Валанда

      В ветхой лачужке на окраине деревушки Хотиц у точильного колеса сидел молодой мужчина. На вид ему было около 30 лет. Густые чёрные брови были смещены к переносице, а голубые глаза оценивающе смотрели на лезвие ножа.       От увлекательного занятия его отвлек стук в дверь, а затем и гость, который в наглую переступил порог, не спросив разрешения. — Мне нужно наточить косу, — без лишних прелюдий начал он. — Это вам в лавку по заточке, — спокойно сказал мужчина, не отвлекаясь от изучения лезвия. — И приличные люди спрашивают разрешения, прежде чем зайти в чужой дом. — Для людей может и прилично, — гость снял с головы капюшон.       От такого ответа мужчина удивлённо посмотрел в сторону двери и даже приоткрыл рот от изумления. Перед ним стояла высокая и стройная девушка с большими янтарными глазами. Красно-лиловые волосы были собраны в тугой пучок, из которого не торчало ни одной пряди. Сама она была похожа на ходящий скелет, обтянутый кожей. В правой руке она держала что-то смутно похожее на косу. Только стержень у нее был весь чёрный, будто обугленная головешка. Коса была погнута и в некоторых местах, похоже, сколота. — Птичка чихнёт, — усмехнулась девушка, увидев разинутый рот мужчины. — Если бы её брались делать где-то ещё, я б не пришла в эту богом забытую дыру, — устало пробубнила она и потерла переносицу. — Плачу хоть тройную цену, только, ради всего святого, сделай из нее конфетку.       Поразмыслив с минуту, мужчина всё же согласился, без денег нынче никуда, да и инструменты порядком потрепались и требовали замены. Взяв косу в руки, мужчина усмехнулся и посмотрел на гостью. — Что вы ей делали? Дрова рубили? — Да нет… Людей и парочку жнецов, ну, ничего криминального. — Ч… — удивился мужчина и посмотрел на собеседницу снизу вверх. — И… И меня, что ли, заберешь на обратном пути? — Смотря как ты починишь мою косу, — сказала девушка и усмехнулась. — Расслабься, тебя в моих списках нет.       Она осмотрелась и, остановив взгляд на диване, спросила: — Где у тебя покемарить можно? — На диване можешь, сама же на него смотришь. — Ну это тип… Как ты сказал «правила приличия», — зевая, пояснила она и почти с разбегу запрыгнула на диван. Он лишь несчастно скрипнул и слегка просел. — Ты эт… — Разбуди, как закончишь, — перебила его девушка.       Мирную тишину в домике нарушил громкий и требовательный стук в двери, и опять же без разрешения через порог переступил гость. — Алвес Аван, сегодня 12 июня вы отправляетесь со мной.       Алвес поднял свой взгляд и встретился с голубыми, как небо, глазами мужчины в светлых доспехах. В руках которого была золотая коса с бронзовыми надписями. — Катись в ад! — рыкнула сквозь дремоту девушка. — Валанда?! — пораженно протянул мужчина, но снова придал своему лицу хладнокровие. — Что ты тут делаешь? — Сплю, ослеп, что ли? — Прекрати ёрничать. У меня задание. — А у меня послеобеденный сон. Иди и возвращайся часа через 2. — С какой это радости? — Иди, не беси, — уже всерьёз разозлилась девушка и даже приняла вертикальное положение, закинув ногу на ногу. — Нонс, не испытывай мое терпение, он единственный, кто взялся за эту работу. — У меня задание, — как робот повторил мужчина. — Чё, по заднице тебя опять отходить? — Я подойду, — быстро ретировался Нонс и захлопнул дверь.       Мужчина лишь мимолетно посмотрел на девушку и снова принялся что-то шлифовать. — Все готово, просыпайся, — он слегка толкнул в плечо девушку, которая уже успела задремать. — А? — Валанда приоткрыла один глаз. — О… Точно, — она не глядя забрала косу и поставила рядом с подлокотником дивана. — Отлично. Вот плата, — порывшись где-то на поясе, девушка достала тканевый мешок и кинула его в руки Алвеса. — Тут слишком много, — пересчитал он монеты и, отложив нужное количество в карман, остаток протянул обратно. — Ну ничего себе, вот только тут ровно столько, сколько должно быть, — сказала девушка и оттолкнула руку. — Оставить тебя еще пострадать в этом мире, что ль…       После этих слов как по команде в дверь ввалился Нонс и закричал. — Совсем уже обнаглела?! — Слушай ты, сосунок, — оперевшись об косу, девушка встала. –Я за такие слова тебя по хребтине так поглажу, ты опять месяц восстанавливаться будешь. — У меня задание! — Я тяну жребий. Если выиграю я — беру его под свою опеку, если ты — отступаю и лишаюсь ранга. Идёт? — Чт… — на секунду Нонс замялся, но бросив беглый взгляд на косу, усмехнулся. — Идёт.       Они вышли из дома и девушка, немного порывшись в кармане, достала бронзовую монету величиной с пятак и подкинула её вверх. — Пегас! — крикнул парень. — Химера! — сказала она и поймала монету. Выпал Пегас.       В это же мгновение парень взмахнул косой, разрезав воздух, создал синюю волну, которая полетела на девушку. Она поставила впереди себя косу, которая в то же мгновение превратилась в щит, и волна отскочила обратно в парня. Он уклонился, но в тот же момент был сбит стрелой. Её выпустила девушка из лука, в который превратилась её коса.       После выстрела лук затрепетал и обратился обратно в косу. Девушка в непонимании уставилась на свой инструмент, и тут в неё прилетел второй импульс и откинул её на десять метров к мастерской.       На Валанде не было никаких синяков или порезов; весь удар приняла на себя коса. Стержень затрещал и рассыпался на мелкую стружку. — Ты проиграла, сдавайся! — парень уже праздновали победу, ведь жнец без косы мертв.       Девушка потерялась на пару секунд, но потом схватила лезвие и стала использовать его как нож. Она побежала на него. Лезвие свистнуло пять или шесть раз, и фиолетовые волны разрезали тело парня. Он спустился на землю. — Ну что? Кто теперь победил? — подошла к нему Валанда и протянула руку. — Жетон. — Черт…– скрипя зубами мужчина все-таки отдал ей жетон с инициалами Алвеса. — В следующий раз я тебя добью. — Всегда так говоришь… — Желаешь проверить до какого момента это будет оставаться обещанием? — Нет, — и он испарился.       Девушка грустно посмотрела на лезвие косы и поплелась к домику. — Ну и что ты сделал с моим стержнем? — Валанда положила лезвие на стол и посмотрела на Алвеса. — Я его заменил, старый был полностью сгнивший. — Ну, во-первых, не сгнивший, это его манна покоробила… Ну не суть…– отмахнулась она.– Надеюсь, ты его не выкинул? — Ммм… Нет.       Мужчина подошел к большому шкафу, на полках которого были выставлены различные фигурки. Сбоку от него стоял чёрный стержень. — По правилам тебя бы казнить… Но уж больно этот новый был похож на мой настоящий. И как же ты с формой и цветом угадал? — Не знаю… Само как-то… — пожал плечами мужчина.       Вернув вещь хозяйке, Алвес молча стал наблюдать, как она присоединяет лезвие к стержню и обматывает его ремнем с пояса. — Ну что ж… Раз такое дело, уважу старика, — пробубнила себе под нос Валанда и повернула голову в сторону мужчины. — Что ты имеешь в виду? — Ну, видишь ли, так-то можно тебя и тут оставить, все равно во всех документах тебя уже нет, но также я могу забрать тебя в свой мир и даровать тебе новую жизнь. — Я, пожалуй, останусь тут. — Ради бога, только теперь ты почти бессмертный, то есть первые лет 20-30 может и будешь преспокойненько жить, а потом на тебя начнут охоту эти людишки. — Ну… Тогда лет через 20 я и буду думать что мне делать. — А я смотрю, ты намёков не понимаешь, — нахмурилась девушка. — Фуф… Хорошо, объясним по-другому… — Она запрокинула голову и погладила волосы, затем посмотрела на Алвеса и тыкнула ему в грудь пальцем. — Ты быстро собираешь свои манатки и едешь со мной в мой мир. — Как понимаю, выбора у меня как бы…. — Нет, — грубо прервала его девушка. — Кхм… — смущенно отвел взгляд мужчина.— Ну вообще-то мне нечего собирать… — Тем лучше. Иди за мной.       Валанда развернулась и вышла за дверь, а мужчина окинул взглядом свою мастерскую и, свернув сверток со своими инструментами, направился на выход. — Хул, явись! — услышал он, как только закрыл входную дверь. Но, видно, на призыв никто не откликнулся, потому что почти сразу же он повторился.       Идя на голос, Алвес обогнул дом и увидел Валанду, которая теребила огромного черного коня за гриву, а рядом кружил и каркал ворон. — Знакомься, — повернула на него голову девушка, — моя семья: Хул — конь и Вольтер — ворон. Ребят, это Алвес. — П-приятно, — мотнул головой мужчина. Конь фыркнул, а ворон лишь каркнул что-то на своем и приземлился на плечо девушки.       Девушка с легкостью запрыгнула на коня и приказала парню сесть сзади. Как только он сел, конь тут же взмыл в воздух и поскакал в небесах.       Яркие картинки стали сменять друг друга с огромной скоростью, из-за чего мужчина зажмурился. — Можешь открыть глаза, мы на месте, — девушка спрыгнула с коня.       Парень открыл глаза и перед его взором появилась необычайной красоты картина: большие зелёные деревья, чистое голубое небо и яркое солнце. В середине всего этого изобилия ярких цветов возвышался фонтан со скульптурой девушки на коленях.       Валанда сняла с головы капюшон и подставила лицо к солнечным лучам. Потом посмотрела сначала на фонтан и улыбнулась, затем на парня и сказала: — Че нравится да? С коня слезь. — А… Ага…       Дождавшись, когда Алвес спустился на землю, она взяла коня за узду и повела по тропинке вглубь леса. Прошло около часа, пока они не вышли к золотым воротам. — Пришли, — кратко сообщила девушка и нажала на звонок. Через пару секунд ворота открылись.       Они ступали по вымешенной камнем тропинке. Где-то на середине дороги к ним подошел низенький старичок. — Валанда, кого это ты ко мне привела? — обратился он к девушке, когда расстояние между ними сократилось до двух метров. — Да так… — Ты просто так ничего не делаешь, –с хитрым прищуром заметил старичок. — Ну, как видишь. В общем и целом, — девушка мельком глянула на изучающего местность Алвеса, — этот человек показал мне, что все-таки пора сменить косу, по крайней мере стержень. — Ну если менять стержень, то и лезвия надо, — со знанием дела сказал старик и призадумался. — Старик… –закатила глаза девушка. –Ну давай без этого… — Согласись, думаю, тебе больше по нраву твоя любимая Камилла в цельном виде, чем в разобранном. Да и имя ей можешь выбрать сама, например… — Ни слова больше, Гевин! — крикнула Валанда и ударила об землю косой. –Мы вроде бы договаривались не вспоминать об этом! — девушка замолчала.– Прости, что накричала… Я подумаю об этом…       После этих слов она развернулась и молча ушла. В течение нескольких минут Алвес и Гевин смотрели на девушку, которая в несколько шагов оказалась за воротами и, запрыгнув на коня, ускакала в неизвестном направлении.