Библиотекарь Эрестор и чащобы Харада

Когда маг Гэндальф гостил в Ривенделле, этому бывали очень рады практически все жители замка, особенно же библиотекарь Эрестор. Ведь маг Гэндальф всегда привозил редкие или необычные (или редкие и необычные) книги для ривендельской библиотеки, среди которых зачастую попадались истинные жемчужины литературы. Вот и в этот раз библиотекарь Эрестор с благоговением рассматривал удивительный фолиант, написанный на бересте лесным эльфом-отшельником Брандиром под названием «О некоторых свойствах мхов». — Какую удивительную книгу ты опять нашел! — одобрительно сказал библиотекарь Эрестор, бережно листая берестяные страницы. — А, это не я, — откликнулся маг Гэндальф. — Это Радагаст передал, мы с ним вместе приехали. — Радагаст тоже приехал?! — удивился библиотекарь Эрестор. — Что-то случилось? Магозоолог Радагаст был крайне редким гостем, предпочитая общество природы любому другому. Только острая и вряд ли приятная необходимость могла заставить его приехать в Ривенделл. — Будем надеяться, что ничего, — загадочно ответил маг Гэндальф, пытаясь закурить трубку. — Ну даже если и случилось, курить в библиотеке я не позволю все равно! — грозно заявил библиотекарь Эрестор, с отвращением глядя на трубку, которую сконфуженный маг Гэндальф поспешно спрятал в карман. Вскоре в библиотеку пришли владыка Элронд, техник Глорфиндель, водопроводчик Эктелион, другие жители и гости замка, и сам магозоолог Радагаст. — Дело в том, — сказал Гэндальф, — что мы с Радагастом уже очень давно не получали вестей от наших дорогих коллег, Алатара и Палландо. — Это Синие маги, которые ушли на юг? — спросил техник Глорфиндель. — Ну они ведь и раньше не слишком часто писали… — Да, но теперь они пропали совсем! — ответил магозоолог Радагаст. — Раньше от них хоть раз в 10 лет весточка приходила, а теперь уже больше пятидесяти лет молчок. И суслики про них ничего не знают! Это не к добру! — А причем здесь суслики?! — удивился библиотекарь Эрестор. — Что они могут знать? — Суслики всегда все знают! — ответил магозоолог Радагаст. — У них такая информативная сеть, вы поразитесь! Библиотекарь Эрестор уже поразился, но счел за лучшее об этом промолчать. Зато он спросил: — А что Саруман и его палантиры? Через них нельзя поискать? — Смотрели, но ничего не нашли, — ответил маг Гэндальф. — Сплошной синий туман, в котором ничего не разобрать. — Последнее, что сусликам удалось разузнать о наших друзьях было то, что они отправились в леса Харада, самые чащобы. И все, дальше их след теряется, — озабоченно продолжил магозоолог Радагаст. — Зачем они туда пошли и что с ними сталось — загадка! — Поскольку мы сами не можем туда пойти, то подумали, что кто-нибудь из Ривенделла поможет найти их и организует экспедицию в Харад, — подхватил маг Гэндальф. Пойти в экспедицию вызвались все, включая малышку Арвен и малыша Леголаса, тоже гостившего в Ривенделле, но отстояли это почетное право с боем только библиотекарь Эрестор, техник Глорфиндель и водопроводчик Эктелион, потому что техник Глорфиндель прекрасно знал Синих магов в лицо, водопроводчик Эктелион давно мечтал посмотреть на знаменитые танцующие фонтаны Харада, а библиотекарю Эрестору была просто жизненно необходима харадская литература для пополнения ривенделльской библиотеки — лучшей и богатейшей в Средиземье! Да и вообще, многолюдная компания северян в Харад могла вызвать подозрения. — В конце концов, мы же не официальное посольство в Харад отправляем, — с явным сожалением сказал владыка Элронд. — Вы просто путешественники. Было решено до Гондора лететь на орлах, а оттуда на корабле отправиться в Умбар и далее вглубь Харада на местном транспорте. Прощаясь на пристани с отважными путешественниками, маг Гэндальф вручил технику Глорфинделю увесистый мешок с трубочным зельем в подарок Синим магам, а магозоолог Радагаст еще больший мешок с сушеным ацеласом. — И не забывайте про сусликов! — напутствовал Радагаст друзей. — Они всегда все знают и помогут, я договорился. Библиотекарь Эрестор подумал, что на магозоолога Радагаста все-таки очень сильно повлияла отшельническая жизнь и не в лучшую сторону, но озвучивать свои мысли опять не стал, потому что за долгие годы своей многотрудной жизни научился принимать странности окружающих философски. В Умбар путешественники прибыли без приключений, купили лошадей и решили отправиться дальше без проводника, просто по направлению к лесам Харада, расспрашивая по пути встречных о Синих магах. Но люди в Хараде очень сильно отличались от тех, к которым привыкли отважные эльфы. В отличии от прямых и открытых дунадан и роханцев, харадцы были очень любезны и говорили гостям только то, что те, по их мнению, хотели услышать. — Вы встречали высокого синеглазого старца с длинным носом и в синем плаще? — спрашивал техник Глорфиндель торговца на базаре. — Да, да, конечно, я его знаю, господин! — радостно улыбался торговец. — Он часто здесь бывает и всегда покупает у меня финики! Потому что лучше моих фиников нет нигде! И дешево, совсем дешево отдаю господин! — Вы когда-нибудь видели этого человека? — спрашивал техник Глорфиндель у лодочников на переправе через реку, показывая собственноручно нарисованный портрет Палландо (портрет Алатара был признан искусным техником неудачным и непохожим). — Видел, видел! — кричал один из лодочников, — Он вот буквально два дня назад переправлялся на моей лодке и просил передать всем своим друзьям, что это самая лучшая лодка на нашей пристани. — Не верьте ему, господин! — возражал другой лодочник. — Ваш друг плавал со мной, да не два дня, а месяц назад вниз по реке, я вас туда отвезу всего за две монеты! И так каждый раз. Харад и его жители были шумными, пестрыми, торговыми до мозга костей, и, несмотря на почет и уважение к гостям, прежде всего во всем искали свою выгоду. В одном из крупных городов друзья потеряли водопроводчика Эктелиона и искали его битых три часа, а нашли на центральной пощади, где восхищенный водопроводчик застыл с открытым ртом, созерцая те самые танцующие фонтаны, и застыли рядом с ним, потому что зрелище и впрямь было феерическое. Поклажа библиотекаря Эрестора потяжелела во много раз, потому что он накупил уйму книг самого экзотического содержания. «Секреты пряностей» и «Секретные пряности», «88 способов правильно заваривать чай, 25 способов почти правильно заваривать чай и два способа совсем неправильно заваривать чай, от которых он превратится в ослиную мочу», «Все, что можно сделать из бамбука, а из бамбука можно сделать все», «Владычица мрака и тьмы», «Как захватить мир с помощью кота», «Как отобрать захваченный мир у кота» (дилогия), «Поэзия пустыни», «О чем плачут кактусы», «Три загадочных банана» — разве можно было пройти можно таких названий?! И это не говоря уже о переизданиях различных нуменорских раритетов, считающихся на Севере полностью утерянными, а здесь свободно продающихся в любой книжной лавке! (с экземпляром мемуаров Элроса Тар-Минъятура библиотекарь Эрестор просто не расставался, даже когда спал, то клал его под голову.) Периодически друзьям попадались суслики, явно пытавшиеся привлечь их внимание, но эльфы их не замечали, из-за избытка впечатлений не то чтобы позабыв, а просто выпустив из виду предупреждение магозоолога Радагаста. Но самым главным, конечно, было то, что о судьбе Синих магов так ничего и не было узнано. Уже дойдя до самых границ харадских чащоб, друзья остановились на привал. Куда идти, в каком направлении, они не знали, а чащобы, как выяснилось при ближайшем рассмотрении, были не маленькие. Библиотекарь Эрестор задремал, привычно положив сумку с книгами под голову. Разбудило его какое-то легкое щекотание в области носа. Библиотекарь Эрестор открыл глаза и с изумлением обнаружил, что на груди у него сидит суслик. Увидев, что библиотекарь Эрестор проснулся, суслик радостно засвистел, соскочил и побежал по одной из троп к лесу. Библиотекарь Эрестор сидел, вытаращив глаза. Когда суслик понял, что за ним никто не идет, он остановился, вернулся немного назад и снова засвистел, явно призывая следовать за собой. Библиотекарь Эрестор продолжал сидеть. Суслик подошел еще ближе и указал на выбранную тропу лапой. И тут библиотекарь Эрестор понял, что магозоолог Радагаст может и странный тип, но дело свое знает. — Вставайте! — крикнул он друзьям. — Я знаю куда идти! — Откуда знаешь? — сонным голосом спросил водопроводчик Эктелион. — Суслик сказал! — ответил библиотекарь Эрестор, чем мгновенно прогнал остатки сонливости со своих друзей. Идя по указанной сусликом тропе, путешественники сперва чувствовали себя вполне свободно, но чем дальше в лес, тем уже становилась тропа и теснее смыкались вокруг деревья и кусты неведомых растений. Лес шуршал и гудел разными звуками, периодически в кронах деревьев и кустов мелькали какие-то животные и невероятно красочные птицы, и всюду из-за густоты деревьев царил мягкий зеленый полумрак. Библиотекарь Эрестор наступил на какой-то упавший фрукт и косточка от него впилась ему в подошву сапога. Эрестор остановился и попытался вытрясти ее, но косточка засела крепко. Тогда он снял сапог и постучал им об ствол ближайшего дерева. Внезапно из кустов выскочили несколько сусликов и тревожно засвистели, маша на библиотекаря Эрестора лапами. Да-да, уже иду, — сказал тот, продолжая стучать сапогом по дереву. И тут дерево шевельнулось! Оно подхватило библиотекаря Эрестора… ветвью? нет, хоботом! , и подняло наверх. Это было не дерево, а гигантский мумак, совершенно не одобривший такое фамильярное обращение библиотекаря Эрестора со своей ногой. — АААА! — заорал героический библиотекарь, и, достав из другого сапога трубу дивной нолдорской работы изо всех сил огрел ей мумака по хоботу. Мумак взревел, а суслики внизу коллективно схватились лапами за голову. Техник Глорфиндель и водопроводчик Эктелион бросились на помощь другу, но техник застрял в колючем кустарнике, а водопроводчик споткнулся об лиану и упал. (лиана тихонько уползла под дерево, разражено шипя, но Эктелион, к счастью, этого не заметил в пылу битвы.) Мумак уже собрался было стукнуть библиотекарем Эрестором об дерево, когда один из сусликов взобрался прямо по его хоботу и засвистел. Мало кто об этом знает, но мумаки жутко боятся сусликов! И мышей, и прочих мелких грызунов. И этот тоже не был исключением, впав от вида суслика в совершенную истерику он бросился бежать напрямик через лес, не выпустив при этом библиотекаря Эрестора из захвата. И попал в огромную сеть, незаметно расставленную между кустами. Из кустов выскочили люди и моментально связали мумака по всем четырем ногам, полностью его обездвижив, и выпутав библиотекаря Эрестора из хобота. — Зачем дразнил муму? — укоризненно спросил один из этих людей, очевидно, предводитель. Все они были совершенно не похожи на ранее виденных эльфами харадцев, не просто смуглые, но полностью чернокожие, с очень курчавыми черными волосами и белоснежными зубами. — Муму и убить может! — продолжил предводитель, сурово глядя на эльфов. — А вы его мышаком пугали! Где ваш ум? Зачем муму палкой по носу бил? — спросил он у кое-как пришедшего в себя библиотекаря Эрестора. — Так нельзя, только разозлил! Муму можно убить только в глаз, понял? Если муму будет тебя убивать, ты его в глаз бей, понял? — еще раз повторил предводитель. — Извините, мы не собирались его вообще тревожить, — вмешался прирожденный дипломат техник Глорфиндель, — это вышло случайно. — Хорошо, — кивнул предводитель, — зачем сюда пришли? Хотите купить муму? — Нет, нет, мы ищем вот этих людей, — техник Глорфиндель протянул вождю портрет мага Палландо. — А! — радостно сказал тот, — великий жрец Ландо! Он тут неподалеку, в племени матомба гостит. Мы вас проведем! Я сразу догадался, что вы к нему, вы же совсем белые, особенно ты! — довольный своей смекалкой вождь указал на техника Глорфинделя. Великий жрец Палландо, когда его увидели эльфы, в синей тунике, увешанной оберегами, с венком из голубых цветом на голове, восседал в самой большой хижине деревне и что-то рассказывал местным детишкам. — Эру мой, эльфы! — закричал он, едва заметив входящих в хижину друзей. — Чтоб мне вечно благодать светила, Лаурефиндэ! — закричал он еще громче, бросаясь к технику Глоррфиделю с объятьями. — Палландо, старина, мы вас потеряли! — отвечал ему растроганный техник! — Даже суслики вас найти не могли, Гэндальф сам не свой от беспокойства! Выяснилось, что Синие маги полностью застряли на этой работе в джунглях. — Саурон хочет собрать армию из боевых мумаков, — объяснил немного успокоившийся маг Палландо. — Он обманывает и порабощает этих людей, ну вы знаете, все как всегда. Нам приходится притворяться жрецами и под этой маской объяснять им правду о мире, эти народы еще очень просты и наивны, они верят в богов, чудеса и все такое, — грустно вздохнул он. Алатар тоже великий жрец в соседнем районе. Отсюда очень сложно отправлять весточки, такая глушь. Сусликов же погонщики мумаков гоняют, те же их страшно боятся. А синий туман Саруману в палантир Алатар напустил. Он почему-то сильно Сарумана не любит, еще с Валинора, высокомерный больно, говорит, только и знает всем указывать. Работы тут невпроворот, застряли мы надолго, напишу сейчас послание Гэндальфу с Радагастом, а вы и сами им потом скажите, чтоб нас еще лет 50 не ждали, если что. Вечером вся деревня собралась у большого костра. Библиотекарь Эрестор сидел рядом с магом Палландо, а с другой стороны от того сидел водопроводчик Эктелион. Техник Глорфиндель прятался за библиотекарем Эрестором, потому что местные девы проявили к нему небывалое внимание. Золотоволосый техник и среди эльфов-то блистал красотой, а уж среди людей не имел себе равных. Чернокожие девы были просто очарованы им, они вплели в волосы технику прекрасные цветы, и на шею надели несколько гирлянд из цветов и ярких перьев, а на голову сплели целую корону из дивно благоухающих орхидей, принесли ему отборнейших фруктов и зажаренного целиком поросенка, так засмущав в конце концов скромного техника, что тот сбежал под защиту сурового библиотекаря, которого девы почему-то побаивались (а это вождь рассказал им, как храбрый библиотекарь сражался с мумаком одной лишь короткой железной палкой и от такого сумасшествия героизма на девушек находила робость) — Говорят, ты знаменитый певец в своем племени, — обратился вдруг вождь к библиотекарю Эрестору. — Спой нам хорошую песнь. — Кто тебе это сказал? — удивился библиотекарь Эрестор, косясь на мага Палландо, отрицательно качнувшего головой. — Мышак, — ответил вождь, — кивнув на выглянувшего из-за камня суслика. — Мышаки все знают! Библиотекарь Эрестор несколько растерялся и голове у него крутилась только роханская народная песня «Выйду ночью в поле с конем», но она явно не подходила к случаю. Тогда библиотекарь Эрестор, решил внести свой вклад в просвещение здешних народов и запел балладу о непокое нолдор. Печальная история о лжи Моргота и братоубийственной войне, в волшебном звучании голоса библиотекаря глубоко тронула слушателей. — Это про богов и волшебников, мы тоже знаем такие песни, — сказал вождь и запел. Напев его был странен и непривычен эльфийскому слуху, резкий, гортанный, рваный и вместе с тем удивительно мелодичный. А сами слова потрясли библиотекаря Эрестора до глубины души: — Отпусти народ мой, — пел вождь и другие люди племени подхватывали его напев слаженным хором. — Отпусти народ мой, — Связанный клятвой, — Сказал мудрый вождь, — Отпусти народ мой, — Владыка благословенной земли. — Отпусти народ мой, — Свободный народ мой, — Что не может больше жить в раю. — Отпусти народ мой за твердь воды — За великий океан. — Отпусти народ мой, — Папа Намо, не проклинай! — Отпусти народ мой, — Чтобы он смог победить зло, — Отпусти народ мой, — Потому что так велит Бог богов! — Что это? — ахнул пораженный водопроводчик Эктелион, а техник Глорфиндель аж выскочил из-за спины библиотекаря, позабыв свое смущение. — Откуда вы это…? — Вы рассказали? — выдохнул библиотекарь Эрестор, обращаясь к Палландо. — Нет, не он, мы всегда это знали! — гордо ответил вождь! — Мы знаем хорошие песни про богов, волшебников и героев, в этих песнях все правда! — Может, нуменорское наследие, — неуверенно сказал маг Палландо, потрясенный не меньше остальных. — Черные нуменорцы разве могли оставить такое наследие? — усомнился библиотекарь Эрестор. — Я даже в самом Нуменоре периода его рассвета такого не слыхал! — Наши песни тоже красивы, да? — спросил вождь, довольный реакцией эльфов. — Да! — ответил за всех сияющий дивным светом техник Глорфиндель. — И это действительно чистая правда! Путешественники вернулись домой, обогащенные ценным жизненным опытом, культурным багажом, сувенирами и даже пудовым мешком фиников от того торговца, который, как ни странно, действительно был любимым продавцом Синих магов, развеяли тревогу магов относительно судьбы их коллег и рассказали все о своих удивительных приключениях. — Значит, мумака надо бить точно в глаз, — сделал вывод малыш Леголас, накрепко запомнив ценную информацию. (которая ему реально очень в жизни пригодилась!) — Но жалко ведь его! — откликнулась добрая малышка Арвен. — Но если он сам нападет! — наперебой кричали Элладан с Элрохиром. — Спой еще раз эту песню — просили разные эльфы библиотекаря Эрестора, и он пел и эту, и другие, услышанные от чернокожих харадцев, и свои, сочиненные наподобие этого странного ритма, и вскоре у эльфов зародилась целое направление в музыке на стыке чужеземных и родных напевов. — Папа Намо, не проклинай! — возмущенно воскликнул владыка Намо, смотря очередную трансляцию из Ривенделла по ковру. — Как будто это было проклятие, а не предупреждение, я просто не могу с этими эрухини… Но откуда об этом узнали в глуши чащоб Харада, в самом деле?! — Откуда они узнали?! — недоумевал и библиотекарь Эрестор с техником Глорфинделем и водопроводчиком Эктелионом. — Они ведь даже льда никогда не видели и назвали его твердой водой! Эту тайну не знал Владыка Судеб, мудрые маги, светлые эльфы, никто ее не знал. Кроме сусликов, которые знали все, но их, несмотря на все советы магозоолога Радагаста, так и не спросили!