать. Вместо этого она сжимает кулак правой руки и, зажмурившись, бьёт шероховатую поверхность стены, закусывая рвущийся наружу болезненный всхлип. Noelle: Забудь. К чёрту это всё, Тэ. Я устала. Девушка не успевает заблокировать контакт. Ответ приходит почти молниеносно, своим безразличием ломая её пополам, заставляя свежие царапины на руке ныть ещё сильнее. Taemin: Ага, давай. Удачи.

*****

Всю ночь Хёнджин беспокойно крутился, утопая в мягком матрасе. Какое-то странное, давно забытое чувство лёгкости вдруг поселилось у него в груди, но парень всеми силами отгонял эти мысли в сторону, убеждая себя, что это всё виски и сорванная кульминация интервью с легкомысленной журналисткой. Ближе к шести утра ему удалось договориться со своим внутренним голосом — обоюдно было решено поставить точку в их общении с Ноа и больше не пересекать границы допустимого в отношении младшей Ли. К сожалению, отправленное письмо на почту девчонки уже было не вернуть, но об этом Хёнджин подумает, когда у неё хватит смелости припомнить ему идиотскую угрозу. Если хватит. Утренний душ и чашка двойного эспрессо окончательно возвращают Хвана в чувства. Он сидит за стойкой на кухне, листая ежедневник. Список дел на неделю, как обычно, кажется невыполнимым, но это он и любит в работе — бросать себе вызов каждый день, чтобы вечером с наслаждением вычёркивать выполненные задачи. Сегодняшний план кажется более менее безобидным, за исключением утренней встречи и вечернего мероприятия в доме одного из его коллег, если не сказать конкурента. Кристофер Бан занимается коллекционированием произведений искусства. Собирает собственные выставки, иногда проводит громкие аукционы, выставляя на продажу редкие экземпляры. Обычно, до самого события никто не знает, что на этот раз предстанет перед взорами участников, поэтому каждый аукцион вызывает много шума в искусствоведческой тусовке. До сих пор не разгадана загадка его таинственных поставщиков, что весьма раздражает Хёнджина — Кристофер хорош, и соревноваться с ним отчасти весело, но Хван привык побеждать, а не дышать кому-то в затылок. Опустив пустую чашку в посудомойку, парень, не отрывая взгляда от пунктов в блокноте, направляется в спальню, чтобы оттуда добраться до небольшой, по меркам Хёнджина, гардеробной. Первым делом у него завтрак с госпожой Ким — она владеет одним из крупнейших и успешных Арт-Центров, с которым Хвану предстоит наладить контакт для возможных коллабораций. Ким Хисон по праву считается одной из самых влиятельных личностей мира искусства, более того — выбить с ней встречу кажется почти невозможной задачей. Перед тем, как договориться об аудиенции, её служба безопасности и PR-отдел под микроскопом проверяют потенциального партнёра, и только после этого дают своё одобрение. Поэтому, когда Хёнджину пришло официальное приглашение от Сеульского Арт-Центра, он сначала не поверил своим глазам, а потом бросил все усилия на то, чтобы приготовить достойную презентацию о себе, своём предложении и возможностях, которые откроются при взаимовыгодном сотрудничестве. И это был первый раз, когда он делал всё сам, не привлекая сторонних подрядчиков из агентств, с которыми уже много раз работал ранее. Всё должно быть идеально, а хочешь добиться безупречности — сделай всё сам. Времени и желания разжёвывать с нуля для кого-то чужого своё видение у него не было. — Киён, доброе утро. Через десять минут спущусь. Ты на месте? — набрав водителя по громкой связи, спрашивает парень, застёгивая пуговицы белой льняной рубашки и заправляя её в чёрные классические брюки. — Доброе утро, господин Хван. Да, как всегда, — спешит отчитаться водитель, и Хёнджин слышит, как на другом конце трубки хлопает дверь автомобиля и Киён щёлкает когда-то подаренной ему зажигалкой. — Спасибо, скоро буду, — отключившись, останавливается у зеркала. Лицо серьёзное, выражающее исключительное спокойствие. Взгляд, сосредоточенный на собственном отражении, ещё раз скрупулёзно проходит по внешнему виду и замирает на губах, растянутых в самодовольной улыбке. Хван доволен собой. И вечером обязательно утрёт нос Кристоферу, заявившись на его мероприятие с подписанным контрактом с недосягаемой прежде Ким Хисон. Стоило выйти на улицу, как в лицо бьёт душный, пыльный воздух мегаполиса. Конец июня в Сеуле, не изменяя многолетним традициям, оказывается одним из самых жарких месяцев в году, и Хёнджин прячет кривую усмешку, провожая взглядом спешащих людей. Он-то сейчас сядет в охлаждённый салон идеальной Audi A6, а вот им ещё предстоит прогулка под обжигающими лучами в тридцатиградусную жару. Удобно расположившись на кожаном сидении, Хван достаёт из сумки ноутбук, в очередной раз сверяя все подготовленные для встречи материалы. Просматривает презентацию, мысленно проговаривая собственные комментарии, после чего вновь открывает всю собранную информацию о госпоже Ким, её Арт-Центре, мероприятиях, которые она проводила, и партнёрах, с которыми работала прежде. Телефон, мирно лежащий в кармане брюк, начинает настойчиво вибрировать, разгоняя неприятную щекотку по левой ноге. В правом верхнем углу монитора ноутбука высвечивается имя звонящего, и Хёнджин хмурится, откладывая технику в сторону. Достав из сумки беспроводные наушники, он ждёт, пока те подключатся к телефону, и только после этого нажимает на кнопку приёма вызова. — Господи, блять, ты спишь там что ли? — выплёвывает Минхо без лишних церемоний. Хван ошарашенно вскидывает брови, абсолютно не ожидая такой интонации от друга. — И тебе привет, — он натянуто улыбается, не понимая причины звонка. — Что-то случилось? У тебя всё в порядке? — Ага, в порядке, а как же… Знаешь, я так устал от своей сестры, Хёнджин. Сил моих нет вывозить это всё. При упоминании Ноэль сердце Хвана пропускает виноватый удар, но он тут же берёт себя в руки — вообще-то, он не сделал вчера ничего плохого. Если не считать… Ай, к чёрту. — Что там с ней? — не выдавая себя, продолжает расспрашивать. — Она сбежала из дома. Наверняка уехала к этому своему недоноску в Сеул, забыв хотя бы предупредить об этом меня или родителей. Выложила утром фотографию из… А, ну угадай откуда? Из макдональдса! Сидит там напротив какого-то парня, специально, видимо, лицо в кадр не попало, чтобы мы не могли ничего доказать. А теперь не отвечает на звонки, как будто ей совсем плевать, что мать и отец с ума сходят от переживаний. Пиздец, Хёнджин, скорее бы она уже в этот свой универ пошла, тогда хотя бы будет у тебя под присмотром, а не шляться где попало и с кем попало. — Действительно… — задумчиво тянет парень, потирая виски. Значит, домой она всё-таки не поехала… — С другой стороны, она ведь не ребёнок уже, ты вспомни себя в девятнадцать. — Джинни, не начинай. Дай ей бог хотя бы половину тех мозгов, что были у меня в её возрасте. — Возможно, ей стоит разрешить наломать дров и выучить свой первый взрослый урок, Хо. Ты не сможешь её оберегать всю жизнь — так почему бы не сорвать пластырь одним резким движением? В крайнем случае, подставишь потом заботливое плечо старшего брата, когда Тэмин разобьёт ей сердце. — Ты прав, но она… Она младшая сестра, Джин, понимаешь? Малышка Ли… Подожди, откуда ты знаешь, как зовут этого придурка? Блять. — Ты вроде упоминал, когда я был в Тэгу… — тянет Хёнджин, всеми силами пряча внезапно ударившее под дых волнение. Надо же было так проебаться. — А, ну да, точно… — голос Минхо смягчается. — Думаешь, она в порядке, Джин? В этом вашем Сеуле, судя по всему, чёрт ногу сломит и тут же вляпается в какое-то сомнительное дерьмо. — Как и в любом другом городе, если есть желание найти на свою задницу приключений, Хо. Всё зависит только от человека. — Поэтому твоя рожа постоянно мелькает на всех порталах со сплетнями и слухами? — Именно поэтому, — Хёнджин улыбается. — Это мой выбор — вести такой образ жизни, но это не значит, что Ноа такая же. Минхо замолкает, и Хван позволяет себе облегчённо выдохнуть. Он вновь ставит ноутбук на колени, приоткрывая крышку. — Хёнджин... — Ммм? — Если она откажется вернуться в Тэгу, ты можешь… Ну… Она может пожить у тебя до начала учёбы? — Минхо, тебя в детстве не роняли? Знаешь, сколько стоит аренда в доме, где я живу? Боюсь, Ноэль не рассчитается со мной до конца дней, — зачем-то выдаёт Хван, забывая добавить голосу шутливого тона. — Ну… Пусть занимается уборкой. Или стиркой. Готовит. Она хорошо готовит, Хёнджин, правда! — на полном серьёзно тараторит лучший друг, отчего парню едва удаётся сдержать нервный смешок. — Будет подружек твоих выпроваживать по утрам, а тебя кормить завтраком. Отлично же, не? — Пиздец ты придумал, конечно, Хо. Дай мне хотя бы один день подумать. У меня сейчас важная встреча, а тут ты со своей сестрой. Ну вот вообще не в тему, честное слово. — Я напишу ей, чтобы связалась с тобой. Спасибо, Джинни! В трубке раздаются гудки, и Хван, отложив телефон в сторону, ошеломлённо трёт виски, в которых громкими ударами разносится подскочивший от нахальства лучшего друга пульс. Пряча хмурый взгляд за тёмными очками, Хёнджин тяжело вздыхает и возвращается к презентации, с хладнокровным профессионализмом откладывая решение непредвиденных проблем на потом.

*****

Когда Ноэль приходит очередное сообщение от старшего брата, она раздражённо закатывает глаза, но всё равно берёт телефон в руки. Пробегается недоверчивым взглядом по тексту, не замечая, как брови ползут к переносице, рисуя на идеально гладкой коже лба тонкие морщинки. — Что за… L.M.: Останешься жить в Сеуле, пока родители не остынут. Я обо всём договорился. Позвони Хёнджину, он расскажет, куда ехать. И, умоляю, не доставляй ему лишних проблем, ладно? Просто держись от него в стороне и даже не думай жить его жизнью. — Он головой что ли ударился? — шепчет Ноэль, игнорируя пожилую женщину, сидящую в автобусе рядом с ней. Та едва заметно ведёт головой в сторону девушки, неодобрительно цокнув, и тут же отворачивается, когда та с вызовом в глазах косится в ответ. Вновь уставившись в окно, Ноэль нервно теребит ремешок рюкзака. В груди кипит желание ответить на письмо Хёнджина вопросом о наказании, но она понимает, что сейчас это неуместно — скорее всего у него очередная важная встреча. Пытаясь разобраться, почему тот решил ей помочь, Ноэль возвращается мыслями к вчерашней встрече на вокзале. Вспоминает неожиданно заботливый взгляд и то, как мягко парень укутал её дрожащие плечи в собственный пиджак. Думает о том, какая наощупь протянутая Хёнджином ладонь — тёплая, сильная, которую совершенно не хочется отпускать. В сознание вновь проникает тонкий аромат парфюма — сладковатый для обычного парня, но идеально подходящий именно ему. Изысканный, утончённый, пьянящий. Какими бы неуместными не были эти воспоминания, Ноэль не удаётся прогнать их — они полностью охватывают разум девушки, расплываясь рассеянной улыбкой на заплаканном лице. Слёзы, которые девушка лила всё утро, сидя в холле отеля, с каждой минутой отступают на второй план. Да, она любит Тэмина. Или любила, пока тот не превратился в эгоистичного придурка, который ни во что не ставит чувства девушки. Ноэль помнит, как они целые ночи напролёт проводили вдвоём — болтая обо всём на свете, рассуждая о прошлом, настоящем и будущем, или просто лёжа друг у друга в тёплых объятиях, растворяясь в моменте абсолютного счастья. Теперь кажется, что это было слишком давно, а то и вовсе не с ними — все последние воспоминания, которыми Тэмин её одаривает, связаны с постоянным недовольством, упрёками, подавлением эмоций и совершенно не теми чувствами, что когда-то были для Ноэль основополагающими в этих отношениях. Сколько же ещё хочется высказать человеку, так бессердечно измывающемуся над её любовью в последние несколько месяцев. Ноэль почти успевает разблокировать, вероятно, уже бывшего парня, как получает новое сообщение. В этот раз от Хёнджина. В нём стоит метка геолокации, которую девушка сразу узнаёт — это высотки округа Каннам-гу, жилой комплекс «Пентхаус Чхондам», одно из самых дорогих и элитных зданий города. Если верить постоянно мелькающим фотографиям в СМИ, именно там живёт Хван. Hyunjin: Приезжай сюда. Внизу тебя встретит администратор и проведёт в квартиру. По левую сторону от входной двери есть свободная гостевая спальня — расположись там и жди меня. Ничего не трогай. Hyunjin: Если голодная — закажи себе поесть. Hyunjin: И мне. Приеду к трём. Ноэль, не сдерживая улыбки, выпрыгивает из автобуса на первой же остановке. Оглядывается по сторонам в поисках вывески с названием улицы, после чего вбивает нужный адрес в приложение с картой города и отслеживает выстроенный искусственным интеллектом маршрут. Решает прогуляться по городу — погода прекрасная, хоть и немного жаркая, но солнечный Сеул и набережная реки Ханган стоят того, чтобы немного помучиться. Когда ноги наконец приводят Ноэль к высоченному зданию, она в сотый раз проклинает себя за желание пойти пешком. Ощущение, что вся пыль и грязь шумного мегаполиса налипла на вспотевшее от жарких солнечных лучей тело, заставляя сжимать зубы до неприятного скрипа — настолько это раздражает. К удивлению девушки, прямо у входа стоит швейцар — он открывает перед ней дверь, вежливо кивая и пропуская её внутрь. Ноэль проходит на первый этаж, зачарованно оглядываясь по сторонам. Приятная прохлада тут же окутывает изнывающее от жары тело, и девушка с облегчением подходит к стойке администратора здания, на ходу приглаживая растрепавшиеся от горячего ветра волосы. — Добрый день. Хван Хёнджин сказал, что я могу обратиться к вам за помощью, — быстро проговаривает Ноэль, игнорируя очевидно снисходительный и презрительный взгляд стоящей напротив сотрудницы жилого комплекса. — Вы привезли документы на подпись? — та осматривает рюкзак, висящий на плече девушки, и выжидающе вскидывает бровь. — Что? — непонимающе тянет Ноэль. — Нет, я теперь здесь живу. — Ага, а я мать драконов, — администратор скрещивает руки на груди. — Вы, конечно, можете позвонить ему и подтвердить мои слова, но, думаю, он не будет рад, если обслуживающий персонал здания прервёт важную встречу бестолковым звонком. Меня зовут Ли Ноэль, проводите меня, пожалуйста, в квартиру Хвана Хёнджина, — девушка раздражённо склоняет голову набок, локтями упираясь в высокую стойку. Позади разносится звук открывающегося лифта, после чего в холле показывается мужчина лет сорока. Он поправляет очки и галстук, плотно сидящий под воротом накрахмаленной рубашки, и в несколько размашистых шагов приближается к спорящим девушкам. — Госпожа Ли? — игнорируя коллегу, мужчина протягивает руку Ноэль, и та, победно улыбнувшись, пожимает её, кивнув. — Меня зовут Пак Хо Джун, — из нагрудного кармашка пиджака он достаёт визитку. — Можете звать меня Джун, я работаю на господина Хвана и отвечаю за комфорт и покой владельцев квартир и их гостей. Могу вам помочь? Рука тянется к рюкзаку за спиной девушки, но та с благодарностью отказывается. — Я Ноэль. Но вы можете звать меня Ноа, Джун, — на лице расплывается дружелюбная улыбка, на которую высокомерная администратор закатывает глаза, едва слышно цокнув языком, а Пак Хо Джун, наоборот, одобрительно кивает. — Пройдёмте, Ноа, я вам всё покажу, — он пропускает девушку вперёд в сторону лифтов и, бросив суровый взгляд на коллегу, идёт следом. — Пентхаус господина Хвана находится на двадцатом этаже. У него есть собственный выход на крышу, но, насколько я знаю, он не позволяет гостям им пользоваться. Впрочем, уверен, это вы сможете обговорить с ним лично. Для того, чтобы воспользоваться лифтом, вам нужна именная карта, держите, — он протягивает золотистую карту с гравировкой имени Ноэль, этажом и номером квартиры. — Доступа к другим этажам у жильцов дома нет в целях безопасности и комфорта. Можете быть уверены, что вас никто не потревожит без вашего ведома. Прикладывайте карту. Ноэль выполняет требование и дверцы плавно закрываются. Практически беззвучно лифт плывёт наверх, на небольшом экранчике сменяя числа от одного до двадцати. Всё это время Джун перечисляет незначительные правила жилого комплекса — не шуметь после одиннадцати, поддерживать чистоту и порядок, уважительно относиться к жильцам и сотрудникам здания. На последнем пункте с губ Ноэль слетает саркастичный смешок — мать драконов, видимо, забыла об этом небольшом правиле. — Простите? — Пак озадаченно смотрит на девушку сверху вниз, но та лишь качает головой. — Всё хорошо, извините, — не желая раздувать скандал на ровном месте, Ноэль мягко улыбается и отводит взгляд в сторону. Тихий женский голос из динамиков оповещает о том, что лифт добрался до нужного этажа. Перед глазами открывается вид на просторный коридор со всего лишь одной массивной дверью с электронным замком. — Ваша карта также откроет для вас доступ в пентхаус. Помимо вас, господина Хвана и меня, ограниченный доступ в определённые часы есть только у службы клининга. Если вам что-нибудь потребуется — номер моего телефона есть на визитке. Располагайтесь и не стесняйтесь звонить, если будет необходимость. Надеемся, вам здесь понравится, — Пак Хо Джун учтиво кланяется перед девушкой, отчего той становится не по себе. — Пожалуйста, не нужно… — подняв умоляющий взгляд, тянет слова Ноэль. — Как пожелаете, Ноа,— мужчина мягко улыбается и заходит в лифт, тут же скрываясь с глаз. Атмосфера внутри пентхауса Хёнджина завораживает. Конечно, было очевидно, что парень обладает изысканным вкусом и приличной суммой денег, позволяющей даже картонную коробку превратить в роскошный дворец, но даже с учётом этого он превзошёл все ожидания. Нейтральный бежевый паркет с холодноватым подтоном идеально дополняется лаконичной, тёмной мебелью и декоративными вставками, акцентирующими внимание на немногочисленных деталях. Панорамные окна, выходящие на сторону реки, и частично скошенный потолок из прозрачного стекла гармонично расширяют пространство, делая помещение ещё больше и объёмнее, чем оно кажется изначально. Здесь пахнет свежестью и чистотой, а ещё немного одиночеством и отшельничеством. Бросив рюкзак у входа и повесив предоставленный вчера вечером Хваном пиджак на вешалку, Ноэль медленно проходит вглубь квартиры, внимательно рассматривая всё вокруг. Замечает упомянутую Хёнджином дверь в гостевую спальню, но не торопится туда. Проходит по просторной гостиной, утопая ногами в пушистом ковре. Кончиками пальцев руки пробегается по текстурной, бархатистой спинке дивана туманно-бежевого цвета. На журнальном столике замечает прозрачную продолговатую вазу с подсушенными веточками эвкалипта, а рядом — раскрытый чёрный конверт, из которого выглядывает приглашение на сегодняшний аукцион. Взгляд фокусируется на подписи внизу и Ноэль едва сдерживается от взволнованного возгласа. Кристофер, мать его, Бан. Тот самый, из-за которого девушка решила связать свою жизнь с искусством и поступить в Сеульский национальный университет. Ни секунды не думая, Ноэль бежит к рюкзаку, брошенному на пол, и достаёт телефон, полностью забыв, что она, вообще-то, в гостях. Noelle: Сегодня очередной тайный аукцион у Кристофера Бана? Noelle: Возьми меня, Хёнджин, умоляю! Noelle: Возьми меня вечером. Глазами пробегаясь по отправленному тексту, Ноэль протяжно стонет, осознавая, какую ересь написала. Noelle: В смысле, возьми меня с собой к Бану, прошу тебя! Я мечтаю с ним познакомиться ещё с десятого класса! Последнее сообщение улетает вслед за остальными, но как и предыдущие остаётся непрочитанным. Решив не наседать и не отвлекать вновь от рабочих дел, Ноэль с рюкзаком наперевес проходит в свободную спальню. Внутри также светло и просторно. В комнате не очень много мебели и такие же панорамные окна. Кровать, комод, пара кресел и рабочий стол выполнены из тёмного, почти чёрного дерева, а на стене висит огромный плазменный телевизор. Девушка довольно кивает — всё именно так, как она себе и представляла. Вдобавок ко всем удобствам, к комнате прилегает ванная комната с душевой кабиной, куда Ноэль запрыгивает, не теряя больше ни секунды. Освежающий душ возвращает её в чувства, и уже после него, стоя на мягком коврике босыми ногами, завёрнутая в банное полотенце идеального белоснежного цвета, в голову бьёт осознание того, где именно она находится. Но ещё больше бьёт раздавшийся со стороны входной двери щелчок. — Что за… Я же не могла… — взгляд мечется в поисках телефона, и девушка забегает в спальню, хватая его с края кровати. — Чёрт… Понимая, что провела в душе слишком много времени, Ноэль растерянно оглядывается по сторонам в поисках одежды, и тут же оборачивается, когда ручка двери в её комнату ползёт вниз и та распахивается настежь. — Не заходи! — вскрикивает Ноэль. — Я голая! — Блять, Ноа! Тебя дверь не учили закрывать? — Хёнджин успевает остановиться и зажмурить глаза. — А тебя стучаться не учили? — парирует девушка, в одно движение подпрыгивая к двери выталкивая Хвана наружу. Парень, почувствовав прикосновение мягкого полотенца к руке, останавливается и распахивает глаза. — Ты же одета, — хмыкает Хёнджин, упираясь плечом в дверной косяк. Сердце Ноэль пропускает удар. Она выжидающе смотрит на него, но тот, кажется, даже не думает выходить. — Ты уверен? — рука медленно тянется к узелку над грудью. — Я всё-таки считаю, что нет. Хочешь убедиться? — Господи, Ноа… — развернувшись, Хван выходит в коридор и громко спрашивает, удаляясь в противоположную сторону от гостевой спальни: — Ты еду заказывала? — Нет, не успела. Потеряла слишком много времени, убеждая мать драконов пустить меня в твоё логово, — кричит в приоткрытую щёлочку, натягивая нижнее бельё, всё те же шорты и запасную футболку, выуженную из рюкзака. Смотрит на себя в зеркало, стоящее в углу комнаты, и понимает, что даже если Хёнджин и согласится взять её вечером на встречу, то идти ей совершенно не в чем. — Хочешь, я что-нибудь приготовлю? — выходя из комнаты, громко спрашивает девушка. — Удачи, — хмыкает парень, кивая в сторону холодильника. Он стоит у окна спиной к Ноэль, медленно расстёгивая пуговицы рубашки и жмурясь от прямых солнечных лучей, что нежно оглаживают идеальные черты лица. Хёнджин выглядит по-настоящему уставшим и не выспавшимся — он вяло разминает шею и плечи, продолжая бездумно пялиться на забитую машинами улицу. Открыв холодильник и несколько прилегающих к нему полочек, Ноэль понимает, что удачи тут будет недостаточно. Чтобы из ничего приготовить обед, нужна магия, а не удача. — У тебя всегда так? — Нет, к твоему приезду готовился, — раздражённо огрызается Хван и наконец-то одаривает девушку укоризненным взглядом. — Я же говорил заказать еду и ничего не трогать. Что из этого тебе было непонятно? Его голос вдруг кажется холодным и колючим. Ноэль прячет руки за спиной, сжимая маленькие кулачки, и несколько мгновений задумчиво рассматривает Хёнджина. — Никуда не уходи, — тыкнув указательным пальцем в его сторону, она разворачивается на носочках и, быстро запрыгнув в босоножки, выбегает из квартиры. Хван не двигается с места — просто устало пялится в точку, где только что была девчонка. Встреча с Ким Хисон прошла хоть и сложно, но более чем результативно — договор подписан и уже в ближайшем будущем их ждут совместно организованные выставки. Это большой прорыв для Хёнджина, достойный отдельной похвалы и праздника — но почему тогда так хочется упасть на диван и не вставать с него до самых выходных? Уловив своё отражение в глянцевом покрытии кухонных стеллажей, парень хмурится — он помнил, что нужно контролировать своё поведение в присутствии мелкой Ли, но усталость настолько затуманила собой рассудок, что руки бессознательно расстегнули сковывающие грудь пуговицы налипшей к телу рубашки. С другой стороны — это ведь его дом. Ему здесь должно быть комфортно. Тогда какого чёрта он ругает себя за оголённые грудь и живот? А вот Ноа… Ей бы точно не помешало немного самоконтроля. Бросив сердитый взгляд на приглашение, Хёнджин подходит к холодильнику, тянется к стоящему рядом гранёному стакану, кладёт в него несколько кубиков льда и доверху наливает воду из встроенного кулера. Делает несколько глотков, смачивая пересохшие губы, и просто ждёт, раздумывая над просьбой Ноэль. Хёнджин прекрасно знает, как на руку бывают полезные знакомства. Знает, что упомянув его имя — Ноа станет одной из любимчиков преподавателей, а ещё лучшей подругой и заклятым врагом каждого студента на потоке. Те, кто будут поумнее, постараются заполучить её дружбу, надеясь однажды побывать на приёме у Хвана, а заносчивые выскочки будут искать все возможные пути похвастаться похожим знакомством. Но Хёнджин точно знает, что в Сеуле есть только один человек, чьё имя имеет такой же вес в их сфере. Кристофер Бан. Когда дверь в прихожей распахивается, и внутрь, широко улыбаясь, заходит Ноэль с пакетом еды из макдональдса, аромат которого тут же распространяется по всей квартире, Хёнджин расслабленно сидит на диване. Его влажные, вероятно после душа, волосы спадают на лицо, прикрывая глаза и высокий лоб. Вместо рубашки и классических штанов он теперь одет в обычную, слегка растянутую серую футболку и домашние хлопковые шорты лазурного цвета. Откинув с лица чёлку, Хван осторожно вдыхает непривычный запах и хмурит брови. — У вас это семейное? — он закрывает лежащую на коленях книгу, наблюдая, как Ноэль подходит ближе и садится рядом, неторопливо доставая еду из пакета. — Ноа, возьми тарелку. Удерживая порцию картошки в одной руке, девушка наигранно закатывает глаза, но всё же подходит к шкафчику и послушно достаёт посуду. Вернувшись, ставит её на стеклянную поверхность стола и высыпает внушительной горкой всё содержимое двух порций. — Тебе бургер с говядиной, рыбой или курицей? — правая рука девушки застывает над вторым пакетом, а взгляд с наслаждением бегает по удивлённому лицу парня. — Ты всё взяла? — он недоверчиво тянется к ней, чтобы заглянуть внутрь, но та специально сминает края, пряча добытую еду. — С курицей. — Не знала, что ты любишь, — получив ответ, Ноэль достает сэндвич с куриным филе и передаёт его Хёнджину, — поэтому да, взяла всё. Тщательно пережёвывая пищу, Хван откидывается на спинку дивана, забивая на чистоту — к чёрту эти крошки, он слишком устал. Всё равно ведь платит клинингу за уборку — вот пусть и отрабатывают. Съев половину своего бургера, Ноэль откладывает его в сторону и переключается на картошку фри, с наслаждением облизывая пальцы после каждой соломинки. Желание задать вопрос зудит в груди и Хёнджин сдаётся, привлекая к себе внимание девушки. — Сегодня без мороженого? — он улыбается, замечая удивление на лице Ноэль. — А тебе что, понравилось? — отвечает вопросом на вопрос, чистой рукой заправляя выбившуюся прядь за ухо, и поворачивается к сидящему рядом парню, закидывая одну ногу на диван и острой коленкой упираясь в середину бедра Хвана. — Нет, просто переживаю, что ты не влезешь в коктейльное платье, если собираешься идти на аукцион, — он едва заметно отодвигается на несколько миллиметров в сторону, игнорируя покалывающие иголки на месте, что только что соприкасалось с кожей девчонки. — Что… Я… Ты серьёзно? — Ноэль отбрасывает откушенную картошку обратно на тарелку и пылко обнимает Хёнджина за плечи. Тот замирает, чувствуя, как аккуратная грудь льнёт к его телу, как руки обвиваются вокруг шеи, а желание прямо сейчас усадить Ноэль к себе на колени, позволив обвить его бёдра стройными ногами, почти сносит ему крышу. — Ноа… — Хван отстраняет девушку за плечи, придавая голосу максимальной сдержанности. Она на мгновение закусывает нижнюю губу, но послушно отодвигается назад, торжествующе улыбаясь. — Подожди… Платье? Но у меня нет платья, — плечи Ноэль опускаются, и она растерянно осматривает комнату, цепляясь взглядом за висящую на вешалке у входа одежду. Идея сама рождается в пытливом разуме. — У тебя же есть другие пиджаки, да? И какой-нибудь пояс...

*****

Жёлтый Porsche Хёнджина мчится по вечерним улочкам, рассекая остывший после долгого жаркого дня воздух. Музыка в салоне автомобиля играет так, чтобы не было желания сделать тише или завести разговор — идеально для соблюдения молчания. Раньше Хван не замечал, как много поворотов вправо по дороге от его дома к поместью Кристофера. Но сегодня он считает каждый, потому что стоит повернуться в сторону Ноэль, как взгляд скользит от тонкой шеи, слегка спрятанной под аккуратными тёмными прядями, опускается ниже — к тонким ключицам, а затем ещё ниже — к подолу пиджака, так сильно оголяющему чересчур соблазнительные ножки девушки. Какого чёрта его вообще дёрнуло согласиться на эту авантюру? Если Минхо увидит свою сестру на снимках с вечеринки, а он непременно увидит, Хёнджину придётся найти очень весомую причину, чтобы объяснить нахождение Ноэль на аукционе. Девушка, судя по подрагивающим коленкам, нервничает не меньше — она всё время опускает козырёк, открывая зеркало и разглядывая и без того прекрасное лицо. Бесконечно поправляет макияж, растирает розовый блеск, громко причмокивая губами, даже пощипывает ноготками щёки, чтобы к ним прилил слабый румянец. Пытается усадить мужской пиджак, перетянутый чёрным кожаным ремнём на талии — сделать его чуть длиннее, но при этом скрыть уж слишком откровенное декольте. Хван замечает постоянное мельтешение и непроизвольно касается руки Ноэль, стоя на светофоре. — Ты отлично выглядишь, Ноа. Перестань нервировать себя и меня. Пожалуйста, — он внимательно смотрит на девушку и та, виновато поджав губы, кивает, вновь отворачиваясь к окну. Остаток пути они едут в тишине — только спокойная музыка разносится из колонок, заполняя молчание ненавязчивой мелодией. Высокие узорчатые ворота распахнуты, и Хёнджин по уже привычному маршруту проезжает на территорию особняка Бана. Излишняя претенциозность его раздражает, но, замечая восхищённый взгляд девушки, он опускает стекло у пассажирского сидения, впуская в салон вечернюю прохладу. Придерживая причёску, сооружённую из говна и палок, как сказал бы Минхо, Ноэль высовывает голову в окно. Свежесть зелени, растущей вдоль узкой дорожки, проникает в лёгкие, и она с наслаждением делает живительный глоток воздуха. Чем ближе они подъезжают, тем громче слышится живая музыка, тем ярче становятся золотистые огни, тем сильнее бьют в лицо прожекторы, освещающие подъезд к главному входу. Хёнджин останавливается немного в стороне и глушит мотор, не доезжая нескольких метров к общему скоплению машин. — Уйдём раньше, — бросает в ответ на удивлённый взгляд Ноэль и выходит из автомобиля. Он неспешно обходит капот и приоткрывает дверцу пассажирского сидения, галантно протягивая девушке руку. Миниатюрные пальчики вновь оказываются в его ладони — он помогает Ноэль выбраться наружу и закрывает её от любопытных взглядов, устремлённых в их сторону, пока та нервно поправляет украденный из его гардероба пиджак. Наконец, она выпрямляет осанку и уверенно поднимает голову, оборачиваясь в сторону гостей. Синий лёд в её глазах тает, оставляя вместо себя безмятежную морскую гладь и приковывая всё внимание Хвана. Он неосознанно подставляет локоть, позволяя девушке обвить его руку. Ухмыляется, наслаждаясь направленными на них взглядами. Чувствует каждой клеточкой тела присутствие в жизни чего-то абсолютно нового. — Хван, мать его, Хёнджин! — раздаётся из толпы, и им навстречу выходит виновник торжества. — Ты не говорил, что тебе сегодня понадобится плюс один, — оценивающий взгляд Кристофера скользит по телу девушки. — Хорошенькая, где нашёл? — спрашивает в никуда, после чего, не дожидаясь ответа, подходит ближе и целует её в обе щеки. — Крис, руки, — едва слышно рычит Хван, удерживая на лице беззаботную улыбку. — Не помню, чтобы ты когда-то не хотел делиться игрушками, Хёнджин, — шепчет Кристофер ему в ухо, приветственно обнимая. — Ещё увидимся, — подмигнув девушке, парень весело разворачивается на невысоких каблуках классических оксфордов и удаляется прочь. Ноэль чувствует, как постепенно расслабляется Хван, стоит только хозяину особняка скрыться из поля его зрения. Она хочет познакомиться с Кристофером ближе, задать столько интересующих её вопросов, но решает отложить эту затею для более подходящего момента. Не может же Хёнджин не спускать с неё глаз весь вечер. Или может?