Новая жизнь зверя

      Южная часть империи представляет собой густой тропический лес и соответствующий климат. Медленно продвигаясь сквозь деревья, змей наслаждался долгожданной прогулкой за долгие годы заточения. Дополнительное удовольствие добавляла местность. «Какая ирония, – усмехнулся он. – Тот, кто являлся хозяином этих мест оказался запечатан после смерти на своих бывших землях. – оглядывая окружение и прикасаясь к деревьям или другим растениям, Химера не смог сдержать улыбки. – Какая ностальгия. Помню, как раньше ползал по похожим лесам в поисках добычи».       Из воспоминаний его вывел затихший лес. Звуки птиц и мелких насекомых больше не разносились по округе. Живность затаилась в страхе перед нагрянувшей опасностью. Змей остановился на месте, оглядываясь по сторонам. – Кто же у нас тут? – не теряя времени зря, он скинул со спины свою поклажу. — Можешь не прятаться, я чувствую твой взгляд.       Огромный рюкзак, забитый различными вещами, являлся непозволительной ношей для обычного человека, но возродившейся зверь мог позволить себе лишние килограммы. Подпитывая себя усвоенной у бывших подчинённых энергией, его выносливость не закончиться пока есть запас праны. – Если память человека не лжёт, то ты должно быть земляной тигр? – спросил Химера у показавшегося спереди зверя.       Огромный тигр с жёсткой шкурой и костяными лезвиями, выступающими из передних лап, медленно приближался к своей добыче. – Рраарх! — Не ощущая привычного страха, тигр взревел. – Не будь таким, – усмехнулся мужчина. Вокруг него в землю было воткнуто различное оружие. – Давай проверим на что пригодно моё новое тело. Заодно сравним вкус между человеком и опасным зверем.       Химера облачился в броню, принимая более привычный для него облик, если забыть про отсутствие хвоста. Две руки схватили полуторные мечи, ещё одна взяла короткое копьё, а последняя сжимала рукоять топора. – Вперёд! – выкрикнул он, провоцируя монстра. – Посмотрим, кто здесь сильнейший хищник.       Земляной тигр отреагировал и приготовился к рывку. Преображение человека никак не повлияло на неразумное животное. Зверь лишь разозлился на провокацию. Как хозяин этой части леса, он не привык к подобной реакции. Обычно добыча пытается сбежать, лишь заметив его.       Бой не продлился и минуты. Когда тигр прыгнул в попытке ранить наглый обед, змей блокировал его лезвие своими клинками. Зверь решил воспользоваться заминкой нацелив свои клыки на шею человека. Следующий момент в открытую пасть влетел наконечник копья, нанеся урон мозгу животного. На этом первая битва с опасным зверем для Химеры окончилась. – Ну, я ожидал худшего, – пробормотал он разминая плечи. – Теперь займёмся разделкой добычи.       Мужчина как можно скорее добрался до сердца земляного тигра, чтобы поглотить его. В отличии от ядра опасного зверя, его сердце, как и человеческое, не может накапливать прану, лишь являясь посредником наполняя организм за счёт перекачки крови. – Прекрасно! Это позволило получить праны, как от трёх человек, – удовлетворённо произнёс Химера, слизывая кровь с пальцев. – А вот ядро оставлю на потом. Оно мне ещё пригодиться.       Отложив ядро тигра к остальным вещам, он приготовился к самому важному – усиления своего нового вместилища. Пока тело всё ещё является человеческим, змей не может проявить своей полной силы, а для полной перестройки нужно слишком много энергии. Если попытаться насильно преобразовать в нечеловеческие части, то тело отвергнет изменение и постепенно начнёт умирать. Подобное, для только что возродившегося хищника, — неприемлемо. Поэтому на данный момент Химера собирается улучшить кости, мышцы и прочее в своём теле только до максимально возможного для человеческого тела.       Разделав тушу побеждённого зверя, мужчина стал медленно пожирать мясо, а следом и всё остальное. Процесс затянулся на долгие часы, но по завершению процесса от огромного тела земляного тигра осталась лишь шкура. Тело Химеры не получило огромных внешних изменения, что не скажешь о внутренних. Сила, рефлексы, скорость реакции повысились многократно. Теперь он может сравниться с солдатами прошедшими долгие годы тренировок. – С этим я смогу продержать свой облик около двадцати минут, — оценив полученный результат, змей развеял доспех. — Неплохо, теперь я смогу действовать более свободно.       Собрав вещи, он продолжил свой путь к границе. Через шесть дней пешего пути Химера смог наткнуться на человеческое поселение. Подходя к небольшой деревушке окружённой частоколом, его путь преградил местный стражник. – Стой на месте, – заявил мужчина наставив копьё на путника. – Кто таков? Что делаешь в наших краях?       Змей еле сдержал себя. Слабый, ничтожный человек смеет наставлять на него оружия, и ведёт себя словно имеет над ним превосходство. Гордость высшего хищника твердила растоптать самодовольное лицо глупой добычи, но он сдержался. "Вначале стоит получить необходимую информацию, а уже потом показать свой нрав", — успокаивал себя Зверь. – Я охотник, – ответил Химера, смотря в лицо не молодого мужчины. – И как понятно из моей профессии, я здесь чтобы поохотиться за добычей. – Понятно, – стражнику не понравился эта непонятная ухмылка при упоминании охоты, особенно взгляд парня. Словно он примеряется как лучше разделать собеседника, словно какое-то животное. – Много уже успел поймать, охотничек? И для чего тебе столько оружия? С тобой есть кто-то ещё? – Всё это оружие для меня. Я охочусь один, мне так комфортнее, – змей опустил сумку и вытащил небольшой мешочек. – Можешь убедиться в моих навыках, по пути сюда я уже столкнулся с парочкой местных зверушек. – Ого! – присвистнул мужчина глядя хранившееся в мешке ядра монстров. – Земляные тигры и речные анаконды. Да ты, оказывается, очень умелый, раз сумел их в одиночку одолеть. – Я ещё и не на такое способен. Ха-ах, – с усмешкой сказал юноша. – Верю. С какой целью в нашей деревне? – Передохнуть денёк. Получить информацию о происходящем в окрестностях. Ну, и пополнить свои запасы. – Хорошо, можешь проходить. Только предупреждаю тебя парень, – стражник состроил грозный взгляд и вновь направил в сторону путника оружие. – Не создавай здесь проблем. Может ты и хороший охотник, но здесь хватит стражников, чтобы утихомирить тебя в случае чего. – Я тебя услышал, – сказал Химера, проходя мимо мужчины в потёртых доспехах.       Видя в каком состоянии его амуниция, Змей не считал местную стражу, состоящую из подобного сброда, чем-то опасным для себя. Он уже рассчитывал, как стоит поступить с этим человеком. «Подобное отношение к высшему хищнику неприемлемо!»       Найдя себе место на ночлег, Химера оставил там свои вещи и отправился на осмотр своих охотничьих угодий. Прогулка не заняла много времени. Деревня вмешала в себя 26 домов. В каждом из них проживало, как минимум два человека, что в общем итоге давало около 60 жертв для поглощения.       Из-за большого числа жертв и отсутствия способа их быстро обезвредить, Химера вновь решил использовать ночное нападение. Эта тактика, наиболее подходящая для подобной ситуации. Частокол огораживал поселения от внешней опасности, но также не позволял быстро покинуть пределы поселения. Внутрь ведут всего два выхода на которых круглосуточно находятся стражники. В ночное время число стражи удваивается, включая патрули. В общем итоге ночью бодрствуют восемь сторонников правопорядка. Своё пиршество змей начал с дома в котором находился.       Два меча закреплены на поясе, пока зверь тихой походкой крадётся к первой жертве. Короткий кинжал легко перерезает глотку ничего не подозревающего старика. Староста решивший приютить путника за несколько звонких монет с лёгкостью лишается жизни и не подозревая о скором разрушении его деревни.       В течении полутра часов зверь смог обойти треть домов и поглотить жизнь двадцати трёх человек, но всему приходит конец. Крик, разнёсшийся по деревни, был сигналом для Химеры о конце тихой охоты. Кто-то смог заметить результат его действий. Люди стали просыпаться и двигаться к источнику паники. Пока ещё была возможность возродившийся хищник перебил патрули и стражников у ворот. Готовясь к обнаружению, он уже заготовил несколько уловок для продолжения банкета. Одной искры оказалось достаточно, чтобы охватить деревянные дома обильно политые легковоспламеняющейся смесью. Подобную штуку змей изготовил из частей речной анаконды, которой при разбавлении с водой хватило всего на пару бурдюков. Один был использован на двух соседних домах, а второй на закрытых воротах.       Пользуясь неразберихой жителей, Химера поджёг подготовленные ранее ворота и мигом отправился к противоположным. Его план дал свои плоды – часть крестьян ринулась на выход из деревни, пока другие спрятались в своих домах. Тех, кто бежал в его направление зверь встречал с широкой улыбкой и обнажёнными клинками. Он старался не убивать свою добычу, только раня их в ноги, не позволяя далеко сбежать.       Видя перед собой безумного юношу, рубящего всех перед, паника охватила толпу. Несколько смельчаков, кинувшихся на убийцу с дубинами или мотыгами, оказались быстро лишены жизни, а сцена пожирания сердец полностью лишила воли на сопротивление. Лишь одна мысль крутилась в умах деревенских жителей: "Бежать! Бежать как можно дальше от этого чудовища".       С жутким хохотом Химера полностью отдался своим звериным инстинктам, догоняя убегающую добычу и лишая их возможности избежать своей судьбы. Отчаянные крики и мольбы о пощаде вызывали множество воспоминаний прошлого хозяина тела. Змей чувствовал то же чувство наслаждения и превосходства, как человек до него. Эти прекрасные ощущения заставили Зверя желать испытать все те человеческие пороки, что сумел совершить Линс.       Когда на улице не осталось мишеней, то он занялся теми, кто прячется в домах. Глупцы надеялись переждать охоту зверя в этих хлипких коробках. Подобная мысль заставила парня вновь расхохотаться. Этот весёлый смех на фоне криков боли, заставлял ещё сильнее забиться сердца скрывающихся людей. Каждый молился всем известным им силам, чтобы опасность обошла их стороной, и монстр насытился уже убитыми жизнями.       Врываясь в один дом за другим и не позволяя сбежать хитрым личностям, что решили воспользоваться занятостью хищника другой жертвой, Химера намеренно обходил один конкретный дом. В его голове уже имелся план расправы, в лучших традициях аристократов Столицы.       Через ещё один час времени деревня погрузилась в тишину. Лишь на окраине были слышны звуки догорающих домов. Всё это время в одном месте прятались двое человек. Мужчина, что является одним из стражников и должен был присоединиться к своим товарищам в защите селения, и его беременная жена, ради которой он и бросил всех остальных. – Всё закончилось? – раздался шёпот. – Не знаю, но уже некоторое время ничего не происходит, – ответил он своей жене. – Давай подождём ещё немного. Не хочу рисковать тобой и нашим ребёнком. – Угу.       Выждав ещё полчаса, мужчина решил покинуть место побоища. Он попытался открыть двери, но его руку сжала взволнованная женщина. – А вдруг он всё ещё там?! – Не волнуйся, — видя страх в глазах супруги, стражник решил приободрить её, — Мы выждали уже достаточно и за всё это время не было никаких звуков. Нападавшие уже наверняка покинули это место. – Ладно. – страх всё ещё не покинул её, но женщина согласилась с мужем. — Тогда идём. – Я защищу тебя и нашего малыша, – мужчина с заботой погладил круглый живот девушки. – Пошли.       Медленно открыв входную дверь пара, как можно тише, двинулась в сторону выхода из деревни. Преодолевая заветное расстояние, перед людьми предстала ужасающая картина. Улицы были заполнены кровью и трупами их друзей и знакомых. Нападавшие не пощадили никого. Женщины, старики и дети на каждом из них красовалось выражения полного ужаса. – Не останавливайся, – мужчина потянул жену за руку. – Нужно покинуть это место. – Какие монстры могли совершить подобное? – тихо проговорила женщина. Неожиданно на её вопрос ответили, нарушив тишину: – Самые настоящие, – этот голос заставил сердца пары пропустить удар. Из тени соседнего дома показался силуэт окровавленного юноши. – А вы не особо торопились. Я уже собирался посетить вас сам. – Это ТЫ! – этот насмешливый голос и улыбка наполнил стражнику о молодом охотнике. – Что за чертовщина тут происходит? Отвечай! – Всё просто, – не обращая внимание на вспышку гнева мужчины, змей спокойно продолжил говорить. – Как я и говорил при нашей встрече: "мне нужно пополнить свои запасы". – Мог бы просто забрать себе все вещи, зачем было убивать людей?! – стражник, задвинув себе за спину жену, направил копьё на говорившего. – Заткнись, мусор! – с лица юноши исчезла улыбка. С отвращением смотря на стражника, Химера стал медленно подходить к нему. – Ты всего лишь, жалкий человек без крупицы силы. Как ты смеешь так со мной разговаривать?       С каждым его шагом женатая пара ощущала усиливающееся давление. Нечеловеческая жажда крови поглотила мужчину и женщину. – Как думаешь, почему из всех этих людей ты остался последним выжившим? – услышав эти слова стражник с ужасом осознал грядущее. – Не смей! – мужчина взревел и попытался проткнуть убийцу, но змей лишь сделал шаг в сторону пропуская копьё. Сделав шаг вперёд, он наносит удар кулаком по телу стражника. Сила, стоящая за атакой заставила мужчину выронить оружие, но используя силу воли он схватил юношу. – Убегай! – в отчаяние прокричал он к своей жене. — Скорее! – Это бессмысленно, – голос Химеры, заглушённый появившейся броней, послужил стартом для женщины. – Глупо.       Сложив ладони в замок, стальные руки зверя опустились на хребет мужчину. Одним движением змей вбил тело человека в землю, выбив воздух из лёгких. В следующий миг нога, закованная в доспех опустилась на позвоночник стражника, ломая хрупкие человеческие кости. У хищника было много практического материала, чтобы наловчиться калечить не убивая. – А теперь смотри, – произнёс юноша, но из-за накатившей на стражника боли не был услышан.       Мужчина очнулся, когда раздался крик его возлюбленной. Подняв взгляд он в ужасе наблюдал, как его жена висела в воздухе удерживаемая за руки монстром, пока его вторая пара рук срывала с неё одежду. – Н-нет. Стой! Прекрати! – попытка встать ничем не увенчалась. Всё ниже пояса не слушалась его. Он полз на руках в их сторону. – Прошу, пожалуйста! – взмолился мужчина со слезами. – Не трогай её. Она ведь беременна нашим ребёнком. – Почему меня это должно волновать? – с безразличием спросил Химера. Несмотря на сопротивление, женщина была лишена последнего клочка одежды, открывая своё обнажённое тело. – Я лишь хочу спариться с самкой и заодно причинить тебе незабываемую боль.       С широкой улыбкой змей зафиксировал руками и ноги жертвы. Настало время, ему испытать те самые чувства, что он ощутил в воспоминаниях человека. – АААааааа!!! – по окрестностям раздался крик женщины, когда в неё грубо "вошёл" и без промедления начал насиловать мужчина. Её сопровождал вой мужчины, на глазах которого это происходит. – Для первого раза сойдёт, – заключил Химера, отбрасывая в сторону безжизненный труп. – Только вылезший в процессе кусок мяса помешал.       Зверь был слегка разочарован. Беременность женщины портили ощущения, однако стоило ему избавить от плода внутри, как она уже была не пригодна для использования. Но зверь не собирался на этом останавливать, завершив процесс до конца, он сломал шею женщине и вырвал сердце из груди. – Ты последний, – юноша приблизился к стражнику. Взгляд мужчины был остекленевшим. Он полностью сломался и теперь представлял живую куклу. – Как скучно. Я надеялся, что ты продержишься подольше.              Со вздохом разочарования хищник проглотил свой последний трофей. В целом охота прошла удачно, только финал немного испортил общий настрой. По ощущениям зверя необходимый резерв заполнен на пятую часть. – Значит нужно зачистить ещё несколько подобных поселения. Ничего сложного, – расслаблено произнёс Химера. – Отмоюсь от крови и можно продолжить свой путь. Граница уже совсем рядом.