Я ничего не забываю

Еле заметные волны древесно-пыльного запаха перемешивались с заглушёнными голосами людей, что спешили по холодным улицам города. Бывало, они замедлялись, чтобы поприветствовать знакомого, а иногда резко останавливались и, озираясь по сторонам, меняли направление своего движения, что-то недовольно бормоча себе под нос. Именно эта причина остановки очень раздражала пыхтящих мужчин и длинноногих женщин — забывчивость. Все люди были очень забывчивыми. Но некоторые же из них помнили, что делали в детстве, как прошла их юность и взрослая жизнь. Они знали всё это, рассказывали своим друзьями, а те очень сильно удивлялись этому, ведь не помнили многого из своего прошлого. Кроули очень часто наблюдал такие ситуации. Он думал, почему люди забывают? Однажды демон видел даже тех, кто забывал только что сделанные вещи или только что сказанные слова. Это казалось ему странным, логически необъяснимым. Вот он помнил всё: от сотворения мира и до сегодняшнего дня; каждый момент и каждое проделанное зло. И даже сейчас, пока он сидел на старом диване, широко раскинув руки, его снова посетила эта мысль: «Почему они забывают даже самые важные моменты своей жизни? Ведь эта сама суть их существования, достигнутая цель?.. Хм, может спросить у Азирафеля…» Где-то справа крутилась виниловая пластинка под острой иглой, производя мелодичное звучание из огромной трубы. Небоскрёбы из книг всё также возвышались до самого потолка. Кроули отвернулся от окна и посмотрел в дверной проём. В помещение неторопливо зашёл ангел, неся в руках какие-то свертки старой бумаги. — Азирафель, ты снова будешь делать это? — спросил демон, смотря в другую сторону на книжку, которая выбивалась из общего ряда, высунув свой уголок дальше остальных. — Да, Кроули, — коротко ответил ангел и сел за стол, повернувшись спиной. — Ну это же глупое занятие. Делать обложки для книг? Ты можешь сотворить чудо и… и всё? — с наигранной удивлённостью спросил демон, повернув голову в сторону ангела. — Это очень успокаивает, — ответил лишь тот, быстро глянув на развалившегося на его диване гостя. Кроули промолчал. Он с самого начала ожидал такого ответа. За столько лет знакомства с ангелом он, походу, научился читать его мысли. Иногда даже предугадывал его действия. Он выпрямился и поднялся с мягкой мебели. Медленным и вальяжным шагом он дошел до той самой книги и достал её с полки. Посмотрев на обложку, он снова обратился к ангелу: — Азирафель, как ты думаешь, почему люди забывают? — Что именно они забывают? — после недолгого молчания переспросил ангел, не отвлекаясь от своей работы. — Да разные моменты. Например, друзей из школы или свой первый день на работе… Они даже забывают самое важное. — Ну бывают разные ситуации, — коротко ответил Азирафель, просматривая старую обложку. Демон положил книгу на своё место, поровняв её с другими, и медленно подошел к другу. Он облокотился руками на стол и посмотрел в светлое лицо: — Какие например? — Ну, всё зависит от людей и их отношения к воспоминанию. Обычно, они забывают самые неприятные моменты, чтобы облегчить себе жизнь, а некоторые забывают из-за проблем с головой, не по-своему желанию. — Я понимаю это, но каждый момент, не смотря на его моральную сторону, — это опыт. Ты так не думаешь? — Да, ты прав. И большинство людей понимает это и помнит всё. Ты не видел таких? — Видел, просто не все такие. Вроде бог и создал людей по-своему подобию, а они… — Все разные? — Именно, — подтвердил Кроули, посмотрев в окно. На улице блестели витрины магазинов, а люди суетились у каждого из них, заставляя дверной колокольчик не замолкать ни на секунду. Переливающиеся игрушки на высоченной заснеженной ёлке, ароматный глинтвейн в кафе на ярмарочной площади и катающиеся на коньках люди создавали новогоднюю атмосферу и приносили собой дух Рождества. — Кроули, это нормально, — прервал его ангел, отвлекая от происходящего за окном. Его взгляд выражал лишь непонимание. — Это же люди. Им свойственно забывать и вспоминать. — Да, да. Я понял… Давай больше не будем об этом вспоминать, — в своей свойственной манере, ответил демон, и отошёл от стола. — Хорошо, — согласился тот и развернулся в сторону Кроули, наблюдая за его действиями. Демон прошёлся до входной двери, поправил свой черный пиджак и вытащил из него очередные тёмные очки. — Слушай, сейчас ведь Рождество. Что ты хочешь в подарок? — Кроули, это очень мило с твоей стороны, но я… — Да, да… Ты можешь сотворить чудо и создать всё, что пожелаешь, но может ты хочешь что-то получить именно от меня? — Я никогда не задумывался об этом, — признался ангел и замолчал, задумчиво глядя в окно. За время, пока Азирафель размышлял, Кроули уже накинул на себя чёрное пальто и надел на голову такого же цвета фетровую шляпу. — К сожалению мне ничего не приходит в голову, — отозвался ангел и поднялся со стула. — Поэтому если хочешь мне что-то подарить, то пускай это будет на твоё усмотрение. Удиви меня. — Удивить? Ладно, — согласился тот и, попрощавшись с другом, вышел на улицу. Для людей на улице было довольно холодно. Кроули же это было не страшно, так как он был демоном, и холод просто не достигал его тела, а капли дождя никогда не могли упасть на его идеальную шляпу. «Удиви меня», — вспоминал демон, смотря на ярмарку, что расположилась на одной из больших улиц города. Он шёл и думал, чем можно удивить ангела. Он смотрел на разноцветные витрины, замечал, что покупают люди. Большинство и них преобретали алкоголь, парфюм и мягкие свитера, но Кроули не видел в этом ничего особенного. Он считал их обычными, ничем не примечательными подарками. Через пол часа бессмысленного блуждания по улочкам его взгляд привлёк огромный аквариум с переливающимися лососями. Недолго думая, он зашёл в магазин и, подождав женщину, которая преобратала кальмаров, обратился к продавцу: — Извините, а почём лосось? — спросил Кроули, указывая на аквариум. — 12 фунтов, — ответил мужчина. — Давайте одного, — скомандовал демон, идя к рыбе. — Какого хотите? — спросил продавец, тоже подбежав к аквариуму. Кроули внимательно осмотрел всех претендентов. Все они бессмысленно смотрели на него своим тёмным глазом, все неспешно плавали, реагируя только на резкие движения снаружи… Все, все, кроме одного. Он был более светлым чем остальные, а его глаза показались демону какими-то «человечьими». — Давайте вот этого! С умными глазами. Дождь усилился, когда Кроули вышел из рыбного магазина. Лосося ему посадили в большой пакет. Он пошёл в сторону книжного магазинчика, обнимая пакет с рыбой. Возможно со стороны это выглядело странно, но люди были очень заворожённы новогодними вывесками и огнями. «Сейчас приду к ангелу и запеку лосося в сливочном соусе. И сейчас, чудесным образом, на маленькой кухне в магазинчике уже появилось всё, чтобы приготовить это блюдо», — думал про себя Кроули. Он остановился на красный сигнал светофора. До магазина осталось два квартала. Вдруг Кроули услышал, что его кто-то позвал по имени. Он повертел головой, но из стоящих вокруг людей никто не смотрел на него. Он подумал, что ему послышалось. — Кроули! Теперь он услышал своё имя более чётче. Он резко развернулся и тем самым напугал вокруг стоящих людей. И снова не увидев никого примечательного, он насторожился. «Неужели Хастур снова пытается связаться со мной. Но они ведь разорвали все связи. Что ему ещё нужно от меня?» — думал Кроули, переходя дорогу. — Эй, ты что не слышишь меня! — снова услышал Кроули и остановился посреди дороги. — Я здесь, внизу. Демон опустил голову и посмотрел на рыбу. — Хастур, это ты? — настороженно спросил тот. — Нет. Твои дьявольские друзья никогда бы не связались с тобой через рыбу. Сказать, что Кроули удивился, — ничего не сказать. Если бы не автомобильный сигнал, который вывел его из состояния ступора и заставил двигаться вперёд, то он бы простоял там ещё долгое время. Отпрыгнув от машины, он всё-таки дошёл до другой стороны и решил отойти от непонимающих и немного шокированных людей подальше. Подойдя к реке, он положил пакет с рыбой на перила, не отрывая от нее глаз. — Это ты говоришь? — неуверенно проговорил демон, удерживая пакет двумя руками. — Да. — Но кто ты? — Ты первый, кто услышал меня. За это я исполню три твоих желания. — Желания? Они не нужны мне. Я же демон. Я и сам могу творить всё, что захочу. — Да, но я могу исполнить любое твоё желание. — Любое, — прошептал Кроули и облокотился спиной на мокрое железо. — Да, всё, что пожелаешь, — повторил лосось. — Как ты вообще говоришь? — через некоторое время, явно ничего не понимая, спросил демон и снова уставился на пакет. — Голос звучит только у тебя в голове, а так я просто открываю рот, как самая обычная рыба. — То есть другие люди тебя не слышат… Кроули замолчал, потому что понял, что снова привлекает к себе лишнее внимание. Он быстро схватил пакет и почти бегом направился в сторону книжного. «Почему Кроули так хочет мне что-то подарить? Давным-давно это я позвал его отпраздновать Рождество. И ему понравилось. Потом мы собирались каждый год… А в это году он даже решил меня чем-то порадовать…», — размышлял Азирафель, расставляя только что сделанные книги. Входная дверь хлопнула, и ангел выглянул поверх шкафа. — Уже вернулся? — спросил тот, спускаясь с маленькой лестницы вниз. Кроули скинул шляпу с пальто и подбежал с рыбой в руках к ангелу. — Азирафель, эта рыба говорит! — воскликнул он, ища в глазах ангела понимание. — Что ты несёшь? — изумился мужчина, отступив на шаг назад. — Давай, скажи что-нибудь! — крикнул демон и протянул пакет с рыбой ближе к собеседнику. — Хорошо, хорошо, я говорящая рыба, — наигранным голосом ответил лосось, смотря на ангела, — рад встретиться с вами Азирафель. — Я…Я тоже рад нашей встречи. Он поклонился и неуверенно улыбанулся такому странному новому знакомому. После этого он обратился к ожидавшему другу. — Должен признаться, ты смог меня удивить. Где ты нашёл эту говорящую рыбу? — Да нет! Дело совсем не в том, что лосось говорит, а в том, то он умеет исполнять желания. — Это правда? — спросил Азирафель у рыбы. — Абсолютно верно. Кроули может загадать три желания. Ангел немного опешил и удивленно смотрел то на Кроули, то на рыбу в его руках. Через несколько секунд он очнулся и проговорил: — Ого… Это так здорово. Ты же можешь пожелать всё, что захочешь. — Так значит я не сошёл с ума? — Нет, нет… Это просто потрясающе. Я…я даже не знаю, что сказать… — Оу, хорошо. Я уже придумал желание и сейчас проверим, не сошли ли мы с ума вдвоём. Лосось, внимание! Я загадываю желание! Демон вытянул руки перед собой и продолжил: — Лосось, я хочу, чтобы ты выполнил желание Азирафеля! — Хорошо, будет исполнено, — сказала рыба. Сначала лосось один раз обернулся вокруг своей оси. Потом он один раз махнул хвостом и замер. Друзья насторожились. Вдруг на столе ангела появилась какая-то книга. Хозяин мебели медленно подошёл и поднял появившуюся вещь. Потом он обернулся и ошарашенно смотрел на демона. — Что это? — спросил Кроули, положив пакет на диван. — Дальнейшие Превосходные да Недвусмысленные Пророчества Агнессы Псих, Касаемо Мира Грядущего, — прочитал ангел и поднял глаза на демона. — Кроули, ты понимаешь, что это. Об этой книге я только слышал и… И даже не было никакой информации об её существовании! — Так, значит, эта книга и есть твоё желание? — О да! Он аккуратно положил книгу на стол и повернулся к демону. — Кроули, как я могу отблагодарить тебя? Ты потратил на меня своё желание… Это, это очень мило с твоей стороны, — Азирафель немного засмущался и улыбнулся ему. — Нет, нет. Мне ничего не нужно. Это подарок на Рождество, — гордо сказал он, а потом добавил. — А вообще я хотел самостоятельно запечь его и вручит тебе. — Ого, я бы с удовольствием попробовал этого лосося. Кроули мимолетно улыбнулся. Ему было приятно, что за столько прожитых лет он снова смог удивить своего друга. — Если честно, я сомневался до последнего, что это сработает. Но оно сработало… Я думаю, что нужно найти лососю дом. — О, это как раз вовремя, потому что прямо сейчас чудесным образом появился роскошный аквариум. — Хорошо, тогда я отправлю туда лосося прямо сейчас, а ты иди изучай свой подарок. Азирафель снова улыбнулся ему и, надев перчатки, сел за стол. Кроули подошёл к пакету и взял лосося в руки: — У тебя осталось ещё два желания. — Я понимаю, я подумаю ещё и решу. Он больше ничего не сказал и выплеснул рыбу из пакета в аквариум. После этого демон сел напротив его на диван и принял удобную позу. «Два желания… Почему этот лосось выбрал именно меня? Выбрал бы какого-нибудь смертного и то было бы лучше… Я только хочу, чтобы Азирафель был всегда моим другом, но сейчас это так и есть. Мне больше нечего желать… Может все-таки запечь его или вернуть в магазин… или ещё куда…». Он закрыл глаза и продолжил размышлять. Кроули думал о прошлом и настоящем, анализировал все события своей длинной жизни, ведь он помнил всё. Через пятнадцать минут мозгового штурма демон вскочил с дивана и снова подошёл к аквариуму. Ангел заворожённо читал каждую строчку новой книги в его коллекции. Перелистывая страницу за страницей, он вспоминал эти дни и соглашался с каждым пророчеством Агнессы. Так он дошёл до сегодняшяшнего дня и с удовольствием прочитал короткое пророчество вслух: — «Когда демон получит власть и поможет другу, то он потеряет всё, что имел до этого, ведь мир тоже живёт своей жизнью, даже без падшего ангела…» Что это значит? Ангел уставился в окно и прошептал: — Без падшего ангела… Кроули! Он не понял пророчество до конца, но осознал сразу, что должен немедленно остановить демона. Азирафель вскочил со стула и ринулся в другую комнату к аквариуму. Но он не успел. Демон уже стоял у лосося и загадывал своё желание: — Хочу быть ангелом. — О нет… Эти слова были последними, что услышал Кроули. Сначала перед глазами была темнота, но потом картина происходящего начала становиться всё ярче. Через пять минут демон уже понимал, что стоял посреди улицы и смотрел на яркое летнее солнце. «Что происходит? Где я вообще? Какой сейчас год?» — вопросы сыпались на его голову, и он пошёл к ближайшему газетному киоску. Проходя мимо витрины, он посмотрел на своё отражение: — Какого чёрта! — воскликнул он и подбежал ближе. Его огненно-рыжие волосы теперь были цвета сухой соломы, а кожа стала более светлой. Он был одет в кремовый костюм и белоснежные ботинки. Недолго думая, он подлетел к газетам и схватил одну из них. Посмотрев на первую страницу, он нашёл для себя нужную цифру. «Это же… Не может быть… Осталась одна неделя до армагеддона. Это значит, что я перенёсся в прошлое… Но почему именно сюда?» — он вернул газету на место и обернулся. Совсем недавно на улице, где он стоял, была ярмарка, а теперь там просто неспешно прогуливались люди. Кроули решил, что нужно найти Азирафеля, ведь исполнение его желания он представлял немного по-другому. Демон уже наизусть знал дорогу к книжному магазинчику. Пробегая все переходы на красный свет, Кроули остановился у старого здания. Над дверью висела яркая вывеска: «У Азирафеля». — Какого чёрта, — прошептал демон и зашёл во внутрь. Вокруг было много народа. Официанты шныряли туда сюда, разнося превосходные блюда по столам. — Добрый день. Вы хотите зарезервировать столик? — сказал администратор, в упор смотря на Кроули. — Азирафель… Мне нужен Азирафель! — нервно крикнул он. — О, вы про нашего шеф-повара? Вы хотите высказать ему благодарность. — Да! А теперь немедленно отведите меня туда! Администратор молча указал рукой и пошёл в сторону кухни. Кроули последовал за ним. Демон не мог поверить, что раньше это был тихий и пыльный магазинчик его друга. Но сейчас это был престижный и богатый ресторан. — Подождите немного. Я попрошу его подойти к вам, — сказал администратор и зашёл на кухню. Кроули нетерпеливо переступил с ноги на ногу. Мужчина в смокинге вернулся очень быстро и подошёл к нему: — Извините, но господин Азирафель очень занят. Вы сможете встретиться с ним на следующей неделе. «Я не могу ждать», — пролетело в голове у демона, и он не выдержал. — Простите, господин, но мне нужно к нему именно сейчас. Демон щёлкнул пальцами, и администратор упал в обморок. Несмотря на начинающуюся панику, он зашёл на кухню. Все присутствующие там повара обратили на это внимание, но Кроули снова щёлкнул пальцами у себя над головой и все повара застыли на месте, как и всё вокруг. Он остановил время. Но один из поваров непонимающе смотрел на него, моргая глазами. Он отпустил ручку сковородки, которая застыла в воздухе и развернулся. — Кто вы такой? Кроули замер на месте. Он не понимал такой реакции ангела. Она казалась ему странной до жути странной. Ровно минуту он наблюдал за его испуганными бегающими глазами. После этого он решил сделать ещё шаг в сторону друга, на что получил резкое предупреждение: — Не подходите ближе, господин! Иначе… Иначе только хуже будет… — Азирафель, — перебил его демон, начиная подходить ближе. — Это я — Кроули. Ты же знаешь меня, не притворяйся. Мы же … Мы же друзья? — Спросил демон, когда совсем близко подошёл к нему, теряясь в его непонимающем взгляде. — Во, во-первых я для вас «господин Азирафель», а во-вторых я… Я совсем вас не знаю! — отчеканил ангел и выпрямился, пытаясь грозно смотреть на собеседника. — Совсем? Прямо совсем-совсем? — удивился Кроули, недоверчиво помотав головой, выделяя последние слова. Кроули довольно долго смотрел на ангела. Он был всё такой же: завивающиеся светлые волосы и тучное телосложение. Демон медленно отошёл к стене и облокотился на неё, медленно опускаясь на пол. — Простите, господин, но я впервые вас вижу. Возможно вы меня с кем-то перепутали? — спросил повар, взяв себя в руки. — Эх… Как я могу тебя перепутать, — пробубнил Кроули, не поднимая головы. «Он и правда не помнит меня… И скорее всего это случилось из-за моего желания… Нужно узнать больше», — решил демон, поднимаясь на ноги и пытаясь приветливо улыбнуться. — Простите, господин Азирафель, я и в правду что-то… напутал, — через силу начал Кроули. — Я ангел, пришёл с небес. Вы же тоже ангел, а прав? — Да, — ответил Азирафель, уже более спокойным голосом. — Хорошо, тогда, надеюсь, вы поможете мне? За столько времени существования у меня возник вопрос, на который ещё никто не смог дать мне определённый ответ. Скажите пожалуйста, кто сейчас занимается Антихристом? После сказанных слов Кроули удивился сам себе. Но демон быстро успокоился и подумал, что такой вежливый вопрос он мог задать только в роли ангела. — Совершенно никто. Он сам по себе… Когда он призовёт Цербера, будет Армагеддон. — Значит, случится война ангелов и демонов? — Совершенно верно. — Извините за столь личный вопрос, но у вас есть друг? — Друг — это людское понятие. У меня никогда не было друга. — Ни одного? — удивленно переспросил демон, следя за последующей реакцией собеседника. — Ни одного, — уверенно сказал ангел, не сомневаясь ни в одной букве. — Оу… Это же… так ведь и должно быть, — согласился Кроули и, немного подумав, спросил. — А рыбный магазин за два квартала отсюда всё еще работает? — Да, конечно. — Тогда простите, но мне нужно срочно удалиться! Кроули ещё раз щёлкнул пальцами и время снова запустилось. Некоторые люди попадали на пол, отправляя за собой кастрюли, ножи и сковородки. Азирафель удивленно смотрел на уходившего и лишь подумал: «какой интересный ангел, но мне кажется, что я его уже где-то видел». — Чёрт, — прошептал демон, когда подошёл к магазину. Двери магазина были заколочены, а поверх было написано большими буквами: «Не работает». Кроули взмахнул рукой, и преграда вмиг разлетелась на мелкие кусочки. Люди на улице с удивлением смотрели на происходящее, но никто из них подойти не осмелился. Демон залетел во внутрь и осмотрелся. Посреди пустого помещения стоял освещенный аквариум. В воде в гордом одиночестве плавал тот самый лосось. Резким движением Кроули скинул крышку и поймал рыбу руками: — Это ты, лосось?! Не дождавшись ответа, он повторил: — Ответь мне! — Да, это я. Чего ты так раскричался? — Что происходит? Почему Азирафель не помнит меня? — Ну если говорить кратко, то тебя настоящего никогда не было. Вместо этого был ангел, который делал мелкие хорошие дела и сильно нигде не отсвечивал, но был очень уважаем наверху. А Азирафель прошёл свой путь в одиночестве, без тебя. И поэтому армагеддон будет ровно через неделю. — И что тогда будет? — настороженно спросил Кроули. — Ничего. Ангелы и демоны поубивают друг друга. И всё, ничего не будет. — Нет. Нет! Этому не бывать. Я не хочу так жить. Хоть я и уважаемый ангел, но… Но не знать Азирафеля всё это время и так и не узнать в конце… Рыба, я загадываю последнее желание! Кроули серьезно посмотрел на рыбу под сигналы полицейских машин и прошептал: — Я хочу, чтобы всё вернулось назад. Туда, где я ещё не загадывал второе желание. Всё завертелось. Все звуки смешались в голове у демона. Вокруг проносилась вся его ангельская жизнь. Просмотрев её полностью, он решил, что она была скучной и бессмысленной. Потом стала проходить именно его жизнь, «настоящая». Он как будто снова проживал её. Вмиг картинка замерла, и он снова увидел книжный магазинчик. Моргнув один раз, он снова сидел на диване. Напротив него стоял пустой аквариум. В книге Азирафеля пророчество преобразилось, добавляя ещё одно предложение: «Но демон вовремя одумается и поймёт своё счастье». После прочтения этого пророчества ангел встал с места и вместе с книгой подошёл к дивану. — Кроули, — позвал тот, смотря на демона, который смотрел в никуда. Слова Азирафеля подействовали на него, как громкий сигнал, и он вздрогнул: — Азирафель… Ты, ты помнишь меня? — неуверенно спросил Кроули, поднимая глаза на светлое лицо. — Конечно. Я ведь ангел. А мы ничего не забываем. «Да, и это правда. Забывают только люди, а мы можем просто не знать друг друга», — пронеслось в голове у Кроули. Демон медленно поднялся на ноги и взял Азирафеля за руку. Аккуратно наклонившись головой, он приложил его руку к своей голове тыльной стороной: — Спасибо, — прошептал он. — Я не хочу, чтобы ты меня забывал. Своими действиями он очень напугал ангела, ведь тот не понимал, с чем связано такое странное и одновременно откровенное поведение демона. Конечно Кроули потом всё рассказал ангелу, пока они сидели за праздничным столом и наслаждались шампанским, да запечённым лососем со сливочным соусом… Конечно же другим, а не тем, который исполняет желания.