Дыхание

— Хорошо, попробуй вот это.       Эдди сморщил глаза, глядя на стакан, который скользнул к нему по столешнице. Это был очередной коктейль, на этот раз из разных оттенков оранжевого, с фирменным зонтиком Бака, свисавшим с ободка. — Я все еще пытаюсь избавиться от привкуса последнего.       Бак закатил глаза, собрав остальные стаканы, которые Эдди отверг, и сложил их в корзину у двери, чтобы потом отнести внутрь и вымыть. — Знаешь, можно подумать, что тот, кто получает бесплатные напитки, будет менее критичным. — Ты спросил мое мнение. — Да, Эд, это из тех случаев, когда ты выпиваешь и врёшь мне в лицо, что это вкусно, чтобы мы не сидели здесь двадцать минут после окончания моей смены, пытаясь довести этот дурацкий напиток до совершенства, как это происходит сейчас.       Эдди улыбнулся, глядя на коктейль перед ним. — Десятая попытка удачная, да?       Бак фыркнул, но скрестил руки на барной стойке, внимательно наблюдая за его реакцией. Напиток жёг горло, оседая тёплым ощущением в желудке. Эдди немного повертел вкус на языке. Глаза Бака широко распахнулись от надежды, брови спрятались под прядями золотистых кудрей. — Ну как? — спросил он, вертя в руках тряпку для посуды.       Эдди покрутил стакан, сделал ещё один глоток и поставил его обратно на стойку. — Неплохо.       Плечи Бака поникли. — Ну, по шкале Эдди Диаса это практически совершенство. — Эй. — Тебя сложно угодить, Эдди. Это не обязательно плохо.       «Беру свои слова обратно. Это отвратительно. Попробуй ещё раз».       Вместо того чтобы продолжить возражать, Бак потянулся через бар, схватил стакан и осушил его до конца. Взгляд Эдди застрял на его горле, когда тот глотал. Эдди сжал пальцы на коленях, пытаясь и не сумев подавить дрожь, пробежавшую по телу. Бак облизал губы, прикрыв глаза, словно смакуя вкус. Его кожа порозовела от обильного солнца, и родимое пятно на ней выделялось ещё ярче. — Хорошо, — согласился Бак, и взгляд Эдди снова устремился к его лицу, — Я это сделал. Специальный напиток Эдди Диаса пойдёт в меню.       Эдди опёрся подбородком на кулак, следя за плавными движениями Бака за барной стойкой. — Пожалуйста, назови это как-то по-другому. — Что не так, Эд? Ты не хочешь быть увековеченным в разделе «Счастливые часы» меню «Волны»?» — Баки, хватит флиртовать с клиентами и займись делом, — вмешался Чим, выходя из дверей с тарелкой картошки фри с сыром для Эдди в одной руке.       Сердце Эдди чуть не остановилось от слов Чима, но Бак продолжал как ни в чём не бывало, шлёпнув Чима полотенцем по спине. Тот взвизгнул, картошка фри звякнула на столе, и Чим сердито посмотрел на Бака. — Неприкольно, — проворчал он. — Я уже двадцать минут как не на смене, — ответил Бак, бросив полотенце под стойку и закатав рукава рубашки. — Не на смене, но всё ещё на работе? Эван Бакли, я тебя больше не узнаю. — Да-да, Чим. И не забудь взять с собой картофельные шкурки для Мэдди. Ты помнишь, что было в прошлый раз, когда ты забыл. Чим содрогнулся. — Принято. Вы двое развлекайтесь.       Бак освободил место для сотрудника, который сменял его до полуночи. Он приветственно стукнул кулаком женщину, подающую подставки двум студентам, которые только что сели, а затем обошёл бар и уселся на стул рядом с Эдди. От него веяло теплом, а пахло солнцезащитным кремом и ананасом. Его рука касалась руки Эдди, когда он потянулся за картошкой фри. — Чим делает лучшие картошку фри с чили и сыром, — заявил он, схватив ещё одну порцию, — О, мой Бог, Эдди, ты это пробовал?       Эдди снова был захвачен видом рта Бака, его медленным движением языка, слизывающего полосу чили с большого пальца. Он подумал: Я хочу быт ь там, тоже. — Эд? — Прости, что?       На губах Бака играла крошечная улыбка, полная нежности и недоумения. — Я сказал, если ты не съешь ни одного прямо сейчас, я в конце концов их всех проглочу. — Потому что ты — человеческий пылесос, — Он подтянул тарелку ближе к себе и запихнул в рот пару штук. Чёрт возьми. Бак был прав; они были потрясающими.       Они закончили есть в тишине. Бармен убрал тарелку в мусорник у дверей, а Бак улыбнулся в благодарность. Он потянул руки над головой и развернулся на стуле, откинувшись на бар, глядя на пляж. На песке было несколько семей, но большинство уже ушло на ужин или в кино. Мысли Эдди на мгновение скользнули к Крису, который, как он надеялся, развлекался, проводя какой-то научный эксперимент, придуманный Карен для него, Денни и Гарри. Кристофер был в восторге, и Эдди знал, что ему хорошо. Но кулак в его груди, когда он не был с сыном, всегда так неохотно расслаблялся. Он пытался стать лучше — для себя, для своего сына, для их будущего. — Ты много купался, Техас?       Эдди развернулся, присоединившись к Баку в созерцании песка и океана. — Я никогда не был особенно хорошим пловцом. — Ты издеваешься. — Не все мы росли у моря, Бак. — Тем больше причин сделать это сейчас, — Он вскочил со стула. — Пойдём. Мы уходим. — Куда именно? — Серфить!       Его мозг завис. — Извини, но ты, кажется, только что сказал «серфить». — Именно так! — Бак, я не собираюсь серфить. Я никогда не прикасался к доске для серфинга в своей жизни.       Бак уже медленно пятился к своей доске, застрявшей в песке. — Если бы Крис это услышал, он бы возмутился. Он спрашивает меня, знаешь ли ты, придёшь ли с нами когда-нибудь. Что я должен ему сказать — что его папа слишком труслив? Я просто пытаюсь уберечь тебя от того, чтобы тебя разорвал твой сын, Эд.       Эдди смеялся, будто его стул потянули, как будто он был связан с ним веревкой. — Ты такой гуманист. — Одно из множество моих прекрасных качеств, — Он провел рукой по боковой стороне своей доски, приподняв бровь, — Ну и что? Ты готов?       Он уставился на отпечатки своих голых ног в песке. — Я не так быстро учусь, как мой сын. Может, в другой раз.       Голова Бака повернулась к океану, в его глазах читалось томление. Волны были неплохими, стабильный подъем в воде. Бак подпрыгивал на носках ног. — Тебе стоит пойти, — сказал Эдди.       Он вновь повернулся к Эдди. — Я не могу — — Ты можешь. Тебе стоит. Я едва когда-либо увижу, на что способен великий Эван Бакли, так что давай посмотрим, как ты действуешь.       Он прикусил губу, покачиваясь взад-вперед, а затем улыбнулся. — Ладно. Сейчас вернусь.       Он пробежал через двери в ресторан и вскоре вышел в костюме для плавания. Подмигнув, он схватил свою доску и побежал к воде. Эдди расслабился у бара, его взгляд был устремлен на золотистый силуэт Бака, который рисовал на сверкающем акварельном пейзаже Тихого океана.       Он стоял долго, просто наблюдая за волнами, пока наконец не скользнул в воду и не поплыл, затем поднялся на своей доске и уселся.       Этот момент казался интимным, Бак был окружен водной стихией, а Эдди заглядывал в этот сокровенный аспект его жизни. Ему казалось, что он мог бы сидеть там бесконечно, наблюдая за мягким покачиванием его плеч, медленным подъемом и падением его тела в волнах, даже если бы ничего более захватывающего не происходило. — Ты уже видел, как он серфит?       Эдди вздрогнул, повернувшись к Чимни, который сел на стул рядом с ним. — Нет, он обычно просто брызгается с детьми, которым он преподает, или направляет Криса во время урока.       Чимни кивнул, лопнув жевательной резинкой. — Я встретил Мэдди когда они уже были здесь около пяти лет. В то время Баку было семнадцать, и я много раз видел его на соревнованиях по серфингу и прочем. Там я и встретил Мэдди. В любом случае, этот участок пляжа ловит довольно хорошие волны, поэтому сюда приезжают много новичков.       Эдди наблюдал, как Бак греб немного дальше, садился, ждал. Он был расслаблен, более расслаблен, чем Эдди когда-либо его видел. — Он хорош, — продолжил Чимни, голос его стал тише, с ноткой ностальгии, — Он мог бы стать одним из лучших. — Мог бы? Чимни покачал головой, откинувшись назад. — Не мне об этом рассказывать. Смотри, вот он.       Эдди следил за волной, поднимающейся над поверхностью. Бак занял нужную позицию, плавно и уверенно двигаясь по воде, и, когда волна накатила, он вскочил на доску и прошёл сквозь волну, идеально сохранив равновесие, сверкая в блестящем потоке пены. — Жаль, — пробормотал Чимни, и тут же Бобби выглянул из двери, окликнув его обратно. Чимни хлопнул Эдди по плечу, возвращаясь к своей станции, ворча что-то о том, что Бобби «загоняет его до смерти», прежде чем дверь закрылась.       Эдди продолжал смотреть на Бака с каждой новой волной, на его плавные движения, на уверенность, зашитую в его тело, пока одна широкая волна не сбила его с ног, и он упал в воду.       Это было глупо, потому что Бак большую часть своей жизни провёл на воде, но Эдди всё равно вскочил на ноги с сердцем, сжимающимся в груди, направляясь к краю воды, чем дольше голова Бака не показывалась на поверхности.       Он остановился на влажной песчаной полосе, где прилив омывал его щиколотки, сжатыми кулаками встал в воду по колени, готовясь послать молитву и нырнуть, когда Бак вынырнул, выплёвывая воду и откидывая волосы с глаз.       Эдди почти рухнул от облегчения.       Бак заметил его почти сразу, лицо расплылось в привычной ослепительной улыбке. Он поманил Эдди к себе, и тот уже шёл ему навстречу, не успев даже подумать о последствиях. — Ну надо же, Техасский парень всё-таки умеет плавать.       Эдди подплыл к месту, где Бак плавал, сложив руки на доске для серфинга и уткнувшись в них головой. Его взгляд сосредоточился на губе Бака, которую тот прикусил. Эдди подумал: «Я тоже хочу быть там.» — Ты скрывал это от меня, — сказал Эдди, опираясь локтем на доску. — Это не так уж важно. — Ты шутишь? Ты потрясающий, Бак. Парень смутился. — Эдди… — Серьёзно. Я не осознавал… ты никогда не говорил. — Ты не спрашивал. — Бак. — Это не то, о чём я люблю говорить, наверное.       Он схватил доску и направился к берегу, Эдди последовал за ним. Они упали на песок вместе у самой воды. Всё это было до боли знакомо — сидеть рядом, кипя от тех слов, что оставались не высказанными.       Это напоминало Эдди о том озере на холме, о пульсе адреналина в его венах. «Я был медиком в армии,» — сказал он тогда, открыто и честно, без прикрас.       Он повернулся к Баку и осмелился попросить о том же. — Это неважно, — пробормотал Бак, подтягивая колени и ковыряя ногтём шов своего гидрокостюма. — Для меня это важно. — Почему? — Мы же друзья, верно? — Он скрестил ноги и облокотился локтями на бедра, — Ты сам это сказал». — Правда? — Бак откинулся назад, закрыв глаза руками, раскинутыми на песке, — Наверное, я был не самым лучшим ребёнком. Мэдди заботилась обо мне, но она сама ещё была молодой, училась, работала и одновременно пыталась воспитывать подростка. Один из отцов её одноклассников был инструктором по серфингу, и после того, как меня чуть не выгнали из школы, она записала меня на урок серфинга. Ну, а дальше — история. — Ты, хулиган? — Он попытался сопоставить Бака рядом с ним с образом подростка Бака в своей голове, — Возможно, я могу это представить. — Ох, Эд, ты даже не представляешь. Мэдди тебе расскажет… хотя, знаешь что, лучше не спрашивай её. Никогда не спрашивай. — Эван Бакли, сертифицированный бунтарь. Ты как Джон Бендер из «Клуба Завтрак».       Бак рассмеялся. — Да, ладно. Я не был настолько крут. — Ты участвовал в соревнованиях? Пауза, вздох. — Да, какое-то время. — Почему перестал?       Одна из его рук опустилась снова, почти машинально массируя область под коленом. — Просто пришлось, — уклончиво ответил он, и Эдди понял, что на этом этот разговор заканчивается.       Солнце опускалось всё ниже. Последние отдыхающие на пляже собирались домой, пока не остались только они двое в своём маленьком мире, покрытые песком. — Когда я в воде, дело не во мне, — тихо сказал Бак, — Это всё дыхание, ощущения и инстинкты. Иногда мне это нужно. Просто чтобы существовать. Чтобы дышать.       Эдди понимал это больше, чем мог бы ещё несколько месяцев назад. Даже несколько недель назад. — Ты отличный учитель. Сразу видно, как сильно тебе нравится серфинг. — Рад, что детям нравится это занятие. Кстати, о детях, а точнее, о твоем сыне. Я хотел бы… я хотел бы куда-нибудь его сводить.       В голове Эдди сразу же прозвенели тревожные звоночки, как всегда, когда речь заходила о том, чтобы разделить его и Кристофера. — Куда? — Ничего особенного. У Бобби есть лодка, и я время от времени беру её, чтобы поддерживать в рабочем состоянии, потому что у него самого редко появляется время. Я просто подумал… Ну, Крису очень нравится вода… и я буду с ним всё время, с спасательными жилетами… Я просто подумал, что ему бы это понравилось.       Эдди едва не сделал что-то резкое, вроде того, чтобы обнять его. — Ты хочешь взять Криса с собой? Только вы двое? — Ну… да.       Он обдумал это. — Скоро у него день рождения. Я как раз думал устроить сюрприз-вечеринку.       Бак кивнул, всё ещё прикрывая лицо руками. — Я мог бы сводить его на лодке и привезти обратно как раз к торту и подаркам.       Это звучало… просто потрясающе. Каждый раз, когда он мог удивить своего сына, когда видел на его лице сияющую улыбку, жизнь становилась заметно лучше, хотя бы на короткое время. — Поговорим об этом. Но, думаю, я не против.       Бак улыбнулся ему, как он всегда это делал. Его рука опустилась на грудь, поверх сердца, и Эдди мог представить, как оно бьется — спокойно и живо.       Он подумал: Я тоже хочу быть там.

***

Бак: Эй, кое-что случилось, нужно отменить урок сегодня. Эдди: Все в порядке? Бак: Да, просто одно из тех дел. Извини. Эдди: Не извиняйся. Увидимся в субботу? Бак: Конечно.