Охотник/Рыцарь

      За окном с самого утра сплошной стеной стоял ливень, принесённый северным ветром откуда-то со стороны Драконьего материка. Совсем скоро охотники начнут получать контракты на усиление полиции и народного ополчения для устранения последствий этого ливня, который и не думает заканчиваться. Возможно, портовый район города даже эвакуируют, если уровень воды поднимется слишком сильно, но это уже не его проблемы, потому как принимать охотничьи заказы внутри столицы имеют право только охотники, имеющие лицензию от ведомства охотников, то есть сдавшие экзамен в академии охотников. И может отсутствие вознаграждения от государства не являлось достаточной причиной для бездействия, однако ж Годфриду было как-то... плевать, пожалуй. Одного лишь человеколюбия бывшего рыцаря было явно недостаточно, чтобы помогать оплачиваемым людям без вознаграждения. Бытие братом-рыцарем со временем весьма специфически влияет на мышление, делая бескорыстную помощь незнакомым людям приемлемой лишь в случае крайней нужды, а ситуация с подтоплением портовой части города таковой, по мнению самого Годфрида, не является.       Настроение Охотника было ниже плинтуса, полностью соответствуя погоде снаружи. В компетентности местной стражи - то есть полиции и ополчения, виноват, - Годфрид был достаточно уверен, в отличии от оной относительно самого себя.       Магия составляла где-то половину (ну или как минимум 40%) боевого потенциала Годфрида в былые времена, что бы сам мужчина по этому поводу не думал. Тогда он имел кровь магических существ в качестве усиления и, говоря на чистоту, был на пике своих физических возможностей, лишь помноженных на артефакторное снаряжение ордена. Сейчас же мужчина застрял в теле малолетнего фавна-волка - он, фактически, был обыкновенным ребёнком, пускай и неплохо физически развитым и усиленным отголосками проклятия оборотничества. Зелёная сопля не победит слаженную группу противников, даже если эта сопля имеет многолетний опыт брата-рыцаря ордена Охотников и рукавах парочку фокусов в рукавах.       Устранить собственную магическую немощь Годфрид не мог при всём желании, потому как не имел в своём распоряжении ни помещения для проведения тестов, ни субъектов для этих самых тестов. Компрометировать себя ещё сильнее Ашер не хотел, а потому усиленно налегал на физические тренировки, стремясь хоть как-то покрыть потерю былых достижений в качестве Охотника. В конце концов, его счастье, что та служанка не подала заявление в полицию.       А ещё завтра заканчивался оплаченный срок проживания в номере, а новое жильё так и не было найдено. Как оказалось, львиная доля арендаторов не желала иметь дела с какой-то милюзгой, а остававшиеся варианты не устраивали уже самого Годфрида. Как-то так получилось, что в итоге у мужчины на примете осталось всего около дюжины вариантов, часть которых он отбросил в силу не столько объективных причин, а из личных предпочтений. - Бримир милосердный, ну что за сучья погода? - недовольно спросил в пустоту Годфрид плотно зашторивая окна с видом на непрекращающийся ливень, - И в такую дождину ещё идти куда-то надо...       Дождливый Вейл оставлял в душе Годфрида какое-то тянущее мерзостное чувство. Возможно от того, что столица королевства не создавала впечатления вечно дождливого города, а возможно и из-за воспоминаний о родине. Охотник больше склонялся ко второму варианту, потому как излишней сентементальностью не страдал и какой-то дождь не мог заставить его впасть в уныние. В последнее время над Годфридом тяготело слишком многое, быть может невольно созданные параллели между родиной и новым миром стали лишь спусковым крючком?       Дождь - обычное явление для родного Каирна, ни одна неделя не может пройти на севере многострадальной земли без плотного ливня или метели, тут уж от сезона зависит. А ещё в водных стенах ледяных ливней так удобно прятаться, ну просто загляденье - его самого не единожды удавалось подловить разного рода тварям в плотных стенах дождя.       В Каирне никто не отваживался выйти из дома в дождливые дни по причине как суеверий, так и реальной угрозы - никому не хотелось внезапно наткнуться на голодного оборотня или ещё какую тёмную тварь. Например на Годфрида Риттера, оборотня-мутанта, мага и брата-рыцаря. Ну согласитесь, просто сборная солянка из того, что никому не нравится - хозяин самого злачного места во всём Каирне в частности и просто дворянин в общем, тёмная тварь, чокнутый арканист и просто ублюдок, который в любой момент может прийти к тебе домой и убить кого-то из твоих домочадцев из-за их болезни. Крестьянам и горожанам зачастую невдомёк, что их "чуть приболевшая" родня может сожрать их в ближайшую Долгую ночь или ещё чего малоприятного понаделать.       Так или иначе, с дерьмом в жизни следует разбираться, а не растекаться ноющей соплёй по стене. Как уже было сказано ранее, Вейл был построен как раз в той части берега океана, на которую заходит северное течение откуда-то со стороны Драконьего материка, а потому дождь в этот сезон был делом естественным и неизбежным, хоть и не менее неприятным. Задолго до нынешних времён ему даже дали какое-то поэтичное и до глупости банальное название, каким-то образом связанное с местом, в котором предположительно формируется оное течение, но Годфрид не потрудился его запомнить, не видя в подобном особой смысловой нагрузки. Важней для Охотника было то, что по побережью Сануса местный катабатический ветер, проходил в три стадии, примерно соответствуя месяцам осеннего сезона в календаре Ремнанта, с каждым месяцем меняя погодные условия на побережье и вглубь материка.       Первая стадия уже прошла и принесла в Вейл похолодание, что не было хоть сколь-либо заметно для оборотня в силу его чудовищной натуры. Сейчас на дворе пятое число октября месяца и короткое потепление между первой и второй стадиями резко подошли к концу, являя взору Годфрида местный сезон дождей. И этот самый сезон дождей уж очень лютый, как на взгляд самого Ашера - ливень начался ещё рано утром, когда работники фабрик и заводов только проснулись на рабочий день, а заканчиваться и не думал, лишь набирая силу. Хотя казалось бы, ну куда уж дальше? Минут десять назад мужчина в детском теле вычитал из новостей, что ещё через пару часов подобного стресс-теста ливневая система старых улиц Портового района перестанет справляться с подобной яростью стихии и живущим в наиболее низинных улицах района вскоре придётся передвигаться на надувных лодках.       Вполне логично, что местному населению ситуация не нравится и они генерируют в окружающее пространство своё недовольство, сиречь негатив, тем самым привлекая к себе внимание гримм. Народное ополчение и спецподразделения полиции Вейла уже усилили патрули на стенах города и в его прибрежной зоне на случай начала гона у ближайших к городу гримм.       Недовольно посмотрев на сплошную стену воды за окном в очередной раз, Годфрид с явно читаемой обречённостью тяжело вздохнул, залпом допил остатки своего чая и плотно зашторил окно своего номера. До вынужденного переезда оставался всего день и через час была назначена встреча с его, по сути, последним вариантом. Через час он должен был быть на пороге общежития №29 и разговаривать... ну пускай будет комендантом, Годфрид, честно говоря, не помнил название должности той милой женщины.       И да, Годфрид осознавал, что общежитие - это не самый лучший вариант для оборотня, даже если внутренний Зверь у него относительно ручной, но выхода особого у него не было. Помимо заселения в общагу, Ашер имел ещё два варианта, доступных к обработке, но... Однокомнатная квартира в Портовом районе, близ складского сектора, в которой ему бы предстояло присматривать за престарелой владелицей жилой площади, и небольшая комнатушка неподалёку от клуба Джуниора, с которым Годфрид не горел желанием иметь что-то помимо сугубо деловых отношений. Как бы не был Сионг добр к мужчине в теле отрока, менее подозрительным торговец информации от этого быть не переставал, скорее даже наоборот. Впрочем, если он предложит ему легальную подработку или что-то вроде этого, Годфрид вряд ли откажется - работа есть работа. А в одной квартире с престарелой женщиной он жить не хотел по причине того, что исполнять функции сиделки не желал. Не поймите неправильно, фрау Азури Силк была милейшей души старушкой, отчего-то принимающей Годфрида за своего то ли внука, то ли сына, но... нет, просто нет. Охотник терпелив не в таком смысле, чтобы работать сиделкой у хоть сотню тысяч раз милой и пушистой старушки.       Усилием воли отбросив пессимистичный настрой, Годфрид принялся быстро облачаться в свою одежду. Да, общежитие - это неизбежный риск скомпрометировать себя, а в свои способности быть скрытным и незаметным в условиях общей жилой площади со студентами и школярами он просто не верил. Как и в свои актёрские навыки, раз уж на то пошло. Искать варианты получше уже не имеет особого смысла, а общежитие №29 тем временем довольно выгодно расположено - две станции метро и магазины на любой вкус в шаговой доступности. Но, чёрт подери, какой же риск! Как бы Жажда не дала о себе знать...       Затянув ремешки нагрудника и накинув на себя плащ, Годфрид ещё раз прислушался к шуму дождя за окном. Без изменений, всё также льёт как из ведра. Твою ж мать...

***

      Передвигаясь стремительными рывками от одного укрытия к другому, Годфрид всё равно умудрился промокнуть до нитки. Пробирающий до костей ветер бил холодными каплями дождя прямо в лицо и заставлял слегка подрагивать даже Ашера с его нечеловеческой физиологией и усердно разгоняемой магией, бегущей по жилам. Волчий хвост безвольно болтался за спиной, больше напоминая измученную половую тряпку, нежели часть его тела, и мужчина готов был дать голову на отсечение, что прямо сейчас он воняет как мокрая псина.       Пешеходов на улице почти не было, а всё же присутствующие прятались под козырьками магазинчиков и неизменно удостаивались недоумённых взглядов Годфрида, что искренне не понимал той великой нужды, что могла бы толкнуть всех этих людей выйти в столь паскудную погоду. Гражданские же и вовсе провожали быстро передвигающегося молодого охотника таким взглядом, словно он сбежавший из ближайшей лечебницы психопат, раз решился выйти под этот ледяной душ, что по ошибке называют дождём. По мнению укрывающихся от дождя Годфрид вполне мог бы заказать себе такси или добраться до нужного места на метро, но... Будто бы он не пытался! Ни один даже самый вшивый извозчик не желал показывать свою ублюдочную морду из своей уютной тёплой квартирки в подобную погоду, а метро уже успело немного подтопить и сейчас там занимались работами с ливневой системой. В совокупности же всё заставляло мужчину в молодом теле проклинать себя и весь мир на четырёх известных ему языках, если считать за таковой находящийся в обиходе на Ремнанте - он должен быть на месте через пятнадцать минут, а идти ещё чёрт пойми сколько.       Заскочив в один из проулков, что был прикрыт навесом, Ашер стянул с себя тяжёлый от воды плащ и попытался его выжать. Быстро оглядевшись вокруг, мужчина недовольно сплюнул на асфальт. Создавалось ощущение, что в этом переулке он уже был и если так, то он банально заблудился. - Schaisse! - матерно прошипел себе под нос Годфрид, не в силах даже сориентироваться в скачанной на свиток карте города, - Клятый дождь, я даже названий улиц не могу посмотреть! Надо было положить на всё это хрен и никуда не идти в такую дерьмину...       Вне всяких сомнений, сезон дождей - это сезон дождей, как бы это не звучало. Однако ж даже новости говорили Годфриду, что уже в первый день выпало аномальное количество осадков. Впрочем, если в остальном всё пойдёт по накатанному сценарию, то к завтрашнему утру дождь должен прекратиться и наступить затишье на пару-тройку дней, давая службам ЖКХ возможность исправить последствия разбушевавшейся стихии и приготовиться к продолжению этого... погодного Армагеддона. - Mein Gott, всем нам воздается за грехи наши, не иначе... - иронично улыбнулся Годфрид, вешая плащ на висящий между стенами переулка провод.       После затишья дожди окончательно возьмут бразды правления в этом городе и будут явлением практически постоянным, но не настолько катастрофичным, скажем так. По крайней мере, можно будет дойти до ближайшей станции метро без риска одеться в костюм вонючей половой тряпки. А потом как-то незаметно похолодает и дождь станет уж совсем ледяным, постепенно (где-то к середине-концу ноября) превратившись в снег и осадки почти одновременно с этим вернутся к нормальному показателю. Снег Годфрид был готов терпеть с куда большим удовольствием, чем... это.       Жителям же острова Патч мужчина и вовсе не завидовал, потому как оный для Вейла выступал своеобразным щитом, изрядно смягчающим последствия от прихода северного ветра. На данный многострадальный островок вообще приходились почти все удары природы, что предназначались именно побережью - порой даже доходило до того, что третья стадия течения с Драконьего материка попросту не доходила до Вейла, разбиваясь о берег Патча. В таком случае, зима вступала в свои права на территории столицы только к последней трети декабря месяца, когда холодало достаточно для появления первого инея.       Положа руку на сердце, Годфрид бы с куда большей радостью прошёлся до нужного места в метель, хотя бы в силу того, что от снега он смог защититься куда как эффективней. "Почему я не внёс в цепь водоотталкивающие чары? Всегда же чертил их, а тут решил время сэкономить. Чёртова лень, будь ты проклята!" - с досадой сетовал на самого себя Годфрид, доставая из кармана небольшой, буквально с ноготь размером, кристалл огненного праха. - Охотник, а ауры совсем нет? - сказал тонкий мальчишечий голос из-за правого плеча.       С трудом подавив порыв скастовать через кристалл в руке Огненный луч, Годфрид с демонстративной медлительностью повернул голову к ребёнку, что сказал вышеуказанные слова. Рядом с ним стоял русоволосый мальчик с чуть пухлым лицом, плотно закутанный в дождевик синего цвета. Из-под плаща горбом торчало что-то вроде рюкзака и, сопоставив сегодняшнюю дату и день недели, Годфрид пришёл к выводу, что перед ним стоит школяр. - С каких пор школьники стали знатоками в сфере изучения ауры? - спросил Ашер, возвращаясь к делу, от которого мальчик оторвал его. - А у меня мама охотница! - с неприкрытой гордостью в голосе воскликнул школьник, - Я всё-всё про охотников знаю! Аура должна немного от холода и жары защищать, точно говорю.       Хмыкнув на слова мальчика, мужчина тем не менее зацепился мысленно за слово "немного" в последнем предложении. Что ж, "немного" он и вправду был защищён от погодных условий, просто ливень был слишком мощным, чтобы игнорировать его.       Отбросив не особо полезные размышления, Ашер решил сосредоточиться на деле. В голове всплыло несколько подходящих вариантов, но остановиться Годфрид решил на формуле заговора Костёр. В родном мире, да и во время своего перехода через лес Вечной Осени, он не единожды использовал данное заклинание. По сути своей Костёр был точкой, в которой генерировалось тепло, достаточное для приготовления пищи, поверх которой создавалась иллюзия небольшого костерка. Заклинание простое как палка, к тому же ещё и с достаточно простой формулой, чтобы буквально в уме подсчитать нужные параметры для, ну скажем, чар обогрева.       Кивнув самому себе, мужчина достал из кармана самый обычный белый мелок и начертил им на висящем плаще сложный символ, заключённый в круг, по периметру которого были нанесены мелкие надписи. Разумеется, всё выглядело сложно лишь для мальчика за спиной Охотника. Символ внутри круга был, по правде говоря, одним из самых простых на памяти Годфрида - вписанный в круг треугольник символизировал стихию огня, а фигура внутри треугольника то, каким именно образом должны идти потоки энергии для преобразования её в нужное заклинание и наблюдаемая мальчиком загигулина была ещё относительно простой в силу изрядного упрощения заклинания, на котором базировалась импровизированная сушилка для плаща. Блок с иллюзией занимал большую часть формулы базового заклинания, а потому управился Годфрид минуты за две. В общем-то говоря, на этом танцы с бубном заканчиваются и, мои поздравления, теперь у вас на руках есть заклинание обогрева, с помощью которого можно, например, высушить одежду или подогреть еду до комфортной температуры. А самое приятное в следующем - заговор настолько простенький, что при ритуальной форме сотворения в кругу даже не требуется использовать привязку к материальным компонентам. Собственно, так Годфрид и сделал, используя кристалл праха в руке как концентратор и проводник его маны, сугубо ради облегчения чародейства. - А что это? - оборвал мальчик размышления Ашера, наполненные магическими формулами и мыслями о будущем. - Формула, - даже не пытаясь раздумывать над ответом, сказал Годфрид, - если тебе так будет удобнее, то заклинание. Я праховый маг, если ты знаешь кто это такие. Ну разумеется знаешь, тебе же всё-всё про охотников известно.       Посмотрев на чуть покрасневшие щёки мальчика пару секунд, Годфрид посчитал, что удовлетворён в достаточной мере, и сменил тему. В конце концов, лучше не умничать особо в теме, которая тебе не особо известна. - Гордишься своей матушкой? - спросил он, позволив себе небольшую улыбку. - Мама очень крутая! - с большой готовностью отозвался школьник, явно готовый в подробностях рассказывать почему же его мать такая крутая, - Она гримм и бандюков всяких в два счёта разделывает! - И что ж, много шрамов у неё? - решил Ашер плыть по течению. - Почти нет, у неё внешней ауры много - никто сбить не может, дядь. - То не показатель огромного количества ауры, но мастерства, мальчик, - развеял иллюзию мужчина, с улыбкой смотря на паренька, - Несомненно, ауры у твоей матушки тоже много, но сбить её гораздо легче, чем тебе кажется.       И это было правдой, открытые источники говорили Ашеру, что в плане боевых столкновений, аура была скорее своеобразным правом на ошибку, дававшей право не скатываться в беспроглядную паранойю в попытках сохранить собственную жизнь. Сбить внешнюю ауру было не так уж сложно, просто восстанавливалась она достаточно быстро, если в своеобразном резерве у вас достаточно ауры. В сущности, ради длительного поддержания этого "второго шанса" вам было достаточно балансировать в так называемой "жёлтой зоне". Впрочем, для самого Годфрида данная информация малополезна - у него банально нет ауры. - А внутренней ауры у неё тоже небось много, да? - бросил Ашер наобум, обрывая отток маны в магическую формулу.       Прощупав плащ и удовлетворённо кивнув на результаты своих трудов, Годфрид парой хлопков сбил с поверхности своей одежды следы мела после чего снял плащ с провода и накинул его на себя. - ...не знаю, - как-то растерянно ответил мальчик после минуты молчания. - Так ты же всё-всё об охотниках знаешь, - сказал Годфрид, продолжая улыбаться с ребёнка, - Выходит, что не всё. - Я... она страж, вот! Ей внутренняя аура и не нужна, поэтому не знаю, - наконец сумел хоть что-то выдать школьник в дождевике.       С классификацией местных борцов с нечистью Охотник был знаком слабо, а потому слово "страж" мало что сказало ему. Оставалось только предполагать, что эти так называемые стражи как-то связаны с защитой и, возможно, имеется в виду стиль боя со щитом. Если всё так, как и предполагает Годфрид, то внешней ауры у матери ребёнка должно быть и вправду навалом - это специализация её как воина, в конце концов. "Надо будет изучить вопрос подробнее, а то из всего вероятного многообразия мне достоверно известно о праховых магах, как объектах моей мимикрии, и борцах, как рукопашниках, - отметил про себя Годфрид. - Как зовут-то тебя хоть, пацан? - спросил он, накидывая на голову капюшон плаща. - Руди, дядя охотник, - ответил школяр, явно смущённый тем, что не представился сразу. "Моё тело выглядит настолько старше биологического возраста, раз меня только что назвали "дядей"?" - с недоумением подумал Годфрид, прекрасно зная, что физически ему только четырнадцать лет. - Послушай небольшой совет, Руди, - начал он, решив не заострять внимания на ошибке мальца, - Твоя матушка, вероятно, и вправду заслуживает того, чтобы ею гордились, потому как она несёт священное бремя охоты, но... Возможно ты бы понял это и сам со временем, но я скажу это тебе сейчас. Профессия охотника связана с огромным риском здоровью и, что гораздо важнее, жизни, а потому каждое возвращение твоей матери с новым выполненным контрактом за плечами ты должен встречать подобно празднику. Запомни, что охотники бродят рука об руку со смертью по этой бренной земле. Хоть ты и мал, но прошу понять тебя, что люди и фавны вполне себе смертны. К несчастью, подчас даже чересчур внезапно смертны, Руди. Твоя матушка не исключение, а потому прошу тебя - береги её и цени каждый проведённый с нею миг твоей жизни, чтобы после не жалеть об упущенном. Хорошо?       Получив от мальчика в дождевике заторможенный кивок, Годфрид понял, что слишком нагрузил юный разум. Тем не менее, Охотник удовлетворённо кивнул в ответ и не прощаясь вышел из переулка - продолжать поиски нужного ему здания. Дождь дождём, а назначенная встреча должна начаться через пять минут, даже если несёт чисто формальный характер.