Я должна избежать неприятностей!

      В памяти вертелись слова, чьи значения я не могла до конца понять. Всплывали незнакомые имена и люди, которых не получалось вспомнить. Хуже всего было то, что я с трудом осознавала себя. Кто я, где я – у меня не было ни ответов, ни предположений. Страх и боль окружали меня, я боялась потеряться в себе. Неведение – такая пытка.              Повсюду мельтешили лица, они сменялись настолько быстро, что единственным элементом, оставившим след внутри меня, стали глаза. Синие, карие, узкие, глубокие… Их было так много, но они впечатывались в мое сознание с необычайной силой. Казалось, и через десяток лет я не смогу ничего забыть. Однако вдруг все прекратилось. Словно в одно мгновенье остановилось время: в голове остались пустота и покой.       «Вставай, ну же! Вставай!»       Перед глазами все плыло и их жгло так неистово, что в голову закралась мысль – ослепну, точно ослепну. Ветер бил прямо в лицо, играя с волосами. Вокруг был сплошной песок и камни, чуть дальше шумела вода. Волны не спеша накатывали на берег и также медленно уходили в глубины. Через прищуренные глаза я наблюдала за чистым голубым небом, за кружившими в нем птицами. Некоторые пролетали очень низко, ступали на песчаную землю, а затем, быстро раскрыв крылья, устремлялись ввысь.       Тело горело в огне и содрогалось от холода одновременно. Голова раскалывалась от боли, и через сцепленные зубы выходило судорожное дыхание. Я не чувствовала ног. Совсем, будто их отрезало. Со слабым стоном я сдержала слезы, готовые вот-вот хлынуть из меня мощным потоком. Чувствуя боль в спине, словно там один сплошной синяк, смогла опереться на локти и принять полусидячее положение. В ладони впились острые грани редкой гальки, но это у меня получилось кое-как стерпеть. Во второй раз всхлип все же вышел наружу, когда попыталась согнуть левую ногу в колени. У меня не получилось.       — Что же такое, — шмыгнув носом, проговорила я еле слышно. Глаза заслезились, неотрывно прослеживая тонкие царапины на голой коже ног. — Пожалуйста, пожалуйста….       «Ты собралась просидеть здесь до голодной смерти?», — сильно растягивая гласные, проворчал звонкий голос в голове.       — Роад? — нерешительно спросила я, — Это ты?       В ответ тишина, которую нарушал тихий всплеск воды за моей спиной. Я перевернулась на бок и приподнялась на локте. Хотела встать, но вместо этого не удержавшись, упала вперед, больно зажав руку. Скула заныла от удара, и, постанывая, я приподняла корпус.       «Элегантность и грация. Какой позор»       — Роад, это все-таки ты! — с неожиданной радостью воскликнула я. Сухие губы растянулись в широкой улыбке.       «Прекрасная наблюдательность. А теперь, может быть, перестанешь упиваться своей слабостью и возьмешь себя в руки?»       — Я пытаюсь! Но что-то с моими ногами, они как будто заледенели, — раздраженно пробормотала я, а затем совсем тихо добавила: — Не чувствую их.       «Неудивительно. Столько энергии высвободилось в твоем последнем ударе, не верится, что тебя не разорвало на части»       — Ты знаешь, что произошло со мной?       «Понятия не имею. Но благодаря этому я, наконец, могу говорить вслух. Знаешь ли, надоедает общаться с самым умным человеком. Иногда не хватает чего-то примитивного в жизни»       Я ничего не ответила, прикусив губу и стараясь не закричать от накатившего разочарования. Горло сдавило и не получалось выдавить из себя ни звука. Лишь уныло рассматривала белую линию пены там, где волна приближалась к светлому песку.       «Не забудь избавиться от этой безвкусной обуви. Конечно, сейчас это не спасет твой внешний вид, но знаешь, мне станет чуточку спокойнее»       В голове раздался скучающий голос. Я представила, как Роад рассматривала свои ногти, проговаривая мне замечания. Почему-то ее образ проявился в голове очень красочным и натуральным: взлохмаченные волосы, прищуренные золотые глаза и бледные щеки без капли румянца.       — Это моя чистая сила! — воскликнула я, зачем-то вскинув голову. Почти сразу осознав, что мой собеседник невидим, глянула на черные сапоги. Сейчас они выглядели как простые черные тапочки. Но вид у них был невзрачный и покоцанный. — К тому же я не могу их снять.       «Ну и что? Они все равно бесполезны и только зря тратят твои силы»       — Ты не понимаешь, я действительно не могу их снять. Они как часть меня, — на секунду замолчала, пытаясь подобрать слова, которые смогут точно передать мою мысль, — Они намертво приклеены?..       «Когда-то наверняка так и было» — я услышала тонкий смешок и мигом почувствовала, как в смущении покраснело мое лицо. — «Но сейчас в них нет никаких сил. Это просто бесполезная вещь. Ну же, скинь их, и ты скажешь мне спасибо»       Как змей-искуситель голос нашептывал мне соблазнительные идеи. Для меня всегда было предельно ясным и понятным – сапоги – это продолжение меня. Избавиться от них – что-то неправильное и невозможное. Однако словно под заклятием я ни о чем не думая потянулась к ним и с удивлением поняла, что могу с легкостью освободиться от своей силы.       Как только пальцы ног погрузились в песок, тут же под кожей будто пробежали разряды. Неприятная, раздражающая боль прошлась от стоп к бедрам. Будто я долгое время пробыла в неудобном положении, и теперь кровь снова пошла по венам. Зажмурив глаза и дождавшись, когда неприятные ощущения станут приемлемыми, не без труда встала и немного прошлась босиком по теплому, немного влажному песку. Наконец, я шумно втянула носом воздух и нахмурилась от неожиданности. Характерный для моря запах соли и водорослей совсем не чувствовался.       «Так, на секундочку. Ответь-ка мне на один маленький вопрос. Мы непонятно где, без какой-либо поддержки и ориентиров. Так вот, что ты умеешь?»       — Ну, — задумчиво почесала затылок, взглянув на кромку воды, — оружием я, конечно, не владею, но здорово прыгаю и бегаю.       «Мда, тяжелые времена настали в вашем ордене, оказывается. Раньше-то были мощные, крепкие экзорцисты с мечами и секирами. А теперь прыгающие девчонки»       — Эй, я вообще-то столько акум перебила! Ты не можешь принижать мои достоинства из-за моего стиля боя или половой принадлежности!       «Ладно, ладно. А стиль боя-то твой сохранился без ботинок?»       Я снова задумалась, нахмурив брови. Через минуту, воспряв духом, выпалила на одном дыхании:       — Конечно! Я же тренировала свое тело, значит, силы остались, просто не такие ударные. Но знаешь, я еще ответственная, смелая и не страдаю топографическим кретинизмом. Со мной не пропадешь!       Широко улыбнувшись и подхватив сапоги, я направилась вдоль пляжа. Но в один момент на что-то наступила и, ойкнув от боли, поскакала на одной ноге, отряхивая стопу от песка и камней. В очередном прыжке нога заскользила и подвернулась. Я со вскриком упала, больно приземлившись на локоть.       «Мы обречены…»       Стараясь игнорировать недовольные возгласы Роад, я шла вперед. Со временем окружение становилось для меня подозрительным. Ландшафт по прошествии времени не менялся, оставаясь уже привычным и скучным. Неестественная тишина повисла вокруг: ни ветра, ни криков чаек, ни неожиданных всплесков воды. Будто все происходило по расписанию. Кроме того, запах казался пресным и еле ощутимым. Я насторожилась.       — Роад, — сказала я, застыв на месте, — Тебе не кажется, что что-то не так?       «Разве?» — не сразу ответил голос в голове. — «По мне так все нормально»       Но через минуту тишины я услышала:       «Но если тебе скучно, как насчет такого?»       В висках на миг кольнуло, и я села, сжав ладонями голову. Перед глазами все поплыло, а на фоне унылого пейзажа проступили неясные, но зловещие силуэты. Я видела огромные тени, движущиеся по водной глади, они становились все больше и больше, едва не закрыв собой солнце.       — Прекрати! — сдавленно просипела я.       «Почему же? Ты такая привередливая, Линали. Чего же ты хочешь, а?»       — Хватит, — взмолилась я. — Пожалуйста, давай вместе выберемся отсюда и разойдемся.       «Интересно, и как же ты уйдешь отсюда? Тебя никто не спасет, ты знаешь? Ты никому не нужна. Ты осталась совсем одна!»       Голос Роад переходил от возбужденного шипения, до мрачных выкриков. Голова раскалывалась от накатившей боли, и я зажала уши руками, в надежде, что это позволит мне больше не слышать чужих слов.       — Я не слушаю! Не слушаю! Это бред!       Я закусила губу, чувствуя, как капелька крови заскользила по подбородку. Тело отказывалось повиноваться. Мысли путались, движения давались с трудом. Я запаниковала, но вспышка эмоций длилась недолго, она угасла, уступив место опустошенности.       «Ты должна слушать меня, Линали. Иначе останешься здесь и погибнешь!»       Я замотала головой.       — Я не хочу тебя слушать! Ты мой враг! Ты у меня в голове!       «Ошибаешься. Я единственный твой друг здесь. Я помогу тебе»       — Я вернусь в орден, расскажу брату, и он вытащит тебя! Ты исчезнешь!       «Я бы посмотрела на это. Но нет, этого не случится, ведь ты не сможешь выбраться отсюда без моей помощи»       Она нашептывала мне на ухо, и ее речи отпечатывались на подкорке сознания. Ее слова казались мне правдивыми с каждой секундой. Я закрыла ладонями глаза, чтобы не видеть галлюцинаций, которых Роад насылала на меня.       — За мной придут, — сдавленно сказала я, зажмурив до боли глаза и почти признавая поражение.       «Никто не знает где ты. И ты просто сгинешь всеми забытая и покинутая»       —Я убью миллион акум или тысячелетнего графа, если понадобиться! Я экзорцист!       «Мне жаль, Линали. Почти искренне, кстати. Но ты не сможешь спасти себя…»       — Да замолчи же!..       Боль исчезла внезапно, так же как и появилась. Тишина оглушила, и я глубоко задышала, пытаясь прийти в себя. Ладонью вытерла кровь с лица, но скорее только размазала ее по губам и подбородку.       «Успокоилась?» — полюбопытствовала Роад и, не дожидаясь ответа, весело продолжила: «А теперь, когда мы обо всем договорились, почему бы нам не выйти из этого заунывного райончика?»       Я ничего не ответила, только отвела волосы от лица. С трудом встала на дрожащие ноги и заковыляла в сторону. Мир вокруг немного шатался, и будто этого мало, кости потихоньку пробирал холод.       «Эй, ты что, обиделась? Ой, да ладно тебе. Не сильно я тебя и ударила, так, взбодрила чутка», — как ни в чем не бывало вновь прозвучал голос. — «Ну же, послушай, просто иди назад, но не поворачивайся. Верь мне»       Я остановилась, тяжело вздохнув. Задумываться над словами Роад не хотелось, выполнять ее приказы – тоже. Но возможно она действительно знала и понимала, что нужно делать. Слабыми пальцами я убрала волосы за уши. На ощупь пряди были мокрыми и жесткими, из-за купания в морской воде они выглядели черными и блестящими. Среди них все так же виднелся серебристый локон. Еще один тяжелый вздох вырвался из груди.       Подчинившись словам Роад, я пошла спиной вперед, изо всех сил стараясь не оглядываться назад. Солнечные лучи пускали дорожки бликов на водной глади, и это мерцание становилось все ярче и ярче, пока стало совсем уж невыносимо смотреть. Глаза заслезились от света, и на секунду я сомкнула веки.       Я сделала еще пару шагов назад, когда лопатки коснулись твердой, холодной преграды. Высокая темная дверь стояла посреди пустыни, и неожиданный контраст заставил меня зажмуриться. Пальцы нерешительно схватились за бронзовую ручку, медленно прокрутив ее до упора. С тихим щелчком дверь отворилась, открывая мне путь.       «Не стой столбом», — сказал голос в голове. — «Не бойся, со мной тебе ничего не грозит»       — Это то и пугает.       Чтобы не передумать, я быстро шагнула вперед, и тут же сильный морозный воздух ударил в спину. Дверь захлопнулась, погружая в темноту и без того темное место.       — И что дальше? — неуверенно пробормотала я в пустоту. — У меня с собой нет фонарика.       «Просто иди, где-то все равно должен быть выход»       — А если я буду блуждать по кругу?       «Ну и что», — беззаботно раздалось в ответ. Я ждала продолжение, но больше Роад ничего не сказала.       Непросто идти в темноте на ощупь, однако выбора не оставалось. Было страшно, что сейчас из мрака выпрыгнет акума или еще какой монстр. Я беззащитна, ничего не вижу и даже не знаю где нахожусь. Успокаивала лишь одна мысль – пока Роад в моей голове, она зависима от меня.       Вытянутая рука уперлась в резную поверхность. Это была не стена, скорее напоминало очередную дверь. И тут же будто откликаясь на мои касания, преграда беззвучно распахнулась. Яркий свет огней прошел лезвием по глазам, выбивая слезы и заставляя отвернуть лицо в сторону.       Сморгнув влагу, я смогла получше рассмотреть открывшуюся взору картину. Широкий коридор, по обеим сторонам которого располагались темные двери с золотистыми табличками с незнакомыми мне символами. Простой деревянный пол, целиком устланный толстыми красными коврами, а стены с едва различимым рисунком были раскрашены в фиолетовый цвет. Вокруг я рассмотрела множество картин с потемневшими и уже потрескавшимися красками. Все казалось достаточно вычурным, тем не менее, в глаза бросались дорогие и качественные материалы.       «Итак», — подумала я, беспокойно озираясь по сторонам. — «Какая из них выход?»       В ответ послышался еле уловимый скептичный хмык, которому я решила не придавать значения. Коридор был мрачным, с яркими толстыми подсвечниками. Отливало золотом, и белый огонь задорно прыгал по необычным смолистым свечам. Ковер на полу заглушал мои и без того тихие шаги, а со стен на меня взирали равнодушные силуэты, запертые в почти черных деревянных рамах.       Со слабой надеждой я тянулась к бронзовым ручкам дверей, но ни одна из них мне не поддалась. Я продолжала бесцельно бродить, с любопытством рассматривая окружение. В какой-то момент пришла мысль, что ближайший портрет попался мне уже в третий раз.       «Вот глупая», — обреченно вздохнув, пробормотал голос в голове, — «Ты ходишь кругами, посмотри назад»       Послушавшись, я обернулась. Вдалеке двери исчезали одна за другой, сначала становясь темными провалами, а затем испаряясь в тенях. Слабый свет бесшумно затухал, и через мгновенье я больше ничего не могла рассмотреть. Сотня мурашек пробежалась по телу.       «Лучше не стой на месте иначе и тебя тьма поглотит»       — И что мне делать? — с отчетливым страхом произнесла я, переходя на быстрый шаг.       «Беги и пытайся открыть двери. Больше вариантов нет»       Я бежала мимо проносившейся череды дверей, безликих и похожих друг на друга. Иногда бросалась к одной, но как бы не пыталась, не получалось открыть. Все внутри замирало от страха – стоило остановиться на месте, и словно тьма окружала, загоняя в угол. Сердце бешено колотилось в груди, руки дрожали. В висках стучала кровь.       Наконец, неподалеку показался ярко-красный орнамент на двухстворчатой двери. На миг я замедлилась в сомнениях, но краем глаза уловила нависшую тень рядом. Это послужило спусковым крючком, чтобы на всех парах рвануть вперед. Я вломилась в тяжелые двери, что с громким щелчком закрылись. Комната встретила затхлым воздухом и темнотой. Я нерешительно протянула вперед все еще дрожащие руки и сделала пару шагов в кромешной тьме. Почти сразу множество факелов, вбитых в каменные стены, осветили тусклым светом небольшое пространство. От неожиданности я застыла как вкопанная и по-глупому начала озираться по сторонам. А затем огромная хрустальная люстра вспыхнула под самым потолком, разбрызгивая по всему залу пестрые оттенки цветов.       Я шумно выдохнула, расслабляясь, и провела холодной ладонью по лбу. Мне немного полегчало: руки перестали дрожать, а сердце вошло в нормальный ритм. Уже спокойнее я осмотрелась.       Золотые стены, портьеры, даже пол золотого оттенка, а вся мебель сплошь из тёмного дуба. Повсюду теснилось невероятное количество полок забитых различными книгами. Мой взгляд скользил по цветастым переплетам, читая названия на корешках. Рука сама по себе прошлась по одной из стопок книг, собрав на пальцах слой пыли. Впрочем, и сама комната требовала уборки: ровный свет свечей позволил увидеть густо затянутые белые паутины, чьи нити опоясывали стены и мебель.       Я также прошла мимо длинного облупленного стола. На краткое мгновенье показалось, что в комнате не одна. Испуганно обернувшись, вгляделась во мрак возле книжных стеллажей, но заметила лишь прыгающее пламя свечи. Роад на удивление затихла, и я смогла остаться наедине со своими мыслями.       «Где же я?» — спросила сама у себя, неспешно прогуливаясь меж секций. — «Как я смогла пройти из песчаного пляжа в библиотеку?»       Мне казалось, что все вокруг сплошной мираж, насылаемый Роад. Однако, что-то внутри подсказывало – это правда. И я должна привыкнуть ко всему необычному в своей жизни. Ну, действительно. Во мне воспоминания предыдущей жизни, я сражаюсь с демонами с помощью сверхъестественной силы, которая изредка любит поболтать. Ах, да, не стоит забывать и о маленькой девочке, что поселилась в моей голове. Разве еще осталось то, чему можно удивляться?       Платье зацепилось за книжный шкаф, и, когда я потянула ткань на себя, неосторожно задела рукой книгу, так что та упала. Она приземлилась на пол с оглушительным хлопком, подняв собой облако пыли. Мое тело застыло от испуга в том же положении, и в этот момент нос защекотало, глаза защипало, а потом, заглотнув побольше воздуха, я громко чихнула.       Сзади послышался сдержанный смех. Резким движением я повернулась назад. Волосы веером взметнулись перед лицом, и в глаза бросилась протянутая смуглая рука, державшая злополучный том.       — Чарующее многообразие среди книжных полок встречает гостей, не так ли?       Я неловко приняла книгу, неспешно поднимая свой взгляд. Прошлась по коричневым ботинкам, на которых виднелись следы грязи, по пыльным брюкам, по мятой рубашке и наконец, вгляделась в карие глаза напротив.       Что примечательно – на юноше, а это был именно он, надето пальто, правда, широко распахнутое. Несмотря на тёплую погоду и жар в помещении. Ростом он равнялся со мной, в его голосе не было укора или злости, только вежливое любопытство, однако в глазах незаметно и толики интереса. Только скука плескалась в глубине его зрачков.        «Он точно старше, — подумала я. — К тому же этот человек может вполне оказаться мерзкой акумой … Здравый смысл? Ты на шаг отстаёшь!»       Но от молодого человека, в противовес мыслям, не чувствовалось враждебности.       — М, спасибо, — тихо пробормотала я, неловко опустив свой взгляд.       Руки сами по себе начали быстро перелистывать страницы, но из головы будто исчез разум – не получалось зацепиться за строки и понять их смысл. За шелестом бумаги я не сразу расслышала тихий звук похожий на хмыканье.       — Что? — дерзко вскинулась я, но на меня никто не смотрел. Юноша теперь стоял боком ко мне, безразлично рассматривая стену.       «Кто он такой?» — подумала я, наблюдая за парнем. Он выглядел незаинтересованным в общении, но зачем-то подошел ко мне. Может быть, он такой же, как и я? Не знает как выбраться отсюда? И почему Роад затихла?       Вдруг незнакомец посмотрел прямо на меня. В его глазах я заметила непонятную эмоцию, больше похожую на изумление, но чем она могла быть вызвана? Мне наверняка показалось.       — Ты заблудилась? — спросил он, лениво засовывая руки в карманы своих брюк. Его голос был таким бесчувственным, что я поежилась.       — М, типо того, — неуверенно ответила я, складывая книгу на место. — Ты знаешь где мы?       Он выразительно осмотрелся по сторонам.       — То есть, в целом, — исправилась я.       — Хм… — бесстрастно протянул незнакомец. — Место, из которого так просто не выйдешь, очевидно.       Я чувствовала себя неимоверно глупо: пялилась на человека перед собой, наверное, несколько минут. Своим ответом он вывел меня из равновесия.       — Кстати, — между тем продолжил он, — это напомнило мне еще кое о чем. Кажется, недавно сюда заглянуло еще несколько гостей.       Я тут же встрепенулась и в нетерпении всплеснула руками. Неужели это мои товарищи? Непроизвольно подошла ближе, всматриваясь в невозмутимое лицо напротив.       — Кто? Вы знаете кто это?       От волнения сердце буквально пыталось вырваться из груди. Мой собственный шёпот показался настолько громким, что мне стало стыдно за этот вопрос. На удивление, у парня промелькнула улыбка, однако в один момент атмосфера изменилась. На чужом лице возник оскал, кожа юноши посерела, глаза засветились золотом, а волосы побелели. Я затаила дыхание. В голове раздался звон.       Ошарашено моргнув пару раз, я осмотрелась. Человека, что только что стоял подле меня, нигде не было. Запахло гарью. Золотые занавески загорелись, и, следуя ближе к книгам, огонь поглощал дерево. Я пыталась открыть двери. Только через невыносимо долгое мгновение у меня получилось. Выбежав в коридор, я оперлась спиной об дверь.       Чувствовался неприятный запах. Я побежала по темному коридору, подгоняемая страхом.       — Помогите! Пожалуйста, помогите!       Чей-то смех, переходящий в визг.       Приступ кашля настиг тут же, стоило сделать вздох. Я поворачивала снова и снова, но казалось, бродила по кругу. Слышала голоса и крики, но в наступившей темноте ничего не могла разобрать. Чужое дыхание шевелило волосы на затылке, но сзади никого не было. Дым окружал стремительно. Я замешкалась, облокотившись о шершавую стену. Ноги предательски подкосились, голова закружилась. В очередной тщетной попытке схватить побольше воздуха, разразилась сухим кашлем. Что мне теперь делать?       Сознание ускользало, слабым голосом я звала Роад, но она не отзывалась. По стене я осела на пол. Из глаз шли слезы, и я закрыла их, чтобы резкий дым не приносил боли. И не заметила, как потеряла сознание. Снова.