Fortune Favours The Bold

Взяв свой стакан, наполовину наполненный непомерно дорогим виски, Виктор “Салли” Салливан склонился над древней картой и сделал глоток. Ему посчастливилось украсть ее во время недавнего аукциона в Нью-Йорке, и с тех пор он пытался найти ответы. Это было две недели назад, а он до сих пор понятия не имел, с чего начинать. Слишком много точек на тонкой желтой бумаге и слишком мало пояснений, что они значат. Дневник, который знавал лучшие дни, не очень-то помогал, поскольку Салли смог расшифровать и понять в лучшем случае только треть. Почувствовав растущую головную боль, мужчина застонал и поставил свой стакан на стол с такой силой, что тот чудом не разбился. Если бы он не знал цену этой карты, то наверняка бы в гневе смел её со своего стола. Бессмысленно. Это все было бессмысленно. У него не было никаких шансов понять это самостоятельно. Единственное, чем был занят его уставший разум каждый день недели, и Салли с этим покончил. Его тело было почти в одном и том же положении последние пять часов, и его спина хрустнула, когда он выпрямился. Но нет ничего, что не мог бы вылечить хороший сон. Проблема была в том, что Салли был морально истощен. Две недели подряд он терпел неудачу за неудачей, борясь сначала с дневником, а теперь с этой старой бумажкой. Бумажкой, которая стоила больше нескольких сотен тысяч, но все же. Мужчине было неловко признаваться, но в такие моменты он действительно жаждал утешения от партнера. Несколько ободряющих слов, теплое объятие, сладкий поцелуй. Совсем чуть-чуть, ровно столько, чтобы дать ему почувствовать поддержку, помочь ему идти дальше. К сожалению, очевидно, это было его проклятие - оставаться в одиночестве в охоте за сокровищами, потому что до сих пор не было человека, который мог бы вынести его и его привычки, а также нездоровые механизмы преодоления. Его самые долгие отношения с партнером длились чуть более трех месяцев. Хлоя не лгала, у Салли даже не было друзей, чтобы отвлечься от всего этого дерьма. В этом бизнесе было трудно сохранить друзей, он давно научился этому. Глубоко вздохнув, Салли уже хотел бросить карту и лечь спать, ведь был уже час ночи, как вдруг к его ноге прижалось что-то теплое и пушистое. — Мистер Усатик, вы решили составить мне компанию? — спросил он кота, протягивая руку, чтобы нежно погладить его. Кот наклонился к прикосновению, издав в ответ тихое “мяу”. — Я схожу с ума, — заключил Салли, поднимая Мистера Усатика с пола и направляясь на кухню. Насыпав коту немного еды, Салли не мог не вспомнить причину, по которой у него оказалось это животное. Нейтан Дрейк. Ребенок. Заноза в заднице. Надоедливый пацан, который был слишком наивен для такого рода дел, но именно он придумал, как найти сокровища Магеллана. Умный, должен признаться Салли. Тот самый, который время от времени всплывал в его голове, пока он искал ответы в старых книгах. Тот, которого Салли не видел с тех пор, как они оба вернулись с Филиппин. Никогда не исчезали, просто потерялись. Салли солгал бы, если бы сказал, что не привык к тому, что Нейт все время рядом с ним. Он солжет еще больше, если добавит, что ему это не нравится. Салли был бы величайшим лжецом в мире, если бы поклялся, что не скучает по этому надоедливому ребенку. Ну не ребенку, технически. Нейт был достаточно взрослым, чтобы работать в баре, так что да, не ребенок. Иногда Салли пугало то, насколько эта информация на самом деле помогает ему спать по ночам. Покачав головой, он очнулся от своих мыслей и увидел только два варианта того, что мог сделать сейчас. Лечь спать и продолжить свои исследования утром или отправиться на прогулку посреди ночи. Правильный ответ был настолько очевиден, что было бы чудом, если бы Салли выбрал неправильный. — Мистер Усатик, я пойду подышу свежим воздухом, — сказал он своему коту, следившему за каждым движением мужчины. Через десять минут Салли уже шел по пустынным улицам Нью-Йорка, не имея конкретного пункта назначения. Повернуть направо, налево, перейти улицу, повторить. Когда он шел по парку, он даже не замечал ничего вокруг, поскольку его мысли были заняты картой, которую он оставил в своей квартире. Как он должен был очистить свой разум и расслабиться, если единственное, о чем он мог думать, это спрятанное сокровище с загадкой, он не мог понять. Поверни налево. И теперь он стоял перед странно знакомым баром. "Еще одно глупое решение", — пожал он плечами и открыл дверь. Салли тут же встретила тихая музыка, в зале не было ни одного посетителя, только бармен за стойкой, протиравший какие-то бутылки с явно дорогим алкоголем. Копны каштановых волос было достаточно, чтобы Салли понял, что было такого знакомого во внешности этого человека. О. Салли повезло, что молодой человек стоял к нему спиной, потому что он никогда не простил бы себе того факта, что, когда его осенило узнавание, у него перехватило дыхание. — Мы закрываемся через пять минут, — сообщил ему Нейт, повернувшись лицом к только что прибывшему посетителю. Однако он застыл в тот момент, когда понял, кто стоит перед ним. — Салли? — Выдохнул он недоверчиво, словно не поверив своим глазам. — Эй, малыш, еще не поздно для коктейля? — Спросил Салли, указывая на бутылку, которую держал молодой человек. Нейт покачал головой, явно пытаясь оправиться от шока. — Нет, все в порядке, — тихо сказал он, когда мужчина сел прямо перед ним. — Что я могу тебе предложить? — спросил Дрейк, надевая маску уверенного в себе бармена, которую всегда носил на работе. — Удиви меня, — ответил Салли, взмахнув рукой, немного опираясь на локти. Нейтан фыркнул, но улыбнулся, развернулся и пошел за несколькими бутылками с полок. Трудно было сказать, был ли молодой человек в рабочем состоянии, или он просто пытался произвести впечатление на Салли всеми своими барменскими уловками. Бросив бутылку с дорогим виски через голову и поймав ее рукой по линии бедер, крутясь при этом, открывая бутылку. Положив его на стол, он берет вторую бутылку с вермутом и, подбрасывая ее в воздухе, ловит ее тыльной стороной ладони, балансируя несколько секунд, прежде чем снова поймать, но на этот раз перелив немного жидкости в стакан для смешивания. Салли с особым интересом следил за его движениями, не отрывая глаз от ребенка - нет, не ребенка, а мужчины - ни на секунду. Нейт добавил еще несколько ингредиентов и, украсив стакан апельсиновой цедрой, подтолкнул готовый коктейль к Салли. Когда мужчина потянулся к своему стакану, Нейт изучал его реакцию, и если бы Салли не знал его лучше, он бы подумал, что тот нервничает. Это, конечно, было невозможно, с какой стати Дрейку сейчас волноваться? Салли понюхал напиток, прежде чем сделал первый глоток. — Красная комната? — предположил он, глядя на мужчину за барной стойкой. — Неплохо, малыш, — признал он и едва заметил, как Нейт облегченно вздохнул. Значит, он нервничал? Хах, интересно. — Боишься, что мне не понравится? – поддразнил Салли, делая еще один глоток хорошо приготовленного напитка. — Боялся, что ты не дашь мне хороших чаевых, — пожал плечами Нейт, взяв пустой стакан и наполнив его тем же коктейлем. — Итак, что привело тебя сюда? — спросил он, поднося напиток ближе к своим мягким на вид губам, наслаждаясь тем, как приоткрылся рот мужчины. — Пить в рабочее время... как непрофессионально, — прокомментировал он вместо ответа на вопрос. — Моя смена закончилась три минуты назад, — объявил Нейт, указывая стаканом на часы за спиной Салли. — А ты меняешь тему, — заметил он. Салли сузил глаза. Парень был прав, потому что он действительно пытался избежать ответа на этот вопрос. Что может быть более смущающим, чем признаться красивому молодому человеку, что он одинок, что он не может работать, что он скучал по нему с тех пор, как они расстались много месяцев назад. Он выглянул из своего стакана и увидел, что Нейт уже смотрит на него. — Не мог уснуть, — сказал Салли, и это даже не было ложью. — Решил прогуляться, — продолжил он, и Нейт недоверчиво выгнул бровь. — То, что я здесь - чистая случайность, — заявил мужчина. — Конечно, — фыркнул юноша и, прежде чем Салли успел начать возражать, спросил, словно они старые друзья. — Итак, чем ты занят? — Ничего необычного: старая карта и дневник с загадками, — небрежно пожал он плечами. Черт, что было в этом коктейле? Почему он вообще это сказал? Он тут же пожалел об этом, когда увидел, как в глазах Нейтана вспыхнул интерес. — Карта и загадки? — медленно спросил Нейт, пытаясь скрыть свой интерес и нормально говорить, но у него это плохо получалось. Мысленно застонав, мужчина начал ломать голову, чтобы придумать, что сказать. Ему не особенно нравилась идея признаться в своей неудаче напарнику по преступлению. — Ничего интересного для тебя, малыш, — сказал он, и Нейт закатил глаза, услышав это прозвище. — Правда, Салли? — усмехнулся молодой человек, а Виктор лишь пожал плечами. — Ладно, держи свои секреты при себе, — и да, пацан научился некоторым приемам, потому что в его голосе трудно было уловить разочарование. Тяжело, но не невозможно. Салли сделал вид, что выражение лица Нейтана не задело его. Он сделал большой глоток своего напитка. — А ты, малыш? — спросил Салли, пытаясь не дать умереть первому настоящему разговору за две недели. — Что ты делал все эти месяцы без этой охоты за золотом? Нейт подозрительно посмотрел на него, прикусив нижнюю губу, явно что-то обдумывая. Через минуту-две он взял свой стакан с коктейлем и, прежде чем сделать глоток, спросил. — Действительно хочешь знать? — Вопрос заставил Салли фыркнуть. “Боже, он восхитителен”, — пронеслось в голове мужчины и он кивнул. Ему все равно больше нечего было делать. У него было странное чувство в животе, когда он увидел, как лицо Нейта расплылось в широкой улыбке. Должно быть, это все коктейль. — Хорошо, — воскликнул Нейт, ставя стакан на стол и возбужденно потирая руки. — Ты не поверишь, что здесь произошло вчера! — Объявил молодой человек, и Салли не мог сдержать улыбку, глядя на него. Если спросить Салли, он не знает, как одна история превратилась в две, потом в три, потом в пять. Он также не знал, что было уже почти шесть утра, и они с Нейтом пили восьмой или девятый коктейль - немного больше, чем просто навеселе - рассказывая о том времени, когда они оба были в Барселоне, сражаясь с Брэддок. Знаете, как в старые добрые времена. — До сих пор не могу поверить, что ты ее телом разбил чертову стеклянную стену! — Нейт задохнулся от смеха. — Я сделал то, что должен был сделать, малыш, — со смехом заявил Салли. Он не мог поверить, как это здорово - наконец-то поговорить с реальным человеком, но, к сожалению, пора было идти домой. — Ладно, малыш, думаю, пора заканчивать эту вечеринку. Нейтан посмотрел на время, и его глаза расширились от ужаса. — Ни хрена себе, — присвистнул он, но вид у него был довольно печальным. Возможно ли, что причиной этого печального взгляда было то, что их “вечеринка” подошла к концу? — Да, ты прав, у меня смена через двенадцать часов, — сказал он и начал мыть использованные стаканы. Нейт закончил довольно быстро, несмотря на то, что был немного пьян, и уже через пятнадцать минут они шли вместе по городу, все еще разговаривая и смеясь слишком громко для шести утра. Когда пришло время расставаться, молодой человек остановился, явно желая что-то спросить. — Что ж, Салли, рад был снова тебя увидеть, — признался Нейтан, на его щеках выступил легкий румянец. — Эй, осторожнее, малыш. Это прозвучало так, будто ты соскучился по мне, — поддразнил Салли, заработав в ответ укоризненный взгляд. — Да, — прошептал Нейт, и пьяный разум Салли с трудом уловил это. Салли никогда не узнает, что двигало им в тот момент. Он устал? Пьян? Не в своем уме? Он не знал. Все, что он знал, что внезапное желание взять человека и притянуть его ближе к себе звучало очень хорошо. Поцеловать его - еще лучше. Ощущение, что Нейт отвечает на поцелуй с той же страстью и энтузиазмом, было похоже на обнаружение корабля, полного золота. Замечательно. — Я тоже скучал по тебе, малыш, — прошептал он, все еще касаясь губ Нейта. Улыбка, игравшая на губах Нейтана, была ярче бриллиантов в тиаре, которую он недавно украл.

***

Открыв глаза, Салли застонал, когда солнечные лучи ослепили его. Он провел рукой по лицу, отгоняя остатки сна, и принял сидячее положение. Голова болела, но это была небольшая цена за прожитый вечер, и ночь, и утро. Слегка повернув голову, его взгляд упал на мужчину в его постели. Волосы Нейтана были в беспорядке, а его обнаженная кожа была усеяна засосами. Молодой человек все еще спал, его манящие губы были слегка приоткрыты. Салли улыбнулся при воспоминании об их совместном утре. Что он мог сказать, Нейт был полон сюрпризов. Накрыв одеялом открытую кожу, Салли оставил легкий поцелуй на виске Дрейка и вышел из комнаты. Приняв таблетку аспирина, Салли направился в главную комнату, где оставил карту с дневником. Время работать. Он не знал, сколько времени прошло, когда дверь открылась, и сразу же последовали какие-то тихие шаги. Вот оно. Судя по всему, Нейтан проснулся и, не обнаружив рядом с собой Салли, начал искать его. Салли с глубоким вздохом закрыл глаза, готовясь снова услышать все эти глупые вопросы. Почему его не было в постели? Чем он занят? Почему он не завтракал? Знал ли он, насколько все это вредно для здоровья? Именно из-за таких вопросов и рушатся все его отношения с партнерами. Никто не мог его понять. Он услышал, как Нейт что-то поставил на стол, и, открыв глаза, увидел, что это были две чашки дымящегося горячего кофе. Салли почувствовал, как Нейтан обхватил его руками за талию, прижавшись к спине, и, положив подбородок на плечо, спросил. Абсолютно не то, что ожидал от него Салли. — Над чем мы работаем?