Adrinette April 2022: Путешествие в другой мир

***

      Оправившись от ран и нелёгкого сражения, Адриан и Маринетт возобновили свой путь в Ли Юэ.       К вечеру этого же дня они добрались до Каменных ворот и остановились ночевать на небольшом постоялом дворе, который находился на очередной развилке. Нужная им дорога уходила на юг, однако некоторые обстоятельства вынули выбрать западное направление. А дело было всё в том же: не могли пройти мимо просьбы о помощи.       Часов в девять вечера на постоялый двор примчался мальчишка лет двенадцати. Лошадь его была взмыленной и уставшей, а оба еле-еле держались на ногах; но мальчик ни в какую не соглашался пойти отдохнуть, пока не расскажет свою историю.       Оказалось, что вот уже больше недели в деревню Цинцэ не доходила почта. Продукты у них были свои, и жители даже отправляли часть их на продажу в соседние деревни, однако странное затишье начинало нервировать. Тогда старейшина послала его, Дундуна, доставить важное письмо на постоялый двор «Ваншу». По пути Дундун обнаружил, что дорога в деревню заблокирована несколькими отрядами хиличурлов — ему с большим трудом удалось оторваться от преследователей.       И теперь ему нужно было добраться до «Ваншу», чтобы попросить о помощи. Хотя к тому времени, когда он доберётся до места назначения, враги спокойно могли успеть добраться до его деревни. В ней жили только дети и старики, поэтому вряд ли получится организовать достойный отпор.       — Мы поможем, — заверил мальчика Адриан, когда после рассказа они с Маринетт обменялись одинаковыми взглядами: оставлять всё на самотёк нельзя. — Сейчас, правда, уже очень поздно, в темноте можно заблудиться...       — Но завтра утром мы отправимся в вашу деревню и попробуем разблокировать дорогу, — подхватила Маринетт. — А ты завтра всё равно езжай до «Ваншу» — нужно сообщить властям, что случилось.       На том и порешили.       Как только взошло солнце, Дундун, снова поблагодарив неожиданную помощь за участие, отправился на юг, а Адриан и Маринетт, взнуздав лошадей, галопом понеслись по дороге.       — Едьте вдоль берега — точно не заблудитесь, — советовал им до этого Чжу Юй, травник и по совместительству хозяин постоялого двора. — А как доберётесь до бамбуковой рощи — начнутся каменные ступени, и там уж сразу вас они выведут куда надо.       Путь был нелёгким. А засада поджидала уже после первого же поворота. Но отряды хиличурлов, не подозревавшие, что им попадутся люди, обладающие магическими способностями, оказались не способны оказать должного сопротивления.       Руины были защищены за день — неприятели в ужасе разбегались от искрившей магии.       Солнце уже клонилось к закату, когда с последними отрядами в бамбуковой роще было покончено. Тут же обнаружились и разграбленные повозки. Сопровождающих их людей, увы, видно нигде не было.       Адриан и Маринетт заночевали в заброшенном домике на краю рощи, а на следующий день отправились искать пропавших. Оказалось, что те спрятались в небольшой пещерке за шумным и быстрым ручьём, и боялись вернуться в деревню из-за хиличурлов. Но Адриан и Маринетт их успокоили, и к вечеру все уже были в Цинцэ.       Спасителей накормили до отвала и уговорили задержаться на несколько дней. Попросили также — за вознаграждение, разумеется — разобраться с бандой разбойников, которая шаталась по окрестностям; ну, и как тут было отказать?       После праведных трудов, поблагодарив за гостеприимство, Адриан и Маринетт ушли отдыхать на одно из полей около деревни. Тут как раз стояли несколько деревянных скамеечек — видимо, поставленных здесь для того, чтобы работники могли где-то отдохнуть.       Был вечер. Солнце медленно скользило за верхушки гор, небо на горизонте окрашивалось в насыщенные багряные и золотистые цвета. Ветер лениво покачивал жёлтые мохнатые соцветия.       Маринетт уселась на траву, с наслаждением вытягивая уставшие ноги. Адриан устроился рядом, улёгшись на спину. Он задумчиво рассматривал безоблачное небо и улыбался каким-то своим мыслям.       Тикки и Плагг тоже вылетели из своих укрытий и теперь резвились в воздухе неподалёку, не опасаясь, что их кто-нибудь увидит. Было уже довольно поздно, все дети сидели по домам.       Правда, Плагг сначала недовольно ворчал, что остался без своего любимого лакомства, но прихваченный Адрианом с ужина в деревне сыр смог поднять вредному квами настроение. Тикки с удовольствием хрустела шоколадными печеньками.       Наблюдая за квами, Маринетт с улыбкой думала, что ей в деревне даже нравится.       — Тут хорошо, — заметила она, любуясь пейзажом. — Тихо и спокойно.       — Ага, — лениво протянул Адриан. — Кажется, что течение времени тут медленнее, чем везде.       — Или это просто мы привыкли жить в вечной спешке.       Они помолчали, раздумывая над этими словами.       Небо стремительно темнело; горы впереди, казалось, сливались с ним, растворяясь в затухающих красках вечера.       Краем глаза Маринетт заметила, что Адриан задумчиво рассматривал её, и против воли покраснела. Да, она частенько ловила на себе взгляды Кота Нуара, но, хоть и были они одним человеком, со стороны Адриана такое внимание было непривычным. И гораздо более смущающим.       Помедлив, она тоже легла на спину. Адриан же, напротив, подпёр голову рукой, облокотившись на локоть, и теперь уже без утайки смотрел на неё.       — Чего? — не выдержала Маринетт.       Адриан покачал головой, улыбаясь.       — Ничего. Просто любуюсь.       — Чем это?       — Кем, — поправил её Адриан и, наклонившись, вытащил из тёмных волос несколько травинок. — Тобой.       Маринетт почувствовала, как щёки её заалели ещё сильнее. Она уже хотела отвернуться, как Адриан, обронив лёгкий смешок, наклонился и коснулся губами её щеки. Отворачиваться сразу же расхотелось.       — Ещё немного, и тебе даже не понадобится Тикки для трансформаций, — улыбнулся Адриан. — Будешь под цвет своей маски.       Маринетт закатила глаза, но вместо того, чтобы отпихнуть Адриана, притянула его за шею к себе.       — Сейчас мне не нужно трансформироваться, — напомнила она, лукаво улыбаясь. — Давай, признавайся, котяра, как часто и долго ты глазеешь на меня.       — При любой удобной возможности, — промурлыкал Адриан ей на ушко и поцеловал в висок. — Ты просто не замечаешь.       — Я, между прочим, занимаюсь делами. Важными. За окрестностями тоже нужно следить.       Адриан усмехнулся.       — Моё дело тоже очень важное и, несомненно, нужное. Для меня так точно.       Он так и не дал ей ответить. Просто-напросто нахально поцеловал, притягивая за талию к себе настолько близко, насколько это возможно. Впрочем, Маринетт даже не особо возражала.       Ведь их ждали важные и, как сказал Адриан, «несомненно нужные» дела.