Охотник/Рыцарь

      Вейл был чрезмерно большим городом и, как полагал Годфрид, архитекторы королевства страдали болезненной манией гигантизма, потому как Ашеру за один день удалось всего лишь осмотреть какие вообще лавки - прошу прощения, я хотел сказать "магазины", - присутствуют на трёх наземных и одном подземном этажах "Акуилы". Просто осмотреть ассортимент, а не приобрести себе что-то. От обилия и разнообразия предлагаемого к покупке товара у Годфрида разбегались глаза, потому ближе к ночи Охотник ушёл обратно в гостиницу с пустыми руками и растерянностью в глазах.       Так или иначе, в запасе у Годфрида была масса времени, потому на следующий день он вернулся в торговый центр и провёл там практически весь день, вернувшись всё также поздно, но уже с кучей пакетов в руках. И как бы неприятно это было признавать, но ничего сверхполезного Ашер так и не приобрёл, кроме повседневной одежды и нижнего белья - большая часть покупок была бесполезным хламом, который тем не менее Охотник выбрасывать не собирался. В конце концов, чем-то ведь нужно будет заставлять собственное жилище, верно? А оно, как решил для себя Годфрид, будет точно, потому как останавливаться в тавернах и постоялых дворах мужчина не любил никогда.       Впрочем, мы же с вами плюс-минус взрослые люди и понимаем, что на собственное жильё нужны неплохие деньги, верно? Годфрид тоже был взрослым человеком, пожалуй даже претендовал на "человек в годах", и данным пониманием вполне обладал. В конце концов, на родине мужчина был в том числе и землевладельцем, пускай его владения не возделывались и не сдавались в аренду в связи с огромной опасностью для мирного населения - на землях Централя вообще мало кто соглашался жить, что уж говорить про обычных крестьян. Подводя итог, Годфрид решил найти для себя какую-нибудь подработку в сугубо гражданской сфере, до той поры пока у него не появится полевой патент на деятельность в качестве младшего охотника, а он сам не подтянет свою форму до хотя бы удовлетворительного состояния. - Возраст - это временный недостаток, герр Сионг, - уже особо ни на что не надеясь, проговорил Годфрид, сидя в кабинете очередного владельца очередного питейного заведения, - Я не прошу взять меня на работу с алкогольной продукцией или за стойку диск-жокея, я вполне могу работать в качестве грузчика или иного подсобного работника. По мне не скажешь, но я достаточно сильный и выносливый, герр Сионг - многолетняя работа в кузне сказывается соответствующим образом.       Изначально Ашер предлагал свои услуги в соответствии со своей квалификацией кузнеца-подмастерья. Память юного предшественника подкидывала мужчине множество воспоминаний о том, что Фордж Ашер был очень горд успехами своего отпрыска на поприще семейного дела и не сделал того полноценным мастером лишь по одной простой причине - мастер обязан уметь работать с праховыми сплавами, а для этого требуется открытая аура. К сожалению, для открытия местной формы дара нужны две вещи - знание методики открытия ауры и достойный объём её внутренней части у открывающего. В Нордлайте обитало в общей сумме четыре пользователя ауры - кузнец Фордж Ашер, начальник стражи Джастин Блад, управляющий поселением Эндер Гейст и старый охотник в отставке Берилл Хард. И никто из этих людей не обладал двумя знаниями сразу, так что помочь в этом деле Фреду Ашеру было банально некому. - Ну не могу я тебя взять на работу без документов, сколько повторять? - также без надежды что-то втолковать в голову упрямого пацана, проговорил названный герром Сионгом, развалившись в своём кресле, - Стоит мне взять кого-то без среднего образования или его аналога и меня тут же возьмут за задницу. Что уж говорить про какого-то пацана без паспорта? Оно мне не надо, парень.       Годфрид никогда и не подозревал, что ему придётся искать себе работу. В конце концов, Охотники получали прилично, пускай работёнка у них была и не сахар. Да даже если тогда ещё Риттеру пришлось бы уйти в отставку, на отчисления от единственного на территории Централя города можно было не просто жить, а жить припеваючи. Однако же он здесь, в какой-то отвратительно шумной, цветастой и вонючей таверне просит этого Хея Сионга о работе. - Насколько быстро Вас "возьмут за задницу", герр Сионг? - уточнил Годфрид, прикидывая в голове как быстро он сможет пройти все нужные процедуры для получения полевого патента.       Даже получив вожделенный документ о праве вести деятельность охотника, Годфрид ещё долго не будет из себя представлять существенной угрозы. Да, убить какую-нибудь животину или задрипанного разбойника он в состоянии, но только пока на него не пойдут группой или на пути не встретится прошедший хотя бы мало-мальски нормальное обучение противник, а случится это ой как быстро - всё это Годфрид понимал, а потому, не придя в форму хотя бы частично, решительно отказывается от обязанности брать и выполнять охотничьи контракты. Но кушать хочется регулярно и, желательно, вкусно, а потому ему нужна работа. - А с какой целью интересуешься, пацан? - настороженно спросил мужчина, положив голову на упирающуюся в подлокотник руку. - Как я уже говорил, я беженец с разрушенного фронтира, а потому мне положены упрощённые процедуры по получению документов, - пустился в объяснения Ашер, наконец придя к окончательному выводу у себя в голове, - Так вот, уже сегодня вечером мне назначен приём в бухгалтерии Департамента полиции, где я получу свой ID и этой же ночью пойду проходить аттестацию по программе начального образования. После этого у меня будет два пути, герр Сионг. - Среднее общее или среднее профильное образование, - покивал мужчина, как бы прося продолжать. - Всё верно, общее или профильное образование, - чуть улыбнулся Годфрид, - Самая простая процедура аттестации в королевстве Вейл проводится для проходящих экзаменационную процедуру выпускников боевых школ. - Пф, с каких это пор прохождение собеседования, мозговыворачивающего экзамена с сотней прикладных задач, спарринг с одним из членов комиссии и победа над случайно определяемым гримм - это "самая простая процедура аттестации"? - насмешливо спросил Хей, при этом смотря на Ашера совершенно серьёзным взглядом. - Старые экзаменационные бланки находятся в открытом доступе и задачи там не такие уж и сложные, как на мой взгляд, - пожал плечами Годфрид, - Собеседование - это чистая формальность с ноткой психологического анализа, для его провала нужно быть абсолютным психопатом, которому самое место на плахе, или гражданским до мозга костей. - А гримм и спарринг? - Я знаю с какой стороны держаться за меч и куда следует бить, чтобы было побольнее, поверьте мне.       Оглядев внимательным взглядом юношу облачённого в совершенно обыкновенного вида белую рубашку и чёрные брюки, Хей Сионг отчего-то был склонен поверить в данное утверждение. Пацан с цепким взглядом серебряных глаз держался невероятно уверенно, хотя скорее уж находился в состоянии боевой готовности. А меч у него на поясе явно не был парадной бутафорией, иначе видимый из ножен эфес был бы щедро украшен разного рода узорами и драгоценностями - словом, чем-то красивым и блестящим, но совершенно бесполезным и даже вредящим в реальном бою. - Тебе и впрямь нужна эта работа? - Все остальные мне уже отказали, так что выбора у меня особого нет.

***

      Раскладывая по полупустым полкам новый завоз продукции, Годфрид размышлял на совершенно не связанные с алкоголем темы. Аттестация по знанию программы начального образования прошла достаточно сносно, как считал сам Охотник, всё же экзамены были рассчитаны на детей одиннадцатилетнего возраста, а не старика вроде самого Ашера.       Годфрид уже очень давно не знал ничего, кроме Долгой ночи и несения священного бремени Охоты. Старший брат готовил его к тому, что однажды он займёт его место во главе славного рода Риттер и поведёт жителей Централя в будущее, но в шестнадцать лет его похитили и вскоре после спасения он обнаружил, что плен не прошёл для него бесследно. Стерильно чистые помещения ещё долго снились тогда ещё Риттеру в кошмарах, но были очень скоро замылены в воспоминаниях - если точнее, то в ближайшую же Долгую ночь. Когда кажущийся в тот день ослепительно ярким Манус стал отвоёвывать своё законное место у спутников планеты, Годфрид вынырнул из затяжной лихорадки. Он лежал на холодном полу алтарного зала в родовом поместье, а в его ногах лежал обескровленный труп его брата. Дитрих пожертвовал своей жизнью ради того, чтобы его единственный близкий человек не превратился в кровожадное чудище, которого убьют Охотники при первой же возможности.       Будет ложью, если я скажу вам, что, мол, Годфрид в тот день решил идти не по тому пути, к которому готовился всю сознательную жизнь. Нет, откровенно говоря, Риттер ещё год просидел в теперь уже совершенно пустом имении, поглощаемый виной перед пожертвовавшим собой братом и страхом за свои жизнь и рассудок. И вышел из родового гнезда он не из-за того, что хотел рекрутироваться в Охотники, а от нестерпимого вопля Зверя, требующего человеческой крови. Набрался духу прийти на порог представительства ордена Рейнигерьеров в его городе он лишь к девятнадцати годам и ни на что не надеялся. Годфриду не хватало духу убить себя, а потому он пришёл к чистильщикам и поисковикам из желания умереть и не ощущать во рту тошнотворный металлический привкус. Но, к его огромному удивлению, его рекрутировали в Охотники, а не сожгли или что-то вроде того.       До недавнего времени в компетенцию Годфрида входило не так уж и много вещей. Воспитание будущего главы рода и управляющего делами крупного города давало о себе знать и Охотник хорошо умел работать с разного рода документами, пускай и не особо любил это делать. Поиск спасения собственного разума открыл ему путь сначала в магию крови, а после он просто заинтересовался тем, на что он способен ещё в этом поприще, так что в магическом деле он тоже кое-что смыслил. После того, как разум Годфрида Риттера пробудился в теле Фредерика Ашера, мужчина также обрёл знания последнего о кузнечном деле и смежных с нем дисциплин. В последние для него дни в родном мире Годфрид не мог и помыслить, что сейчас сможет назвать условия возникновения сорбита, да и что вообще такое сорбит. А теперь вот может, как и ещё множество вещей - например, выковать себе меч или доспех. Ну, не очень быстро и качественно, всё же личность Годфрида сильно перевешивает Фреда, но сможет. "Работа с бумагами пробуждает воспоминания, надо же," - с какой-то болезненной иронией подумал Годфрид, ставя роспись в описи прибывшего на склад клуба Хея Сионга товара, - "А ведь раньше вся эта бесполезная чушь вызывала только ненависть и желание поскорее выйти обратно в поле."       После смены в клубе здоровяка Сионга, которого все с какого-то рожна звали "Джуниор", Годфрид намеревался начать подготовку к теоретической части экзамена на получение полевого патента младшего охотника. Да, у Ашера был достаточно обширный опыт борьбы с нечистью, но всё же мужчина принимал во внимание возможную специфику борьбы с гримм и считал необходимым тщательно подготовиться перед тем как подавать документы в комиссию. - Ну как? - хлопнули Годфрида по плечу, когда он закончил фиксировать поступивший товар в формуляре, прикреплённом к металлической планшетке, - Справляешься, пацан?       Щёлкнув ручкой и прикрепив оную к планшетке, Ашер передал документ о приёме своему временному начальнику. - Партия прибыла в полном составе, мистер Сионг, хотя четыре бутылки водки "Старый Мантл" вскрыты. Остальные члены бригады грузчиков были на виду, а потому вне подозрений, так что вам следует переговорить на эту тему с шофёром - если это не он, то все вопросы к поставщику. - Сраный Ли, - тихо прошипел себе под нос Сионг, сжимая в руке планшетку.       Услышав краем уха скрип металла, Годфрид обернулся к своему начальнику. Мужчина до побелевших костяшек сжимал в руках планшет из тонколистового металла, лицо лишь на мгновение выразило крайнее недовольство Хея, после чего тот направил свой взгляд на своего нового работника. - Показывай, Фрид, - тихо сказал мужчина, бросая опись на ближайший ящик.       Чуть кивнув на приказ, Годфрид сделал лёгкий жест рукой, как бы прося идти за собой. Пройдя до одного из углов складского помещения клуба, Ашер сел на корточки перед аккуратно вскрытым ящиком, на дне которого покоились четыре бутылки водки ранее обозначенной марки. Аккуратно взяв одну из них в руки, Годфрид указал пальцем на плотную складку на материале, предохраняющем тару от нежелательного вскрытия. - Вот Вам как пример, мистер Сионг, - сказал Охотник, внутренне насмехаясь над тем в какой сфере ему пригодился опыт работы в качестве брата-рыцаря ордена Охотников, - Пластик был вскрыт, а затем по мере сил запечатан обратно путём термического воздействия. Не очень аккуратно, но в условиях обычного освещения клуба можно легко не заметить. - То есть этот говнюк вскрыл бутыль, без зазрения совести отпил из неё, долил воды до прежнего уровня, а после просто восстановил целостность пломбы, оплавив пластик какой-нибудь сраной зажигалочкой? - Вполне вероятно, мистер Сионг, - пожал плечами Охотник, - Не думал, что это Вас так удивит. - До этого никто не делал подобное настолько нагло, - сказал Хей, выпрямляя спину, - Значит так, поступим следующим образом - сегодня же я переговорю с, скажем так, главным подозреваемым. Скорее всего всё подтвердится, поэтому у меня к тебе сразу есть предложение. - И какое же, позвольте поинтересоваться? - Как ты смотришь на то, чтобы занять место кладовщика? Сам ведь говорил, что тебе нужна работа, а стабильный заработок всегда лучше спонтанных шабашек. - Мне нравится Ваше предложение, мистер Сионг. "Значит теперь есть полигон на случай, если получение полевого патента провалится," - мысленно заключил Годфрид, смотря в спину уходящего Джуниора.       Мысль о том, что ему откажут в получении полевого патента на деятельность младшего охотника, не нравилась Годфриду, но всё же имела право на существование. В конце концов, процедура вступления в местный аналог ордена была гораздо сложнее таковой на родине - в Каирне больше полагались на естественный отбор и ненавязчивое наблюдение за новобранцами, не принимая в свои ряды только очевидных мерзавцев.       Однако ж, если патент не удастся получить, то это не станет трагедией. У Годфрида было полно времени для изучения как истории Ремнанта в целом, так и изучения темы охотников. Иными словами, Ашер имел хорошее представление о том, кем же являются охотники для этого мира. Они больше походили на Ассоциацию Наёмников, функционировавшую в Европейской части Атланропы, в том числе и на территории земель, которые в дальнейшем стали Каирном. Да, ордены Рейнигерьеров и Охотников стали логичным развитием Ассоциации в условиях нового мира, но всё же не были тем же самым. Родные Годфриду организации были в какой-то мере религиозными организациями, потому как поддержка духа отца Бримира была ощутима даже в условиях запредельного уровня энергии смерти в Каирне. Так или иначе у Ассоциации и охотников этого мира была одна общая черта, не свойственная орденам Рейнигерьеров и Охотников - на родине и в этом мире были наёмники и охотники соответственно, которые никак не относились к соответствующей организации, но и поддержки с гарантиями этой организации не имевшие. "Так или иначе, я просто не буду иметь гарантии выплаты за контракт," - успокаивал себя Годфрид, переодеваясь под тихое жужжание тусклой лампы.       Как бы не была сильна пропаганда Совета Вейла, институт охотников был такими же наёмниками из родного мира Годфрида. Говоря откровенно, у Ассоциации ведь тоже была тщательно построенная Советом безопасности репутация "рыцарей в сверкающих доспехах за достойную плату". Просто у местных часть с "достойной платой" поразительно удобно перекрывалась сверканием доспехов образа добрых парней.       Старому Охотнику всегда было до одури обидно за подобную несправедливость. Охотники с Рейнигерьерами ведь были лучше наёмников из Ассоциации, они могли выполнять свой долг и не ради денег, а потому что кто-то должен спасать мирных каирнитов. Но даже самые воспетые члены братских орденов не сравнятся с жалкой продажной тварью из Ассоциации и это вызывало вспышку ненависти и ноющую боль в груди даже в другом мире.       С застарелой болью сплюнув на пол, Годфрид выключил свет на складе и запер за собой дверь. У него всё ещё было полно дел.