(Не)удачный сюрприз

      Шершавые деревянные ступеньки, ведущие на второй этаж старого дома, плаксиво скрипели под тяжёлыми солдатскими сапогами. Осталось считанные разы выслушать их жалобные стоны, и путь — который он уже давно знал, как свои пять пальцев — закончится. Леви поднял голову; через перила с пролёта, где он остановился, виднелась дверь заветной квартиры, от которой у него с некоторых пор имелся свой ключ. На лестнице ароматно пахло выпечкой. Тёплый августовский день, плавно переходивший в вечер, обещал быть приятным.       Как только он вошёл, в нос ударило сразу несколько необычных запахов. Сами по себе они были вполне знакомые: тушёное мясо с овощами, фруктовый пирог и ещё какой-то очень тонкий, едва уловимый запах, кажется мяты. Необычным было то, что раздавались они из кухни в квартире Ханджи Зоэ. День, конечно, располагал ко всяческим сюрпризам, но Аккерман не мог даже представить, что дело дойдёт до этого. Он-то думал, его очкастая, которая, порой, с трудом могла вспомнить, чем занималась прошлым вечером, о памятной для них дате забыла.       Леви затворил дверь, разулся и, не снимая верхней одежды, бесшумно прошёл из коридора в спальню, пряча под изумрудной накидкой сюрприз для подруги.       —Кто там? — раздалось с кухни.       —А кто это по-твоему может быть?       —Не зна-аю, — смешливо протянул знакомый жизнерадостный голос.       Ханджи, однако, не вышла его встречать, чему Леви крайне обрадовался — можно успеть незаметно поставить в вазу роскошный букет лилий и оставить где-нибудь на видном месте. Интересно, как скоро Зоэ его заметит?       Аккерман благополучно водрузил цветы на журнальный столик в сливавшейся с кухней гостиной и посмотрел на суетившуюся у кухонного стола Ханджи. Точнее, на её спину — с того момента, как он вошёл, Зоэ ни на секунду не отвлеклась от дел, что было ей совершенно несвойственно.       —Здравствуй, Ханджи, — поздоровался Леви с её затылком.       —Здравствуй, Леви, — копируя его манеру, приветливо ответила она.       —Чем занимаешься?       —Да так, ничем, — Леви всё ещё не видел её лица, но по голосу было слышно, что она улыбается, и этот короткий диалог у него самого вызвал тёплую улыбку.       —Не помню, когда последний раз ты так долго ничего не делала на кухне.       —Да знаешь, день сегодня такой…       —Хм-м, какой?       —Ну-у… Такой.       Она наконец повернулась к нему. Обнаружив на его обычно строгом и бесстрастном лице редкую счастливую улыбку, Ханджи сама растянула губы ещё шире. В уголках глаз ненадолго собрались весёлые морщинки.       Леви подошёл к ней совсем близко, протянул руки навстречу её рукам, обнял и притянул к себе. Ханджи мазнула носом по его щеке, крепко-крепко обняла в ответ и потянулась за поцелуем. Когда их губы после долгого нежного соприкосновения разъединились, она заговорила первая.       —С годовщиной нас, Леви Аккерман.       —С годовщиной, Ханджи Зоэ.       Они ещё немного постояли, пряча друг друга в нежных объятьях. Воцарившаяся атмосфера была тёплой и спокойной, а предвкушение дальнейшего приятного времяпровождения друг с другом делало момент ещё более приятным.       —Неужели? Ты готовила и даже бардака за собой не оставила? — вдруг сказал Аккерман, выглянув из-за её плеча и почти не обнаружив на кухне признаков бурной деятельности.       —Потому что я знала, Леви, что ты сойдёшь с ума, если обнаружишь тут гору грязи и постаралась успеть прибраться к твоему приходу.       —Ханджи и уборка… Сегодня правда особенный день.       —Годовщина отношений бывает только раз в году! А первая годовщина — вообще раз в жизни. Поэтому предлагаю тебе занять рот не болтовнёй, а кое-чем более приятным.       —С удовольствием.       Уже через минуту из печи был вытащен противень, на котором лежал сочный кусок мяса и запечённые с ним овощи. От блюда шёл лёгкий пар. Ароматный запах сытного ужина кружил голову.       —Вау, Ханджи.       —О-о-о, нет, Леви, это ещё не "вау", поверь.       —Я в предвкушении.       На столе появилась салатница и бутылка вина.       —Открой, пожалуйста. "Вау" будет, когда ты попробуешь всё это по очереди.       —Как хорошо, что завтра выходной. Не могу представить, каково было бы проводить учения после такой пирушки, — сказал Леви, разливая по бокалам алкоголь.       —О да, это, пожалуй, было бы то ещё испытание. Ну что, может, выпьем для начала? — Ханджи подняла сосуд, и красное, словно кровь, вино заплескалось по круглым стеклянным стенкам, —За нас, Леви.       —За нас.       "Дзынь!" — звякнули бокалы. Через считанные мгновения по телу разлилось вязкое тепло. То ли в собственных глазах закружился хоровод искорок, то ли любимый взгляд напротив засиял каким-то таинственным блеском.       —М-м… Это потрясающе, Ханджи, — довольно протянул Леви, сразу после глотка вина отправивший в рот вилку с куском мяса, —Сочетание просто невероятное. Я и не думал, что у тебя такой отменный вкус.       —О! Не у меня, ха-ха-ха!.. Весь ужин полностью позаимствован у тех, у кого действительно есть вкус.       Леви весело ухмыльнулся, не отвлекаясь от еды.       —Судя по всему, за советом ты обратилась к мадам Пиксис?       —О-о-охо-хо!.. Браво, Леви! Ты не думал податься в военную полицию, когда служба в разведке наскучит? Сколько пользы бы от тебя там было! Сразу бы раскрываемость повысилась.       Аккерман тихо рассмеялся.       —Вот бы у нас в столовой так кормили. Приготовлено волшебно. Не знал, что ты у меня такая молодец.       Ханджи мгновенно запылала щеками. Произнесённое им "у меня" отчаянно звенело в голове, заставляя трепетать от восторженных чувств. Она кокетливо, очень элегантным движением поправила прядь волос и подняла на него взор.       —Для дорогого человека грех не постараться, — смущённо произнесла Зоэ, —Тем более в такой день. Теперь знай, что я иногда бываю молодец! — тут же воскликнула она с гордостью, —А то уже годовщину, как-никак, празднуем, пора бы узнавать друг друга потихоньку.       Настала недолгая тишина.       —А мне кажется, я тебя уже всю целиком знаю и в то же время не знаю. Странно, правда? Может такое вообще быть?       —Почему нет? Мне кажется, я в отношении тебя испытываю то же самое, — улыбнувшись, ответила Ханджи, —Только мой случай намного понятнее, чем твой.       —Это ещё почему?       —Потому что ты, Леви, держишь себя так, что к тебе на пушечный выстрел страшно подходить, — он отчего-то усмехнулся, —И узнать тебя поближе это тот ещё вызов!       —Тебе, однако, удалось.       —Я просто по природе своей слегка того!.. Ну, ты знаешь.       —О, да. Никогда не видел чтобы кто-то также, как ты, восторгался этими гигантскими уродами, против которых мы боремся.       —Это потому что я очень любопытная!.. И открытая! Открыта ко всему новому и в то же время открыта для всех. Поэтому узнать меня хорошенько не составляет труда. А вот с тобой всё наоборот!       —Да? Думаю, ты права. Только у тебя тоже есть кое-какая сложность, — Ханджи заинтересованно подалась вперёд, —От тебя никогда не знаешь, чего ожидать.       Она расхохоталась, прикрыв рот ладонью. Леви, видя её веселье не смог сдержать улыбки.       —О-о-ох, что правда, то правда!.. — воскликнула раскрасневшаяся Зоэ, —Может, ещё выпьем? Кстати, попробуй салат!..       Пока Леви накладывал себе порцию, она подливала им обоим вина.       —Теперь ты тост предлагай.       Аккерман отложил вилку, быстрым движением почесал шею и поднял свой бокал.       —За любовь, конечно же, — сказал он.       —Прекрасный тост! — воскликнула Ханджи и поспешила чокнуться.       Леви залпом осушил бокал, почесал подбородок и продолжил задумчиво пережёвывать салат, ещё до глотка вина показавшийся ему странным на вкус. Ханджи истолковала его сосредоточенное выражение лица по-своему.       —Не нравится?..       —А? Нет, вкусно, правда. Интересное сочетание, никогда такого не пробовал. Что ты сюда добавила?       —Запечённый баклажан, чеснок, зелень и сметаной заправила, — Аккерман зашуршал тканью рубашки, расчесывая плечо, —А, ещё орехи грецкие, совсем про них забыла!..       —Орехи?..       —Орехи.       Ханджи подняла лицо и едва не вздрогнула от неожиданности, встретившись с ним взглядом. В тревожно распахнутых серых глазах дрожали сузившиеся в точки зрачки.       —А что?..

***

      —Леви, Леви, я сейчас!.. — кричала из спальни Ханджи, пока судорожно рылась в комоде, —Вот, нашла, уже бегу!..       Тем временем на диване в гостиной обнажённый по пояс Леви вертелся ужом в попытке достать чешущееся место на спине и едва ли не скулил от болезненного раздражения. Весь торс, руки, шея и лицо были покрыты красными пятнами, красневшими ещё сильнее из-за непрерывных расчёсываний. Ханджи пулей промчалась мимо.       —Ханджи!.. Скорее, пожалуйста!..       —Сейчас! — крикнула ему с кухни Зоэ, разболтавшая в стакане с водой жидкое лекарство от аллергии. На неё вся сложившаяся ситуация морально давила не меньше, чем на Аккермана.       Спотыкаясь, она впопыхах подскочила к мучавшемуся Леви и подала стакан. Тот мигом осушил его до дна и продолжил истязать больную кожу.       —Нет, не чеши, только хуже сделаешь!       —Да как это можно не чесать? — сквозь зубы процедил он.       —Ну потерпи ты чуть-чуть, ты же сильнейший воин человечества! Неужели какая-то аллергия способна тебя так подкосить?!       Аккерман, не разжимая рта, издал глухой раздражённый рык, и отчаянно врезался руками в волосы, почувствовав внезапное раздражение на голове.       Смотреть на его страдания было тяжко. Оставалось только ждать, пока лекарство подействует, но Ханджи уже не знала, куда себя деть.       —А!.. Мазь! Мазь, мазь, мазь, мазь, мазь… — она вскочила с дивана и, бормоча себе под нос, скрылась в спальне, откуда вскоре вышла с какой-то коробочкой в руках.       Тяжело дышавший Леви был весь красный, как свёкла. Ханджи опустилась рядом.       —Полегче?..       —Вроде да.       —Давай я тебя помажу, чтобы не беспокоило.       Леви ничего не сказал, только подсел поближе, подставляя плечи её рукам.       —Тц!.. Ч-чёрт.       —Тш, тш, тш… Я аккуратненько…       Даже через касания, втирая лечебную мазь в его кожу, она ощущала, как он раздражён. Не только внешне, но и внутренне. Напряжённые мышцы отзывались нервными подёргиваниями на каждое её движение. Хоть Ханджи и знала, что он ни за что не сорвётся на неё, было очень беспокойно.       —Прости, прости… — с сожалением сказала она и хлюпнула носом, —Приготовила ужин, называется!..       —Я не сержусь на тебя. Ты же была не в курсе, тц!.. что у меня аллергия на орехи. А всё остальное правда получилась вкусным.       —Тогда перед тем, как готовить, надо было хотя бы тебя спросить, можно тебе есть какой-то продукт или нет, — она снова хлюпнула, отёрла рукавом покрасневший нос и продолжила тщательно обмазывать Аккермана лекарством.       Леви усмехнулся.       —Кто ж мог такое предвидеть? Ау!.. Тем более я никогда тебе об этом не говорил.       —Всё равно… Апчхи!.. Вечер коту под хвост, считай.       Она звучно шмыгнула и снова ненадолго отвлеклась, чтобы вытереть мокрое лицо. Речь её была вполне ровная и спокойная, но Леви, всё это время сидевший к ней спиной и не видевший её лица, вдруг насторожился.       —Ты чего, плачешь что ли?       —А? Нет, почему?       Он быстро развернулся. Ханджи смотрела на него мокрым взглядом, недоумённо хлопая слипшимися от слёз ресницами. Веки и кончик носа отчего-то покраснели.       —Что с тобой?       —Апчхи!.. Не знаю… Глаза чего-то слезиться вдруг начали. А-апчхи!       Аккерман насупился.       —А говоришь, не расстроилась, — угрюмо сказал он.       —Да нет же! Всё нормально! — она вытерла рукавом слезинку, —Апчхи!.. Это не из-за этого. Я не… Апчхи!.. Не знаю, чего вдруг у меня это началось…       Леви достал из кармана платок и протянул ей.       —О, спасибо!.. — Ханджи тщательно высморкалась, чистым краем отёрла глаза, отняла руки от лица и блаженно вздохнула, когда дышать стало легче, —Фу-у-ух… О… о!.. Пчхи!.. Какая красота!.. А откуда это? — воскликнула она, заметив на стоящем рядом журнальном столике лилии, —Это что?.. Это мне что ли? Апчхи!..       Сверкавшая мокрыми глазами Зоэ потянулась к букету, втянула ароматный запах и… без остановки чихнула пять раз подряд, после чего отскочила к спинке дивана, подальше от злополучных цветов.       Леви свёл брови ближе, кинул взгляд на подругу, прятавшую лицо в плече, затем на лилии.       —Та-ак… Ясно.       Он молча вытащил цветы из вазы, подошёл к окну, распахнул створки и вышвырнул букет.       —Э-эй, я даже не успела его рассмотреть!..       —Вон он там лежит. Смотри, только издалека.       Он сел рядом, положил локти на колени и скрестил пальцы в замок.       —Хороша годовщинка вышла.       —Следующая будет лучше! — жизнерадостно отозвалась Ханджи, обмахиваясь платком.       Она весело посмотрела на Аккермана, кинувшего на неё угрюмый взгляд, но тут же смягчившегося, стоило ему заметить её излучавшее позитив выражение лица.       —Чего ж ты меня не предупредила?       —Я сама не знала, Леви! У меня не было такого с цветами раньше никогда!.. Честно-честно! Может, дело именно в лилиях, как думаешь?       —Похоже на то. Что ж, буду знать.       —Ага. И я тоже.       Спустя секунду молчания оба вдруг прыснули со смеху.       —Да уж, нам ещё кое-что предстоит узнать друг о друге! — воскликнула Ханджи и похлопала его по плечу, —Ой, извини!.. — тут же спохватилась она.       —Всё в порядке, — улыбнулся Леви и взял её за руку, —Да-а, ещё предстоит... Но у нас всё впереди. Мы только год вместе, в конце концов.       Он взглянул на неё. Накрывшая его ладонь своей Ханджи растянула губы широко-широко, в дурацкую счастливую улыбку. В улыбку, которую он больше всего любил видеть на её лице.       Они сидели так некоторое время, неотрывно смотрели друг на друга и не говорили ни слова. У Ханджи немного опухло лицо и от слёз промокла рубашка. Леви всё ещё блестел от мази.       Было очень хорошо.       —Пойдём пить чай! — неожиданно встрепенулась Зоэ, —У меня же ещё пирог готов! В нём нет орехов, только фрукты. У тебя нет аллергии на фрукты? — с беспокойством добавила она.       Леви помотал головой.       —А у тебя?       —Ха-ха-ха!.. У меня с этим всё в порядке! За это ручаюсь!