Полтора охотника, одна вторая нечисти

Антон с интересом рассматривал странную книгу, больше напоминавшую какой-то дневник. Покрутил взад, вперёд, осмотрел корешок и ленточки, отмечая для себя, что, вероятно, книга довольно старая, но с хорошо сохранившимися листами, значит за ней либо хорошо следили, либо хорошо чинили и обновляли. Как следует осмотрев, Антон сначала глянул на Артёма с легким сомнением, после чего всё же решился её открыть. Часть содержимого была напечатана, другая – выведена аккуратным ровным почерком. Антон не вчитывался, а продолжал больше рассматривать, листая страницы, на каждой замечая какие-то, пока ещё неизвестные ему, значки и символы. Среди некоторых листов были закреплены сухоцветы, на других – подробные ровные рисунки. В конце концов Антон вернулся в начало, вслух попытался прочесть первый абзац: – «Главные правила при охоте за нечистью (Общие сведения. Индивидуальные особенности см. после каждого класса.) Первое: Мысли свои держи в узде и холоде, не позволяй чувствам влиять на результаты своей работы, иначе она может закончиться вашими похоронами.» – Антон посмотрел на Артёма и сказал уже ему: – Однако, позитивное начало… – вернулся к исписанным листам: – «Второе: Нечисть постоянно меняет облик, не дай ей себя обдурить, иначе вам будет не спастись». Ага, и позитивное продолжение. «Третье: если вы уже держите в руках эту книгу – Alea jacta est*.» Нда, Артём, жопой чую, что просто не будет… Но ты же мне поможешь? Казалось, первые страницы его сильно не напугали, и он мягко улыбнулся напарнику. – Нет блин, я брошу тебя с тонной информации, а потом отправлю ловить водяного... Шучу, – улыбнулся Артём, понимающе кивнув, – Приятного там мало. Придвинувшись ближе, парень протянул руку под локтем и перевернул страницу, заговорив спокойно: – Все эти правила сводятся к тому, что нельзя бояться, нельзя сомневаться, медлить... Пролистнув ещё пару страниц, Тёма пригладил короткий разрыв от края, который давно собирался подклеить, но было некогда. – Здесь кратко изложена теория их появления, как понимаешь, подтверждения этому нет, но когда мы начнём работать, ты сам поймешь, что это близко к истине. Отстранившись, Тёма опустился обратно на диван с искренним наслаждением на лице и прикрыл глаза, подложив руки под голову. – Для успешного выживания на охоте, надо наизусть знать признаки тех или иных тварей, чтобы знать, как убить... Это тоже надо знать наизусть. У тебя не будет времени лезть в книги, ведь надо брать минимум, чтобы не мешало бегать. Это как у врачей, знаешь, пришел, осмотрел, поставил диагноз, выписал лечение... то есть, способ убийства. Вообще-то не каждую тварь можно убить, но это потом. Антон внимательно слушал Артёма, одновременно продолжая отстранённо рассматривать исписанные уголки или строчки, где тот водил пальцем. – Я так понимаю, здесь пометки всех, кто по ней учился, да? А есть твои? – Конечно, – хмыкнул Тёма, растянув губы в улыбке, – Там много всяких зарисовок трав, так вот увидишь в листике крошечный член – это моё, – хохотнул парень, но тут же сдулся, – Вообще-то мне стыдно, а тогда было скучно, поэтому последние иллюстрации монстрятин я сделал лично. В качестве извинений книге… – Надеюсь, они были без маленьких половых органов. И без больших тем более, – сказал Антон, быстро пролистывая книгу в попытках найти эти зарисовки. – Ну ладно, довольно незаметный. Я не нашёл, но попробую найти, когда буду надо всем этим корпеть, – после чего долистал до последних страниц, к портретам монстрятины. Рисунки Антона немного удивили – подсознательно он ожидал увидеть мультяшки, корявки или, на край, скетчи, но рисунки были довольно понятными и даже по красивому жуткими – отражали характерные особенности вида. От них даже слегка становилось тревожно. – Не знал, что ты так хорошо рисуешь. – Моя бабушка потрясающе рисовала, ну и научила меня парочке мелочей, – проговорил он, приоткрыв глаза и посмотрев на Антона, – Её зарисовок в этих книгах очень много и, кстати... Эти монстры, нам кажется, бесполые. Но это неточно. Мы их, наверное, даже вполовину не изучили, попросту нет возможности, они не содействуют, знаешь ли... Шевелиться было чертовски лень, но Тёма, со вздохом поднялся: – Чёртова домашка... Так и быть, я сделаю, что смогу, а ты сиди, вникай. Потом у меня спишешь. – Я бы на твоём месте делал конспекты, так лучше запоминается. – Мда… – Антон слегка вздохнул, – Сложнее всего бороться с тем, что меньше всего изучено… с этим надо постараться. Он ещё несколько минут листал книгу, после чего закрыл, вновь обратив внимание на Артёма: – Если что, я в своей комнате. Антон уселся поудобнее в своей комнате и начал изучать, иногда что-то записывая в тетрадь, иногда бубня что-то себе под нос, помечая места, о которых хотел бы потом подробнее расспросить Артёма. За учёбой время текло как-то очень быстро, очнулся Антон от того, что ему вдруг захотелось есть. Подняв глаза к потолку, он достаточно громко прокричал: – Артём! Если ты еще жив, пошли в кафе, я жрать хочу! Артём, который умудрился заснуть над тетрадью по высшей математике, вздрогнул и подскочил, потирая покрасневшую щеку, которой он уснул на тетради и ещё не знает, что там отпечаталась пара строк. – А? – растерянно спросил Тёма, – Что? Кафе? Я только за! Сделал он, конечно, не шибко много, но что-то да сделал и посчитал, что этого достаточно, чтобы вознаградить себя какой-нибудь не очень дрянью полезной. – Только пешком пойдем! – заявил он, закрывая все тетради и учебники, – Мне надо размяться. – Естественно мы идем пешком, я заманался! Антон вскочил со стула, попрыгал, сделал пару наклонов в стороны, чтобы хоть немного смахнуть вялость. Зевая, Тёма выполз в коридор и поплёлся в свою комнату переодеваться. – Повод выгулять новую толстовку, – воодушевлённо хмыкнул парень и полез в шкаф искать нераспечатанный пакет с интернет-магазина, который он как-то забрать забрал, а вот открыть случая не довелось. – Весь такой мо-одный, с паке-етом... Антон вышел в коридор и обратил внимание на дверной проём в комнату Артёма, где периодически мелькала голая спина, прикрытая тёмными волосами. Задумчиво, но без единой мысли в голове на неё посмотрев, Тон отвернулся, продолжая дожидаться Артёма в коридоре. – Ты знаешь какие-то хорошие кафешки рядом? Всё ещё плохо ориентируюсь в этом районе. – Тут есть одна божественная на перекрёстке, – отозвался Артём, выбравшись из комнаты, на ходу вытягивая волосы из-под воротника, – Какие же вкусные там... всё! Уже натянув один кроссовок, он вспомнил, что не взял телефон и карту, и как есть, на одной ноге попрыгал в комнату, традиционно, едва не убившись по пути. – Всё, погнали! – выпалил он, почти что свалившись на Антона и протолкавшись вперёд к двери, выскочил из квартиры на лестничную площадку. – Ты закрываешь! И бросился вниз по лестнице, по-детски засмеявшись. Зато на улице он немного приуныл и два раза перезавязал шнурки, всё равно оставшись ими крайне недовольным. – Тош, ты там уснул? – бросил он одновременно с тем, как подъездная дверь вновь распахнулась, являя сожителя. – Нет я не уснул, но возможно та книга высосала из меня душу… вот почему учиться так тяжело, Тём? – Ну, это всё равно веселее, чем история нашей страны или физика, – хмыкнул Артём, подстраиваясь под шаг Антона. Хмурые люди спешили мимо по своим делам, Артём привычно и с опаской вглядывался в их лица, гадая, с чего бы уже успевший подзажить бок вдруг разболелся. – У меня там возникла пара вопросов, но задам я их потом…– сказал Антон, завершая разговор об учёбе и обучении. Надо было сконцентрироваться на отдыхе и расслабиться. Докурив, Антон выбросил окурок, степенно прогуливаясь, парень внимательно смотрел по сторонам, просто любуясь пейзажем и малолюдной улицей и вдыхая свежий воздух. Иногда поглядывал на Артёма, но тишину больше не прерывал. Вскоре оба парня уже стояли у нужных дверей. Толкнув тяжёлые, но легко открывающиеся двери, Артём прошел внутрь. Светлое уютное помещение и приятная нестареющая музыка удивительно гармонировали. Старенькое, но добротное убранство кафе лишь дополняло атмосферу. Тёма отыскал свой любимый столик у стены с окном и подергав Антона за рукав, указал взглядом, куда идти. – Сегодня здесь удивительно немноголюдно... – заметил он, осматриваясь, и опустился за круглый столик, – Ах да, будни же. Антон прошел вместе с Артёмом к нужному столику и сел напротив, заранее сняв пальто. Бегло глянув в меню, Антон обратился к Тёме: – Можешь что-нибудь посоветовать? – Здесь чертовски вкусные блины, – сообщил ему Артём. Откинувшись на мягкую спинку диванчика сразу захотелось дремать, но Антон внимательно слушал Артёма, задумываясь над заказом. Вскоре к ним подошла довольно милая официантка. – Нам, пожалуйста, н... – не успел проговорить Артём, как его перебили: – Это вы! – с благоговейным трепетом выдохнула официантка, прижимая к груди свой блокнотик, – Вас мне Бог послал! – заявила девушка, пока Тёма судорожно соображал. И видя на его лице растерянность, она шепотом пояснила: – Ну, помните... какой-то чёрный гад под моей кроватью. – А-а, – сразу вспомнив, понимающе протянул парень, – Снова он? – Не у меня, у подруги! Внимание с меню перетянула на себя довольно интересная и животрепещущая тема и Антон моментально навострил ушки. И вместе с тем пытался вспомнить, успел ли он сегодня прочитать про чёрных подкроватных гадов? Опять домовой? Или что-то в прямом смысле склизкое и чешуйчатое? Или бестелесное, состоящее из негативной энергии? Стоило расспросить Артёма, ведь девушка ничего конкретного не говорила. Официантка, кажется, совсем не стеснялась ни самого Антона, который мог и не знать про Тёмову тёмную деятельность, ни других, хоть и редких посетителей кафе, и продолжала, нисколько не обидевшись на Тёмово неузнавание: – Так вот! Я так рада! Вы же ей поможете, правда? Сейчас я напишу её номер… Девушка быстро что-то начеркала в своём блокнотике, и вырвав страницу положила её на стол, придавив солонкой. Продолжила что-то говорить Артёму, но парень опять отвлёкся, ведь, хоть Антону и было интересно, но всё-таки он был голодный и хотел блинчиков. – Мы обязательно поможем, – пообещал Артём, забрав бумажку с номером и спрятав в карманах, пока не забыл или не потерял. – Спасибо большое, – обрадовалась официантка и снова взялась за блокнот, – Что будете заказывать? – Две порции блинов ассорти, – тут же выдал Тёма, чувствуя, как живот уже скулит без еды, учитывая, какие вкусные запахи витают по кафе, – И... чай? – спросил он, посмотрев на Антона, – Два чая! – Поняла, – тихо протянула девушка, записывая в блокнотик заказ, – Десять минут. Стоило девушке скрыться на кухне, как Тёма повернулся к Антону с бесконечно несчастным лицом: – Чтоб я сдох... Антон тяжело вздохнул, заметив угрюмый вид напарника: – Так, ну дохнуть не надо, я запрещаю! – после чего, немного посмотрев на него, пересел с места напротив к нему рядом, слегка толкнув своим плечом, тем самым выражая поддержку и напоминая, что он больше не один в своем тяжёлом деле. – И что же это было в прошлый раз? Что за чёрная гадина? Антон иногда смотрел в сторону кухни, ожидая свои блинчики и чай. Вскоре подали напиток, в чайнике, и каждому по чашке. Блины попросили ещё немного подождать, но на заказ всё же реагировали весьма оперативно, что подкупало. Парень разлил обоим по чашке и сделал глоток, ожидая ответа. – Пожиратель снов, – тихо ответил Артём почти на самое ухо Антону и взялся за свой чай, – Проблема в том, что он не покажется, пока его жертва не уснёт. Из-за этого люди иногда очень длительное время не знают, что их жрут... Подув на чай, Артём отпил немного. Парень пытался вспомнить всё, что он знает о них и рассказать напарнику: – Света боится, но это его не убивает, он прячется и всё, – вздохнул Тёма, глядя на друга, – Это оживший фильм ужасов, знаешь? Эта сука так ловко прячется по теням, а потом нападает, что я смог убрать её только со второго раза. Оттянув ворот пальцем, он продемонстрировал две плотные полоски под ключицей: – Подарочек мне оставил. Взгляд упал на рваные полосы и Антона охватила лёгкая дрожь, напомнившая, в очередной раз, в какое опасное дело он лезет. Сделав пару вдохов, а после глоток чая, он окончательно совладал с собой и заново посмотрел на собеседника: – И как её убить? Голову отрезать? Сжечь? Вздохнув, Тёма выдал жалостливым голосом: – Не видел там на страницах круг с символами? – спросил он, – Вот, чертим такой, ставим в него кровать, кладём девушку, ждем пока уснёт и... ждём нашего друга. Ему пришлось прерваться, потому что официантка появилась с двумя большими тарелками ароматных блинов и поставила их на стол: – Приятного аппетита. – Спасибо, – ответил Артём и взявшись за горячий блинчик, продолжил: – Так вот, в первый раз я был готов, но оказалось, что этого мало, он бросился на меня, как только я заступил за круг, – откусив нереально вкусный блинчик, начиненный клубникой, Тёма тихо замычал от удовольствия и поспешно прожевал, стремясь договорить, – Наверное, я убил его чудом, Тош, эта тварь швыряла меня по всей комнате. Земля со старой могилы помогла, как ни странно. Антон внимательно слушал, пожевывая блины, которые и правда оказались очень вкусные и на автомате запивал их чаем. – А нет какой-то более легкой альтернативы, чем все эти круги? – Может и есть, но я его пока не нашёл, – пожал плечами парень, оглянувшись на слишком громкий стук подноса о стол неподалёку. Сделав очередной глоток чая, Антон сначала покосился в сторону мельтешащей девушки, а потом задумчиво и улыбаясь, с весельем посмотрел на Тёму. – Стоп. То есть… ты несколько ночей наблюдал за спящей официанткой, и она была даже не против? Уплетая восхитительные блинчики, Артём в который раз уже подумал, что если уж и предавать мир, то только за них. – Ну там как бы... – протянул Тёма, – Выбора особо нет, Тош, она обратилась ко мне, когда уже ну совсем была выжата и подавлена. – Да ладно тебе, я же шучу, – заметив, что Артём больше поник, чем развеселился, заметил Антон, после чего спокойно продолжил есть. Во время еды, как обычно чуть весь не обляпался, но в целом спас свою одежду от загрязнений, но ещё немного и измазал бы не только себя, но и Артёма. – А я думал, что это я бедствие за столом, – тихо засмеялся Артём и выдернув из подставки салфетку, ловко и быстро смахнул со щеки Антона вареньевый развод, – Но, в оправдание, это слишком вкусно, чтобы обращать внимание на этикет. Опустив руку и скомкав салфетку, сытый Артём откинулся на спинку, задумчиво спросив: – Может сейчас ей позвонить, уточнить пару вопросов? Антон допил чай и слегка отодвинув пустую тарелку вытерся салфетками. – Почему бы и нет, давай позвоним сейчас. Махнув официантке, парень попросил счёт, который довольно быстро принесли. Расплатившись карточкой и оставив небольшие чаевые, в ответ улыбнувшись девушке, Антон повернулся к Артёму с листком, на котором были немного корявые цифры: – Ты наберёшь или я? – Звони, – не отказался Артём от возможности спихнуть на сожителя лишние телодвижения, – А я послушаю, – тихо хохотнул парень, вспомнив, как он впервые пытался обозначить тему звонка собеседнику. Первой попыткой набора номера был абонент-не абонент, связь барахлила, со второй же трубку взяли на третьем гудке. – Ало? Антон решил времени зря не терять: – Здравствуйте, ваш номер дала нам ваша подруга… официантка из кафе. – Ох… эм… – девушка явно сначала засомневалась, зачем её номер кому-то давать, – А вы..? – А мы, что-то вроде службы по отлову странных животных. И странных состояний. Нормализация сна, психологического фона… понимаете?.. Изгоним любую бяку, которую найдем. На этом моменте девушка, видимо, поняла, о чём речь и даже взвизгнула в трубку: – А, да, я поняла, о чём вы! Адрес пришлю в сообщении, жду в любое время! – лаконично и радостно сказала она, и почти сразу сбросила. Минуту Антон в шоке смотрел на погасший экран, пока он не моргнул всплывшим уведомлением и не привёл того в чувства. Переведя взгляд на Артёма, он молча поинтересовался, правильно ли всё сделал и что это вообще было. – Я только что ни хрена не понял, в следующий раз звони ты. – Я думаю, она тебя тоже ни хрена не поняла, – заверил блондина Артём, улыбнувшись и хрустнул пальцами с громким раздражающим щелчком, – Мы идём домой? Антон посмотрел на время, а потом на стол со стоящей на ней уже пустой посудой и чашками с недопитым чаем, подумал минуту, после чего сказал: – Можем пройтись через парк, погода хорошая. А потом сразу домой? Сытый и разморенный в тепле и уюте Артем моментально приободрился: – О, отлично, там рядом такая офигенная булочная на углу! Обязательно возьмем что-нибудь домой к кофе! Антон на это лишь хихикнул: – Решил провести меня по всем самым вкусным местам? Откармливаешь, чтобы потом съесть? – И не только съесть! Будет слишком расточительно выбрасывать всё остальное! Под негромкие разговоры и обсуждение эффективности человеческой селезенки в изгоняющих обрядах, они дошли до парка. В булочной Артём набрал каких-то круассанов, сладкой и несладкой выпечки, которую, кажется, они не съедят и за месяц. Но это только казалось, ведь булки оказались и правда обалденные, и за время их прогулки даже на сытый желудок успела пропасть целая треть. Обожравшиеся, они добрались до дома, где до вечера решили скоротать время просмотром фильмов и выполнением некоторых, не очень сложных, заданий по учебе. Когда небо окрасилось закатными лучами, Антон спросил: – Ну что, может, навестим подкроватного клиента? – А сколько время? – отозвался Артём, вытащив изо рта карандаш и вытерев губы тыльной стороной руки, сделал вид, что это не он тут облизывал грязные письменные принадлежности. Ответ ему впрочем-то и не требовался, парень наклонился через колени Антона к низкому журнальному столику у дивана и подобрал лежащий там телефон. Телефон оказался не его, но он посмотрел время и, вспомнив, что девушка должна была прислать адрес на телефон Антона, протянул его парню сенсорным датчиком вперед, молча требуя приложить палец. Если Антона и удивила наглость напарника, Артём этого не заметил, по-хозяйски залез в сообщения и нашёл нужное. – Это недалеко, – воодушевленно заметил Артём, – Собирайся, – и поднялся на ноги, передав телефон Антону. – А ничего, что как бы, ну... темно уже? Нечисть не разгуляется? – Антону, их предстоящая затея начала казаться сомнительной, пока Артём расслабленно не махнул рукой. Встав с дивана, он неспешно начал одеваться, одновременно с этим наблюдая за занятым парнем и чутко вслушиваясь в его тихий, слегка задумчивый голос: Тёма всё же вытянул свой телефон и теперь кому-то что-то быстро печатал: – Да не, сильнее он не станет, если ты об этом, но активнее будет. Заодно и выманить можно, я так сто раз делал... но всё же, чем быстрее закончим, тем лучше, поспать было бы тоже неплохо. Довольно быстро собравшись, парни вышли на похолодевшую, в сравнении с днём, улицу и через некоторое время быстрого шага уже очутились у дверей чужого дома. На этот раз рюкзак Артёма был в разы тяжелее, широкие лямки нехило давили на плечи, но он мужественно вытерпел весь путь и даже не пикнул. – Напиши ей, что мы подошли, – попросил брюнет, устало и совсем чуточку запыхавшись, опустился на скамейку около дверей подъезда. Пока его напарник писал сообщение и пока то дошло до девушки, Тёма закинув голову назад, наблюдал за быстро плывущими темными облаками на небе. Ждать пришлось недолго, что радовало. Артём поднялся не без помощи Антона, протянувшего ему руку, и они вместе направились к распахнувшейся железной двери, из-за которой выглянула кучерявая рыжая девушка, устало им улыбнувшись: – Это вы что ли, охотники за привидениями? – спросила она, несколько нервничая и придержав дверь, направилась вверх по лестнице. Так как Артём теперь был не один, пожитки они решили разделить – Антону тоже досталась небольшая увесистая сумка, но что там, парень рассмотреть не успел. Вероятно, опять какие-нибудь баночки, колбочки, свёртки... и всё же она была много легче Тёминой. – Других таких рядом не наблюдается, а значит мы. Что вас беспокоит? Антон пропустил Артёма вперед, одновременно с этим осматривая квартиру. Было как-то мрачно, хотя во всей квартире горел свет, и слегка не убрано – видимо, на такие мелочи жизни, как уборка, девушку уже не хватало. Ответила та с некоторой задержкой, а парни, чтобы не терять времени, получше осмотрелись и перебрались ближе к спальне. – Спать не могу, а если получается уснуть, то такие кошмары снятся, жуткие, – девушка качнула головой и рыжие кудри отпружинили чуть в сторону, открывая более усталое, чем показалось в начале, лицо – Рита, ну... подруга, в кафе работает? Вот... – она снова зависла на пару секунд, собираясь с мыслями, – Да, Рита говорила, вы ей помогли в прошлый раз. Надеюсь, и мне поможете. Она открыла дверь, пропуская гостей в комнату. – Мы сделаем всё, что в наших силах, – пообещал девушке Артём, – Рита рассказывала тебе, в чем заключается механизм поимки твоего несанкционированного квартиранта? – В общих чертах, – кивнула девушка, скользнув в сторону компьютерного стола и с ногами забралась на офисное кресло. Артём опустил рюкзак на пол и посмотрел на кровать, прижатую к стене. Нахмурившись, он натужено соображал пару минут, прежде чем сказать: – Не здесь. И вышел обратно в просторную гостиную, осматриваясь: – В спальне очень мало места для маневров, – пояснил он и спросил: – Мы можем отодвинуть или убрать столик с цветами? – Всё что посчитаете нужным, – отозвалась девушка, больше всего на свете мечтая, чтобы чёртова тварь оставила её в покое. Артём не спешил хвататься за перестановку. Сжав указательным и большим пальцами переносицу, он круто развернулся на пятках точно к блондину: – Тош, у тебя в рюкзаке связка шалфея, – вспомнил он и тут же обратился к хозяйке квартиры, – Дай пожалуйста какую-нибудь посудину, поставить вертикально пучок дымиться. Девушка сбегала на кухню, взяла какую-то узкую чашечку, которая идеально держала в себе травяной пучок. Антон взял её, к этому моменту уже вынув всё самое нужное, поставил и осторожно припалил огоньком от спички. По комнате сразу же распространился терпкий дымок с резковатым запахом. Поставив посудину на подоконник, Антон вновь подошел к Артёму, помогая вытащить чем-то под завязку набитый мешочек из рюкзака. Заинтересованно посмотрев в глаза Артёму, Тон не выдержал и спросил: – Это что? – Земля, – ответил Артём, и добавил: – С кладбища. – А почему не соль? – изогнул скептически бровь парень, вспомнив все фильмы ужасов, что доводилось ему лицезреть. – Дешевле, – пожал плечами Артём, – И эффективнее. Определенно, эффективнее. Девушка, замершая где-то в стороне, решила, что не стоит задавать вопросов… Чем бы не собирались её тут спасать, главное, чтобы спасли в итоге. – Что мне делать? – только и спросила она, чтобы отвлечь себя от нервной дрожи, сковавшей руки неестественным холодом. – Можешь выпить чайку, расслабиться, – предложил Артём, достав из бокового кармашка рюкзака мелки, – Тебе придётся засыпать, когда мы всё подготовим. – Я… А можно я в душ схожу? – спросила она, – После работы не успела. – Иди, – отозвался брюнет, даже не взглянув на девушку и подступив к дивану, принялся сдвигать его к стене, освобождая пространство. На помощь ему вызвался Антон и вместе они растащили мебель в стороны, освободив как можно больше пространства. Тёма бережно переставил горшки с растениями и убрал ковёр, скрутив его и задвинув подальше. Тёма открыл изображение круга с книги на телефоне и протянул Антону, чтобы тот понимал, что требуется. Это заняло время. Неидеально ровный круг на темном полу казался очень ярким и в целом чем-то неестественным, будто неумелый фотошоп на изображении, совершенно не вписывался в картину. – Надеюсь, она не такая тяжелая, какой кажется, – вздохнул брюнет, глядя на узкую кровати в спальни. – Ну, выбора у нас нет, – припечатал Антон и первым подступился к изголовью, чтобы взяться за высокую спинку руками. Артёму ничего не оставалось, как последовать его примеру и взяться за противоположный край. С напряженным скрипом они приподняли ее над полом и гусиными шажочками потащили из комнаты, дав себе всего одну передышку на пару секунд на середине пути. Кровать и правда оказалась очень тяжёлой, чем-то очень старым и явно надежным, это вам не новые сборные-разборные мебели, это советский монумент. Когда кровать заняла своё место в меловом круге, Артём позволил себе на пару секунд повалиться на приставленный к стене диван, тяжело дыша. Рядом на край присел Антон, явно тоже уставший. После простуды они оба были не готовы к интенсивным физическим нагрузкам, а это было лишь начало сложной ночи. – Выглядит максимально странно, – прокомментировала девушка, вернувшись из душа. Тёма скользнул равнодушным взглядом по ее фланелевой пижаме и остановился на бледном усталом лице. Серые круги вокруг глаз выглядели очень болезненно, девушка явно была бы рада повалиться сейчас на кровать и уснуть, но не все приготовления были готовы. – Ещё кое-что, – выдохнул он, заставив себя подняться. Антон с Артёмом тонким слоем раскидывали по углам и в темных местах могильную землю. – Это должно здорово усложнить твари жизнь, но покидать эту комнату, пока оно живо нельзя, – предупредил он, – За порогом его ничего не будет сдерживать. – Я понял, – серьёзно кивнул Антон, бросив горсть земли под низкий столик и отряхнул руки, – Мне понадобится медальон? – Он никогда не будет лишним, – кивнул Тёма, – Так, всё. Брюнет неопределенно махнул руками и прошел к выключателю. – Ты спать, – ткнул он пальцем в девушку и щелкнул выключателем, – А мы… Артём вернулся к Антону и подцепив того за локоть, потянул к стене, где они вместе присели на пол, между тумбочкой из-под телевизора и книжным стеллажом. В темноте, к которой еще лишь предстояло привыкнуть их глазам, они слышали шорох постельного белья и тихий скрип кровати, с которым девушка улеглась в постель. Она ничего не спросила и ничего не сказала, лишь тихо выдохнув в ночную тишину. Прислонившись спиной к стене, Тёма прижался невольно плечом и бедром к Антону, в таком тесном закутке это не было странным. Брюнет наклонил голову к его уху и шепотом предупредил: – Что-нибудь увидишь и услышишь, толкнешь меня. Антон молча кивнул, и они замерли в нервном ожидании. Никто из них не тянулся к телефону проверить сколько времени прошло, но у Тёмы успела затечь спина и онеметь на твёрдом полу задница. Совсем скудный лунный свет с окна подсвечивал светлое постельное и белые линии на полу, неохотно выделяя предметы из окружения. В такой темноте был риск убиться самостоятельно, не то, что изловить какого-то монстра. Для Антона, в отличие от Артёма, это всё было впервые, поэтому он несомненно переживал. Брюнет нашел его руку в темноте и ободряюще сжал в своей, делясь теплом и поддержкой. Девушка давно тихо и сладко посапывала. Тёма точно не знал, в какой момент что-то изменилось. Просто Антон тихонько толкнул его колено своим, и брюнет вгляделся в темноту. Оно выросло прямо перед кроватью. Будто капля за каплей множилось и набирало размер, пока не начало двигаться, принюхиваясь безногим и безглазым лицом к спящей девушке. Очень медленно двигаясь, Артём весь подобрался, пока тварь, в каких-то трёх метрах от них, примеривалась беззубой пастью к хозяйке этой квартиры. Антон, как и он, был готов в любой момент броситься на тварь, если не схватить, то отогнать от жертвы. Монстр, будто почувствовав их, дёрнулся всем телом и скуксился… Артём знал, что это работает круг. У твари не получалось жрать девушку, не получалось перекусить её энергией. Кривляясь и изгибаясь, тёмная фигура снова склонилась над человеком, но и в этот раз у неё ничего не вышло, что, казалось, злит её. Скользнув в сторону, Артём открыто бросился на темную фигуру с вымазанными в шалфеевом пепле руками, повалив куда-то в темноту. У него сложилось впечатление ещё в прошлый раз, что конкретно эти твари без костей – было ощущение, будто потрогал завязанный пакет с водой. Артём тихо и задушено простонал, приложившись коленом о пол он попытался схватить ускользающего из-под него монстра, но вовремя поспел Антон. К сожалению поспел, потому что тварь бросилась на него. Достаточно разозлённая, она тонко засвистела и повалила блондина на пол с грохотом, который заставил проснуться и подскочить девушку на кровати. Конечно, она перепугалась и не сдержала себя – квартиру огласил визгливый испуганный крик. Этот крик, такой страшный и тревожный, заставил сердце Антона биться в разы быстрее, пока он пытался скинуть с себя тварь. Сверху налетел Тёма и схватил монстра предположительно за шею, процедив сквозь зубы: – Антон, земля! Антон всё понял правильно, вытянув руки в стороны и собрав на полу землицы, припечатал прямо в лицо твари, которая задёргалась и попыталась скинуть Артёма, но вместо этого со всей дури дернулась вниз и ударила своей неправильной формы головой Антона по лицу. Тот прошипел что-то сквозь зубы и сдержался от того, чтобы отпихнуть тварь ногой, потому что тогда улетит и Артём. Вместо этого ему удалось спихнуть монстра в сторону, прежде чем тот нанёс новый удар и уже вместе они повалили это бесформенное нечто на пол, усеянный землёй. Вдвоём они зажали её в четыре руки, обездвижив, насколько это возможно. Артём пережимал горло, навалившись всем своим весом на руки и через какое-то время оно перестало дёргаться, издав тонкий жалостливый свист. Закашлявшись, Артём опустился рядом на пол задницей и вытер тыльной стороной ладони лицо. – Ты как? – тихо спросил он у Антона. – Ещё не знаю, – честно ответил блондин, которому казалось, что у него сломан нос. И тут зажёгся свет. Заплаканная и дрожащая девушка стояла у выключателя, она смотрела точно туда, где ещё парой секунд назад было бездыханное тело твари. Артём, подавшись ближе, ощупал нос Антона, и они оба убедились, что он не сломан, но ещё долго болел от сильного удара, а совсем скоро вокруг и под глазами начала расплываться синева. Уйти быстро не получилось, им пришлось успокаивать перепуганную девушку, потом ждать, пока приедет Света, потому что одной оставаться хозяйка квартиры категорически отказалась, а парни были слишком совестливыми, чтобы бросить девушку, в истерике после пережитого, одну. Зато она принесла завёрнутое в полотенце куриное бедро: – Вот, приложи, – предложила она, всхлипнув, но уже хотя бы без слёз. – Спасибо, – поблагодарил Тёма и, отведя руку Антона от его носа, аккуратно приложил холод, виновато смотря в его глаза. – Всё хорошо, – заверил его Антон, перехватив из его руки курицу в полотенце, совершенно не стесняясь того, что их пальцы плотно так соприкоснулись. – Это твой первый, – тихо проговорил Тёма, улыбнувшись, – И держался ты достойней, чем я в свой первый. – Да, я такой, – фыркнул блондин в аккурат под птичью трель дверного замка. Их миссия выполнена. _________________________________ *(лат.) Alea jacta est – Жребий брошен