Fallout of Equestria: "Мечта Галакты"

"Иногда ты говоришь, просто, чтобы не было тишины" Райан

Что отличает пессимиста от реалиста? Не сказать, чтобы этот вопрос был сейчас к месту, но в последние пару дней я все чаще прихожу к выводу, что у реалиста ожидание худшего, как правило, обоснованно. Нет, я не ждала солнца и радуг, покидая стойло, но и такого мира снаружи не ожидал никто. Мы рассчитывали найти остатки жизни, развивающиеся после катастрофы, пустоту и тьму за порогом. Да даже теория Рэдли о «выдуманной войне» не казалась уже такой бредовой. Но то, что мы нашли… было в разы и разы хуже. Здесь не было жизни. Ни пони, ни растений, ни животных, за исключением тех монстров, которые пытались нас сожрать, действую при этом, как существа с зачатками интеллекта. Холод и снег уже не принимались за диковинку, я даже перестала их чувствовать – просто озноб сменился онемением и некоторые части тела ощущались так, как будто были покрыты толстым слоем ваты. Мы брели по снегу, почти не разговаривая, размышляя каждая о своем, благо сырья для размышлений хватало. Мы замерзли, проголодались и начали было отчаиваться. И все же, судьба вновь подала нам надежду. - Ради всего спиртного, скажи, что меня не глючит… - голос напарницы сквозил недоверием. Она помотала головой и вновь вгляделась в развернувшуюся перед нами картину. С каждым шагом от этих проклятых тоннелей к ней возвращалось ее природное жизнелюбие и самоуверенность. Трясясь всем телом и прижимаясь ко мне поначалу от малейшего шороха, к концу нашего пути, она уже уверенно топала спереди, не забыв пару раз подколоть по поводу моей паники. И обещала, что как мы доберемся до обитаемых мест, наконец, научит меня держать пистолет дулом от себя, не кидать гранаты под ноги и вообще – превратит меня в настоящего «коммандос». Все это было произнесено с таким мечтательным выражением, что я по-неволе начала опасаться, что эта мысль пробует в ее голове дольше пяти минут. Хотя, что ни говори, в ее словах была доля правды – последние пару километров я прошла чисто на морально-волевых, грозя споткнуться о любую неровность. Копыта ныли, спину, увешанную тяжелыми сумками, с непривычки жгло огнем и, в придачу ко всему, страшно хотелось спать. Глаза буквально слипались, челюсть грозила свалиться под ноги, а высовывающийся язычок постоянно невольно облизывал фильтр. Благо, «Гросмейстер» не пострадал, а запаса кислорода в баллонах, должно было хватить до утра. Я вновь прищурила глаза, смотря вдаль. Сомнений быть не могло. Впереди горел костер. Маленькая железнодорожная станция, приютившаяся у края разрушенной деревушки, бросала из окон, дрожащий желтый огонек. Горы в этом месте, будто бы расходились в стороны, открывая нашему взору темную-серую от выпавшего снега, долину. Само одинокое здание едва различалось в темноте, отчего нельзя было с точностью сказать, к какому населенному пункту она была привязана. - Ну наконец-то е-мана… Притопали! – радостно ускорив шаг, единорожка почти перейдя на рысь понеслась вперед. – Надеюсь, у этих аборигенов есть что выпить… Чаю, я имела в виду чай! Сладкий горячий чай! Цивилизация! Да неужели! Все-таки и здесь живут пони! Обрадовавшись не хуже жеребенка, я не сразу обратила внимание на, бившееся на задворках осознание чувство неправильности происходящего. Так просто? Мы зайдем, встретим пони и заживем новой жизнью? Галакта, неужели ты еще не поняла, что этот мир – не твое стойло? - Редли, стой!!! Но было уже поздно. Дверь входя жалобно звякнула остатками стекл. Каменный пол был покрыт кусками выбитых витражей, вывалившихся из арки над входом. Маленькое окошко кассы, ряд скамеек вдоль стены, расписанной под срез малахита. И никого… Костер все также горел посреди зала ожидания. Над ним что-то жарилось, надетое на прутик, испуская волны запаха горелой шерсти. Неподалеку валялась приготовленная стопка досок рядом с кучей тряпья. - Эй, есть кто живой? – Редли вышла на середину, оглядываясь по сторонам. – Мы пришли с миром… Ау, где-е вы-ы! Что-то не так. Сняв пистолет с предохранителя, я завертелась по сторонам. Откуда могут напасть? Окна, туалет, касса, служебные помещения? Точно, есть же Л.У.М! Полоска зеленого света пробежала по экрану, обозначая нашу позицию. Две зеленых точки и одна желтая, чуть с боку. Не движется… Дверь туалета скрипнула, отрывая вид на ряд пластиковых кабинок. Фонарь охранницы заскользил следом по дешевой кафельной плитке в ржавых пятнах. Стоп, это же не ржавчина… Буроватая жидкость осталась на копыте. - Кровь… - прошептала я. - Здесь кто-то раненый, возможно, ему нужна помощь. - Подруга, я бы… - предупреждающе подняла копыто Редли, но я уверенно распахнула дверцу кабинки. Мы поможем ему, а он поможет нам. Голый прагматизм. Сжавшееся на грязном полу существо лишь отдаленно напоминало пони: Свалявшаяся колтунами, давно не мытая шерсть была местами опалена, а где-то и вовсе отсутствовала, обнажая нездорово багровую опухшую кожу. Оно сжалось в углу, косясь на нас из-под спутанной гривы. - Ты меня не видишь… ты не можешь меня видеть… Я хорошо спрятался. Да, хорошо… - он поднял на меня слезящиеся глаза и неожиданно зло произнес: - Ты не найдешь Айра! - Эй, приятель, не бойся - Редли стянула противогаз и миролюбиво улыбнулась – Мы мирные. Не подскажешь, дорогу к ближайшему городу? - Ты думаешь, сможешь убить меня? Нет… - жеребец захихикал – Я знаю, кто ты. Сильвер не знал, но я знаю… Он тебе дал все, что ты хотел – он тебя и погубит. Все это ложь! Сила – это ложь! Все – ложь!!! – он затрясся в истеричном хохоте. - И-ии… что нам с ним делать? – напарница почесала затылок. Преодолев брезгливость, я наклонилась вперед и потрясла жеребца за плечо: - Эй, очнитесь! Мы вам не враги, мы просто хотим узнать дорогу. – на миг его глаза прояснились. Стараясь четко выговаривать слова, я повторила вопрос – Где ближайший город? Пони? Как к ним пройти? - Пони… Пони! Вы из Блэк Рейна? – с надеждой спросил он – Передайте, Мак Лайту, что я… я… а где я? - Это мы и хотим узнать. Где мы находимся? Что случилось? От кого ты прячешься? Пони обхватил копытами косматую голову и напряженно затер виски: - Я… Айр. Я простой старатель… Ну, мы старатели… Дернуло же нас пойти в эту дискордову деревню… Я сразу понял, что ту что-то не так. Мэд был каким-то напряженным, знаете, он всегда был странным умником, все что-то читал на древнем, выискивал… Сильвер более спокойный, но Мэд, то, что он сделал… О… - Айр выдохнул, прислонив голову к стене. Его слова зазвучали невнятно – Нельзя нам было туда идти, нельзя… и… - он что-то зашептал под нос. Я наклонилась вперед, стараясь разобрать, что он говорит. И это было моей главной ошибкой. Жеребец резко дернулся. Ржавый нож, который он зажимал в зубах, с силой ударил мне в горло. Дыхание резко сперло, из глаз брызнули слезы. Я с ужасом ощутила, как на грудь закапало что-то холодное. Я попыталась вскрикнуть, но изо рта влетел лишь невнятный хрип. С рога Редли сорвался луч магии, отбрасывая жеребца к стене. - Назад! – рванув меня в сторону двери, она на ходу попыталась скинуть со спины дробовик. Едва я выбежала в зал мир перед глазами закачался. Не в силах вдохнуть я сползла по стене на пол, бессильно открывая рот. Вот, блин, что делать?! - А ну отошел от нее! – окрик Редли заставил появившегося на пороге Арма замереть. – Селестией клянусь, один шаг – и башку тебе снесу нахрен! Выглядела единорожка и вправду устрашающе – хищный оскал на лице, горящие злобой алые глаза, под растрепавшейся челкой. Шерсть на ее плече пропиталась кровью. Ее тоже задели? Она прильнула к прицелу, умудряясь одновременно держать полупрозрачный щит. Казалось, сама Найтмермун была не помеха этой разъяренной бестии. Но, похоже, Арм, думал иначе. - Ты не выстрелишь, - хищно пригнувшись, пони полукругом огибая зал, пошел в мою сторону. – Ты же не убийца. Ты всего лишь маленькая напуганная лошадка, вылезшая из своего стойла. Вот только Пустоши плевать на тебя! Горло было цело – прорезиненная ткань спасла от фатального выпада, но не защитила от удара в кадык. С трудом, но я все же вдохнула глоток морозного воздуха. Попыталась подняться. - Лежать! – он грубо ударил меня копытом в грудь, прижимая к полу. – Вы все посмотрю такие уверенные! Вы что, еще не поняли – здесь только смерть кругом и больше ничего! Сильвер тоже так думал… - Нож бросил! Лег на пол! А не то буду стрелять– закричала единорожка, невольно переходя на фразы стойловской охраны. - Давай, стреляй! Ну же! Выстрел резким хлопком разрезал воздух. Арм покачнулся, беззвучно заваливаясь на бок. Тяжелое тело чуть не придавило меня, но я испуганно задергала ногами по полу, отползая в сторону. - Проклятье… патронов мало. – тихо проговорила Редли, смотря в пол. Она развернулась спиной и пошла в сторону горящего костра. Стараясь не смотреть на лежащее рядом тело, я потерла горло и пошатываясь, поднялась на ноги, подходя к огню. Ужин прошел в гробовом молчании. Не было приступов, истерик – единорожка молча копошилась вилкой в банке готового обеда, не поднимая взгляда. Ее оружие лежало неподалеку – аккуратно вычищенное и перезаряженное. Несмотря на потрепанный внешний вид, старое двуствольное ружье было прежде явно из дорогих моделей, отливая вдоль ствола стершимся серебряным напылением. Интересно, откуда оно у нее? Досталось от предков? Я подловила себя на мысли, что никогда раньше не интересовалась, выходцами из какой среды были родственники Редли. Вряд ли это были простые рабочие… Мощное телосложение, превосходные навыки, что у нее, что у ее матери, погибшей в ту роковую ночь. Были ли ее родственники знакомы с генералом Блэком или же проявили себя уже находясь в стойле? Так много вопросов… Помниться, дядя говорил что-то по селекцию – да, здесь явно прослеживается уклон в силу и выносливость. Дядя… в голову сразу полезли мысли о доме. Утром пони обнаружат нашу пропажу, начнутся поиски. Возможно, Тариэл проболтается – все же хорошо, что мы не взяли его с собой. Ему там будет куда лучше. - Не жалеешь, что ввязалась во все это? – вопрос сорвался с губ сам собой. Охранница промолчала, глядя в огонь. Пожалуй, зря я начала этот разговор. Бередить незатянувшиеся раны – не лучшее дело. Нам всем досталось. Плечо напарницы еще кровило, несмотря на принятое малое зелье лечения и плотную перевязку. Мне повезло куда больше – нож перерезал лишь трубку подачи воздуха, слив конденсат мне за шиворот, из-за чего защитный костюм сразу потерял свое преимущество, превратившись в простую резиновую накидку. - Мы прыгнули выше своей головы, Гала. – неожиданно подала голос напарница, зачарованно смотря в огонь – Тот пони был прав. Наше дело было сидеть в стойле и ждать конца этого кошмара, и уже потом нести мир и процветание. Но мы ввязались куда не следовало… - Прости… - тихо ответила я. Пускай и она сама полезла за мной, но все же косвенно, я за нее в ответе. Она молча протянула мне фляжку и я, не стала отказываться, сделав глоток вяжущей сладковатой водички, огнем прошедшейся по пищеводу. Неплохо. В стойле девятнадцать приходилось пить разбавленный с водой медицинский спирт, в лучшем случае - довоенный портвейн, найденный в папиной заначке. - Только в одном он был неправ – единорожка легла на разложенные на полу остатки сидений, укрывшись расстегнутым спальным мешком. – В том, что он первый. Что? Я повернулась к Редли, но та уже накрылась с головой, отвернувшись от костра. В смысле не первый? Кого она уже успела убить?! Пытаясь уложить все это в голове, я протерла глаза кончиком крыла. Селестия…сколько времени? Часа четыре? Блин, а скоро утро… Неудивительно, что после всего пережитого я не могла уснуть, задумчиво глядя в огонь. Стараясь не смотреть в ту сторону, где лежало мертвое тело убитого земнопони. Копалась в пипбаке, разбирая расшифрованные файлы. Пока не попадалось ничего важного – какие-то заметки, образцы отчетов, сборник бородатых еще в довоенное время анекдотов… Наконец я включила радио, пытаясь поймать волну. Лишь белый шум… Но он как-то успокаивал, даря ощущение чьего-то присутствия. В горе вонючего тряпья, оставленной у костра покойным Айром что-то блеснуло. Пряжка сумки. Стараясь не касаться засаленных пятен на ее поверхности, я аккуратно расстегнула молнию. Похоже, наш безумец жил весьма не богато – вещей практически не было – какие-то обрывки бумаги, пустые банки из-под консерв, горсть бутылочных крышечек и прочий ненужный хлам. А это что? Я с удивлением вытащила наружу прутик с безвольно обвисшем на нем худощавым тельцем, перепончатое крыло с маленьким коготком на конце распахнулось. Мерзость. С отвращением откинув находку, я выудила наружу тонкую книжечку.

«Путеводитель по Кристальной Империи. Лучшие места для туризма и отдыха – исследуй древнюю землю!»

С обложки на меня улыбался маленький единорожек в соломенной шляпе. Фу ты, чтиво для жеребят… «Кристальня Империя раскинулась на огромной территории – от южных предгорий до Якистана. Ее территория богата лесами, в которых водятся редкие животные, знаменитыми вершинами, одной из которых является всемирно прославившийся Эверхув, чистейшими озерами и горным воздухом, дарующим здоровье и молодость…» - Да-да-да, охотно верю. Чуть сама от вашего воздуха легкие не выплюнула. – «… и природные ресурсы, такие как железо и великолепные по чистоте и цвету кристаллы, встречающиеся повсеместно» Не впечатлило. Карта, на удивление подробная, имела куда больший практический интерес. - Нью Пиллар, Ван Стоун… Мы сейчас здесь? Ага, так… Тюрьма «Тартар», ахах! Да-да, читайте детишки… Блэк Реин… - это название, как и название Нью Пиллара было приписано карандашом, поверх стертого старого. Поселение цело? Айр, что-то упоминал про Блэк Реин… «Черные руины», если на древнем. Не слишком обнадеживающе. Но меня больше пугали странные символы, смазанные круги, охватившие рандомные места карты. Почти под каждым из них стоял схематично изображенный череп. Карандаш прошел вдоль линии железной дороги, обогнул лес и, миновав группу промышленных сооружений, пересек реку, обозначая маршрут. Вот так-то, не так уж и далеко. -ПРИЕМ! ПРИЕМ! МЕНЯ СЛЫШНО?– голос вдруг прорезавшийся из динамика пипбака сквозь шум помех заставил меня дернуться. Не веря в свою удачу я торопливо зажала кнопку обратной связи. - Я вас слушаю! -ГАЛАКТА БЛЭК, НЕ ТАК ЛИ? – путеводитель упал вниз. Рот замер в приоткрытом состоянии. О, Найтмер, я знала этот голос… это его я слышала в убежище. Откуда он знает меня? Как он меня нашел, ведь связи нет! Откуда знал, что именно я приму сигнал? - Д-да… это я. Кто вы? Что вам от меня нужно? -ЧУДНЕНЬКО! – мне показалось или в голосе говорившей промелькнула нотка самодовольства? –ТОГДА СЛУШАЙ МЕНЯ И ЗАПОМИНАЙ…