Моя королева старшей школы

      Не могу сказать, что Джо был плохим визажистом, ведь он был мастером своего дела. Скорее всего, я не любила, когда на моем лице была косметика. Однако от одного взгляда Джордана, который уже мысленно нанёс макияж на моё лицо, я поднимала белый флаг и разрешала трудиться надо мной хоть весь день. Кстати, один раз он так увлекся, что я просидела у него полтора часа, пока мне не пришло сообщение от мамы, ведь я ей говорила, что уйду буквально на пять минут.       Все двадцать минут, пока Джо зарисовывал мои веснушки мягкими белыми облаками, Гвен не сводила с него глаз. Она то и дело ходила вокруг нас, словно хотела запомнить каждое движение его рук. Я не могла не улыбаться, когда видела её реакцию. — Я сейчас ткну тебе кистью в глаз, если опять поднимешь веки. — Прости, Джо. Просто я не могу не смотреть на Гвен. — Ты и на неё глаз положила? — тише спросил он, вызывая у меня хохот. — Нет, даже в мыслях не было. — О чём вы там шепчетесь? — О том, что Майи долго нет. — А, она сказала, что придёт позже: записалась на маникюр. — А Марлен? — спросил Джо, и я пнула носком ботинка по его ноге. — Конечно, она придет. А что, тебя интересует Марлен? — поинтересовалась Гвен и опустила ладони на мои плечи. — Не меня, — ответил Джо, и я снова пнула его.— Моему знакомому она нравится. И этот знакомый меня не пинает. — Полезная информация, — хихикнула Гвен и расправила мои волосы вдоль спинки стула. — Не знаю, есть ли у твоего знакомого шанс. — Чего так? — не подумав, спросила я, и теперь Джо пнул меня боковой стороной кеда, который расположился на мягком сидении около моего бедра. — Вы же знаете Марлен — ей нужен какой-то король. — Или королева, — добавил Джо и подмигнул мне. — Ориентация Марлен остаётся загадкой для всех. Вроде у неё был парень, но они расстались. — Она вам ничего не рассказывала? — Нет, Джулс, вообще ничего. Но, если сегодня она заявится с кем-то на вечеринку и поцелует его или её, то это будет началом их отношений. Так что, Джо, говори своему знакомому не терять Марлен из виду, если она будет одна.       Я уже неделю размышляла о том, что пора бы девочкам узнать мою тайну, но одно дело рассказать о своей ориентации, а другое — о том, что мне нравилась Марлен, с которой они по-прежнему хорошо общаются. Как только я собралась с силами, чтобы довериться Гвен, меня опередил довольный собой Джо: — Готово, мисс Беннет. — Премного благодарна, — с улыбкой произнесла я и подошла к зеркалу.— У меня так спина затекла. — Да ладно, а представь каково мне стоять, сложившись пополам. Прекрасное чувство, — с сарказмом прокомментировал мои слова Джо и протянул руку Гвен.— Мисс Ламберт, присаживайтесь. Что предпочитаете видеть на своём лице? — Что-то на твоё усмотрение, Джо. — Доверяешь мне? — на его лице промелькнула лукавая улыбка, и он осмотрел палетку теней. — Я надеюсь, ты любишь меня не меньше, чем Джулс. — Мы для него модели, которых можно мучить целый день, — пошутила я, за что в меня полетела зелёная подводка. — Остроумно, Джулс. Хотя, больше мне не на ком тренироваться. — А я говорила, что тебе давно пора устроиться на работу. — Ведь Джулс права. Так ты сможешь получить и деньги, и дальше развиваться. — У меня пока нет образования. — Можешь работать на дому. — Или даже в школе, — добавила Гвен, переглядываясь со мной. Кажется, она подумала о том же, о чём и я. — Возможно позже. Мне пока нравится, как выразилась Джулс, мучить вас двоих.       Мы втроём рассмеялись, пока Джо не принялся за работу. Теперь я поняла заинтересованность Гвен, ведь он управлял кистью с такой лёгкостью, будто рисовал картину. Хотя, думаю, макияж и есть своего рода картина. Здесь тоже нужно мастерство и талант, который дарован не всем.       Когда разговоры сошли на нет, я заметила лёгкий румянец на щеках своих друзей, очевидно, их смущало близкое расстояние. Чтобы ещё больше не приносить неудобство своим радостным взглядом, я повернулась лицом к зеркалу, принимаясь рассматривать идеально ровные двойные стрелки, которые бы я никогда не нарисовала сама себе.       Как только я в первый день пришла в новую школу, то встретила задумчивого парня с розовыми румянами от скулы до скулы, поверх которых были нарисованы облака. Тогда вместо приветствия, я почему-то сказала, что это самый классный макияж, который я когда-либо видела в своей жизни.       Как оказалось Джо запомнил это и каждый раз, когда мы организовали парную фотосессию, он старательно вырисовывал каждое облако мне и себе. Пока у других лучших друзей были одинаковые подвески, кольца, браслеты, пирсинг, татуировки и много чего прочего, у нас с Джо был парный макияж.       Раньше у меня стояла наша фотография в рамке с деревянными сердечками, до того, как папа, после просмотра передачи о жизни известного визажиста Марио Дедивановича, сказал, что это «не мужское дело». Сколько раз я ему доказывала, что у профессий нет гендера, он упрямо продолжал стоять на своём. Поэтому фотографию пришлось убрать, до тех времён, пока я не буду жить отдельно, или пока не осмелюсь им всё рассказать.       Так как Гвен не знала, что Джо так старательно выводит на её лице, она едва не каждую минуту пыталась выведать у меня, какой рисунок красуется на её щеках. Я лишь отрицательно мотала головой, ведь знала, что с помощью макияжа он раскрывает свои чувства. Поэтому, когда Джо закончит, я должна буду уйти, чтобы дать им возможность разобраться в своих отношениях.       Наверное, вы уже догадались, что мой друг — вечный романтик — рисовал на её смуглых щеках и переносице мелкие розовые сердечки. За три с половиной месяца нашей дружбы, я не замечала, чтобы он для кого-то так старался.       Когда он стал наводить контур уже готовых «веснушек», я поняла, что нужно уходить. Я стала печатать в заметках «сообщение», ведь знала, насколько внимательна Гвен к деталям. Если бы я просто ушла, то она сразу бы заподозрила неладное и пошла бы со мной, что в мои планы не входило. — Мне моя знакомая написала, просит, чтобы я её встретила. Буквально пять минут и я вернусь. — Мне пойти с тобой? — спросил Джо, оборачиваясь ко мне. — Она недалеко живёт, поэтому не стоит. — Если что звони, Джулс. — Да-да, а то я пообещал Эшли, что просмотрю за тобой. — Видишь подозрительную компанию — звони нам. — Всё будет нормально. И мы в доме, забитым подростками. Я не успею из комнаты выйти, как наткнусь на подозрительную компанию. Я потом позвоню, когда вернусь. — Никуда не вляпайся, — сказал Джо мне вслед.       Конечно, я никуда не вляпаюсь, ведь даже из дома не выйду.       Раньше меня напрягало скопление людей, ведь от каждого второго я ждала подвоха. Сейчас же я предпочитаю не обращать на них внимание. Уверена, что им до меня нет никакого дела, как и мне до них. Хотя мне предстоит найти ту самую знакомую, за которой я отправилась. Думаю, это будет сделать проще простого.       Стоило мне выйти из комнаты, как я оказалась в окружении сотни подростков. Я, конечно, знала, что Гвен популярна, но чтобы настолько… Здесь собрались люди и с нашего класса, и похоже, что и те, кто давно выпустился. Я явно была немного лишней, потому что каждый друг друга знал. Если что-то и связывало меня с ними, то это только то, что мы были незнакомы, не считая моих одноклассников. Да и те делали вид, что меня не знают.       Только я успела подумать, что больше никто не придет, как на пороге появилась компания из полусотни человек, среди которых была и, как всегда безупречная, Марлен Бейкер. Пепельные волосы с фиолетовым оттенком были завиты в крупные локоны, кончики которых доходили до её тонкой талии, сокрытой под черным пиджаком. Кажется, она действительно ценила Гвен и знала её лучше всех, ведь надела кроп-топ ярко-жёлтого цвета, который, несомненно, излучал свет в полумраке; на лацкане пиджака виднелись три броши: пчела — Гвен, лиса — Майя и фиолетовая кошка — Марлен. О, я на все сто процентов уверена, что она специально нацепила их, чтобы окончательно дать всем понять, что её девочки — это только её девочки.       Закончив её рассматривать, я только сейчас поняла, что Марлен заявилась в компании пятидесяти людей. И как мне теперь понять, пришла ли она одна или с кем-то?       По её выражению лица сразу было видно, что она явно была не рада меня видеть. Видимо, я помешала её королевскому величеству наслаждаться вечеринкой. Ничего, потерпит пару часов.       Когда я просто прошла мимо неё, она вцепилась мне в руку и оттащила подальше. Моё сердце сжалось до размера атома, а взгляд опустился на её оголённый живот, где на молочной коже отчётливо были видны две родинки у самого края топа. С колоссальным усилием я подняла глаза к её недовольному лицу. — Так, Беннет, не мешай мне отдыхать и избавь меня от своей компании. — И я рада тебя видеть, Марлен. Ты сегодня неплохо выглядишь. — А где твой Джо? — Там же, где и твои подруги, — огрызнулась я и сбросила её руку, замечая, что она ещё бледнее, чем моя. — Не думай, что если между Гвен и ним что-то есть, это даёт право вам двоим вливаться в нашу компанию. — Здесь как посмотреть. Может быть, Марлен, это ты вливаешься в нашу компанию. — Это что ты имеешь ввиду?       Видит бог, она бы убила меня на месте, если бы за её спиной не возник какой-то парень. Его появление особой радости мне не принесло, ведь, скорее всего, она была его девушкой.       Он явно ей не подходил. Марлен всегда была опрятная, а её избранник сейчас выглядел так, будто только что сбежал с вечеринки бомжей-аристократов. Спутанные каштановые волосы спадали на глаза, скрывая небрежно нанесённые чёрные тени, зато в роскошном смокинге. Такое чувство, будто он на свадьбу пришёл, если не считать, что три верхние пуговицы на рубашке были расстегнуты. Если Марлен выбирала определённую подвеску (у неё их было сотни тысяч), то обязательно кольца и серьги должны были ей соответствовать. Он же, кажется, нацепил на себя всё, что нашлось дома: различные разноцветные кольца и браслеты, пара бисерных бус и серёжка в ухе с улыбчивым смайликом.       Я ни в коем случае не была против украшений на парнях или девушках, но по сравнению с утончённым вкусом Марлен, он выглядел как взбалмошный подросток, который, после просмотра фильма с харизматичным героем, решил стать его копией. Конечно, в этом не было ничего плохого, но он был ей не парой.       Хотя, как там говорится, противоположности притягиваются? Похоже, это тот самый случай.       Так, пора собраться и сделать непринуждённый вид. Вдруг он вообще не её парень, а просто… ну… сосед? — Где ты там застряла? — он закинул руку ей на плечо. Ну всё, точно её парень. — Сейчас иду, дай договорить. — Майя или Гвен? — спросил он у меня, добродушно улыбаясь. — Джульетт. Джулс. — Эллиот, — он пожал мою руку, которая покоилась на перилах. — Прости, думал, ты кто-то из её подруг. — Я подруга её подруг. — Эллиот, — щёлкнула пальцами Марлен. — Исчезни уже. — Не злись, ты пришла на день рождения Гвен. — Точно! — вспомнила я, что забыла отдать Гвен свой подарок.— Спасибо, Эллиот. — Всегда пожалуйста. А за что? — спросил он, когда я побежала наверх. — Эл, не вздумай с ней дружить. — Что за детские капризы? С той дружи, с этой не дружи. Отстань, Мар.       Дверь в комнату я открыла очень осторожно и как можно тише, хоть в этом и не было нужды, ведь музыка играла настолько громко, что если бы мимо нас пролетел вертолёт, мы бы вряд-ли что-либо услышали. К моему удивлению, Гвен с Джо спокойно общались. И тут я начала сомневаться в том, что он признался ей в своих чувствах. — О, Джулс, ты вернулась. — Как знакомая? — Нормально, со своими друзьями тусит, — я достала из рюкзака небольшую коробочку с красным бантом и протянула её Гвен. — Прости, у меня совсем из головы вылетело. — О, не стоило, — смущённо улыбнулась Гвен и крепко обняла меня. — Спасибо. — Как говорит моя мама: «Лучше не прийти на вечеринку, чем прийти, но без подарка».       Гвен отстранилась и принялась открывать свой подарок. Она достала из коробки длинные серьги с пушистыми пчёлами на конце, которые я искала по всему городу, и рассмеялась. Мы с Джо тут же подошли к ней и он тоже не удержался от смеха. Я что-то сделала не так? — Вы с Джо одинаково мыслите, — она подняла руку и продемонстрировала браслет с точно такими же пчёлами. — Нужно было всё-таки вместе подарки выбирать, чтобы они были разными, — виновато улыбнулась я. — У меня теперь целая пчелиная коллекция. Если Марлен и Майя что-то подарят в том же духе, я буду обязана на новый год быть пчелой. — Кстати, Марлен не пришла ещё? — Да, пришла в окружении каких-то подростков. Но, кажется, с ней был её парень. — Ты в порядке? — Джо сжал мои пальцы. — Да, а что должно быть не так? Мы пришли веселиться, а не переживать по поводу парней Марлен, — я потащила их к выходу. — Давно она тебе нравится? — внезапно спросила Гвен и, кажется, у меня отвисла челюсть. — Я… Я не… Джо, я же просила. — Нет, Джулс, я сама это заметила. Этот, — она ткнула пальцем в сторону Джордана, — молчал и вечно твердил, что у тебя парень в другом городе. — Я хотела вам рассказать, но после того, как поговорю с Марлен. Однако раз у неё есть парень, я отступлю. И я не позволю тебе забивать свою голову моими проблемами в твой день рождения. — Если захочешь поговорить… — То я всегда могу к тебе обратиться. У вас с Джо одинаковые фразы. — Да-да, мы каждый вечер репетируем, что бы тебе такого сказать, — пошутил Джо.       После сотни поздравлений, Гвен на полчаса застряла с Марлен, которая эмоционально ей о чём-то рассказывала и постоянно косилась на нас с Джо. Скорее всего, жаловалась на то, что я ей выдала. Почему меня угораздило влюбиться именно в неё? Вокруг же полно адекватных девчонок, которые не стали бы относиться ко мне, как к ничтожеству. — Всё не так уж и плохо, — пытался поддержать меня Джо. — Вокруг неё никто не вьётся. — Отошёл, наверное, за выпивкой. Я не должна зацикливаться на ней. Она ненавидит меня, потому что я влезла в их компанию. — Тогда она ненавидит и меня. — Ты парень Гвен, а значит, имеешь свободный доступ к их компании. — Если тебя успокоит, то ты подруга парня Гвен. И парень Гвен хочет, чтобы ты была с нами. Если Марлен прогонит тебя, я уйду следом. — И потянешь за собой Гвен, а она в свою очередь — Майю. — Даже если Марлен скажет им отказаться от нас, я не стану требовать от Гвен следовать за мной.       Неизвестно сколько бы мы ещё торчали вдвоём в окружении малознакомых людей, если бы ко мне не подошёл Джастин. Лучше бы и вовсе никто не подходил.       Если начать с начала, то Джастин Барт с первого дня пытался со мной найти общий язык— как оказалось спустя неделю — в прямом смысле. Я была рада его компании, ведь он казался мне нормальным, до того как начал оказывать мне знаки внимания. Сколько бы я ему прямо не говорила, что он мне не интересен, Джастин продолжал гнуть свою линию. Последней каплей в наших дружеских отношениях стал его неожиданный поцелуй.       Кажется, в тот момент я поняла, что чувствовала Саманта.       После того случая, Джастин не осмеливался подойти ко мне наедине, ведь в прошлый раз это закончилось плохо: я сильно его оттолкнула, и он влетел носом в стенку. — Джастин, сейчас не лучшее время, — оградил меня от него Джо, предупреждающе выставив руку.       Если моя дружба с Джо началась с комплимента, то его дружба — с того момента. В тот день он проходил мимо раздевалки, где и состоялся крах нашей недолгой дружбы с Джастином. Как сейчас помню его удивлённо-радостный взгляд, словно я победила Майка Тайсона, а не оттолкнула наглого парня. — Джульетт, мы можем поговорить без твоего друга? — спросил Джастин, пытаясь обогнуть Джо. — Нам не о чем с тобой разговаривать, — я вышла вперёд. — Пожалуйста, Джастин, давай не будем портить друг другу вечер. — Я просто хотел ещё раз извиниться за свой поступок. Честно, я не знаю чем руководствовался мой мозг. — Забыли. Всё нормально, я тебя давно простила, можешь идти. — Спасибо, Джулс. Раз ты больше не злишься, я могу надеятся на совместную прогулку? — О боже, Джастин, уйди с глаз моих. Только я начала думать, что ты изменился, как… — Просто прогулка. — Нет, нет, нет и ещё раз нет. Хватит. У нас не получается дружить. — Джастин, научись понимать с первого раза. Если Джулс сказала нет — это означает нет. — Ты просто нравишься мне, Джульетт. — Мне жаль, Джастин, но ты мне не нравишься. Я тебе это уже сотню раз говорила.       Наша перепалка могла бы длиться целую вечность, если бы я не заметила Майю около Марлен, которая теперь ей возмущалась на мой счёт, изредка бросая на меня взгляды.       Сколько бы парней (и девушек) не западали на Марлен, я всегда считала Майю идеальной. Я восхищалась её фигурой, далёкой от «стандартов красоты», смехом, манерой речи, характером… Да что уж там говорить, она действительно идеальна. Грациозной походкой Майя направилась в сторону столика с коктейлями. В полумраке её платье, удлинённое сзади, засветилось ярким розовым цветом.       Смотря на неё, я ещё больше удивлялась, что по каким-то необъяснимым причинам влюбилась именно в Марлен. Почему я хотела быть с ней, несмотря на её откровенную неприязнь ко мне? Почему она была так близко, но так далеко одновременно? Почему мне нравится, когда она злится или раздражённо вскидывает руку, вынуждая меня умолкнуть? Почему моё сердце готово выпрыгнуть из груди от одного слова в мою сторону?       У меня было столько вопросов к самой себе. Я элементарно не могла понять, за что я её полюбила. Это сводило меня с ума.       Иногда, когда мы сидели с Джо в классе, я наблюдала за Марлен. Она вела себя как королева, и я мечтала быть на месте тех двух парней, которые исполняли любой её каприз. Я хотела быть хотя бы где-то рядом с ней, чтобы её звонкий смех был адресован мне.       Мы с Марлен продолжали таращиться друг на друга, словно если мы отведем взгляд, то что-то неизбежно произойдет. Очнулась я только тогда, когда Майя перекрыла её собой. Наш зрительный контакт оборвался, и, к удивлению, ничего не произошло.       От Майи вечно пахло сладкими духами, в аромате которых можно было утонуть. Когда вдыхаешь этот запах, то словно переносишься на невесомое сахарное облако и уже никогда не хочешь покидать это место. Однако, стоит Майе выпустить меня из своих объятий, как я снова попадаю в наш серый мир. — Что ты уже Марлен наговорила? — поинтересовалась Майя, заправляя свои чёрные волосы до плеч за уши. — Ничего такого. Она жаловалась на меня? — Едва отговорила её выдернуть тебе волосы. — Что-то мне подсказывает, что она тебя не послушает. — Не бойся, я тебя в обиду не дам. Но, если я не успею, то торжественно клянусь любить тебя лысой, — рассмеялась Майя, и я улыбнулась в ответ, ощущая, как напряжение покидает моё тело. — Класс, теперь я чувствую себя как за каменной стеной. — Пока одна стена выстроилась вокруг тебя, другая — пропала. — Что? Ты о чём? — Я о Джо. Где он? — Он…— я обернулась, но его рядом не застала, как и Джастина. — Был здесь. С Гвен, наверно. — Нет, Гвен сейчас в окружении друга семьи Ламберт. — Тогда… Майя, кажется, Джо во что-то вляпался.       Обычно, места для драки выбирали на улице, поэтому мы с Майей направились на задний двор, где было намного меньше людей. Холодный ветер сделал своё дело, загнав гостей в теплый особняк.       Мы не захватили куртки. Майя шла на толстых высоченных каблуках так, словно была рождена для них. Я бы себе уже все ноги переломала. Она поежилась от холода, выглядывая Джо. — Как можно было не заметить пропажу Джо и этого? — Джастина, — подсказала я, на что Майя махнула рукой, будто её совсем не интересовал возможный спутник нашего друга. — Джулс, куда делась твоя внимательность? — Я случайно засмотрелась на Марлен, а она глядела прямо мне в глаза. В такие моменты я вообще ничего не замечаю, — я стала изливать ей душу и не заметила как Майя остановилась. — Ты влюблена в Марлен?! — ошарашенно спросила она, и некоторые люди странно на нас покосились. — Чёрт. Да, так получилось. Я хотела вам рассказать, но вы дружите с ней и… — И ты боялась, что мы ей всё расскажем? — Да, а это должна сделать я. — Ну ты даёшь, подруга. Это в голове не укладывается! Марлен и ты… — Тише ты. Здесь где-то её парень. — У Марлен есть парень? — Да, она тебе тоже не говорила. Его зовут Эллиот и он выглядит… — Эллиот? — переспросила Майя и залилась смехом. — Да, Эллиот. Что не так? Обычное имя… — Его фамилия Бейкер. — Это её брат?! — кажется, слишком громко крикнула я, потому что примерно десять пар глаз устремились в нашу сторону. — Джулс, как можно настолько плохо знать человека, который тебе нравится? — Я с ней толком не разговариваю, а спрашивать у вас было бы подозрительно. — Ну, да, на твоём месте я бы тоже подумала, что это её парень. — Они ни капли не похожи. — У них только мать общая. Сьюзен дала им обоим свою девичью фамилию. — Что случилось с их отцами? — Ну, папа Эллиота бросил их, когда узнал о беременности, а папа Марлен умер почти год назад от рака лёгких. Она потом месяц не ходила в школу, а когда вернулась, то была настолько разбита, что перестала себя вести как королева.       Между нами повисло молчание. Кажется, я немного изменила своё мнение по отношению к Марлен. Думаю, если узнать её поближе, то она окажется неплохим человеком. Либо же я просто хотела в это верить. — Мне нужно с ней поговорить. Но сначала найдём Джо. — Нет, иди к ней сейчас. Я сама его найду. Пока у тебя есть запал — им нужно воспользоваться. — Спасибо. Тогда напишешь мне, если найдешь его.       Майя кивнула и пошла по направлению к бассейну, вокруг которого толпились ребята постарше. Очевидно, она их знала, потому что примерно каждый второй махал ей рукой.       Как только я оказалась в тёплом доме, то сразу же услышала крики в перемешку со свистом. Почему-то в тот момент, я подумала, что Гвен наконец-то заявила всем о начале отношений с Джо, поэтому быстро стала печатать Майе, пробиваясь сквозь толпу. Стоило мне отправить сообщение, как мне написала Гвен, что нашла Джо в комнате. — Давай, Марлен! — крикнул какой-то парень сзади меня.       Я подняла глаза и заметила прямо перед собой Марлен, что целовалась с каким-то парнем. Телефон выпал из моих рук, но я быстро подобрала его и стала медленно отходить назад. Скорости мне прибавило то, что Марлен приоткрыла глаза и посмотрела на меня.       На лестнице я заметила шокированную Гвен, которая перевела взгляд с них на меня. Она быстро сбежала вниз по ступенькам, в надежде догнать меня. — Джулс! Подожди! — кричала она мне вслед, пока её, очевидно, знакомый не преградил ей путь.       Не разбирая дороги, я столкнулась с какой-то девушкой. Она возмутилась, что я врезалась в неё, но мне было не до извинений. За считанные минуты я оказалась на улице и выдохнула, едва сдерживая слёзы.       Я же была готова к тому, что Марлен заявится на вечеринку со своим парнем. Целых четыре дня я просматривала её фотографии с разными парнями, чтобы знать, чего ожидать. Если всё было предсказуемо, если я знала, что всё так будет, почему, чёрт возьми, было так больно?